侯门正妻-第13部分

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“温婕妤生孩子真会挑时候，与皇上同一天生日，皇上能不高兴吗？”
“小皇子都出生几个月了，朝廷还在闹腾，真是闲得蛋疼。”
“这次救越国、打北狄，我们稳操胜券，不知到时候皇上怎么赏侯爷。”
萧怀逸听着几人的议论，一言不发，脸上嘲笑更浓，眼底充溢着洞若观火的了然与清明。功高震主时，无论什么封赏都要坐在火盆上去领受。
公羊白翻完几份密报，又摇扇感慨，“温顺侯真是了不起的人物，皇上还在潜邸时，他把妹妹送给皇上做侍妾，皇上登基，他又把女儿送给皇上当妃子，去年又把孙女奉上。听说他的重孙女也有十来岁了，估计再过几年也会送给皇上。
温家文不行、武不通，光靠裙带就能保住荣华富贵。还好他妹妹没给皇上生下一男半女，他女儿所生的五皇子和他孙女所生的十五皇子怎么排辈份？”
端木轻摇摇头，说：“温顺候和五皇子一派在朝廷炙手可热，在清流文官和军功武将之中的名声很糟糕，温家祖上是何出身？”
萧怀逸轻哼一声，“温家祖先跟太祖皇帝打江山，战功赫赫，不逊于萧家。”
公羊白干笑两声，问：“温家跟萧家有渊源吗？”
“以前没有，以后……”
一道黑影飞入营帐，打断萧怀逸的话，来人丢下一封烫金密信，又消失不见了。萧怀逸打开密信，脸色大变，稍怔片刻，抓起银枪往外走。
“侯爷，出什么事了？”
“狄赛隆把二公主困在墨雪山主峰，要跟我决斗。”萧怀逸脸色沉冷且惊忧。
“侯爷，墨雪山距此千里，军中不可一日无帅，你不能去。”
“是呀！侯爷，狄赛隆诡计多端，他……”
一匹紫红烈马跑来，萧怀逸飞身上马，众人话没说完，骏马就已奔出军营。
“公羊先生，你怎么不拦着侯爷？”
“二公主与侯爷青梅竹马，当年若不是为保侯爷，二公主会背井离乡来合亲吗？这些年二公主饱受狄赛隆虐待，侯爷哪日不惦念？”
“那、那怎么办？”
公羊白扔掉羽毛扇，“传令铁血营随侯爷去救人，营中由端木先生坐阵。”

第一卷　清荷初露　第三十八章　恶人自有恶人磨
落日的余辉穿过树影花丛，亭台楼阁披上淡淡的金黄，柔和曼妙。
明珏扶着丫头的手走出安宁院，坐上轿舆，才长长舒了一口气。金辉弥散在她柔嫩的小脸上，苍桑疲惫显而易见，却难掩她面色坚定，黑眸清亮。
从早到晚，整整折腾了一天，累得她心力憔悴，险胜一局，却充斥着血腥与暴力。做为一个现代的灵魂，她尊重人权与生命，害怕流血与死亡，可却与深宅大院秉承的信念格格不入。有可能一步踏错，一朝不慎，她就会步本尊的后尘。
她坚持用鞋底抽邓嬷嬷四十个耳光，才抽到三十，老货就咽气了。即使当时轻罚邓嬷嬷，仇怨也结下了，不如抽死了之，还少一个活着敌人。善心无限，也不能随便施舍于人，烂好人只能出卖自己的懦弱，根本感动不了豺狼。
当时，她没有半丝恐惧、心痛和不安，却有惩恶扬善的快慰。处死邓嬷嬷，违逆白夫人，她与白夫人一派主仆乃至白氏家族的主仆都结下的仇怨。退一步没有海阔天空，却是更险恶的死境，有些事不能给自己留退路。
邓嬷嬷死后，小白氏出于报复，加重了对洪姨娘母子的处罚。敏绚挨了五十戒尺，打得双手鲜血真流，昏死过去，又知会家学罚他抄一百遍《孝经》。洪姨娘被扣了半年月钱，挨了四十板子，剩了半条命，还被无限期禁足了。
洪姨娘母子是萧怀逸的妾室庶子，小白氏下狠手是在打萧怀逸和明珏的脸。明珏不以为然，洪姨娘没做过好事，挨罚罪有应得，被同党出卖，只能怨自己蠢。看她们狗咬狗一嘴毛，明珏着实快慰，同情和心软早被抛到十万八千里外了。
劳心劳力，费脑费神，晚饭比平时多吃了一半，洗漱完毕，舒舒服服躺在床上神游。身心累到了极致，却睡不着，辗转半夜，直到夜深，才浅眠入梦。
第二天，夜蓝退去，东方泛白，贺妈妈就叫醒了明珏。昨晚，她突然决定今天一早去给白夫人和萧老太太请安，她要把规矩做足，接受不接受是她们的事。
小白氏早明珏一步到达安宁院门口，看门的婆子让小白氏进去，却把明珏挡到门外。明珏并不意外，如果她们乖乖让她进去，才凶多吉少呢。
紫竹塞给婆子几块碎银子，“劳烦嬷嬷通报一声。”
婆子知道这几块银子的份量，紧握在手中，犹豫片刻，去通报了。盏茶功夫便有一个媳妇出来传话，说白夫人让明珏在门口站规矩。
明珏冲守门的婆子挥了挥手，促侠一笑，“你们下去休息，从此刻起，安宁院守门的差事交给我，如果太太乐意，我天天来安宁院当门神，跟你们倒班。”
抬头、挺胸、收腹、提臀，早起直立能长高，明珏站在门口，比模特立得还标准。反正她来之前已经吃饱喝足，正好借此机会消消食儿、练练条儿。
听说白夫人病了，萧老太、二太太和四太太一早派人来慰问，都被明珏以“白夫人重病，不能打扰”为由拒之门外。一些体面的下人来请安，也被明珏挡了回去。她铁面无私，无论是谁，一律不准进，敢有非议，就让踩她的尸体当踏板。
一个身穿藏蓝缎面对襟褙子、乌青色马面裙，衣饰简单的女子带着丫头婆子出来，沉着脸冷眼打量明珏，眼底闪过森凉怨恨。明珏冲她浅施一礼，甜甜一笑，看她这死气的打扮，就知道她是白夫人的正经儿媳妇，萧怀远的遗孀徐氏。
徐氏还了一礼，低声说：“太太让你回去，别在门口丢人现世。”
明珏呲着两颗小虎牙，笑得经小白花还纯洁，“太太让我在门口立规矩确实丢人，我年轻倒也罢了，就怕别人说太太虐待继子媳妇，大奶奶也知道有些人嘴边没把栏的，什么都说。还请大奶奶代明珏转告太太，我明天还早早来请安。”
“我会转告。”
“多谢，大奶奶要是没事，不如找个地方看日出，白天的星星好亮呀！”
“你……”
明珏坐上轿舆，大摇大摆离开了。再去先睡回笼觉，睡醒加顿餐再论其它。
……
崇禧堂正房的暖阁里，萧老太太靠坐在软榻上，半闭着眼睛数佛珠。两个装扮整洁利落的媳妇正说明珏给白夫人请安的事，金鸽银鸽一旁伺候。
“回老太太，二太太和四太太来了。”
“请进来。”
二太太陈氏走在前面，她身穿绛红色绣金梅滚边对襟褙子，鎏金色洒花马面裙，四十岁上下的年纪，身体微微发福，五官挤在圆圆的脑袋上，更加厚重。四太太袁氏紧随其后，她一身淡紫圆点洒花软绸交领长袄，肉黄色长裙，看上去三十五左右，身材稍显丰满，容貌秀丽端庄，眉眼透着精明爽利。
“老太太听说什么新鲜事了？这么高兴。”陈氏面带讨好询问。
萧老太太坐直身体，反问：“你们不也听说了吗？”
昨天长房发生的事已在侯府传开，合府上下，主仆皆知，明珏今早请安的事也在以骤风速度传播。明珏自嫁过来就成了萧府的焦点，害妾室流产、与奴才通奸，新闻层出不穷。尤其这几天，她的被关注率飙升，估计粉丝都组团了。
袁氏陪笑说：“没看出逸哥儿媳妇这么厉害，与大太太有一拼。”
“古语说恶人自有恶人磨，大家心里明白就好。”萧老太笑得从善如流，眼底闪过兴灾乐祸，“大太太刚嫁过来规矩上也不熟，洛家这丫头也一样。”
陈氏试探着说：“白家是名门旺族，想必规矩也不差，只是锦州临海，常有番邦人往来。白家这些年跟番邦人打交道，受他们同化，礼数欠缺也有可能。”
萧老太点了点头，“常到咱家做客的白姑娘不错，比她姑母强，逸哥儿媳妇不懂事，一些闲事把亲戚也卷进去，害得白姑娘受了不少闲气，委屈得直掉眼泪。今天我出钱替她在桂园做东道，你们都去捧场，我让逸哥儿媳妇跟她道歉。”
陈氏和袁氏连声答应，丫头婆子也跟着凑趣，萧老太说起白姑娘满心欢喜。
“我想把白姑娘留到咱们家，大太太中意逸哥儿，毕竟他承袭了爵位，能封妻萌子。我倒觉得白姑娘跟迦哥儿很合适，老四媳妇，你说呢？”
萧怀迦是四房的嫡长子，袁氏的心头肉，在兄弟中排行第六，在众多孙男孙女中，萧老太最看中已故的萧怀远，最喜欢的就是萧怀迦了。
“此事全凭老太太和四老爷做主。”袁氏愣了片刻，又陪笑说：“达哥儿比迦哥儿只小几个月，也该议亲了，他和白姑娘亲上加亲不是更好吗？”
萧老太太听袁氏这么说，就知道袁氏不中意白姑娘，脸不由沉下来。下人通报白姑娘来请安，萧老太太脸色阴转睛，老脸很快就笑成一朵老菊H花了。

第一卷　清荷初露　第三十九章　奇怪的丫头
清风吹散浮云，日影冉冉东升，缕缕金辉洒满破旧的小院，晕黄轻柔。
明珏当门神回来，就舒舒服服睡起了回笼觉，金鸽来传话才叫醒她。萧老太太让她巳时正刻到桂花园，她顿时睡意全无。还有半个多时辰，她加了一顿早餐，实在闲得无聊，就坐到院子里，听小丫头说侯府旧事，听央央聒噪。
“二奶奶，前院管事派一位姐姐来说话。”
“前院的管事是哪位？”
贺妈妈想了想，说：“好像姓刘，我们跟前院没打过交道，他派人来干什么？”
紫竹正在喂鸟，自问自答：“前院有丫头当差吗？都是媳妇婆子们哪！”
名门旺族规矩礼仪当先，对女性下人的称呼也有区别。未婚嫁的不论年龄大小，尊称都是姐姐，嫁为人妇者按年龄区分，称嫂子、妈妈或嬷嬷。守门婆子们称来人为姐姐，一定是丫头，可未婚嫁的女子一般不在前院伺候。
“请进来就知道了。”
来人穿着青缎洒花比甲，水蓝色绣边裙子，系着一根肉红色汗巾，梳着垂双髻，头上戴着几支简约廉价的钗环，确实是标准的丫头打扮。
明珏坐在小椅上，隐约觉察到一股压迫感，忙抬起头，不禁惊呼一声。这丫头相貌清俊，笑容甜蜜，可个子也太高了，看上去还很丰满。明珏的前世江宇慧一米七四的身高，在女性中算高个子了，可比起这丫头似乎还要矮了一些。
这丫头很面熟，明珏揉着额头沉思，她见过这丫头，只是一时想不起来了。
“奴婢小乔给二奶奶请安。”甜柔且略带嘶哑的声音传来。
小乔见明珏一直打量她，却没有让她免礼，她保持福礼的姿势，脸上陪着笑，身体都僵了。心里嘀咕：想我六皇子什么时候受过这种委屈，扮女人已经够没面子，还要给臭丫头行福礼，这要传出去，还不被那帮狐朋狗友笑掉大牙。
为了给萧怀逸戴上绿帽子，本皇子忍了，于是，他笑得更加生动。
“免礼，小乔？哦，这名字不错。”
“多谢二奶奶。”
明珏暗自比划，她的身高顶多达到小乔的腰部，她很想让小乔坐下，她站着。贺妈妈、紫竹等人的目光也落到小乔身上，毫不掩示的打量。小乔笑得自然大方，别有意味的目光不时扫向明珏，抖动袖子，袖口露出一条白绫。
“小乔姑娘，张管事派你来有什么事？”
“二奶奶莫要试探，前院管事姓刘，是奴婢的远房表叔。”
明珏干笑几声，“噢！刘管事，我记错了，刘管事派姐姐来有什么事？”
小乔扫了院里下人一眼，又看了看明珏，“二奶奶，这……”
“紫竹，请小乔姑娘到花厅。”
贺妈妈刚要开口，看到明珏摆手，欲言又止。紫竹带小乔进屋，两人走到门口，阳光照在小乔的侧脸上，明珏心一颤，不由倒吸了一口冷气。
这个小乔跟她前世在飞机上碰到的骚包男有几分相象，但更象她在飞机上做恶梦时的那张脸。恶梦惊醒，她无从回忆，看到这张脸，她突然想起来了。
花厅里外只剩了明珏和小乔两人，“小乔姑娘有话尽管直说。”
小乔从袖子里扯出白绫，堆到桌子上，“二奶奶可还记得这白绫？”
明珏不想跟她转弯子废话，“是我上吊的那一条，怎么会在你手里？”
“二奶奶好记性。”小乔盯着明珏的脸，笑得依旧生动，“那晚救二奶奶，前院奴才出力最大，又搬梯子又拿垫子，还请大夫，所以这白绫就落到了前院。”
听小乔的口气，好像是刘管事派来卖功，似乎想讨赏，捞些好处。若不是看到小乔这张似曾相识的脸，明珏会这么想，可现在她认为这件事不简单。
“我确实应该备份厚礼送给刘管事，又怕他不收，该怎么做还请姐姐指点。”
小乔眼底闪过赞许，笑了笑，说：“刘管事不会收二奶奶的礼，只是想以后多跟二奶奶走动，体面的奴才中有至交之人也好办事。”
“多谢小乔姑娘指点，也请你代我谢过刘管事，他的好意我心领了。”明珏轻叹一声，“我是即将被休之人，奴才们拜高踩低，谁会把我放在眼里？”
“二奶奶待自闺中时就颇有才名，又貌美如花，就是被休也不愁再嫁。”
颇有才名？明珏微微一怔，才确定这人说的是本尊，而非现在的她。常听贺妈妈说，本尊小小年纪，琴棋书画、绣工女红都学得很精，可那个洛明珏不是她。
“话是这么说，毕竟名声不好。”明珏的目光扫向小乔的脖颈，眼底闪过狡黠促侠的精光，笑了笑，问：“小乔姑娘也是被休之妇吗？”
小乔正喝茶，听到明珏的话，呛得咳嗽几声，忙问：“二奶奶怎么这么说？”
“我看姐姐象有了身子的人，姐姐未梳妇人头，难道姐姐是被休之后重梳蝉鬓的？却不料早已玉种蓝田，唉！我眼拙，看不准，姐姐别介意。”
“我……”小乔瞪着眼看明珏，脸上的表情明明写着不介意才怪。
“看姐姐刚才这表情不象被休之妇，难道姐姐有相好之人？哟，那可要快一点办喜事，免得……”明珏实在忍不住了，捂着嘴大声笑起来。
“你、你什么意思？”小乔的声音突然变得很粗。
明珏把白绫塞给小乔，“这条白绫送给姐姐做围巾，把脖子捂严些。”
“你、洛明珏，你……”
“姐姐还有事吗？要是没事，明珏就不奉陪了。”
小乔英俊的脸庞浮现寒霜，冷哼一声，“你、你不想……”
“我不想知道你是谁。”明珏笑叹一声，又说：“你脚这么大、腿这么长，喉结又这么高，偏偏裙子又这短，中衣领子又低，明眼人一眼就能看出来。唉！出来混要有代价的，你怎么也要下血本置办一身行头吧？这也太简陋了。”
“哼！你看穿了，就不怕我非礼你？”小乔挑着眼角，长凤眼闪动着别样的光芒，“你有跟人通奸的先例，再传出跟我苟且，你的闺誉就全毁了，你不怕？”
明珏笑得花枝乱颤，这人男扮女装来找她，又没有正经事，肯定是认识本尊的人。他没有恶意，纯粹是来给她添加笑料、让她放松的。她并不想追问这人是谁，跟本尊有何渊源，这些对于现在的她来说并不重要。
“跟你苟且？你可是丫头小乔呀！”
男权社会，或许好男风者为数不少，女人很弱势，蕾丝边是流行不开的。
“你要是有半点不安份，我就告诉外面的人你怀孕了，让人检查。你扮成未嫁女子，就是被人说怀孕，顶多是你行为不检，最严重就是把你浸猪笼。你要是恢复男装，再传出怀孕的消息，啧啧啧，我就不敢说后果。”
“好，洛明珏，算、算你狠，你……”
明珏冲他抬了抬下巴，满脸得意，“是你自己走还是我让人带你去见刘管事。”
小乔斜视明珏，甩了甩裙子，“哼！我自己走。”
“别甩了，再甩你裙子就掉了，以后别让我再见到你，否则后果自负。”
“你、你想见我呢，你想得美。”小乔被明珏气得有些语无伦次了。
两人走出花厅，明珏很客气地跟小乔道别，小乔依旧笑得很生动。走到院门口，小乔回头瞟着明珏的目光充满怨艾，比被休弃妇还楚楚可怜几分。

第一卷　清荷初露　第四十章　嫁妆与聘礼
明珏跟贺妈妈等人说小乔是来讨赏的，已经被她动之以情、晓之以理打发走了，没放血。下人不怀疑明珏的话，反而佩服她的三寸不烂之舌，主仆皆大欢喜。
岳嫂子来找贺妈妈报账，明珏突然想起嫁妆的事。昨日，小白氏说她院里小厨房的花销都是从她嫁妆里出的，她心疼不已，那可是棺材本。后来小白氏又按最高标准贴补了一些银子，没占到便宜就是亏本，她心里仍不痛快。
齐公国府的庶出女嫁给平北侯做正妻，这可是高嫁，她的嫁妆一定很丰厚。钱比男人更让女人有安全感，这是她前世的信条，今生也不例外。有金银珠宝、绫罗绸缎、田庄铺子在手，即使被休离出门，一辈子也吃喝不愁。
“贺妈妈，我想看看嫁妆。”
田妈妈微微皱眉，没等贺妈妈说话，就急问：“二奶奶怎么想起嫁妆了？”
“我有多少财产，心里总要有数。”明珏扫了众人一眼，又说：“若不是昨天三奶奶说起，我还真不知道小厨房的吃喝花销都是从我嫁妆里出的。这样坐吃山空，有朝一日吃花用尽，我们以后喝西北风呀？”
几个下人互看一眼，都低下头，明珏心里一阵膈应，看她们的样子，不用问，就知道嫁妆里有猫腻，就会牵扯到洛家。洛家获罪之事是她不愿意揭的伤疤，萧家麻烦事很多，她不想再惹没头绪的官司，可不问心里又不舒服。
看到田妈妈脸色发白、面露惊慌，明珏暗哼一声。田妈妈是本尊嫡母许氏房里的管事妈妈，当时一定帮着准备嫁妆，也知道嫁妆里做的手脚。
“田妈妈，到底怎么回事？跟我直说。”
“二奶奶还是先拿到嫁妆单子再问田妈妈。”贺妈妈忙插了一句话。
“嫁妆单子呢？”
“在陪房家人手里，当时备好嫁妆都交给他们看管了。”
明珏暗自冷笑，陪房家人以为看嫁妆是美差，有好处可捞，却不知道已经中了许氏的毒计。嫁妆里做手脚，就是追查，许氏大可以推到陪房家人身上。
“那笔嫁妆大概有多少？”
“二奶奶与侯爷五月底才订下亲事，换了庚贴，吉日定在六月二十八，只有一个月的时间准备。当时咱家大太太正为大公子的事烦心，只准备了六十四抬嫁妆，另外贴补了一千两银子，又给了北郊一个庄子，合计值三千两银子。”
三千两银子相当于现在的三百万，确实够丰厚。受庶女类小说的影响，明珏对嫡母很反感，她不相信许氏这么大方。相比于嫁妆，她更关心萧家的聘礼。
明珏见贺妈妈有话要说，挥手拦住，又问：“洛家嫁女一般要备多少嫁妆？”
田妈妈犹豫片刻，说：“洛家嫁女一般准备两千两银子的嫁妆，田庄铺子和现银另算，二小姐也是这标准，只是太太和老太太又贴补了二小姐一些。”
“我不能与二姐比，她是嫡出的，太太拿自己的嫁妆贴补她与我无关。”明珏顿了顿，问：“萧家出了多少聘礼？聘礼又是怎么安排的？”
“萧家拿三千两现银和八箱珍奇古玩珠宝做聘礼，价值万两银子。当时大少爷遇到麻烦，太太让人拿萧家的聘礼去打点。”
明珏咬了咬牙，真想破口大骂，本尊的嫡母真不是玩意儿，洛家就是有麻烦，也不能拿聘礼去打点。收了近万两银子的聘礼，满打满算给了三千两的嫁妆，相差悬殊，就算洛家平安无事，好端端呆在京城，这脸面也丢大了。
这样嫁女等同于卖，即使是正妻，也会被人低看。娘家不给作脸，洛明珏到婆家怎么挺直腰杆做人？不受人嘲讽奚落才怪，这就是许氏乐闻喜见的状况。
洛家究竟惹上了什么麻烦？当时，洛老太太急着把洛明珏嫁给萧怀逸，除了想保住本尊，也想保洛家。最后，洛家长房获罪，二房平安，这其中定有隐情。
“嫁妆单子在谁手里？当时嫁妆由谁经手？”
“在肖振保手里，嫁妆由肖振保和赵三昆两家经手。”
肖振保是青竹的父亲，翠黛的亲叔，赵三昆是紫梅的父亲。青竹留在明珏身边伺候，倒很本份，翠黛和紫梅都卖主求荣了，这两房家人还靠得住吗？
“青竹，去拿嫁妆单子。”
青竹上前施礼，说：“二奶奶，奴婢有话要回。”
“好，你说。”明珏很欣赏青竹不远不近、淡定自若的态度。
“二奶奶出嫁时，奴婢的父亲病了，母亲一直伺候，嫁妆虽说是奴婢的父亲经手，但实际是由翠黛姐姐的亲哥哥肖福和肖寿保管的。”
明珏点了点头，眼底闪过慧黠，又有鱼上钩了，不过现在还不是收杆的最佳时机，她要放长线、钓大鱼，“我知道了，去拿嫁妆单子，我只想看看。”
“二奶奶，老奴有句话不知当不当讲。”田妈妈跪到明珏脚下，哽咽出语。
“有什么不当讲的？起来说话。”明珏猜到田妈妈要说什么了。
“二奶奶，老奴十岁就伺候咱家大太太，三十多年了，她没坏心眼，只是……她已被发配到铜牛庵为奴了，苦日子长着呢，二奶奶就别追以前的事了。”
估计许氏也没好心眼，甚至缺心眼。本尊的细胞记忆里对许氏没有丝毫印象，明珏想像不出那位传说中的嫡母是什么样子，她也没兴趣多问。
明珏沉下脸冷哼一声，“我不问以前的事，只想知道嫁妆的内幕。”
田妈妈叹了几口气，嗫嚅着说：“二奶奶嫁得急，嫁妆来不得细准备，只从给五小姐备下的嫁妆里拿了六十四抬，又给了洛家在北郊的一个庄子。老太太把自己名下一个庄子给了二奶奶，另外