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明末巨盗-第27部分
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跟在身后的莺儿暗暗摇头。这就是自家的小姐，倒底不是干这种细活儿的料。这才斯文了多久？便马上原形毕露了！
俞仁听说江九郎回来了，也不再装睡了。赶紧从床上爬起来，跟着李莹主仆俩人的身后，向码头赶去。
等俞仁赶到码头，李莹早已到了，还有许多先他到达的李家军。那九条原本由江九郎带出去的战船全部整齐的停在港口。船上的人都已下了船。
李莹一赶到码头，便马上吩咐，先把这九条船上的头领给抓起来。
九名头领没有反抗。当他们按着江九郎的话，于昨晚到达陈钱岛，见上面早已被李强他们占领时，他们便知道自己犯下了大错。
刘强当场将江九郎大骂了一顿，但是由于刘强在李家的地位和职位都不如江九郎高，虽然不愤于他失约的行为，却也不能把他怎么样。
可是，这九位头领听说刘强与俞仁前一天晚上惊险占领陈钱岛的事后，便都知道回去免不了要有一顿重责了。
没有按大小姐事先约好的时间赶到陈钱岛，延误了战机，这是多大的一件事啊！大小姐要怎么处分自己几个都不算过。他们九人都是李家的老人，是从东洋便开始跟着李旦的，对李家，可以说是绝对的忠诚。在他们的心中，李家也就是他们自己的家。
因此，他们虽然明知回去没有好果子，却还是坚持星夜往大衢山总部赶。
“江九郎呢？”李莹见没有看到江九郎，便问其中的一名头领。
“不知道，刚才我们靠岸的时候，还看到他呢？”
这时一名刚从船上下来的手水道，“我刚才看到江头领独自驶着一条小船向西南面去了。”
李莹一声冷哼。“想跑！小六，你去带二十个人，开一条快船去追。我活要见人，死要见尸。”
站在一旁的一个十七八岁的长的精瘦的年轻人答应一声，便领着二十名兄弟，登船去追江九郎了。
李莹这才让人把这九名头领带到她在大衢山的议事堂。这个议事堂又比闻涛院的大了许多。因为大衢岛很大，长有近百里，宽也有数十里，差不多是一个县的大小。可是岛上的住户却少的可怜。在李莹他们李家扎根的东部，原住的只有两个村子，一百多名渔民。
这个岛离杭州湾很近，向西南不过几十里海路便可以到舟山，再向西几十里便是宁波府了。因此，倒是很便利。因为大明朝廷并没有在这个岛上设衙门，也就自然没有人来管。
李莹于是便带着一批人，将这当作他们在浙江的总部。虽然朝廷的两个卫所就在几十里之外的舟山岛上，但李莹一点也不担心。一来，是因为他们李家的这些人向来以经商和农耕、打鱼为主，从来不做打劫的生意；二来，就算朝廷派兵来，他们也不怕，因为他们在岛上也建了炮台，而且他们的实力要远比这两个卫所强。
九名头领被带到议事堂，李莹居中而坐，莺儿站在她的旁边。俞仁此时也来了，但是他没有走出来，只是与其他一众兄弟站在下面。
李莹坐上位子，便把脸一沉。“萧七叔。你们可都是我们李家的老人了。这延误战机，至使冒险登岛的兄弟们险些被钟老三的人全部杀光，你们自己应该知道这罪有多重吧！
可是，我就想不明白了，这是为什么？为什么你们要这样做？”
见大小姐点了自己的名，这九名头领中，一个五十上下，身材高大的半老头子站了起来。
听到李莹还叫他萧九叔，老头子这悬着的心顿时便放下了一半。他赶紧向李莹回道：“大小姐，我们都是被江九郎那小子给骗了的。
当时，我们本来就是按着大家事先约定好的时间向陈钱山去的。可是，船队才出发没多久，便驶来一条快船。来人是江九郎的一名手下，他交给江九郎一封信便走了。
江九郎接到信，便跟我们说，是大小姐传来的最新命令，说是整体行动推迟一天，让我们万万不可过早向陈钱岛推近，以免被钟老三发现行踪。所以，我们当天出发后不久，便在半途的一个荒岛上暂时停靠了。”
李莹气的脸通红。“你们都是跟着我爹多年的老人了。虽然江九郎是你们的头领。可是，约定攻打陈钱岛的命令可是我下的。你们难道就不会用脑子想想，这么重要的事情，我怎么可能会让你们随便更改时间呢？”
“江九郎当时跟我们说，是因为我们的那个什么球临时出了问题，需要修。而且还拿出了那人送来的信给我们看了。所以，我们就信了。”
“是我的笔迹吗？”李莹追问。
第七十四章 李家忠仆
萧七叔低头想了想，“这个我倒没太注意。”
这时，另一个三十上下的汉子站了出来。“不是大小姐的笔迹。我记得当时我还特意问了江九郎，为什么不是大小姐的笔迹。他说这是莺儿姑娘的笔迹，是莺儿姑娘代写的。我所以也就没有再问。”
李莹气的直咬牙。“你们这帮蠢材。如果真的要更改时间，如此重要的事情，我会不亲自给你们写信吗？还会要莺儿代写。你们见过几次莺儿帮我代写秘信了？”
下面的九人见大小姐发起怒来，都吓的不敢说话了。他们也知道自己这一次犯的错实在不小。要真论起罪来，只怕杀头也不为过。
“来人，将萧七九人拖下去，先每人重打三十杖。”李莹见几人都不说话了，这才沉着脸，向下面吩咐道。
门外马上便走出几名大汉，要上来拖萧七几人。曲先生这时与俞仁站在一起，他轻轻碰了俞仁一下。
俞仁立时会意，马上站了出来。
“慢着！”俞仁先阻止了几名准备要拖人的大汉，然后才向坐在台上的李莹道：“大小姐。依我看，萧七叔他们九人虽然有错。可是，却是因为受了江九郎的蒙骗，何况，我们也并没有出事。反而因此还意外的将钟三也擒住了。如果萧七叔他们及时赶到，说不定钟老三见形势不妙，反而夺船逃跑了。
咱们这也算是因祸得福吧！也可以说是天意了。所以，要是这样算来，萧七叔他们不但无过，反而有功了。”
在场的几乎都是李家在浙江的精英，他们没想到俞仁居然会站出来，为这几个差点害死了他的人求情，也想不到俞仁居然讲出无过有功这样的道理来。他表现出来的大肚与机智，使这些人开始在心里，把俞仁的地位又抬高了一级。
萧七叔九人听到俞仁为他们求情，更是感激。他可是受害者啊！这种大肚，并不是什么人都可以做到的。至少萧七叔自认为自己做不到。但是，眼前的这个年轻人却做到了。
这让萧七叔九人对俞仁从钦佩升级到了崇拜。钦佩是源于俞仁在这一战中所表现出的才能，而崇拜则因为他不记前嫌的大肚，这完全是一种人格的魅力，已经与能力无关了。
“俞相公，谢谢你。不过，这顿板子，我们是自愿要挨的。我萧七在咱们李家呆了足有三十年，从咱们家在吕宋开始，我就一直跟在老爷身边。后来到了浙江，大小姐派我做了这大衢山上的二当家。我知道，其实我没这个能力。
可是大小姐看得起我这老头子，我又怎么能不尽心尽力为咱们李家出力呢！现在出了这样的大错，既然江九郎这个大当家跑了，责任就应该由我来承担。我也愿意一力承担，只希望大小姐不要为难其他几位头领。
只要大小姐不赶我走，什么样的处罚，我都愿意接受；哪怕是砍头，萧七也绝不皱眉。”
说到这儿，萧七再也忍不住流下了眼泪。这不是伤心的眼泪，而是动情的眼泪。是他对李家忠诚的表现。
听到萧七的这段深情的话，很多人都默默落了泪。因为在场的这些头目，他们当中其实很多人都跟萧九一样，有些是从小便在李家做事的，有些甚至是几代人都在李家。李家商队就是他们的家，就是他们的天。为了李家商队，他们可以付出一切，包括生命。
俞仁也感觉到了周围气氛的凝重，他还真没想到。李家不过是一个商队，居然能拥有这么忠心的一批手下。这大概就是后世企业管理学上所讲的：员工对企业的归宿感吧！
俞仁有些明白了：为什么李莹能够如此快的，便将大明朝的东南沿海这个复杂的海上江湖统归旗下。这当然跟曲先生的战略有关，但更重要的是她有这么一批忠诚不二的手下。
这些人对李家，就是最大的财富。
见李莹仍没说话，俞仁准备再次进言。理智告诉他，此时万万不能处罚萧七。不然会让其他头目感觉到寒心。也会使这种难得的向心力，从此消失不见。
李莹这时站了起来。她亲自从台上走下来，将已跪倒在地的萧七扶了起来。
“萧叔啊！起来吧！你跟着家父在海上担惊受怕了几十年，对我们李家功劳很大啊！像您这么大年纪，本当跟着家父在东洋过太平日子了。是李莹对不起您。为了我，您半百之年还要跟着我们这些年轻人在海上奔忙受累。李莹心里过意不去啊！”
说完，李莹向萧七叔深深鞠了一躬，再不提方才惩罚的事。萧七赶紧一把将李莹扶住，“大小姐折煞我老头子了。大小姐但有吩咐，我萧七刀山火海，万死不辞。”
这时，周围的人们也一起哄叫起来，“为大小姐，万死不辞。为大小姐，万死不辞。”
李莹扭头看着这些手下，心里面涌起一阵感动，她的眼里浮起一层迷雾。此时，在李莹的心中，第一次意识到，她自己对这里的每个人也都有着一份责任。他们跟着自己在海上、在陆上奔波劳碌。很多人甚至一生都不能娶妻生子。
“大家对我们李家，对我李莹的恩情。我李莹终生不忘。李莹在此发誓，此生与大家不离不弃。我知道，大家跟我一样。咱们这些海外之民，一生所求，不是高官厚禄，也不是娇妻美宅。我们只想本本份份、平平淡淡的过太平日子。
有饭吃、有衣穿，再有个家，不受官府、乡绅欺负，那便足够了！
大家放心，众位的心愿，也是我李莹的心愿，我会将它牢记在心底，时刻不敢忘。为了这个目标，李莹一定会尽最大的努力；一年没完成，我会努力一年；十年没完全，我会努力十年；哪怕付出生命的代价，李莹也在所不惜。”
李莹的一翻话，让下面围观的人群更加激动起来，因为李莹的这翻话真正说出了他们的心声，这样的目标，那可是他们此生的理想啊！也就是中国人常说的乌托邦。也不知是谁第一个喊出：“大小姐万岁！”
于是，其他的人也都跟着大喊“大小姐万岁！”这一声声发自内心的呐喊响彻云霄，与远处的海浪遥相呼应。
就在众人情绪激动的时候，突然从外面跑进来一个人。那人一跑进议事堂，便赶紧单膝跪下，向上抱拳道，“报，大小姐。石廷柱逃了。”
李莹见大家如此的激动，她正感觉到肩上的压力更重了。突然听到这个消息，李莹心中一惊。“他是怎么逃掉的？”
“他、他是撞破窗户逃走的。这家伙自从被绑回来，便一直很老实，从来都没闹过事。今天这事没有任何预兆。当时小的正与牛二哥谈论着江头领逃跑的事情时，那石廷柱便突然从屋子里撞窗而出。然后向海边逃去了。
小的跟牛二哥赶紧去追，可还是没追上。
所以，所以小的便赶紧来向大小姐和各位头领报告。”
李莹皱起了眉头。她还真是担心。这个石廷柱可是伸手很强的，她原本以为他不过是个落魄的武夫，所以才收留了他。可是，从他与江九郎合作，暗杀俞仁的行为来看，他的身份又似乎不应该这么简单。
“难道他也是官府的人？”李莹吃不准。她已经从钟老三的嘴里得知了，他们这次劫持海上挂有李家令旗的商船，然后据陈钱岛与李家对抗的计划，并不是许心素许二爷暗中的支持。支持他的其实是另有其人。
这是一个李莹从来没有见过，甚至也从来没有与之打过交道的人，他就是新任福建巡抚——南居益。
第七十五章 追踪幕后
这个南居益是福建巡抚，却支持钟三这么个在浙江沿海岛上的海盗。从表面看，他似乎是管的过了界。实际上却并不是这样。李莹从南居益的这个行为，看出了这个人不简单。
至少，他不像其他的那些巡抚，对海上的事务一窃不通。能够一上任便策划出这样的大手笔，而且还是自居幕后，使出借刀杀人之计。这个南居益又怎么会是简单人。
如果不是正巧被俞仁擒贼擒王抓住了钟三。李莹到现在还不知道，那个真正的幕后指使人是谁。
如果那样，她也极有可能会像刘强那样，怀疑她的二叔许心素。如此一来，许李这两家最大的海上势力很可能便会出现火拼。
李莹一想到这个后果，她的心里便不由的冒出一股子寒意。
利害啊！利害！这一石二鸟之计，简直是太利害了。只要钟老三不被他们李家抓住，无论李莹能否攻破陈钱岛，李许两家分裂的局面都必然会出现。
显然，这个南居益一定是早就注意他们李家很久了。而且此人还精于谋划。幸好自己及时发现了他这头幕后的狐狸，否则，李家早晚有一天会被这头老狐狸给整垮。而且就算李家被整垮了，他们也未必便能知道这个幕后的主脑。
可怕，太可怕了。
李莹暗暗告诫自己，从现在开始，她要收敛锋芒。能够转明为暗的力量尽量转明为暗。特别是藏在陆上的那些势力。俗话说，木秀于林，风必摧之。真的是一点不错啊！他们李家虽然并没有惹任何人，也没有惹官府，甚至每年都还要在各地做不少的善事。但是，最终还是逃不过官府的打压。
李莹得知了这个指使钟老三的人，是南居益后，她马上便召来了曲敬，说出了自己的想法。
曲敬也很赞同李莹的想法。他甚至认为，李莹应该暂停在浙江、福建向海商出售李家令旗的生意，以此来迷惑南居益。让他以为他们李家虽然攻下了陈钱岛，自身却也伤亡惨重，再也无力维持这个东南海上霸主的地位。
可是，李莹到底还是舍不得放弃这每年送上门来的近百万两的银子。何况，这些银子还有些是要分给其他跟着他的各个大小岛的岛主们的，如果她突然不收这个钱了。那么其他岛上的大小岛主们也就失去了这个进项。他们也就会再次脱离他们李家。如此一来，东南海上又将恢复原本那种，海盗横行的乱局。这是李莹最不愿意看到的。
最后，商议的结果是，李家所有人员和生意全部由明转暗。陆上的所有商铺全部不再使用“李记”二字。原本公开使用李家身份的，马上找各种理由转卖到他人名下。唯一保留不变的就是出卖李家的海上通航令旗。
当然，这一切，李莹只负责把命令传达下去。具体的执行是由各个地方的头领和各个商行的掌柜来做的。李家这几年，在东南沿海的商铺达到上百家，人员更是数千。这些还仅仅是专做陆上生意的。海上跑船的和负责各地的护商船队的人数，比这还要多上几分。
如此大的一份产业，一旦被官府注意，就算他们想要转移产业，也不是短时间可以做到的。
此时，李莹最想搞明白的是，这个石廷柱会不会也是南居益派来的？而江九郎的背叛，又会不会与他有关？
这些问题太重要了，它几乎关系到李家的存亡。如果石廷柱与江九郎都是南居益的人，那么这位福建巡抚对他们李家内部情况的了解，就远比她所预想的要深的多了。要真是情况坏到这种程度，李莹只怕只能暂时选择退出一部分的基地了，而不仅仅是让手下保持低调，由明转暗这么简单了。
不过，李莹并不气馁，她反而将这一回石廷柱的逃走，看作是个机会，她决定借这个石廷柱，顺藤摸瓜，找出他背后的这个靠山。如果有机会，最好想办法将他除去。万一不行，至少也做到了有备无患。
有了一个南居益为前车之鉴，她可不敢保证官府不会再出现第二个南居益。如果自己不能查出此人的身份，那么敌暗我明，可就太危险了。所以，这件事李莹决定亲自去查。
不过，李莹倒不急着马上动身，因为他听说这个石廷柱也是驾着小船走的。这一类的小船一般都不能在海上走远途，否则会很危险。万一遇上风浪，那就万劫不复了。所以，李莹马上写了几封秘信，叫人安排信鸽马上送到浙江沿海的各处堂口。让他们暗中留意石廷柱，特别是宁波。
按李莹的判断，这个石廷柱能够安全的到达陆上的位置就只有宁波府。只是不知道他会不会进宁波城。
这些东南沿海的各个城市，李莹按曲敬的建议，早已暗中派人苦心经营了数年，各个城市都暗中安排有数名他们李家的眼线，分别以不同的身份在城里活动，以便搜集与他们李家有关和对他们有用的消息。
所以，李莹相信，只要石廷柱一出现在城里，便一定会被他们发现。而他身后的这个指使者无论是不是南居益，也必不会是简单人物。所以，李莹判断此人一定住在城里，也就是说，石廷柱要去找他，便一定会进城，只是现在暂时还不能确定他要进的倒底是不是宁波城。
次日一早，李莹坐上了一条李家的商船，向宁波府进发了。同行的还有俞仁和莺儿。俞仁是因为要赶回杭州，去参加三天后的东林党与万松书院的比试。这七天的约期眼看着便已过了大半。现在，李莹的难题也解决了，他也该赶回去兑现他的诺言了。
因为还有三天时间，俞仁倒是不急。他打算先与李莹到宁波，再由李莹派一条小船送他沿运河回杭州。这样，他只需花一夜的时间便可赶到杭州，而且还可以在船上养精蓄税。当然，更重要的是：他可以与李莹多呆上一两天。对于俞仁来说，他与李莹相处的时间，每一寸光阴那都是珍贵的。
他们的船刚到宁波府，李莹便在码头收到一个当地堂口的兄弟传来的消息，说他们发现了石廷柱的行踪。李莹大喜，便要与莺儿往那儿赶。俞仁担心李莹的安全，于是也跟着她们一起去寻石廷柱。
在码头，给李莹他们报信的是一个十五六岁的瘦弱少年，名叫石虎子。他表面的身份是在码头给来往的商船做搬运，也就是相当于现代的搬运工，由于这时候，大明的海外贸易已经很昌盛，像宁波港这样的全国性的大港口，每年都有数千条船在此停靠。因此，这些专门在码头混，靠搬运为生的人也就多了起来。而实际上，石虎子的身份是李家布置在宁波码头这一带的眼线。
在石虎子的的带领下，身着男装的李莹与莺儿还有俞仁，很快便来到了石廷柱出现的地方。
这儿是宁波府城东一片比较僻静的窄街。石虎子带着几人来到一条窄巷内，在一家看上去有些破败的门户前轻敲了三声。
门开了。一个三四十岁的汉子向外左右张望了一眼，便赶紧把他们让了进去。
关上门，李莹又给俞仁介绍，这个壮实的黑汉子叫石庆生，是石虎子的叔叔。他们两人都是他们李家派在宁波城的重要眼线。石庆生更这宁波城的负责人。
石庆生向李莹小声的汇报起他发现石廷柱的情况。
“我是午时前后发现那小子出现在这一带的。我一见这小子长的与大小姐的信上所说的几乎一样，于是便悄悄安排了一名兄弟盯在他身后。见他就住在前面那条街上的一家小客栈里。我便赶紧让虎子到码头去，准备给岛上送信，没想到却在码头遇见了大小姐。”
“那他现在在哪里？”李莹问。
第七十六章 客栈探敌
“仍在客栈住着。”
“好，你现在就带我们去。如果真是石廷柱，回头我一定重重的赏你。”
石庆生忙垂手站立起来，“为大小姐办事，不敢求赏。”
在石庆生的带领下，几人来到那家客栈门外，为了不引起石廷柱的警觉，几人经商议后，决定让石庆生装作投店的客人，去把石廷柱引出来。让藏在暗处的俞仁他们先看看清楚，是不是石廷柱本人。
石庆生于是回去换了一身衣服，重新来到客栈。一进门，石庆生便大起嗓门向柜台大叫，“掌柜的，你这客栈我包下了。我们少爷明天要到。
我们少爷最爱清静，你现在就赶紧给我把客栈里的闲杂人等全部清理干净。”说着，他从怀里掏出一锭足有十两的银子重重的拍在柜台上。
那掌柜正在打着盹。他们这家客栈因为位置不太好，一向生意比较差，没想到今天却遇到这样的好事。掌柜立马便站了起来，满脸堆笑的先收了银子。
“客官您可真有眼光。我们这客栈，别的不敢说，清静那是绝对的。在宁波府，您再也找不到一家比我们家还清静、还好的客栈了。”掌柜一面说，一面向一旁还在揉着眼睛的小二吩咐道：“快，快带客人去看房间。”
石庆生暗暗好笑，心说，你这客栈生意淡的连鸟都看不见一只，自然清静。
小二有些不太情愿的从板凳上站起来，半闭着眼睛便向前走。
石庆生上下打量了一下这个客栈。客栈并不大，但是档次却并不很低，家具装修各方面也都做的很到位。所以没生意，大概主要还是因为他的位置不好。因为没有二楼，客栈只有一进后院，加在一起还不到十间屋子。
小二走了几步，向石庆生问，“客官要住哪一间？”
石庆生大着嗓子喊道，“哎，你他妈聋子啊！我刚刚才说把你们这客栈全包下了。你还问我住哪间？自然是给我一间间的都开了门，我要一一查看。”
小二这才清醒过来，原来今天遇上的是个大客户，那可得小心着点，要是万一搞砸了，掌柜不揭了
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