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蓝月东升-第11部分
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「是，殿下。」第一勇士和侍卫一起转动绞盘，升降平台立刻沉入矿井之中。
鲁柏特小心地将油灯放在平台边缘，腾出一条手臂。矿井的墙壁缓缓上升，在金色光线下反射出黯淡的光芒。鲁柏特闻了闻沉闷的空气，随即皱起眉头。腐败的气味越来越浓。他想起那只红鞋，用力握了握彩虹剑柄。平台以稳定的速度下降，头上的洞穴很快就变成一道小小的光圈。鲁柏特神情紧张，来回踱步，尽量不要去想还有多久才会抵达尽头。左边浮现一个小洞，他向洞中的阴影看了一眼，然后高声命令侍卫停下绞盘。平台又再下降几尺，随即停止不动。鲁柏特抓着抖动不已的绳子，以免自己坠入矿井中，接着又抬头寻找刚刚的小洞，但这时小洞已经构不到了。
「你还好吗，殿下？」第一勇士的声音自远方传来。
「我没事！」鲁柏特叫道。「升高一点，我发现了些东西！」
片刻过后，升降平台开始缓缓上升。鲁柏特拿起油灯，耐心地等待墙上的小洞回到眼前。
「停住！」升降梯随即停下，鲁柏特凑上前去，望入洞内。洞里有颗碎裂变形的人类头骨，在幽暗的灯火下反射诡异的色彩。此人或许刚死不久，也可能已在这里躺了数百年，鲁柏特完全无法判断。不管是哪一种情形，总之都不是什么好兆头。鲁柏特犹疑地举起长剑，高声命令第一勇士继续放他下去。
升降梯不断下降，感觉好像已经过了好几个小时。鲁柏特紧紧握剑，手掌疼痛不已，必须强迫自己松手。空气逐渐变得潮湿闷热，恶心的气味令他腹中不住翻腾。一次又一次，鲁柏特告诉自己绝对不可能有任何镇民依然存活，但他必须亲眼确定才行。他抬头望向井顶，但已经看不见洞口，只剩下一点黯淡的光芒，有如漆黑夜晚中的一颗星星。接着平台突然撞到坚硬的地面，鲁柏特顿失重心，跪倒在木板上。升降平台终于抵达矿井的底端。
鲁柏特大声告知第一勇士自己已安全抵达，但没听见回应。鲁柏特耸肩，开始打量四周。矿井底端连接许多通道，每条通道的入口都只有四尺高。鲁柏特选择了入口最大的一条，将油灯举在身前，小心翼翼地爬了进去。两旁石壁十分潮湿，在油灯的照耀下反射惨白的光芒。鲁柏特手忙脚乱地朝黑暗爬去，试着不要去想头上那堆沉重的巨石。他手脚并用，匍匐前进，爬得背部疼痛不已，手中的长剑逐渐变重，并且不断击打自己的手臂，留下许多瘀青。通道地面突然转为潮湿，鲁柏特心中一惊，随即停止前进。在一阵恶心的感觉中，他低头察看，满心以为自己会看到染满鲜血的石块，却只发现一层厚厚的粘液，没有任何血迹。鲁柏特皱起眉头，放下油灯，沾起一点粘液在指尖搓揉。粘液有如清水一般清澈，且十分粘滑。他将手指抬到鼻子前面，轻轻闻了一闻，然后立刻甩开手掌。粘液中散发出一股死亡和腐败的气味。
通道中似乎突然充满恶臭，鲁柏特伸手在上衣上擦拭，直到他确定将粘液完全擦净。他呼吸困难，胸口起伏，指节泛白，紧紧抓起油灯和长剑。熟悉的臭味和黑暗仿佛置身黑暗森林，恐惧感油然而生，再度淹没他的理性，威胁着要把他孤独地留在黑暗中。他心中惊慌，胡乱挥舞手臂，击打在通道的岩壁上。坚硬的岩石为他带来奇怪的慰藉，让他自岩石不变的本质中获取力量。他的呼吸逐渐恢复正常，脸上慢慢浮现微笑。他不敢相信自己竟然差点又被黑暗推入疯狂的边缘。或许他依然怕黑，但黑暗已经没有办法击溃他的心智。至少这种程度的黑暗不行。
他凝视着眼前狭窄的通道，举起手中的油灯。眼前所见，地面上到处都是闪闪发光的粘滑液体。鲁柏特犹豫地轻咬下唇。他很想继续前进，好证明自己有本事，但这是一项搜索任务，他应该先回去告知第一勇士底下的情况。粘液令他不安，恶魔不会留下如此显眼的痕迹。鲁柏特开始缓缓后退，接着突然一僵，因为通道深处的黑暗中响起人类的歌声。
歌声似男似女，偏偏又不男不女，以诱惑的语调呼唤鲁柏特。歌词中阐述着光明和慈爱，友情与保护，所有他曾经渴望过的一切。歌声甜美悦耳，令鲁柏特为之着迷。歌声不断召唤，鲁柏特不由自主地缓缓前进，爬入粘液中。他双手一滑，向前一倒，重重摔在地上，登时岔了气息。他深深地吸了一大口气，腐败的甜味立刻充斥口鼻，将他唤回现实中。
发现自己失去控制后，鲁柏特惊讶得无法动弹。歌声依然回荡于通道中，呼唤着他，诱惑着他，但是鲁柏特专心对抗，拒绝相信对方的谎言，尽管歌声唱出了他内心深处最私密的梦想。最后他获胜了，或许是因为他一生都活在别人的谎言中，根本不再相信任何东西，就连自己的梦想也一样。鲁柏特四肢摊开，平躺在散发邪恶气息的粘液中，终于了解青铜镇的镇民为什么要离开家园，进入黑暗的深渊。
歌声忽高忽低，情绪激动，显然已经了解自己的失败。鲁柏特紧握剑柄，动也不动地躺在原地。他很清楚自己应该吹熄灯火，隐身于黑暗中，但是他不敢。歌声突然尖锐异常，接着慢慢转变成一种令人毛骨悚然的吸吮声，最后又以稍早之前曾听过的低吼作为结尾。鲁柏特难以适应突如其来的沉默，于是拉长耳朵用心倾听。通道深处开始传来小女孩的哭声。
鲁柏特轻声咒骂，重重喘息。这一定是陷阱，非常明显的陷阱。但镇上确实有小孩失踪，谁能保证不是真有个小女孩迷失在走道里，绝望地寻求帮助……鲁柏特无助地摇了摇头，因为难以抉择而痛苦不堪。他想起那只小红鞋，不禁浑身颤抖。接着他又想起塞在上衣中的那个破布娃娃。他可以在自己的胸口和地面之间感受到它的存在。他无奈地叹了口气，心知自己完全没得选择。只要小女孩尚有任何活命的机会，他就必须找到她，不然他将永远无法原谅自己。他缓缓深入黑暗中，眉头深锁地看着指缝间滑落的粘液。
粘液在油灯照耀下反射出黯淡的金光。鲁柏特不安地发现通道的墙面和顶端同样沾满粘液。他继续挣扎向前，连滚带爬，小心翼翼地将剑举在不会沾到粘液的地方。小女孩的哭声依旧，充满迷失与孤独。鲁柏特停了一停，喘几口气。如此匍匐前进不但速度缓慢、四肢疲累，而且背部还酸痛得要命。他爬行许久，但女孩的哭声却没有比较大声。他回头看向来时的路，发现通道入口已掩没在黑暗中。他看向前方，皱起眉头，他应该十分接近主要采矿区了。突然间，哭声停止。他静静等待，默默倾听，四周陷入一片死寂。她可能在任何地方，鲁柏特心想。我必须比那歌声先找到她。
「哈啰？」他轻声叫道。「你在哪？别哭，亲爱的，我是来帮忙的……」
四周响起胜利的叫声，鲁柏特心中一凉，整条通道随即开始剧震。有东西向他直逼而来，某种非常巨大且沉重的东西。他凝视着面前的黑暗，感觉空气中凝聚奇异的压力，轻轻地挤压着自己的脸庞。他终于明白根本没有任何小孩，打从一开始就是假的。其实在内心深处，他一直都很清楚这个事实，只是不肯承认罢了。他手忙脚乱地迅速后退，双臂不断撞击岩壁。不管声音的主人是什么东西，总之，都还处于看得见他手中灯火的距离之外，所以才得骗他出声叫唤。现在对方已经掌握他的行踪了。
他挣扎地朝通道入口退去，由于地面剧震，导致他一路跌跌撞撞。距离不远的黑暗中突然传来深沉的吼叫声。鲁柏特身体一沉，跌出通道，回到升降梯所在的洞穴。油灯脱手而出，摔落在地上，滚到升降平台旁边，灯火明灭不定，揭示不祥的征兆。鲁柏特冲上平台，抓起地上的油灯，大声命令第一勇士拉他上去。潮湿的吸吮声不断在通道中回荡，鲁柏特以剑锋平面击打绳索两下，放下油灯，准备面对追赶自己的怪物。低沉的吼叫声再度响起，很接近，很饥渴。升降平台突然剧震，接着缓缓向上升起。
鲁柏特大声命令侍卫加快速度，绝望地握紧剑柄。召唤他进入通道的是来自黑暗的怪物，而对抗黑暗唯一的武器就是光明。他必须召唤彩虹。他小心翼翼地双手持剑，高举过头，将心中的恐惧、仇恨，以及绝望呐喊而出，但是彩虹却没有应召而来。彩虹剑冰冷而沉重，鲁柏特知道，这一次他必须独自奋战，不会有彩虹前来搭救了。鲁柏特缓缓放下长剑，目光呆滞地瞪视着它。没有人告诉过他，这把剑的魔法可以使用一次以上，他只是一直如此假设，可惜错了。鲁柏特双手突然开始颤抖，呼吸转为急促，顿时感到强烈的恐惧。他一直都没有发现自己有多么仰赖彩虹剑，这种随时都留有最后一手的感觉为他提供了前所未有的自信和安全感。鲁柏特用力摇头，压抑越来越甚的恐惧。好吧，既然彩虹剑毫无用处，他就改采比较麻烦的方法来对抗黑暗好了，这也没什么。他曾经击败黑暗，当然有办法再击败一次。接着下方传来一阵咕噜声，有东西由下而上撞击升降平台，令他失去平衡，当场摔倒在地。
「拉快点！」鲁柏特朝侍卫吼道。「拉我上去！拉我上去！」平台摇摆不定，左右倾斜，接着又恢复平衡，速度终于加快，甩开下方怪物的追击。鲁柏特迫切地看向上方，只见矿井顶端的光圈逐渐变大。就快到了。他举起油灯，打算在平台抵达洞穴时立刻跳出。矿井中，怪物再度嚎叫，听起来非常饥渴、非常热切。
它还在追我，鲁柏特茫然地想道。什么东西？到底是什么东西？
平台冲出矿井，进入洞穴中。鲁柏特飞身而出，在地上滚动几圈，长剑和油灯始终紧紧握在手里。他翻身站起，向绞盘旁的侍卫大声警告，接着升降平台下方传来一下猛撞。坚实的木板化为碎片，黑暗的怪物冲出矿井。它浑身绽放着银灰色的诡异光芒，一窜入洞穴中立刻洒落在侍卫身上。他们连惨叫的机会都没有。本来鲁柏特以为对方是某种巨大的蠕虫，不过在矿井内看见对方发光的血肉如何沿着狭窄通道扩张移动后，他才了解这头怪物根本没有形体，可以变化成任何形状。第一勇士站在他身边，一把抓住他的肩膀，狠狠将他甩入通往地面的走道中。鲁柏特回过神来，随即沿着通道向外狂奔，第一勇士紧随在后。鲁柏特转头看了一眼：发出珍珠般光泽的血肉已涨满了整座洞穴，溢入通道中，继续追逐而来。鲁柏特嘶声咒骂，死命奔跑。第一勇士举起油灯，目测前方的距离。
「我们没有办法及时逃脱，殿下。我们必须回头战斗。」
「它会杀死我们！」
「如果你有更好的主意，我愿意采纳。」
潮湿的吸吮声在他们身后不断回荡，怪物一边追赶，一边发出有如巨猪般的咕噜声。鲁柏特一面逃命，一面打量四周。
「矿坑支柱！」他突然说道。「梁柱都已经腐烂了，多砍断几根，整条坑道都会坍塌。这样应该可以减缓它的速度！」
他立刻停下脚步，举剑砍向身边的支柱。剑刃深深陷入腐木中，随即卡在里头。鲁柏特大骂一声，使劲拔出长剑。第一勇士举起战斧一挥，利落地将对面的支柱砍成两段。鲁柏特一剑又一剑地朝坚硬的木头砍去，最后终于将之砍断。通道顶端格格作响，接着一堆尘土坠入通道中。第一勇士砍断另一根支柱。鲁柏特看向身后，一颗心立刻沉了下去。怪物有如洪水般以极快的速度直逼而来，泡沫翻滚，奔腾不休，将整条通道淹没在诡异的灰光中。半透明的血肉里隐约可见侍卫们的断肢不停翻转，鲁柏特终于知道青铜镇的镇民遇上什么事了。
这时身后的第一勇士砍断了一根很粗的梁木，通道顶部随即传来即将坍塌的恐怖声。突如其来的声响将鲁柏特带回现实中，于是他跑出数步，又开始攻击另一根支柱。一剑下去，腐朽的木头应声而断，顶端的岩壁震动不已。巨石移位，尘埃满布，鲁柏特和第一勇士拔腿就跑，通道顶随即开始坍塌。他们在厚重的尘土中向地表冲去，岩石坍塌的声音过了许久才归于安静。
鲁柏特跌跌撞撞冲出矿坑，来到清新的夜色下，疲惫地坐倒在地。第一勇士在他身后站立片刻，脸不红气不喘，接着移动到其他侍卫面前将情况告知众人。鲁柏特背靠矿坑入口而坐，听着坑道中逐渐平息的坍塌声。他全身上下无处不痛，不过至少小命还在，光这点就足以让他开怀大笑。他大口喘息，贪婪地呼吸新鲜的空气，将矿坑内的腐败气息一扫而空。这时他突然发现自己仍紧抓着剑柄和油灯，于是将油灯放在身边，然后凝重地打量手中长剑。看来彩虹剑的魔力已耗尽，不过就某方面来说，鲁柏特觉得这未必不是件好事。上一次面对黑暗的时候，他靠着彩虹的帮助逃生。这次，他完全依靠自己的力量脱离险境。这个想法对他而言意义非常重大。他考虑是否放弃彩虹剑，换一把更适合战斗的长剑，但最后决定不要这么做。彩虹剑剑锋锐利，平衡甚佳，他已经用习惯了。鲁柏特还剑入鞘，伸展四肢。活着的感觉真好。
矿坑深处不停传来低沉的吼叫声，鲁柏特眉头越锁越深。好几吨重的巨石挡在他和黑暗怪物之间，对方绝对不可能离开矿坑……鲁柏特抓起油灯，痛苦地爬起身来，凝视着矿坑中的黑暗，心中突然十分确定这场战斗还没有结束。他回想着刚刚看见那头怪物的景象，脸色越来越难看。对方的形体跟随四周地形而变，移动时会有波浪和泡沫，仿佛它的血肉是由诡异的固体和液体混合而成，甚至可能是某种完全不同的形态，同时具有固体和液体的特质。鲁柏特回想刚刚橡木平台爆成碎片的景象，仿佛那头怪物直接冲出矿井，完全没有遭受阻碍。
鲁柏特低声咒骂。那头怪物已经死了，死在坍塌的巨石下。他很确定这点，只是他得亲眼看见尸体才行。他拔起长剑，举起油灯，再度踏入矿坑，走在弥漫空中的厚重尘土间。第一勇士突然出现在他身边。
「你想去哪里，殿下？」
「往里面走一点。」
「里面不安全，殿下。」
「如果那条矿道没有完全封闭，我们全都不安全。我要进去看一看。」
第一勇士看着他一会儿，接着微微鞠躬。「好的，殿下。请稍等片刻，我找几个侍卫同去。」
「不！」鲁柏特没想到自己会突然发火。他停顿片刻，然后以冷静的语调继续说道：「我们带了四名侍卫进去调查，第一勇士阁下，如今他们死了。我甚至还不知道他们的姓名。通道随时都有可能继续坍塌，我绝对不要任何手下再冒不必要的风险。我回去只是因为我得确定里面的情况。」
「那我跟你去。」第一勇士道。「我也得确定里面的情况。」
鲁柏特点头，继续朝黑暗走去，第一勇士跟他并肩而行。空气中依然烟雾弥漫，通道顶端不断发出声响。鲁柏特和第一勇士很快来到坍塌处，只见眼前尽是石头、泥土，以及木屑。第一勇士疑惑地打量四周，鲁柏特则小心翼翼地迎向前去，检视通道中央的落石堆。他用剑试探落石的强度，发现落石毫不滑动，十分坚实。狭窄的通道中一片死寂，除了顶端传来的细微声响，完全没有一点声音。
「走吧，殿下。」第一勇士轻声说道。「一切都结束了。」
「不，」鲁柏特道。「我不认为。我听见有东西……有东西在动的声音……」
他迅速后退，目光始终保持在落石堆上，眼看着顶端的一颗大圆石缓缓滚落通道。圆石留下的缝隙里隐约可见发光的银色触角，接着落石后方传来震耳欲聋的吼叫声，充分表达出嗜血的欲望，然后又变成一阵轰轰作响的咕噜声。第一勇士犹疑地举起战斧，随即看向鲁柏特。
「如果坑道坍塌都杀不了它，我不知道我们还能做些什么，殿下。我们出去吧。只要能够上马逃跑，说不定就能甩开它。」
「不！」鲁柏特说道。「我们得阻止它！至少矿坑可以限制它的形体，如果让它离开坑道……」
第一勇士点头，脸上突然浮现笑容。「反正我从来都不喜欢逃跑。你打算怎么做，殿下？」
石堆开始崩塌，发光的银灰色触角逐步吞没较小颗的石块，然后迅速消化。越来越多的银灰色触角窜入通道中，鲁柏特愤怒地打量四周，试图寻求解决之道。对方是来自黑暗的怪物，而黑暗总是会败在光明的手上。彩虹剑令他失望了，但或许他的油灯……他奔上前去，小心翼翼地将油灯摆在一条触角之前。触角不理会油灯，笔直朝鲁柏特窜来。他双手持剑挥砍，轻易砍穿黯淡的血肉，只感受到些微的阻力。眼看断掉的触角摔落地面，鲁柏特脸上露出无情的笑容。这时第一勇士高声警告，他立刻转过身去。落石堆上浮现许多长长的缝隙，怪物同时自十几个地方破石而出。鲁柏特和第一勇士拔腿就跑，怪物立刻追赶而上。一条银触角撞翻油灯，火光随即熄灭，鲁柏特的心当场向下一沉。然而就在此刻，怪物发出痛苦的尖叫，甩断那条触角，银色的血肉随即遭火舌吞没。断掉的触角在火中痛苦扭曲，迅速焚烧，很快就消失殆尽，在空气中留下邪恶气息。鲁柏特哈哈大笑，终于找到解决之道。火焰，人类对抗黑暗最古老的伙伴。
「油灯！」他对第一勇士大叫。「拿些油灯过来！」
第一勇士迅速点头，朝矿坑外面冲去。鲁柏特举起长剑，就着怪物本身散发出的诡异光芒打量对方。阻断矿坑的落石堆上此时已经出现十几道缝隙，银灰色的粘液沿着缝隙缓缓流出。在怪物以身体的重量挤压之下，落石、泥土及碎木不断发出碎裂声。鲁柏特心里明白，对方迟早都会突破落石的阻碍，到时候怪物就会化身洪水淹没整座矿坑。如果第一勇士没能及时赶回，鲁柏特可是连逃跑的机会也没有。他开始沿着矿坑后退，不过就在此时，第一勇士已经带了十几名侍卫回来，所有人手中都提着一盏油灯。
「好，」鲁柏特立刻说道。「把灯里的油全倒在地上，然后回去拿更多油灯来。动手，没时间了！」
侍卫相互交换怀疑的眼色，但所有人都遵命照做，很快就把地上洒满燃油。黑暗深处，怪物发出饥渴的叫声，落石堆不停坍落倒塌。鲁柏特命令侍卫离开矿坑，仔细打量着滩满一地的燃油。
＇「觉得这样够吗，第一勇士阁下？」
＇人＇「不够的话，我们很快就会知道了，殿下。」
＇鲁柏特大笑，然后转而面对第一勇士。「把你的油灯给我，然后离开。」
＇「点火是我的职责。」第一勇士冷冷说道。
「这一次不行。」
两人彼此对看，接着第一勇士微微鞠躬。
「我在入口等你，殿下。别拖太久。」
鲁柏特点头道谢，第一勇士随即转过身去，慢慢走向矿坑入口。鲁柏特还剑入鞘，蹲在满地燃油旁，眼睁睁地看着落石堆缓缓崩塌。他其实并不确定自己为什么要叫第一勇士离开，只知道这是自己得亲手完成的事。或许只是为了证明自己不须魔法剑帮助也能展现勇气。落石堆开始剧烈摇晃，鲁柏特打开油灯，取出其中的蜡烛。他看着地下的燃油，内心微微迟疑。如果点火的时候距离太近，突然高张的火势一定会连他一并吞噬。但是如果站在远方丢掷蜡烛，难保火焰不会在点燃燃油前先行熄灭。接着，怪物发出胜利的吼叫，突破挡路石堆，沿着矿坑通道朝他直扑而来。
鲁柏特手足无措地看着发光的银色浪潮朝自己袭来，其中参杂着许多消化到一半的人类尸体，有些甚至不比小孩的体型大上多少。这个想法令鲁柏特灵光一现，于是他冷笑，自上衣中取出在矿工家里找到的破布娃娃。他将娃娃的脑袋浸入燃油中，然后站起身来，用蜡烛点燃娃娃。娃娃稳定地燃烧，于黑暗中绽放金红相间的光芒。鲁柏特抬头一看，只见怪物已填满矿坑通道，转眼就会将自己吞噬。对方深沉的低吼声现已化为一股撼动自己内心的恐怖旋律。鲁柏特将燃烧的娃娃丢入燃油中，接着转身朝矿坑入口冲去。
燃油一经点燃，矿坑中登时热气四射，光明大作。怪物发出震耳欲聋的尖叫声，震得鲁柏特必须停下脚步，伸手掩住双耳。他回头看向通道深处，只见怪物全身着火，绽放令人难以逼视的强光。它不断扭动挣扎，火焰则沿着它的身体延烧，自内而外将之吞噬。怪物试图退回通道深处，但是火焰始终如影随形，越烧越旺，直到鲁柏特无法在强光中看见任何景象。他受不了猛烈的火势，再度转身奔向入口，接着一下巨大的爆炸将他震得离地而起，重重地坠落地面，然后所有的火焰通通消失。
他静静地躺在矿坑中，十分庆幸自己竟能侥幸不死。他头痛欲裂，耳鸣不断，但除此之外似乎没受什么伤。他吃力地站起身来，差点让弥漫在狭窄矿道里的邪恶臭气呛死。接着他缓缓地穿越黑暗，走入黑夜中。当他跌跌撞撞地走出矿坑时，所有侍卫大声欢呼。鲁柏特疲惫地向众人举手示意，然后在自己摔倒前抢先坐下。侍卫们同声大笑，再度欢呼，然后各自散去，准备启程回青铜镇。鲁柏特满脸倦�
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