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云上法师-第4部分
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公爵点头。
“这是和她同行的佣兵的资料，这是那位雇主的资料。”艾肯说着，递给公爵几张写满字迹的羊皮纸，他已然调查过几人的背景履历，“那个商队本身也没什么特别的……”
“是这样，前往埃里奥斯的？”公爵一边听艾肯说明，一边翻看手中的资料，“‘野熊’鲍勃？‘灰狼’杰夫？”他看得很快，类似的佣兵他见过好些。
“嗯？”蓦地，公爵瞳孔一缩，“这个人……约翰？阿尔弗雷德？歌特……”
“出生在岭南镇，童年时期便跟随父母迁离……”公爵一边用手指划过纸上的文字，一边念道，“父母双亡，回到故乡从零开始打拼……个性精明且善良……”
“哈哈哈……”突然，公爵大笑了起来，像是碰见了一件十分滑稽的事。
“公爵大人？”看到公爵如此奇怪的反应，艾肯不由得有些担心，“要不，我现在派人把他们追回来？”
“不用。”公爵摆摆手，示意艾肯不必再说，“只是看到了一个有趣的巧合罢了。”他自言自语，把两位佣兵的资料还给了艾肯，却将歌特的资料放进了书桌的抽屉里。他的目光飘向一窗之隔的户外，那里阳光明媚，天空中偶尔有飞鸟掠过。
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“所以呢，你还有什么要解释的？”行驶的马车中，歌特一脸无奈的问道。窗外，晚霞已经将龙眠山脉起伏的群山染成了红色。
“没有了。”林娜乖乖的听着歌特训话，“就这些了。”
歌特叹了口气。年轻的商人已经大概明白了事情的前因后果。
“调皮也要有个限度。”他说，“忽然就离家出走，你父亲一定在担心你呢。真是的！你知道这有多危险吗？”
“我、我知道啦……”林娜低下头，一脸沮丧。
“好了，”歌特摆了摆手，“不用多说，我能理解。等到下一个有佣兵公会的城镇，我就雇人送你回去。”
“哎？”林娜惊讶的瞪大了双眼，“不是现在吗？”
“你没发现吗……我们可是一直在朝埃里奥斯方向前进的啊。”歌特翻了个白眼，“先说好，这一路上自己照顾好自己，我可没有闲心去管一个拖油瓶。”
林娜愣了半晌。旋即，她的脸上绽开了微笑。
“真是太谢谢你了，歌特先生！”她高兴的说。
“别误会了，我只是不想耽搁时间罢了，而且我也不愿去见那些城里的大人物。”歌特貌似不耐烦的说，“而且……我也有和父亲关系不好的时候。”他短暂的沉默了一下，“你刚刚说厌倦了父亲没完没了的唠叨。就算我告诉你他这是为了你好，恐怕你一时间也不会理解吧？所以我希望你能利用这段时间好好思考一下，什么才是自己真正想要的。”说最后这句话的时候，歌特脸上浮现出了严肃的神情。
“我明白了，歌特先生。”林娜感激的说，“那么，接下来就拜托你了。我也会努力保护你的。”
“什么？”歌特再一次开始翻白眼。
“请你放心，”林娜自信满满的说“我对自己的力量和速度还是很有信心的……唔？”
毫无征兆的，马车猛烈的震动了一下，停住了。巨大的惯性，直接让歌特从座位上摔了出去，眼看要扑到林娜身上。
少女无声的叹了口气。她敏捷的伸出一根手指，在失去平衡的商人肩上轻轻一点。
歌特只觉一股可怕的巨力自肩头袭来……只听“咚”的一声，他的身子被弹回了座位上。
“你想杀了我吗！”歌特捂住自己的剧疼不止的肩膀抗议道，脑海里浮现出了某个整张脸都被按进地板中的可怜盗贼的身影。好吧，至少在力量的话题上，她真的没有撒谎……
“我有控制力量……”林娜道歉的说，“大概是我控制的还不够……呃，我想至少不会伤到骨头……”
“至少不会伤到骨头——那岂不是说还是会受伤吗！”歌特抱怨道，“真是的……”他嘟嘟哝哝的转移了话题，“话说回来，为什么马车停住了？”
“下去看看呗。”林娜说着打开车门跳了下去。歌特也只得跟着下车。
“这是……”歌特看到眼前的景象，不由得吃了一惊。
前方通行的道路被阻断了。无数的土石，掩埋了本来就崎岖难行的山道。
“是昨天的那场雨。”杰夫走过来对歌特说，“引发了山体滑坡。”
“等等。”歌特却是做了一个“安静”的手势。他快步上前，检查着巨大的滑坡体，一手好似是习惯性的插在口袋里，另一只手则是翻弄着泥土。
“您在做什么？”鲍勃吃惊的问。
“没什么。”歌特说，回身面对众人，“暂时是不会发生第二次滑坡的样子。但是……接下来很有可能会发生‘云潮’。”
众人都是一惊。
包围着瑟厄兰的云海并非是一直老老实实在呆在那里不动。在大陆边缘的一些地区，云海时常会涌上陆地，像雾气一样将整个地区完全包裹，是为“云潮”。即使是在大陆内部，也有存在着大量的“薄弱区”，会突如其来的爆发“云潮”，而龙眠山脉正是其中之一。不过，有经验的旅行者，可以通过土壤的情况，来大致判断“云潮”出现的时间。
“太阳马上就要完全落山了。再加上云潮，恐怕今夜会是个伸手不见五指的晚上。”歌特叹口气，“我想，我们还是先找个相对安全的地方宿营，明天一大早再找路比较好。你们的意见呢？”
“我同意。”林娜看了看愈加昏暗的天空，说道。
“无所谓。”鲍勃毫不关心。
“如果那是您希望的……”杰夫也没有反对。
三位车夫自然也表示听从。
“既然大伙都那么想，我们就在这里宿营怎么样？”鲍勃大大咧咧的提议道。
“这里？你是不是想被滚落的石头砸死？”杰夫翻了个白眼。
“哦——我是开个玩笑，开个玩笑！”鲍勃连道，不过没有人笑出声，“咳咳……说正经的，那里怎么样？”他朝远处一指。
“那是……”杰夫朝鲍勃手指的方向望去，“一座城堡？”
很久以前，出于某个原因，有许多强大的法师和领主在龙眠山脉建设了自己的基地或住宅。只是现在，它们几乎都处于完全废弃的状态。
“可能会有危险，或许就有某个法师遗留下的陷阱……”杰夫担忧的说。
“不会。”鲍勃肯定的说，“这段路我曾经走过一回……那时我就曾在那座城堡里过夜！”
“那就是我多虑了。”杰夫笑笑，没再多说。
“既然如此，我们就去那里，总比在野外搭帐篷强。”歌特说道，“我们现在抓紧时间，或许还能在天黑之前到达。”
车夫都回到了岗位上。在鲍勃的指引下，一行七人向着城堡的方向进发。
然而，尽管竭力赶路，可当他们到达城堡正门的时候，太阳已经完全没入了地平线。群星闪耀于苍穹之上。周围一片寂静，偶尔能听到乌鸦的叫声。
“杂草还真是多。”一名叫布雷克的车夫说道。
“嗯？”歌特忽然皱起了眉头。“这个，是脚印吧？”他说道，指着一处潮湿的地面。
“还真是！”杰夫也凑了过来，“而且不是我们的脚印……”他蹲下身来四处查看，“不只是一个人……人数和我们差不多……毫无疑问是进了城堡，时间大约比我们早一两个小时……”他抬起头看着他的雇主，“先生，对不起，光线太暗，我刚刚没有发现。看样子，还有一支队伍也进了城堡的样子。”
仿佛是要证明杰夫的论点似的，城堡大门开了一条缝，从里面传出一声吆喝：“谁在那里！？”
第六章 突变
“我是路过的商人，这几位是我的护卫和车夫！”歌特对着大门喊道，“这些是我的货物！道路被滑坡阻断了，再加上云潮即将爆发，就想来这儿过夜！我们没有恶意，还请行个方便！”
片刻的沉默，然后大门开了。一个脸色蜡黄的黑衣男子手执提灯，打量着歌特一行人。
“进来吧！”黄脸男子道，“看你们的样子，也不像是在撒谎！”
“非常感谢！”歌特微微鞠躬。
“不用谢我。我们‘银剑’佣兵团也和你们一样，只是在此地暂避云潮的旅人罢了。”“黄脸”说道，“我负责守夜，我的同伴正在餐厅里休息。”
“我知道了。”歌特回头招呼其他人，“鲍勃，你和布雷克把货箱搬进来，在前厅找一个地方放好。沃登，拉瑞，牵马进马厩。林娜，杰夫，我们先走一步，去餐厅。”林娜已经重新和众人做了相互间的自我介绍，而歌特之前已经嘱咐过鲍勃等人，暂且装作林娜也是自己雇佣的佣兵。三名车夫自然对歌特言听计从，鲍勃对此事也不甚关心，就连看上去有点担忧的杰夫也没有出声反对。
大家立即行动起来。和车夫一起干活让鲍勃有些不满，但他并没有出言反对。大概是早被搜刮过了，城堡的前厅空荡荡的，放下十倍的货物也绰绰有余。
“‘银剑’佣兵团。”歌特在心里默念了一遍这个名字。这是一支称得上小有名气的佣兵团。当歌特等人走进餐厅的时候，佣兵团的成员们正围坐在一起谈论着什么。听到脚步声，他们齐齐站起身来。歌特看到其中的一个身影，微微的皱了一下眉头。
“刚刚乔治已经对我简单说过情况了。我们真不走运，不是吗？”一位长相英伟，身着银甲的男子说道，“自我介绍一下，我是‘银剑’佣兵团的团长，‘银剑’朱利安！很高兴见到你们。”他的眼光看到林娜的时候，明显不自然的闪烁了一下。
“我是约翰·歌特，是个商人。”歌特说，“这位是‘灰狼’杰夫，这位小姐……唔……”他有点头疼该如何向众人介绍林娜——无论如何，林娜的气质看上去并不像一名佣兵。
“凯特林娜·克莱门斯。”似乎是发现了歌特的为难，林娜主动开始了自我介绍，“因为一些缘故，我现在作为护卫被歌特先生雇佣。”
看到“银剑”佣兵团的成员们一个个露出“原来如此”的表情，歌特觉得他们误会了什么。不过他也没有打算澄清这误会的打算……
“我的伙伴们。”朱利安说道，“识趣”的岔开了话题，“‘血斧’豪格！”不需要专门指明，歌特等人也知道朱利安是在介绍谁。这是一名身高超过两米的半兽人，背着一柄巨大的斧头。他朝歌特“友善”的笑了笑，只是笑容多少显得有点狰狞……
“苏。”朱利安指了指他身侧的白袍女子，“可能你们也看出来了……她是一位来自埃里奥斯的法师。”
名叫苏的女子微微点了点头，动作幅度小的几乎让人看不出来。歌特觉得她是个十分阴沉的家伙。其实，“阴沉”这个词用在一位法师身上，基本上就等同于说这个人没有什么显著的特点……
“那么……”朱利安的目光，投向了一直站在他身后默默不语的一位兜帽人。从刚刚开始，此人就把面目隐藏在兜帽的阴影里。发现朱利安正在看着自己，那人似乎是不由自主的向后退了两步。
“不要怕生。”朱利安温和的说，“来，别戴着那个兜帽了，蕾妮，给大家打打招呼。”
短暂的沉默。然后，叫做蕾妮的女子慢慢的掀开了自己的兜帽。
果然是她。歌特心想。
黑色短发遮住了耳朵的尖端，柔顺的刘海下，碧绿的眼眸宛如夏日的湖水一样清澈见底。即使表情冷漠，也无法掩盖她的可爱和美丽。
朱利安并没有察觉，摘下兜帽的时候，蕾妮的手指不自然的活动了几下。歌特的眼睛已经眯了起来。他注意到了这个动作。
“蕾妮是我们佣兵团的新成员，”朱利安还在自顾自的说下去，“她加入我们的时间不长，对我们的帮助却很大。”
“蕾妮小姐。”歌特向半精灵行了一个礼。他不清楚蕾妮加入“银剑”佣兵团的目的是什么，既然她特意用手势做暗号提醒自己不要多事，那自己还是装作不认识她比较好……
蕾妮是瑟厄兰最大的地下组织“云海之手”的成员。一年前，曾有一个胆大妄为的法师学徒不知从什么地方听来了有关歌特身份的信息，险些将他的商人生活搅的一塌糊涂。歌特不愿意去拜托克利夫，最后还是通过“云海之手”的关系才摆平了这事——当时“云海之手”行动的就是蕾妮。
“乔治你们已经见过了，他的那张黄脸或许不讨人喜欢，可他一直是我最忠实的朋友。”朱利安终于结束了他的发言。从表面上看，歌特一行的人数比较多，但是论战斗力的话，朱利安自忖是自己这边高出一筹，介绍时较为详尽，也有消除隔阂之意。
夜，渐渐的深了。城堡的餐厅里，两队人都席地而坐，一边吃东西，一边聊天。三个车夫坚持不和其他“上等人”坐在一起。蕾妮又戴上了她的兜帽，独自坐到窗前，从行李里取出一册书开始阅读。
“豪格，真没想到能在这里看到你！”鲍勃感慨的说，他已经完成了他作为搬运工的职责。鲍勃与朱利安和豪格都曾有数面之缘，倒是免去了相互介绍的麻烦。
“我也一样。”半兽人豪格响亮的声音宛若雷鸣，语调中却是透着喜悦。
“我得提醒你，”朱利安笑道，“这里不是酒馆，你可不要想着喝酒。”
“我自然知道。”豪格稳重的说，“在荒僻之地过夜，危险潜伏，保持警戒尚且不够，怎么能饮酒？”
“这附近我们又不是第一次来了，有什么危险你还不清楚？”鲍勃满不在意的说，“就那些小毛贼……我们两个人足以对付他们一百个！”
“以防万一，多小心些总是好的。”豪格却始终很冷静，“而且……我们也没有带酒！”
“这……”鲍勃终于发现问题的关键了，他愣了一愣，然后两个人一起大笑起来。
“这半兽人，倒是少见的聪明。”歌特心中微微一动。
“很抱歉打扰你们叙旧。”忽然，朱利安歉意的说，“豪格，按照安排，你等会得替乔治守夜。”
“是这样。”豪格站起身来。
“你们只管聊。”杰夫说，“守夜，我去好了。”
“这怎么行！”豪格还想推辞。
“我们两支队伍，本来就应该均等出力才对。你没有必要拒绝。”这时，一直沉默着的林娜忽然开口了，“不过，杰夫，你今晚最好也休息，毕竟整个白天你一直都在保持警戒。倒是我和歌特先生坐在马车里，比较轻松。守夜，我去吧。”
“喂喂……等等……”始终有点不放心的杰夫想出言阻止，一时间却想不出用什么理由反对才不会引起怀疑，只得目送林娜离开。
歌特叹了口气。他跟着站起身来。
“怎么了？”朱利安吃惊的看了他一眼。
“我还是有点不太放心，去看看。”歌特回答。他无视朱利安等人“果然如此”的目光，径直的朝着林娜离去的方向追了过去。
废弃的城堡，空气里弥漫着灰尘的气息，墙角偶尔有老鼠的影子一闪而过。到处伸手不见五指，即使是提灯的光芒也无法照进黑暗的深处。
“林娜。”前往正门的路上，歌特关切的说，“其实你不用做到这一步的……”
“我知道。”林娜却并不在意，“你等会儿就装作被我赶回去就好了。我一个人能行的。我见过不少佣兵工作的样子哦。”
“其实你钻进桶子的时候就是抱着这个打算的吧！要是……嗯？！”
蓦地，他的脸色微变，忘记了自己已经失去了施法能力的事实，条件反射的把手伸进了兜里去摸施法材料。林娜也意识到了危险，右手按上了剑柄。
城堡锈迹斑斑的大门依旧关着。然而，原本应当守卫在这里的黄脸男子乔治，却不见了！
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第七章 死神的歌谣
当歌特和林娜将黄脸男子乔治神秘消失的情况告诉朱利安的时候，他还以为两人是在开玩笑呢。
“这不可能。”朱利安确信的说，“即使乔治真的遇到了危险，也不至于发不出一点声音就被干掉。”
“可乔治真的不在那里呀，朱利安先生。”歌特认真的说，“仔细看看我的眼睛。我看上去像是在和你说笑吗？我想，我们真的遇到大麻烦了。这座城堡里可能隐藏着比云潮更可怕的东西。”
“如果您不相信我们的话，朱利安先生，您可以自己去城堡正门看一看，您的挚友是否还在那里。不过我要是你，我就不会单独行动。”林娜严肃的说。
朱利安脸上的笑容隐去了。
“是真的？”他小声问。
“我建议我们马上集合所有人，讨论一下应该怎么做。”歌特说，“运气好的话，你的朋友可能还活着。”
“天呐！”朱利安的脸色瞬间变得惨白。他已意识到了两人所言非虚。
餐厅里的所有人都被集中了起来。“巨熊”鲍勃，“灰狼”杰夫，半兽人豪格，魔法师苏，半精灵蕾妮，以及三名车夫：沃登、拉瑞和布雷克，再加上歌特、林娜和朱利安，一共是十一人。
“我们应该马上去把这个该死的地方翻个底朝天。”听了简单的说明后，鲍勃马上站了起来，“去救那位失踪的朋友。”
“等一等，鲍勃！”为人谨慎的豪格制止了他，“这太鲁莽了。我们需要个计划——”
“难道那个叫……叫什么来着？总之我是说那位守夜的黄脸朋友——难道他不是你的伙伴吗！”鲍勃的声音里透着气愤，“我们要是晚一分钟，说不定他就——”
“你需要冷静，鲍勃。”杰夫稳重的说，“仔细考虑一下。我们漫无目的在城堡内游荡，找到乔治的可能性有多大？说不定连我们自己都会陷入危机中。”
“呃……总之我们得快点！”鲍勃挠了挠头，一屁股坐回了原地。
“杰夫说的没错。”朱利安说道，“我们需要仔细考虑一下。”
“有计划了吗？”豪格询问。
“我的想法是这样的。”朱利安思考了一会，“我们一共是十一个人。分成两组。一组在城堡里探索，另一组在餐厅等待。”
“这样不行，朱利安先生！”歌特出声打断了他，“这样只不过是白白分割了有限的战力——”
“我知道。”朱利安点点头，“但是，我们还有好几个没有战斗能力的人。”
歌特咬了咬嘴唇。倘若自己没有在那次事故中失去施法能力的话……好吧，如果自己没有失去施法能力，那么此时此刻自己也不会出现在这个地方了。
“看来大家都没有意见。”朱利安满意的说，“那么，就由我们‘银剑’佣兵团负责探索，其他人留在原地——”
“我可不想在这里呆着。”鲍勃抗议道，“不管有什么怪物蛰伏在了这座该死的城堡里，我现在只想把它揪出来劈成两半。”
“我也是，”杰夫说，“我很擅长在这种黑暗的环境里行动。”
“那就这样吧，”豪格看到朱利安团长为难的样子，说道，“我和鲍勃以及杰夫一起去。团长，你和几位女士以及这位商人朋友留在餐厅里。”
“我不能留在这里。”女法师苏冷冷的说，拿起了自己的法杖，“说不定敌人就能布置出什么奇怪的魔法陷阱。你们是没有办法破解的。”
“我也不能，我可是团长！”朱利安激烈的说，“我怎么可以留在这里——”
“首先，这位商人朋友和他的车夫并没有自卫的能力，需要一个好手保护。”豪格低沉道，“其次……敌人，是可以让乔治无声无息的消失的存在。如果我们有个万一……能帮我们报仇的，只有团长你而已。”
是啊。这群无畏的佣兵几乎忘记了……他们正处于可怕的危险中！
朱利安看着自己的朋友，没有说话。
“如果我们在两个小时后还没有回来，团长，蕾妮，你们带着其他人快走。”豪格叮嘱。他看了看窗外的天空：“云潮到现在还没有爆发的迹象。但愿今夜不要爆发为好。”
“好。”朱利安终于说，“我就留在这里！豪格，苏，还有鲍勃和杰夫……你们要带着乔治，大家一起回来。”
“一定。”豪格说道，其他人也这般说。
“歌特。”林娜悄悄的询问身边的青年商人，自始至终，他都没有多说一句话，“刚刚你为什么不制止他们，让他们不要分散战力？现在迟了——”
“没用的。”歌特说，“他们不会重视我的意见。而且……这些人也不会抛弃伙伴。”
歌特说着，目光投向一旁的蕾妮。发现歌特在看自己，半精灵少女的手指再一次在衣角上活动起来，那灵敏的动作就像一位吟游诗人在拨动风琴的琴键一样。
“是暗号。”歌特心道，“意思是……‘与任务无关’，是吗……”
歌特清楚，以蕾妮的特殊身份，是绝对不可能真的加入“银剑”佣兵团的。虽然不知道“云海之手”在安排她执行什么任务……
“如果我所料不错，这位朱利安团长身上应该还有秘密。”歌特心中猜测。蕾妮是不会放任任务目标从眼皮底下溜走的，而“银剑”佣兵团留在餐厅里的就只有团长朱利安一个。
朱利安正在安抚三名车夫的情绪。看到这些强大的佣兵都可能遭遇危险，三人都受了不小的惊吓。另一方面，半兽人豪格，“巨熊”鲍勃，“灰狼”杰夫以及女法师苏，四人组成的探索小队已经出发了。
“希望这次也能有惊无险的度过危机吧。”歌特默默的想。他闭上双眼，好像在闭目养神，精神却进入了高度警戒的状态。
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体格精瘦的杰夫走在队伍的最前方。每经过一个新的拐角，他就停下来仔细检查地面和墙壁，用心寻找着可能存在的陷阱或暗门。在他身后，鲍勃手执巨剑，已然做好了将任何出现的敌人斩杀的准备。鲍勃和走在队尾的半兽人豪格共同保护着队伍中间的女法师苏。苏举着一根木�
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