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云上法师-第57部分
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……
仓库里。
伴随着大门合上，仓库内部已经是漆黑一片。
皇家军事学院的女性队员并没有急着前进。从歌特宣布规则的时候开始，她就开始思考这场比赛的奥妙所在了。她清楚，埃里奥斯方的“领袖”应当是一位心思极其细密的人物，当真遵守他所制定的规则比赛，胜机将会十分渺茫。
“但他的规则有一个最大的漏洞，”女队员默想，“那就是，他只说了抢先到达对面为胜。他忘了禁止参加比赛的两人相互攻击……赢得比赛的万全之策只有一个：让对方无法到达终点。”
女队员在黑暗中摸索。作为她的——也是蕾妮的终点——的仓库后门的附近有一摞巨大的箱子。她毫不犹豫的躲在了箱子后面。在女队员想来，对方派出的队员大概拥有精灵血统，或者携带了能夜视的魔法物品之类的，比起正面战斗，偷袭是更好的选择。
但紧接着，她听到了铃铛的声音。
“……！”
突然明白了什么，女队员连忙解下自己身上的铃铛。
“原来如此……只要带着这个铃铛移动，铃铛就会发出声音……”女队员已经被惊出了一身冷汗，“那么，如果长时间听不到铃铛的声音，就说明对方根本没有移动。那个埃里奥斯的领袖，早就计算到了我们可能会埋伏起来偷袭，所以才准备了这个铃铛……”
现在开始向对面进发，恐怕为时已晚，女队员心中焦急。但如果坚持偷袭的策略，对方有早有提防……
等一下。早有提防？
女队员忽然灵机一动。对方是通过铃铛有没有发出响声，来判断自己是否移动中的。只要让对方听到铃铛的响声，误以为自己在移动就可以了。
用刚刚适应了黑暗的眼睛，女队员东张西望。不远的角落里有一条睡的死沉死沉的野狗。那不是一个很好的利用对象吗？
女队员一个箭步走了过去，把铃铛系在野狗的尾巴上。野狗惊醒了，低吠一声，飞快的奔向黑暗。女队员很满意的看到，野狗跑的方向距离正门很远，铃铛的声音听起来，就像是自己正在迷路一样。
当然，这个临时想出来的策略并不安全。谁能保证对方会不会从野狗的叫声中分辨出铃铛正系在狗身上呢？幸好，仓库中的狗叫声不止一处，很难听出个所以然来……
“好了。”再一次，女队员屏息静气的躲回了箱子后面，“让我看看，你到底上不上当？”
……
仓库后门外。虽然时间只过了一会儿，但对在仓库外等待的人们来说，却仿佛是很久。
“她能赢吗？”高瘦的弓箭手担忧的问。
“应该没问题！”希尔德说，“我也想明白了，这场比赛看似是比赛速度，其实是智力和武力的综合考验！只要能看穿那个规则的秘密……就一定……”
他的话说到一半，表情忽然凝固了。
仓库的后门突然开了。蕾妮从中走了出来，身上甚至找不到一丝灰尘。而与此同时，仓库对面却毫无反应。
难道自己这边输了？希尔德心中瞬间掠过诸多念头。
蕾妮没有说话。她对希尔德做了一个手势。手势很简单，但希尔德看懂了……
里面。
她让我看仓库里面？
希尔德三步并作两步的冲进仓库。阳光透过打开的大门射进仓库里，他无比清晰的看到，被他所信任的女队员正躺在地上，昏倒在一叠箱子的后面。
“……！”
“她没有受伤。”蕾妮言简意赅的说，“短暂的晕厥。”
“是你……袭击了她吗……”希尔德满脸惊怒的把队友从冰冷的地面上扶了起来。
“她在埋伏。”蕾妮轻声道，“不得已的反击。”
守在正门的埃里奥斯小队听到后门的响动，奔了过来。看到这里发生的事，所有人都沉默了。
“无论有着怎样的策略，”歌特暗想，“都必须有足够的实力才能实施。没有实力，任何策略都只能是自取其辱而已。”
*
晕头转向，似乎又中暑了……求推荐票安慰……
第五章 最后一局
第二场比赛结束后，双方各自一胜一负。比赛，被拖入了决胜局。
希尔德表情阴沉。自己的队员昏倒在距离入口很近的地方，根本没有离开过，即使他想反驳蕾妮的说法，都无从开口。
“是我们赢了，”歌特平静的说，“最后的一场比试，内容由你们决定。”
希尔德一脸凝重的注视着歌特。他一直没有放弃观察埃里奥斯众人的动向：夏洛蒂、萝拉和赫尔曼明显只听从温蒂的命令，而温蒂却似乎惟歌特之命是从。至于其他人……不知为何，他们好像对这场比赛不怎么上心……
和温蒂的猜想一样，希尔德确实知道她的真实身份。在年初的一次访问中，希尔德曾远远的见过这位索利达尔学院的学生会长一面，而温蒂当时却并未注意过他。明知这支队伍来自索利达尔学院，希尔德依旧提出了挑战，一来他确实不愿看到林娜和这些埃里奥斯的学生混在一起，二来将要参加他秋季盛典比赛的他，也想借此机会试探索利达尔学院学生的实力。
哪知道被歌特这个看起来完全不像学生的人搅了局……要知道，在歌特出现前，比赛的形势完全在帝国一方的掌控中。
“你，不是这支小队的队长吧。”希尔德郑重道。
“确实不是。”歌特眯起眼睛。想不到对方的观察力还挺优秀的嘛……
年轻的法师本以为希尔德会在歌特的身份上纠缠不清，但是他错了。希尔德脸上浮现出释然的表情。
“也好，”他说，“反正，那已经无所谓了。”
嗖的一声，希尔德从腰间拔出了自己的弯刀。他举刀指着歌特，眼中精光大盛。歌特平静的看着他那么做。
“赌上我的名誉，”希尔德厉声道，“最后的比试由我们两人进行。不要试着耍阴谋，一对一，用武艺来决个胜负。”
歌特尚未回答，赫尔曼抢先叫了起来：“这算什么？想比试武艺的话，由我来做你的对手。”
萝拉也冷笑：“你当初说上一场的输家可以指定下一场的比赛内容，却没说可以指定派谁参赛。难不成你想反悔？”
但歌特却摇了摇头。
“让我来试试吧，两位，”他自信道，“请相信我。或许希尔德先生是一位强大的战士，但……我是不会输给他的。”
温蒂有些焦急，在她眼前，歌特毕竟只是一名法师，就算懂得一些武艺，也很难说能赢希尔德这样训练有素的战士。她偷偷看向一旁的蕾妮和罗伊等人，见他们都是一副淡定的样子，才放了心。
“不要在大街上亮处兵器，”歌特优雅的说，“去竞技场吧。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
当歌特等人回到竞技场的时候，艾比·莫尔恰挪威正在看台上和竞技场的负责人讲话。他听说上午歌特等人在竞技场出现的消息，急匆匆的赶了过来，结果却扑了个空。他和竞技场的工作人员攀谈了起来，没想到歌特等人却去而复返了。
“就是那个棕色头发，中等个头的人，”艾比默默观察着歌特，“虽然也勉强称得上英俊，却不是很显眼。”
如果不是父亲详细描述了歌特的相貌，艾比确信，自己不会在人群中注意到这个人。对于父亲和奥卡德大人不惜代价也要杀死的这位埃里奥斯的“群星之星”，年轻的艾比充满了兴趣：看上去，这位天才法师正打算和人比试武艺？
……
竞技场中。
“这就是你的武器？”手执弯刀的希尔德神色愈发严肃。
歌特轻巧的挥舞了一下手中的双刃枪，这把枪仿照他珍爱的曼弗雷德之杖的外观打造，单单是材料的价值就有数百金币：“没错。是我喜欢的武器，希尔德。”
希尔德虽然不知道这柄枪的价格，但阅历丰富的他明白，每一个使用奇特兵器的人都不好对付。和常见的刀剑或长枪相比，这种长柄的双头武器一个不留神反而会伤到使用者自己。
原本温蒂建议两人使用竞技场提供的木制练习用武器较量，但歌特和希尔德都拒绝了。两人有着绝对的信心……在分出胜负的同时不伤及对方。只是，当看到歌特毫无破绽的架势时，希尔德心里产生了一种担忧。
或许这场战斗，不见血是无法终结的。他审慎的想，双方的同伴都在很远的地方，根本来不及帮忙……
正所谓箭在弦上不容不发，希尔德此刻已经没有了退路。他深吸一口气。
“你不出手吗？”希尔德问道。
“是你太过小心了，”歌特说，语气仿佛老师提点学生一般，“攻过来吧。”
希尔德心中一紧。自己究竟在害怕什么？
“小心了！”他大喊一声，手中的弯刀化作一道残影，向着歌特攻了过去。
……
“呃……！”
埃里奥斯一方都被希尔德快若闪电的出手速度吓了一跳。一直还很不服气的夏洛蒂面色微变：如果和希尔德对战的人是自己，恐怕转瞬间自己就已经输了。就连萝拉和赫尔曼也没有自信挡下希尔德的攻击。
“约翰。”梅丽雅望着场中的歌特。她清楚，无论何时，歌特总会将主动权掌握在自己手中。
……
“什么……？”
希尔德微微错愕。自己势在必得的斩击，被歌特十分轻松就防御住了。
他几乎没有看清歌特是如何挡下自己的攻击的。似乎他只是微微把手中的枪侧了一侧，就化解了自己全力以赴的一击。
“唔……”
希尔德没有停留。他的弯刀就如同怒涛一般，一次又一次的斩向歌特。歌特再一次陷入防守，可希尔德的嘴却越张越大，眼睛也越瞪越圆。
无论自己如何提高速度，歌特的枪永远更胜一筹。在自己的斩击奏效之前，歌特的枪就封在了刀刃的必经之路上。如果说希尔德的攻势是层层叠叠的海浪的话，歌特的防守就宛如漩涡，将一切企图擅闯的不速之客吸入进去并彻底粉碎。
……
数分钟后。
“呼。”消耗了许多体力，希尔德依旧无法攻破歌特的防守。他穿着粗气向后一跃，退了开去。歌特谨慎的望着他的敌手：他不得不承认，希尔德的力量和战斗技巧比他想象中更加厉害……
“希尔德具有优势，”赫尔曼紧张的说，“但他的打法对体力消耗太大。接下来的胜负就看是他的体力先消耗殆尽，还是歌特先生先抵挡不住希尔德的攻势……什么？”
出乎赫尔曼的预料，希尔德并没有继续扑上。来自帝国的战士苦笑一声，还刀入鞘。
“这场比试，”他坦然的说，“是我输了。”
“……”
希尔德此言一出，别说是观看比赛的众人，就连歌特本人也对希尔德的突然弃权感到意外。
“你认输？”
“是的，我认输，”希尔德遗憾的说，“虽然很不甘心，但我不得不承认，是我技不如人。”
“你占据了上风。”歌特说，“即使你对取胜没有自信，也应当算是平手。”
“那是因为你未尽全力，”希尔德摇头，“如果我所料不错，你的枪术根本不适合打这种切磋性质的战斗。你看起来被我压着打，只是因为，你不确信你是否能在不伤害我的情况下对我发动攻击……如果这是生死搏杀，恐怕我已经被你杀了好几次了。”
希尔德不知道，自己对于歌特的枪术也是高估了。确实，歌特不攻则已，攻则必杀的枪术十分高明，但也不见得就足以完胜希尔德。希尔德之所以认输，一是自己以短攻长处于劣势，二是歌特本人身上那种久经战阵的沉稳气质，令希尔德感到非常棘手。再打下去……战斗恐怕就真的不只是“切磋”那么简单了。
歌特笑了。
“你说的不错，”他轻快的说，“但毕竟这次不是生死搏杀。作为比试……这场比赛的结果，就是平手。”
歌特上前和希尔德握手。希尔德没有拒绝：歌特已经用实力赢得了他的尊重。
……
“是他赢了，”远远观战的艾比心中震撼，“一个年轻法师，没有依靠法术，就那么在近战中赢了一名经验丰富的战士。”
艾比难以想象，运用法术战斗的歌特究竟能爆发出多么强大的实力。这就是父亲想要对付的那个人吗？
“怪不得他会引起奥卡德大人的注意。”艾比默想。
稍微调节了一下心情，艾比悄悄离开了竞技场。这一次，必须谨慎行事。
……
而埃里奥斯众人见歌特和希尔德释兵言欢，无不松了一口气。大家向着两人围拢了过去。
“我们没能赢下比赛，”希尔德说，“按照约定，会把旅店的房间让给你们。”
“那怎么可以……”温蒂连道。
“不瞒诸位，我们今晚就要离开这座城了，”希尔德笑道，“我们还有任务在身。”
“原来如此……”温蒂向希尔德鞠了一躬，“祝你们任务顺利。”
“也祝你们好运，埃里奥斯人，”希尔德说，“你们这次确实比我想象的更加出色。”
他有些遗憾的看向林娜：“尊敬的海威尔小姐，您还是不愿意和我们一道吗？”
“能与您同行是我的荣幸，”林娜摇头，“但我这次真的不能接受您的邀请。埃里奥斯秋季盛典结束之后，我会去帝都，我想，那时我们还有合作的机会。”
“那再好没有了……”希尔德的表情显得很欣慰。
歌特忽然咳嗽了两声。
“我说你们呀……”他摊手道，“是不是忘了什么事？”
温蒂猛然一惊。
“对了！”她焦急的喊了出来，“我们和绮尔维丝女士约定，一安顿好就去佣兵接受任务的……”
“我就知道你们忘记了……”歌特摇头，“中午我已经派人通知了绮尔维丝女士，把接任务的事推到了明天早上。”
温蒂的表情有些惭愧：“不好意思，什么都在麻烦你……”学生会长不敢想象，如果歌特不在这里，这次冒险会变得多么糟糕。
“分内之事，”歌特说，“好了，让我们回去吧。你们得放松一下紧绷的神经，明天我们要做的事还有很多呢。”
第六章 命运交织的夜晚（上）
夜幕降临。
旅店正门前，温蒂会长仰望天空。明亮的群星正在澄澈的夜空中闪烁。莫尔恰挪威领距离泰勒斯城实在是太远了，能看到的星象也完全不同。回忆着在学校中学到的星图，温蒂会长开始逐个辨识天空中那些陌生的星座。
“南方这个罗盘般的星座，象征着‘机会’和‘旅行’。”
“最西边璀璨的十七颗星……是被称为‘猎鹰’的，全天星空最著名的星座之一。十七颗亮星排列成了雄鹰般的轮廓，而鹰嘴指向奥卡德深处。”
“而我头顶上这一个……”
温蒂的目光落在一个并不起眼的小星座上。这个小小的星座只有两颗亮星，也看不出什么具体的形状。
“代表着‘新生’和‘抚育’的‘摇篮座’。寄托了人们美好的愿望，却只有在大陆中部才能看到……”
望着那个星座，温蒂陷入了出神状态。
可这种状态并没能维持太久……
“想什么呢。”
听到旁人的说话声，温蒂急忙回头。只见黑衣少女芙兰不知何时站在了她身后。
“星空很美，但是站在门口的话，会妨碍到其他人的。”芙兰平静的说。
温蒂这才想起：自己还呆在旅馆门口呢……
“抱歉，”她说，连连鞠躬，“是我的错……我出门的时候无意间看了天空一眼，然后就……”
芙兰摇头。没想到温蒂看起来颇为虚伪的家伙，还有这样的一面……
“走吧，”她轻声说，“那边有一片空地，是欣赏夜空的好地方。”
温蒂短暂的犹豫了一下。
“好的。”前思后想，温蒂还是答应了芙兰的提议。或许，自己可以通过改善和芙兰的关系，来进一步拉近和“群星之星”的距离？她乐观的想。
……
片刻后。
“马提亚小姐……歌特先生说你是个法师，是这样吗？”装做认真辨识星座的样子，温蒂“随口”说道。
“啊，没错。”芙兰答道。黑衣少女倚在一旁的树上，出神的望着远方的街道。
“可您的口音不像是泰勒斯地区的人……”
“我是从外省来的。”芙兰果决的说，“不是泰勒斯城。”
从芙兰不容置疑的口气里，温蒂听出了她并不想多聊这个话题的事实。温蒂并没有追问下去。身为法师，背负着秘密并不是什么怪事……
“不知您擅长怎样的法术呢？”学生会长换了个谈话的方向，“明天我们就要开始执行任务了……”
“在这之前，相互了解一下对配合有利，是这样吧，”芙兰叹息道，歌特正是以协助队伍为由将她留下来的，是以她没法拒绝温蒂的提议，“好的。”
“在出发前，我和克洛维先生……也就是罗伊讨论过，”温蒂会长严肃的说，“他前不久独自进行了一些防护系法术的训练。看得出，他确实进步很大。”
“那么你呢，会长？”芙兰问道。
“我？”温蒂摇了摇头，“我没什么特别擅长的。”
“是惑控系吧。”芙兰温和的说。
“……！”
温蒂被惊出了一身冷汗。在埃里奥斯，绝大多数死灵系法术都是被严格禁止的，连惑控系法术的学习和运用也受到了很大限制。一些人甚至希望埃里奥斯能永久性禁止一切惑控系法术的学习……要不是惑控系法术也包括了“稳固自信”这种正面较为正面的法术，恐怕他们的倡议还真的成功了。
不管在哪里，惑控师都是被人提防的存在。有谁愿意把一个能随时影响自己心智的家伙呆在身边呢？温蒂一直小心翼翼的隐藏着自己在惑控系法术上的天赋，生怕被别人看出破绽。哪想到……今日却被芙兰一语道破。
“约翰说的果然没错。”看到温蒂惊疑不定的样子，芙兰想。
歌特曾对芙兰说过这样的话：“惑控系法术并没有人们所想的那么可怕。法术对于人类灵魂的影响终究是有限的。至少，在云海级和青空级，没有法术能真正永久改变人的意识。”
“你不用在意，”不等温蒂辩解，芙兰说，“我能理解。”哪怕不喜欢温蒂这个人，出身帕拉梅德斯城的芙兰对法术的种类倒是没有任何歧视。
“那就，多谢您的体谅了……”温蒂深吸一口气。她知道此刻最好不要多说什么。
“你也想知道我所擅长的法术吧，”芙兰说，“就是这个。”
芙兰轻轻挥手。伴随着一道光芒闪过，一个一模一样的黑衣少女出现在了芙兰身侧。
“这是……”温蒂惊诧，“幻术？”
芙兰点头。她轻轻叩掌，让自己的幻影消失了。芙兰成为“黄金一代”毕竟只有数月，除了她最擅长的幻术，她所掌握的青空级法术十分有限。即使要掩饰自己“黄金一代”的身份，她也倾向于选择自己最为适应的战斗方式。
“看样子，”温蒂说，芙兰流利的施法手法让她颇为叹服，“您是喜欢优先扰乱对手的类型呢。”
年轻的学生会长陷入了沉思。在她想来，队伍中多了一个法师，战术也必须做出相应的改变。遗憾的是，罗伊擅长防护，而自己和芙兰擅长扰乱，队伍里，还欠缺一个真正的法术攻击手……
“其实你不必如此谨慎。”芙兰忍不住道，“真的遇到危险的时候，约翰他一定会出手相助的。”
“我当然希望他能出手，”温蒂坚定的说，“但我们不能太过依赖他。帝国人的实力您也看到了……到了下个月正式比赛的时候，‘黄金一代’们可不会代我们上场。”
芙兰有些吃惊。温蒂那么煞费苦心的让歌特加入，难道仅仅是希望他做个救火队员？
“我清楚我还不够成熟，”温蒂说，不知为何，芙兰的表情让她十分不快，“可无论如何，我都要代表索利达尔学院出场比赛，然后取得胜利。还剩下一个月……还有一个月……”
芙兰不说话了。面前这位个子矮小的学生会长，对下个月的比赛有异常的执着。或许在“黄金一代”眼中，这种水平的比赛只是消遣而已，但对于温蒂来说，这种比赛就是她所能追求的全部荣耀。
“祝您成功。”良久，芙兰才说道。她向着温蒂伸出手去。两人的手握在一起。至少，她的这份求胜心值得尊重……
“我得回去了。你呢？”芙兰问道。
“十分抱歉，”温蒂礼貌的回答，“可我想继续在这里呆一会。”
芙兰点点头，转身离去。
黑衣少女不知道：自己刚消失在温蒂的视线里，学生会长的表情就完全改变了……
“她是一位真正的自由法师，”温蒂的双肩都在微微颤抖，她晓得刚刚芙兰为什么吃惊，又为什么沉默，“有歌特先生这样的人作后盾，她今后的生活高枕无忧。这样的人永远也不会明白……那种无论如何努力，也无法前进半步的绝望。凭什么……凭什么我就不能能站在和‘黄金一代’一样的高度上……”
在黄金一代面前，自己什么也不算。无论自己取得了怎样的进步，一切的功劳也要归于自己那个该死的父亲，乔治·斯图尔特。
斯图尔特。温蒂极少在别人面前主动提起自己的姓氏。她不想让人知道自己的身份。但即使如此，她依旧无时无刻不活在父亲的阴影中。
“我会成功的。”半晌，温蒂自言自语，“黄金一代们也好……父亲也好……等着吧，我会一个个，超越你们……”
温蒂离开了。而在她头顶的正上方，象征着‘新生’和‘抚育’的摇篮星座，正黯淡而坚决的散发着光芒。
……
佣兵公会一侧，一个长宽都超过十米的空房间中。
就在几年前，这里还是一家杂货店。从善如流的绮尔维丝听从佣兵们的建议，将这个房间租了下来，供佣兵们闲来无事之时演练武艺之用。
虽然天已经完全黑了，夏洛蒂却没有停止自己的练习。她引以为豪的麦色长发已经变得乱糟糟的，汗水顺着额头流下来。
……
旅馆二楼。
夜越来越�
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