黑色佣兵团-第10部分

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天就要亮了。只有他们能替我认出耙子。奥体受了伤，老艾很久没出现……他去哪儿了？倒在某条小巷里被大雪覆盖，冷得好似这可怕冬夜？

我的惊慌在愤怒面前烟消云散。

我把长剑放回鞘中，抽出一柄匕首，藏在斗篷里面。我渐渐赶上前面的人影，缩短跟他之间的距离。那人连头都没回一下。

“今晚可真难熬啊，老人家？”

他不置可否地咕哝一声，转头看我走到身边，眯着眼睛仔细打量。他的目光中毫无惧色，一副信心十足的样子。不是那种你常在贫民窟巷间看到的老头，那些人连自己的影子都害怕。

“你想干什么？”这是个冷静直白的问题。

他不需要担惊受怕。我害怕的程度足够两人份。“你捅了我的一个朋友，耙子。”

他停下脚步，双眸闪出一丝异样光芒，“黑色佣兵团？”

我点点头。

他盯着我，若有所思地眯起眼睛，“医师。你是那个医师，被他们称作碎嘴的人。”

“很高兴见到你。”我敢说自己的口气不像心里那么虚。

我他妈现在该怎么办？

耙子掀开斗篷，举起一柄短剑向我刺来。我闪身避过，掀开斗篷，又躲开一剑，试图抽出自己的武器。

耙子站定身形，凝视我的双眼。他的眸子似乎越变越大……我落入两洼灰色池塘……他的嘴角隐隐现出一丝笑容，举起匕首向我扑来……

老头突然闷哼一声，脸上露出惊异万分的神色。我摆脱魅惑，退后两步，摆了个防御姿态。

耙子缓缓转过身，面冲黑暗。渡鸦的匕首还钉在他背上。耙子伸手拔出匕首。一阵痛苦抽噎从嘴里冒出。他看了眼匕首，非常缓慢地哼唱起来。

“动手，碎嘴！”

魔法！傻瓜！我居然忘了耙子的身份。

我扑上前去。

渡鸦同时赶到。

****

我看着尸体，“现在怎么办？”

渡鸦蹲下身，掏出另一把匕首。这东西是锯齿刃。“总要有人赢取搜魂的赏金。”

“他会大发脾气。”

“你想告诉他吗？”

“不。但咱们拿钱干什么？”黑色佣兵团也有繁荣昌盛的时候，但从来都不富裕。聚积财富不是我们的目的。

“我可以用掉一些，还清旧账。剩下的……分了。送回绿玉城去。管他呢。钱在这儿。干吗替劫将省这一笔？”

我耸耸肩，“你看着办吧。我只希望搜魂不要觉得咱们冒犯了他。”

“只有你知我知。我不会告诉他。”渡鸦把老人脸上的落雪扫去。耙子很快就凉透了。

渡鸦操起匕首来。

我是个医师，做过截肢手术。我是个战士，见过不少血腥战场。但我还是阵阵恶心。砍掉死人的脑袋怎么琢磨都不像话。

渡鸦把这骇人的战利品塞进斗篷，似乎根本不当回事。在返回广场的途中，我问道：“话说回来，咱们干吗追他？”

渡鸦没有马上回答，过了半晌才说：“团长最近那封信了说，让我有机会就把这件事了结掉。”

我们走进广场时，他又说：“上楼去。看看怪物在不在家。如果不在，就找个最清醒的人去把车赶来。你直接回来。”

“好吧。”我叹了口气，快步走向我们的房间。只要能暖和点，让我干什么都行。

雪已经下了一尺深。我担心双脚受到永久性冻伤。

“你们他妈死哪儿去了？”我刚深一脚浅一脚地走进房门，就挨了老艾噼头盖脸一顿喝骂，“渡鸦呢？”

我环顾四周。搜魂不在。地精和独眼已经回来了，醉得不省人事。奥托和哈葛普鼾声如雷。“奥托怎么样？”

“没什么问题。你们刚才干吗去了？”

我一屁股坐在炉火旁，心满意足地脱掉靴子。我的脚青紫发木，但没有冻坏，很快变得又痒又疼。在雪地里走了这么长时间，双腿更是没有不疼的地方。我把这件事的来龙去脉都讲给了老艾。

“你们杀了他？”

“渡鸦说团长希望结束这桩买卖。”

“对。但我没想到渡鸦会去割了他的喉咙。”

“搜魂在哪儿？”

“还没回来。”他坏笑这说，“我去赶车。别告诉任何人。太多大嘴巴了。”他把斗篷披在肩上，大步走出房门。

我等手脚终于有了点热乎气儿，便四处寻摸一番，拿起奥托的靴子。他跟我的尺码差不多，而且现在用不着鞋。

我再度走入夜幕。几乎已经是清晨了。黎明很快就要到来。

如果说我指望看到渡鸦抱怨，那肯定要大失所望。他只是看了我两眼。我觉得他在发抖，心中暗想这小子毕竟是个凡人。“必须换双靴子。老艾去赶车了。其他人都睡得像头死猪。”

“搜魂？”

“还没回来。”

“那就把这颗种子种下去吧。”他大步走入漫天飞雪。我赶忙跟了上去。

大雪没有盖住我们的陷阱。它放射出金色光芒，下面积了一洼雪水，渐渐流开化作冰凌。

“你觉得这玩意儿解除后，搜魂会知道吗？”我问。

“很有可能。地精和独眼可能也会。”

“就算那栋房子烧塌了，他俩都不会翻个身。”

“不管怎么说……嘘！有人在那边。走这条路。”他换了个方向，绕路过去。

我干吗做这种事？我一面胡思乱想，一面擎着短剑在雪地里跋涉，结果不留神撞在渡鸦身上。“瞅见什么了？”

他凝视前方黑暗，“有人子啊附近。”他闻了闻空气中的味道，缓缓转头朝两侧张望，又往前紧走了十几步，朝地上一指。

他说得对。踪迹还很新鲜，可以看出走得有些匆忙。我盯着那些脚印，“情况不妙啊，渡鸦。”从访客的足迹可以看出，他右脚始终拖在地上。“瘸子。”

“咱们还不能肯定。”

“还能有谁？老艾在哪儿？”

我们走到耙子的陷阱旁，耐心等待。渡鸦来回踱步，嘴里嘀嘀咕咕。我从没见过他如此躁动不安。

“瘸子不是搜魂。”他说道。

没错。搜魂几乎算是个人，瘸子则是那种以折磨婴儿为乐的邪魔。

一阵吱吱嘎嘎的细碎声响飘进广场，像是没上过油的车轮在转动。老艾驾着大车在风雪中出现。他一扯缰绳，从车上跳了下来。

“你跑哪儿磨蹭去了？”恐惧和疲惫让我脾气乖张。

“花了不少工夫才找到个马夫把这一套东西准备好。怎么了？出了什么事？”

“瘸子来了。”

“哦，我操。他干了什么？”

“什么也没干。他只是……”

“快动手，”渡鸦打断了我们的谈话，“趁他还没回来。”他带头走向石板。防护魔法好似根本就不存在。渡鸦把我们的战利品塞进虚位以待的凹槽。金光霎时熄灭。雪花慢慢盖住头颅和石板。

“动起来，”老艾气喘吁吁地说，“咱们没多少时间。”

我抓起一袋财宝，扔在大车上。细心的老艾在车上铺了快油布，防止零散钱币掉进木板缝。

渡鸦让我收拾落在桌子下面的散货，“老艾，腾几个袋子出来给碎嘴。”

他们搬运包裹，我胡乱扒拉着零钱。

“一分钟。”渡鸦说。半数包裹已经上车。

“太多散货了。”我抱怨道。

“如果收拾不过来，咱们就扔下。”

“咱们拿这笔钱怎么办？藏在哪儿？”

“藏在马厩的干草垛里，”渡鸦说，“暂时。回头咱们在车里做个夹层。两分钟。”

“车辙怎么办？”老艾问，“他能循着痕迹找到马厩。”

“说到底，他干吗在乎这些？”我把心里话讲了出来。

渡鸦没理我，而是问老艾：“你来的时候没有清扫痕迹？”

“没动这个脑子。”

“日！”

所有包裹都上了车。老艾和渡鸦开始帮我打扫散货。

“三分钟，”渡鸦顿了顿又说，“安静！”他倾听片刻，“搜魂不可能这么快赶来，对吧？不对，还是瘸子。快来。你赶车，老艾。上大路。藏在行人车辆里。我会跟着你。碎嘴，尽量掩盖老艾留下的痕迹。”

“他在哪儿？”老艾盯着漫天大雪，开口问道。

渡鸦伸手一指，“咱们必须把他甩掉，不然东西全得被抢。别管那些了，碎嘴。快走，老艾。”

“驾！”老艾一抖缰绳，大车吱吱呀呀动了起来。

我矮身钻进桌子底下，把衣袋塞得满满当当，然后朝瘸子可能出现的相反方向跑去。

****

我想自己没那么好的运气，能够完全掩盖老艾留下的痕迹。清晨人潮车流起的作用，比我的任何努力都多。不过我倒是解决了马夫的问题。我塞给他一大把金币，在马厩里干上十年八年也挣不来这么多。我问他能不能从此消失，最好是离开玫瑰城。他对我说：“我这就走，连收拾东西都不用。”他扔下干草叉，掉头就走，从此再没出现。

我忙不迭返回房间。

除了奥托所有人都在睡觉。“哦，碎嘴。”他说，“来得正好。”

“疼？”

“对。”

“宿醉？”

“也有。”

“咱们看看能做点什么。你醒了多长时间？”

“大概一小时。”

“搜魂来过了？”

“没有。对了，他怎么样？”

“我不知道。”

“嗨，那是我的靴子。你他妈在想些什么，居然穿我的鞋？”

“放轻松。把它喝了。”

他喝了药，“快说吧。你穿我的鞋想干吗？”

我脱掉靴子，把它们放在炉子旁。火苗烧得不旺。我往炉子里加炭时，他还唠叨个没完。“如果你还不平静下来，小心撕裂伤口。”

我常拿这种话唬人。只要是以医师身份说话，他们就会老老实实听着。奥托尽管生气，也只能躺好，强迫自己不要乱动。但他嘴里可没闲着。

我脱掉潮湿衣物，在屋里找了件睡袍穿上。也不知道这东西是从哪儿来的，尺码太小。我烧上一壶茶，转头对奥托说：“让我仔细检查一下。”

我把医疗包拿过来，忍耐着奥托的轻声咒骂，将伤口附近清洗干净。忽然一阵怪声响起。蹭，踏；蹭，踏。声音停在门外。

奥托察觉到我的惧意，“怎么回事？”

“是……”

身后的房门忽然打开，我回头去看，发现自己猜得一点没错。

瘸子走到桌前，坐在一张椅子上扫视房间，又死盯着我看。我很想知道他是否记得我在木桨城对他做过什么。

我失神落魄地说了句：“刚开始煮茶。”

他看了看湿靴子和斗篷，又依次扫视房间里的人，目光最终重新落在我身上。

瘸子个头不大。若是在街上撞见他，又不知道他是谁，那你根本不会留意他。跟搜魂相同，他周身衣袍都是一个颜色，脏兮兮的褐色；脸孔遮在破破烂烂的面具底下；纷乱纠结的发丝从兜帽中探出，缠在面具周围，颜色灰里带黑。

他一个字也没有说，只是坐在那里瞪视四周。我不知道该怎么办，就替奥托处理好伤口，又泡了茶，倒进三个白锡杯子。一杯递给奥托，一杯放在瘸子面前，一杯留给自己。

现在干什么？没有什么可忙活的了，除了那张桌子也没地方好坐……哦，妈的！

瘸子摘掉面具，拿起杯子……我再也没法把眼睛转开。

他有一张死人脸，像是未经妥善保存的僵尸。双眼不时转动，目光阴冷；左眼下是一条已经腐烂的肌肉。而鼻子下方，右嘴角旁，少了一寸见方的嘴唇，露出齿龈和黄牙。

瘸子抿了口茶，看着我微微一笑。

我差点尿裤子。

我走到窗前。外面已经有了些许光亮，雪也开始变小，但我还是看不清石板。

只听噔噔噔一阵楼梯响声，老艾和渡鸦推门走进房间。老艾吼道：“嗨，碎嘴，你他妈是怎么清理……”他看到瘸子坐在屋里，渐渐没了声音。

渡鸦给我使了个问询的眼色。瘸子转过身去。我趁他背身时耸了耸肩。渡鸦走到一旁，开始脱掉潮湿衣物。

老艾心领神会。他走到另一侧，在炉火旁脱掉靴子，“该死，终于不用在外面受冻了。感觉怎么样，奥托？”

“我刚煮了茶。”我说。

奥托答道：“浑身上下没有不疼的地方，老艾。”

瘸子看了看我们，又看看还没动静的独眼和地精，“看来搜魂把黑色佣兵团的精英都带来了。”他的声音很轻，但霎时充满房间，“他在哪儿？”

渡鸦没理他，径自穿上干裤子，坐在奥托身旁，检查我的手艺，“缝的不错，碎嘴。”

“跟这伙人在一起，我得到了充分的锻炼。”

老艾冲瘸子耸耸肩。他喝光茶水，给所有人倒好，然后拿起一个大水罐把茶壶注满。他趁瘸子盯视渡鸦的当口，一脚踩在独眼的肋骨上。

“你！”瘸子喝道，“我可没忘记你在猫眼石城的所作所为。更不会忘记福斯伯格战役中的事。”

渡鸦往墙上一靠，掏出样子最凶的匕首，开始清理指甲。他笑了笑，冲瘸子笑，眼神暗含嘲讽。

莫非任何事都吓不住这个人？

“你们把那笔钱弄哪儿去了？它不属于搜魂。夫人把它给我了。”

渡鸦的轻蔑态度也让我产生了勇气，“你不是应该再榆树城吗？夫人命令你撤离突出部。”

愤怒扭曲了那张丑怪面庞。一道从额头穿过左颊的疤痕显得触目惊心，估计直通左胸。据说这是白玫瑰亲手留下的。

瘸子站起身。那挨千刀的渡鸦说：“把牌拿出来吧，老艾？桌子空了。”

瘸子一脸怒容。屋里的紧张气氛急剧上升。他厉声喝道：“我要那笔钱。它是我的。你们可以选择是否合作。钱，你们可以留下，但不知有没有命花。”

“你想要，就去拿，”渡鸦说，“抓住耙子，砍了他的脑袋，扔到石板里。对瘸子来说，应该是易如反掌吧。耙子不过是个强盗。他哪儿有机会跟大名鼎鼎的瘸子抗衡？”

我还以为劫将会大发雷霆，但是没有。他一时间困惑不解，但很快就回过神来。

“既然你想来硬的，好吧。”他的笑容灿烂而残忍。

屋里的紧张气氛就像一根快要崩断的弦。

****

一道瘦削的黑影出现在门口，盯着瘸子的后背。我这才松了口气。

瘸子猛转过身，两名劫将之间的空气似乎噼啪作响。

我用余光看到地精已经坐起身，十指随着复杂的节奏舞动。独眼面冲墙壁，冲被窝喃喃私语，同时掉转匕首以便投掷。老艾抓住茶壶，准备随时泼出热水。

我周围没有任何能扔的东西。

我能帮上什么忙呢？把这场混战写进编年史，如果能活下来的话？

搜魂打了个动作很小的手势，举步绕过瘸子，坐在惯常的位子上。他探出脚，将一把椅子从桌旁勾出，把脚搁上去。搜魂盯着瘸子，双手指尖相触放在面前，“夫人给我留了句话，以防我万一碰到你。夫人说想见你。”搜魂从始至终只用了一种声音，严肃的女性声音，“她想问问你榆树城的起义是怎么回事。”

瘸子蹦了起来，一只手探过桌面，紧张得直发抖，“起义？在榆树城？”

“反叛军攻打了宫殿和兵营。”

瘸子的革质面皮登时变得刷白。那只手抖得更加厉害。

搜魂说：“她想知道你为什么没在榆树城阻止他们。”

瘸子又楞了片刻。他的面孔变得怪异扭曲，我很少见到如此不加掩饰的恐惧。三秒钟后，他转身溜出门去。

渡鸦扔出匕首，钉在门楣上。瘸子居然没注意。

搜魂哈哈大笑。这跟前些天的笑声完全不同，是一种低沉刺耳、充满恶意的醇厚声音。他站来，转身望向窗户，“啊，有人拿走了咱们的赏金？这是什么时候的事？”

老艾没有回话，起身去关房门。渡鸦说：“把我的匕首扔过来，老艾。”我凑到搜魂身边，向窗外望去。雪已经停了，石板清晰可见，冷冰冰的没了光芒，上面积了一寸雪。

“我不知道，”我希望自己的口气真诚可信，“整个晚上雪下得都很大。我上次看时，也就是瘸子出现之前，什么都看不清。也许我应该下去瞅瞅。”

“不用了。”搜魂挪了挪座椅，好观察广场。他从老艾手里接过茶水，慢慢饮尽；喝水时还特意扭开脸，不让我们看清。搜魂沉吟着说：“耙子完蛋了。他的走狗们惊恐万分。更妙的是，瘸子再度蒙羞。的确干得不赖。”

“是真的吗？”我问，“榆树城的事儿？”

“每个字都是真的，”一种欢悦的声音说道，“有人也许会奇怪，叛军怎么知道瘸子不在城里；化身又是从哪儿听到风声，在起义闹出大事儿之前及时出现。”他顿了顿，“瘸子休养生息时，肯定会仔细思考这些问题。”他再度大笑，更柔和也更阴沉。

老艾和我忙着准备早餐。通常都是奥托掌厨，所以我们有了个打破常规的借口。过了半晌，搜魂忽然说：“你们没必要继续留在这儿了。你们团长的祈祷得到了回应。”

“我们可以走了？”老艾问道。

“没理由继续留下了，不是吗？”

独眼有些理由，但我们没理他。

“吃完早餐就开始收拾行李。”老艾对我们说。

“你要在这种天气上路？”独眼问道。

“团长要咱们回去。”

我递给搜魂一盘炒鸡蛋。我也不知道为什么这样做。他很少吃东西，早餐几乎不吃。但他接过盘子，背过身去。

我望向窗外。城里人发现了这个变化。有人掸掉耙子脸上的积雪。他眼睛睁得老大，好像在看些什么。怪透了。

所有人都在桌子底下乱刨乱划，争抢掉落的钱币。这堆人挤成一团的样子，活像趴在腐尸上的蛆虫。“应该找人把他体面地埋了，”我嘟囔道，“他可是个该死的好对手。”

“你有你的编年史。”搜魂顿了顿又说，“只有征服者才有闲心顾及死去的敌人体不体面。”

我当时已经去拿自己的餐盘，虽然很想知道他这话是什么意思，但一顿热饭显然更为重要。

****

除了我和奥托以外，所有人都去了马厩。他们正把车赶到楼下，好接送伤员。我给奥托吃了点麻药，帮他熬过这番折腾。

他们倒是不慌不忙。老艾要在车上支个天棚，帮奥托遮风挡雪。我等待时玩着单人牌戏。

搜魂忽然没头没脑地说：“她非常美，碎嘴。青春面貌，曼妙身姿，让人目眩神迷，但却是铁石心肠。瘸子跟她相比，不过是只暖唿唿的小狗崽。你最好祈祷不要引起她的注意。”

搜魂盯着窗外。我想问些问题，但一时间半个都想不出来。该死。我浪费了一个绝好机会。

她的头发是什么颜色？眼睛呢？她笑起来什么样？这些我都不得而知，但它们对我意义重大。

搜魂站起身，披上斗篷，“就算只为收拾瘸子，也值了。”他走到门口停下脚步，用冷冰冰的目光看着我说，“你、老艾和渡鸦，别忘了喝酒时敬我一杯。听见没？”

他说完便走了出去。

没过两分钟，老艾走进房间。我们抬起奥托，起程返回美斯崔克。这一次，我的神经算是彻底崩溃了，好长时间没缓过劲儿来。

第四章　私语

这次战斗，我们不费吹灰之力便取得了莫大战果，我从没见过这么划算的买卖。对佣兵团来说是百分之百的飞来横福，对叛军来说则是一场灾难。

在此之前，夫人在突出部的防御体系几乎一夜间土崩瓦解，我们只得迅速撤退。跟我们一道败逃的还有五六百被打散编制的正规军。为了抢时间，团长决定直接穿过云雾森林赶赴王侯城，而不是从南方绕路过去。

一支叛军主力军团跟在我们身后，相距一两天路程。我们可以回头把他们吃掉，但团长决定给人家留条活路。我喜欢这个主意。围绕玫瑰城展开的战斗相当惨烈，数千人送了命。如今有这么多编外人员依附在佣兵团周围，我实在忙不过来，部分伤员因此撒手人寰。

我们接到的命令是向王侯城的夜游神报道。搜魂认为王侯城很可能成为叛军下一波攻势的目标。我们早就精疲力竭，但在寒冬拖慢战争的步伐之前，还会发生更多惨烈的战斗。

“碎嘴！看这儿！”我正跟团长、沉默和另外几个人坐在一起，小白兴冲冲地跑了过来，肩上扛着个裸体女人。若不是遭受非人虐待，她没准还算性感尤物。

“不赖，小白。不赖。”我说完继续写日志。呐喊声和尖叫声在小白身后此起彼伏。人们正忙着收割胜利果实。

“都是些野蛮人。”团长虽然这么说，但话里毫无怨怼之意。

“得让他们偶尔放松放松，”我提醒他，“总比把火气撒在王侯城强。”

团长勉强同意。他只是对掠夺和强暴毫无兴趣，虽说这也是我们的工作范围。我想他内心深处是个浪漫主义者，至少涉及女性时向来如此。

我试图帮他宽宽心，“既然她们拿起了武器，那就活该受罪。”

他沮丧地问我：“这种事还要持续多长时间呢，碎嘴？感觉像是永远，不是吗？你还记得自己没当兵的日子吗？有什么意义？咱们干吗到这儿来？咱们不断取得胜利，但夫人却输掉了全面战争。他们为什么不干脆放弃这些破事，卷起铺盖回家去？”

他也不全是胡言乱语。尽管我们干得不赖，但自打福斯伯格开始便节节败退。在化身和瘸子加入战局之前，突出部还固若金汤呢。

在最近的撤退途中，我们刚巧撞上这座叛军营地。它大概是叛军在这片地区的主要训练营和集结点，夜游神的心腹大患。我们运气不错，在被叛军发现之前发现了他们。黑色佣兵团包围了营地，在黎明前发动袭击。我们人数处于绝对劣势，