天渊-第68部分

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乔新点点头，转身面对毫无反应的控制面板，装出拼命努力的样子。
在他身后，布鲁厄尔一伙忙着解决手动超驰舱门的自动锁止装置：七手八脚，污言秽语，毫无结果……忙乱以一阵枪声告终。
电击枪射出的电线撞在舱门上，反弹回来，在舰桥上飞舞。又响起打开柜子的声音，但乔新低低地埋着头，尽量装出忙碌不堪的样子。“这）｝，试试这个。”后面静了片刻，然后响起几声震耳欲聋的爆炸。老天啊！布鲁厄尔竟把这种武器放在舰桥？耳朵里嗡嗡作响，隐约听到后面传来胜利的欢呼。然后是布鲁厄尔的大吼：“上！_上！上！”乔新微微侧过头，用眼角余光观察着身后的舰桥。舱门仍旧关着，但门上打出了一个参差不齐的大洞。炸得歪歪扭扭的金属碎块和其他杂物正从舱门处向上飘起。
现在，无影手号舰桥上只剩下乔新一个人了。他深吸一口气，极力从显示屏上的随机信号中琢磨出点名堂来。里茨尔·布鲁厄尔有句话说得对，飞船出了事，乔新也活不了。
核心动力曲线仍然很高。他向外面弯曲的地平线望去。现在已经确定无疑了，无影手号即将坠落，按数据板上的显示，从八万米高处坠落。传来一阵辅助推进器的轰鸣声。我接通了系统？如果他能适当调整方向，想办法启动主推进器……不，转动的方向不对！飞船正在根据飞行方向调整身姿，船尾朝前。现在他能看到船尾方向的左右侧部分机身，那些突角状的纤细结构原本是为了应付星际间的等离子流，设计时从来没打算让它们进人行星大气。船体结构边缘已经开始发出炽热光，溅起一重重黄色、红色的火花，像着火的海浪。最突出的部分已经白热化了，纷纷从船身脱落。辅助推进器仍在喷射动力，一连串瞬时喷射。开，关，开，关。不管是谁在操纵他的飞行员，这种保持无影手号航向的方式可真够古怪的。如果没有这种精确控制，掠过不规则船身的气流会让重达百万吨的飞船不可遏止地翻滚起来；最后，远远超过船体设计承受力的巨大外力会将它撕成碎片。
横贯船尾的炽热光铺展开来，变成模模糊糊的一大片，他只能清楚地看到几处地方。在那些地方，气流冲力造成的炽热还没有高到使船体结构气化的程度。乔新在座椅安全带固定范围内向后飘起—重力正在增加。增加得很慢，但不可阻挡。o。4G｝　o。sGn但这时的重力不是飞船主推进器造成的，发挥作用的是行星重力。
辅助推进器的轰鸣之外又响起另一个声音。声音低沉，越来越响。无影手号变成了一台巨大无匹的管风琴，推进器喷射管和外船壳齐齐发声。随着飞船在大气层中越冲越深，速度越来越慢，管风琴的奏鸣声也一个音阶一个音阶渐渐下降。船身的离子火焰摇曳着熄灭了，无影手号的垂死之歌突然响起一个最强音—然后消失。
乔新望着外面的船尾。眼前的景象是不可能出现的：凹凸不平的船壳结构已经被高温熔化、抹平。但无影手号毕竟重达一百万吨，飞行员们把气流中的飞船控制得很好，巨大的船身大都保存下来了。
将近1G的重力将他压在自己的座椅里。跟辅助动力刚刚启动时相比，飞船现在的姿态基本上已经正过来了。行星重力下，无影手号变成了某种大飞机，饱受创伤，滑过天空。他们现在的高度是四万米，每秒稳步下降一百米。乔新望着苍白的地平线，山岭、冰山从下面一掠而过。有些冰山高达五百米，是封冻的海底逐渐向上拱起形成的。他在控制面板上敲击着，一个飞行员终于注意到了他，分出一点心思给他发送了一些情况。他们很快就将越过前面的山岭，再越过后面的三道。那以后，接近天边处，阴影好像稍淡一些……可能是视觉误差，也可能是崎岖的冰山上积雪太多的缘故。
无影手号的走廊里传来阵阵回声，乔新听见布鲁厄尔的重型武器不住地轰响。时而响起一阵叫喊，沉寂，然后又是武器的轰鸣。肯定每扇舱门都锁死了。里茨尔·布鲁厄尔正强行轰开每一扇门。从某种程度上说，统领的话也没错：物理层面毕竟掌握在他手里。他可以赶到船体光纤联接处，强行切断与LI的联结。如果本地聚能者做出什么让他冒火的举动，他可以“切断”他们……高度三万米。冰面反射着黯淡的阳光，但没有发现人工照明的迹象，附近也没有城镇。他们正朝蜘蛛人最大的海洋降落，速度超过三马赫，仍旧保持每秒下降一百米的降落速度。本能加上状态显示屏上的那点数据，乔新知道，他们将以超过音速的速度狠狠地撞在地面。除非主推进器再作一次喷射。核心动力曲线仍在上升，完全可以喷射，但点火时机一定要把握得十分准确才行……准确得近于奇迹，只有这样才有成功的可能。无影手号毕竟有那么大的吨位，船腹和喷射管可以起到缓冲垫的作用，在坠机后数公里长的滑行过程中分崩离析，保障舰桥和乘员区的安全。
范·特林尼以前胡吹大气时也提过这种事。
有一点是肯定的。即使乔新这一刻获得了飞船的全部控制权，他的飞行员也拿出全部技巧与他配合，他仍旧绝无可能完成这种着陆。
他们飞过了最后一道山岭。辅助发动机又轰响了一阵，使飞船角度偏移一度，引导飞船向前飞行，好像对周围环境了如指掌似的。
可供里茨尔·布鲁厄尔大开杀戒的时间减少到了几秒。丽塔会平安的。乔新望着陆地摇晃着向自己迎面扑来。这时，他心里涌起一股最奇异的感觉：惊恐、胜利，还有自由。“你来不及了，里茨尔，你来不及了。”
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第六十章
贝尔加·昂德维尔几乎从未见过如此强烈的喜悦或者如此强烈的恐惧，更没见过这两种情绪同时出现在同一批人身上。一波接一波远程拦截导弹击落金德雷的来犯导弹，还有数百枚敌方导弹自己爆炸或坠落。成功率几乎高达百分之九十九。科德哈文的技术员们本应放声欢呼才是。但仍有三十枚载着核弹头的火箭飞进了协和国的国土。屠戮一空和局限在某些地区的惨剧，这就是区别所在……技术员们一边啃着自己的进食肢，一边拼命努力，试图消除这零零落落的最后一批威胁。
科德哈文在他那一排技术员中间来回走动着，他身边是一位赖特希尔的人，一个早产儿军士。将军不放过娜普莎·赖特希尔所说的每一个字，确保自己的技术员及时掌握并利用潮水般涌上他们屏幕的最新情报。贝尔加留在后头。除了不要干扰别人，她在这里没什么可做的。维多利亚·赖特希尔正全神贯注跟外星人进行那种奇特的对话，每过几句话便是一阵长长的停顿，正好利用这段时间跟她哥哥以及科德哈文的技术员谈话。她停下来，等待着，朝贝尔加腼腆地笑了笑。
贝尔加也朝她轻轻挥了挥手。这年轻人其实不大像她的母亲—除了那些最重要、最本质的方面。
这时，赖特希尔的电话响了一一某个距离近些的合作者？“好，太好了。我们马上派人去那儿，也许五个小时后就能赶到……爸爸，我们进行得很顺利。五号说到做到，没做手脚。你对那个人的判断是正确的。爸爸？……布伦特，跟他的联系又断了！这种时候，怎么也不该出这种事……爸爸？”拉奇纳的直升机停止了左右乱飞，航线稳定下来了，飞得又低又快，掠过高原，似乎全然无惧于来自高空的恶毒的监控。但思拉克特已经完全迷路了，丧失了对飞机的控制权，成了坐在驾驶座上的乘客。他像进人了催眠状态，痴痴地望着空中的奇观，只隐约意识到舍坎纳·昂德希尔昏乱的澹语，还有游戏头盔奇异的光芒。
反导导弹的密集发射早已结束，爆炸点亮了天空，一阵阵光芒正不断闪烁。我们至少反击了。
旋翼的轰鸣发生了变化，将惊恐万状的思拉克特的注意力从远方拉回近处。直升机正在夜空中向下方滑落。拉奇纳伸出一只手遮挡天空的闪光，发现他们正在降落。地面到处是一片片杂乱无章的岩石、山丘和冰块。
降落了，重重触地。引擎停机，旋翼越转越慢，最后，他可以看到外面的情况了。机舱里安静下来，引路虫动了动，固执地拱着昂德希尔身边的舱门。
“别放它出去，先生。要是在这儿走丢了，很难把它找回来。”
昂德希尔的头茫然地上下点动着。他取下游戏头盔，头盔的光闪了几下，熄灭了。他拍拍自己的引路虫，束紧外套。“没关系，上校。已经结束了。你懂吗？我们赢了。”
这人的话还是那么不可理喻，但思拉克特开始意识到，就算对方的头脑不正常，但昂德希尔已经拯救了世界。“这是怎么回事，先生？”他轻声问道，“外星魔鬼控制了我们的网络……可你控制了外星魔鬼？”一声轻笑，笑声很熟悉，和过去一模一样。“算是吧。问题在于，他们并不都是魔鬼，其中有些人既聪明，又善良……我们双方各有各的打算，因为这个，大家差点同归于荆改正这个错误，代价真是太大了。”他沉默了一会儿，脑袋轻轻摇晃着，“一切都会好起来的，只是……我看不到了。”可怕的外星射束重创了老人的头部，昂德希尔眼睛周围的水泡已经扩散成了一大片，分泌着黄色的脓水，“外面的情况是什么样？你能费』L'告诉我吗？”一只手抽搐似的朝空中指了指。
拉奇纳将视力最好的一侧紧贴在面向南方的舷窗上，一部分视域被山丘挡住了，但他还是能看到一百度左右的天空。“数百颗核弹爆炸了，先生，天上一片闪亮。估计是我们的拦截导弹，拦截点距这里非常远。”
“唉，可怜的尼兹尼莫，可怜的伦克··一第一次踏进深黑期时，我们见过这种事。那时比现在冷多了。”引路虫弄明白了怎么开门，将舱门顶开了一道缝。一股寒气涌进机舱。
“先生—”拉奇纳准备关门。
“没事的，反正你在这儿待不了多久了。你还看到了什么？”“光。炸点发出的强光正在向外扩展，估计是在电离层。还有—”拉奇纳的声音一下子硬住了。还有其他东西，他认出来了，“先生，我看见了飞行物进人大气层的航迹。十几道，越过我们头顶向东飞去。”他在防空司令部的演习上见过这种景象。导弹战斗部再次进人大气层时，会在身后留下一道发光的虹彩。即使是在演习中，这种景象也让人毛骨惊然，仿佛一只看不见的泰伦特从空中伸下利爪，攫向大地的生灵。十几道，不，不止。成功拦截了数千枚核弹，但剩下的仍然足以毁灭许多座城市。
“别担心。”思拉克特的盲区响起昂德希尔的声音，很轻，“我的外星朋友已经把这些核弹解决了。那些战斗部只剩下了一个空壳，几吨放射性废渣而已。要是正巧落在你头上，那当然不好玩，但除此之外，它们已经没什么威胁了。”
拉奇纳转过身来，但视线仍然焦虑地追踪着弹道轨迹。我的外星朋友已经把这些核弹解决了。“那些魔鬼到底是什么样子，舍坎纳？我们能信任他们吗？”“嘿嘿，信任？搞情报的居然说出了这个词？我的将军从来不相信他们，不相信他们中的任何人。而我，我花了二十年时间研究人类，拉奇纳。他们航行太空已经好几百代了，见识了那么多，成就了那么多……这些可怜的家伙，自以为知道什么是极限，什么是不可能的。他们有本事来往星际，但想像力却禁锢在一个他们甚至没有察觉到的牢笼里。”
明亮的轨迹划过天际，大多消散成远红外光，渐渐看不到了。
两道轨迹朝天边的同一个目标飞去，估计是易奎托利亚高原的导弹发射常思拉克特屏住呼吸，等待着。
在他身后，昂德希尔说了句什么，好像是“啊，亲爱的维多利亚”。然后沉默了。
思拉克特遥望北方，全身绷得紧紧的。如果战斗部仍然处于激活状态，即使在天际也能看到巨大当量的爆炸。十秒，三十秒。
只有寂静、寒冷，北方只有点点星光。“你是对的，先生。剩下的弹头只是废料，我—”思拉克特转过身，蓦地意识到机舱内已经变得寒气刺骨。
昂德希尔不见了。
思拉克特扑到半开的舱门旁。“先生！舍坎纳！”他爬出直升机，转动着脑袋，拼命寻找。夜气凝定不动，冷得深入骨髓。没有加热呼吸器，几分钟内，他的肺部便会被寒气冻伤。
那儿！直升机几十码外，星光和空中闪光之下，两点远红外光斑。莫比，身后是昂德希尔软绵绵的躯体。引路虫拖拽着他向前爬去。每爬一步，莫比长长的肢腿都要探询地摸索周围的坡地。
这是动物的本能反应，无望地在冰天雪地里搜索可能存在的渊数，直到生命的最后一刻。可在如此荒凉的野外，它没有任何机会。再过不到一个小时，它和它的主人便会冻毙，尸体因严寒脱水。
思拉克特跌跌撞撞爬下舷梯，朝昂德希尔放声大喊。头顶上，直升机的旋翼开始转动，寒风让思拉克特全身猛地一缩。引擎动力不断提升，旋翼开始将飞机向上拉动。思拉克特一转身，手扒脚蹬钻进机舱。他敲打着自动飞行仪，戳打着每一个能够切断动力的开关。
毫无作用。引擎动力达到了起飞阀值，直升机升空了。他只来得及最后瞥了一眼舍坎纳·昂德希尔所处的那片阴影，然后，直升机转向东面，将这片地方甩在身后。
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第六十一章
狭小空间内的空气泄漏通常是致命的。一旦泄漏，死亡立至。
但一名侍卫无意间救了托马斯·劳一命。船壳迸开的同一刹那，唐松开安全带，向前冲向舱门。空气外泄的力量同时施加于船内全部乘员，但唐身上没有安全带的约束，又最接近泄漏点。他脑袋冲前，一头扎进船壳熔开的那个窟窿，被气流紧紧吸住，直卡到臀部。
奇维正在交通艇舱门处，但她居然稳住了。转眼间，她打开了L1A的气密门，一个转身，一把抓起她父亲，将他推进气密对接口。一连串动作如行云流水，像优美的舞蹈。劳还没来得及作出任何反应，她已经第二次转过身来，一只脚钩在舱壁一处固定环上，单手一探，手指抓住他的袖口，轻轻拉近，再用力抓紧他，将他推进对接口。
安全了，而五秒钟前，我简直已经死定了。空气泄漏的噬哩声越来越响，损毁的人坞环马上就会爆炸。
奇维从舱门处掉头向后扑去，“我去把马里和塞雷特拉出来。”
“好。”劳返回L　1A的人口处。混乱中，他的电击枪扔掉了。
劳一面诅咒着自己的疏忽，一面回头朝交通艇里望去。一个侍卫无疑死了，唐的腿已经停止了抽搐。马里多半也死了，至少昏过去了。但奇维还是在拼命努力，想拽松他和塞雷特的安全带。再过一秒钟，她就会把他们俩拉出来，动作之迅捷有效，和救他与阿里·林时一样。奇维真是太危险了，要想干掉她，现在是最后的机会。
劳一推LlA的对接气密门，门应手而动，在气流作用下轰然闭合。他的手指飞快地在控制面板上连连按动，输人紧急情况下断开对接的指令。墙壁另一侧砰的一声炸响，这是气体猛然释放的声音，中间还混杂着金属撞击声。劳想像得出外面的情况：交通艇飘离对接坞，艇内空气泄漏殆荆让范·纽文继续朝死人开火吧。
气密门这一侧的气压迅速恢复到正常水平。劳打开气密室通向内部的舱门，拉着阿里·林飘进门内的甫道。半昏迷的老头子嘟浓了几声，但他至少已经不流血了。该死的，别死在我手上。眼下，阿里·林只是一堆肉，毫无用处。但从长远看，他是个无价之宝，收拾烂摊子本来就是件麻烦事，没他的话会更加棘手。
他拉着阿里·林，轻轻飘过长长的雨道。这儿的墙体是绿色强化塑料，原本是共同利益号上的保险库。这种形状不规则的塑料在这儿派上了用场，其坚固性、屏蔽性充分发挥了作用。厚达几米的复合材料，熔点比钨还高。在这儿，范·纽文掌握的所有火力都奈何他不得。
直到几天前，在开关星幸存下来的所有重型武器都储存在这里。但现在，这个仓库几乎已经搬空了，绝大多数武器都装备了无影手号。没关系。劳做事向来审慎，留下的核武器足够了。必要的话，足够他实施那套历史悠久的策略：灾难管理。
还能采取什么补救措施？他不知道范·纽文控制了哪些资源，只有个隐约的概念。恐惧袭上心头。劳一生都在研究这种级别的对手，现在却还是被这样的人逼进了死角。但只要赢了这一局，我就超越了一切对手。要做的事太多了，时间却只有几秒钟。劳松开阿里·林，由着他在L1A的微重力作用下缓缓飘落。门边一个固定把手上系着一副通讯装置，还有作用范围局限于本地的头戴式。
劳迅速佩戴完毕，发出简短的指令。这里的自动化系统很原始，但也够用了。他的视域扩大到了仓库之外。小商贩的营帐飘浮在天边，没有交通艇来往的迹象，也没有身穿太空服的人影接近这里。
他飘过开阔处，卸下一枚小型鱼雷。一个提示信号出现在视域一角，表示他向哈默菲斯特发出的通讯请求已经接通。信号消失，耳边响起范的声音。
“劳？”
“一猜就中，先生。”劳将核子鱼雷拉到卡尔·奥莫安装就绪的发射管旁。仅仅是三十五天前的事，当时看来，这种准备工作似乎全无理智。可现在，这是他最后的机会。
“统领阁下，投降吧。我已经控制了整个L1空间，我们—”范的声音平和、镇定，充满力量，绝非过去那个范·特林尼的咋咋呼呼。劳可以想像，普通人如何被这种声音所折服，服从这个声音的领导。但托马斯·劳自己也是大行家，没有被对方的声音魔力征服。他打断范的话头：“恰恰相反，先生。惟一真正起作用的力量控制在我手里。”他触了触发射管的控制面板，压缩空气喷出发射口，砰的一声，在气凝雪中喷开一条通道，“我已经编制了发射程序，载入一枚战术核武器。目标是小商贩的营帐。当然，武器是临时拼凑起来的破烂货，但我相信已经足够了。”
“统领，：你不能这么做。那儿还有三百个你们的人。”
劳轻声笑了笑，“哦，我能这么做。会有点损失，但我的冷冻箱里还有足够的人手。我—你真的是范·纽文吗？”这个问题几乎没经大脑，脱口而出。
对方顿了顿，再次开口时，纽文的语气似乎有点漫不经心。“是的。”事无巨细，全由你一手完成，对不对？应该这么做。如果他跟常人一样，组织一个阴谋小圈子，多年以前就被发现了。只有范·纽文，加上一个伊泽尔·文尼。从一开始就是这样。单枪匹马，坚韧不拔，只差一点便彻底征服了对手。“与您相会是我的无上荣幸，大人。我花了许多年时间研究您。”劳一边说，一边弹开一个窗口，检查鱼雷的发射准备情况。窗口里，发射架的所有情况一览无余。发射管没有问题。
“您或许只犯了一个错误：没有充分掌握统领阶层的特点。您看，我们统领阶层是从大灾难中成长起来的。这是我们最根本的力量，是我们的潜在优势。如果我摧毁营帐，对LI空间的行动来说，这是一次沉重打击。但却能改善我个人的处境。庞杂体会掌握在我手里，我还有许多聚能者，还有无影手号。”他的视线离开发射管，越过储藏区，望着剩余的鱼雷。恐怕还得将哈默菲斯特的顶楼一并搞掉。哪怕最极端的应变计划都没料到会走到这一步。
或许可以想个办法，既搞掉哈默菲斯特顶楼，又能让一批聚能呆子活下来。
他的一部分心思仍旧放在范·纽文身上，好奇地等待着他的回答。他会像普通人一样屈服吗？还是像一位真正的统领一般心如铁石？这个问题至关重要，它将表明，范·纽文是不是真的如他所料，存在道德上的缺陷。
有动静。声音来得很突然，回荡在整个仓库里。阿里·林早已脱离了他的视域，飘向仓库下层。声音重新响起，一遍又一遍，哗啦啦响成一片，嘈杂刺耳。是金属撞击声。是仓库内层入口？那是仓库的最低处。劳无声无息地向声音传来的方向飘去。
混响之中，范·纽文的声音听不大清楚。“你错了，统领。你手里没有—”劳手一挥，切断音频输人，缓缓前进。他手动控制着仓库内的固定式摄像机，来回扫描。什么都没发现。在这种情况下，这里原始的自动化设备既是有力的臂助，同时却不方便到恼人的地步。好吧，先找武器。这附近有什么威力比核弹小些的家什吗？数据库太差，无法查询这种细枝末节。他让货物清单流过头戴式，同时紧贴墙根，避开来自下方的可能的侦察。口匡眶当当的声音仍在继续。啊，湖床侍服阀发出的声音，沿着雨道传过来了。这么大动静，对潜人者来说，这可太糟了。
真的是一个潜入者。飘进了他的视域。
“啊，文尼先生。我还以为你乖乖淹死了呢。”
事实上，文尼好像仍然处于半昏迷状态，脸色惨白，身上却看不到电击枪的枪伤。不，他偷了一件我的衣服。全封闭式压力服整齐利落，只有右臂有点扭曲，胀鼓鼓的。文尼用左肩撑着阿里·林，盯着托马斯·劳。无比的仇恨似乎让他清醒了些。
他身后的雨道里再没有别人了，而劳的全局搜索已经结束：他身后的柜子里就有三把电击枪！劳