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史诗英雄的八卦故事之二-第14部分
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……
苏珊娜很快进来了。她粗看上去与平时没什么两样，但仔细打量就能发现，她的眼神凌乱疯狂，嘴唇紧紧抿着，几乎歇斯底里。
一见查理，这个十七八岁的姑娘就浑身绷紧，眯起了眼。目光扫过查理放在桌上的盒子，扫过里面那些漂亮的宝石，苏珊娜顿时像一只刺猬一样弓紧了腰背：“原来是你……花钱买个女人享乐？我告诉你，你找错了了！外面多的是妓女！”
“我赎买您是看在认识的份上，但这并不意味着我会白白养着您，也不意味着我愿意为您损失三十四个金币——这是您的赎身价。”
查理刚刚读完一颗宝石、写下记录。他书写完毕，平静地看了一眼苏珊娜，并没有放下手里的笔，更不用说站起身来，
“从今天开始，您得用双手赚取您的面包与牛奶；什么时候您付清欠款以及利息——就算银行利息好了——什么时候您就可以走。”
然后查理朝管家格林一点头：“又要劳烦您了。”
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格林先生带着苏珊娜下去后，查理继续读宝石。时针不知不觉走到了下午二点四十分，查理盖上盒子、整理好记录。就在此时，工作间的门忽然被打开，尤里一头冲了进来，丢下外面的男仆干站在原处狠狠倒抽一口冷气，。
查理不由诧异：“尤里？”
尤里一看桌上，嘿然一笑：“刚刚收拾完了？正好。”一把拉起查理：“闷在屋子里不好，你小时候还没关够么？跟我来。”
查理急了：“别胡闹，我们现在没时间可以浪费！”
尤里根本不放手，捉住查理轻轻松松把他推出房间，回脚勾上门：“谁说是浪费时间了？我们去靶场活动活动。反正、总之，不能成天呆在屋里。”他向男仆一点头：“东西已经收拾好了，记得交割给约翰。”
“是，先生。”
“喂喂喂！”“走啦！”
17、秘密协商会
蓝的天空中，丝绸般的白色流云，被夕阳染成了绚金红灿烂，漂亮得惊心动魄。
查理走出小巧玲珑的浴室，在同样麻雀虽然五脏俱全的更衣室内，穿戴整齐，对着落地镜前后整理了一遍，这才出来。
“怎么样？”尤里动作快，早就洗完出来了。他在休息室里占了一条沙发，伸着腿喝了一壶茶，体力已经恢复得差不多了。“心情好一点没？”
法师区的靶场设施齐全，齐全得奢侈。附属的免费浴室都是舒适的小单间，也有大大小小的温泉池，水来自暴风城南部的山峰上，当然后者收费。
所以，在这里，要好的朋友，两三个一起洗澡泡温泉，顺便说说女人，或者说说男人，可不是没有——法师这一行，男女比例基本持平；不像战士中，男性在体力上占了优势。
只不过，尤里很楚，查理没那么放得开。他要是跟着进去，这会儿出来的就该是煮熟的大螃蟹了——羞得发红，恼得发横。
果然，查理做贼心虚地瞄四下，见没人注意他，点点头，走到在尤里身边坐下来，长长舒了一口气：“痛快！不过，我快要累死了。”
尤里哈哈乐：“你还好啦，跟你跑的侍者才累。”见查理看过来，不等问话，马上说：“我没跟他要零钱，另外给了他两个银币，可以了吧？”
“我也不清楚行情。”查理拨自己刚刚剪短的头发。这里的休息区不仅有按摩师，还有理发师，他就给自己造了一个平头——和尤里的一样，打架时短得别人抓不住。“差不多了吧。”
下午两三个小时，他们把法师区的场，或者说实验场了一个遍、试用了大多数的场地。尤里再度捡起教鞭，配合那些障碍物测验靶，把查理撵得鸡飞狗跳。
两人固然在。却也熟悉了场地。地确筋疲力尽过也大开眼界。
别地不提。比如法术拦截吧。特里地那一手本事。是从生死之间磨砺出来地。这里却有一种机器。可以提供模拟练习——这机器是儒法师与其同族地工程师一起设计制造出来地。构思也不复杂。就是在机器上安了一个小魔法阵。用来放出攻击魔法；然后机器本身固定在一套轨道里。在一定范围内做无规则移动。
至于法师这一侧是一个“品”字形地掩体。“品”下端对着机器。如果练习地法师自觉吃不消。横跨一步、躲到掩体后就行。
这毕竟是模拟。那台机器所放出来地魔法。速度可以调节。强度却是被控制死了地。即使打到了人多也就在床上躺一阵——能进行法术拦截地。至少是个经验丰富地初阶法师。这样地人。个个都是暴风王国地宝贝。谁肯让他们在平时练习中遭受生命危险？
更妙地是。法师们使用这一设备只需要缴付几个铜币地费用——前提是。他们使用自己带来地灌魔宝石。为魔法阵提供能量……
……
尤里见查理体力没缓过来，决定再坐一会儿。他饿了，不过离饿坏还远。“我总算知道安多玛斯阁下让你处理的清单里什么还有灌魔宝石了。”
“那玩意不像法力宝石，输出魔力很慢。”查理给自己倒了杯温热的白开水咕嘟咕嘟先喝了一半，“没想到还能这么用去我就试试。”
“不读宝石了？”尤里奇怪道，“他不是让你在四种里面挑两样试试么？”
“已经读得够了。读宝石是灌魔的基础现在手感好，可以跟进了——而且灌魔之前，也是要读清楚宝石内部的。”查理转转杯子，“纯素的分离与转化，属于实验方向，研究用的，先放一放。
卷轴与符文……都很实用，再加上这两个吧。”
尤里没问查理怎么安排时间。他们目前还身处危险之中，亲昵亲密，都是奢侈。能够呆在一块儿，已然是莫大的幸运了——所以他自己也心甘情愿被老头子抓去“赌钱”。当下顿了顿，认真告诫查理：“其实，模拟毕竟是模拟。”
查理点头：“是啊，与斯塔文庄园里那天晚上，整个儿不一样。不过，反应速度却是可以练出来的，平时有了准备，到头来心里也有点底。”
尤里放心了。
查理瞧瞧他，忽然笑了：“走吧，你这会儿应该已经饿了？”
尤里很想理直气壮地笑回去，不知为什么却有些不好意思。不好意思，却也十分甜蜜。他眨巴了一下眼，挠挠头，用力打了个哈哈。
……
两人起身离开休息室的时候，身后传来一声喊：“查理？”
查理闻声回头，只见一袭亮灰色长袍的青年法师，与同行的四个伙伴说了几句什么，挥手告别，匆匆赶了上来。他有一头浓密的黑发，额头宽阔，眼睛明亮。
“您就是查理吧？安多玛斯阁下新收的学生？哦，别奇怪——安多玛斯阁下收学生可是稀罕事，现在法师区都知道您。”
“阁下”与“阁下”之间，当然可以免去尊称。但头次见面的陌生人，这么自来熟，多多少少令查理有些不习惯：“是的。那么——您是？”
与此同时，尤里不着痕迹往前
如果来者有恶意，他已经卡住了位子。不过青年法：没有察觉，他歉然对查理笑了笑：
“我叫培雷恩，也知道德亚有没有跟您提起过我——我跟他是老乡老朋友了，他家里托人给他捎来了一点东西，结果我刚好碰上了。我要去给他一个惊喜。”培雷恩兴奋地嘿嘿了两声，狡黠地眯起眼，“您能帮我一个小忙吗？”——
说是帮个小忙，其实也不用做什么。培雷恩师从盖曼，而这位**师的法师塔，与安多玛斯的得最近。查理与尤里在路口等了他几分钟，他就带着一个男仆匆匆赶了上来。
门房显然认识培雷恩，与跟在他后面、拎着两大兜东西的男仆也熟悉。因为培雷恩有查理陪着，门房就不用按访客的规矩通报德亚。
于是这样，培雷恩顺利把东西运到了花园里，在紫藤廊下找了个地方坐下来。查理遣了个男仆去请德亚，特别嘱咐不要提及培雷恩。尤里肚子也不饿了，在旁边等着看好戏。
男仆很快引路：来了，但他后面不止德亚，还有个蒂茜娅。
培雷恩并未注意，招呼德：“瞧，我给你带来了什么！”还趁机敲诈：“为了这个多请龙虾大餐，我都没去，今天的晚饭可就指望你了——你可不能让我吃亏啊！”边说边帮德亚解开网兜，将里面的东西逐一摆出来。
有好几包麦茶，两大包子，两大包大核桃麻袋张着麻子的青苹果，还有一对小陶罐，放在木箱里，仔仔细细垫着稻草，土蜡封了口，里头是蛇胆在自酿的烈酒里。
德亚有些不耐烦道：“这么师动众做什么，你随便叫个人送来就行了。”
培雷恩不由一怔，瞧瞧德亚，分辩道：“是你家里特地托人……”
同来的蒂茜兴趣缺缺地掂了个核桃，又放下了礼貌性地坐在一边。培雷恩刚好看到，有些明白过来声音顿时低下去、听不见了，眉头却慢慢皱了起来。
查理暗暗叹息。他倒是明白亚的心态。猜也猜得到七八分。
他觉得德亚可怜又可恨他能做什么？德亚这样的天赋这样的背景，在繁华中一时迷失了自己怨自己出身不够好，弄不清楚什么最重要，也是正常。关键在于，他什么时候才能明白过来。
尤里扫了在场的几个人一眼，混不在意地耸耸肩，坐到查理旁边，很自然地往查理肩上把手一搭。
查理心里好受了一点，当下决定做点什么。他毫不客气地抓起一个陶罐：“你不稀罕吗？这是蛇胆那，明目清火，对我们这一行夜里要看书的人来说，可是宝贝。”他瞅瞅德亚，酸溜溜地加上一句：“你爸你妈对你真好。”一边捧着那个罐子不肯放下。
—某人的脸皮不是一向很薄么？！尤里又惊讶又好笑，可这会儿想笑却不能笑。他不认识似地打量打量查理，几乎要捂着脸躲到查理背后去。
培雷恩却是笑了：“他还有个姐姐，还有个妹妹。”又对查理道：“你想要这个？我家里也给捎来了，整整四罐呢。一半让我送给老师了，一罐开掉了，回头把最后那一罐给你送来。”他话是对查理说的，眼睛却看向了德亚。
查理的意图再明白不过，培雷恩跟着加了一把火，德亚又肉疼了。碍着面子，不得不大方：“还用你跑来跑去干什么？这不是现成的。”看看查理，却发现查理根本没有推辞的意思，不由暗暗懊恼。
只是查理身世孤零，德亚知道，所以恼归恼，恨却恨不起来，只好吃了闷亏。当下解开那几包东西：“还有这个大麦茶，泡起来可香了。这个子，这个核桃，据说吃了会聪明。这个苹果……瞧着实在不怎么样，其实挺脆的，酸酸甜甜，开胃。”
唯独剩下那罐蛇胆却是收到了一边——
四个法师一个战士，尝过德亚的家乡土特产，一同走向法师塔大厅。
蒂茜娅晚餐时间十分固定，已经用过了，当下告辞。德亚同样吃过了晚餐，但他要招待培雷恩，少不了喝杯红酒坐陪一会儿。
于是，四人在餐厅用了餐，又转到小客厅喝茶，喝新鲜送来的大麦茶。
查理大汗淋漓了一下午，身体疲惫，精神却微微亢奋，听德亚与培雷恩聊天，竟然听得十分感兴趣——这俩人在法师区住了多年，对这里感情深厚，也了如指掌。包括术士们常聚的那个酒吧，也去过好几次，知道些门路。
尤里见查理这样，也不提让他早点休息的话。反正黑市的事多知道一些也是好的，他干脆向德亚问了起来。
而德亚，则对查理抱着亲近的心思：同一个老师门下的出身，以后有什么事，帮忙求助总比别人容易。何况，查理的好脾气，他已经听说过了——裁缝店买飞毯的事，在安多玛斯这里，不是秘密。所以他对两个年轻人感兴趣的问题，那是知无不言、言无不尽。
他们的茶续到第二杯的时候，格林亲自敲响了门。
“噢，培雷恩阁下，真巧您也在。”管家先生欠欠身，语调柔和，面色却严肃，“诸位，主人有请。”
18、“少个装饰品”
个年轻人鱼贯走入书房，赫然发现书房的火炉边摆着几四周围着一圈椅子，一共五把；而这一圈椅子外，还放着一圈凳子，却是书房里用来垫脚取书的四脚圆凳，一共六张，旁边还另外备着几张。
安多玛斯站在宽大厚实的橡木书桌后，淡然接受客人与学生的问候，略略点了点头，而后他向四个年轻人示意外围的凳子。
查理与尤里心中有数，安然入座。
德亚并不明白今晚将发生什么，不过至少他的老师看重他才会让他加入进来，所以他同样沉得住气。
培雷恩一头雾水，但出于信赖与尊重，加上盖曼收徒众多、帮补有限，他多年来一直兼职生意筹备学费，性格磨砺得沉稳，亦不难耐心等待。
在四个年轻人下后不久，客人们就陆续到来。
首先第一位，是马库斯
19、有限的忍耐 一
下来的几天过得平静，无论大主教本尼迪塔斯，还；纳森将军，都没有再来拜访安多玛斯。而达拉然**师阁下，除了每周两次的讲课，也没有出门。照旧每天早上领着学生在实验室忙碌，中午休息，下午与聂拉斯喝茶聊天。
这一切令查理几乎产生了错觉，好像那一晚的密谋不过是一次玩笑、一场聊天。
然而不知是幸还是不幸，聂拉斯并未忘记查理——他要求查理与德亚一起去通过高阶法师的测试。
……
**师之影单独召见了查理，冷言冷语一点也不客气：
“年轻的中阶法师，在阅兵式上，是没有座位的。即使您不介意站上几个小时，为了您不至于变成黑龙的新鲜小点心，您至少得有资格跟紧安多玛斯阁下——没错，安多玛斯打算把尤里计入他的近身侍卫里……哼，他真是太心软了……”
查理忍不住咕：“以尤里的本事，也是名副其实。”
“还有空管别人！您自己呢？！”
—尤里怎么能算是别人呢？
然而这一句话，查理终究敢再说出来，十分不甘心地咽进了肚子里。
……
不管如何。聂斯地警告与威胁就像一盆冰水兜头浇下。让查理牙齿打架；而想到年少成名地后果。查理忍不住又是一哆嗦——他没有家族、没有根基。在这王国地权势中心。越是显眼。越多麻烦。
可是阅兵式上会发生什么实在好说。安多玛斯阁下至少能保证他与尤里性命安全。所以两害相较取其轻。查理咬牙决定：过高阶！
情况类似地有德。不同地是。德亚本来就有通过高阶测试地计划。时间上也差不了几天；而且他收到地不是聂拉斯地讽刺与恐吓。而是安多玛斯地鼓励。
尽管如此。他比查理更紧张。
“噢。天那。居然要去考高阶……”作为安多斯最年长地学徒德亚一向风度翩翩。此刻却形象毁了大半。他搓着手。在花廊下走来走去：“你不紧张吗？”
尤里失笑俩好似地把理的肩膀搂得更紧了一点。
查理清晨一个人去见聂拉斯时，神经纤细极为紧张；可这会儿一旦和尤里呆一块儿，他就镇定自若满不在乎了。当下从容想了几句话刚要安慰德亚，却看到莱科宁与蒂茜娅沿着花廊走过来。
德亚也看到了，低低呻吟一声：“他们真是闲得发慌……”
查理面上平静，在心里大大叹了口气。
那边莱科宁人还没走到话先到了：“真是让人意外，德亚，没想到你这么快，就要去考高阶了。”
他话中暗指德亚以前颇有隐瞒。这边德亚已经调整好了表情，笑着迎上去：“老师也是心急了。不过，难得的阅兵式的确想好好看一看。中阶法师可没那个资格。所以成不成不管，去试试吧碰运气。”
莱科宁哈哈一笑：“要是成了高阶法师，您可就在主阅兵台上一席之了。”他脸上的笑容完美，但眼神却冷硬有笑意：“那可是伯爵才有的荣耀。”目光随之扫过查理。
“早，早安。”查理向莱科宁与蒂茜娅问过好，微微一笑，并不接莱科宁的话头。莱科宁既然看他不顺眼，他怎么做，结果都不会有什么不同。既然如此，干脆省点力气。
于是紫藤花廊里，出现了短暂的静默。
蒂茜娅没等到下文，逐次看了看她的三位同门，眉梢意味不明地轻轻一扬，对德亚道：“我期待您的成功，德亚。”又对查理道：“同样希望您一切顺利，查理。”
“谢谢您。”查理点头谢过，没在意这祝福有几分真诚。德亚同样道谢，还顺带恭维了几句蒂茜娅今天穿的白绸裙子。
花园正门那边，铁艺大门徐徐打开，保养良好的滑轴运作得悄无声息；花廊尽头，格林迈着节奏、幅度都一贯不变的步子，沿着花廊走向他主人的学生们。见德亚已经注意到了他，他止步引手，向法师塔正门台阶下示意：
——马车已经准备好了。
……
从安多玛斯的法师塔，到法师区中央的公塔，乘马车只不过需要十几分。而从登记、到临时召集有资格的资深高阶法师主持考试，花了大半个小时。
至于考试过程，也不长。
首先上场的是德亚，基础问答，加上法术施放，一共花了二十几分钟。其中法术施放部分，他的龙息术获得了三位人类考官的一致赞美——尽管其中有一位是专精水系法术。
但两位高等精灵法师对此，却是相顾一眼、礼节性地微微一笑。不管怎么样，他们也毫无异议地签下了名。
对此，德亚并没有空注意；查理坐在一边等候，倒正好看了个清楚。
查理花的时间更短。因为法术施放部分，他直接使用强横的力量来达到了目标。而之所以使用暴力，是为了藏起一部分实力。
毕竟，在他这个年纪，仗着天赋好成为了高阶法师，一般人听到了，艳羡几声也就差不多了；但若是技巧精妙、控制水元素得心应手，那传出去，可就是严重的大问题。
但他的藏巧，这一次为他带来了麻烦。
坐在中间的主考官，是一位男性高等精灵。碰巧，之前查理通过中阶考试时，他也是主考官之一，此刻不由对查理蹙起了眉头：“您的实力与潜力都毋庸置；但您运用力量的方式，实在太过粗糙……”
四位副考官已经有三位签了名，余下一位女性高等精灵，也对此露出了不赞同的神色。
查理略有些尴尬，但并不慌张。他从容抬手，按在心口，欠身行礼，然后清清楚楚地回答：“是的，如您所见，我还有许多地方需要学习，本不该如此急躁地赶来考取高阶——只是，这回暴风城里将举行大型的阅兵式，盛况空前，高阶法师才能占个好位子……请原谅，我实在很想一饱眼福。”
几位考官恍然，不由相顾莞尔。女精灵更是“噗哧”一声失笑：“年轻人……”转向她的同族低声道：“他真可爱。你不觉得吗？你小时候可比他傲慢多了，明明想吃大红苹果，偏要……”
主考官神色刚刚一柔，又立即转为尴尬，赶紧清清嗓子打断对方，同时迅速签署了文件，对查理道：“恭喜您。那么，祝您有个愉快的阅兵式。”
19、有限的忍耐 二
高气爽，天蓝云白。
公塔位于法师区的中心地带，从这里向四周看去，一片绿意葱葱的常绿乔木之上，三座**师塔耸峙天地，尽皆在望。
德亚一步一步、缓缓走下公塔正门宽敞的白石大台阶，把玩了好一会儿高阶法师的公会徽章，仔仔细细佩戴在胸口，深吸一口气，环顾四下，又调头仰望公塔，眯起眼、迎着上午的阳光，瞻仰它高高的塔顶。
两个年轻人跟在德亚后面。查理的徽章被尤里拿在手里，翻来覆去地琢磨，还试着轻轻咬了一下：“纯金的？”
查理摇头：“纯金的哪能那么硬。”
德亚本来踌躇志，一听他们的对话，立刻泄气，揉揉被阳光刺痛的眼睛，没好气道：“掺的秘银。特制附魔，放上几百年都光亮闪闪。”
查理不好意思地对他笑，一把夺过徽章塞进外套口袋里。尤里耸耸肩，摆出“我什么都没干”的模样。德亚盯着那个徽章明珠暗投，顿时没了脾气，打起精神对查理道：“晋升高阶法师，只是一个开始。我们以后的路还长。一起努力？”
查理也笑点点头：“一起努力。”
……
德亚坐上马车，原路返回法师塔；查理尤里，则走向另一边。
尤里望了一眼远去地马车。神色一：“他在拉拢你。”
“还算上吧。”查理有些木然。“他应该是觉得我与他背景相似。又出自同一个老师。所以要交好后也是人脉。像莱科宁那样地麻烦。可不止一个——不过莱科宁不愧是诺西尔伯爵地非独生子。很机灵那……相比起来。我觉得。德亚地心胸已经挺宽广了。”
“昨天晚上不是说过么？他被多玛斯阁下收为学生前。就在法师区了。”尤里耸耸肩。“像莉莉那样家世好、天赋更好地人应该也见了不少了。可惜。他野心太大、做事太急切了。”
查理叹了口气：“也不能怪他。金钱。权势位。这些可都是诱人地好东西。”
“但不是最重要地。啊。我们不要管他了。”尤里使劲伸了个懒腰。“听说矮人�
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