史诗英雄的八卦故事之二-第23部分

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　　　　之前红龙们与狮鹫骑士联手。明显占据优势；现在这优势一去不复返。甚至隐隐落在了下风。
　　　　眼下。唯一地希望。只有加紧攻城。拿下黑石山。对奈法里奥斯里外夹击！
　　　　……
　　　　就在沙漏又一次即将走到尽头时。山城上。三支响箭直冲云霄。拖出特别而高亢地哨音。
　　　　温德一直盯着那边，见状高呼：“我们控制了熔炉！”长出一口气，立刻命令手下打开一边的长条箱。
　　　　盖曼听到响箭，当即双手握紧铁皮法杖，一串疾速吟唱低低地从他口中流出。再看第三组的高阶法师们，个个也是一样的反应。
　　　　他之前不动手，是为了防备山上战事胶着，查理他们坚持不住，还需要第三组接手——熔炉一刻不到手，他们的魔法阵就一刻不能停。否则，岩浆沿着大路倾泻而下，成千上万的军队便毁于一旦。相比之下，这些黑龙飞龙带给营地的破坏，仅在其次。
　　　　不过，如今熔炉已经控制，第一部分的任务完成……
　　　　盖曼的法杖尖端，那翠绿的晶石遽然一亮，一串奥术飞弹倾泻而出。从一队狮鹫骑士的间隙间扑下来的两条黑龙飞龙猝不及防，虽然一左一右扭身躲避，但却已经来不及。一条翅膀上挨了一下，另一条从腹部到胸口，连吃四枚，当即一头栽下。
　　　　查理刚刚从魔法阵中抽身出来，恰好见到盖曼一个魔法，击伤、击落两条黑龙飞龙，心中佩服之外，不由十分惊讶：奥术飞弹？！
　　　　奥术飞弹本该需要施法者引导，飞弹也是一枚一枚发射，速度虽然不慢，却有一个致命弱点——引导过程之中，法师不能分心移动。
　　　　所以，虽然理论上而言，只要魔力足够，一个法师可以一直发射飞弹，但事实上，没人能够这么做——在战场上，哪怕在固定碉堡中，那等于找死！
　　　　然而在盖曼这儿，引导法术却变成了吟唱后的一次性爆发！
　　　　这固然实用许多，但是同时也意味着，前期调集来的魔力，必须牢牢控制在手、直到最后一刻才能放出。
　　　　这要求，何止高了一倍！
　　　　……
　　　　长箱子里是一卷一卷的上等水牛皮，两米来长。温德亲自动手，领人一卷一卷搬出来、迅速展开来。
　　　　水牛细皮现出了全貌。它们被用特殊手法精心处理过，浅褐色的光滑表面上，月银色的魔粉凝固成了完美对称的传送阵——这样一卷细皮，造价是查理手工画一个传送阵的几十甚至上百倍。但查理需要十几分钟来完成他的工作，并且魔法阵不能搬动；这些制作出来之后，却是可以搬动、随时可用的。
　　　　盖曼的近侍长乔纳森，领着一干近侍，忙着给那些被法师击落的飞龙，送上致命一击——飞龙垂死挣扎，余力不小。他们尽管合作默契，但仍旧险象环生。
　　　　至于飙溅的飞龙血，不管在拍卖行价值多少一瓶，此时此刻，却是没有一个人顾得上它们了……
　　　　就在漫天的厮杀、遍地的鲜血中，马林向盖曼从容一点头：“我先过去了。”
　　　　盖曼泰然回以颔首：“山上就交给你了。”
　　　　这两位**师好似家常闲话般打招呼时，温德等人已经在传送阵的位子上站好，马林快速吟唱，下一秒，脸色尚有些微微发白的**师，就与他的近侍们消失在帐篷内。
　　　　因为战斗减员，马林对面的位置是空的。其他高阶法师的近侍，也多有不足。六个里面、一个养伤，已经是最幸运的轻损。像德亚，他的近侍更是只剩两个，一个养伤，另外三个跟随德亚出任务去侦查那个祭坛之后，便再没有回来。
　　　　所以，当查理也分到一张昂贵的水牛皮之后，不由犯起了难。别的高阶法师神色冷厉、行动迅速。查理想开口让他们帮忙，一时叫不出名字慢了一秒，结果就动不了了：
　　　　—第一第二组的高阶法师，除了查理自己，已经全部传送至山顶了；第三组的法师们将留在营地，负责保卫。一个传送法阵六个位子，他与尤里先要占去两个，余下四个空儿，却有六个近侍。
　　　　盖曼察觉查理在那儿踟蹰，扭头一见之下，有些惊讶，随即哭笑不得：“你小小年纪，就这么能护短！”连连摇头，却也不见有什么谴责之意。不过，**师的目光随即一顿—里昂娜的左肩上、盔甲下，厚厚的绷带密密缠绕，露出了雪白的一角。
　　　　却是在之前的小规模突袭中受的伤。不重，但显然影响战斗。没办法，在杀红了眼的荆棘花面前，哪怕查理亲自苦劝她休养几天，都是没有效果的。
　　　　尤里递给恩克一个询问的眼色，恩克小幅度无奈地摊摊手，转而对里昂娜道：“你跟我来，我们骑那两匹座狼过去。”
　　　　骑座狼到山顶，自然赶不上传送之快。但近侍不仅要负责自己的性命，更要负责高阶法师的安全，而负伤的人战斗力打个折扣，所以里昂娜这一回不能使用特权，叫夏佐等人给她让位。当下咬咬唇，不甘不愿地一点头，转身跟着恩克大步而去。
　　　　查理微微吁了口气，顶着盖曼戏谑的目光，念诵咒语。
09、巨大的骨渣
　　　　头仰望、四下环顾，都是黑红的山石。或成了凿山或成了口吐熔岩、手拉铁链的巨大雕像。
　　　　石城与雕像中央，是环形广场。广场北高南低，其上数只黑龙飞龙死相凄惨；广场正中，则即是巨大的天然熔炉。
　　　　站在熔炉边上俯瞰，脚下百十米之外，岩浆噗噗翻滚；而岩浆的中央，黝黑的独岛傲然伫立，在灼热的气浪中屹立不倒，由六条巨大的黑铁铁链，与四周的山体相连。
　　　　铁一节一节，由长形的“口”字环，相扣而成。仅仅铁环的单边，直径就有一米半粗。整条铁链横贯半空，兼职充当了桥梁，足以来去两边同时纵马。
　　　　……
　　　　查理刚刚将这景象扫过一眼，马林的声音就将他的注意力拉了回来：“过来，查理、亚多、培雷恩。”
　　　　**师有义务，力所能及的时候，把三个后起之秀置于自己的看顾之下。其他八个高阶法师低声商量几句，自己敲定了人选。就这样，按照计划，一行人兵分二路。
　　　　……
　　　　这次攻城战，比灰烬之柱合战，更要艰难许多。黑石塔上下，驻扎的都是最强大的精锐。
　　　　首先，是兽人黑手、火印、血斧、裂盾四大军团，也是四大部族；其次有巨魔的燃棘氏族，与食人魔的尖石部族。
　　　　这些部族里。任何一个出来。都会让灰烬之柱地黑石部族喝一壶。如果开出三分之一足以扫平黑石部落——说白了者就是替前者筹集食物地仆从。虽然数量很多。但若不是不堪一敌。怎么会甘于让出相对舒适地山城、居住在气候恶劣地平原上？
　　　　对联盟军而言。客地作战。本就有劣势。特别是地形方面。更是受制于人。
　　　　在居住在黑石山最深处、最接近地底熔岩地黑铁矮人。对这场战争持了微妙地沉默；甚至派人给温德索尔元帅——据说这位元帅祖上与黑铁矮人有一些血缘关系——送来了一份小礼物。
　　　　那几卷“羊皮画儿”……
　　　　—也是整座黑石塔地详细地图！
　　　　说起来却也不难理解。这座山中之城。还是奈法里奥斯从黑铁矮人手中夺走地……
　　　　虽然摄政王等人试图说服黑铁矮人加入战斗、加入到联盟这一边来，但身为具有政治常识的大人物，他们自己也知道基本上是不可能的。作为目前三方势力中最弱小的一方，提供一些恰到好处的、不用卖命的帮助存实力静观其变，才是最明智的。
　　　　不管如何，多亏了这份详细的地图，联盟一方的攻击计划周全完备，环环相扣，对各种情况都作出了充分的预料。
　　　　目前而言面军团这边，一切顺利。前锋部队已经掐住了要道制着山城低处的火印、血斧、裂盾、燃棘与尖石部族，集中兵力直冲山城高处、直冲黑手军团。
　　　　黑手军团占据了山城最舒适宽敞的上层为黑龙奈法里奥斯手下兽人中的第一精锐，其实力与另外五个部族的总和相比还能略胜一筹。
　　　　今日，联盟必须踩过他们的尸体，才能杀向奈法里奥斯的背后！——
　　　　四位年岁已高的高阶法师，与一位受伤尚未痊愈的中年高阶法师，支援扼住要道的军队——咽喉之处，必定有可利用的地形。再加上高阶法师们坐镇，敌人要想把这里拿回去，顿时困难了两倍不止。
　　　　其余的七位，压向山城高处。
　　　　前面三位，均在三十五岁至五十岁之间，经验丰富，体力充沛，自然打头阵。
　　　　然后是查理他们。
　　　　至于马林，身为**师，身份贵重至极。其号召力的作用，远大于他能对一场战争作出的直接贡献，亲临一线已然属于冒险，所以他反而在查理等人之后。
　　　　……
　　　　黑石山城由大量的巨石与黑铁铸成。目之所及，到处都是黑色。红黑，棕黑，黝黑。
　　　　一行人沿着大路前进。根据地图与传令官带来的讯息，前面是个小型广场，一线前锋已经压到了那儿；左边是城区，已经处于联盟方的兵力辐射之内，但尚未清理占领。
　　　　虽然还隔着一段距离，隔着暗红帐篷，却已经可以看到灼热的火雨，从前方广场上方，凭空洒下来，其中赫然夹杂着四团马车那么大的流星。
　　　　“地狱火！四个地狱火！”
　　　　查理嘴角一抽。地狱火可不好对付，幸而也只有高阶术士能够召唤它——中阶术士不是不可以，不过这代价么……
　　　　而且关键在于，地狱火是恶魔，从头到脚每一寸都充满了暴戾的破坏欲。它们与猎人的动物伙伴截然不同。召唤出来后，如果不能控制，它们不介意把让自己降临在这个世界的召唤者，砸成肉泥点心。
　　　　这是为什么只有四个流星的原因。
　　　　顿时，不用商量不用命令，三位高阶法师第一时间加紧赶了过去。留下三个年轻人，负责大路左边区域的清理与搜索。
　　　　他们还没走出几步远，前方骑士们的马匹一片嘶鸣，数道凄惨的临死尖叫划破黑黝黝的洞顶，令人毛骨悚然的诡异呐喊随之响起。
　　　　那尖叫的嗓音严重变
　　　　还能听得出是兽人的。所以亚多与培雷恩俱是一怔~年长的高阶法师反应过来：“末日守卫！那些疯子用他们的同伴做祭品，召唤了末日守卫！”
　　　　资深高阶法师们的脚步更快了，余下的三个互相看看，也迅速奔向左边。
　　　　一般情况而言，清理搜索实用不着高阶法师做什么。但目前的情况烬之柱的巷战不同。只因黑手兽人，是一个大部族，优异者诸多。偶尔可能会有精通奥义的施法者，负伤躲藏在阴影角落里，酝酿亡命一击——即不顾自己的承受极限，强行施放传统意义上的**师、甚至传奇英雄才能负担的魔法。
　　　　这种情况不是没发生过。而那抽干优秀施法者的魔力与生命作为养料、瞬间绽放的死亡之花，足以带走几十个甚至几百个精锐卫兵的生命。偏偏在绝对的力量面前中阶法师很难作出有效的干扰与抑制——哪怕对方也只是个中阶法师！
　　　　……
　　　　查理他们快步走下宽大的台阶，却在半路上，遭遇了两个横次里冲出来的龙人。
　　　　林立的盾牌原簇拥在前，顿时被身形高大的龙人撞出了空隙。弓弦振动的嗡嗡声随之响起又很快湮灭在黑乎乎的暗处。
　　　　就在龙人冲过来的一瞬，尤里一步抢到了查理身前；而在龙人撞上盾牌的那一刻查理一顿法杖，一道寸厚的冰墙在龙人身后倏然出现。
　　　　下一秒，幽兰冰墙咯咯碎裂，与飞来的箭矢一同，噼里啪啦掉落一地。
　　　　但这已经足够。这边的兵迎上了龙人；后面一排数个单膝跪地，朝着箭矢飞来的方向筒枪齐射；亚多振手一挥，那儿的帐篷便被烈焰掀翻。又有擅长近身搏斗的前锋已经从两边抄了过去，左右包围、逼近。
　　　　偷袭者藏身的地方是内凹的小山洞没有退路。而有两个高阶法师在场，两头龙人很快完蛋。至于第三个高阶法师培雷恩则吃了一点小亏——因为首当其中对上了盾墙的破绽，他被自己的近侍长扑倒在地。只是那近侍长身材高大，又全副板甲，所以培雷恩相当于被一块大石头砸倒的……
　　　　刻，培雷恩好不容易才爬起来，自两个近侍身后探出脑袋，从卫兵们的盾牌之间不足寸宽的缝隙里，俯瞰了一眼前方的城区，牙疼似地咧咧嘴：“可得小心点。”
　　　　尤旁让了一步，查理看他一眼，微微一笑：“务必仔细一些，都是些不要命的。”
　　　　……
　　　　小插曲结束，他们这边下到了主干道旁的城区。支路上空荡荡一片，只有左边的次街道上，扔着几辆手推车。车上都是骨头，带着鲜红的血丝。
　　　　“那边好像是……”亚多的目光落在了那手推车上，“屠宰场？”他转身走向了左边，一边招手示意自己的近侍卫跟上，一边已经迈步下坡：“我去看看他们把训练营打扫干净了没有。”那一路的军官见状，连忙示意卫兵们加快速度。有个高阶法师压阵，自然很好；但若是这位高阶法师受了重伤甚至丢了性命……
　　　　毫无问，屠宰场与居住区都不是什么有价值的目标。当然后者更糟糕一点，因为会有幼小的兽人需要处理——仇恨的嫩芽必须斩除干净。但对一个正常的人类而言，那绝不能算什么美妙体验。
　　　　即使这种清理，高阶法师要做的，往往仅仅是看着而已。
　　　　相比起来，对几个兽人屠夫下手，自然要畅快得多。如果换做兽人军士，那更是荣耀得多；事后整理起功勋来，也更加富有价值。
　　　　而这价值，正是野心勃勃的年轻法师所热衷与急需的。
　　　　何况，联盟最一线的精锐前锋都杀过去了，训练区内还能有多少货色？
　　　　所以不管亚多有意无意，他的确挑走了肥差美差。而因为与亚多有同一个老师，培雷恩顿时有些尴尬，对查理歉然笑了笑，主动道：“我去检查那些房子。”
　　　　查理其实无所谓；因为培雷恩在意，他便认真谢过培雷恩。不过事实上，他绝大部分的注意力，正在那车骨头上。
　　　　那些骨头多被砸断成了两半，大多数干脆就是碎片。
　　　　显然，这是为了食用里面肥美油滑的骨髓。尽管如此，那些骨头，或者说骨头渣，却依旧显得过分粗大。
　　　　这样的骨头，哪怕往尤里弄来的新座骑、那两头灰烬座狼身上按，只怕也是不行的……
　　　　换而言之，那被黑手部族吃掉的动物，其体形比灰烬座狼，更为巨大。
　　　　尤里同样注意到了。两人对视一眼，尤里转头给夏佐他们打了个眼色：“小心。看那些骨头。它们可实在不小。”
　　　　罗斯正警惕周围，警惕任何足以一个兽人藏身的角落，而不是一车骨头渣。闻言才望了那手推车一眼，这一瞥却令他从牙缝里抽了声气：“这帮朊脏的畜生，他们吃的到底是什么玩意儿？”
　　　　旁边一个小军官接口：“我从没见过这么大的骨头，比广场上那几条飞龙的还粗。”
　　　　这话一出，他们这边一路霎时静默。
10、致命的秘密10、致命的
　　　　位新晋的高阶法师分兵的地方，到屠宰场大门，区几十米路。路上都是手推车，右边的全部空着，排得整整齐齐；另一边一共只有两辆，一辆就在他们分兵的路口，两车上面都是那种巨大的骨头渣。
　　　　路上并没有发现埋伏者。前方便是半掩的大门。
　　　　为首负责的军官是个四十多岁的中年男人，他征询地看向查理，查理颔首，军官随即下令继续前进。
　　　　卫兵们绕过查理、尤里与四个近侍，仿佛流水绕过河中央的大石，涌进了屠宰场大门。
　　　　查理他们却也没让开。这种搜索清理的事务，高阶法师亲自动手，基本上是添乱；但里面万一有需要高阶法师效力的，他们这里，进退是最方便的。
　　　　屠宰场内闹出五起小小的混乱，但自始至终并没有大的施法动静。很快一切都平息下来，几名伤员被架出来，牧师们围拢上去。一个低级军官随之出来，向负责人行礼：“报告长官，目标清理完毕！”
　　　　负责的军官十分满意，对理深深一点头，迈步进去安排后续事务。
　　　　夏佐踢拉来一辆空的手推车：“您坐一会儿？这里是完事了，不过我们只怕还有的忙。”
　　　　查理极无聊，正在看屠宰场大门上的铁铸像。这山城本来是矮人的家园，装饰物都有一种粗犷的艺术风格，与暴风城截然不同，所以查理看得有点出神，本能地道了声谢。
　　　　夏忙道“别客气别客气”，然后朝罗斯露出一个“天那他又来了”的表情。
　　　　后者笑了。但转开脸没让查理看到。
　　　　尤里也笑了。与罗斯相反。他故意冲着理咧嘴挤眼。
　　　　查理无奈地摸摸法杖杖地晶石。一线地卫兵们无疑是不兴谢来谢去地那一套地。里昂娜早就对他抗议过了。但习惯地力量十分强大偶尔彬彬有礼一次。也不奇怪。
　　　　就在此时。“阁下……”为首地军官匆匆赶到查理面前。低呼一声。这个中年男人指挥搜查、处理突发情况时。下令果决、反应极快。但此时此刻。他却已经压不住脸上地惨白与惊惶。
　　　　查理若有所感。颔首示意军官说话。同时站起了身来。
　　　　“阁下。那里……”军官艰难地重复了一声他地嗓子好像被什么东西卡住了。他干巴巴地咽了口唾沫。没再试图说什么。而是引领查理走进大门——
　　　　长桌，凳椅，熏架，壁炉，还有寒芒冷冽的剖刀。
　　　　这些都没什么奇怪的，每一个屠宰场都有。关键在于，在最里面一个L字形拐弯之后，在显然更为整洁与宽大的屠宰台上，那些巨大的牺牲品，那些鳞色不一的飞龙，以及四头身形尚小的青年巨龙——后者深红色的身躯，在墙壁上投下了狰狞的黑影。
　　　　粗壮黑铁铁链梏了这四头威武而美丽的生物。最关键并且最危险的是，从他们的伤口、从他们被死亡凝固了的可怕痛苦上来看，他们的生殖器官，是被活活挖走的。
　　　　查理迅速扫视四周，目光掠过盛放鲜血的木桶、成堆的剥下来的龙鳞、斩成一块块的血肉过每一件凶器与每一寸被染红的桌面。
　　　　随即他验证了自己猜测，那些东西并不在这里。
　　　　—它们被送到了另外一个地方……
　　　　卫兵们面面相觑片肃静。
　　　　查理死死握紧了法杖：“出去。”
　　　　他话音落地，却没有动静。
　　　　查理疯
　　　　力，橘红的烈焰刹那间群起，猛然扑向砧板上的尸出去！”他扭头丢给罗斯一句命令：“你们也出去！”
　　　　不知谁第一个反应过来，卫兵们如蒙大赦水般退了出去，连带地上兽人的尸体也拖走了。
　　　　盔甲与佩剑的金属声在身后消失大的大厅里只剩下两个年轻人。
　　　　“查查……”尤里扶上查理的肩，茫然看着那烈焰里的尸体声音低不可闻，“我……就是这么来的吗？”
　　　　“不可能。”查理断然否认“这种方法技术难度很高，依我看，最多只能产出飞龙。它们倒是了解释我们这一路上来，为什么会遇到那么多灰不溜秋的小母鸡。”
　　　　“噢。”尤里应了一，“那……可是，万一要是呢……”
　　　　“那也没什么。”查理回忆了下试管婴儿的诞生过程，干脆利落道，“对一个蛋来说，没什么。无非就是它原本呆在雌龙体内度过的那段时光，被换到了魔法阵里面。”
　　　　尤里呆了：“……就这样？”
　　　　“就这。
　　　　当，对罪魁祸首而言，那是另一回事了。”查理转身轻轻拍拍尤里的脸，旋即握住了他的手，直视尤里湛蓝的眼睛，“如果不是要以这么残酷的手段为代价，我想四大龙族会很喜欢这个创意——他们目前的情况，或轻或重，不是都受到子嗣艰难的困扰么。”
　　　　尤里望向查理，有好一会儿转不过弯，只是怔怔地看着自己在查理浅绿色眸子里的小小身影；然后他忽然又精神了起来：“啊，那我们走吧？”不等查理应声，年轻的战士已经低头贴近法师，在后者的发丝间吸入一口气，咕哝着抱怨：“这个地方闻起来可实在不怎么样。”
　　　　“嗯。查理点点头。腥臭、焦臭，有铁链与刀具冰冷的味道。“是不怎么样。”
　　　　他跟着尤里迈步，临走前略一回头，看了那些尸体一眼。
　　　　通红的火焰沸腾翻滚，但在激烈的表面下，死去的青年巨龙并没有什么变化。
　　　　暴风城最有潜力的年轻法师微微一皱眉，不声不响地转回头，脚下未曾有半分停顿。
　　　　这一刻，查理想起了出征之前，那位**师之影的回答。
　　　　当时，出于一种复杂的敬意，查理将四本《帝国大主教》并一本笔记，总共五件圣物，亲手送到聂拉斯面前，并向他辞行。
　　　　安多玛斯惊喜地恭贺聂拉斯“有了它们你就可以自由了”，聂拉斯的反应却似悲似喜，久久无言。
　　　　结果查理为了摆脱尴尬，胡乱问了一个问题：“阁下，为什么比起冰系魔法，我的火系魔法总是差了一线？我一直希望能够像您一样，用一个火焰冲击，将黑寡妇蜘蛛烤成里嫩外焦。”
　　　　曾经的王国第一法师忽然笑了，一半讽刺一半调侃道：“很简单。你多变又多疑，深得水元素的精髓，忽柔忽刚，没个定形，端看当时面对的是什么情况，要保护的是谁——”**师之影按捺下