月影石-第2部分

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料、廉价饰品之类的杂乱货物，老板正在柜台后面懒洋洋地打呵欠。镜子下半部则现出一个年轻人的身影，背景是个小房间，也就是杂货店的里间。库库尔多仔细观察着那削瘦脸孔上锐利灵活的眼睛，还有简单实用的衣装，随意绑住头发的布条。

这年轻人看起来象个普通的旅行者，但库库尔多知道并非如此。对方比出了正确的通用手势。

库库尔多下意识地捻动手指。这是他感到紧张时的习惯动作。那年轻人多半是个自由盗贼，在各个城市之间流窜。这类人基本上并不为本地盗贼公会所欢迎，但公会通常也不去理睬。真正令他不安的是，年轻人如何知道杂货店就是公会总部的隐密入口？没有本城盗贼带领，谁都无法找到这儿来。

或者，他可以跟踪某个高级会员。但那正说明他拥有高超的探查和跟踪能力。

公会头子再次望向镜子。那张脸已经在镜中停留了一段时间，正好面对着他。或许对方正在欣赏那幅画，但库库尔多认为更可能是那年轻人发现了隐藏的窥视孔。

“带他下来。”库库尔多若有所思地说。“我倒想看看他到底是什么人。”

没过多久，外面就响起了轻微的脚步声。活板打开，那个年轻人轻捷地走下石阶。库库尔多凝视着他，而年轻人在迅速扫视大厅一圈之后，也把目光集中在公会头子身上。空气似乎凝固了片刻。

随后，年轻人缓缓走近平台。他薄薄的双唇刚才还紧闭如同铁线，此刻却浮出一个笑容。他停在距离库库尔多五步之处，放慢动作，从怀中取出一个钱包，然后掏出一枚金币，放在身前的地上。

公会头子脸色顿时和缓下来。这是个通用的友善举动，表示向本地首领致敬，很多时候也是一种临时加盟的请求，承诺在本城活动期间，一切收入都会按一定比例向本地公会上交。

“坎普拉尔向您致敬。”年轻人说道。他的声音也象嘴唇一样削薄，就象风吹过树叶的边缘。

公会头子心中一惊。他听过这个名字，也知道几年以来跟这个名字相关的一些事。其中在盗贼公会中流传最广的一项，是关于提都曼公爵。这位贪婪、凶狠的贵族老爷在北弗兰德王国臭名昭著，某天早晨却悲痛地发现，他巨大的秘密宝库已经被搬运一空，而且竟然查不出盗窃者是如何下手的。

“欢迎，我是库库尔多。”公会头子说道，目光停在年轻人的钱包上。那是个黑色小包，边缘绣着一圈金线，侧面则用金线绣出一只手，拇指和食指伸向前方，其它三根手指向上挺直。根据关于坎普拉尔的传闻，公会头子立刻猜出这钱包的来历。

“请代我向图帕·尤里坦大师问好，”库库尔多说道，语气中带着少有的敬意。

“啊，我有四年没看到他了。出来就没再回去过。”坎普拉尔回答。“但我保证，一见到他就向他转达。”

保证？库库尔多在心里冷笑一声。没有人会相信一个盗贼的保证，何况他也并不在乎他的致敬是否能传达。公会头子只是不想对那位退隐的资深盗贼失礼。图帕·尤里坦是盗贼中少见的天才，现在许多有名的盗贼都曾在他手下受训。二十年前，图帕·尤里坦正当壮年，在盗贼圈里声名卓著。然后，他试图进入阿拜迪恩大陆最严密的宝库达玛宝库。这令他达到名声的顶峰，成为百年来第一个成功进入达玛宝库的盗贼。但图帕也付出了代价右手残废，左眼失明。此后图帕隐居在某个不为人知的地方，专心训练盗贼，传授窃盗、跟踪、探查以及暗杀的技艺。每隔五年，就有几个出色的年轻盗贼出现在阿拜迪恩大陆上。

公会头子盯着坎普拉尔钱包上的手指图案。据说图帕·尤里坦的弟子都拥有专属自己的标志，图形个个不同，意义却不难分辨。第三或是第五，他想。在图帕最近一批弟子中，这个坎普拉尔一定排到前五名之内。这是相当高的评价（注：关于坎普拉尔与图帕·尤里坦的故事，详见《盗贼之王》）。

“到这里做事吗？”库库尔多隐晦地问道。得知坎普拉尔的身份和来历之后，他立刻放弃了把这个年轻人收归手下的打算。图帕的弟子很少会服属于某地的盗贼公会。他们会首先为老师完成十项任务，然后就可以完全自由地在大陆上闯荡。公会头子研究地看着对方。这年轻人已经完成了几项？他应该没那么快获得自由之身。老图帕的任务通常都是非常艰难的，为此而死的弟子并不少。

“我只是路过这里，”坎普拉尔回答，“打算看看就走。”

“希望你在这儿过得愉快，”库库尔多从唇边挤出一个笑容。他根本不信坎普拉尔的话。这年轻人一定是盯上了诺兰朵城的某个目标，或是为了躲避追查而到这里暂时栖身。不管是哪一种，都不会对本地公会有利。治安守备官或许很快就会加强搜捕，令盗贼们日子更难过。

这是库库尔多今天遇上的第二件烦心事。在这一天稍早，劳尔被发现死在大法师布雷明的私宅后花园里。这个笨蛋！公会头子暗骂道。他下达的命令是探查，而不是潜入。布雷明不仅是维瑟斯家族有名的法师，在整个陶比拉王国也小有名气。那些防卫魔法会那么好对付？

库库尔多有些沮丧地摇摇头。这个月实在不顺，好几项任务都遭到失败，还有个雇主突然病死，公会无法收回应得的报酬。特别是今天，他失去一个得力手下，又来了个竞争对手。

够了，他疲倦地想。这些日子他已经够头疼的了。

然而公会头子立刻发现自己必须面对今天的第三件大事。天花板上的活门再次打开，一名手下急促地奔下石阶，没有注意放轻脚步。库库尔多脸上浮出怒意，但他一直等到活板门关闭才开口。

“你走路该轻一点！”公会头子低吼道。“上面也许会听见的！”

“对不起，头儿，”手下惊慌地回答，“但是……”

“出了什么事？”库库尔多不耐烦地说道，同时本能地向镜子看去。顿时，他不可置信地愣住，几乎无法移动身体。镜中映出杂货店的影像，柜台前多了一个人不是陌生人，而是他非常熟悉、却绝对不该出现的人。

“劳尔！”库库尔多不由自主地叫出声。“这……怎么回事？他不是刚死了吗？”

“我不知道，头儿。但他确实回来了。他说话很奇怪，我没敢放他下来。”

“他说什么？”

“他说想跟这儿的首领谈话。他说他是大法师布雷明。”

库库尔多咧开嘴巴，惊愕万分又感到好笑。但片刻之后他就冷静下来，思索这件事的含义。这是怎么搞的？一个死人又好端端地走回来，还自称是另一个人。大法师布雷明？公会头子好象突然被人抽了一鞭子。难道……

“别让他下来！”坎普拉尔在一旁说道，注视着镜中的画面。“我猜那是种法术，有人在借他的嘴巴传话。”

库库尔多向年轻人扫了一眼。坎普拉尔和他猜的一样。公会头子为这种怪事惊讶之余，也不禁佩服这年轻盗贼的敏锐。

“找个人去跟他谈。”他命令道。

“但是，”手下犹豫着，“大家都出去了……而我我刚才已经露过面……”

“笨蛋！一群笨蛋！”库库尔多无法控制地站起来，怒火熊熊。如果目光可以变成匕首，那可怜手下的身体早已被刺出两个洞。他气愤地挥着手，差点触动旁边一个放射飞箭的机关。

“请原谅，”坎普拉尔插进来，“要是您允许，我可以替您上去看看。”

库库尔多盯着年轻人，目光渐渐缓和。“哦，那当然很好，”他漫不经心地说道，却又住了口。

“我绝不会危害到公会的安全，”坎普拉尔明白对方的心思，“而且，如果有什么利益，一切最终由您决定。”

这个年轻人确实非常聪明，公会头子想。见鬼，为什么他手下就没有这样的人才？关键时刻他居然被迫依靠一个初次见面的外来盗贼。

“你是图帕大师的弟子，”库库尔多注意到年轻人脸上掠过一丝厌恶，立刻换了个角度，“你是相当出色的盗贼。我完全相信你的能力。那么，按你所想的去做吧。我不会让你白帮忙的。”

坎普拉尔点点头，转身走上石阶。不一会儿，年轻人的身影就在镜中出现。库库尔多坐回椅子上，疲倦地靠着软垫，目光却始终不离开镜子。他们似乎交谈得很激烈，劳尔天知道那家伙是死的还是活的还不时作出一些手势来强调自己的话，而这些手势动作对于库库尔多来说是完全陌生的。看来劳尔确实被法术控制了。

库库尔多从未想过这种法术的存在。或者它并非低级法师所能施展。大法师布雷明一定是保留了劳尔的部分记忆，令他自己走回来。即使库库尔多知道维瑟斯家族精研生物控制，仍然为这种法术而吃惊。因为，这代表着某个大法师可以随时控制一个盗贼的心智，由此找到公会的据点。

幸好维瑟斯家族一直不曾与盗贼公会为敌。绝大部分法师并不参与城市政务，只专心于研习魔法。另一方面，法师们经常需要一些稀奇古怪的物品，免不了要雇人去找，盗贼公会可以帮上很大忙。库库尔多手边的十几项委托中，有三分之一的雇主跟维瑟斯家族有关。

最让库库尔多暗自庆幸的是，从劳尔或是大法师布雷明，管他是谁呢的话来看，对方并不知道这里是本城盗贼公会总部，而只以为是个普通据点。但是，无论如何，公会头子也不能再使用这座大厅了。本来，库库尔多一般是每年换一个地方，但这半年多以来，公会总部已经搬了两次，头一次是被某个失控的法术实验波及而变成废墟，第二次是有个愚笨的手下偷了一个法师的水晶球，结果被人用追踪术找上门来。而现在，库库尔多不得不考虑再次搬家了。

见鬼，我应该选择一个没有法师的城市！库库尔多懊恼地想。这群满脑子咒语的怪人总是把一切搞得乱七八糟！

活板门又开了。库库尔多在椅子上转过身来，面对年轻人。

“是一项委托，”坎普拉尔皱着眉，显露出与年轻不太相称的成熟。公会头子坐直身子，等着他说下去。

“他要我们拦截一个人，并且偷一个卷轴。”坎普拉尔解释道。

“是什么人？在哪里？”库库尔多感兴趣地问。

“我想是一个法师，或许还有别的同伴。现在应该在长弓山脉北边。”

“报酬呢？”

“他说可以为我们打造一件魔法物品，比如护身符。”

“就这些？”

“就这些。我约他傍晚在银湖边见面，到时再商量细节。”

库库尔多向后靠在椅背上，几乎无法掩饰失望。跑到一千多里外去执行任务？本城的事已经够他忙的了，失去劳尔，人手更加不足，他没有多余的人派出去。况且魔法护符对他没什么用。他只需要金币，现成的金币。

“魔法物品……”库库尔多自语道，忽然瞥见坎普拉尔脸上掠过一丝异样的神情。难道这个年轻人对这项任务感兴趣？一个自由盗贼经常四处旅行，确实有可能用到魔法护符。长期作为公会领袖的经验令库库尔多迅速作出判断，一连串的思索几乎在他意识到之前就得出了结论。

“啊，年轻人，”库库尔多笑容满面地说道，“你看，你刚来诺兰朵城，我并没有好好招待你。现在既然有这么一项任务，我可以把它作为见面礼送给你。要是你愿意，就去接下它。”

坎普拉尔眼睛一亮。“您很慷慨，”他说道，“我该如何回报……”

“不必，”库库尔多挥手阻住他的话，“你无须按惯例上交提成。以公会的名义直接去跟雇主交涉吧，这样更容易获取信任。但我的人不会插手。如果你真想回报的话，就帮我一个忙，”公会头子扫视镜子，柜台前又变得空无一人，“刚才跟你交谈的人，曾经是我的手下。”他刻意在“曾经”两个字上加重声音。

“他会永远安息的。”坎普拉尔立刻明白公会头子的意思，点了点头。

“不管他现在是死人还是活人。”公会头子咬着牙补上一句。

等到年轻人的身影消失在活板门之上，库库尔多才露出微笑。坏事也可以变好事，他想。他把一个没什么甜头的任务转让出去了。如果那年轻人成功，他就能在大法师布雷明面前继续保持盗贼公会有力、高效的形象，并和那个出色的年轻盗贼建立良好关系；如果坎普拉尔失败……哼哼，库库尔多使劲捻动手指。最好是死掉，那他就少了一个潜在的竞争对手。

无论结果如何，对公会都有好处。而且，这件事不需要他动一根指头。库库尔多得意地想着。年轻有什么用？经验和头脑更为重要。他正是靠这些才当上公会领袖的。

◇　◇　◇　◇　◇　◇

当天晚上，坎普拉尔坐在银湖岸边，背对着诺兰朵城高大的城墙。明月初升，波光与星光交织，水面雾影变幻不定。但坎普拉尔没有兴趣欣赏这美景，满脑子都是即将面对的任务。

库库尔多绝不会知道他来诺兰朵城的真正目的，大法师布雷明也同样不知情。或许他不如公会头子那么阴狠，但如果论到狡猾，至少不相上下。库库尔多不希望他在诺兰朵城久留，而他也不想多呆。他要找的东西已经到手了。

坎普拉尔掏出从劳尔尸体上搜出的匕首，小心推动黄铜柄上的凸纹。他向左旋过一个角度，稍微加力，又向右旋转两圈，匕首柄轻轻弹开了。坎普拉尔伸指从空腔中抠出一个纸卷，不禁得意地笑起来。

这是几句古老的咒语。有了它，坎普拉尔就能找到弗拉莫冰穴的入口，去拿幻水晶。为了这把匕首，他已经搜寻了四个月。年轻盗贼望着水面，劳尔的尸体早已沉入湖水，不会再浮上来。那家伙怎么也不会想到，杀死一个旅行者抢来的匕首会藏着这么有价值的秘密。

我的运气实在不错，坎普拉尔想。梅琳娜之塔的地图居然就在大法师布雷明手里，而且正好让他碰上了。虽然布雷明或者说那具会说话的死尸并没有告诉他细节，但坎普拉尔不用猜就知道是怎么回事。割喉沙漠能吸引人前往的只有月影石。

月影石。幻水晶。他的任务表上又会减掉两项。也许再过两三年他就能获得自由了。他可不想总为老图帕卖命。

同样，他也不会为布雷明卖命。大法师要他偷到地图并阻止那个人，而他要做的事恰恰相反。他将会协助那个人到达割喉沙漠中心，取得月影石当然是他自己。只要不让那个人拿到月影石，他也算完成了任务。然后，他还可以向布雷明索取酬劳。一个强力冥思者护符，那就是他想要的。冥思者护符只有维瑟斯家族才能制造，专门用来控制生物。有了它，他就有更多机会躲过冰龙致命的吐息。那是去找幻水晶的必要装备。

“真是顺利，”坎普拉尔自语道。机会自己送到眼前，现在唯一需要的就是立刻行动。坎普拉尔毫不怀疑自己的能力。

背后传来沉重的脚步声。坎普拉尔迅速收好匕首，迎接布雷明的学徒。他没有打招呼，对方也没有理睬他，只顾沉着脸走到水边，准备施展法术，同时跟他保持着几步距离。看起来，这个学徒对盗贼并无好感。这没关系。总之他只要能到达目的地就行了。

水波开始动荡，片刻之后，水面出现一个浅浅的漩涡，中心闪耀着跳动的银光。布雷明的学徒完成了法术，随后从怀中取出一个嵌着水晶的短铁棒。

“完成任务之后，把它扭转过来，放到地上。”学徒向坎普拉尔指点这装置的用法，脸色始终冷冰冰的。“这是个空间门。开启它之后，大法师会亲自去找你。当然，你也可以用它逃回塔兰朵城，但是别指望大法师会热情地接待你！”

“喔，我一定会在沙漠里热情地迎接他的。”坎普拉尔接过那装置，却并未收回手，而是转头望向那个漩涡。“但是，你的意思是要我从这儿跳进去？”

“当然，”那学徒骄傲地说，“这是高深的传送术！在伯根城有另一个法师在等着你，那边已经安排好了。”

“我还是不明白它怎么送我过去。”坎普拉尔故意露出担忧的神情。“我游泳技术不太好。”

“不需要什么游泳！从这儿下去，在那边出现，就这么简单。”学徒不耐烦地解释道，指向湖面。“银湖拥有魔法力。每个出外旅行的维瑟斯法师都会带着一瓶银湖之水，用它与家族互相传送物品。”他有意强调“物品”两个字，语调中带着浓浓的讽刺。

“那好吧。”坎普拉尔走向湖水。他在岸边停下，忽然转回身，右手捏着一个钱袋。学徒愣了一下，立即认出那是自己的东西。

“我想提醒你一件事，”坎普拉尔摆出教训人的样子，虽然那学徒肯定比他年长。“法师善于操控魔法，但盗贼也有自己的技艺。你该学会尊重有专长的人。”他晃动瘪瘪的钱袋，随即轻蔑地把它扔到地上。“算你运气好，我只对有钱人下手。”

学徒的脸色气得发白。

坎普拉尔毫不理睬，转身面对魔法构筑出的水涡。跳进去，到达伯根城，再到北面的特尼特尼斯小镇，那是进入割喉沙漠的第一站。这很简单。他会比那个人先到。

只有一件麻烦事：大法师布雷明居然不能肯定要追踪的人是谁，也不知道那人是否有同伴。但坎普拉尔并不担心。他相信自己一定会找到目标并完成任务。

他曾在图帕·尤里坦手中受了五年折磨，换得出色的技艺，并在这一批弟子中排到第三。

“风之手”的名号可不是白来的
月影石　第三章　黎明之前

作者：凤凰


“我们得谈一谈。”菲尼斯靠在一棵树干上说道。“恐怕我不能跟你去。”

女人向狮鹫兽挥挥手，两只狮鹫轻声嘶鸣，随即展开双翼，穿过树林的阴影，飞向幽暗的的夜空。女人转过身，脸上毫无表情。

“你会去的。”她说道。“为什么不去？你会得到月影石。”

“月影石并不比生命更宝贵。”

“我以为你喜欢冒险生涯。”

“是的，我喜欢旅行和冒险。”吟游诗人回答。“但是我不喜欢被人耍弄。你把我骗到这儿来，让我面对割喉沙漠，还有可怕的蜥蜴人。这是一次危险的旅程，而我并没有做好准备……”

法师毫无波动的灰色眼睛望着他。或者说，只是望着他所在的方向。菲尼斯感觉到，她的目光似乎落在他身后某个遥远的地方。

“蜥蜴人并不象你想象的那么可怕。”她取出一个小木盒，从里面拿出一个小小的金色雕像，抛到地上。它跳了几下，舒展身体，抬起长满尖刺的头部，鳞甲凸凹不平，灿然生光。这小生物从头到尾只有半个手掌长，灵巧地跑到主人身边，金色的眼珠盯着菲尼斯转来转去。

“卡洛波蜥龙，蜥蜴之王。”她解释道，“只要那些沙漠怪物身上有蜥蜴的血统，就不会伤害它所守护的人。”

菲尼斯惊讶得无法开口。这种生物据说只在西海群岛生活，极少有人能见到它，更何况把它作为宠物。她是从哪里搞来的？吟游诗人不禁开始怀疑，她是否跟维瑟斯家族有某种关系。在阿拜迪恩大陆上，维瑟斯家族是以生物控制和召唤术出名的。

“还有这个，”她又取出一个嵌着水晶的短铁棒。“这可以开启一个空间门，让我们随时返回塔兰朵城。这样你可以放心了吗？”

“但是……”

“一个真正的男人会大胆探索未知。”她讥讽地说道。“我听说你的足迹遍及大陆各地，现在看来，你只敢选择那些安全的地方。”

菲尼斯并未回答，只是静静地看了她很久，然后转头遥望地平线上的晨光，似乎沉入一些久远的回忆。片刻之后，他轻轻皱起眉头。

“喔，你想激怒我。很可惜，我并不在乎别人的评价。不过，”他露出微笑，“去欣赏梅琳王国的旧都也是个好主意。我接受你的提议，不知名的女士。”

“你可以叫我维兰妮。”

“很悦耳的名字。”菲尼斯说道，指向前方稀疏的灯火。天色已经发白，一幢幢房屋逐渐在晨光中现出轮廓。“那么，我们将在特尼特尼斯小镇添置装备，中午之后就可以进入沙漠。希望你会习惯骆驼的气味。”

◇　◇　◇　◇　◇　◇

“三百零八。”

菲尼斯疑惑地看着商人。“但我们刚刚谈好，一匹骆驼只要五十七个金币。三匹是……”

“四匹。”

吟游诗人摇摇头。“我们只有两个人。再加一匹用来驮装备。”

“四匹。”商人坚持道，从污秽的破袍子里伸出干枯的手指。“和向导。”

“我们不需要向导。”维兰妮说道。

“骆驼受伤，可能。水袋会破掉。卡吉拉之井找不到！没有向导，渴死沙漠里。”

维兰妮转向菲尼斯，似乎在征询他的意见。吟游诗人思考了一下，点点头。“有人引路会让旅途更安全些。我同意。”

商人双手一拍，从他身后低矮的石屋中走出一个年轻男人。

“向导，你们要的。先付钱。”

菲尼斯怀疑地打量这个向导。他和商人一样穿着破袍子，身材削瘦，嘴唇薄得象两条铁线。

“你们好！”年轻人说道。“请把属于我的八十金币先付清，我们这就出发。”

菲尼斯没有回答。他在这年轻人身上看到一种不同于沙漠居民的敏捷。还有那双眼睛，即使以一个