月影石-第4部分

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“或许他们会退走。”

坎普拉尔凝神倾听。他敏锐的耳朵捕捉到了风中传来的声响，这声音正向右移动，逐渐减弱。他又等了很久，声音忽然在左前方重新出现，距离似乎没有改变。

“他们没有走，菲尼斯。”坎普拉尔平静地说道。“他们不肯放弃到手的猎物。”

“你的意思是……”

“这些强盗正绕着营地转圈，为了避免被流沙埋住！”坎普拉尔冷冷地哼了一声。“要是我估计得不错，天亮前后，等到风沙一停，他们就会攻上来。”

“如果风暴一直持续下去呢？”维兰妮问道。“他们会改变主意吗？”

菲尼斯苦笑了一下。正如初见面时他的感觉一样，法师的旅行经验实在很欠缺。

“不太可能。”吟游诗人说道，伸手指向迅速流进帐篷的沙粒。“而且，如果风暴够久，他们根本不用攻击。风会完成他们的任务。这帐篷会变成一座沙丘。”

疾风卷起黄沙，愤怒地洒向空中。一队黑影相互扶持，排成一串，绕着圈艰难行走。中间的营地上，一团淡蓝色的光幕向后急剧弯卷，已经露出帐篷的顶部。在掠夺者与帐篷之间，只有怒号的风，飞旋的沙石。

以及比夜色更浓重的杀机。　
月影石　第四章　暗杀者

作者：凤凰


简陋的帐篷在狂风中摇摇欲坠。然而，随着风暴的持续，它反而越来越稳定。沙粒不断从每个缝隙挤进来，帐中的三个人不得不来回走动，一次次拔出埋在沙里的双脚。帐篷门口，黄沙已经堆积到膝盖那么高。

“我们必须出去了。”坎普拉尔说道。“呆在这里必死无疑。我先出去。”

“要小心，坎帕。”菲尼斯说道。

坎普拉尔点点头，掀起门口紧绷的帆布。黄沙立刻从门口倾泻进来，转眼就埋过了菲尼斯的脚踝。吟游诗人扶着法师，费力地钻出帐篷，听到前面突然传来骆驼的哀鸣。他吃了一惊，看到坎普拉尔缩在一匹骆驼的尸体旁，手握短刀。

“喂！你在干什么！”

坎普拉尔并不回答，又把短刀捅进第二匹骆驼颈后。随后，他把系着另外两匹骆驼的绳索放长，让它们可以在木桩周围十几尺内活动。

“肉盾，”坎普拉尔招手示意两人过去，“我们需要掩体。”

菲尼斯带着维兰妮一起向骆驼尸体爬过去，一言不发。他并非没想过这个主意，只是不忍心动手。况且，失去两匹骆驼，后面的旅程会更艰难。吟游诗人思索着。这个年轻向导做事的手法相当实际，判断准确，既冷静又果断，确实不太象沙漠居民。菲尼斯不禁更加怀疑年轻人的身份。

“应该想想办法，”菲尼斯把思绪转回眼前的情况，“或许可以趁着风沙去偷袭。可惜在镇上我没有买弓箭……”

“就算有弓箭，你要怎么射中目标，在这该死的风里？”坎普拉尔嘲笑道。“还是你以为风会帮你的忙？”

“风确实可以帮上忙，”维兰妮平静地插进来。“我可以在一支箭上附个法术，让风暴无法影响它。”

“一支？”

法师点点头。“那种法术，以我现在的力量只够施一次。”

坎普拉尔忽然沉默下来。风声已经不再增强，尖啸声似乎有些减弱。三个人缩在骆驼尸体

后面，隐约听到远处刀剑撞击的声音。维兰妮的遮蔽光幕早就消失了，现在周围稍微亮了一些，漫天飞舞的沙粒在黑夜中略微显出黄色。

“天快亮了。”坎普拉尔自语道。“这风暴还能持续多久？”

没有人回答。每个人都明白，当风暴停止，就是强盗攻击的时刻。那时候太阳应该刚好升起，而他们的血将比朝霞更红。

“就这样吧，”坎普拉尔在夜色中转向维兰妮。“我需要你的法术。我带了箭。”

他不顾另外两个人惊讶的目光，左手伸进右边袖子，用两根指头小心地夹出一支黑色短箭。这箭还不到手掌那么长，几乎与夜色一样黑，箭尖闪着冷冽的寒光，如同要择人而噬的毒蛇。

“这一支。”坎普拉尔说道。

即使法师旅行经验不足，也看出这支箭并非普通人会持有的。它显然是专门用于偷袭。“你……你真的是向导？”维兰妮怀疑地问。

“这个问题可以留待以后再谈。”菲尼斯打断维兰妮。“现在需要你施法。”

维兰妮并没有犹豫多久。她握住黑箭，从尖端抚到尾羽，低低的咒文吟唱声在风中显得模糊不清。当她完成法术，箭尖闪出一抹极淡的光晕。

“拿去吧。”她说道。“象平常一样瞄准，就当风不存在。可惜我只能制造一支。”

坎普拉尔接过黑箭。一瞬间，他似乎变了个人，削薄的嘴唇抿成一条线，双眼闪闪发光，全身都透出冷静与自信。

“一支就够了。”

◇　◇　◇　◇　◇　◇

强盗首领一边艰难迈步，一边在心里咒骂。沙漠中的风沙多数在白天，这黎明前骤起的风暴完全打乱了他的计划。不过他并不太担心。按照他的观察，天亮前后，他们就可以展开行动。要解决这三个旅行者完全是小菜一碟。他现在基本可以确定，所谓怪兽之类只是虚言恫吓，否则法师早就把它放出来了。

他没想过对方居然敢于主动袭击，因此，当他发现一头骆驼朝这边冲过来时，只认为是它的缰绳脱开了。

“别管它！”首领在风中吼道。“回头再去捉它！”

骆驼从强盗的队伍中间冲过去。强盗们随即发现，一个同伴倒在了地上。

“他好象被骆驼撞到了。”一个强盗检视着，发现倒下的人一动不动。“死了？”

首领骂了一声，走过来查看。尸体上确实有被骆驼踩过的痕迹，但他并没有发现真正致命的原因。从暗处射来的黑色短箭深深没入这个强盗的臀部，只露出一点尾羽，箭头上的毒药立即发挥了效果。

“倒霉。”首领骂了一句。“我们少了一个弓手。”

他并没有感到悲伤。其他强盗也跟他有类似的想法。毕竟，少一个人就代表别人可以多分一些财物。以后还会有新的旅行者为强盗队伍补充力量。

“继续走！”首领说道，把尸体抛在一边。

坎普拉尔伏在沙地上，等到强盗们走远，这才小心地爬近。他从尸体上解下十字弓和短弓，以及箭袋，然后退到二十步之外，静静地等待着。

他知道他的时间并不多。风声在减弱。空中的沙粒越来越少，黑暗的天穹已经隐隐透出幽蓝。夜色不会再保护他很久了。

强盗还剩下十五人。发现敌人多了四个，坎普拉尔并没有感到奇怪。很显然，多出的四个人本来是埋伏在营帐后面的，在维兰妮施展照明术的时候。

还有三个弓手，坎普拉尔想。必须先解决掉他们。

掠夺者们从另一个方向绕回来，并不知道面前的危险。坎普拉尔在上风头，一柄十字弓已经架在沙地上，他的双手则紧握短弓。风仍然很劲疾，虽然这会提高箭的速度，但也会使箭偏离准头。因此他必须完全顺着风向瞄准。

机会很快就来了。

当强盗们走到坎普拉尔的正前方时，一支疾箭突然随风而来，射中其中一个。坎普拉尔松开短弓，伸手握住地上的十字弓柄，轻轻一转。第二个强盗几乎是同时倒下。强盗们顿时一阵骚乱，然而在他们反应过来之前，第三个同伴又伏在黄沙中。

“有人偷袭！”首领大吼道。“去杀了他！”

利箭呼啸着飞来，速度因为逆风而降低，无力地撞在长袍上。强盗们随后而来，手握武器，杀气腾腾，却发现长袍下面只是一块石头。

坎普拉尔缩在一个小沙堆背后，暗暗骂了一声。三支箭杀了三个人，其中只有一个弓手。这风沙真是讨厌。

然而他也必须承认，正是疾风令他获得更大的优势。坎普拉尔伸手把靴子上的铜扣扳向下方，令靴子上的魔法发挥作用。这是他的一个小秘密，也是多次帮助他成功的工具之一。附有魔法的靴子能令他更快也更无声地移动，从而使他敏捷的优势更为加强。风沙对强盗们的影响比他要大得多。

坎普拉尔小心地探出头，拉满短弓。强盗分为三组，顶着风沙，朝这边慢慢走来。当他们离坎普拉尔所在的沙堆还有二十步时，又一支箭贯穿了第三个弓手的胸膛。随后，一个黑影从沙堆后面跳起来，迅速消失在夜色中。

首领气得大吼。他从没遇到这么狡猾的对手。对方似乎比他们更善于偷袭，也更为敏捷。首领怒骂着，命令两组手下向前追击，第三组留在原地警戒。

然而坎普拉尔早就预料到了强盗们的反应。在两组强盗朝他追过来之前，他就借着夜色远远绕开，兜了个大圈子，反而来到敌人身后。现在他位于下风头，而负责警戒的三个人就在他前面不远，最后一个弓手也在其中。

好吧，坎普拉尔想。你们是凶残的掠夺者，但现在你们要面对一个暗杀者。

弓手端着十字弓，紧张地望着前方。由于是逆风，他只能眯着眼睛，在微微透明的夜色中扫视。他的两个同伴站在旁边，不时朝四周观望。然而，没有人发现身后沙堆阴影中潜行的敌人。如同一缕黑烟，又象捕食的猎豹，坎普拉尔一点点接近目标。

夜色中的黑影完全发挥出可怕的速度与精准，附有魔法的靴子令他的行动更为迅速。坎普拉尔从沙堆后面一跃而起，短刀逆风挥动，割裂空气，直接刺进弓手的后背。另一个强盗大惊失色，然而在他有机会反击之前，第二柄短刀从那个黑影手中飞出，寒气立即侵入他的心脏。

“要打吗？”坎普拉尔讥讽地望着第三个人。另外两组强盗已经发现后面的偷袭者，正在高喊着往回冲，但坎普拉尔毫不在意。“要打吗？”他再度重复道，盯着因为惊惧而跳开的对手。“我向你保证，在他们赶回来之前，我可以杀你十次。”

那男人重重地呼吸着，举起大刀。“你到底是谁？”

“我们算是同行，”坎普拉尔朝他挤挤眼，摊开空荡荡的双手。“不过我比你们更懂得这门艺术。”

强盗发出怒吼，大刀挟着风沙劈向坎普拉尔头顶。但他忽然感到脱力，脑中一片晕眩。他挣扎着嘶喊，而插在肚子上的黑箭迅速把他带进永久的黑暗。

◇　◇　◇　◇　◇　◇

“我简直不敢相信，”菲尼斯说道。风已经变得和缓，与此同时，东方天际渐渐发白。现在他们可以比较清楚地看到远处的情况。

“还有七个。”

“六个。”菲尼斯看着又一个被短刀掷进胸口的强盗。“我的天！他到底是什么人？”

“一个狡猾的盗贼！”维兰妮冷冷说。“他装扮成向导一定没安好心！”

菲尼斯没有回答，继续观察战局。坎普拉尔似乎用光了箭和短刀，正飞快往回跑，就象沙地上一只飞奔的黑狐。在他后面，强盗首领正带着最后五个手下紧紧追赶。看起来，强盗头子已经狂怒万分，一心只想报复。当然，他们的人数还是多上一倍。晨曦已至，暗杀者不再有优势，何况已经没有武器。

坎普拉尔转眼间就奔回帐篷，躲在骆驼尸体背后。“准备肉搏吧！”他向菲尼斯说道。

吟游诗人从腰畔取过竖琴。“肉搏？”他摇摇头。“我只善于弹琴，还有几个小法术。”

“你还是算了吧，”坎普拉尔朝菲尼斯扫了一眼。“我知道你们吟游诗人那点本事。把你的匕首给我。”他向菲尼斯伸出手。

“让我来。”维兰妮忽然说道。

两个男人转头去看她。法师毫无表情，灰色的眼眸紧盯着前方。

“我来动手。”维兰妮说道。“我并不象你们想象的那么差！”

“但你说过，你不能施展高阶法术……”

“解决六个强盗用不到太高的法术。”维兰妮冷淡地回答。她随即闭上眼睛，双手交握在胸前。咒文吟唱声在空中回荡，菲尼斯注意到，她额头束带上的宝石忽然闪出光芒，越来越强，几乎有些刺眼。

强盗首领在四十步外放慢脚步，小心地接近。看到对方始终毫无动静，他不禁咧开大嘴，用力攥紧大刀。六对三，他有把握取胜。不论是盗贼还是吟游诗人，都无法在肉搏战中对抗强壮的战士。

“先杀了那个法师！”强盗首领吼道，挥手示意手下散开。六名强盗从两边包抄过来，各自挥着武器大步冲近。

然后他们就觉得眼前一亮。

两道耀眼的闪电飞射而出，分向两个方向。被击中的强盗哀嚎一声，瘫倒在地。然而闪电并不曾消失，它继续折射，击中下一个强盗。几乎只是一眨眼的工夫，这两道连环闪电就放倒了五个人，包括首领在内。最后一个强盗不可置信地张大嘴巴，然后猛然回身急奔，但维兰妮的火球比他更快，立刻把他变成一个火团。

坎普拉尔从藏身处站起来，向前走去。闪电并没有令强盗们死亡，此刻他们正缩成一团，

痛苦地扭动身体。坎普拉尔捡起一柄剑，盯着地上的强盗，沉默不语，站了好半天。

“他怎么了？”菲尼斯喃喃自语。

绯红的朝霞升起来了。坎普拉尔一动不动，就象一尊黑色的雕像。忽然，他翻转手腕，把剑尖刺进一个人的胸口。然后是下一个。很快，强盗首领和最后五个手下全部躺在血泊中，鲜血很快被黄沙吸干。

为了安全，坎普拉尔想。我不能留他们活着。

年轻盗贼专门受过暗杀的训练，但是从图帕·尤里坦那儿出来之后，他很少承接暗杀任务。实际上，他并不能在杀人这件事上得到快感。精湛的暗杀技术令他感到自豪，但他的乐趣也就仅此而已了。他更关心财富与宝物。因此，要简单地杀掉这些无力反抗的人，令他有点不舒服。

但我必须这么做。他想。

坎普拉尔握着剑走向远处。另外十个强盗散乱躺在沙地上，有的已经死亡，有的还在挣扎叫喊。坎普拉尔在每个人身上都补了一剑，然后取回他的短刀和黑箭。当他往回走的时候，霞光照在他身上，然而，即使绯红的曙色也不曾给这黑衣年轻人带来一丝暖意。他冰冷的脸上毫无表情，一身黑衣随风飘摆，如同冷漠的死神。

他很快就回到同伴身边，双唇紧紧抿住，一言不发。

“现在该谈谈我们的事了，”维兰妮的眼神并不比坎普拉尔温暖。“我不再需要你了，年轻的盗贼。”

坎普拉尔似乎正沉入思索，没理解这话的意思。“什么？”他反问道，脸上掠过一丝迷惘。

“我说我不需要你了！”维兰妮冷冷地说。“我不希望有个又狡猾又冷血的小偷在身边！”

坎普拉尔眼中一闪，两道寒冷的目光直射向维兰妮。“你说话最好注意一点！”他低吼道。“我会杀了你！”

“你可以试试。”维兰妮毫不畏惧地迎视上去。“你马上就会知道，我的法术比你所想象的要可怕得多！”

“喂！你们这是干什么？”菲尼斯挡在两人中间。“我们是同伴，不是吗？”

“同伴？”维兰妮反问。“他比那些强盗更危险。我宁愿他马上消失！”

坎普拉尔从菲尼斯肩膀上瞪着法师，强自抑制心中翻涌的情绪。他知道，他一个人无法对付沙漠中心的蜥蜴人，否则恐怕他早就偷了维兰妮的地图，自己去找月影石了。他猛然扭过头，去看那些沙地上的尸体。

或许我应该现在就杀掉她，坎普拉尔想。我可以杀掉这两个人，拿走地图。

然而不知为什么，年轻人心里被一种莫名其妙的倦怠感充满，甚至懒得说话。

菲尼斯看着坎普拉尔的脸，敏感地捕捉到一些细微的东西。在这个年轻人脸上，并不是冷酷的杀意，而是复杂交织的矛盾。他似乎并不喜欢自己刚才的杰作。

“杀人并不是件愉快事，对吗？”菲尼斯缓缓说道。

坎普拉尔没有回答。

“你做得很棒，坎帕。”吟游诗人随手拨弄琴弦，露出微笑。“你剿灭了一个强盗团。你杀光了这些残暴的家伙。”

“是的，我杀光了他们。”坎普拉尔喃喃地说。

“我不明白你为什么不高兴。”菲尼斯轻拍着坎普拉尔的肩膀。“你证明了自己的能力。你是出色的……盗贼。”

坎普拉尔盯着菲尼斯。吟游诗人眼中闪着友善与理解的光芒。坎普拉尔沉默了一会儿，转过头去。

“对我来说，暗杀算不了什么。”他冷淡地说道。或许是因为吟游诗人的亲和力，坎普拉尔忽然一阵冲动，脑中所想的事瞬间涌到嘴边。“我只是不太习惯……”他指着沙地上的尸体。“屠杀。”

“他们早就该死了。”菲尼斯平静地说。“况且，不杀掉他们，我们还会被骚扰。”

坎普拉尔点点头，忽然转向维兰妮。“你听着，法师。我之所以加入你们，是因为我想要月影石，和你们一样。别问我如何得知你们的目标，盗贼有盗贼的方法。我只想提醒你，梅琳娜之塔里面有很多机关陷阱，并不是只凭法术就能解决。你们需要我。”

维兰妮似乎吸了口冷气，额头绿色束带上，那几颗宝石再度灿然发光。

“另一方面，”坎普拉尔继续说道，“我一个人也拿不到月影石。很明显，我们可以合作。”

法师没有回答。吟游诗人转身面对她。“啊，维兰妮，”菲尼斯说道，“我真的建议你再考虑一下。关于机关陷阱的问题，我想他是对的。而且，”他背对坎普拉尔，朝维兰妮眨眨眼，“有一个身手高超的盗贼作为同伴，我们应该感到庆幸。”

显然法师立刻理解了这话的真正意思。如果驱走坎普拉尔，她会立刻失去一个帮手，同时又多出一个敌人。不管是谁都会对这样的敌人心存畏惧，在见过坎普拉尔精湛而可怕的暗杀技巧之后。

“我不会再雇用他，”维兰妮不带感情地说道，“但如果你想继续雇用他，那就随你的便。报酬你自己出。”

“就这么办。”菲尼斯展开笑容，向两个人分别看了看。“啊！希望我们会合作得很好。”

坎普拉尔转过脸。看起来，他已经摆脱了不愉快的感觉，重新恢复年轻人的活力。“这次旅程会很顺利，我保证！”他竖起手指，强调性地加重语气。“看吧！有这么出色的杀手同行，还需要担心什么呢？你们会很安全，很舒适……”

他停下来，望向骆驼脚边破裂的皮袋。

“当然，或许会有点口渴。”盗贼沮丧地说。　
月影石　第五章　卡吉拉之牙

作者：凤凰


接下来的几天，三个旅行者面临着极为严峻的考验。四匹骆驼只剩一匹，他们不得不丢弃大部分装备，只留下食物、毯子和两顶帆布帐篷。晚上，菲尼斯就和坎普拉尔睡在一间帐篷里。按菲尼斯的意思，一顶帐篷也能挤下三个人，不必再多加一顶。维兰妮明白菲尼斯并不是有什么非分之想，只是要给骆驼减轻重量。然而，法师仍然坚持自己要拥有独立的居所。

当然，最大的问题就是没水。他们在死去的强盗身上找到一个没破的水袋，存量只够三个人喝一天。即使按最低限度配给，到了第二天下午，水仍然喝光了。于是，三个旅行者发现必须面对沙漠中最可怕的境地。

晚上，菲尼斯在沙地上挖了几个小坑，要过坎普拉尔的几把匕首，再加上自己的，用绳子系住它们悬在坑里。到了清晨，凝结在匕首上的露水滴下来，聚在下面的小杯中。每个坑中收集的水还不够半口，但却是足以维生的希望。菲尼斯把少得可怜的水再分成三份。

“我不要，”维兰妮说道，“你们分掉吧。”

任凭菲尼斯如何劝说，维兰妮就是不肯喝水。她的容颜迅速干枯，变成灰扑扑的黄色，然而行动时却似乎不受影响。菲尼斯十分惊讶。他从没见过一个人不喝水还能在沙漠中保持体力。

已经是从特尼特尼斯小镇出发的第七天，沙漠的样子仍然不曾改变。坎普拉尔把一些装备绑在木棍上，用绳子拉着走，腾出骆驼来供人乘坐。第一个获得机会的是维兰妮，然而正象拒绝喝水那样，法师也坚决不肯上骆驼。

“你们轮流坐。我不需要。”

这一次菲尼斯决定不向维兰妮妥协了。他示意坎普拉尔一起把法师扶上去，但盗贼一接触到维兰妮，就迅速抽回手，满脸惊愕。

“我说了我不需要！”维兰妮怒冲冲地说。“你们可以理解为法术的作用。总之我不用喝水，不必骑骆驼！”

坎普拉尔也不愿乘骆驼，说是宁愿走路。菲尼斯知道盗贼说的是实话。除非病了或是累得迈不开步，否则沙漠旅人都习惯用双脚前进，因为长时间骑骆驼比走路还难受。没有进过沙漠的人绝不会体会到这一点。

于是绑在木棍上的装备又回到了骆驼背上。

菲尼斯再也没心情唱歌了。他半眯着眼，机械地跟着骆驼前进。三个人全都满脸疲态，眼睛充血，始终沉默不语，甚至根本不看同伴，只顾朝着黄蓝相接的地平线，一步一步向前迈。只有到了晚上，他们才会稍微活跃一些。

“她的手真冷！”坎普拉尔在黑暗的帐篷里对菲尼斯说。“简直象冰！”

菲尼斯已经累得无法露出笑容。“是，”他说，“我刚见到她时就知道了。”

“死尸都没那么冷。”盗贼咕哝道。

吟游诗人缩进毯子，用轻微的鼾声作为回答。

下一天，他们遭遇到出发以来的第十五场，或是第十六场风暴。这是一路上所遇到的最大一次。食物因此损失了一半多。再下一天，他们又丢了一块毯子，这天晚上两个男人只好和衣而卧