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月影石-第6部分
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“哦,它是很值钱,不过只有法师才懂得它的真正价值。”菲尼斯端起酒杯啜饮,趁机扫了坎普拉尔一眼。盗贼坐在旁边,正朝克尔卡撇嘴。
出了什么事?菲尼斯皱皱眉,继续刚才的话题。“月影石可以……简单地说吧,经由某种特殊方法,它可以存储法力,留待以后释放。只要不断重复累加,月影石就可以变成威力强大的魔法物品,有了它,即使是法师学徒也可以发出力量惊人的法术。因此,许多法师都希望用它来做法杖,或是其他魔法物品。”
“原来如此,”克尔卡其实对月影石确实一知半解,因此这几句话他听得很认真。“那么所有的月影石效果都一样吗?”
“不,跟它的大小和纯度有关。差一点的月影石,只能保存相当于四个普通火球术的魔法能量。”
菲尼斯忽然发现坎普拉尔一只手放在体侧,手指不断扭动,做出种种奇怪的姿势。他不曾深入研究过盗贼通用手语,因此这些手势他大部分都不懂,只看清了“危险”和“摆脱”,或是“逃跑”。吟游诗人一愣。接下来,他又看到坎普拉尔伸直手掌,用拇指在食中二指上来回轻敲。他立刻明白了。
同伴需要援助。
“啊,关于月影石,还真有不少传说。”菲尼斯说着,从包裹中取出一支细香,把它点燃,空气中顿时弥漫起令人心神舒畅的甜香。“如果您愿意听,我可以边弹琴边给你讲。”
“当然,哈,哈,求之不得!”克尔卡期盼地说。“为了听您精彩的故事,我宁愿彻夜不眠!”
商队队长并没有实现这个愿望。实际上,几分钟之后,他就在琴声中睡着了。
“你搞了什么鬼?”在喝下半碗掺药粉的水后,坎普拉尔终于清醒过来。
“一种令人迅速失去抵抗力的东西。”菲尼斯迅速收拾着行装。
盗贼愕然望着菲尼斯。“我本以为你的品德会更高尚一些。”
菲尼斯直起腰,把那支香收进包里。“哦,你错了,坎帕。”他微笑道。“我只用它来防备危险。在女人面前,我更依赖我的琴。”
两人出了门,贴着阴影前进,很快就来到维兰妮的帐篷后面。坎普拉尔用短刀划开帆布,轻声呼唤法师的名字。维兰妮并不回答,黑暗中却闪出金色的光。
“见鬼,她总是睡得那么沉。”盗贼说道,“那个小怪物在守着。怎么办?又不能大声喊。”
菲尼斯沉吟着,忽然听到帐篷前面传来脚步声。吟游诗人露出微笑。“有人来帮我们引开小怪物了。”
坎普拉尔想起偷听到的对话。“我去看看。菲尼斯,你负责叫醒她。”
盗贼紧贴帐篷,悄无声息地绕到侧面。他从黑影中向外望,看见六个人站在帐篷门口,其中两人提着一张毯子,上面满是纵横交错的条纹。他仔细观察,分辨出那是许多条卡吉拉藤,固定在毯子面上。
原来沙鲁夫所说的“做毯子”是这个意思,坎普拉尔想。他们要用这个捉住维兰妮的宠物。他们会成功吗?他握紧短刀,饶有兴味地等待着。
那两个人轻轻掀开帐篷,把毯子挡在身前。帐篷中忽然响起轻微的啸声,随后是一声压抑痛苦的低哼。两个人重新出现在坎普拉尔视野里,其中一个半跪在地上。
被咬到了。坎普拉尔幸灾乐祸地想。他不知道那小宠物是什么,但既然法师用它作守卫,必定不是普通的生物。
然而他的笑容立刻凝固在脸上,看到毯子下面有什么东西正在急剧跳动。几乎是同时,另外四个人一闪身,就钻进了帐篷。
下一刻,盗贼为所发生的事而惊讶万分。
因为什么都没发生。
帐篷里十分安静,就象根本没有人一样。外面那两个男人正用力按住毯子,从毛毯下面透出一道道幽暗的闪光。
坎普拉尔转眼间就回到帐篷后面,掀开帆布的裂缝。他正要钻进去,一只冰冷而颤抖的手拦住了他。
“坎帕,不要进来。”菲尼斯在里面说道。“我刚刚启动了那个铁环。”
盗贼立刻想起维兰妮的魔法铁环,能令闯进来的人被定身。他缩回手问道:“你没事吧?”
“没事。快去牵骆驼!”菲尼斯的声音也和手一样在抖动。
听着坎普拉尔的脚步声消失,菲尼斯这才把注意力回到身边。他几乎不敢相信自己的发现,于是第三次把手指凑到维兰妮鼻端。
她真的没有呼吸。
没错。她没有呼吸,只是静静地躺着,一动不动,身体冷得象冰。菲尼斯忽然想坎普拉尔说过的一句话:“死尸都没那么冷。”
死尸?
菲尼斯感到胸口剧跳。“维兰妮!”他低叫道,同时伸手去摇她的肩膀。“你还活着吗?”
在叫到第三声时,菲尼斯注意到维兰妮额头束带上的宝石开始闪亮。然后,法师忽然直直地坐了起来!吟游诗人由于震惊而猛然后退,重重跌坐在地。
“你干什么!”维兰妮怒斥道。“谁让你进我的帐篷?”
惊讶和屁股上的疼痛令菲尼斯一时说不出话。但法师没等他回答,就弄清发生了什么事。她点亮烛火,不到一分钟就收拾好了行装。菲尼斯在地上呆呆地看着她。
“是不是要逃走?”她转过头,用平时冷淡的语气说道。
“呃,是的,坎帕已经去牵骆驼了。”菲尼斯回答,听到外面传来一阵喧哗。他爬起来,在法师前面走出帐篷,中途随手推开那四个被定身的可怜袭击者。他们就象雕像一样重重倒向两边。
外面已经聚了六七个人,还有另一些人正从自己的帐篷赶来,多数都拿着武器,除了一个穿着深灰色长袍的人。菲尼斯判断,那就是盗贼对他提过的巫师。
“他们是小偷!”巫师叫道,挥动手中的短法杖。“他们偷了队长的东西!”
转眼之间,菲尼斯和维兰妮被围在帐篷门口。两个男人卷紧一块毯子,向旁边退开,毯子下端不断放射着火花。几十道杀气腾腾的目光投射过来。菲尼斯相信,如果不是畏惧维兰妮的法师身份,他们早就冲上来了。不仅是沙漠居民,商队其他成员也对魔法有种天生的恐惧。
“快抓住他们!”巫师藏在人群后面,继续叫喊。看到没人肯先动手,巫师开始吟唱咒文。这法术还没完成,效果就已经出现站在巫师身前的人全都向两侧让开,现出一条通道。巫师惊讶得忘了继续施咒,发现自己必须直接面对维兰妮冒着怒火的灰色眼睛。
然后人群的另一端出现骚动。很快,坎普拉尔骑着骆驼走来,身前横放着一个人,昏迷不醒。盗贼的短刀正抵在那人背上。
“你们的队长是个卑鄙的家伙!”坎普拉尔高喊。“他想偷我们的东西,结果被我抓住了!”
绝大部分人都不相信坎普拉尔的话。但首领在对方手中,这些人不敢阻拦,只好任由坎普拉尔靠近帐篷。
然后,又一个新情况令他们的优势更为削弱旁边传来一声惊呼,一道金色的光芒掠过人群,扑到维兰妮脚边。这小生物只有半个手掌长,毫不畏惧地挡在主人前面,抬起满是尖刺的头部。它行动似乎有些不稳,双眼却闪闪发光,口中时而吐出闪耀的电芒,打到沙土上,黄沙立刻变得焦黑。
“你们弄伤了它。”维兰妮立刻发现她的宠物身上有许多刺孔。“你们这些该死的家伙!”
巫师看到这生物,不禁轻声低呼。“呃,老天!”他自语道。“卡洛波蜥龙!”
坎普拉尔敏锐的耳朵听到了这句话。一瞬间,他似乎忘了眼下的处境,只顾盯着那只金色小生物,然后把目光转向维兰妮。
“卡洛波蜥龙。”他轻声重复道,双唇抿成一条线,脸上肌肉绷紧,眼中射出奇异的光芒,似乎难以抑制内心的兴奋。直到菲尼斯在骆驼下面叫他,他才清醒过来。
“听着!”坎普拉尔高叫。“我们没有偷东西!现在我们要离开,要是你们阻拦,我就杀了这个克尔卡!”他的短刀紧紧顶住克尔卡后背,即使是巫师也知道,没有任何方法能及时拦住他的动作。
“再牵三匹骆驼过来!加上足够的清水和食物!”
人群沉默了一会儿。然后,有个高瘦的男人带了两个人走过营地,很快就牵来了骆驼。他们照着坎普拉尔的吩咐,把食物、清水和装备绑到骆驼背上。然后,维兰妮取出小木盒,向她的宠物招招手。
“布劳!”她叫道,小蜥龙立即窜上她的手心,跳进木盒里。
坎普拉尔并没有漏听这个名字。
三个人各骑一匹骆驼,第四匹则由菲尼斯牵住,缓缓穿过营地。来到拴骆驼群的地方,坎普拉尔忽然停下,转向菲尼斯。
“你过来接替我。”
吟游诗人怔了一下,跳下骆驼。坎普拉尔很技巧地翻身落地,短刀始终停在克尔卡的后颈上。等到菲尼斯拔出自己的匕首,顶住克尔卡,坎普拉尔就转身向人群走去。
“你们有多少货物?”他向那个高瘦的男人询问,推测那人应该是副队长。“要用几匹骆驼来载?”
高瘦男人懊恼地垂下头。对方一定是想勒索财物。要是损失太多,克尔卡将来一定不会饶过他。“三匹,”他狡猾地把数目减了一半多。实际上他们的货物要装满整整七匹骆驼。
坎普拉尔从唇边挤出一个奇怪的笑容。“真的吗?”他自语道,看着骆驼群。那边还剩九匹。盗贼走过去,忽然挥起短刀。他就象一股黑风在骆驼中穿梭,刀光带起一片哀鸣。片刻之后,坎普拉尔回到菲尼斯身边,冷静地迎视愤怒的人群。
“我给你们留了三匹。”坎普拉尔说道。“这样你们可以安心走路,不必费力气来追我们。”
高瘦男人哀嚎着捂住脸。
“所有人都留下!而你,”坎普拉尔用短刀指着高瘦男人,“跟我们走。到安全的地方,我就放你带克尔卡回来。”
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
半夜之后,三个旅行者站在一座沙丘旁,望向远去的两个身影。菲尼斯用药粉弄醒了克尔卡,商队队长发现自己的处境之后,几乎气晕过去。菲尼斯猜测,等克尔卡回到营地,恐怕真的会晕倒。
“休息一下,我们得连夜赶路。”维兰妮说道。
菲尼斯看着她。自从几个小时前发现法师睡眠时没有呼吸,他就发觉自己对她有些疏远。这种疏远并不是因为畏惧。吟游诗人知道,许多法师都有不为人知的秘术,不是此道中人,就完全无法了解。
不是畏惧,而是受骗的感觉。就象当初被她骗上这次旅程一样。维兰妮到底隐瞒了多少事?
他不喜欢受人愚弄。
“为什么要这么赶时间?”他淡淡地问。
“当然有原因。”维兰妮的声音仍是惯常的冷淡。
菲尼斯几乎忍不住要反问,但他还是沉默着走到一边。坎普拉尔正躺在地上,身下铺着毛毯,眼睛一眨不眨地望着天空。不知为什么,菲尼斯觉得坎普拉尔也有点奇怪。
这是怎么了?菲尼斯暗想。大家都有点不对劲。吟游诗人敏感地觉察到,有一种微妙的紧张感在空气中弥漫。
“在看星星吗?”菲尼斯漫不经心地跟坎普拉尔搭话。“沙漠的夜晚比城市更很美,不是吗?”
“我不知道,”盗贼回答,“我很少看星星。”
“喔,那真是可惜。”菲尼斯拉过另一条毯子,在坎普拉尔身边躺下,注视星光灿烂的夜空。“你知道,星空会令人的灵魂升华。”
“那些亮晶晶的东西并不能让我过得更好。”
“喔,当然,”菲尼斯故作严肃地说,“我忘了,在一个盗贼眼里,钱袋比星光更耀眼。”
吟游诗人预料对方会露出笑容,但坎普拉尔的表情却仍然十分平静。一瞬间,菲尼斯几乎以为看到坎普拉尔眼中掠过一抹忧郁。
“财富对于我也不是最重要的。”盗贼回答。“至少现在是这样。”
菲尼斯为这句话而思索了片刻。“那么,你最看重什么呢?”他随意地问。“难道你来找月影石不是为了钱,而是想当个法师?”
“法师?”坎普拉尔轻蔑地哼了一声。“我才不想当法师。我喜欢自己的职业。”
“我也是。”菲尼斯舒服地摊开手脚,让千万点星光照上他的身体。“做个吟游诗人很不错。非常自由。你知道,自由是很珍贵的。”
坎普拉尔动了动身体。“是很珍贵。”他缓缓说道,凝视着无尽的星空。
菲尼斯并不知道,坎普拉尔在想着另外的事情。当盗贼的目光扫到维兰妮时,眼中流露出一些奇怪的光芒。
夜风沿着沙丘回旋,不再象白昼那样熏热,而是带着寂静的寒气。风声中还有隐约的磨擦声,那是沙粒悄悄沿着沙丘滑落。
“该出发了。”维兰妮在另一边说道。
坎普拉尔一跃而起,迅速卷起毛毯,绑到骆驼身上。随后,他又走到维兰妮身边,去帮法师拉紧绳索。菲尼斯有些讶异地摇摇头,不明白盗贼为什么忽然如此热心。
即使在听到维兰妮惊怒的低叫之后,菲尼斯仍然不明白坎普拉尔的意图,并且由于震惊而目瞪口呆。盗贼的行动完全出乎他的意料。
坎普拉尔用短刀逼上了维兰妮的喉咙。
“退后!”盗贼向奔过来的菲尼斯吼道。“这与你无关!”
“快住手!”菲尼斯试图去分开两人,但坎普拉尔迅速转了半圈,移到维兰妮侧面,短刀映着寒冷的星光。与此同时,他从维兰妮衣袋里摸出装着蜥龙雕像的小木盒。
“我说了,这与你无关!别过来,否则我就杀掉她!”
菲尼斯只得停在三步之外。“坎帕!你疯了吗!”他叫道。“快放开她!”
显然法师也被盗贼突然的举动搞糊涂了。然而片刻之后,她脸上浮现出轻蔑的表情。
“你想要什么?”她冷冷地问道。
“地图。”坎普拉尔语调的冰冷毫不逊色。
“如果我不给你呢?”
盗贼唇角微微挑起。“你死了之后,我照样能得到它。”
“那你就试试看。”维兰妮似乎毫无畏惧。
坎普拉尔的短刀又贴近了一点,紧靠着维兰妮的喉咙。他自信没有任何人敢于在这种情况下反抗。
然而维兰妮偏偏反抗了。
法师根本不理睬架在脖子上的刀刃,直接向旁边一跳。她的动作远不如盗贼迅速,但坎普拉尔一方面是出乎意料,另一方面似乎也担心真的杀死维兰妮,于是把短刀转了个小角度,刺上维兰妮的肩头。他精准地控制着刀刃,预想这伤口的疼痛会令维兰妮无力逃开,却不会致命。但是,法师仍然继续扭转身体,短刀在她肩头划开一条可怕的伤口,深可及骨,几乎把她的肩膀撕成两片。但她也离开了坎普拉尔面前。
几乎是同时,菲尼斯冲上去挡在两个人中间。
“坎帕!没人跟你抢月影石。那边会有很多!”
坎普拉尔静静地看着菲尼斯。没错,典籍和传说都提到过,梅琳娜之塔底下就是月影石的矿坑入口。他们每个人都能得到月影石。
但还有冥思者护符他必须完成任务,阻止维兰妮,才能得到大法师布雷明的酬劳。冥思者护符可以帮助他取得幻水晶,而幻水晶会令他向自由再迈进一步。
况且,他是优秀的年轻盗贼。那些无能的中年盗贼,或许会不在乎失败,但他不想。三年多来,他做过几十项任务,包括别人的和他自己的。“风之手”从来没让雇主失望过。
“不只是月影石,”坎普拉尔平静地说道,“还有别的。”
“坎帕!”菲尼斯脸上现出从未有过的严厉。“你到底想干什么?我们是同伴!”
坎普拉尔抬起右手,隔着菲尼斯的肩膀指向维兰妮。每个人都知道,那致命的黑箭随时可能射出。“我现在不需要你们了,”盗贼宣称道,“我已经有了蜥龙。它可以帮助我对付蜥蜴人。现在,”他向维兰妮吼道,“把地图给我!”
“你绝不会得到它!”法师的声音就象一串飞舞的碎冰。
坎普拉尔薄薄的嘴唇越抿越紧,眼中闪出危险的光。“菲尼斯,”他叫道,“我现在还不想伤害你。你让开!”
吟游诗人毫不放松地与盗贼对视。“你不能这样,坎帕。听我说!我们应该合作!”
“没有必要了,菲尼斯。”坎普拉尔不带感情地说。“或者我可以跟你合作。但不包括她!”
“为什么?”
“当然是有原因。”
如果不是形势紧张,菲尼斯一定会觉得可笑。维兰妮不久前刚刚用同样的话回答过他。到底是怎么了?他自问。还有多少事是他不知道的?
菲尼斯忽然觉得非常恼火。
寒冷的夜风吹过三人之间。星光如同万道银箭,带着尖啸刺向大地。
“你想要地图。”维兰妮冰冷的声音在菲尼斯身后响起。法师抬起手,掌中握着一卷羊皮纸。“这就是地图。”
“把它扔过来。”
维兰妮忽然低声说了几句话。盗贼没有听清,但他立刻就明白法师做了什么那卷羊皮纸突然爆出光亮,一团火焰迅速把纸卷引燃。
“你绝不会得到它。”法师强调着重复,声音如同钢针一样尖锐。
几乎是同时,坎普拉尔手臂上微微一响,一道风声嘶叫着刺破寒风,直射向法师的手腕。但菲尼斯见过坎普拉尔放箭。在盗贼开始动作的同时,他就用后背把维兰妮撞开。
“住手!”吟游诗人高声叫道。
然后他就感觉到一阵凉意扫过右肩。这凉意变成疼痛,又迅速变成麻痒。他知道,坎普拉尔的黑箭是有毒的。不知是不是幻觉,他突然感到头晕。
菲尼斯摇晃了几下,脸朝下跌进黄沙中。在他背后,维兰妮手中的羊皮纸卷也已化为灰烬。
月影石 第七章 走向废城
作者:凤凰
坎普拉尔下意识地在手中转动着短刀。维兰妮背对着他,似乎并不害怕他偷袭,而盗贼也已经放弃了偷袭的想法,知道那不会有效。
法师神秘的能力甚至令他畏惧。她肩膀上的重伤足以使手臂残废,但她只用了一夜就活动如常。坎普拉尔从未见过如此有效的医疗术。
然而这强大的医疗能力似乎只对她自身有效。面对菲尼斯的伤势,维兰妮也束手无策。黑箭只在吟游诗人身上留下一条很浅的伤口,但已经足够致命。箭头浸过沼泽火蛙的毒液,毒性相当强烈,而坎普拉尔手边的解毒药粉却在前几天与强盗战斗时遗失了。
菲尼斯昏迷了整整一天。中间只清醒了片刻,一句话都没有说。或者,他已经说不出话。
现在维兰妮正尝试用某种魔法粉末唤醒菲尼斯的神智。
“不会有用的。”坎普拉尔咕哝道。
“你给我闭嘴!”维兰妮回过头,灰色的眼眸怒火熊熊,额头束带上的宝石光芒刺目。
坎普拉尔缩缩脖子,一言不发地低下头,继续摆弄短刀,就象个做错事的孩子。
并不是法师的斥责令他退缩。坎普拉尔知道,是菲尼斯有可能死亡这件事使他感到愧疚。吟游诗人与他之间的关系还远远谈不上友谊,只能勉强算是临时的同伴。但菲尼斯是第一个跟他坦诚交往的人。
不管是在老图帕手下,还是在大陆上其他地方,从没有人这样对待过他。他靠着精湛的技艺在盗贼中获得名声,也令无数贵族大皱眉头。小贼们敬畏他,狡猾的盗贼头子们利用他,贵族们对他又怕又恨。即使是盗贼公会中的盟友们,也都是一边跟他客客气气,一边尽量躲开他。没有谁愿意对他付出信任。
遇到菲尼斯之前,坎普拉尔不记得是否体验过这种亲切或者说放松。
没错,这个吟游诗人身上有种奇特的魅力,能让身边的人感到轻松自在。这种感觉对于一个盗贼来说殊为难得。
“我会为你立一座最豪华的墓碑。”坎普拉尔自语道。
维兰妮在菲尼斯脸上洒过粉末,转过身来。“他不会死。”
坎普拉尔闭紧嘴唇,没有反驳。法师或许不了解他黑箭上的毒性。所有被这黑箭射中的人现在都躺在坟墓里了。
“他不会死,”维兰妮重复道,眼中闪着奇怪的光芒。“生命之神巴库斯在守护他。”
坎普拉尔忽然一愣。他有种模糊的感觉,似乎有某件事跟这个吟游诗人有关。他在记忆中搜索了好半天,却仍然一无所获。
“我们在耽误时间,”坎普拉尔咕哝道。“为什么不做个担架,让骆驼载上他?”
“他现在不能移动。”维兰妮冷冷地说。
“但你说过,”坎普拉尔抚着怀中的小木盒,“卡洛波蜥龙失血过多,三天之内必须被遣返。那时候我们要怎么对付蜥蜴人?”
法师一眨不眨地盯着盗贼。
“你最好祈祷他尽快康复。”她缓缓说道。“地图在我脑子里,蜥龙在你手中,可是开启宝库的钥匙却在他身上。要是他死了,我们谁也别想得到月影石。到时候别怪我对你不客气!”
坎普拉尔惊讶地抬起头。“什么钥匙?”他叫道。“你在说什么?”
毯子上的人动了动,发出低微的呻吟。法师立刻转身去把手放在菲尼斯额头上。
“菲尼斯!”她叫道。
吟游诗人慢慢转过脸,朝向法师的方向。他的双眼微微睁开,目光空洞无神,似乎在看着非常遥远的地方。
“琴丝……”他模糊不清地说道,同时艰难地握住维兰妮的手。坎普拉尔知道法师的手指一定还是象冰一样冷,但菲尼斯却似乎毫无感觉。
“琴丝……戒指……”
菲尼斯忽然轻呼出一口气。“对不起……”他咕哝着,手指从维兰妮手中滑开,再度陷入昏迷。
坎普拉尔愣愣地看着这一切。“琴丝?那是谁?”他疑
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