噩梦之音-第4部分

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菲尼斯走过来，随手从马背上的包里拿出来一个水果，擦了擦表皮就坐在人类旁边的树根上若无其事地啃了起来。
这举动一点儿特殊含义都没有，只是靠得比较近而已，艾尔的脸却莫名其妙红了起来。想往一旁挪一挪，却怕自己做得太过，再次被精灵牧师当成脑子有病。
菲尼斯真漂亮，虽然一直就觉得菲尼斯很好看，这句话却总是不经意就在心里冒出来。
水果甜蜜而多汁，精灵牧师不经意让清甜的汁水流下了嘴角。他应该会舔掉，艾尔这样想著，一边不由自主事先幻想那景色是多麽诱人，并为此觉得有罪恶感。
菲尼斯掏出手绢，擦了擦嘴角，继续享用美味的水果。
引导者从来没有落下他的礼仪课。
带著好些新鲜水果回来的乔西看到有些失魂落魄的艾尔，皱起了眉头，警惕地说：“你那一脸猥琐和失望是怎麽回事？”
“什麽？噢，没什麽，我只是没睡好，别的什麽也没有。”艾尔说，表情尴尬。
“晚上不要乱跑。”乔西将水果放进包里，一边说，“就算没有遇到什麽凶神恶煞，偷看人家办事也不好吧。”他的语气云淡风轻，暗含的意义却一点儿也不轻松。
“要不是看在你的血液的份上，我真想挖掉你的眼睛。”菲尼斯忧郁地说，仅仅是忧郁，好像挖眼睛这样残忍的事并不值得他表现得多麽凶恶。
“我不是故意的，我发誓！”艾尔严肃地说，左手抬高做起誓的动作，“而且你们也有不对啊，精灵哪有这样就地打野战的。”
虽然他其实一点儿也不了解精灵是怎麽处理那方面的事儿的，但怎麽说也不会跟野兽一样吧，精灵和人类一样，拥有自己的文明。
“难道我们应该矜持点，在树上做？那对承受方来说难度有点高，虽然我不介意。”乔西看了看菲尼斯，被狠狠瞪了一眼。
“到了丝迪欧堡，我们第一件事应该是买帐篷。”艾尔真诚地提议，这不仅仅是为了他晚上睡觉能舒服点。
“相信我，你不会喜欢矮人的帐篷。”乔西说。
艾尔的视线在光精灵和暗精灵之间转，清了清嗓子。他试探性地说：“我没想到你们不止是主仆关系，还是情侣。”这话在冒险旅途中听起来真是浪漫，不是吗？他们可以不掩饰的，艾尔自认自己不是脑子不懂变通的光明坚持者。
光与暗虽然对立，但相爱可以超越一切。
“不，我只是他的仆人。”乔西说，“一直都是。”
他不像在开玩笑，表情平淡冷静，还带著些许认真，让人无法质疑他的话。
可你对菲尼斯做的事可不是仆人该做的，艾尔想。
“他是个不合格的仆人。”菲尼斯冷冷地说。
乔西只是笑了笑，没有生气，也没有不快。他转身上了马，然後将菲尼斯拉上马，将和自己比起来显得比较柔弱的精灵牧师拥在怀里。菲尼斯手上还拿著水果，懒洋洋却又放心地靠在暗精灵的怀抱里。
格外充满信任与温馨的场面，和与这气氛格格不入的交谈。
艾尔想，菲尼斯一定是在口是心非，他一路上都表现得很信任乔西，就差到离不开身的地步。而且他们两个还有……身体结合的关系，可他却说得好像乔西是个并不怎麽样的仆从。
这绝对是口是心非，也许他在为奸情被撞破而感到羞涩恼怒。
黄昏的树林有股垂暮前毫不吝啬的美，金色的光芒铺撒在树叶上、草地上、人的身上，像是给这个世界铺上了一层最奢华灿烂的面纱。三个异族不约而同保持著沈默，马蹄声有规律地响著，搭配著这背景，意外让人感到安心，并不由自主产生浓浓困倦感。
艾尔打了个呵欠，驱散一身的懒散，小声嘟哝了句：“无论丝迪欧的帐篷有多小，我都要买一个。”人类是文明的种族，不应该席地而睡，那不止是肮脏的问题。
他瞟了一眼前方共乘一骑的一对儿漂亮的精灵，自打知道了他们之间的另一个──虽然本人都不承认──关系，艾尔就很识趣地没事儿就走在後面，以让这一对儿能当自己不存在，安心地打情骂俏。
可惜那两个不懂风情的精灵平常的时候真是实实在在的主仆，连个暗送秋波之类的调情都没有。
菲尼斯似乎是睡著了，乔西平稳地在马背上，拥著自己的主人。
尽管此时的气氛多麽松散，看起来多麽安宁，他没有让松懈入侵自己分毫，始终保持著警觉，并不动如山。
这样的气势是自己当前急需要学习的，艾尔想。
马儿忽然叫了一下，乔西警惕地环视周围。艾尔顿时跟著紧张了起来，跟著神经兮兮地四处观察。
“怎麽了？”他问。看到菲尼斯睁开双眼，坐直了身体。
周围好像冷了下来……不是夜晚该有的温度自然下降，而是忽然从周围冒出来的怪异冷气。艾尔赶紧催马走到暗精灵旁边，发现残阳不见了。
天空是要黑不黑要白不白的灰色，树林里陷入了奇怪的昏暗。
“明明刚才还是白天啊……”艾尔震惊地说，“我们该不会误闯进阴影丛林了吧？”
阴影丛林是所有活著的生物的噩梦，那里到处充斥著亡灵、死物。关於这个地方，书上的描写不多，主要写的是这里多麽恐怖、阴森、不可接近。对於爱惜生命的冒险者来说，这点资讯少得可怜，但对艾尔来说足够了，太过危险的地方他绝对不会去涉足。
据说白天的时候从阴影丛林的边缘走到丛林的内部，能在极短的时间经历白昼到黑夜完全两个极端的大跨越。阴影丛林从来只有黑暗，没有明亮的时候，那是得不到安眠的死者长居之地。
“不是，阴影丛林还远得很。”菲尼斯声线平稳，“这是黑暗魔法搞的鬼。”
他大约能猜到是谁在这里布置了一个具有针对性的黑暗魔法阵，和他有大仇的黑暗法师目前来说就那麽一个。
更准确的说，是和他的仆人有大仇。
“为什麽会有黑暗魔法？谁在开玩笑吗？！”艾尔惊叫道。光明之神在上，他并不惧怕与任何黑暗阵营的对手搏斗，但不是在他还没有成为一个真正的战士之前呀。
“不是找你的。”
地面很快弥漫一层不断活动著的黑色浓雾，看起来阴森又不详，马儿在原地不停踏著脚步，和人类一样惊慌。
“他在试探我们的底细。”乔西说。他看著幽暗的林间深处。
菲尼斯一脸冷静，将长杖插到地上，嘴里快速地念著什麽。长杖发出细微的白色光芒。那光芒起初像一个球，越来越大直到碰触到地面、树尖，呈现圆形扩散开。
光芒经过的地方，黑暗的雾纱消失了。
艾尔听到一个苍老的、令人背脊发凉的声音。
“精灵贤者竟然跟黑暗生物待在一起……”
精灵……贤者……？
“你好。”菲尼斯彬彬有礼，“黑暗大法师，埃塞尔先生。”
艾尔真想出声提醒他，虽然精灵是友善礼貌的种族，但在这种形式明显的情况下，礼仪这种东西简直是突兀。
“伪善之人。”隐藏在暗处的对手哼了一声，“你旁边的暗精灵偷了我的一个戒指，把他和戒指交留下。”
戒指？乔西看起来不像穷到要偷别人东西的地步，而且有点儿脑子的人都不会尝试去偷一个黑暗大法师的东西。艾尔承认，这种时候他更多的是佩服与憧憬，乔西不但有这样的胆量，还成功了。
“很遗憾，那是我的命令。”菲尼斯说。忽略话中的内容，他的态度甚至是谦虚的。
光明阵营的人族真想夸奖精灵牧师此时的修养和礼貌。
“我并不想惹麻烦。”黑暗中的对方说。
浓黑的雾翻滚了起来，气势汹汹往长杖靠近。杖的顶端是一个白色的光球，闪耀著纯净的光芒，保护三人周围所在的一块范围。但那气焰嚣张的黑雾越来越浓厚，光明的地盘岌岌可危。
深黑的树林里传来不怀好意的叫声，像心怀不轨的怪物，在人的身後放轻动作、伺机待发。
乔西拿著目前唯一的武器弓箭，竖著耳朵冷静地倾听周围的动静。即使在如此混沌黑暗的环境下，他依然能清晰地看到远方在发生些什麽。
“黑雾里有很多污秽的东西。”他说。
“都是些喽罗。”菲尼斯说。
“呃……快帮帮我。”艾尔感到有什麽东西侵入到了自己的衣服里、头发上，那些可疑却又看不到的家夥令他身体沈重，很不舒服。
艾尔想大喊大叫，朝邪恶肮脏的黑暗挥舞刀剑，他极力忍耐，知道这是黑暗魔法带来的负面情绪。如果任由情绪控制自己，他会被黑暗吞噬。
“显然狡猾的黑暗法师看出他是个软弱又富含营养的美味，明智地选择先从他下手。”菲尼斯说，“看好他，乔西。”
乔西沈默点头，下马将抓著脑袋一脸痛苦的人类抱到地面上，紧靠著发光的法杖。
“我的头好痛！”艾尔大叫。
“忍著，或者我把你打晕。”乔西说。
“……其实也不是很痛。”
菲尼斯快速念著咒语，手握法杖，咒语古老而又复杂漫长。
乔西时不时朝浓雾中射几箭，快速又精准，射入黑暗的箭支石沈大海一般瞬间没了身影，乔西却知道自己伤到了什麽东西。
他只是在尽力消灭那片黑暗中隐藏的怪物，为法师施法而拖时间。只要时间足够，法师这类职业总能干出不可思议的事来。当两个法师要较量法术的时候，近战通常没办法插手，只有在一边打小怪的份。
法杖照耀的范围只剩下可怜的一小块，浓雾几乎要碰到挤在一起的人身上，它们侵略土地的同时变换出狰狞、恐怖，或者大笑的面孔。
光明照耀的地方让乔西不舒服，但黑雾同样危险。他严肃著脸，发现一些黑雾变成丝带的模样，被奇怪的吸引力吸进他胸前的水晶球里。
埃塞尔很惊讶这个光明贤者的力量如此强大，事先布置好的污染性魔法阵应该顺利而又干脆利落地让那三个家夥病倒，然而事实上污染魔法光是吞下牧师的光明魔法力都很困难，像年迈的无牙老人试图吃掉一大块坚硬的食物，艰难又缓慢。
黑暗大法师的黑袍从肩上流泻而下，与浓雾融为一体。大法师用人所不知的方法为自己布置了一个防御性的魔法阵。而在这之前，他以为这是不需要的。
谁会想到，偷了他戒指的小偷背後竟然有光明阵营的贤者撑腰呢，他本来以为对方顶多和小偷一个程度。
埃塞尔自认自己的能力并不比精灵族的大贤者弱，无论是圣奎灵娜精灵现任的几个贤者，还是贾斯蒂斯精灵的贤者。眼前的精灵牧师能力绝对超过所说的那几个贤者，但除了精灵引导者和失踪了几百年的圣奎灵娜精灵引导者之子“真神侍奉者”，他想不出还有哪个精灵贤者拥有如此高强的光明能力。
而且，引导者们都已经白发苍苍了……
菲尼斯的法术前奏完成了。
两个一模一样的白色魔法阵出现在以法杖为中心的地面和空中，黑暗浓雾在瞬间烟消云散。艾尔怀疑自己出现了幻觉，他看到一丝烟雾在消散的那瞬间变成了一张在哭泣尖叫的脸。
刺眼的白光让所有人禁不住闭上眼睛，只是片刻，树林的黑暗消失了，取而代之的是魔法阵散发的强烈光芒，照得树林如同白昼。
不远处，一团格格不入的昏黑仍然在和光明进行著拉锯战，无数条黑色的仿佛锁链一样的玩意围绕著一个披著黑袍的人。
只是一个不算稀奇的驱散魔法，埃塞尔不快地想，这个家夥却做得跟个小型的末日审判似的。他在这里安然无恙，除了防御魔法的功劳外，还有一部分是因为那个精灵牧师没有恶意。
“你的戒指我暂时有用。”对方说，“用完後会还给你。”
“你觉得我会对你那麽客气吗？”埃塞尔阴沈地讥讽。
“你会。”菲尼斯柔声说，“因为要杀死我，你至少还要再练五百年，埃塞尔先生。”
艾尔的头已经不疼了，身体也恢复了平常的状态，谢天谢地那些邪恶的黑暗魔法没有在他身上留下後遗症。他听到两个对立阵营的法师的谈话，感慨菲尼斯真是目中无人。
争锋相对的同时仍然维持著基本的礼貌，那甚至不是装的，他相信这样的态度只会让对方更加气急败坏。
“你会後悔的。”埃塞尔说。
没有人敢不将一名黑暗大法师的警告放在心上，除了眼前这个光明贤者。他平静地注视著对方离开，久久注意力收回来。
“菲尼斯。”艾尔发现乔西有些不对劲，焦急地喊道，“乔西好像伤到哪了。”
乔西脸色苍白，软软地靠在人类身上。他的双眸漆黑而无神，好像在这里的只是他的空壳，灵魂不知去向。
菲尼斯蹲下来，抱住暗精灵的身体，轻拍对方的脸颊呼唤。
“乔西。”他的声音沈稳冷静，“快回来，乔西。”
艾尔在旁边跟著呼唤暗精灵的名字，他很忧伤，暗精灵一直是他的榜样，可现在却显得如此……让人想帮助也束手无措。
“那个黑暗法师做了什麽手脚吗？”艾尔问，暗精灵的身体比他好很多，为什麽自己没事，乔西却出现这样的状况？
“不是。”精灵牧师仍旧很冷静。
“虽然你老说乔西只是仆人，可这种时候，我希望你至少表现得人性化一点，比如说难过什麽的。”艾尔为乔西小小地抱怨了一下。
“什麽叫‘这种时候’？”菲尼斯看了他一眼，“他只是被诅咒之舌找著了空子而已，他能搞定的，我的人生没有难过这个词。”
确实没有，教育里这种东西是被摒弃的。
“……哈？”艾尔没有听懂。
他想再问一遍，庆幸的是刚好乔西似乎恢复了。对方忽然眨了眨眼睛，坐直身体。艾尔高兴极了，想问发生了什麽事，暗精灵猛然抱住精灵牧师狂吻。
人族战士感到很尴尬，犹豫自己是该别过脸去装作没看见，还是自动消失。
狂乱的吻持续了很长一段时间，乔西才松开嘴和手。
“我讨厌那东西。”他紧紧盯著菲尼斯，目光微冷。
“我说过，没有人会喜欢它。”菲尼斯说。
他的嘴唇很红，在方才亲吻的滋润下显得娇豔欲滴。
这个没心没肺的精灵牧师对暗精灵来说拥有无法摆脱的庞大诱惑力，无论他下什麽样的命令──无论那命令多麽危险与无理──乔西也绝不会动一丝一毫“拒绝”的念头。
这一生只为了菲尼斯而存在。
这是菲尼斯从一开始就灌输在乔西脑海的，这些不健康的教育已经成为了他的本能。
但尽管相信一手养育的仆人绝对不会背叛自己，菲尼斯仍然对暗精灵很不满意。对方“性”的要求令他勃然大怒，并且感到疑惑不解，想不透肉体怎麽会如此吸引他。
如同曾经，他跟随父亲走过各个异族的领地所看到的异族们总是有很多欲望，他不明白那是为什麽，和有什麽必要。
菲尼斯曾询问这个要求有什麽含义，乔西过了很久才说没有含义。
“我想它没有任何含义……也可能有，但我不知道。”他是这样回答的。
此刻，菲尼斯静静看著乔西的状况在慢慢恢复。刚才的亲吻好像有魔力，让乔西的精神好了不少，可他没有感受到任何魔力波动。
天已经接近全黑，两个精灵决定就地休息一晚上，明天再继续赶路。人类觉得表示这里刚经过一次埋伏，他们再怎麽粗神经，也应该知道要换个地方休息。
“你去吧。”菲尼斯说，“锻炼胆量的好时机，祝你愉快。”
“……看在你是老人家的份上……”艾尔揉著因为精灵的漫不经心而有些疼的额头，抬头看了看已经爬到树上的乔西，瞬间打消了说服他的念头。那家夥怎麽可能被他说服，乔西是菲尼斯忠诚勤劳的影子。
这个人族太聒噪了，菲尼斯想，话多的好像嘴巴能不停歇地一直说到世界末日。
艾尔昨晚跑到一个矮树上去睡了，那让两个精灵被他摔下树的惨叫惊醒三次，第二天还要忍受他无休止的抱怨，关於树枝作床是多麽惨无人道的事，活像睡到树上是因为树苦苦哀求而自己大发慈悲才允许的。
“我再也不要在树上睡觉，打死我也不。”他忧郁地说。
“也没人求你。”乔西说。
艾尔忧郁地几乎显得有些沧桑，在马背上扮演了一会儿驼背佬，他忽然想到一些事。
“你昨晚是怎麽了？我受到了惊吓，还以为你要死了。”他说。惊吓之後还免费欣赏到了一出热情的唇舌交接式深吻，那场面还挺激情的，双方还都是美得令人窒息的精灵。
“我不像你。”乔西说，“被黑暗能力入侵了一会而已，不碍事。”
“你这话让我很伤心。”
“我说这话没有恶意，只是在说一个事实。”乔西无辜地说。他确实没有抱任何轻视、嘲笑，只是单纯说个大家都知道的事实而已。
艾尔摆摆手，表示不在意。
“我知道。”
这原因让他更伤心。
被黑暗能力入侵，这绝对不是什麽好搞定的事儿，被黑暗能力入侵会产生非常不好的後果，失去控制、疾病等等。
很奇怪，为什麽体弱的他没有中招，强壮而且同是黑暗阵营的乔西怎麽却中招了？这很说不通。但艾尔不知道怎麽问，他对魔法的了解并不深，既然乔西说没事，那应该真的没事。
说实话很多时候他觉得乔西很酷，就战士而言，乔西很强；就仆人而言，乔西比宫殿里所有守卫、仆人都要忠诚、能干、勤劳，话也不多，而且毫无怨言，这是所有上位者梦寐以求的左右手。
照艾尔的标准来说，还很帅，带出门绝对拉风闪眼。他挺好奇暗精灵乔西是怎麽成为一名精灵牧师的仆人的，他觉得独自流浪和冒险这类酷毙了的事更适合对方。
“不得不说，乔西你真是个让人难有失望机会的家夥，我要是你的主人该多好，我会高兴死的。”
他只是开个玩笑。
天那，他真的只是开个玩笑而已！或许有那麽一丁点儿心动……可他这也顶多是感慨一句，他没有那个胆子啊！
艾尔可怜兮兮地盯著乔西，希望对方能看懂自己要传达的意思，让菲尼斯别这麽计较一句无心的玩笑话。那个同阵营的牧师正阴恻恻盯著自己，艾尔害怕极了，那双眼睛明明是温暖的金色，视线却森寒冰冷，让人不寒而栗。
如果菲尼斯消除掉加诸在自己身上的噤声魔法，艾尔发誓自己能乖巧安静一整天。
“也许材料更适合呆在储存罐里。”他听到菲尼斯这麽说。
“你说过那样的材料会不新鲜。”乔西说，忽视旁边那个小可怜。
“是的，所以我只能放个噤声魔法。”菲尼斯抱怨道。
艾尔忽然觉得说不出话也不是很难忍受的事，至少通过这一课他学会了以後什麽话该说不该说。就阴阳怪气斤斤计较的程度来说，菲尼斯其实挺好了──没有哪个战士会觉得法师平易近人、正常。
感谢这个精灵爱护材料的习性。
遥远看到那坐落在巨大矿山上的同样巨大的城墙，艾尔就开始激动不已。丝迪欧堡不是人人都有资格进去的──至少对人类来说，很难有来到这里的机会，矮人很难和人类好好做朋友，就像精灵，虽然精灵总是友善的，但和人类真正交上朋友的并不多。在他们看来，人类的生命太过短暂，生活的步调很难和自己保持一致，而要他们来将就人类几乎是不可能的。
站在丝迪欧堡宏伟的城墙下，惊叹之余，艾尔忍不住打心底觉得自己无比渺小。
城里没什麽居民房屋，大多是些城防建筑，光是地面这一部分就难以攻破，可想而知地下那部分更为坚固庞大的防守一定会更让人头疼。这是一座名副其实固若金汤的城池。
“一个人族。”前来迎接的一名矮人老者看到艾尔，有些奇怪地嘟哝了一句。
“你好，先生。”艾尔友善地伸出手，并体贴地微微弯腰，和矮人老者握了握手。
虽然很难做真正意义上的朋友，但矮人和人族一直是盟友，整体关系上来说，还是不错的。
“早安，戴维先生。”菲尼斯彬彬有礼地说，“又来打扰你了。”
“别这麽说，贤者大人，您的光临是所有丝迪欧人民的荣幸。”老者笑道，“有什麽需要帮忙的吗？”
这个矮人老者在用尊称称呼菲尼斯，艾尔想，记得矮人目前来说活得最久的有七百多岁，真是够长的了，但对菲尼斯来说，还只是个後辈。相信菲尼斯的年龄足够傲视世界上大部分的种族。
“我的仆人需要一把上好的弓箭和一把坚固锋利的剑，这个人族是我的同行者，同样需要一样趁手的兵器。”
“没问题，丝迪欧匠工虔诚为您服务。”戴维说，“这位人族先生得告诉我什麽样的兵器趁手。您要在这儿住下来吗？我会叫工兵们去拿适合你们身材的一些用品来。”
闭关锁国不是个长久的好方式，丝迪欧堡已经开始在著手异族来此观光旅游和购置兵器的事儿了。
“我们就待一会儿。”菲尼斯说，“我还需要一颗火晶石。”
“火晶石？这东西虽然稀有，但在丝迪欧，并不珍惜到送不出手。”戴维仰头看著菲尼斯，“我们都用它来打造更高品质的兵器，它同时还拥有挺强的火属性魔法能力，你要用它研究魔法吗？”
火晶石只是一种矿石，比钻石还要少见，而且难以开采，能力不够或者没有器具的人会被火晶石烤熟的。
“是的，我只需要一颗。”菲尼斯手握成拳头，“大约这麽大的一颗，我会用我的一些魔法成果交换。”
“别这麽说，贤者大人，我很乐意为您提供服务。”
艾尔从矮人的声音中听出一些隐隐的期待，菲尼斯的“一些魔法成果”一定是些很不错的玩意，光明魔法在不参与战斗的时候，总归比黑暗魔法要讨人喜欢。净化、治愈等等效果都十分令人拥戴，看来菲尼斯会交换出一些魔法