青竹梦-第76部分

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关于这位吕浩然的说法还是挺多的，他自己不去打听，倒是有不少人在他面前说起。
家世好的才干不及他，才干超过他的背景没有他雄厚……想来以后也会是个人物。
不过仅凭这样能得到父亲的重视显然是不可能的，林宗延微微皱眉，问道，“冯老将军要把他往上推？”
林远之眼中闪过一丝满意，点了点头算是默认了，“真是可惜了……”
“冯老将军的身子跨了，临去前想给一家老弱妇孺留个依靠……不然，人走茶凉，就他一个小小的庶吉士，想熬出头要等到什么时候。”林远之混久了官场，对里头的关系再清楚不过了。
“这可惜……是何故？”既然冯老将军用最后的力气将他举荐上去，搭了条捷径，不是庆幸么，有什么好可惜的？
林远之慈爱的望着一向老成的长子，耐心的解释，“你在翰林院也待了这么多年了，今天就和为父说说……由你看来，当今朝政最大的毛病在哪里？”
“国库空虚……隐田逃税、首辅之争……官员冗杂……”林宗延越说脸色越难看，有些毛病是一环套一环，一直烂到心子里的，连修补的办法都没有！
“国库确实是个大问题，谁都能看出来……你可有解决之法？”从贪官身上抄来的银钱只是杯水之薪，事实上救灾过后就没剩下多少，加上还有运河这个大宗要处理……可是皇上登基还未有多久，为着名声也不好随意加税，逼得皇上都要遣宫女了。
林宗延摇摇头，站起来走到桌案边，“若非重改一遍，别无它法！”
“不过这做皇上臂膀的人，下场可就……”说到这里，林宗延睁大了眼——若说历代下场最惨的人除了造反的，那就是变法的了。
林远之面上淡淡的，看不出喜怒，“这么惊讶做什么，皇上只是有这个意愿，那吕浩然还有一次拒绝的机会……只有一次！”
【第223章　刀】
若是不答应皇上，那再过一年，待得在翰林院学习满三年后，成绩优异可留任翰林，授编修或检讨，正式成为翰林，其他则被派往六部任主事、御史，或派到各地方任官。不过他情况特殊，本来是白身，后来又做了将军府的上门女婿，不尴不尬，没有同乡、同窗、同科庇护，亦因冯老将军身子忽的衰败，占不到多少福泽——这条路无疑不是好走的。
反之，他要是答应了，那……是通天的富贵还是弥天的大祸，都要交到老天爷手里了。
“以后着意打听这人，喜好、性情……还有些小习惯、癖好，无比要做到了然于胸。”林远之指点道，“刻意结交倒是不用，但是不要交恶，偶尔可以卖个好。”
“父亲的意思是他会答应了？”
听得长子的话，林远之摇头一笑，眼中闪着睿智的光彩，浑身上下俱是沉稳，“冯家是绝户，又没有得力外家亲族——冯老夫人不是什么豪门望族，冯夫人娘家也不是很得力，而且……没有子息留下，更加不妙。”
“更糟的是，冯老将军年轻时又不是什么好脾气，战场、官场得罪的人亦是不少，若是他这一去，又没有什么可以支撑家族的人，冯家满门妇孺还不是任人欺凌……那起子小人可就等着这一天出气报仇呢。”
“最好的法子就是答应，赌一把……皇上可是写过‘官轻则爱惜身家之念轻，而权重则整饬吏制之威重’呢。”林远之缓缓收敛了脸上的冷漠，露出些微怜悯，唏嘘道：“冯老将军和你外祖都是一样的勇将，没想到晚景却是这般的凄凉。”
林宗延默默地将父亲的吩咐牢牢记下，琢磨着方法。
一时之间，书房里一片安静。
“别整日木头桩子似地，好歹也多说几句话。”过了会儿，林远之回过神来。看到长子那闷的不行的样子，就假装生气，“可知道根源在哪儿？！是没有儿子！要是冯老将军子息繁盛，还会有这些事情吗？”
林宗延无视他殷切的眼神，淡定道，“瑞哥儿最近又不听话了？儿子晚上回去定会认真教导。”
还是这幅样子！
老子是让你努力些，给老子多生几个孙子孙女出来！林远之嘴角抖了抖，大了就不听话了。小时候倒是个爱哭鬼，被自己眼睛一瞪就怕得大哭，怎么长成这样了。
“别以为骗得了你爹，前院小厢房里养着的几个女的是怎么回事？”某爹得意洋洋。
林宗延皱了眉，不满道，“是崇安送的。他最近处理京郊的生意去了，等他回来再送回去，怎么来的怎么走，当面点清。”
“哟，那么多就没一个动心的？偷偷收房也行，便是叫你娘知道了，也没什么要紧的。”
“不守妇道的女人，站都站的歪七扭八，有什么好看的……”林宗延目露鄙夷。连带着对送她们来的吴伯昆也没什么好感。
……
这桩事在林府不过就是个声响，提起过便放下了，毕竟林家今时不同往日，有皇上罩着，谁敢轻易在他们头上动土。而镇北将军府中却是完全不同的世界。
冯老将军半倚在炕头，微阖着双目，左手转着一对玉石的圆球，缓缓问道：“你可已经知道了？”
“是。”吕浩然穿着一件石青色的玄边袍子，身姿挺拔如松。神色平静如常。像是这事不是发生在自己身上似地。
“皇上能看上我，那是荣耀。我自当尽力。”
冯老将军面色复杂，盯着自己这唯一的孙女婿看了许久，才无奈的吐出一口气，“……难为你了。”
皇上的意思他清楚，就是要一把刀，不能从公卿之家选，也不能从官宦之家选……吕浩然是朝中最合适的——出身平民，入赘的又是没什么旁支关系的冯府，与各大家族势力牵扯最少，身份却又比一般的平民尊贵，较能服众……
不管从何处看，都是成为那把利刃的最好材料！
“您何出此言呢。”吕浩然微微一笑，一瞬间的冰裂水融，花开春暖，“那年我落魄进京，承蒙……”
“此事还是莫要多言了。”冯老将军伸手抓住黑漆弯腿炕桌的桌角，粗大的骨节因用力而微微发白。“是宝儿不懂事……”
吕浩然摇了摇头，年轻白皙的面庞上却缓缓罩上了一抹苍凉，“宝儿挺好的。”
正说着，冯老将军面色一变，没有预兆的伸手按着胸口剧烈咳嗽起来，直咳得脸色紫涨，说不出话来。
听到动静，丫鬟们婆子们赶紧从外头小跑着进来，喊大夫的喊大夫，倒茶的倒茶，还有人跑去找老夫人，一片忙碌。
待得大夫匆匆进门后，吕浩然才慢慢走了出去，踱到了自己住的院子。
“……呜呜。”
还未进院门，就听到里头隐隐约约的哭声，“秋千不是故意的……”
夹杂在婆子嚣张的喝骂声中，显得好不可怜。
吕浩然面色一沉，大步跨了进去。
院里的密密实实站了不少人，皆是面带不忿的丫鬟婆子，恶狠狠瞪着中间一个小小的女孩儿。
见到吕浩然面带寒霜走来，小女孩就像见到了救星般露出欢喜的笑容来，想扑过去又顿住了脚步，胆怯的打量冯宝儿的脸色。
吕浩然张开双手，秋千马上绽开笑容，纵身扑进他怀里，嗫嚅道，“浩然哥哥……”
“出什么事了？”
冯宝儿本来有些心虚的，在听到那细细的一声“浩然哥哥”后，满腔的怒火又被点燃了，尖声道，“不准这么叫！”
吕浩然感到怀中小小身躯的瑟缩，眉间闪过一丝不悦，“都围在这里做什么。”
丫鬟婆子顿时做鸟兽散。
冯宝儿的奶娘贺妈妈看看吕浩然，又看看冯宝儿，急得不行。自家姑娘的脾气她最清楚了，那就是个爆竹。一点儿火星儿就能点着……没什么坏心肠，就是被宠坏了，受不得气。
以往都是姑爷让着，可是明眼人都看得出来，姑爷对这秋千丫头关照得很，比疼自己亲妹子还宝贝，哪里能撞上去？
这不是找事儿吗。
再说了，那孩子不过才七八岁。有什么威胁，小姐这醋吃得也太过了……
贺妈妈赶紧给冯宝儿使眼色，让她服个软，眼看着姑爷脸色也不甚好，就别拧巴了。
“我没错。”冯宝儿看到乖巧伏在吕浩然颈侧，朝自己看过来的秋千。怎么样都觉得那孩子的眼神里带着挑衅，哪里还记得要服软，火气更旺了，“你问问她今儿做了什么事了。”
“秋千？”
秋千红着眼圈，抱着吕浩然的脖子小声的啜泣，“我摘了朵花……想给浩然哥哥养在书房里……”
“你一个小乞丐知道那是什么花吗？什么都不懂就敢伸手，谁给你的胆子！”冯宝儿觉得自己快要被气炸了。
“够了。”吕浩然眼神冷厉，深呼吸了口气，淡淡道。“要多少银子，我来想办法。”
顿了顿又道，“宝儿，秋千只是个孩子，没有父母，也算与我有缘，为何事事要针对她？”
冯宝儿死死盯着秋千的眼睛，似乎是要把她看穿般……
她的本意不是这样的，她不要让浩然哥哥觉得自己刁蛮。不过就是个小丫头片子罢了。养在府里就是添张嘴，她不介意啊……
可是。为什么，自从这个秋千醒来没几天，她就整日要和浩然哥哥吵，一再惹他生气呢？是那一声声只有自己才能喊的“浩然哥哥”，还是浩然哥哥偶尔看秋千时虚空中带着思念的眼神……
不对，这孩子不简单，她总是处处惹自己生气！
冯宝儿越想越不对劲，忍不住细细回想起秋千进府以来的一些事情。
吕浩然轻轻叹了口气，抿紧的唇角在颊边留下两道深痕。
这便是入赘啊……软不得硬不得。每日在翰林院拼命的学习揣摩，回房后还要忍耐这样那样的事情，以及那压在自己肩上的将军府风雨飘摇的未来……他觉得自己都要撑不下去了！
秋儿，秋儿，秋儿……
将那个埋藏在心底最深处的名字默念几遍，吕浩然像是又恢复了些力气，重新将腰背挺得直直的，如一棵笔直的松树。然后抱着小秋千，送她去住的厢房。
见吕浩然走了，自家小姐却不见了往日的聪明伶俐，显得呆呆的，贺妈妈大急，连连催促，“小姐，您刚才怎么不解释清楚啊……”
冯宝儿这才如梦初醒，急急拎着裙子跟了上去。
一步一蹭的跟在吕浩然后头，可怜巴巴的看着他，逮着机会就轻轻喊一声“浩然哥哥”。
“说罢，听着呢。”吕浩然整理着手中的书册，似是无奈又似是认命。
冯宝儿精神一震，终于理她了，顾不得唾弃自己的“低声下气”，赶忙解释，“今儿跟秋千闹腾，不是因为花多么名贵稀罕，只是那盆山茶是爹爹从前亲手给娘挖的野山茶，娘宝贝的不行，每天要看好几遍，哪片叶子长在哪儿都知道……就放在日头下晒了会儿，居然少了朵花，娘不定怎么心疼……”
“浩然哥哥，别气了，我再不那样对秋千了好不……人家待会儿还要去劝娘呢，快别和宝儿生气了罢？”
大眼睛眨巴眨巴看着他，晶莹澄澈，干净的让人不忍破坏。
吕浩然只感到万般滋味涌上心头，嘴里一阵阵发苦：有些事情过去了便是过去了，再不可能了后悔了……
【第224章　为谁而活】
四十九天法事结束，出殡又是好一阵辛苦。送殡忙碌三日才堪堪妥当，停灵在家庙中虽然也有屋子休息，但哪里睡得踏实，坐车回国公府后就各自回房休息。
雨竹和季氏的眼睛这几日早就哭得像桃子一样，加上又伤心又累，人都瘦了一圈。
期间大老太太不止一次的往前凑，仗着谢氏没了，老公爷又是注重兄弟之情，耳根子软的，以为大房的好日子就要来了，很是嚣张了一段时间。
季氏气的不行，但又不好对长辈怎样，只好强撑着笑脸周旋。
雨竹冷眼旁观，瞅着一次大老太太训斥丫鬟的时候，直接翻了个小白眼，抱着肚子晕倒在阮妈妈怀里。
随后，就有小丫鬟飞也似地跑到外院去找老公爷，直哭喊，“了不得了，大老太太把二太太骂晕过去了，像是动了胎气……”
老公爷赶紧让请太医，又去找了大老太太问情况。
大老太太冤枉的很，她是有心逞些威风，出出这些年来受谢氏的气，方便以后某些好处，可完全没敢动林氏肚子的念头啊，要是那孩子出了什么事，那自己这辈子都别想进国公府的大门了。
赶紧澄清自己只是怕俩孩子年纪小，镇不住丫鬟婆子，这才帮了几句，并且一再保证再不在雨竹面前发脾气骂人了。
见老公爷脸色还是不怎么好，大老太太也顾不得什么面子了，急忙扶着丫鬟去青葙院看雨竹。
“侄媳妇啊，怎么样了，身子好些了没？”
雨竹很是“虚弱”的点了点头，软着声音道，“累得老太太来看我了，已经好多了……”话音还未落，就捂着胸口喘息起来。素白着一张小脸，好不可怜。
然后又有小丫鬟跑到书房去找老公爷，语气比刚才更急，“不好了，不好了，大老太太又跟到青葙院了，二太太……二太太……”
“还不去请太医！”老公爷怒声拍桌立起，又让小厮去寻程巽勋。颇感焦头烂额，这都是些什么事啊。
来回踱了几步，眼角扫到檐下挂着的白灯笼，在温柔的春风中轻轻晃动，他怔怔的看了半响，满心的烦扰都化作了一声长叹……
当程巽勋匆匆赶回青葙院的时候。看到的却是雨竹窝在床上喝粥的情景，小脸虽然瘦了些，但精神倒还不错。
略放了心，走到床边坐下，伸手覆上她的脸颊，“听父亲说你晕过去了，哪里不舒服？”
最近这些日子程巽勋也不比雨竹清闲，不过他是男人，身体比雨竹好得多。饶是如此，整个人看着还是瘦了不少，眼下还有两团深青色。
“我身子好着呢。”雨竹很不好意思的垂了头，抱着男人的手放在颊边蹭了蹭，“大老太太过分了些，可又是长辈，也不好说什么，我就吓吓她……其实阮妈妈在后面接着我呢，没事的。”
说不上是什么高明的计谋。漏洞百出。还是老实交代的好。
程巽勋没有收回手，含笑捏了捏她粉粉的颊。“是我疏忽了……放心，以后她不会再来了。”
也不知道程巽勋用的是什么方法，过了几天就有消息传进来：大老太太府上乱起来了。
这还要从大老爷病重去世那日说起，林姨娘卷了包袱欲逃，贴身丫鬟喊了出来，被抓后铭大奶奶听了谢氏的话，越加怀疑有同伙，拷问之下果真问出了外院的一个管事……
靠着这个管事，林姨娘总是能弄到外头最时兴的“衣裳、首饰”，还有些助兴的药物，从而在后院特别受宠，风光了不少日子。
当时这消息只是让悲痛过度卧床不起的大老太太在床上多躺了几日，如今不知怎的被扒了出来，可就没这么轻松了。
管事被夺了差事，还给打了四十板子，几乎去了半条命，最后还被赶了出去。
他怀恨在心，就在外头传播谣言——程大老爷罔顾朝廷律法，纳妓为妾。说林姨娘本是瘦马，其实却是从楼子里赎出来的。
大老太太自谢氏死了之后就活了心思，整日往国公府跑，哪里还有旁的心思，等到她听说的时候，事情已经有些不可控制。
虽然罪魁祸首大老爷已经入土为安，但是总要顾忌着家里的名声——底下还有孙子、孙女要婚配呢，大老太太只得捏着鼻子各处打点。
最后实在没法子，还是求到了程巽勋跟前。好容易磨得这硬邦邦的侄子帮忙，大老太太才松了口气，坚决贯彻“回府等消息”的指示，再也不随意出门了。
雨竹知道后，笑他，“我们这算不算夫妻俩一起做坏事啊？”
“怎好说是坏事！”程巽勋也累了许多天，此刻躺在松软的锦绣被褥中，身边就是熟悉的香软身子，疲倦就如潮水般一波一波涌来。听到雨竹的话，强打起精神回道，“帮亲戚办些事，还不是做好事么？”
“是，是。”雨竹看着男人眼下的黑晕，有些心疼，胡乱点了点头就催他睡觉。
程巽勋舒展了一下肩臂，手却很自然地从雨竹的亵衣下摆伸了进去，停在了她的小腹前，咕哝道，“快睡，你不睡孩子也睡不了……”
雨竹任由他温热宽厚的大手覆在自己肚子上，微微侧头，温柔看着与自己生命相连的孩子的父亲。
最近他真的很不好过吧……
她知道谢氏与程巽勋的别扭，小时候程氏的欺负，长大后与龚氏的错过，还有冷淡淡的交流……不能完全去怪谢氏——换个人在那样风雨飘摇的情况下还不一定做得有她好，但事实上她对程巽勋确实是有不少亏欠的。
但是，这个男人处理的很好呢，瞧着他熟睡后纯然安静的侧脸，雨竹忍不住偷偷在他笔直高挺的鼻子上亲一口，然后抱着肚子，蜷缩在他怀里睡去。
没有早一步，没有晚一步，你就这样静静躺在我身边熟睡，这是怎样的运气和幸福……
晚安，我的老男人。
华箬听得里面安静了下来，便轻手轻脚的进来熄灯。
试了试暖笼里的茶温，又留下一盏小宫灯，这才关了门退出去。
清浅夜色下依稀可见草木香影，新月如钩，清冽、明净如柔水般的月色倾洒流泻，如轻纱罩于万物之上。
早园提着盏巴掌大的八角琉璃小灯，站在廊下等她。
“走吧。”
两人亲亲热热的挨着往前走，边走边咬耳朵。
“这灯哪儿来的？”华箬瞧着早园手中的灯，笑道，“真是好看，亮晶晶的。”
早园抬了抬手，金黄的光洒满了她半边裙子，“……太太给的，晚上有风，点这个亮堂又不担心被风吹熄。”
“……太太待我们真好。”华箬轻声道。虽然雨竹没有说出来，但是从日常的点点滴滴中都能看出她的关心，是真正的好，而不是面上情。
“听说大小姐嫁进陆家后，陪嫁的几个大丫鬟有的收房，有的被拖着婚事，还有一个被送给了大姑爷的师傅做妾，年纪都做她爹都嫌老……”早园消息灵通些，接口道，“打小就在身边服侍，又当成陪嫁过去的，怎么能就这样送人做了小妾……为夫婿拉拢助力不错，这样做也太寒人心了些。”
“……对了。”早园嘻嘻笑了两声，与华箬挤眼睛，“邓德怕是要急坏了，好容易太太松了口，这又要守孝了。”
华箬羞得不行，在早园腮帮子上拧了一下，道，“你疯晕了头吧，老太太这才出事，二爷、太太都伤心的不行，我们怎好说这种话。”
早园一被提醒，也感到自己太过放肆，忙敛眉肃穆，将嬉笑的神色收了**分。
静静走了一段路，早园又幽幽地开口了，“你和兴华哥终究是没缘分……”
华箬不答话，主子再宠，她也只是个丫鬟而已……更何况，便是主子，也是不能事事如意的，这样挺好。
不离了太太身边，也有个好归宿。
之后就是守孝，闭门谢客，也不用去旁人家拜访，一应活动都没有，只有一些日常琐事，倒也不忙。
规矩是守孝期间不得吃荤，还有不能睡正常的床等，但是传到当朝，好多已经没那么严格了，多数人家只是做做样子罢了。
至于守孝，雨竹虽不是完全赞同，但也知道自己没资格置喙，摸摸肚子，她在心底对谢氏道，“……娘，你放心吧，你殚精竭虑操持了这么久的家，我会帮你看好的，没人能够动摇。”
谢氏这辈子是为谁而活？老公爷、程国公府、儿女亦或是名声？
反正不是她自己，只能希望下辈子，她能够放下这许多，安稳幸福一生。
……
不能吃荤菜，但是又不能缺了营养，还好阮妈妈的能耐大，所以雨竹常常能从素菜中吃出肉味来。不过因为程巽勋是吃素的，而且是完完全全的吃素，一丝荤腥不沾，雨竹便从不在他面前吃肉菜……这也是一种尊重。
另外，还要叫丫鬟婆子们打点好东西送到书房去——守孝期间可再不能睡在一起了。习惯了每日小腹上的踏实的温热感，乍然身边空了，那种感觉还真是相当的不好受。
日子平静而悲戚着缓缓滑过，在一片缟素中，程国公府在元玺第一年的春天就这么过去了……
【第225章　梦醒】
百日后，程巽功和程巽勋脱下孝服，重新开始办差。
雨竹则是辅助着季氏操持着家里的一些琐事，刚开始时季氏有些不自在，以自己是晚辈为由，一再推辞，觉得还是要以雨竹为主。
雨竹如今肚子已经有了明显的隆起，哪里愿意接这些事情。况且，季氏总归是长孙媳，虽然是孙辈的，总归是站了个长字，万没有越过她的理。要是接了，恐怕外头人家听了也会说些不好听的，索性只坚持身子重了，没有精力。
季氏也是大户人家出身，管家理事都是从小就学的，不用担心会办糟，粗糙些是没有什么关系的，权当给她练手。而且光凭能力，自己也不定能高出她多少，只是手下几个管事妈妈得力罢了。
季氏想来也是卯足了劲儿的要办好，直熬得两眼通红，一日只睡三个时辰，倒也把初哭和三次虞祭都办得十分妥当，其间只是在要开库房的时候才来与雨竹说一声。
第一次是往里头收东西，程家父子三人在军中多有建树，不少以前的、如今的下属都会以种种名目往府里送东西，尤其是入了夏，名贵的纱绢布料都是大头，尤其是一种产量极少的薄雾纱——公卿富贵之家都喜欢用来做窗纱，或者是做衣裳外面的罩纱，都是整箱整箱的从车上卸下来……还有夏季用的瓷枕，竹簟，解暑药材……应有尽有。
按照来人所说，这些都是“土特产”，不值什么，只是今年最新的式样，拿来给太太们瞧个新鲜。雨竹目光扫过最上头的赭地剔刻白花诗曲枕，白玉一般莹澈的质地，精细到了极致的工艺……什么也没说。
第二次是开库房取了几支品质上好的老参，并上早就备好的礼单，着人送到忠勤伯