光明的代价-第22部分

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身，我不希望给你带来麻烦；只是事关重大，你是我唯一能够商量的人。无论如何你都要慎重。”说完，取出了那件族谱交给德肯。

德肯仔细地看完那件王室族谱卷轴，陷入了深深的思索。

正文　第五十九章　国王的自白

第五十九章　国王的自白
亨利国王的寝宫里，他的一名最得宠的妃子安妮为感谢亨利国王对她的宠爱，正以大量敬酒来献殷勤，亨利国王不知不觉间显得醉意朦胧。这时，这位王妃对亨利说，“陛下，臣妃非常感激您的厚爱，只不过有些事一直令臣妃深感惶恐和不安，且事关陛下的名誉，臣妃不敢擅问。”亨利国王眨着醉眼对他的宠妃说，“说吧，无论是什么都说出来。”王妃注意到亨利的心情不错，于是壮起胆子说，“前不久，德肯将军为了救驾，冒死和魔族的主力激战，虽然借助天威和地势最终以少胜多，毕竟还是丢了营地。任何人都以为您将给予他极大的补偿和封赏，可是您竟以一个微不足道的理由将他赶走。还有……”亨利国王始终握着酒杯，平静地说，“还有什么，都说出来吧。”王妃观察到亨利的态度并未有任何改变，便接着说，“那件事后，臣妃听到许多议论，不说您也知道那些议论的内容；另外关于加重赋税和宠悦我们这些妃子的议论也闹得满城风雨……臣妃真的担心陛下您的声望会蒙受损害。”亨利国王放下了酒杯，眯缝着一双醉眼紧盯着眼前这名妃子，看着她惊慌失措的样子，顿时哈哈大笑起来。那名妃子立刻后悔不该说出这些话来，她预感到即将遭到亨利严厉的斥责。可是，她并没有等来国王的一番痛斥，相反，亨利却用一根食指轻轻地托起她的下巴，目光温和、面带微笑地扫视她的面部；而用另一根食指在她眼前轻微地晃动着，示意她不要紧张。王妃迷茫地注视着国王的双眼，不知道他将要作出什么样的举动。

亨利国王忽然间站起身来，环视着满满一屋子的烛光，将满满一杯酒一饮而尽，然后走到王妃对面，以一种异乎寻常的语气对这屋子里唯一的听众说，“树想宁静独处的时候，风却往往不那么想。在我继承这个王位的时候，针对王位的阴谋就成了我命中注定的影子。没有人知道我绝望的处境。当一向敢作敢为的铁血公爵在阴谋中倒下的时候，也许惟有无所作为才能躲过劫数。生存的法则提醒我，暗处永远比明处有优势。人们往往注重事情的表面而忽略了它的背后，这就使一个碌碌无为的君主有机会不再成为视线的焦点和阴谋的障碍。因为我深深地知道躲在暗处的一股势力在窥觑时机的等待中，同样需要忍耐和积蓄实力，而正是这个因素使一个没有威胁的君主有了继续生存的机会。德肯将军的勇气和忠诚，在那次战役中已得到我的充分信任。在那种环境下，他惟有离去才能稳住对手，并使我们都脱离险境。对于任何一个君王，甄别臣下的忠奸都将是困绕一生的难题。在我没能最大程度地确保自身安全以前，还有一件事同样令我不能提早摊牌，那就是哈克领主的血统以及他背后隐藏的神秘力量。魔族的入侵，使更多隐秘的行动浮出水面，无论是哈克领主空前高涨的威望和不断扩充的势力还是某些地下工程过于神速的进展，都使得这场危机越来越显得剑拔弩张。尤其是在我得知暗之矮人族参与其中之后，你们的邀宠正好为我提供了试探对手的机会。挖深护城河、采集石料、召集水井工匠等等都是我不断试探对手底牌的手段，而且不动声色。通过对那名“热心的酒馆老板”的暗中探察，我终于了解到他背后那张可怕的巨大商业网络，他们正吞噬着王国的财富，从经济上窒息着王国的命脉。而这个网络的缔造者已经现出了身影。当我在如此重压之下每每孤独一人登上城堡碉楼，对着空旷的石砌殿堂不住大喊的时候，谁又能理解一个君王长久以来患上自闭症的缘由？前些天，我派驻各地的探子向我报告，说哈克领主的几名手下一直都在暗中联络一些地方势力和盗贼武装，我已派人安抚了那些地方势力，又令忠诚的德肯将军剿灭了几股盗匪。我想这些足已令他有所察觉。当我委派一个少年将一封信送到他手里的时候，我确信他将有所行动了。”

亨利国王说到这里，转身按着浑身颤栗的王妃的肩头说，“亲爱的安妮，你似乎不大舒服，是不是该吃些药了，我这就叫人送药给你，好吗？”“不！陛下！我不想吃药，我没病……我只是有些怕，我……感到很震惊，也……也为陛下的英明感到骄傲。”安妮仍然惊恐万状，不住地哆嗦。亨利国王把双手离开了她的肩膀，轻声地对她说，“你应该感到幸运，在我了解到谁是那个金字塔顶端的神秘人物之后，你今天的愚蠢发问还不算致命；假如这个愚蠢的错误是犯在我为你召集水井工匠之时，恐怕今天听我演讲的只是你的棺木和亡灵。你不必再发抖了，你的父母已被我安置妥当；虽然你带着哈克领主的使命来到我的身边，但我看得出你还是被我的真诚感动了，尽管在你看来那种宠爱是多么荒唐。很多因素使你处在矛盾之中，但是现在你别无选择，因为沃尔夫。福格森。哈克必败无疑了。我正等着他起兵谋反，要么他就等着我将他剿灭。你去告诉他，别做梦了，谁都救不了他。如果他不想生灵涂炭，就选择自动出局，我会考虑以主事者逃亡的名义赦免他手下谋反的罪名。……连年的战争，致使我们无论谁坐在这个王位上，都必须减少杀戮。疲惫的臣民们需要喘息……”

安妮早已匍匐在亨利国王的脚下不住地哭泣，也许是出于悔恨，也许是出于感激，也许是出于一种解脱，她哽咽着抬起泪眼对亨利国王说，“尊敬的国王陛下，我没有资格再象以前那样称呼您，您的宽容使我更加无地自容，就是我这样的人几乎毁了您的一切！但我还是要请求您允许我去见那个该死的哈克，我知道自己该怎么做。”

“不必那么自责，你毁不了我，你的罪责远没有你说的那么严重。把脸洗干净，好好地睡一觉，无论怎样，我都会派人暗中保护你。以我的推断，他不会把你怎么样，他想把你留在我身边好继续羞辱我。可是他过于自负了，我要让他知道有很多事他都打错了主意。如果你想为我做点什么的话，首先要活着，至少要有勇气接受我的惩罚。”亨利国王扶起了宠妃，把她的头揽在自己怀里。

正文　第六十章　侠盗的使命

第六十章　侠盗的使命
十月二十六日，腊肠在王城的客栈里被手执守备官印证的陌生人带走了。一路上他几次尝试逃跑，都被轻易地抓了回来。他知道那两人对他用了魔法，致使他的脚步沉重，以往的敏捷和灵巧统统派不上用场。那两人把他带到了王宫后院的密室里并把他独自关在里面。除了密室门外的火把外，当那两人锁上门离开后，四周没有一丝光线。黑暗中，腊肠反复琢磨着被带来这里的种种可能性，并推测着各种后果，恐怖的绞架和冰冷的断头台不断在他眼前晃动。他想到了龙影，如果他在王城的话，说不定就能出面为自己解围，可他大概早就远离王国的边境了；腊肠的心里充满了沮丧，还没见到盖尔自己就被莫名其妙地抓了起来，而且还不清楚等待他的会是个什么下场。

黑暗的密室里没有丝毫的时间概念，当门咣铛一声被打开的时候，一个祭司打扮的高大身影逐渐走近他，对他说，“不要怕，也不要试图逃走，我不希望你死在乱箭或任何伤害法术之下。跟我来。”

腊肠跟随着这几名神秘来者走出密室来到户外，他这才发现已经是黑夜了。他被带到王宫的另一处大殿，殿外虽然没多少人把守，但透着一种森严，直觉告诉他那些为数不多的守备者绝不是泛泛之辈。当他走进那座大殿，外门即被立即关闭；等他跨近第二道门时，又被迅速地从外面关上了。里面的奢华景象顿时令腊肠感到目瞪口呆、手足无措。在数百盏烛光的映照下，宏大的殿堂里恢弘的陈设尽显尊贵的王者气派，除了国王的宫殿，他想象不出还有什么地方能有这种气势。腊肠几乎快眩晕过去，这种环境对一个出身微寒、终日流浪的人的震慑是难以想象的，要不是身临其境，说什么他也不会相信有什么地方能让他从心里感到被压制，以至于举手投足都那么不自在。

正当腊肠局促不安之际，正殿尽头闪烁着金光的长椅上，那个端坐在上面的人开口说话了，他叫下面的人抬起头来。腊肠注意到他头顶的王冠、手中的权杖放出的光芒和那人威严的气度，跟酒馆里那些吟游诗人对国王以及宫殿里的情景绘声绘色的描述完全一样，这就是亨利王吗？腊肠简直不敢相信，一个被贵族和平民所不齿的流浪窃贼，居然会被国王召见，这是真的吗？这时在国王身边坐着的一个祭司打扮的老者，手里握着跟龙影相似的法杖，慈祥地看着他。腊肠镇定了一下情绪，努力使自己能显得放松一些。看来那些经常游历在城镇间、喜欢在贵族们的宴会上吟唱以爱情或骑士精神为主题的吟游诗人们，不光是新闻和讹传的转述者。他们说的不少事情都是真的。

“呃，尊……尊敬的国王陛下，这……这样称呼你合适吗？”腊肠背着两只局促的手，壮着胆子说了这句话，算是对国王的致敬。

“我是你们的王，亨利。奥古恺斯，靠近些，再靠近些，让我看看我们那位少年英雄的朋友。英雄不问出处，你的绝学也是一门手艺，我想该是让你充分发挥的时候了。”　亨利说完这句话便笑了。国王的笑声让腊肠不再感到象刚才那么局促，而且听他的语气，那位“英雄少年”象是指龙影。腊肠向前挪了几步，心里已没有那么紧张了。

亨利国王扔给腊肠一只水果，看到他身手敏捷的动作接着说，“你和龙影的事，我都知道了。长话短说，我打算让你更好地为王国效力，当然，这和你对朋友的承诺一点也不矛盾；相反，如果你同意跟我合作，那么你答应朋友的事自然也会进展得更加顺利。具体的情况罗兰德主教会跟你细说的，我的卫队也会保障你的安全。不过在此之前我还想试试你的胆量。你敢送封信给哈克领主吗？这封信他看了后也许会立刻杀了你。如果想后悔，现在还来得及。但为了保证你的安全，我会将你一直囚禁起来，直至噩梦结束。”

在这种形式下，腊肠想不答应都难。他揣摩那封信或许很重要，也许国王知道他不识字才让他去送那封信的，可是一向和善的哈克领主为什么看了信会杀了自己？这个问题或许是他不该问的，况且他不太信。如果能活着回来，或许真象亨利王所说的那样能一举两得。为国王做事毕竟是一件露脸的事，多少人求之不得；还不耽误帮龙影调查他师父的下落，又何必身陷牢狱无所作为呢？而且再怎么说王国毕竟是亨利的，他总不会做对自己不利的事。想到这儿，腊肠啃了一口那只水果，说自己愿意听从国王调遣。

亨利国王从王位上站起来，拿出一封信和一块刻有图案、类似缩小的勇气狮子盾的金色标牌，示意腊肠上前接着，跟他说，“把这个带在身上藏好，将信交给哈克领主后，就凭这个进入王宫。具体还要你做些什么，把你带来的人会跟你交代的。回来复命后，就凭着这块金盾去皇家神庙找罗兰德主教，他会具体给你安排事情的。”说完，亨利王用眼神告诉腊肠，身边那名祭司打扮的老者就是罗兰德主教。

腊肠带着信回到约克城堡，在城堡碉楼里见到了哈克领主，当时他正和手下商议事情，看了那封信后，哈克的手在剧烈地发抖，眼珠子狠狠地盯着送信人。腊肠这才感到要大难临头。但哈克随即便大笑起来，对来着说，“我不知道为什么亨利王要派你这么个小人物来跟我开这个大玩笑。你回去告诉亨利王，如果他实在缺少能干的帮手，我沃尔夫愿意给他提供。”

腊肠一头雾水地离开了约克城堡，他头一次感到国王和他的头号领主之间有问题，虽然具体细节他并不清楚。回到王城向亨利王复命后，他得到一些赏赐，按照国王的吩咐，他去皇家神庙去见罗兰德主教。腊肠从龙影那儿知道，罗兰德主教是值得信任的，于是他便把他知道的都说了出来。罗兰德主教听后，给他讲了更多令他惊讶的事情。最后，腊肠终于明白了原来龙影师父的失踪仅仅是整个危机的冰山一角，如果不共同采取行动，更可怕的灾难将接踵而来。于是，在后来的三个月期间，腊肠调动他所有的消息来源，帮助罗兰德主教搜集到大量只有他这条线才能了解到的情报。在祭司和国王卫队的暗中保护下，针对他的几次暗杀行动都被及时化解。从一些迹象上表明，哈克领主已经坐不住了。

正文　第六十一章　先知任务

第六十一章　先知任务
宁静湛蓝的圣湖，荡漾着画眉、鸫鸟、鸽子、鲣鸟、云雀、鹪鹩和喜鹊们婉转的音浪组成的合唱，高耸的树木遮蔽了圣湖以外的天空，使仅剩下的天穹就象湖面的镜子。忽然，一名身穿蓝袍的少年打断了龙影一行的遐想，他用撒哈尔王国的语言问他们说，“你们中谁是龙影？先知只允许他一人下去。”“我就是”，龙影向前走出一步说，“请问先知他在哪里？”那名少年说，“他就在湖的下面，我是他的使徒，请跟我下去。不过，先知吩咐说，其他人要在外面等候三天。”说着，也不等对方反应，立即化做一条蓝色的巨龙，龙爪提起龙影往湖中一按，在霹雳兽的惊鸣中，随着一朵浪花转瞬消失在湖里，惊愕的众人回过神来，只剩下一圈扩散的涟漪。

飞哥显得有些耐不住性子，在龙影消失的岸边不停地走动，终于沉不住气地喊道：“就这么在里头憋三天？我看等下就会憋死在里头。你们就在这看吧，我得下去把拉捞上来。”说着就要往下跳，要不是凯尔动作快，＇奇‘书‘网‘整。理。'提。供＇非得生火把他烤干了不可。恩雅对大家说，“别担心，蓝龙是最擅长在水下修行的，湖下面一定就是他的修行场所，他们有专门避水的法器，龙影在下面会很安全。我们就守在湖边吧，这三天正好可以充分休整。”

三天后，龙影和那少年从圣湖中出来的时候，大家一块石头终于落了地，齐声高呼他的名字，奇怪的是龙影的身上竟然没有一滴水的痕迹！凯尔上去摸着他的额头，不知道他想从中判断出什么。此时龙影从嘴里吐出一颗雪白的珠子对送他上来的少年说，“请把这个拿回去，并代我们再一次感谢先知，就说我们一定会回来。”那少年蓝龙说，“我一定把你的话带到，但这颗‘避水珠’你留下。一路小心！”

少年蓝龙回到湖里。大家看到龙影一脸严峻的神情顿时迷惑不解，恩雅轻声地问龙影，“究竟先知都说了些什么？”

龙影半天才开口说，“我们的使命才刚刚开始。要揭开全部谜底必须去寻找黑龙，而且要取回黑龙血才能破译天书的内容！”

“什么？那不是让我们去送死吗？凭我们的力量去杀黑龙？不是开玩笑吧？”　飞哥的阅历告诉他这是一个几乎不可能完成的任务，连从不气馁的凯尔也在一旁沉默。莫妮卡说，“黑龙的强大不只是他的力量，更在于他根本不受任何魔法，纵然我能用高级魔法制伏红龙，面对黑龙也无计可施。对黑龙作战，魔法师没有丝毫用处。唯一有效的尝试是祭司和武士的配合。当然祭司一定要精通高级光明法术，让自己先处在免受攻击的状态之下，然后加强武士的攻击和防御效能，还要为他疗伤，这要耗去惊人的法力。能否坚持到黑龙倒下就全凭造化了。”恩雅说，“我们既然已经走到这里，无论怎么样都应该坚持下去，不能半途而废，这是我们唯一的选择。当前最关键的在哪才能找到黑龙，找到之后又由谁来直面对抗黑龙呢？”凯尔和飞哥互相看着对方，同时注意到除了龙影外所有的目光都盯着他俩。

这时龙影开口说话了，不知道在圣湖的三天时间龙族先知都给他施了什么法术，他以异常坚定的语气对大家说，“先知说，守护圣物的黑龙有一种役使法术，他利用一对羽翼的符咒法力催眠任何误闯和靠近它的领地的生物而任由它驱使。因此除了有抗魔能力的我以外，你们都无法抗拒这种可怕的法术。但那对因消耗法力而不够敏捷的羽翼就成了它唯一的弱点。黑龙只能由我单独对抗，而且只有我才能拔出那把圣剑；先知已将我的潜行术提升到宗师境界，只要不是面对面，黑龙将不易察觉我的存在；凭凯尔打造的这把利剑，我会寻找时机从它的羽翼上取血的。莫妮卡负责攻击被黑龙役使的生物；恩雅和天枫、天盟用召唤生物和弓箭辅助莫妮卡作战；凯尔和飞哥负责警戒，阻止任何威胁靠近；大家要记住：不管发生什么事都不要闯入黑龙的视野范围！我取到那把圣剑后会立刻回来跟你们会合。”

“可是，黑龙之血很快就会凝固的，而且，为什么一定要把血带回圣湖才能破译天书呢？这是无法同时做到的！”　莫妮卡大惑不解。

“这是因为只有依靠圣湖底下的龙族祭坛才能使黑龙血产生作用。先知告诉我，托恩师尊留给我的两瓶药剂就是破译天书秘密的关键！其中一瓶药剂能使黑龙之血永不凝固。”龙影说。

“那么黑龙究竟在什么地方？”虽然要面对一场前所未遇的激战，但凯尔还是表现出一个勇士的气概。

“它在距离这里一个多月行程的一个山谷，我们要继续向西，先知说这一路并不太平，我们将遭遇很多生物的袭击，所以会耽误些时间。这些生物具有很强的魔法抵抗力，这是对我们驾驭魔法技能难得的历练，因此每一次战斗都是提升技能和综合战力的机会。先知提醒我们，战胜这些对手对我们来说将迎来一次技能的飞跃。

亨利。奥古恺斯十七年元月十九日，经过一路艰难的跋涉和数不清的战斗，这支顽强的小队在最后消灭了一群由食人魔、牛头怪和石像怪所组成的势力后，以一支技能突飞猛进的崭新的团队出现在黑龙所在的山谷。就在这场战役结束的那一刻，龙影终于洞察到作为一代光明魔法宗师所必须领悟到最高境界的治疗、魅力、复活和精神四大附属技能，从此悉数掌握了所有的高级光明魔法。同时，龙族先知传授给他的草药医学、冥想、神秘和召唤术的自然魔法四大附属技能也取得了一些进步，连恩雅都惊讶于他的悟性，仅仅一个月时间龙影竟能召唤出狮鹫，实在是个奇迹！作为暗黑魔法大师，莫妮卡的咒法、占火、巫术和神鬼学的四大附属技能也即将达到一代宗师的境界。

已达到大师级水准的飞哥，指着他们眼前的山谷里最后一个目标跃跃欲试；成为抗魔大师的凯尔正为他能从此抗拒大多数魔法而喜形于色；终于历练为幻影狙击者的精灵兄妹也沉浸在一派欢欣喜悦之中，兄弟俩不时召唤出雷鸟互相庆贺。此时惟独莫妮卡站在一言不发的龙影身边，只有她和龙影才能嗅出山谷里的阵阵杀气。

龙影微笑着回头，目光逐一落在每个人的脸上，他的自信给在场的所有人增强了信念。龙影取出那只能使黑龙血永不凝固的药水瓶，向另一个大点的陶制瓶子里慢慢地倒去，然后转过头，塞紧瓶封，对他身后的朋友们说，“相信我，站在我身后，我会感受到你们的力量！”此时霹雳兽喷出含混的响鼻，前蹄不停地刨着地上的石子和沙土，恩雅和莫妮卡几乎同时跑前一步，几乎同时对龙影说，“小心！”

龙影默默地点了下头，左手举起法杖，背对着她俩说，“虽然我不懂得使用暗黑魔法，但我的法力已能令这根法杖发出闪电了。”他虽然没有回头，但他听到了莫妮卡的轻叹。

龙影吟颂着还不太熟悉的自然魔法经文，当一头狮鹫出现在他眼前时，他毫不迟疑地纵身跳在了它的背上，同时右手抽出锃亮的佩剑。那一刻，他感到身后的一切都在疾速地向天上飞去。

狮鹫疾速俯冲，几乎没有做任何盘旋，这有些不正常。龙影的心里强烈地感受到黑龙羽翼对狮鹫的召唤，这种力量使几乎不受精神控制的狮鹫都无法承受。它逐渐丧失了意识，象一块石头向下坠落。刺目的阳光下，龙影看到了一团黑影。风在耳边以惊人的速度刮过，发出呜呜地响声，眼看就要摔得粉身碎骨，龙影急忙为狮鹫驱魔。就在坠落前的一刹那，狮鹫猛然挣脱了黑龙羽翼的束缚，僵死的双翼终于展开并滑翔。此时黑龙的面目逐渐清晰起来，它盘蛰在靠近谷底的一块巨大的山崖上，守护着身后的龙穴，山崖下面就是先知所说的黑龙潭，一条瀑布从龙穴中奔涌而出，倾泻到黑龙潭里发出轰鸣的巨响。

正文　第六十二章　恶战黑龙潭

第六十二章　恶战黑龙潭
就在龙影即将落地之前，黑龙已经嗅到了来者的气味，长长的龙须随着冷酷的双目左右摆动，紧绷的鳞片逐渐松弛，盘踞的躯体开始舒展……当它迅雷般地腾空而起，那千尺龙躯以它独步天下的威势几乎把龙影完全震慑住了。龙影