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光明的代价-第8部分
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程兵的精准度，同时冲在前面，用佩剑不断隔挡飞矢，几只眼看要洞穿郡主的利箭被龙影的佩剑挡落地下。剑箭相撞的刺耳嗡鸣和溅出的火花吓得郡主不住地尖叫；龙影用左手举起法杖发出魔箭射倒几名居高临下的要塞塔楼和箭塔上的射手，掩护三人逼近那些持刀的盗贼。当双方接近的时候，箭矢飞蝗逐渐减少，龙影急忙施展天国装甲增强他们四人的防御，并使出群体祝福增强几人的战斗力和魔法威力。顿时各种绚丽的光环随着魔法闪现而发出一道道迷乱眼神的光芒。两名精灵运用独门的召唤术不时引来虎狼猛兽扑向盗贼，同时杀了几名靠近的盗贼并夺取他们的武器和弓箭；跟随他们不断移动的郡主则眼花缭乱，不停地发出尖叫。盗贼则越聚越多，冲在前面的被精灵的弓箭射倒，他们不再单独靠近，而是层层密集地围困他们，逐步缩小包围圈。不仅阻挡了通往山寨大门的退路，同时紧闭要塞大门，想冲出山寨已无可能。而狡猾的盗贼看穿了郡主这个阵中弱点，刀锋直逼只会惊叫的郡主，他们三人围住郡主，轮番化解攻向郡主的刀剑，金属的碰撞和火花连绵不绝。三名魔族法师不知何时从一个地下洞窟冒出来并瞬移到要塞门楼，数道闪电霹雳般闪击他们，四人遥望法师方向，瞳孔内只剩下惊悚和绝望。
正文 第二十三章 激战葫芦谷
第二十三章 激战葫芦谷
魔魂沿着熟悉而难行的深山野岭独自前行，沿途极不情愿地留下印记，这对后来的兄弟就是死亡召唤。如果不是担心独自一人无法完成使命，他宁愿拒绝任何兄弟的支援。在历经艰险和寂寞等待后，终于等到钻石带着十名弓箭手到达身边。他指着大约一百尺外的峡谷内正在缓慢通过的魔军对钻石说，“看到么，安查斯。古喀和他的两名魔导师吉骨力。帕勃和奥斯韦。辛格，另外一名法力最高的魔导师格瓦拉。沃都和三名暗黑骑士头领却不在视野；你带八个兄弟继续朝前，听到混乱声即放火箭，分散攻击军中旗帜等易燃物，制造主力伏击假象。去吧。”“德肯将军让转告你，军营最高的墓地供我们合葬！”钻石轻声地说。魔魂慢慢抽出三只箭，而把那枚四叶草紧紧地攥在手心。
浪子、冲锋的将近两百士兵跟随老神经从那条采药小径迂回到葫芦谷狭长的腰部地带，已经接近到能听到魔军说话的距离。恰逢秋冬季节的枯水期，峡谷中几乎听不到溪流的声音。按照老神经的提示，这里是最容易利用绳索快速降落的地段，可是攻击目标还在后面缓慢跟进，还不是最佳出手时机。
等待……
终于，粮草和投石车进入了攻击范围，他们交换颜色，同时沿着绑紧的套锁荡落峡谷，分散寻找目标，抢夺并投掷魔军的火把，点燃粮草车、砍断投石车的弹射架并纵火焚烧那些战争机器。魔军并未陷入混乱，有几个立在马上的暗黑骑士指挥魔军堵劫、围捕德肯的敢死队。两百名勇士即刻身陷重围、危在旦夕；另外一些魔军士兵忙着扑灭大火，看来他们对应付此类袭击已有所准备。由于是孤军深入、又被包围，生死全凭自己了。
一名连战马都全副盔甲的暗黑骑士挺矛刺向浪子的咽喉，速度几乎和风一样迅疾；他的战马也跟着发出死亡狞啸，如果换一支部队，这恐怖的狞啸足以令他们放弃抵抗！在这短瞬之间，老神经飞身扑过去用刀隔挡了这致命一击，偏离浪子咽喉的矛头仅有一指的距离！那暗黑骑士的战马狂怒地蹬踏在地上翻滚的老神经，冲锋高高跃起挥出一道寒光劈向暗黑骑士头顶，哪知对方根本不避这一击，顺势横扫跌落的冲锋。那口劈到暗黑骑士头顶的刀锋在迸出的火光和震耳欲聋的碰撞声中被震裂成两截；冲锋被重击倒地，而那骑士的头盔竟完好无损！浪子忙把冲锋救起。这时已有数十名士兵在格斗中倒在魔军的利刃之下。他们被蜂拥而上的魔军团团围困，渐渐招架不住。
就在他们面临覆灭的关头，随着几声响箭，魔军队伍顿时骚动起来，前军至中军陷入一片混乱。浪子意识到魔魂已经得手，成功引起魔军骚乱，于是大声喊道：“你们已被围困，休想活着走出峡谷”！同时猛然朝呆楞着的暗黑骑士的战马腿上砍去。暗黑骑士猝不及防，从马上跌落下来，被老神经砍断了一只臂膀；士兵们再次点燃粮草和投石车，跟随浪子的招呼于混乱之中开始且战且撤。老神经和浪子抢过几匹战马，由浪子带三十余人断后。他们利用狭窄和拥挤的地势，推着燃烧的粮车阻挡追兵，使魔军的数量优势无法发挥；老神经和冲锋则上马冲在前面开道，带领其他人一路拼杀冲出重围。这时双方已经拉开一定距离，魔军最前列的数十名弓箭手抽弓搭箭正欲将他们射杀，却突然被冷箭射倒在地。浪子惊愕不已，但此时他已顾不得多想，一路朝谷口方向退却。
接应的流星和翎锋已等候在谷口两侧，见自己人撤出，忙掩护他们向两边疏散，并阻截追杀的魔军。最后撤出的浪子向天上射出一只响箭。影子急令士兵点燃沟槽中的油脂，三排弓箭手轮番燃起箭镞朝谷口疾射，最前面的百十名追兵立刻倒地身亡，后面的追兵还没来得及冲出谷口就被密集的箭雨射了回去。魔军又冲了数次，均遭受同样阻击，无功而返。在相当长一段时间，双方就在寂静中拼杀相持着。
冲锋和一些受伤的士兵被抬到德肯身边，看来都伤得不轻，要不是凭着意志，恐怕早就倒在峡谷内了。随队军医根据伤势给予止血和包扎处理，德肯心中计算着碎心红和迈克尔可能到达的位置。他们带来的大批疗伤草药，不但能缓解伤兵的痛楚，还能挽救更多的生命。他下意识地望着云岭镇的方向。虽然他知道根本不可能这么快就抵达。
老神经和浪子简要汇报了刚才实施偷袭的经过。这时有一支带火的响箭从北山采药小径方向射向天空。
德肯扬起马鞭指着响箭升起的方向对他们说，“得知你们的奇袭计划后，我就预感到魔军也会利用那条采药小道倒扑侧袭，就派了一百名长斧手，并调拨影子的两百弓箭手埋伏就位。一方面在暗处掩护你们撤退；另一方面阻截魔军攀爬。刚才那支火箭表明魔军果然行动了。现在我再增派一百长斧手并调拨霸王的两百弓箭手给老神经指挥。如果再见到三支火箭升空，就立刻赶往增援，狙击魔军，一个都不许他们上来！”又对浪子说，“你去那边指挥。”说完用手一指右边高地上那五十名不停忙碌的士兵。
浪子这才明白刚才断后时为什么那些魔军的弓箭手会突然丧命！他庆幸多亏了德肯有如此周详的布置，否则恐怕倒下的就是他们了。浪子登上高地，眼前的一幕更令他惊异！
寂静的相持似乎过了很久，德肯的眼睛一刻也没离开过前方阵地。老神经令士兵逐个检查自己的装备；影子和霸王则命令弓箭手轮流休息；流星和翎锋密切注视着谷口内的动静，为防止魔军利用骑兵突袭而迅速散开队形冲击弓手阵地，他们的士兵早就换用了长兵器，并在谷口的路面上布满三锥形马钉。
突然间，魔军发出响彻山谷的噪喊，并从谷口和北山坡地同时发起大规模反击。一阵密集的箭雨过后，步兵从北山坡地、骑兵从谷口开始突破，影子和霸王的弓箭手箭矢如风，正面的魔军骑兵在队列散开之前纷纷中箭落马；有的踩中马钉跌落在地；当北山三支燃烧的响箭升空时，老神经带着人疾速增援，汇合驻守士兵把企图攀爬的魔军杀落山崖。魔军付出近两千伤亡的代价。
但魔军并未就此停息，鼓噪声中又发起了一轮更为猛烈的冲锋。这次正面突击的不再是骑兵，而是巨大而坚固的撞城机，箭矢象钉子一样扎在上面如匍匐前行的刺猬，而躲藏在后面的魔军骑兵在与流星和翎锋的拼杀中试图冲散守军的队列，一名魔导师暗藏在队列后面举起了法杖，前排弓手阵地瞬时间一片火海，被烧着的士兵在地上挣扎翻滚，后排弓箭手迅速插上补位。霸王就地一滚三箭出弦，那名魔导师双眼和咽喉中箭倒地……流星大声喊叫翎锋让他后撤守护弓箭手，而他和部下拼死抵抗着带头冲击的暗黑骑士和他们战马发出的令人惊惧的狞啸。有数十魔军渐渐冲近了影子的阵地，而霸王已拔出佩剑准备肉搏战。好在回撤掩护弓箭手的翎锋所部阻滞着这部分魔军暗黑骑士部队的挺进速度，后面的弓箭手才有机会将他们逐个射杀；一名中箭的暗黑骑士连人带马翻倒在弓箭手身边，战马临死前还发出尖厉的狞啸。而翎锋所部连备用战刀都已经砍得卷了刃；体力也已经透支到了极限！
魔军虽然伤亡较大，但见谷口外的守军体力已经不支，于是不给对手喘息，成批涌出，撞城机象顶着密集箭雨的巨伞，掩护着源源不断的魔军展开迅猛冲锋，这种势头令魔军士气大震，黑袍下寒光骤闪的兵器和铁蹄伴随惊雷般的呐喊如洪水奔涌，即将冲破死守谷口的堤坝。
正文 第二十四章 遭遇追杀
第二十四章 遭遇追杀
盗贼据点的山寨中，龙影等四人突然望见三名魔法师出现在山寨要塞的的塔楼上，只见三条法杖间形成魔法师联手催出的耀眼电弧化做一道闪电链朝他们劈来。这是高级暗黑魔法中的连锁闪电，高级法师单独就可发出，而普通法师通常要三个一起协作。龙影把众人挡在身后，用抗魔大法阻挡。惊恐的郡主从身后抱住龙影，两精灵正好一边一个拉着郡主的肩膀。连锁闪电威力最强的是第一道闪电，其余的威力渐次递减。当首道闪电劈向龙影的头顶时，其他几束则依次劈在周围的盗贼身上，被击中的几名盗贼当即毙命，而龙影几人只是受到震荡却安然无恙。这个意外的现象给了龙影启示，忙叫他们几人彼此挨在一起，当魔法师释放攻击魔法时一起拉住他，构成一个抗魔整体。但他也知道，以目前的抗魔能力，只能对付低级法师的攻击，若是法力深厚的魔导师，恐怕就不是受点震荡这么轻松了。那些受到意外误伤的盗贼慌忙彼此疏出空间，以免被击杀在法术之下。龙影发出的魔箭被法师化解，同时一股黑气和墨绿色浓雾向他们笼罩过来。两名法师向他们发出了诅咒和毒害，四人同时感到虚弱无力；另一名法师用法杖指向地上的盗贼尸体，它们立刻全身腐烂，成为被驱役的骷髅。这些骷髅仍然紧握兵器向，骨骼上还挂着原先的血肉，使人感到窒息般的恐怖，朝龙影四人的位置移动过来。龙影用残余的法力施放出群体医疗术；精灵则召唤出狮鹫扑向魔法师，又召唤出虎狼挡住那几具骷髅。龙影的医疗术使众人的脸色逐步恢复正常，又一挥手集中最后的精神力接连释放出魔法驱散术和天国装甲，化解了可怕的诅咒并增强了所有人的防御力。趁狮鹫和猛兽抵挡住法师和盗贼之际，精灵也用尽最后的法力召唤出两只狮鹫，龙影扶着郡主一先一后骑在狮鹫背上，与精灵兄弟乘着的另一只狮鹫一同升上了天空。龙影和精灵兄弟在空中用箭射向法师，正在抵挡狮鹫的法师还没来得及放出魔法，就被利箭穿透了胸膛！
两只狮鹫载着四人飞越过山寨要塞，滑落在距离恩雅不远的树林，已听到动静的恩雅牵着霹雳兽正向他们迎来。分离半月之久的精灵兄妹相遇，沉浸在九死一生的相逢的惊喜之中。但这短暂的喜悦并未延续多久，因为此时龙影和精灵兄弟的法力都近枯竭，如果再逢恶战，一切就全凭个人的造化了。郡主则冷冷地盯着恩雅，并拉紧龙影的衣袖，故意显得格外亲昵。众人来不及多说，就见山脚下猛地冒出数百名手持利刃的盗贼，正鼓噪着朝他们逼近。龙影把郡主扶上霹雳兽，拍了一下，叫它驮着郡主先走。他和精灵们也向绝望丛林撤退。霹雳兽沿着来时的旧路返到河岸边，沿途留下了深深的蹄印；四人跟随着蹄印穿过丛林，恩雅在那条湍急河流的南岸渡口找到一些渡船。追兵将至，已来不及毁坏其他船只了，一行人快速登船离岸，龙影用火焰法杖朝那些剩余的船只发去几个火球，船行至河心的时候，追兵扑灭了燃烧的火苗，乱哄哄地登船追赶。
刚刚靠岸，龙影急忙让恩雅带上郡主骑马先行，他和精灵沿岸朝盗贼们放箭，射杀了船上数十个骑马的盗贼。眼看盗贼们即将登岸，三人才飞奔而逃，绕行在弯曲的北岸山路之上。黑鹰涧已从他们偶尔回首的一瞬中渐行渐远了。
黑风谷，一些追击的盗贼骑兵已逼近了他们，此时龙影和精灵的弓箭也已耗尽！盗贼骑兵轮番近身砍杀着龙影等人；而大量尾随在后的徒步盗贼正朝这里迫近。精灵的近战肉搏技能实在太糟糕了，龙影不得不数度抽身解救疲于招架的精灵兄弟。眼看就难以脱身了，突然霹雳兽从前面独自返身而来，朝骑马的盗贼发出一声猛兽般的长啸，那声音似惊雷炸地，引起山谷阵阵回响，连精灵都禁不住打了个寒颤。盗贼们受惊的战马纷纷挣脱主人，有几匹居然由于惊惧过度立时倒地而亡！前排盗贼们纷纷跌落至马下，瞬间就被后面赶上的马蹄所践踏。三人迅速摆脱追兵并与之拉开了一段距离。
原来霹雳兽为救龙影，竟将郡主和恩雅两人双双甩在地上。当龙影三人追上她们的时候，只见郡主只剩下哆嗦的力气了，再也没有勇气敢骑在霹雳兽的背上。精灵们在到达黑风谷前止步了，龙影知道他们惧怕那道机关，就告诉他们他来的时候已经反转了那个机关，叫他们跟随他一起快速通过那道一线天。三位精灵对那道机关仍然充满了惊惧的回忆，直到过去那一刻还心存余悸。
龙影翻身上马独自断后。他在较远处看到举着火把的追兵被烧得瞬间尸骨无存的惨状时不禁唏嘘不已。虽然盗贼和魔族在他的心目中是如此的可恶，但作为一个牧师的传人，这种目睹生命化为灰烬的残酷依然让他深深地感到震撼！他看见一个盗贼头目似乎识破了这道机关的变化，正令他活着的手下们熄灭手中的火把继续追赶。龙影独自一人堵在狭窄的通道口阻截冲过一线天的盗贼，心中默默祈祷恩雅他们能逃得尽量更远一些。那漫长的山路以及阻截在前方密布陷阱的警戒封锁线，如果从容破解或跟随知情者的足迹，对他们或许还不足以构成最致命的威胁；然而处在被追兵背后掩杀的境况下，局势就不妙了，很可能就成为一块即将埋藏他们的坟地！想到这里，龙影忧虑地望着恩雅一行蹒跚行进的方向，难道数人的生命就要就此终结么？他依稀能听到远处传来郡主的抱怨和诅咒声，死亡的阴影在这群疲惫不堪的逃亡者心中逐渐滋生和蔓延。
正文 第二十五章 葫芦谷大破敌军
第六篇 将军扬威葫芦谷
第二十五章 葫芦谷大破敌军
谷口弓箭阵地的前方，就在魔军即将冲散德肯远程阵地的那一刻，只见一队疾驰而来的骑兵中德肯挥舞着长剑一马当先，率领最后三百名预备队杀入敌阵。他大喝一声，长剑疾速出手，一名暗黑骑士应声落马；几乎在同一时间，谷内爆出隆隆巨响震天动地，投石炮车弹射出的巨大石块重重地砸在谷口内不远处魔军突围阵地，惨叫和战马的哀鸣声此起彼伏，将谷口内外的魔军瞬间隔绝，魔军前锋骑兵部队在失去步兵的强有力后援下，沦为一支被围歼的孤军，在德肯阵地密集的箭雨和顽强的阻击下纷纷倒地。德肯挥舞着手中的长剑，象一尊铁塔屹立在这股魔军面前，他的滚滚杀气象复仇火焰般倾斜在魔军阵前，令所有的魔军无不胆寒。
原来那位老人密报德肯的“有用的东西”正是原驻防守军没来得及使用的投石车！那位老人叫镇上的年轻人将它藏匿在一处高地的树林中，在浪子惊异地看到它之前，德肯已布置好五十名士兵为那门炮车准备好了足够的“口粮”。在这个有利的位置，即使只用一门炮车足以给峡谷内外的魔军前锋部队以毁灭性打击。
惊慌失措的魔军在德肯面前已没有了刚才的气焰，低落的士气令他们意志崩溃。一名陷入阵中的暗黑骑士头领试图挽回颓丧的士气，吼叫着抡起长刀就朝德肯砍来。听声音德肯就知道对手是魔军统领安查斯。古喀最倚重的暗黑骑士头领布索里。扎克隆，此人一向狡猾凶猛，难以对付，德肯的多名手下都曾命丧他的刀下。尤其他那匹战马不但速度奇快无比、更能发出令对手窒息的死亡波纹和邪歌，死亡波纹不但能使对手遭受重击，更可怕的是邪歌能使对手内心惊惧、肝胆欲裂。扎克隆出手快如疾风，德肯以长剑隔挡，金属碰撞的火花在空中溅舞，不觉已撕杀了十数个回合。两马再度相措时，德肯长剑猛然刺向对手咽喉，扎克隆用刀往外一拨，同时提起马头发出令人恐惧的死亡波纹和邪歌，高亢而不和谐的尖啸声令谷口的大地都为之震颤，他的刀锋顺势朝德肯劈斩；德肯身后的两排士兵受到死亡波纹的重击纷纷倒地，连他的战马都在邪歌的惊惧之下连续向后倒踏，如果不是曾经数度交手，早就因惊吓过度逃遁了。德肯一提缰绳闪过这致命一劈，长剑顺势斜劈而下。双方速度太快，扎克隆砍空后来不及隔挡，只得翻身落马躲避击杀，马头则被德肯的长剑斩落。影子早就瞄准了扎克隆，但担心误伤德肯一直引弓未发，见他落地，立即三箭齐射，将扎克隆钉死在地。其他冲出谷口的暗黑骑士在德肯精心布置的包围阵中均遭覆灭，德肯的部队也付出了血的代价。富有战术经验的浪子掌握了最佳炮轰时机，给予魔军中最有战斗力的暗黑骑士以重大打击，在此次战役中立下了卓越的功勋。
谷口被投石车的巨石渐渐堵塞，浪子令士兵调整弹道，朝更纵深的峡谷内投射，大批魔军辎重被巨石毁坏。持续的轰击给山谷中的魔军以及他们的心理造成巨大的杀伤和强烈的震撼。
北麓老神经所部，也给企图侧袭的魔军以重创，山下堆积如丘的尸体已高过麦垛。两名操纵尸体的魔法师也被老神经所部的神箭手射杀。但也有近百名士兵在一开始就死在魔法师的攻击之下。
奉命沿北麓绝壁射杀魔军的五百名弓箭手艰难攀爬在桑铎纽斯山脉的荒山野岭之上，他们甚至发现了几处大卫堡郡士兵曾修筑的哨所，里面贮存着大量滚石和弓箭。连年的边境征战，使这些哨所的补给不足，仅有的驻防士兵也被抽调到前线，空荡的哨所只留下荒凉。霸王带领这支部队利用这些滚石继续给予溃退的魔军以沉重打击。
魔军在慌乱中损失惨重，又被北侧的霸王和后面德肯亲率的主力乘胜追击，直到天亮从葫芦谷以东逃出时，丢弃了所有辎重，死伤逾七成。攻打王城已成为泡影。惊天动地的夜晚过去了，和煦的朝阳照亮了山谷中的一切，却未能驱散黎明的寒冷，整个峡谷一下子就显得那么寂静。
德肯将一支带响的令箭射向霸王所部，然后命后军一部清点战场、医治受伤士兵、将阵亡遗体每两具对缚在马背上，由二十名轻伤士兵护送着沿原路返回洛克鲁伯营地安葬；又命老神经带几名擅长攀爬的士兵搜寻魔魂、钻石等人的下落；整顿其余人马，兵分两路向王城挺进。
就在下达命令后全军准备上马开拔之际，南岭不高的一处隐蔽的密林中，冒出几个暗影，其中一个健壮的身影朝德肯的喉咙射去一箭，其余的一伙则迅速推下几块巨石，同时拉弓上箭，准备射击。德肯还在马下讲话，并未留意，这一幕被一直在他身边小心四望的翎锋发现了。他大喊一声“将军快闪”，同时飞身挡了过去，士兵们在他的提醒下躲过了滚下的巨石，而翎锋却为德肯挡住了这致命一箭，箭头钻进翎锋的喉咙与胸部之间，德肯抱起他时，热血顺着胳膊往下流淌，翎锋口里冒着鲜血，断断续续地对德肯说，“将……军……日出真的很精彩……我说过的……可惜……再也没……没机会……偷吃你的鸡蛋了。刚……刚才我……还觉得浑身是汗，可，可这会为……为什么会这么……冷啊？”，此时，翎锋的身体抖得厉害，在德肯的怀抱里渐渐僵冷了。德肯的泪水夺眶而出，竟然哽咽着说不出一句话。这时翎锋已经说不出话了，手指颤抖着微微指向流星，嘴角露出一丝笑容。流星满面泪水地走过来，把一枚金币放在翎锋手里并握紧他冰冷的手。翎锋挣扎着看着德肯。流星哭着说，“我们俩打过赌，他说如果他受了伤，您一定会为他掉泪，现在，他赢了这枚金币。”说话间，翎锋就这么微笑着离开了人世，那枚象征心愿与安慰的金币紧紧攥在手里。
就在翎锋倒下的时候，士兵们已把那几个暗藏的狙击手射落下来。他们顺着山崖滚落的时候，被岩石蹭破了衣服，神箭手们只射伤了那名发射暗箭的家伙，留着他做活口。德肯走近那些狙击手，他们破烂的肩头全都烙有幻影帮的印记，这是一个专门从事暗杀活动的帮会，既非魔族，也不站在王国一边；谁出的价高，就帮谁做事。哈克领主曾因派兵追剿而跟他们结怨。那个还有口气的家伙好象在哪里见过，……德肯想起来了，他曾经是哈克的一名弄臣，因盗窃骑士会的财物被哈克�
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