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神器-第12部分
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他们越往山谷中走，米斯拉就变得越沉默。阿士诺只觉得他在回忆某些事情，某些痛苦的事情。
之后，他们在石窟附近找了二天之久，却没找到能令族长满意的东西。〃那些铁蜘蛛本来也许还可以用，〃二天后的晚上，阿士诺说。〃可是一定是你哥哥把它用过头了，结果现在根本连修都修不了，比废铁还不如。〃
她又提起他哥哥。米斯拉的眉头皱了一下。阿士诺发现他对自己的哥哥好像特别敏感，这反而使她对二人之间的关系更加好奇。
当天晚上，米斯拉尖叫着醒来。
〃我梦到那阵风了，黑色好大的风。〃阿士诺拚命的安抚他，但是他只是重复着这句话。寂静的深夜里，无风的深夜里，他额上满是汗珠。〃风在我旁边绕来绕去，它跟我说话，而且它还有好可怕的秘密。它说要告诉我。〃
〃没事了，〃阿士诺低低的说，〃只是个梦罢了。没什么大不了的。〃
〃他们是冲着我来的。〃米斯拉瞪着那片黑暗。
天亮之后，他们便往石窟内探险。米斯拉之前说过，那条长长的走道本来是有照明的，可是现在却一片漆黑，他们只好带了油灯进去。走过一处苏其神兽的残骸时，米斯拉捡起那焦黑、狭长的头骨，用力的往墙上砸去。头骨已经脆掉，不过却有一块动力石掉了出来一一外缘虽然有点破损，里面还闪着光芒，看起来仍旧拥有索蓝的能源。他咕哝着确认之后，又带着阿士诺继续往前走。
爬上一处长阶梯之后，他们总算走到那间满是索蓝机器的大厅。大厅的水晶天花板放出闪烁不定的光，阿士诺只能略略辨认出中间的机器，还有那个空空的台座。
米斯拉把刚才捡到的动力石放进台座里，四周的墙壁马上就发出一种闷哼声，然后整个房间都亮了起来，天花板反射出稳定而柔和的光芒。
〃你怎么知道的？〃阿士诺问道。
〃我就是知道嘛。〃米斯拉耸耸肩。他的声音听起来竟像有千里远。
阿士诺站到那个光滑的金属斜面前，看着上面的象形文字和光点；这东西像一本打开来的大书，不过她没动手去翻书页，只是站着研读。
过一会儿，米斯拉问道，〃怎么样？〃
阿士诺摇摇头。这些象形文字都是些几何线条，可能是指标，也可能是指令或警告；读起来像是要人去打开某一道门，触动某个机关，就能发现门里的机器人之类的。可是上面没有说明，解释这房间里的机器设备是什么用途，也没有机器人的功能说明。
米斯拉探过她的肩膀，〃按下去。〃
〃你又'就是知道'啦？〃她问。
米斯拉皱起眉头，〃我也是猜的啦，跟你差不多。反正你按就对了，感觉上不会有错啦。〃
阿士诺用她细长的手指头轻轻扫过那些象形文字，紧接着就听见一阵低沉的轰隆声；与其说是听见的，倒不如说是感觉到。这座山仿佛在吼叫着，像是启动了某个索蓝的仪器
阿士诺屏息了。现在她倒希望这被启动的机器是可以用的。
一道光出现在他们的右方。起先只是个半空中的光点，然后很快的扩大，把它周围的空气都扯了进去似的，一直到形成一个扁薄发光的圆盘。阿士诺慢慢的绕着这片光走，看见它几乎只是个圆形的光面，垂直悬浮在空中，一端触及地面。盘面像个漩涡，看近点都有被吸进去的错觉。
阿士诺看看米斯拉，他却一语不发。那个光面继续扩大，一直到有人的二倍大。她把那根不离身的黑色棒子平举，触碰那个光面。从棒子的另一端什么也感觉不到，于是她再往前伸。黑色的电木棒开始没入那个光面，可是它却没从另一面穿出来。
她抽回棒子。棒端完好如初，什么变化也没有。
阿土诺又看着米斯拉。〃我们找到了那个通道哪！〃米斯拉冷静的说。
〃谁先进去？〃阿士诺问道。换米斯拉看着她了。〃好啦，〃她只好点点头，〃再危险再难，那都是学徒的工作。〃
阿士诺举步跨过那面光盘。整面光都像在拉扯她，而她好像听见了一个老女人痛苦的喊叫声。可是一等那喊叫声过去，她也像恢复意识似的，发现自己身在另一个世界里。
她的第一个感觉就是热；不是沙漠的那种干热，却是潮湿黏黏的温热感，就像她以前在奥玛兹沼泽感受过的那种热。沙漠的热浪舒服多了，这里的热空气像毯子一样包着她。
还有气味，一种辛辣刺鼻的陈腐臭味。不只那种味道。她闻着像是油和化学药品，还有鬼怪粉、火、铁。她差点以为自己又回到了寇林达，在扑翼机的炸弹雨中东逃西闪。
再来才是颜色。她身边有一整片的丛林植物，全都绽放着色彩鲜艳的花朵，衬在如海般墨绿色的叶子和枝芽上。可是那颜色太奇怪了。配起来实在不相称，太亮眼也太诡异了：再加上那种金属的光泽；枝干看起来全都是一个样子，有点像电缆线，而不像是自然界的植物。她伸手去碰碰一朵花，马上就把手抽回来。花上的汁液让人刺痛。
有只蜻蜓停在花上。阿士诺凑近点看清之后，才发现那其实不是昆虫，却是个很迷你的机器，用银色的缆线和金色的铁板做成的。她想要去抓它，一眨眼它却飞走了，往花丛里去。
她回过头，只见米斯拉正走过那个光面，动作就像在海中游泳似的。
〃对了，〃他说，〃跟我记得的一样。〃
〃你以前来过这里？〃
〃我只是梦到。〃米斯拉说这话时，神情也像在做梦一样。阿士诺抓紧了她的黑棒子，抬头望着那片广大无垠、红中带黑的天空。
〃非瑞克西亚。〃米斯拉终于说出这个字。
〃又是那个梦？〃
米斯拉失神的点点头。〃那阵黑风里的话说的，〃他说，〃这个地方就叫做非瑞克西亚。〃他瞪着前方看，努力的回想着。〃往那里走，〃他指着某个方向，〃那里应该有个斜坡，往下走通到一个池塘还是什么的。〃
那里真有个斜坡，也真的通到一个湖；一个又大又黑的湖，湖面覆盖着一层彩虹般的油光。有几部很巨型的机器，看起来类似马法瓦的样子，正摇摇摆摆的从湖里爬起来，还拖着好几堆零件，淌着黑色的水。阿士诺看到这种机器共有四部。
〃你待在这里，〃米斯拉说，〃准备好你的棒子。〃
〃你要做什么？〃阿士诺急急问道。
米斯拉对着她眨眨眼，〃我去看看能不能控制它们，就像我控制马法瓦一样。〃他说得理所当然。
〃万一不行呢？〃
〃所以才要你准备好棒子啊。〃米斯拉又加了一句，〃还要随时准备逃命。〃
说完，米斯拉便往前走了，留下阿士诺在他身后紧张的等。其中一只最小的先看到米斯拉，便立刻张嘴大叫。其它三只马上也跟着抬起头来。
现在四只一起冲向米斯拉，最小的那只也跑得最快。阿士诺看到那只机器兽像只猎犬扑向米斯拉时，怕得简直不敢呼吸。
但见米斯拉还是站得定定的，一脸司空见惯的神情。说也奇怪，扑上来的那只小龙在一瞬间扑倒在地面，把头俯下来，另外三只也一样。阿士诺看见这四只机器兽和马法瓦不太一样；它们的头比较钝，样子也更不像龙，外皮则不如早先那只闪亮，看起来灰扑扑的
米斯拉向阿士诺招招手，要她走过去。阿士诺乖乖的走进湖水里，手里还紧握着棒子。
米斯拉笑着点头，〃不是石头的力量耶，〃他说，〃我以为是我的动力石控制这些机器的，结果不是。是我自己。只要我想着要它们做什么，他们就会照着做。〃他的语气中虽然带着兴奋，不过困惑好像更多些。
〃不错。〃阿士诺嘴里虽然这么说，心里却还在拿捏这到底好在哪里。〃可是你不觉得这些东西太大了吗？我们要怎么带走哇？你能不能操纵个小一点的？〃
就在此时，远处传来一记洪钟声；深沉静稳，有如寒山寺里的夜半钟。在钟声尚未响尽之前，那四头机器龙就猛然抬起头来，几乎要退缩回黑湖里去了。接着钟又响了一次，声音似乎更近；机器兽们竟然开始颤抖，不知道该服从米斯拉的命令，还是向自己对未知的恐惧屈服。那声音越来越接近时，钟声响了第三次，这次三只体型较大的机器兽立刻转身逃进湖里，留下较小的那一只吓得留在原地不敢动。
他们的左边原有一丛树林，这时却突然消失，庞然巨物瞬时从中出现；这才真的叫做庞然巨物，它简直跟一艘船一样大！这头怪兽形貌非常狰狞，每在地上顿一步，地底就发出仿佛裂开似的轰隆声；他们所听到的钟声就是这么来的。在它的头部有一个看似胃袋的东西，袋口还有牙齿向外暴出。那丛树林之所以消失，其实是被它一脚踏平的。
这头巨兽看起来也是由金属构成的，只不过在皮革般光滑的外层还覆盖了一层盔甲，而那盔甲好像是它身体的一部分；焦黑色的骨头破皮而出，脸部的皮质下几乎没有肉。头上有一对扭曲变形的角，往后弯成羊角的形状，旁边的颅骨里还钻出许多如虫般蠕动的线状物，向后倒成人发般的辫子。
〃快跑！〃米斯拉大吼，阿士诺早就拔腿狂奔了。他们一路跑上斜坡，向那道救命的光门而去。
阿士诺没命的跑着，二旁的铁植物不停的扯破她的袍子，阻挠她奔逃的速度，不让她逃离那个黑色怪物的追击。她的手臂被铁叶子划出一道长长的伤口，一朵花拂过她的脸，上面的强酸汁液几乎让她一时失明。
她只回头看了一眼，见到那只最小的机器龙还没来得及逃回湖里，而巨兽的大脚就要踏到它的头上了。在阿士诺回头的那一瞬间之前，她的余光扫到巨兽的脚步，小龙不见了，只留下一团扭结纠缠的银色缆线和铁饼。
阿士诺回头来跑得更快，看见米斯拉已经等在光门旁边了，要她先走。她一头钻进通道里，这才想到通道的另一边是不是还是那个石窟；不过她又一转念，哪里都好，只要没有身后那个紧迫盯人的非瑞克西亚怪兽就行。
过门的那一刹那，她腿软得几乎是用爬的。发现自己进了石窟的大厅之后，她先掷出手中的棒子，才努力把自己从光门中拉出来。等她回身一看，发现米斯拉也正在挣脱那通道。一离开光面，米斯拉便冲向那本铁书，迟疑了一秒钟，然后触碰其中一个象形符号。但是什么动静也没有。
阿士诺开始尖叫。米斯拉忙抓起那个台座上的小动力石，手掌都被烫伤了，要驱动这里的机器可能需要更大的能源，光用苏其头上的小石头是不足以应付的，因此石头可能已经过热。米斯拉痛得咒骂一声，便把冒烟的石头往地上一摔，动力石裂得粉碎。
那道发光的圆盘面马上消失在他们眼前。
阿士诺抚着自己的胸口，觉得心脏就要破胸而出了。这是她头一次想到，原来马法瓦不见得只服从于米斯拉；所有像它那样的机器兽可能都另外有个天敌。她问米斯拉，〃刚才那机器上的怪物，你知不知道那是什么东西？〃
米斯拉点头，大口大口的喘着气。〃是你梦到的？〃她又问。只见米斯拉又点点头。
〃谢谢你告诉我，我下次再也不会小看人做的梦了。〃阿士诸嗫嚅着，有一半是说给自己听的。
米斯拉摇摇头，对着烫伤的手掌吹气。〃我们要的已经找到了，来吧，跟我走。〃
动力石碎掉之后，整间石室又失去了照明，天花板的光变得闪烁。米斯拉大步的走向石窟洞口，阿士诺虽然满腹狐疑，但还是跟在他后面。
他们走到洞口停了下来，〃这是什么意思？〃阿士诺问道。〃我们找到什么东西？我们什么也没拿呀，而且我们还把那道门关了起来，不让……那头怪兽追我们。〃
米斯拉举起一只手，〃嘘，你看。〃
渐渐的，整条峡谷开始震动，阿士诺看着山壁旁的一栋建筑物就这么陷下去，然后地面出现了裂缝。在靠近石窟洞口的这一端，有个扁平的龙头猛然窜出沙地，后面跟着一条长长的颈子。然后旁边又一头，紧接着再一头。黑湖里的那三头龙保住了性命，现在全都转移到这里来了。它们用爪子爬出地缝，来到洞口，跪在米斯拉面前，承认它们的新主人。
〃真是了不起，〃阿士诺说，〃那我们接下来要做什么？〃
第十三章 和平会谈
就在梭地岭的北境沙漠才发生过战事不久，和平会谈的通知就寄到了萼城；其实佑天和法拉吉在边境发生冲突已经算是半常态的状况，而这次的战事已经整整打了一年多；现在又来谈和，包括达硌士在内的人员都很惊讶。
临时会议立刻召开，成员包括女王、侍从官、禁卫队长，还有达硌士。这一类会议本来都会邀请克撒出席，而克撒也会乖乖的露面，不过越到后来他越懒，他指派的代理人达磅士也出现得更频繁了。当然，这次的事态非同小可，因此克撒来了，就坐在女王的右手边，达硌士则站在他的身后。
〃要开和平会议了。〃凯拉说。
〃对方的传令兵是举着停战白旗来的，〃侍从官战战兢兢的补充说，〃他们要求双方消弭敌意，撤回武力，然后再来谈和平。〃
〃敌人的动态怎么样？〃凯拉转向禁卫队长。这个禁卫队长有个坏习惯，就是在说话前总要想很久，所以人人都认为他是个深思熟虑的人。
〃满零散，不过也够严重了。〃他先说了这么一句，然后又停了。达硌士不喜欢他这样让人心急，可是座上的其他人好像都已经习惯了。
〃敌人好像分裂成二股势力，〃他终于开口，〃有一方的人马就像传统的沙漠强盗，经常奇袭入侵我们的领地，随便找个村子或半路拦一队篷车，乱抢一通，然后在我们的军队抵达前就撤退了。另外一方就比较有规模；人数更多，也更有组织，每次都像是特意选择了目标，专门找桥梁、工厂，或是要塞之类的地方。这种有组织的侵掠部队一定会有那头巨龙跟着；他们不抢东西，可是当地所有的设备都会被破坏得很惨。〃
〃这二种都是有计划的攻击，〃克撒轻声的说。〃主力部队专门破坏，另外一只强盗队只是用来扰乱我方军队的动向而已。〃他本来还望着圆顶屋那边，现在则专注的看着那份停战协议书。〃兵分二路，我看是我弟弟出的主意。他一定另有计谋。〃
〃总之，〃侍从官说话了，〃现在是梭地岭和玛顿河沿岸的居民受难哪。民心已经动摇了，因为法拉吉人总是固定从河对岸去抢劫他们；还有谣言说敌人就要进行一次大规模攻击了。〃
〃他们真的有这样的计划吗？〃凯拉定定的开口问；她在会议上从未表现过一丝不安或颓然。达硌士注意到，在这样的会议中，她总是先让与会的人发表意见，然后才做出自己的决定。
侍从官看看禁卫队长。队长又顿了一下，才开口说，〃现阶段还不清楚。我们已经在河对岸设置了强化堡垒，只要敌人一有大规模的动静，我军就会以烟火预警。河面很宽，就算他们要造船渡河，之前也一定会有所行动的。〃他又停了一会儿。〃不过，为了在玛顿河沿岸设驻防部队，我军的防线就被拖得很长。〃凯拉听了队长的报告，也想了一想。〃我们可以用扑翼机做加班巡逻。〃
〃那样的防线可能会太薄哦，〃克撒说，〃我们现在只有三十架机器，分给六个巡逻队，每队配五架。要是阿基夫能继续提供动力石，要增加到六十架也不是问题，可是——〃他啧了一声，〃阿基夫的国王越来越不吭气了。〃
凯拉点点头。克撒跟她说过，国王手中的动力石大多都是托卡西雅营区里的东西，可是现在他却巴得紧紧的。自己去沙漠里挖说不定还比跟他要来得容易多呢。〃飞航队的状况怎么样？〃
克撒替还在思索的队长回答了，〃有五队在前线上，停在北梭地岭的基地里面。第六队就在首都这里。梭地岭大多是永久基地，我在想，我们可以沿着边界建设一连串的基地，好让扑翼机能在基地之间往来，补给的途中也能同时警戒。〃
禁卫队长皱皱眉头。〃那驾驶员会很累的。〃
〃我们有很多驾驶员哪，让他们轮班去飞就好了。〃克撒说，〃多建几处基地，在补给的时候机动性也高，反应的时间也更短。说不定他们还能藉此侦察更多的敌情呢。〃
〃人总要休息的呀。〃队长还是摇摇头。
〃难道就因为人要休息，机器也非得跟着休息吗？〃克撒的声音里有点讽刺。
达硌士之前就听过他们这番争论了。每次只要一提到扑翼机，克撒就有很多意见，往往压倒禁卫队长。
凯拉冷冷的看着他们二人，〃克撒，如果你觉得广设基地是对的，那就提一份计划案上来。还有，这样听起来，我们的防线好像真的会拉得太薄。〃
〃其实我们的资源并不只扑翼机呀，〃队长才刚耸耸肩，表示向国家的首席工匠服输，就接着说。〃我们有步兵、骑兵队，还有巡逻警队。〃他又停了顿了一会儿，然后看着克撒，〃可是没错，敌人长时间的掠夺把我们驻守的防线都拉薄了。〃
〃那我们就接受停战协议，去谈一谈。〃凯拉说。〃也许能做出什么结论。〃
〃我看不太可能，〃克撒说，〃他们想要复寇林达之仇，而且想用最直接的手段，不会留什么谈判空间给我们的。法拉吉人想要回所有他们认定是'法拉吉传统的领土'，当然包含梭地岭在内。难道你已经打算把那块地让给他们？〃
凯拉坚定的摇摇头。〃那是我父亲的遗物，不管怎样我都不能轻易割让。如果没有别的状况，原则上我们还是去谈，顺便告诉他们，佑天已经变了，不是他们当年在寇林达交手的那个国家了。〃
凯拉站起身来，暗示这场会议要结束了。座上所有的人也都站了起来，只有克撒还留在座位上。
克撒伸出手去按着那纸协议书，〃问题是，〃他跟达硌士说，〃那帮人还是不是我们在寇林达交手过的法拉吉？〃
※ ※ ※ ※ ※
双方协定在这个月的月底举行会谈，地点就在萼城。法拉吉那一方本来要求经由梭地岭开出一条通道，好让他们的谈判代表前往佑天首都，不过禁卫队长不同意。侍从官便建议改道玛顿河岸，令人意外的是，法拉吉人竟然乖乖的接受了。
至于首都萼城，他们已经开始为这次会谈做准备了。街道上反法拉吉的涂鸦或标语都被洗得一干二净，城墙外则清出一大片宽广的场地，好让远道而来的法拉吉大军停驻；不过对方要带的军力竟然比侍从官预估的要少，甚至只比仪典侍卫多一点，这倒让侍从官意外又高兴。话虽如此，法拉吉的机器龙还是会跟来，让侍从官白高兴一场。
克撒和禁卫队长也各自忙于守备勤务。皇宫一带的卫队全都转进宫内执勤，又另外调派了沿海防驻队的增援，负责周边的一般警驻；梭地岭的五支飞航队中则抽调一支加入萼城空防的阵容，因此首都的居民抬头便可看见十架扑翼机在天空巡逻。克撒本来希望在法拉吉人前往萼城的途中，由扑翼机全程警戒。结果法拉吉人透过侍从官强烈反弹，因此在几经交涉之后，克撒便只好作罢；只不过在进入佑天领土之后，要改由正规骑兵部队（护送）。
扑翼机的驾驶人选也很让克撒头痛，他有时甚至要亲自面试。达硌士陪着他进行面试，却对克撒的举动十分疑惑：他亲自挑选人材、训练完毕、让他们只听自己的指挥，而且花很多时间跟他们聊天。达硌士发现，那些驾驶员们简直拿克撒当英雄，介于圣人和传奇人物之间。克撒总是问他们对法拉吉人的看法，对沙漠的看法，还有对战争的看法，他不要过度的仇恨，也不要盲目服从命令的人。表面上他希望这些飞行员能知道自己为何而战，可是在达硌士看来，克撒其实对战争很不以为然，而且或许，达硌士推测，克撒希望能找到志同道合的人，在结束他岳父挑起的战端这件事上有志一同。不论如何，他挑得太仔细了。
不只是飞行员，克撒对战备上的一切都显得战战兢兢。达硌士知道，首席神器师曾经在错愕中看着错误发生，这次他不要重蹈覆辙了。跟了他这么多年，这个学徒也想得出他的老师有多紧张，只要是和会谈有关的一切军力，克撒都要管，每个曾经说自己揍过法拉吉人的商人，他都认识；还有，克撒几乎踏遍萼城的三道护城墙、走过第四道——玛顿河的每一寸河岸，确认再确认。
话又说回来，克撒对和谈还是不抱希望。他不只一次跟达硌士讲过，法拉吉的族长要的就是土地，可是凯拉不肯退让。双边根本没有交集。
于是达硌士就问了：那又为什么要谈判呢？
克撒深深叹了一口气，〃有的时候，敌对的双方是该找个机会坐下来谈谈；就算谈不出结果，只要过程没有意外，就有下一次谈和的希望啊。〃
可是达硌士猜想，事实没那么简单。克撒之所以为这场会议费尽心思，并不是为了法拉吉和佑天，或是女王和族长，而是为了他和他弟弟；这是他和他弟弟的谈判。
※ ※ ※ ※ ※
法拉吉代表已经抵达梭地岭的边界，负责沿途驻防的单位也开始动了起来，情报开始在首都和边界之间传递。就像族长对侍从官承诺的，法拉吉的随行兵力实在很少，比他们带去寇林达的少太多了；那只巨龙是跟着，只不过它像头马一样拉着一个铁制的大货柜，几乎跟龙的体积一样�
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