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夏宫-第4部分
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夫人因七很是不敬的口吻，一时走了神，似乎听出些渊源，待要细想却全无头绪。停了停，她才接着说道：“会屈尊来拜访我们的贵人，怎么想都不该是挑剔的客人！实在是家里没什么拿得出手的招待，塔内尼才没好意思请人家进来吧？”
“哎呀，娘您不知道！”七马上说，“三哥藏着许多好酒呢！”
三儿的反应快得吓人，他一把揪住七的长辫，生生地将忙不迭要躲的七扯回来，“丫头多嘴！”他笑道，“下回就绑了你去换酒！”
七还没喊疼，谢普塞特夫人先兜头盖脸地给了儿子一巴掌，“又欺负小七，”她拧着他的耳朵迫他松开妹妹，笑着打发他道，“去！把你藏的酒都拿出来！塔内尼要真领了贵客登门，我这也好有个准备。”
刚在桌边坐下的四起身说：“娘，我跟三哥去。”
七躲到奈巴蒙身旁，笑道：“四哥！你可别替三哥心疼！千万要多提几罐过来！”
三儿箭步返身回来捉她，被祭司摆手挡下，“行了，”做长兄的息事宁人地说，“就到这儿吧。”
“快去！”夫人催促着将三儿一推，转头喊道，“图提在后面干什么呢？过来吃饭！”
这么一喊，她最小的儿子图提应声跑了出来，也是四下里一打量，只问：“五哥还没到啊？”
祭司招手让弟弟坐下，说：“他就来。这会去送阿蝉了。”
“天光还亮着哪，”图提不满地仰脸望天，“这也好意思说走夜路怕黑？”
七卷了张饼递给他，“阿蝉哪里得罪你了，小哥？”她笑着问，“再说明明是五哥求之不得非要送人家的，你恼什么呢？”
“没开过心眼的傻丫头！我知道你转的是什么念头！”图提冲七撇撇嘴，“明告诉你，我才不要阿蝉嫁给五哥！你就别瞎起劲了！”
这暧昧不清的玩笑话被他正儿八经地一刀下来，有心打趣的几个顿觉无味。奈巴蒙因是长兄，但凡牵扯到弟弟们的婚事，独他是不能随便听过就算的，既然听说了，便得慎重对待。
“要真是纳科特喜http：//www。345wx。com欢的姑娘，”他慢慢说道，眼望住谢普塞特夫人，“并且母亲也赞成的话，我就去村长家里提亲，那姑娘的父亲和几个哥哥都不是刁钻的人，纳科特和那姑娘也是门当户对，这桩婚事并无不妥。”
“是啊，提亲的事当然是你去。”夫人沉吟道，“这闺女是与小七处得不错，可真要嫁过来，会不会好那还得两说，先不着急。”
“那么，光呢？”
祭司的语调沉稳得像是西岸全部的岩山都压在他心上，他的不动声色，让在场的人猝不及防，一齐陷进他隐忍的逼迫里。
谢普塞特夫人被这不合时宜的追问弄得很不愉快，她瞥了长子一眼，避开了这句。
奈巴蒙见母亲皱眉不语，更若无其事般地，追她道：“光也过了十五岁，早该给她找个丈夫——”
“这事我也想过，”夫人截断长子的话，决意避重就轻，“真要说起来，这丫头运气确实不好。你爹还在那会，隔不了几天就有人领着些男丁到村里逐门逐户来问，什么东西都给换——不过那时也不作兴家养奴隶，年年都有从各地带回的俘虏，每家都有份，多的能分到七八个。这些年没怎么动兵，口子给堵住了，家里养的反倒金贵起来，还得操心给他们找人婚配，算计着多添几个干活的人手。我是不愿意跟哪家合用才拖到这会儿，总盼着早前的贩子能再来，好让我用新打下的谷子给光换个新郎来。”
“娘，您说的那是陈年旧事了！”图提胡乱嚷着打哈哈，努力想将话由引开，“眼下光有谷子可换不来能干活的奴隶。要是想等我们几个的犒赏，就得候着法老下一次发兵迦南了！”
“那更简单了，”夫人冷冷道，“把光换出去就完了。”
“娘！”七急喊，好像这么一喊就能把母亲刚才的话祛除似的。她不敢真的出言相劝，怯怯站在母亲不容反驳的注视下，不安地扯着一小丛芫荽，掰碎的碧绿茎叶堆在盛着鹰嘴豆的陶盆里，图提白了她一眼，抢过陶盆将芫荽尽数捋到自己吃的面饼上，七方才惊觉出错处，惴惴朝他望来，满脸都是歉意。
真是可怜，若非惶恐，这孩子怎会忘记芫荽是他的禁忌？
或许今天真不是为光说话的时候，祭司心想，塔内尼和纳科特都没在，他不单不能借力，反会殃及了无辜。
可是这时候他的两个弟弟抱着酒回来了，光提着小罐的家酿啤酒跟在他俩身后。他们的一起出现，似乎给了他迫切的督促，令他顾不得七的不安与母亲的不悦，一定要将光的婚事谈个水落石出。
“也不一定非得再找个奴隶来，”祭司安安静静地，一字一顿地说，“谁都能娶奴隶，惹人非议的也就是些为妻为妾的计较罢了。”
谢普塞特夫人朝两个儿子一招手，“过来坐！”她重重地道，“都来一块听着！光的事有我作主，你们只管好自己分内就行了！可别说没赶上好时候，大把挣犒赏的机会都在前头等着！要有能耐就出去挣去！再要纠缠田庄上的事，把我给弄烦了，我也管不了舍得舍不得，先求个眼不见为净！”
暮色淹过，静寂里思潮暗涌，听得见彼此心惊的一颤。
但三儿是异数——三儿总是异数。
“有能耐的人都快去挣犒赏吧，可别算上我！”他盘腿坐下，冲光打个响指，中气十足地甩出一句，“去！拿酒盏来！”
光飞也似的去了，她的离场，竟没在凝滞无语的周遭里牵起一丝活泛，还都绷紧了弦屏在原地，看三儿哼着曲儿，怡然自得地抹掉酒罐上的封泥，让沉睡了数年的佳酿吸一口新鲜渗入的空气，醒一醒。
“河西酒庄，混合酒，”他得意洋洋地念出封印上的酒标，“葡萄收获期在恩典降临之年，双倍好！”
“难为你认得出来！”夫人嘲弄道，“先前你哥还文绉绉地糊弄我，说你天生做不了图特神的跟随，亏得我还真信了他的胡扯！”
“那可是大实话，母亲，”三儿嬉皮笑脸地回道，“要是图特神手里拈的不是笔而是酒罐，没准我跟他的缘分就来了！”
他这拿神明打趣的恶习由来已久，祭司倒不是很在意，只望着弟弟出神。
谢普塞特夫人从三儿手里抢过酒罐，逼他听她训话：“出去疯一阵，带几张皮回来换酒找女人，这种晃荡没着落的日子你想混到哪天？就不能安定下来做点正经事？”
三儿耸耸肩，难得好脾气地微笑着，避而不答。
“三哥说他要养猪——”
图提嚼着饼，揩掉嘴边沾的粉屑，含糊替他辨道。
“啊？”都是一惊，瞪住三儿，“当真？！”
三儿天真地望住母亲，眨着眼答：“养猪挺赚的啊！除了那些自以为了不得的贵人，不都在吃猪肉吗？”
“那能一样吗！”夫人怒道，“你想让你爹在永生之地不得安生还是想让我变成笑柄丢人现眼？猪倌是再下贱不过的，连像样点的女人都娶不到——”
“就是啊，”三儿咧着嘴直笑，一本正经地叹着气说，“看样子我只好去寻个奴隶做老婆——”
“噢！你闭嘴吧！”夫人松了口气，赶忙喝断他，“坏小子！尽胡诌！”
光捧着酒盏回来了，奈巴蒙留心端详她的神情，她却把脸俯得低低的，教人瞧不出她唇角的弧线是抑是扬。
“娘，”他道，“就让光嫁给荷瑞吧。”
他谁也没有看，目光锁住眼前，鹰嘴豆里仍有没拣净的芫荽碎，星星点点的翠。
荷瑞是四的正名，他这会儿早已喜形于色，嘴角不住抽抽，止不住地溢出笑，生怕不能火上浇油，七急得冲他连连皱眉摇手，求他收敛点欢喜。
幸好夫人压根儿就没朝四看，她盯着祭司，神色间与其说是恼怒，不如说是惊疑。面对长子有生以来头一次公然拂逆，做母亲的实在不愿意就此闹将开来。
只能先自退一步，再行思量。
“容我想想吧，”她疲倦地说，“也不是说话间就得定下的事，你的意思，我知道了，但说到底这不是你的婚事，让该想的人都再仔细想想吧！”
父亲没在，家中婚娶之事理所当然就是长兄作主。祭司从来都是好脾气，但确实也没谁敢把他的话当耳边风。兄妹几个知道这事大概是不会有变数了，而夫人自己，所要费心考虑的也仅仅是该怎么做才能因此而少丢点脸。
光依旧低垂着脸，好像他们争执的是别人的终身。
七心神不定地看看这个，又看看那个，敷衍地吃了几口饼，急急说道：“听动静像是五哥回来了，我瞧瞧他去！祭司哥哥！”
都听出她是有话要说，没谁愿意去凑这兄妹俩的热闹，他们是学了圣书体的人，真有秘密可听，剩下的几个也没谁能懂。
她在柽柳林边等了一会，祭司便走出来了。
“我看塔内尼天亮前是不会回来了，有心喝酒的人，不醉不归。”祭司很随意地启口说道，“先前我听你说话的声气，像是认得来找他的那位贵人？”
“你也认得的，祭司哥哥，那位少爷很久以前来庄上找过塔内尼哥哥的。”
奈巴蒙想起来，那位异样的少爷。
“那的确是多年不见了。我听闻这位少爷这几年一直驻守在孟菲斯，看来他又转回都城了。和那时比，他变样了吧？”
“他可真够高的，”她老老实实地说，“我得站远点才能正着脸同他讲话，要不然他还会以为我这乡下丫头是在仰慕他这位贵人呢！”
奈巴蒙学着三儿点点她额头，笑道：“好好说话！”
“我真的很恭敬啊！”七揉着额叫屈，“那位少爷才不客气呢！对几乎不认识的人就板着脸刨根问底的，还当我稀罕他纡尊降贵来审问我呢！”
她这一说，祭司倒好奇了。
“曼赫普瑞少爷吗？”
“就是他啊！”
“他审你什么呢？”他笑了笑，“问你是不是从北边来的？”
七不觉一愣，倍感意外，她的来处是她的禁忌，听见祭司哥哥明知故犯，她有些介意，沉默着没有回答。
“他一定是疑心很久了，要不是在练兵场上狠狠晒脱过几层皮，这位少爷的肤色大概与你相差无几。他家祖上在大绿海边风光过几百年，也曾朝着南边发号施令，很是威风了几天，但转眼就垮尽了。如今剩的这一支，血都混了，子嗣之中有些长得毫无破绽，另一些就没那么好运气了。要是这位少爷会惦记着打听你的来历，那他大概是疑心你与他家有些渊源，毕竟他族里子嗣单薄，能多认回一个远亲也是好的。”
“这样啊，”七如释重负，笑道，“那下回他要是真的问起，我就说我和光是一样的。”
祭司立刻斥道：“你和光怎能一样？不要胡说！”
“有什么关系？马上都要喊她作嫂嫂了。”七不以为然，“我早知道光肯定是要嫁给哪个哥哥的，可没料到最终得着眷顾的人会是四哥。“
这才算是言归正传了。
“是光托了你来问我的吗？”
“不是的，她怎么敢呢？”七忙道，“是我没弄明白，又不是猜不着娘的心思，祭司哥哥你何必这么突然地提出来，而且非要在今天定下不可呢？”
“今天人都在啊，”祭司微笑道，“两个当兵的都回来，娘正高兴，既然提到你五哥的事，顺带就说出来了。早几年前荷瑞就慎重同我说过，他想娶光为妻，心很诚。”
“都不管光的心意吗？”她鼓足勇气问，“祭司哥哥，你问过光吗？“
“为什么我要去征求奴隶的意见？”
“也许……她愿意再等一等……也许她还不想嫁人呢？”
“哦，”祭司冷冷道，“这我可看不出来！”
七脸红了，想起光平素行止，知道自己词不达意，说错了话。
“可是祭司哥哥你不知道，”局促间她冲口而出，“光想嫁的人是三哥啊！”
我知道啊！
谁会不知道呢？摊在烈日下曝晒一般，清清楚楚的事。
顿了顿，祭司脸上泛起了全然不同的笑意。
“那么小七，”他低声问，“你说，阿蒙奈莫内会愿意娶她吗？”
“三哥不会在乎的！”七马上说，“他才不管是奴隶还是猪倌，他只看人，才不会管这些呢！”
奈巴蒙一怔，道：“阿蒙奈莫内不会看轻谁，不见得他就会更看重谁。光的心意不过是任性而已。小七，不要由着奴隶任性，你不能因为怜悯就混乱了玛阿特的秩序！”
七不语，沉默间透出到此为止的意味，像是听进去了，又像是不敢反驳。此时夜色已显，她挽着他往回走，他真怕她听见他无声底下的心潮起伏。
小七，你三哥是天生的努乌，捉了豹
5、第五章 婚 事 。。。
子剥皮换酒喝，这是他喜http：//www。345wx。com欢过的日子。他不是能安定下来的人，不会为了永生之乐甘受现世辛劳。光嫁给他，只能追着他的影子徒劳一世，她留不住他的。
默然走进田庄，“休息去吧。”他道。
七在夜的暗影里叹了口气。
“祭司哥哥，”她惋惜道，“你要是不做奉献祭司，那该有多好……”
也许吧。
6
6、第六章 光 语 。。。
开年之初，星象监曾预言下一年的泛滥会比往年来得早些，庇赖于都城墙影下的一众村庄，为了第二轮播种能赶在水涨前收获，这个月的麦收就更是半点都耽搁不得，听闻有些村子还向省长大人请求征调牢狱里的犯人充当劳力，而在他们这里，收获季的传统就是将从军的男丁解散回家。别家的男人们都只管收割，麦子捆好往谷场一送就完事了，扬谷从来是女人们的分内事，可是谢普塞特夫人家的麦子都是要用细眼筛筛过的，这筛谷偏又是男人的活了，柽柳田庄的五子得领着自家的佃户和奴隶忙到入仓才能歇息。
逢到这种时候，七就留在麦田，手上挽只苇篮，和光一块儿梳拣地里遗落的麦粒。收割的当时已经捡过一道，这会再来，只为乘隙在下一轮播种开始前喘口气。在微微起风的晴朗里席地而坐，闲闲眺望别家的风景；一年里也只有这时，能停留在宛如静止的光阴里，不用在意哥哥们的喜好，不必顾虑母亲的心情，这个人间也在微风里化为无形。邻近麦地的喧哗路过耳畔，像是从另一个世间游荡而来的回音；田垄边的麦草散出的微酸气味，闻着就觉得是一种抚慰——初来时曾有段日子哭得昏天黑地，那时收获季节刚过不久，田庄里堆得有两三人高的麦垛拢在畜栏边，攀上去就能望见对岸的城郭。最初她不敢爬，三哥不得不使出全力将她整个提上去，戴胜鸟绕着耳边飞过，落在他的右肩，麦香气擦过她鬓角，蓬蓬的暖意。
她忽想起自己已有好些年没再爬上麦垛远眺了，很久以前她就不甚在意田庄外边的天地了。她试图去想方尖碑的鎏金顶在骄阳下折射的光芒，连带着想到隐现晨雾中的金字塔群，如果当时仰望过金字塔便即回家，她也就不会到这里来了吧？
蓦地一道光斜扫过来，眼前一眩，登时只见一片金光漫溢，她急忙侧脸避开，这光束却跟着追来，一闪一闪地，挡她的视线。
“光，”她指着那方向问，“是不是小哥在那头照着我玩呢？”
光抬眼望了望，说：“是有位我不认识的贵人朝着我们这边看，可没见他手里有镜子啊？”
她这么一说，那光束便佐证似的消失了。
七眯缝双眼循光来处望去，就见邻家田垄上乱哄哄黑压压的，看似人头攒动，实则多数都杵着，也不知光说的是哪一位。
“是管税的打扮吗？”
“像是呢，”光张望着答，“那家这会儿才请大人们过来丈量，赶得及下种么？”
“那地是他家开年时新垦的，去年水涨得高，那么靠西的地也给覆了层河泥，这时候水就上不来了，运河一露底，得干涸到泛滥，种不了第二茬的。”
“就为巴掌大的一块地，特地把税官大人们从谷仓那边请回来，也不怕挨教训！”
“那家是够顶真的，要换了我们家，娘多半就让祭司哥哥估一个大概，再折进总数里去。”七望了望，笑道，“居然请了这么多位老爷到场，是怕贵人少了算不过来么？”
光迎合地随着她笑，刚要说话，忽又顿住，一味低头不语。
七扭头望，瞧见一人正朝她们这边快步走来，虽然隔得还很远，要问是谁却也并不难猜。
“四哥来了，”七说，话音里忍着取笑，“还什么都没定下呢，突然就变得跟烤糊的蜜一样又粘又烫，真可怕！”
她顺势站起，很识趣地说：“我到阴凉里去坐会，过会来替你。”
光不答，被动地等在原地，眼角眉梢牵起浅笑，笑里含住流连难去的畏怯，像是偷来的喜悦。
数竿开外的野地里，有株金合欢形单影只地活着，华盖样的树冠上缀满毛茸茸的明黄色花，这绒球似的花簇闻着也象十四五岁的姑娘，活泼明艳，无所顾忌，处久了会有点犯晕。
七倚树坐下，远远看着荷瑞的身影渐渐与光的靠拢在一起。
他俩的婚事，母亲始终没有明确的表态，好在哥哥们都没什么异议，而做母亲的又是很难有恒心与儿女持久对峙的，田庄里尘埃落定的氛围越来越浓，四哥的喜悦也越来越溢于言表，真有那么高兴吗？说真的，想起这事她总难免惆怅，犹如眼睁睁地看着似锦繁花一片片凋零入土。
她有一点慌。
“柽柳田庄的七！”
一声叫唤隔空传来，听着耳熟，也有些远。
她没有应，西面来的风正涌过树梢，尚算柔和的温热，金合欢积郁的花香被风揉散，在半空晕开，催眠似的熟甜。
像是被这阵风卷来的，曼赫普瑞少爷倏地跃到她眼前，半俯下脸冲着她笑，两道漆黑的眉舒展在很显聪明的前额上，一览无余的心事全无。
“用不着行礼，”他和蔼可亲地伸手按住她半起的肩，推她坐回去，“既然遇见了，我们就装聋作哑说会话吧。”
他往她身边一坐，她忙移开些，保持住敬而远之的间隔。
“我是陪着一位大人下来管税的，顺道过来瞧瞧，”他多此一举地说，以为她会关心，“听这村里的人说，柽柳田庄最近有喜事，是你要嫁人吗？”
“大人，”她无奈应道，“您是在说我四哥和光的婚事吧？这门亲事不过是才刚提起，还不算完全定下呢！”
少爷马上问：“光是谁？”
她下巴一抬，他朝着她示意的方向望去，“金黄头发的就是。”她指点道，“在她身边的就是我四哥。”
他追着地里的光看了一会，“看起来像是身不由己的人，”他说，“奴隶？”
“是，”她只好承认，马上又小声分辩，“很快就不是了……”
“哈！我就说嘛！”少爷笑道，“一向是坏事比好事传得快，个个都把喜事放在嘴边说道，这喜事肯定不吉祥。奈巴蒙祭司为侍神而终身不娶，弟弟却偏要找个家养奴隶为妻，连我都想问问他，究竟把虔诚都献给了哪位不领情的神明？”
她不想与他的浅薄一般见识，毕竟人家是贵人，贵人只重身份，光的好，他又怎能知道？
“大人，”她试着把话岔开，“我能问您件事吗？”
“说说看。”少爷无所谓地说，余音里漏出倦怠的调子，答得却很快。
“您知道‘哈托尔的乐师’吗？”
“你家兄长就是掌药祭司，你却连这个都不知道？‘哈托尔的乐师’，不就是些上到神庙里头摇着叉铃唱歌跳舞取悦神明的姑娘呗！”
“能被选到东岸的穆特神庙里担任‘哈托尔的乐师’，真是件很了不起的事吗？”
“你说穆特神庙啊，”少爷咂咂嘴，笑道，“那几乎可算是上到至乘之地了。能入选侍奉穆特女神的姑娘，必定家世尊贵，她的父亲或兄弟得在两陛下御前有立足之地才行。”
“那可不一定，”她轻声说，“今年我们村里的阿蝉就给选上了。”
“是吗？”少爷仿佛有点意外，“所以你也想打听，看自己有没有机会？”
“什么机会？”她立刻问。
他眉毛一扬，咧嘴笑了。
“入选神庙是贵人家小姐的一条退路，没什么了不起的。”他笑着说，“可这村里的姑娘要想上到穆特神庙，就没那么容易了。她得另有贵人举荐，要么就是个独一无二的美人，出身还算体面，家里又有能耐悉数打点周到，她自己也没有兴风作浪的本事，一心要的仅仅是为千金们陪衬的风光，这样的姑娘选进去皆大欢喜，甄选时自然也不会卡得太紧，不过有条件蠢到这一层的女人，不多就是了，但凡有这点能耐的家族，也不会舍得让女儿孤零零地侍神到永生。”
“阿蝉可不蠢，”她说，神色间更好奇了，“可她也并没虔诚到愿为侍神而陪衬终生啊！“
“你听我说完！”少爷摆摆手，要她别打岔，“要说今年的事嘛，还真是有点特别——”，他顿了一顿，笑容里忽多出几分狡黠，“七，其实你也蛮特别的，我来这里没几回，就听见了五六个跟你沾�
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