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大锦衣-第145部分
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说着陆炳把书扣了过来，指着断掉的部分说道：“就好像这本书现在后面丢失了，我们难道就不过了？难道就要像我头苍蝇一样乱转，等待后半卷的指引？非也，日子还要继续过下去，我们也还是自己。”
沈青山点了点头，眼中满是赞许和敬意，他没有想到陆炳会如此大度，他甚至想陆炳若是不原谅自己，自己可以强忍着受三刀六洞之刑以谢罪。突然沈青山眉头一皱问道：“对了，贤侄，我有一事想问。既然我看到了，并已经提醒你了，你为何还会让令尊吃那种十全丸呢？并且不多加防范东方傲，莫非是放长线钓大鱼，那么代价也太大了。”
“什么！”陆炳眼睛睁大。不可置信的看着沈青山。
“沈伯，你何出此言？什么时候您提醒过我？”陆炳接二连三的问道。
沈青山也是一脸错愕，连忙拿过书翻了几页指着其中一段说道：“你看文中有书云，说令尊吃了十全丸，而你为了令尊和圣上的解药被迫与密十三的人合作。于是我早在一年前就派人去通知你了，还写了一扎长长的手书。怎么你没收到吗？”
“完全没有！”陆炳大吃一惊，但见沈青山并无戏谑的意思，而且也犯不上拿这种事情开玩笑，再说沈青山要像自己示好，必定会从陆炳亲人入手，因为陆炳讲义气对家人更是没的说。放着这种白白的功劳不做。这完全不符合沈青山商人重利的本性。
沈青山奇道：“不能啊，我派了一个值得信赖的掌柜前去的，而且他回来通秉我说给你送到了，你还给我带好，并呈上了大批金银珠宝作为感谢。”
“此事沈小姐可知否？”陆炳问道，沈青山摇摇头：“她并不知道，我主要不想让她知道这本书的存在。我给你写的信里也没提到这本书，但提到了十全丸东方傲的所作所为。”
陆炳陷入了沉思之中，沈青山却冲着楼下挥了挥手，一个健硕精神的中年人走了上来，陆炳抬眼一看便知道是个高手，那人不卑不恭的给沈青山抱了抱拳。沈青山说道：“去查查大理城东的刘掌柜在干什么，让他速速来见我。”
那中年人点点头便下去了，和陆炳没有一次眼神交流。沈青山说道：“这刘掌柜是个汉人，跟了我二十多年了，应该值得信赖。这事儿必有蹊跷。待他来了问问便知道了。”
陆炳笑了笑没有说话，店小二此时上了一桌子菜，陆炳和沈青山吃了起来。陆炳说了不饮酒，此时却心乱如麻，只得拿起酒杯喝了一口。哎。这事儿弄得，若是自己早日收到沈青山的文书，也不至于被敌人抓入软肋，最主要的是自己爹爹陆松也不会身中十全丸的剧毒。就是沈青山不说，陆炳也会央求沈青山查明的，自己这次来到南疆，真是来着了，冤有头债有主，要是因为那个什么刘掌柜耽误了事儿，陆炳非得活剐了他不可。王雨露所言非虚，果然是来对了。
“客似云来，沈伯这家客栈的名字取得到有意境。”陆炳找了个话头说着，想尽量打破这种尴尬的局面，更想通过讲话让自己略微平静一下。
沈青山却摆摆手说道：“贤侄真是心大，还有空说旁的，我这脑子都快成了一团浆糊了。莫非是底下人生了变故，我这些年已经不太管下面的事情了，有时候家族生意需放权，只要大方向让紫杉掌握着便好。到底咋回事儿呢？”沈青山完全没心思跟陆炳聊别的，滋事甚大，容不得半点马虎。
陆炳也不提别的了，两人又等了大约一炷香的时间，那中年汉子奔了回来，三两步就跃上了楼，走上前来却不说话。沈青山说道：“讲，陆贤侄不是外人。”
“刘掌柜在几天前被二爷请走了。”中年男人说道，沈青山的脸阴沉了下来：“几天前？具体是哪一天？”
“三天前，陆公子进永安的那天。”中年男子答道。沈青山顿做恍然大悟状，然后摆摆手让中年男子下去了，然后对陆炳说道：“抱歉，此乃家务事，容沈某回去自行处理，定会给贤侄一个交代的，如果贤侄信得过我的话。”
“沈伯，我信得过你。”陆炳说道，但话锋一转又讲到：“可此事也牵扯到了我的家务事，更和密十三有关，我就不得不多过问一些了，还望伯父见谅。”
第十四章 踏足西北
“好，我只能简单说说，俗话说家丑不可外扬，刚才所谓的二爷乃我的二弟，沈红山，此人也是与我争权之人，只怕沈家也被密十三侵入了，或者这也可能是一份要拉密十三这伙强人入伙的投名状，这些都有可能，我还说不准，需再做调查。事不宜迟，我现在就回去，贤侄若有事儿就先去忙，我会找到你的，若无事在这云来客栈住下来也好，多逛逛这南国景色，这可都是中原看不到的。”沈青山简单说了几句，匆匆而去，面色十分难看。
陆炳喊住楼下的沈青山道：“沈伯，我还有事，两个月后，我再来跟您书信联系。”
“好，一言为定。”
“一言为定。”
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陆炳走在路上，之所以陆炳要走，那是因为一旦沈青山所言非虚，那么沈家即将大乱。真相大白，也就是撕破脸皮的那一刻，如此滔天的财富可是要人命的利器。陆炳孤身一人陷入其中未免落入被动，纵然武艺超群但明枪易挡暗箭难防，君子不立危墙之下，更没必要趟人家家族之争这趟浑水，暗中支持一下沈青山让利益最大化便可以了，现如今还是早些退去才是上策。
其二，陆炳在那里人生地不熟，自己的探子也没伸进沈家的地盘，只有略微的几个联络员罢了，空等无意，只是浪费时间罢了，不如去做些别的事情。更何况敌在明我在暗。若他们不想让你查出什么，那也只是徒劳，即便查出来线索，也很可能是对手所布下的局，故意引导陆炳这么想罢了。
第三。这也有可能是个假情报，好让陆炳陷入迷茫，从而把矛头对准了那个和沈青山对立的沈红山身上，从而被人当枪使，做借刀杀人之计对付沈红山。这一切都有可能是沈青山布下的一个局，害人之心不可有。防人之心不可无。陆炳现在要赶去处理西北事物，同时要远离苗疆，甩去无所不在的眼睛，然后派人渗入苗疆，自己也要着手调查，靠天靠地不如靠自己。
陆炳一路狂驰向着西北而去。一天后，有人来到了沈青山身边说道：“启禀家主，陆炳跟丢了，马快人快，并无歇息，已经离开了我们的控制范围。”
“知道了。”沈青山说道，阴霾在他的脸上蔓延开来。陆炳此举并不是个好预兆。说明陆炳开始不信任自己了，也不怪他，本就没什么大交情，更何况沈紫杉的背叛就在不远之前，而现如今又出了这档子事儿，想相信自己都难。当然沈青山也并未着手调查，沈红山的背后还有族内另几个兄弟的帮助，他们都希望自己这个家主能下台。
不过现在不是动他们的时候，密十三究竟和他们和做到了哪一步也不好说，人生在世做得最多的不是斗争。而是妥协，一切利益都在相互得利的妥协中而来。
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二十天后，陆炳来到了边界的嘉峪关，嘉峪关恢复了汉人的统治，但在关内还残留着不少番人。也难怪。汉人丢失嘉峪关已久，这群番人从爷爷辈就开始定居于此，比最近迁来的汉人都算得上土生土长。故土难舍，不管什么民族的人都是一样，他们习惯了嘉峪关，谁当家都无所谓，他们只认自己的家而已。
陆炳进了嘉峪关旁边的小镇，镇子不大，看起来也就有个二百多户人家，不过在荒凉的大漠边缘，这已经算得上大镇了。狂风刮过，飞沙走石，尽显大漠本色。
这边关之地，百姓大多都不下地劳作这和天气有关系，他们可能祖上是放牧为生的，现如今连牧也不放了，几头牛几只羊随便放着玩而已，并非主业。嘉峪关乃边关要塞，也是汉人出关的必经之地，不管谁是这片土地的主人，这里都是要塞，军事商业都是。
这里的百姓则多成了商人，日出而作日入而息的生活不是他们要遵守，有客人的时候忙没客人的时候闲才是他们的本色。客栈，酒馆，妓院，赌场，这不大的小镇上应有尽有。当然酒坊和铁匠铺也就应声而出了，酒坊尚好理解，因为不管是什么服务行业，他们的服务对象都是来往跑马帮的商人和那些胡人，他们大多都是好酒量，也都过着醉生梦死刀剑舔血的生活，所以酿酒绝对是个好买卖。
这铁匠铺看似没用，实际上用处多多。首先是打造兵刃，现如今战火四起世道这么乱，谁也不能相信，可以依靠的也只有手中的铁家伙了，好的兵刃要用好铁，这里没有。但是便宜点质量差些的刀具却是满铺都是，中原某些地方禁带武器，商队会在这里买下家伙防身，或者防身的东西丢了坏了，也会在这里修补或者直接买新的。
当然这都不是铁匠铺的主业，一般跑到这里来的伙计都带着家伙，只是少许损坏了或者路上加入的才会买武器，而边塞铁匠铺第一大业务就是，钉马掌！
没错，就是钉马掌，这一路上从南到北的商队都有，历经千山万水，马队的蹄子都有所磨损，需要从这个中转站钉一下马掌，这样马儿才不会跑坏了蹄子。钉马掌就是把马铁钉在马蹄上，马蹄是角质化的硬足，就和人的指甲一样。长期奔驰之后，尤其是在载人载物的负重状态下，马蹄就会磨损严重，马蹄不平了跑的就不快了。而且不钉马掌，马蹄还容易生病，腐烂后马蹄就废了，嵌入硬石粒子也是麻烦事儿，这些都可以通过钉马掌来解决。
钉马掌看起来作用很大，但并非是个技术活，U型圈铁外加马钉，包铁一打便成了。全天下的钉马掌都是差不多的，非要分类那就可以分为钉嵌类和包铁类，无非是一个全靠钉子铆进去，一个是连包带钉。
在这西北边陲的小镇上，就有这样一家铁匠铺，今天没有商队来往，所以也没人来修补马掌。掌柜的是个汉族人，四十来岁，人们都称之为宋瘸子，顾名思义，他姓宋，是个瘸子。早上打了一口糟铁刀之后，宋瘸子就觉得有些累，熄了火就躺在旁边闭目养神，炉子刚熄热热的熔炉烤的宋瘸子暖洋洋的，不一会儿宋瘸子就昏昏欲睡起来。
陆炳骑着马来到了铁匠铺前，翻身下马说道：“老板，钉不钉马掌？”
宋瘸子睁了眼，看见门外就一匹马不禁有些不悦，看来是个走单帮的，独来独往一匹马，还灰头土脸的，赚不了多少钱还耽误了自己的清梦，梦里自己挣了大钱还取了个如花似玉的美娇娘呢。
不过宋瘸子可不敢有什么怨言，笑盈盈极其热情的迎了去。毕竟开门做生意，没有赶客人的道理，蚊子腿虽小，但也是肉啊。更何况历来西北自己纵横而来的，要么是给商队探路的探子或者是土匪的斥候，要么就是大刀客，总之都是武艺高强心黑手狠之徒，宋瘸子可得罪不起。
一看陆炳，宋瘸子更坚信了自己的看法。此人三十上下正当年，满身的风尘一看就是跑了远路而来，这不是追凶的就是逃难的。长条包裹里不消说就是一把腰刀，看似正气凌然但身上却有一种掩盖不住的杀气。宋瘸子虽然不是江湖中人，甚至连个心狠之人都不算，但总归是见过这么多狠角色，自然十分敏感，一眼就看出陆炳绝非善类。
陆炳向来不恃强凌弱，反倒是客客气气的抱拳道：“老板，帮忙打一下马蹄，我把马先放这里，敢问哪里有吃食？”
宋瘸子不敢怠慢说道：“这位侠士，从这里往东走，第二个街口往右拐，就能看到一家酒楼，那里还有客栈，不管是打尖还是住店都是可以的。”
“谢了。”陆炳在此抱拳道，说完把马缰交给宋瘸子，走了两步又折了回来，拿了一小锭银子放到宋瘸子手里说道：“马掌要用上好的，工钱回来另给你结算，这些钱留给老板你喝茶吧。”
宋瘸子望着陆炳离开的身影不禁赞叹道：“好一个豪爽的侠客，这还没干活呢，先给钱了，一两银子，别说是钉一匹马的马掌，就是十多匹也是够的。”宋瘸子把银子放入怀中，跛着脚来到了一个木盒子前，那里放着零零散散一堆马掌，铁质不算好，但胜在便宜，给马儿换上后要去趟西域，也就一个来回就得重新修。但大多数人并不在乎，因为马儿钉马掌是不会痛的，就算固定在脚踝上防止脱落，那最多也是马儿受苦，这般多番更替的价格也绝对比用好料子便宜得多。人们只看钱，自己没钱就要受苦，到时候都没人管呢，哪里还有闲工夫管马匹疼不疼。
但宋瘸子刚才所见的陆炳却不是这样的，一看气度一看出手就是个爽快的主儿，这种人舍得花钱，给自己是这样给别人也是一样，就是对马匹这种通人性的畜生也舍得花。你若私做主张给他用次一点的料，说不定他回来都要着急呢。再说陆炳都发话了，也不是花不起钱的主，就算一会儿不给钱，这一两银子也足够了。
宋瘸子想着把木盒上的烂铁马掌扫到了地上，从木盒里拿出了一个布包，包里马掌短刃应有尽有，皆冒着寒光，是用上好的铁矿提炼出来的，一般人还不卖呢。铁器上为了预防生锈都抹了一层厚厚的油脂，宋瘸子擦拭去了就去钉马掌了。
第十五章 酒馆马贼
马儿如同陆炳一样风尘仆仆，看起来灰头土脸的，即便如此它还是一匹良驹，不用看别的，光看体格就知道，真乃是身材高大样子俊美的宝马。马儿的眼睫毛很长，忽闪忽闪的，睫毛下是那双迷人的眼睛。宋瘸子心中一动，就抽了块抹布随便扫了扫马身上的灰尘。马儿打了个响鼻，颇有不满的挪了挪身子，也不知道是嫌宋瘸子的抹布脏还是嫌烟尘大。
宋瘸子笑骂道：“这倔脾气的畜生，你娘是驴吧这么倔，哼哼，骡子命。”随口说着粗鄙的玩笑，马儿也不理他，可能是听不懂西北官话吧。突然老宋看着自己那看不出颜色的抹布上有些异样，定睛一看竟然满抹布上都是血。再看自己的手上，也全是。
宋瘸子摸摸自己全身上下，没有发现受伤的地方，再看看这马也没有带伤的迹象。宋瘸子心头一惊，看向自己的手，又凑在鼻子上闻了闻，不是鲜血，颜色太淡了，好似什么淡红色的颜料一样。宋瘸子仔仔细细的打量起了这匹马，是……是汗血宝马！
宋瘸子有些害怕了，刚才来的究竟是何方人也，竟然把这匹无价天马随意放在这里就走了，一点也不担心，这是心大还是有恃无恐呢？宋瘸子突然起了歹心，骑上这匹马远走高飞转手一卖就是无穷的富贵。可是很快宋瘸子就打消了这个念头，别说自己到了外面人生地不熟的可能卖不掉这匹马，还会引来杀身之祸，孰不知匹夫无罪怀璧其罪就是这个道理。更何况敢这样做的人能是一般人，自己若是偷了他的马只怕离死也就不远了。宋瘸子叹了口气。老老实实的钉马掌去了。
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陆炳走入酒馆当中，进去之前陆炳还深吸一口气刻意收敛了自己的一身杀气。可这一进门，还是吸引了大家的注意。屋内有七八桌客人，大多都是粗鄙的汉子，还有两桌蒙面人。他们停下了话语齐齐看向门口，但瞬间又放弃了观察陆炳，继续交谈嬉笑起来。
想来也是，陆炳的身材高大粗壮，若是在中原之地尚且还会引人入目，而在西北。血性男儿的天下，各个都是健硕的汉子，陆炳也就不那么显眼了。
陆炳找个了地方坐了下来，桌子上满是油污，黑乎乎的感觉都擦不出来了，更是不知道原来是什么颜色。陆炳也不嫌弃撩袍就坐。坐定后，要了一壶酒和一整块牛肉以及随意安排小二自行上几个小菜果腹，陆炳本来是不想喝酒的，但后来发现西域这边都饮茶砖，乃是中原茶叶的下脚料制成的，极其难喝。
对于茶砖陆炳是知道的，有条道就叫茶马道。专门经营茶马生意，也就是以茶换马，用汉人低劣的茶砖换取西域的骏马。朝廷为此还专门设立了一个茶马司作为监管，只是西北战事频发，政权交替频繁，茶马司早就给荒废了，所任官员也多成了闲官。
这种茶砖在大明内陆是极其便宜的，但到了西北就很贵了，但胡人又离不开茶，平日里他们多是吃些牛羊肉。若没有茶去油去腻通便润肠，只怕要痛苦死了。现在虽然没有了朝廷监管，但是民间的茶马生意巨头还在把持着这条茶马道上的秩序，比如秦地陕南陕北纵横的马帮头子常璐奇就是一号。
这一行，以茶换马。中原又缺马，利润说大也大，但都是用马刀和鲜血拼出来的，因为每年出去的茶砖要经这些巨头控制的。这并非是仗着自己厉害就欺行霸市，这乃是不得已而为之的事情。汉人较多，茶叶也多，茶砖制作起来也没什么难度，再说本来给胡人的，也用不着怎么精细，所以可以说家家户户都能制造。
一旦如此，旁人看到巨大的利润都会富贵险中求一把，貌似做起茶马生意，如此一来番邦的茶砖必定多了起来，价格也就降低了，势必会造成茶贱马贵的局面。到时候再想从番邦进马，那可就难上加难了，朝廷要付出大量的真金白银，更会因为对战马的需求更加受制于人。
故此，朝廷的茶马司是重中之重，只是现在朝廷的职责被这些巨商马帮把持着，不消说定有当地官员从中作祟假公济私，从而网开一面从中得利。陆炳要拿下西域的疆土，建立自己的天下，就必须先拿下茶马司。这不光是对朝廷有利，可以增加税收并还市于民，不让寡头欺行霸市做垄断。最主要的是，纸包不住火，这种通商的朝廷衙门可是消息灵通的喉舌，现在还没有什么动作旁人说不出来个四五六，万一真的在西北建国称帝了，这事儿传到京城，只怕依照朱厚熜的脾气，兄弟得反目成仇了。
陆炳边想着边吃着小二刚端上来的菜，本来以为这里茶难喝才要喝的酒，结果酒也不怎么好喝，都是热辣辣的烈酒，劲大味冲，喝下去很是烧心。不过这里的客人都是赶路的人，喝酒无非是为了御寒解乏罢了，谁也不会想要到这大老远的西北来品美酒的。陆炳不是这么事儿多的人，也就一口肉一口酒的吃了起来。
刚才让店小二随意安排几道菜，陆炳这才发现这些菜都是些肉菜，比如畜生的下水内脏之类的。在这不适合耕种的西北，或许青菜的价钱要比肉贵得多。陆炳这样是真心吃不惯，光吃大荤的不觉得有些油腻，于是边用酒送着嘴里的东西，边用余光观察着屋内的众人。
陆炳坐在角落里，放眼看去正好把一屋子人尽收眼底。这屋内显然是四拨人，一波好似是本地居民，来这酒楼无非是吃点东西喝点酒一起吹吹牛聊聊天罢了。靠山吃山靠水吃水，在关卡商道上就吃商队，现在并非行路的旺季今天也没有大批商队。大家也都不忙，闲暇时间在文化生活的西北也只能如此打发时间。
另外两波人一波好似是小伙商队，共有六个人，在这里打尖住店等待大批人马到来，也好汇集一处共同往西北走。此般无非是抱团取暖应对路上可能发生的危险。当然他们也可能是刀客，因为陆炳发现其中两个人的虎口处有厚茧是使刀的行家，而另外几人的拳锋都是平的，定是没少练拳。
还有一波人看起来也是常动刀剑的主儿，浑身上下透着杀气和蛮气，陆炳估计是来吃酒的马匪。也不知道是来镇上盯梢打探马队实力的，还是做别的什么。
最后一波坐了三张桌子，足有十多人，陆炳还真看不出来他们是干什么的，甚至连他们长什么样子都不知道，唯一能够确认的是他们带着刀。不过在西北带刀上路并不算什么，他们的刀具什么样子陆炳也不知道。这全由于他们身上罩着的大黑袍子，面容也被遮挡住了。他们不说话，也不吃东西，就从那里坐着，一桌子肉菜摆着不动。陆炳眼睛没事儿就瞟向那边，想想看着帮类似于阿拉伯人装束的人是怎么吃饭的。是摘下面罩还是用别的方法。
突然那波马贼模样的人走了过来，冲着蒙面人说道：“你们还有一张椅子没有用，可不可以借给我们用一下。”马贼所谓的不过是一张空闲的长板凳罢了，那伙人只是点了点头，摆了摆手表示同意，但并未说话回答。
马贼不悦了，认为这伙人轻视了他，嘟囔两句拿着凳子走开了，眼睛不停的往这边瞅，但却并未有再一次的行动。毕竟这大漠边缘一语不合拔刀相向的事情太多了。面子固然重要，可没必要为了这点小事儿和别人拼命，要知道这个年代受了刀上万一感染可是要致命的。那伙商队打扮的人闻到了两波人的火药味，提起手中的家伙和行李就往外走，本地居民则躲入了后院当中。只有陆炳纹丝不动依然坐在那里吃肉喝酒。商
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