忽如一夜病娇来-第11部分

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九公主心满意足地笑了，“我就知道你会喜欢。这是我用一袋宝石换来的，本有六个，我吃了两个，娇娇吃了两个，给你留了两个。”
虞襄正在吞咽，听了这话差点没被噎死，连忙朝立在一旁的宫人招手，白眼都快翻过去了。什么馅料的驴打滚竟值一袋宝石？
宫人火急火燎端来一杯水，喂她喝掉。
将九公主奶大的金嬷嬷上前给她拍背，脑子里却在琢磨方才那番话。究竟是谁如此胆大包天，竟敢用几个驴打滚诓骗九公主？因公主们上课的时候不许宫人随侍左右，只许带着伴读，学堂里的事，九公主不说，金嬷嬷也无从得知。
虞襄抻了抻脖子，总算把驴打滚咽进肚里，急急追问，“你果真用一袋宝石换了六个驴打滚？”
九公主眨巴着大眼睛，样子无辜极了。
虞襄掩面呻吟，复又从荷包里掏出指甲盖大的碎银，道，“看见了吗，这么一点儿银子就能买五十个雪玲珑，而且这根本就不叫雪玲珑，叫驴打滚。在外头那就是个随处可见的小吃，价格低廉的很。傻丫头，你被骗了！”
她看向虎妞，问道，“你难道都没见过这东西？”
虎妞小心翼翼的摇头，那么大的个儿，硬是要躲到九公主身后，藏了头露了尾，模样十分滑稽。说起来也奇怪，她不怕九公主，反怕死了三五天才见一回的虞襄。
这孩子看上去糙，却也是大家出身，平日里金娇玉贵的，哪能吃上驴打滚这种东西。虞襄无奈的扶额，问道，“谁跟你换的？”
“是七公主的伴读邓彩明。”虎妞怯生生的探出半个脑袋。
九公主反应迟钝，到了这会儿才意识到自己吃亏了，扁着嘴问，“一袋宝石能换多少雪，那个驴打滚？”
“多得能把你埋起来，一辈子也吃不完！”虞襄轻点她额头，颇有些恨铁不成钢，“换什么换，你是公主，她是小小伴读，你看上她的糕点要过来就是，凭什么给她宝石？”
“她，她不肯。”九公主挺委屈的。
“她不肯就抽她！你有世界上最厉害的爹，世界上最厉害的娘，世界上最厉害的哥，你要什么得不到？下次见了她就狠狠的抽她，九公主要吃她的糕点竟还推三阻四，忒特么不识抬举！”情绪一激动，嘴里就蹦出几个脏字，虞襄尴尬的抚了抚唇，见两个小孩没听出来，正用崇拜的目光盯着自己，又自然的把手放下。
金嬷嬷捂嘴忍笑。
九公主思忖片刻，为难的摇头，“这样不好，像那个清河郡主一样会讨人厌的。”
“那哪能一样。清河郡主抢你，那叫放肆，逾矩，以下犯上。你抢别人，那叫恩赐，赏脸，给她面子。你是公主，她是伴读，怎么能一样呢。”虞襄将丛林法则灌输进小孩脑袋里。至于如何以弱胜强，扮猪吃老虎之类的，她就是教一万年，估计这孩子也学不会。
范娇娇虽是将门虎女，却也是个憨的，嗫嚅道，“上去就抽的话，先生会骂人的。”
“傻，寻个由头就是了。”虞襄点了点她眉心。
“怎么寻由头？”两个小孩不耻下问。
虞襄正要展开厚黑学教育，瞥见立在榻边的金嬷嬷，又犹豫了。把两个纯白的孩子染成煤球，好像不大好吧？皇后娘娘找了虎妞当伴读，不就是怕小球儿学坏了么？
这一转念，她立即压下满腹的阴谋诡计，道，“寻由头是个技术活，你们还小，做不来的。算了，下次别搭理她就是了。我哥最近都不在家，我得回去陪老祖宗念经，这便走啦。”只离家一小会儿，她便心慌的很，这可不是好兆头。
两个小孩依依不舍的将她送到门口。
虞襄眼珠子转了转，冲九公主招手，“等会儿陪皇后娘娘用晚膳的时候，你记得跟她要一匣子珠宝。”
“为什么？”九公主偏头。
“你就跟娘娘说，你明天还想换几个驴打滚吃，记住了么？”想来想去，还是‘告黑状’这个法子最适合小球儿。
“记住了。”
九公主但凡答应什么就一定会做到，不似别人满肚子弯弯肠子。虞襄这才放心，摆手冲两人告别。金嬷嬷这回十分热情，亲自把她送到宫门口，还不忘询问她何时再来。
永乐宫偏殿内，帝后二人与九公主正在用晚膳。九公主吃什么都香，有好东西也不忘夹给父皇母后，纯真的童言童语惹的两人轻笑连连。
吃了七分饱，九公主用绿茶漱口，完了眼巴巴的看向皇后，“母后，给我一匣子珠宝好不好？”
“昨儿不是刚给你一盒吗？”皇后捏捏她鼻头。
“莲子糕让我拿去换驴打滚吃。”九公主老老实实的坦白。
立在她身后的金嬷嬷表情十分微妙。若是虞襄在这里，估计已经给九公主跪下了。
皇后眸色微冷，就连皇帝也转脸看来，沉声问道，“莲子糕是谁？竟让你拿一匣子珠宝去换驴打滚。这驴打滚里面是填了龙肝还是凤髓？”驴打滚虽是市井小吃，却也算得上京城名点，帝后二人鱼龙白服的时候吃过不少，知道这东西四五个铜板就能买一大包。
皇帝坐拥天下，高高在上，最见不得有人冒犯自己的权威。诓骗他女儿跟诓骗他没有任何差别。
皇后不咸不淡的道，“莲子糕就是易风的妹妹，为救他失了双腿那个妹妹。”
“怎么会是她？”皇帝皱眉，颇有些惊讶。虞襄舍命救兄的事儿他早听说过，对她的印象原本是极好的。
眼见虞襄快被主子坑死了，金嬷嬷终于按捺不住，跪在桌边毕恭毕敬道，“奴才斗胆插一句嘴，事情是这样的……”
她将几个小孩的对话原原本本叙述一遍，只略去了虞襄那几个脏字儿。
帝后二人这才恍然大悟，听着听着竟忍不住笑起来，尤其是‘世界上最厉害的爹娘’和‘跟清河郡主不一样’那两段，皇帝听后抚掌朗笑，连连道好。
皇后稍矜持一点儿，却也笑出了泪光。
“原来如此，却是咱们误会了。”皇帝用指尖点了点懵里懵懂的九公主，斥道，“你这傻丫头，怎如此馋嘴！莲子糕的话说得没错，以后看上什么只管抢过来就是。朕的女儿无论多嚣张跋扈都不为过。”
九公主没听懂，却也认真的点头。
皇帝忍不住又戳她一下，紧接着将她搂进怀里揉了揉。他的小九儿是最纯真最简单的，所以总叫他放心不下。那么多儿女，实则最小的九儿才是他的心头宝，连亲手教养长大的太子也要退一射之地。
九公主眷恋的蹭了蹭父皇的胸膛。
皇帝一面捏她肉呼呼的脸颊，一面看向皇后，埋怨道，“朕看这个莲子糕就很好，你挑来挑去的，却偏挑了范大宝家的丫头。她两个凑一块儿，可不就被人糊弄么！腿脚不便也不是什么大事。”
皇后无奈叹气，“是球儿挑中的范娇娇，臣妾也没办法。臣妾本也看中了那丫头，哪知道她身世有问题……”接着将虞襄的身世和盘托出。
“自己的孩子也能抱错，真奇了。”皇帝挑眉。
皇后笑道，“两家人挤一个山洞，又同时生产，再加上月黑风高，盗匪横行，一时出了差错也难免。那孩子不知什么时候能找到，找回来掩不掩得住也两说，臣妾思来想去，便作罢了。”
皇帝不以为然的摆手，“朕看这孩子就很好。聪明，狡猾，却又性情直率不兜圈子，跟在球儿身边朕也放心。身世不身世的有何关系，朕想让谁高贵，他便高人一等；朕想让谁卑微，他便低入尘埃，只在朕一念之间而已。她很好，让她进宫陪读吧，省得朕的球儿总被人糊弄。再者，易风不日便要出征，抬举他妹妹正好安安他的心。”
皇后思忖片刻，掩嘴而笑，“皇上说得很对，是臣妾着相了。咱们乐意抬举谁就抬举谁，委实不用顾虑那么多。”


第二十五章

皇帝仔细盘问了金嬷嬷；知道拿几个驴打滚诓骗九公主的人乃邓昭仪的内侄女儿邓彩明；现为七公主的伴读。

这事儿虽算不得严重，却从侧面反映出了邓彩明的胆大妄为和贪婪成性，这等低劣品行最为皇帝所不喜。因邓昭仪还育有三皇子，现如今已上朝听政；办了几桩漂亮差事。皇帝很满意；本想趁太后大寿之际将她的位份抬一抬。皇子生母，怎么着也得晋个妃位才显得好听。

然而经此一事，皇帝干脆利落地将邓昭仪的名字从晋封名单上划去。邓彩明诓骗小九儿显然不是第一次；七公主不可能不知道。她非但没有阻止；反在一旁看戏，是不是邓彩明得了九儿东西，转身便都献给了她？

两人一面把玩九儿的珠宝；一面还笑她傻吧？有没有上下尊卑？有没有姐妹亲情？堂堂公主，眼皮子怎能浅成这样？

皇帝的脑补怎么也停不下来，对教养不力的邓昭仪也厌恶上了，命人送一匣珠宝去她宫中，言道自己也想换几个驴打滚尝尝。

邓昭仪丈二和尚摸不着头脑，瞥见女儿忽然惨白的面色才心有所感，捉住她好一番盘问，最后气得娇美的脸庞都变形了。

晋位最关键的时刻闹出这一档子事，不但她倒了霉，儿子在皇上心里的地位也跟着下降。这两个不争气的东西，成事不足败事有余！

翌日一早，邓彩明便被两个老嬷嬷送出宫门，言及这辈子都别再进来。

诸事料理妥当，皇后拿着新出炉的晋位名单阅览。三皇子能力卓绝，行事老辣，近日来在朝上频出风头。正所谓母凭子贵，皇上为抬举三皇子而加封邓昭仪已在皇后的预料当中。这母子两对东宫来说是一个巨大的威胁。

心下正琢磨着应对之法，却没料敌手竟因几个驴打滚就跌倒了，还跌在临门一脚的地方。思及此处，皇后娘娘不厚道的笑了，对心腹嬷嬷叹道，“虞襄果然是个好的，早该接进宫来陪伴九儿才是。”

嬷嬷连声附和。



虞襄并不知道自己教导球儿告黑状的举动引出一番宫廷风云，回到家后直奔老太太正院，陪她一块儿念经。

这祖孙两个现在都很焦虑，唯有念经的时候才能平静下来。一起吃喝享乐培养不出感情，一起渡过难关却能很快惺惺相惜。因着虞襄对孙子的真情实意，老太太对这个便宜孙女是越看越喜欢。

“回来啦。”听见轮椅转动的声音，老太太停下念经，转头看去。

“回来了，哥哥今日有没有捎信？”虞襄张口就问。

“没呢，”老太太摇头叹息。

虞襄期待的表情立马垮下去，让桃红柳绿将她抱到蒲团上，摆出跪拜的姿势，从荷包里摸出一枚生了锈的古钱，合在掌心念起经来。

“拿着一枚铜钱作甚？”老太太奇怪的瞥她一眼。

“古钱可驱邪避祸保平安，我拿着念上七七四十九天《大般涅槃经》，再让哥哥贴身带去西北。朴神医送我那些灵丹妙药，也统统让哥哥拿走。”虞襄低声解释。

老太太很欣慰，取下自己的五福袋递过去，“念完经把铜钱放在里面好生收着，回头使人送药的时候一块儿带过去。咱们祖孙两没啥可帮衬他的，且多多祈福吧。”

虞襄极为认真的点头。

虞品言走得非常突然，刚开春，还没来得及回家一趟。虞襄跟老太太只能躲在门后，一边听着军队开拔的马蹄声一边抹泪。林氏连面都没露，更没使人送信或送东西，好似没这个儿子一般。

老太太本就伤心，见她如此无情不由勃然大怒，亲自跑到她院里，把儿子留下的遗物全烧了，若不是还保有一些理智，没准连儿子牌位都能烧掉。

林氏跪在正院门口哭了一宿。虞襄披着厚厚的大氅看了半宿，下半宿做了许多梦，梦里全是虞品言的身影。



祖祖辈辈都死在战场上，虞品言深知战争的残酷，却从未想过会如此残酷。与朝堂上的阴谋诡计，尔虞我诈完全不同，这里只有血与火、生与死、刀光与剑影。天上地下一片赤红，就连阳光也染上了血色，不，或许是自己额角流下的鲜血浸入眼眶所致。

虞品言一边分神思忖，一边利落的收割着生命。敌军的首领近了，三百米，两百米，一百米，他眸中暴射出滔天杀意，向看见他忽然出现而显得惊骇不已的人举起屠刀，刀刃嵌进肉里的同时，他似乎听见有人在耳边大喊，“哥，快躲开！”

头颅从颈上掉落，狂涌的鲜血发出滋滋的响声，喷的到处都是，虞品言调转马头，就见一支箭矢裹挟着罡风呼啸而至，速度奇快。他只来得及往左侧稍移，便觉胸口一阵剧痛。

“将军中箭了，保护将军！快！”几名士兵高声呐喊，随即朝他的方向狂奔，试图偷袭的一名敌军被及时赶来的士兵斩于马下。

甲胄上沾满鲜血的将军依然躺在地上生死不知，由强劲袖弩激发的箭矢连铁板都能射穿，对付区区一块护胸甲不过是轻而易举。有人上前扶起将军，却不敢拔掉插在他胸口的利箭，充斥在鼻端的除了失去战友的酸涩感，还有无论如何也清洗不去的血腥味。

死亡，每一天都在发生。

“哭什么？我死不了！”虞品言推开搀扶自己的士兵，颤巍巍站起来，抬手便将胸口的箭矢拔掉。

“将，将军，您没事？”士兵惊讶的语无伦次。

虞品言从贴身的衣袋里摸出一枚被箭头撞得变了形的铜钱，说话时眸中的杀气尽数收敛，“没事，这枚钱币帮我挡了一劫。上马，继续杀敌！”

他翻身跃上马背，继续朝前冲去。在这一刻，天地间的血色尽数消退，掩埋在心底的，对剥夺他人生命的恐惧和茫然全都变成了要活着回去的强烈欲望。他活着，他爱着的人才能活着，所有阻挡他的人都得去死。这就是战争，与仁义道德无关，只关乎生死存亡。

士兵们大感振奋，一边呐喊一边杀向敌营。许多秃鹫循着血肉的腥气飞来，将头上的烈日遮蔽，不时发出令人毛骨悚然的长啸。

天上地下一片赤色，胸口似被人剜走一块血肉，痛不可遏。　虞襄尖叫着醒来，放眼四顾哪还有断肢残躯、滚滚硝烟，此处分明是老祖宗的卧房。

老太太年纪大，睡得浅，中午只眯了一刻钟便觉得足够，正坐在外间翻阅账目，听见虞襄的尖叫，手里的佛珠啪嗒一声掉在地上。如果她耳朵还灵光，虞襄叫的似乎是‘哥快躲开’？

老太太将账本一扔，杵着拐杖走进去，问道，“做噩梦了？梦见你哥了？”自打山崩那回过后，她对虞襄的梦就格外重视。

“没，没梦见什么。”虞襄自个儿担惊受怕也就算了，却不想老太太跟着受罪。

“莫要骗我！我都听见了！是不是梦见言儿出意外了？”老太太誓要打破砂锅问到底。

“哪儿呀，我就是梦见战场上的情景，到处都是血，还有秃鹫在天上叫唤，可怖的很，这才叫起来。老祖宗，不过是一个梦罢了。”虞襄勉强扯出一抹微笑。只有她自己才知道，她心脏都快从嗓子眼里蹦出来了。

“别人的梦那只是梦，你的却不一定。”老太太坐到榻边，直勾勾的盯着她。这孩子，灵性的很，头一回念经便带给她一种满天神佛在耳边吟唱的玄奥感，直叫她忘了自己是在天上还是凡间。

虞襄丝毫不想回忆梦中的情景，她甚至感应不到虞品言是生是死，为了逃避老太太盘问，她捂住胸口痛叫起来。

“怎么回事儿，刚才还好端端的呢。来人啊，快去找大夫！快着点！”老太太见她脸色煞白，冷汗淋漓，痛苦得恨不能在床上打滚，立马将做梦的事丢到脑后，跑出去一声接一声催促。

大夫来了细细诊脉，反复数次后依然找不出病因，只得开了几服安神静气的药。

虞襄将手按在胸口上的时候才发觉那剧痛不是梦中的幻觉，却是实实在在的。她很清楚自己并没有生病，也没有受伤，那便是虞品言出事了。她强撑着疼痛跪在佛前祈祷，不停不停祈祷，把脑海中能记得的所有经文一一虔诚的吟诵，这一跪就跪了整整一天一夜。

老太太起初还陪着，三四个时辰后便撑不住了，在马嬷嬷的反复劝说下回屋休息。

“这孩子心诚啊。分明不是亲兄妹，却是比亲兄妹还亲啊！”老太太摇头叹息。

“瞧您说的，在小姐心里，侯爷可不就是她嫡亲哥哥么，到底是从小一块儿长大的情分。”马嬷嬷轻重适度的给老太太捏腿。

“她最近几天在做什么？”老太太指了指东边的厢房。

“使人买了许多缎子跟绣线，说是要给故去的侯爷绣遗像，还给流落在外的小姐裁衣裳。”马嬷嬷不自觉放低音量。

老太太沉默良久方吐出一口浊气，嗓音不含一丝人情味，“言儿在战场拼杀，她倒绣起遗像来了，她是嫌言儿命太硬，克不死是不是！”

忽然觉出最后一句话颇不吉利，她连忙念了句阿弥陀佛，随即喟叹道，“我算是看透了，什么血缘不血缘，骨肉不骨肉的，没长那心比陌路人还不如！这人跟人是远是近，是亲是疏，单看一个‘缘’字。她跟言儿没有母子缘，反观襄儿，却是与咱侯府缘分甚深，全是天意啊！”

老太太终于对虞襄的身世释怀了，靠坐在榻上发了一会儿呆，这才不耐烦的挥手，“去，把她那些绣像、绣线、绣绷子，全给我烧了！告诉她言儿未归家之前不许再作妖，否则就拿着休书滚回家去。”

马嬷嬷低声应诺，直叹夫人作得一手好死。若不是顾忌小侯爷颜面，就凭她如此不晓事，早被休弃几百回了！

第二十六章

自从虞襄从梦中惊醒又在佛堂跪了一天一夜之后；老太太便觉得日子难过起来；每天一睁眼便询问西北战场有没有送战报入京，侯爷有没有递消息。

仆役们除了摇头还是摇头。

老太太转而去问虞襄做了什么梦，虞襄只管捂住胸口喊痛，那凄惨的小模样叫老太太拿不准是真还是假；只得作罢；然后急急忙忙找大夫。

如此一折腾便过去了大半月。老太太的注意力终于被另一件事吸引——镇国寺的神僧苦海和尚云游归来并置了签筒给有缘人相面，少则三五日多则十数天便又要出海去天竺国朝佛。

说起苦海和尚，那真是大汉朝最传奇的人物；没有之一。七十年前开国皇帝圣祖还只是个小小的千户侯；有幸在广济寺内抽中苦海和尚的签王，与他一叙，临走时苦海和尚赠他一幅狂草；上书‘龙游九重天，地下五洲同’二句。

诗算不得好诗，字却是好字，圣祖皇帝将之裱起来挂在房内，直至登基那日才明白，这便是他当年苦苦相问苦海和尚也不肯言明的自己的命数——九五之命，天下至尊。任谁也想不到，小小一个千户侯会在若干年后成为这片广袤土地的主人。

打那以后，广济寺便由皇帝颁下圣旨改名为镇国寺，苦海和尚的签王成了全大汉朝人人趋之若鹜的神物。如今七十年已经过去，苦海和尚还是当年那副模样，似乎岁月已经将他遗忘。

正因为如此种种，他的地位越发超然，也越发令人心向往之。

老太太得了消息，立马使人去备马车，欲前往镇国寺。

“让丫头多给襄儿穿几件衣裳，路上莫着凉。”她不放心的叮嘱。

马嬷嬷立在廊下望天，迟疑道，“老夫人，这外头正下着倾盆大雨，路上泥泞恐不好走，还是改天再去吧。”

“就是要赶在开经坛的第一天去，否则日后人渐渐多起来，挤都挤不进去。今儿太子妃娘娘定会前往，正好借她行个方便。”老太太摆手。

马嬷嬷无法，只得冒着大雨跑到西厢房，让虞襄赶紧准备。也奇怪了，暴雨下得那般声势浩大，恨不能把九天之水全给倾了，虞襄刚捯饬好，往门外一望，雨便打住了，一束金黄的阳光刺破云层落在她头顶，将她本就白皙的小脸衬得像千年寒潭浸透的玉髓，纯净圣洁，周围飘飞的浮尘更给她添了几分灵动之气。

马嬷嬷站在原地呆看她半晌，直到虞襄冲她奇怪的挑眉才回过味儿来，忙推她出去。

祖孙两到了镇国寺，果见太子妃的车架已停在门外，许多侍卫拿着剑戟四处巡查，看见闲杂人等就上前驱逐。

虞品言如今远在西北拼杀，倘若打了胜仗回来，日后说不得会继承老永乐侯的衣钵成为骠骑将军，执掌百万兵马。他是太子最信任的下属，亦是太子最仰仗的助力，论起私交不输嫡亲兄弟。因着这层关系，老太太刚递了口信，太子妃便遣人来迎，把一竿子不得其门而入的贵妇们嫉妒的眼都红了。

一行人各自见礼问安，坐定后互相攀谈。

“太子妃娘娘可抽到签王？”老太太好奇的询问。

“不曾，今日随本宫一块儿来的百十号人，竟无一人抽中签王，可见与苦海大师无缘，且在大殿祈福听经，过了时辰便回去了。”太子妃摇头苦笑。

苦海和尚是大汉朝神僧，凡摊上一个‘神’字的人，那骨子里都潜伏着跌宕不羁的因子，做事说话全凭个人喜好。苦海和尚面相奇准，可勘破生死未来，却也不是什么人都给算，也讲究一个缘法。

他让匠人造了一个巨大的可转动的签筒，分上下两层，中间用隔板挡住，总共可容纳五万支签。求签之人转动签筒再抽掉中间的隔板，待所有签淅淅沥沥落到底部，弯腰随意捡起一支就成。若抽中的是签王，代表求签人与苦海和尚有缘，他便会与你一叙，无论你问些什么，都能从他口中得到答案。

五万支签，一次机会，大汉朝开国七十年，只圣祖皇帝一人有幸抽中签王。如此，每当苦海和尚归京坐禅，上镇国寺求签的人是一波接一波，恨不能把山头都踏平了。前几天自然是皇族包场，后几天才轮到勋贵，平民若想入内，得等到全京城的达官贵人都去过一次再说。