后宅那些事儿-第44部分

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高老爷更是痛哭流涕。这些年他的确对他娘有了意见，虽然他嘴上没说过，但心中的确觉得他娘太不懂事了。若他娘稍微软和些、和善些、明理些。他与张氏也不会是今天这个样子，绿儿也不会死了，早先的吴氏也不会那般不懂规矩。官宦人家从不缺明事理会处事的老太太，相比之下他娘就太逊色了。

但这是他娘！

是最疼他的娘！

是那个会为了能让他交得起束脩，在灯下熬油做活的娘；是那个知道他要进京赶考，一个月赶出了十双鞋的娘；是那个宁肯自己饿肚子也要让他吃上饭的娘。

“与其让我在旁边看着你死，不如我和你一起死。只是这样，对不住老二了，他以后，再没有娘疼了……”说到这里，高老夫人的眼泪终于忍不住流了出来。她想这一次恐怕真是不能幸免了，可高二老爷可怎么办啊。他那么傻，他媳妇又那么精，现在又多个那一看就不是好东西的月娘，还没了老大的扶持……

高老爷痛哭失声，他匍匐着爬到高老夫人身边，像小时候那样抱着她的腰，“娘，娘……”

高老夫人看着他，终于慢慢的抱住了他：“老大，老大，我不怕死，可我担心老二啊。”

“我送你离开，娘，我想办法送你离开。”高老爷并不知道怎么送人离开，但他想哪怕豁出命去呢，也要把他娘送走。

“你不要送我了，送舒姐吧，那丫头，可怜啊……你早先实是要把话同我说清楚，我要知道了，怎么也不会让那丫头留下来啊。”

“都是我的错，对了，她人呢？”

“好像被周家人请过去了。”

“什么？”

“今天一早的时候，她就接了那个什么周判官家的帖子，好像是叫颖姐的吧，早先同安姐一起玩的那个。她接了帖子就高兴的同什么似的去的。”

两王的行动实在是太迅速了，今天早上江宁虽有些混乱，可还算平静。大家也没想到寿王的大军会拉起的这么快，所以今天早上门房接到周家的帖子就直接送到了内院，而颖姐一接到，立刻就换起了衣服。虽然一般的聚会，大家都会提前个一两天下帖子，但颖姐这时候已顾不上想那么多了，匆匆的换了衣服补了妆，就带着丫头赶到了周家。一进去直接就被引到了一处院里，却没见到颖姐，反而见到了另外几个姑娘，其中有她认识的绣姐、涵姐，还有两个她不是太熟悉的姑娘。

一看到她，绣姐就道：“你怎么来了？”

语气重充满了惊奇，她心下不快，面上却不显，反而一笑：“看姐姐说的，我怎么就不能来了？”

绣姐狐疑的看着她，她微微的笑着：“我接到了颖姐姐的帖子，自然就来了。”

“颖姐会与你下帖子？”

“绣姐姐这话就不对了，颖姐姐怎么就不会与我下帖子？再怎么说，我父亲也是江宁知州，早先有二姐在，大家可能都忘了我，但现在，二姐已经回老家了，这以后啊，还不见得回不回来呢。”她说着，直了下身体，话是对绣姐说的，却是在对所有人宣告。不要再记着安姐了，现在，是她舒姐在江宁！杨姨娘走了，二老爷一家也都走了，以后宅院中的往来，只有她与高老太太了！

绣姐撇了下嘴不再说话，旁边却真有一个姑娘过来同她打招呼了，舒姐得意的向绣姐看了一眼，就同那姑娘说起话了。那姑娘姓年，是一户商人家的女儿，这年家虽有些生意，却完全说不上大户，对舒姐就多有奉承，舒姐虽不是没享受过这种待遇，毕竟不多，而且这次还是在绣姐面前，就更为得意，一心就与那年姑娘说着话，完全忘了其他。

不过她忘了，其他姑娘却没忘，当大家喝完两杯茶，议论声就越来越大了：“怎么颖姐还不出来？”

“是啊，她把我们叫过来，怎么自个儿倒缩起来了。”

“是不是出了什么事？”

……

议论越来越多，最后还有姑娘直接问起了旁边的丫头，那丫头却是一问三不知。让她去叫人，她倒是去了，但过后就不见回来，就这样又等了一刻钟，众人的意见越来越大。终于有姑娘要出去，但刚来到门口，就被妈子拦住了，到这时候，就连一心享受的舒姐，也察觉到事情不对了。

一听说舒姐被周家叫去了，高老爷就急了，不过他本就是临时跑回来的，这一会儿就有三拨人过来寻他，最后一次，却是张千户亲自来了：“大人，他们在外面喊话了。”

“喊的什么？”

“还能是什么，让咱们开门。”

高老爷一笑：“我还以为能说出什么稀罕，看来也不过如此。”

张千户面露难色：“但我看有些官员，却有些……大人还是快同我过来吧。”

听他这么说，高老爷也不敢耽误，匆匆的就随他去了北城。他刚才之所以还回家一趟，是因为寿王的军队虽围了上来，却远远的停到了外面，看起来还不像要攻城。而衙门中的那些官员，也不知跑到了什么地方，所以他是先回衙门安排了事务，才回去见了高老太太一面——这种场面高老爷从来没经历过，就想着自己要再上城头，很可能就下不来了。

但就在这一会儿，衙门中的那些官员就都聚集在了这里，领头的就是周判官，远远的就看到他正在说点什么，周围的人一片惶然。

“高大人来了！”不知谁这么吆喝了一句，其他人立刻向高老爷打起了招呼，“大人您总算来了。”

“大人您快来看看啊。”

“寿王势大，大人您看这当如何？”

……

高老爷慢慢的走过去，目光在一众官员师爷的脸上飘过，有人焦虑，有人茫然，有人心虚，还有人淡然——这是周判官。今天这样的场景，高老爷早先并没有怎么想过，他预想的是另外一个场景，但说到底都不过一死，所以在刚才的路上，他已经把该想的想好了。此时脸上却没有丝毫表情，却令一干官员慢慢平静了下来。

“诸位，以为现在该如何？”

一阵沉默，最后还是同知张天长先开了口：“贼兵势大，只靠江宁恐是守不住的，要紧急向朝廷求救。”

高老爷点点头：“此事，我已交代了下去。还有吗？”

另一个官员道：“上海等地虽已从贼，但我江南各地必不会都是这些虎狼之辈，不若联合他们一起攻贼，即时里应外合，却还有胜机。”

旁边的张千户听了这话一笑，却没有出声，高老爷点点头：“还有吗？”

“不如，与其虚以为蛇？”又一人道，见众人的目光都看了过来，他连忙道，“我的意思并不是从贼，而是先拖延时间。这个不管是朝廷救兵还是其他州府的官兵，总要点时间才能赶过来的吧？”

“司大人说的有理。”高老爷点了点头，正要再说什么，周判官道，“诸位大人好像忘了一件事，现在在这下面的，好像并不是贼，而是当今寿王！”

一阵沉默，周判官又道：“据说大行皇帝临去前，是抓着蒋王的手要把皇位传到他手中的，只是不知为何最后却成了当今。”

又一阵沉默，周判官继续道：“若大行皇帝早有意过继，又何必等到最后？而大行皇帝与蒋王，却是早就要好的。”

“周大人这是让我们从贼吗？”高老爷开口。

周判官一怔，连忙道：“自然不是，可这下面的又真是贼吗？我知道诸位大人忠心为国，若这下面的是叛军是匪兵是外贼，那我周结粉身碎骨在所不惜。可这下面，都是我大明的军士，我大明的百姓，我们在此厮杀对抗，又有何意义？”

……

…………

沉默，沉默，周判官的那几句话仿佛凝滞了空气。

“当今小人当道，奸臣横行，寿王特为清君侧起兵，尔等还不快快开门？”城门下几队士兵纵马高呼，态度蛮横。城门上的守兵忐忑不安，不知所措。就像周判官说的，这下面若是贼、是匪，他们当然没的说，可这下面是寿王，正宗的皇亲国戚，他们不免有些犹疑。谁知道上面的大人物是怎么想的？形式又是怎么变的？他们今天在这里拼死守城，明天会不会反而落个责罚？

“卫大明，护新皇。开门！开门！开门！”

声震蔓野，不说那些士兵，就是几个官员面色也有了变化。周判官心中一喜，正要再说点什么，高老爷来到城边，高声道：“请寿王出来说话！”

下面一个首领模样的士兵抬起头：“你是谁？”

“我乃江宁知州高博荣，有一事要问寿王，若寿王能解开我等心中疑惑，甘愿打开大门，迎王入城！”

第89章

第五十章

在江宁人看来；寿王的军队来的简直是迅雷不及掩耳；而且声势浩大。其实只有队伍高层才知道他们自己的难处——起兵太快，准备就不足；虽然一些准备早多少年前就开始了，可过去毕竟要偷偷摸摸，所以很多地方都有欠缺。而且虽然他们自己打着清君侧、护新皇的旗号；可也知道这个说法就是个口号。说有用；也有用。说没用，其实也没用的很。

所以高老爷的话传到大帐后，寿王立刻动了心思。要说一个从五品的小官是没什么资格见他的，可真要能令对方开门相迎；那不仅能省下很多消耗，士气也会大涨。

高老爷他是知道的；张家的女婿。有几分才气，做官上却是平平，除了前不久写了封胆大妄为的奏折，真没什么出色的地方。而根据他以往的表现，也是属于可争取的对象。

“也许此人见事不可为，故意给自己找个台阶下？”寿王这么思忖着，决定去会一会高老爷。他不知道此时高老爷正在和张千户偷偷商议，“将军能挽几石弓？”

“勉励的话，二石总是有的。”

“若我待会儿将寿王引的近些，将军能否一箭将其射死？”

张千户古怪的看了他一眼，心说刚才高老爷说的信誓旦旦，他还以为他有投敌的心思呢，谁知道他却是这么个打算，果然读书人都是花花肠子。他这么想着，嘴中则道：“若他站在岸边，还有些希望，再远些却是不能了。”

“还望将军勉励一试。”高老爷也知道希望不大，但还是希望能撞个大运，不过当寿王出来后，他就知道自己的打算落空了。寿王倒是离护城河不远，可却带着一排护卫，前面的护卫穿着铠甲，竖着盾牌，却是把寿王挡的掩饰。

寿王穿着正式的明黄色四爪蟒袍，头戴冠冕，骑了一匹红色大马，一个太监拉着长音高声叫道：“寿王千岁驾到——”

呼啦一下，除了寿王前面的护卫，寿王大军那边跪了一片：“寿王千岁，千岁，千千岁！”

虽然并不是每个人都喊了，但只是几千人的声音也足以响彻江宁上下，城内一片震动。江宁这边的官员士兵更是有些犹疑，有几个兵士跟着就要跪，被身边人拉了一把才反应过来。

对于这种状况，寿王不是太满意，他看了眼身边的太监，那人立刻吊高了嗓子道：“寿王殿下驾到，尔等为何不迎？”

这太监自小在寿王身边长大，养出了几分威势。这一声喝问理直气壮，却显得高老爷等人不守规矩，周判官道：“这毕竟是寿王殿下，我等是不是拜上一拜？”

一众官员面面相觑，高老爷来到墙头：“来人可是寿王？”

“大胆！”寿王没有应答，那太监先跳了出来，“殿下可是尔等可以直呼的？尔等既为朝廷官员，见殿下……”

“你给我闭嘴！”高老爷大声道，“朝廷大事岂是你一个阉臣可以插嘴的？寿王殿下，我乃这江宁知州，请殿下出来面见却是有事相问，若殿下再让这阉人应答，那这事情不说也罢！”

那太监涨红了脸，当下就又要跳起来，寿王看了他一眼，那太监才愤愤的低下头。寿王沉吟了片刻，对高老爷的态度他是不满意的，而且觉得这也不像是要开门迎他的节奏。不过他知道有些读书人总是要表现一下自己的气节，就算要投降，也要给自己找个由头。他想现在大局为重，却不必计较这些小节了。

想到这里，他开口道：“我就是寿王，你有什么要说的？”

“不知殿下可有什么证明身份的证据？”

这话把寿王气乐了，他还是第一次碰上这种质疑，有心不搭理高老爷，不过想到读书人的脾气还是按捺住了自己，想了想，拿出一个腰牌：“这是本王的虎符，可能证明？”

离的这么远，高老爷其实看不清那到底是个什么东西。但他还是点了点头：“看来是殿下无疑了。”

寿王冷哼了一声：“你就是想问这个吗？”

“非也。在下是想问殿下为何而来？”

“奸臣当道，我为护国护皇而来！”

“好，既然如此。那殿下又为何带这些兵士？既然殿下说奸臣当道，那殿下为何不在京城请君令？”

“你懂什么，既是奸臣，又岂是口语可除？你若忠心为国，就快快开门，否则就是我大明的罪人！”

高老爷放声大笑，他这笑有几分装腔作势，但在这个时候笑出来也很是突兀。寿王冷眼看着他，并没有学戏文里问他为何发笑。他开始觉得事情可能和自己想的不太一样了。

高老爷笑了一阵，面色一整，转向身边的人：“诸位可知我为何发笑？”

寿王可以冷面，他手下的那几个却不能，纷纷说不知。高老爷道：“我是在笑这下面的寿王。他所说的看起来冠冕堂皇，却是哄人之语。这奸臣到底是谁？又与我大明造成了什么危害？诸位与我同为这江宁父母官，别的地方也许不知，对这江宁却知之甚详。我江宁虽不能说夜不闭户路不拾遗，却也太平富庶，少有冻死饿死者。上海、舟山因是港口，比我江宁更为富裕。现在寿王起兵，却要造成多少尸骨？多少灾荒？若今日真开了城门，这大军入城，我江宁又要遭受何等灾害？”

说到这里他转过身，面向城外：“寿王殿下，我要问你的是，这大明为朱家之天下，你为朱家之子孙，为何却行这乱臣贼子之事！”

一番话说的气贯长虹正气凛然，下面寿王面色铁青，咬着牙道：“尔等鼠目寸光，又岂知道什么是对什么是错？既然尔等如此冥顽不灵，那就不要怪大军攻城，皆为齑粉！”

说罢，掉头就走。高老爷大呼一声：“射箭！”

一直在准备的张千户捏箭搭弦，那箭簇呼的一声直向寿王而来，此时寿王调转了马头，还没有完全转过身体，他的护卫也没有完全跟过来，张千户这一箭却是插过了空隙，直射寿王的头面。

寿王大惊失色，连忙向后倒仰，总亏他平时没少练齐射，那箭簇堪堪擦着他的鼻梁而过，却是带出了一道血迹。这一下把寿王上下都吓的丢了魂魄，哗的一下都围了上来，高老爷在上面见寿王又坐直了身体，暗叫可惜，不过却立刻高声道：“既然为贼，就不再是王！乱臣贼子，人人得而诛之！”

张千户知道自己射了那一箭，就下不了船了，连忙跟着高呼：“人人得而诛之！”

“人人得而诛之！”他下面的士兵跟着喊。

“人人得而诛之！”一些文武百官也跟着喊了起来。

“人人得而诛之——”最后，整个城头的人都跟着喊了起来，一些城中的人也跟着叫大叫，天上地下，仿佛只剩下这一个声音，护皇军上下大多变了颜色，寿王心中也不免添了几分惧意。

“人人得而诛之，人人得而诛之，人人得而诛之……”随着这句话，江宁城头士气为止一变。是啊，寿王已经是反贼了，既然是贼，就不再是王。而且没听刚才高大人说吗？这些大军若进了城，他们又怎么能得了好？就算这些贼军不侵害他们，临走的时候，也是要夹裹着他们一起的，那时候他们不也成了贼军？

现在大明虽有了种种弊端，官兵也不像早先那么荣誉可贵，但一般兵士心中却远远没有从贼的念头，现在这么大喊出声，更觉得不能让下面的贼军入城了。

像张天长这样的官员也是坚定了信心，别管这寿王是不是皇家血脉，现在总是反贼了。他们坚守在此，就算死了，也能青史留名。可要是从了，那就是一辈子洗不清的污点。没见宋太宗的烛影斧声吗？那还是真的继承了大统，现在这寿王旗号是打出来了，能不能夺了大位可难说的很。

当然也不是每个官员都有赴死的决心的，可在此时此刻，也不好说什么。只有同高老爷一起表示同仇敌忾，周判官在旁边看了，面色难看至极。他一直觉得高老爷是能争取的，也是这么向上面保证的，却不想如此硬气。这么一来，寿王要攻城却是麻烦许多。当然，他还安排了许多后手，不过都要费上一些功夫。

“曾有人问我为什么做官。”就在周判官想着对策的时候，那边高老爷又道，“当时我没有回答，因为我不知道要怎么回答。因为自小，我就知道当官是好的，我读书，就是为了要做官。书中自有黄金屋，书中自有千钟栗，这些东西，都要做了官才有。可做官就是为了这些吗？这些日子，我经常想这个问题。我问自己，我是不是能为了这些东西抛弃其他？不能！看着那些遭灾的百姓我不能！看着那些无辜的幼儿我不能！看着先贤的书籍我不能！曾有人拿着大笔的珠宝让我装聋作哑，可是我做不到！我高博荣在这里说一句，我爱银子，我不能算是一个一尘不染的清官，但我还有良心！这个良心就是我今天、明天、后天，只要我在这里一日，就绝不能打开城门！这个良心就是我永远不会承认，叛军是为国为民！这个良心就是我当江宁一天的知州，就要为这全境三十一万户百姓负责！有我高博荣在一天，江宁城门就不会开！诸君，请与我一起守江宁，守这满城上下的父老乡亲！”

他开始只是慢慢诉说，最后却是声嘶力竭。此时他虽然还衣冠整齐，却满面潮红，两眼放光，一干军士官员也被带的呼吸沉重情绪激动，听到最后，立刻道：“敢不效死！”

高老爷看着城头诸人，两手捧拳，深深一拜，众人纷纷还礼。就在此处，城内一处突然冒起火光，众人都是一惊。周判官道：“好像是官衙附近，下官立刻去调查。”

他说着就要离开，高老爷却一把拉住了他：“周大人还是不要去的好。”

“大人？”

“在事情没有调查前，周大人还是什么都不要做的好。诸位，我刚才说的那个用珠宝收买我的，就是周大人。虽然我并没有什么周大人通贼的证据，但我想现在还是小心点好。周大人，若事后证明你完全无辜，我必亲自捧茶道歉。张将军，周大人就交给你了。”

张千户立刻走了过来，若在早先，他对高老爷并不会这么言听计从。但他刚射了寿王一箭，又被带动的热血沸腾，此时听周判官有从贼的嫌疑，当下就没有再多想。周判官没想到事情会这么急转而下，立刻就傻了眼，直到两个兵士按住了他的手，他才反应过来：“高博荣，你自己也说了没证据，我虽是你下属，却也是朝廷的正式官员，你如此待我，就是谋逆！”

“我今日即上了这城头，就没想着活着下去。若你真是无辜，将来自有朝廷正名。”说着摆摆手，张千户立刻道，“带下去。”

他的两个亲信立刻压着周判官向城下走去，一众官员面面相觑，高老爷看了众人一眼，对张同知道：“这城内的事，就要麻烦张大人了。”

张天长立刻领命，他平时对高老爷也说不上怎么敬畏，但今天高老爷先是问住了寿王，又表明了心意，随即又抓了周判官，一连串的手段使下来，却让他没了早日的怠慢。而且这城中安危，也事关自己，当下没有二话，就带着人去了。

张天长走后，其他官员看高老爷的眼神更有变化，见他望着江宁城内不语，一个个都不敢出声，只以为他在思忖对策，却不知高老爷现在也是迷茫了。对寿王的反问和刚才的那番话，是他早就想好的，当然，他早先并没有想到寿王会反叛，准备那番话不过是当自己的罪责下来，能有说头。高老爷这段日子没少想当钦差下来问罪他怎么应答，虽然寿王不是钦差，对话内容有变化，但其中的本意却是不变的。而对周判官，却是他早有估量。

要以他往日的风格，是绝对不会这么行事的，可现在他既以抱了死志，也就不怕得罪人了。不过把这三板斧使完，他也不知道要做什么了。发了好一会儿愣才转过身对张千户道：“军事上的事，还要麻烦将军了。”

第90章

第五十一章

在城墙内外的喊声传到城里后；周家内宅的姑娘们都白了脸。早先妈子们守着门，她们就觉得情况不对了，但更多的还是迷茫——周家扣着她们能有什么用；难道还能拿她们要赎金吗？

但是在听到那些声音，有那反应快的立刻白了脸；周家叛乱了，她们，是人质！顿时她们就没了声音；也不再鼓噪着要见颖姐，而是不自觉地聚在一起，互相看着对方，彼此都从对方的眼中看到了惧怕和恐慌。

“周家怎么这么大的胆子？”一个姑娘开口，“这是要诛九族的啊。”

“别操心周家了；现在倒霉的是我们。”另一个道，“枉我一直把颖姐当成好姐妹，我娘本来是不让我来的，说早先也聚过了，明天就要走了，还有很多事没处理。我想着同她一直要好，她既下帖子了，我不能不来，谁知道竟成了这样！这次若倒霉也就不说了，若能逃出升天，这什么颖姐我是不敢认的了。”

这话得到众人的一致