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女户-第21部分
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薛婆子忙问日期，秀英道：“今日三月初二，与你十日，可有人 ？＇…fsktxt＇”
薛婆子一算：“实话说与娘子，粗笨的三、五个便也有，止府上门房须用不得蠢人，恐难有合意。”秀英道：“也罢，门房不须你寻，我自往出去寻来。”薛婆子道：“那便好，哪用得十日，有个五七六天儿，寻五六个与娘子挑来。”
薛婆子这回却是言而有信，极快挑了来，你道为何？洪谦已是秀才，秀英做了秀才娘子，众人看她，自与往常不同。且又不须多精细伶俐，老实会干便可。春天才是买人好时机，此时青黄未接，实过不下去的时候，也只好卖儿卖女，又或自卖自身。
三、五日间，薛婆子却是领了十来个人进来，倒把秀英吓了一跳：“你这是要做甚？”薛婆子道：“是娘子运气来了，要走的府君家里发卖仆人，使老身领了卖，老婆子头一个便想到娘子，由着您来挑。”此事秀英却是知道的，便笑薛婆子：“你老越老越长进了，府君家都用得着你哩。”薛婆子道：“还不是托了娘子的福？娘子要问老婆子买人，天便送人到老婆子手里。”
说得秀英开怀，叫小喜拿茶果来与薛婆子吃，薛婆子吃了两个，又喝光两杯茶水，方道：“想府上搬家，也须几个强壮家丁看门儿，内有四、五个男子，娘子要怎生看？”
秀英道：“且将小丫头子叫来看看。”一排齐进来六、七个黄毛丫头，一般穿衣，身上布衣也无补丁，站作两排也颇整齐，想是有人略作过教导。秀英看了半晌，心道，不过是与厨下做粗使，也不须多伶俐，便看几人手脚，选了手脚粗大的两个。这两个都八、九岁上下，面上看着略有些呆，薛婆子道：“这两个上灶上烧火的哩，不大堪用罢？”
秀英道：“我正缺烧火丫头，便是她两个了。”次拣健妇，秀英因问薛婆子：“这些人，先时是做甚的？”听薛婆子答了，便买下两个原是洒扫园子的粗婆子，两个皆是无儿无女孤寡妇人，三、四十岁年纪，卖也卖不上价儿。次后方是男子，秀英使人请了洪谦来，请他来挑。
洪谦从头到脚将人看一回，再从脚到头看一遍，拣出两个来，试一试膂力，将二人留下。
男仆原有名字，一个叫张三，一个叫李四，也不用改了。婆子也是胡乱唤的王家的、赵家的，两个小丫头，在原主人家尚无人与她们改名儿，胡乱叫的二丫、花妮，秀英想她们原就是粗使的，也不用甚文雅名儿，索性便都不改了，倒也省事。林老安人见她夫妇买人，又缺个门房，便于陪嫁的人里，与她添了一家两口儿。乃是程福的小儿子程实与妻子田氏。都叫来与洪谦一家三口儿磕头，又使认程家门儿。
一时人口齐备，便要张罗搬迁，林老安人本意，恨不得满天下都知道她孙女儿嫁了，奈何早拜过一回堂来，收拾了四十八抬好一份丰厚嫁妆，在厚德巷前后两三条街上转上一回，又抬到洪宅去。
暖宅酒恰连着中秀才的喜酒，正好在新宅里安放，又将金哥抱来见一见人，纪主簿戏称此是三喜临门。
泰丰楼早订了席面，袁妈妈又领着二丫、花妮儿两个在厨下烧醒酒汤、切割买来的鸡羊熟菜装盘。洪谦之客除开街坊，尚有几个同年考中的秀才，这便一般人一席，读书人与读书人一处、街坊与街坊一处、林老安人等处亲友一处，又有一处，是侯四儿、赖三儿等泼皮地头蛇与洪谦往年识得的商铺管事等人。也是各有各的热闹。
席上纪主簿坐得最高，得意万分，暗道自家好眼光，留心知程谦并非与程家定的死契，掐指一算，程谦从程家脱出正好三十余岁，还算年轻，若开始读书，前途也未可知，是以多有回护。如今看来，却是物超所值。
纪主簿家儿子尚未曾中秀才，他却也不甚急，只因儿子尚年轻不足二十。洪谦年近三旬了。
最得意当属林老安人，叫侄儿媳妇与众街坊家娘子围着奉承，喜不自胜。
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一时人皆散去，家下收拾杯盘，秀英便留林老安人等歇了：“晚来天凉，有酒便不要吹了风。金哥且留与我带着罢，天暖些抱去与阿婆瞧看。”
林老安人登时酒醒了三分，抓着秀英的手道：“如今分作两处，你才是人家的人了，可不敢再任性了。再有，我与你娘两个老寡妇，住那般大宅子，心里也慌哩，你休再叫人挂心。你安心带着金哥，这里我看了，玉姐全套家什都是新的，她那房儿我也与她留着，你看顾不过来，倒好叫她来住上几日，也与我解个闷儿，我也好教她些女儿家事。”
秀英道：“玉姐却才与官人说哩，不舍得家里，说家里止有两个老人家，怪荒凉的。官人便说，每日早间在苏先生那里读书，后半晌无事，便去看您老。晚间还回来住。且您老与我娘，得闲也得来看来不是？”
林老安人道：“这便好，过几日便是玉姐生日，天也暖了，往去山上慈渡寺里烧香还愿罢。”
秀英道：“是哩，主簿娘子才说，新府君将到，来了也要见一见这些秀才们，许还要吃酒作诗文，不定是什么日子，趁他没来，我们先去烧个香。”
既要烧香，林老安人极虔诚，便要先斋戒，不戒三日也要戒上一日，沐浴更衣，雇了轿儿，连同苏先生也惦记与方丈论道，又雇了牲口，玉姐因说小茶儿与朵儿太小，怕走不太远，又央洪谦雇辆车儿，与她两个一道坐了，连李妈妈一同捎上。一行也颇浩荡，直往慈渡寺里去。留袁妈妈领二丫、花妮在家备饭，只待主人家回来，在新家与玉姐做九岁生日。
半道上却遇一出殡人家，林老安人心中颇觉晦气，吴妈妈便劝道：“见官发财，原是吉兆，咱家姑爷出门遇上这等事，不日还要中举人做进士，连着娘子也有五花诰命哩。”林老安人方喜道：“正是正是！”
那头车里，玉姐听人议论纷纷道是与洪谦一道中了秀才的人家里出殡。原来这家祖父、父亲两人，合起来读了几十年的书，头发读白且是白身，偏生出个伶俐孩子来，今年十三岁，便中了秀才，乃是江州从未有过的年轻，便是全国上下，恐也再没有比他年轻的秀才了。且考了第二名，把他家老太公一乐，乐死了。
玉姐将车帘儿拨了个角儿，顺着缝儿看出去，一片缟素，也看不清头脸。又挤了些看小秀才，玉姐看不分明，甚觉无趣，又放下帘儿来。
一行到得慈渡寺里，洪谦亲抱了金哥，老安人等也下了轿儿，一家抬阶步上，入了庙里烧香。洪谦袖子里装了一盒子纸团儿，在佛前捻出一个来，打开一个，是个“玄”字。
苏先生自寻方丈去，小沙弥一见他来，一道烟跑往方丈里：“师傅，那个先生又来了！”不想苏先生身强体壮，平日还习箭、搬砖、四处迷一迷路，走得不比他慢，小沙弥示警未毕，苏先生已经寻秃而来。
方丈略尴尬，不得不令烹香茗、待佳客，说得光头上冒出汗来，苏先生尚意犹未尽，直到玉姐寻了他来。玉姐说要寻苏先生，小沙弥巴不得这一声儿，殷勤引路。玉姐一脚踩进门槛，却听内里方丈道：“小僧修行尚浅，先生欲寻人究之天人感应之根本，小僧也曾云游修行，与京城大相国寺内住持悟道禅师有些交情。小僧可修书一封，为先生引荐。”
玉姐一脚踏空，活似见鬼般看着苏先生，满眼不敢置信——苏先生独个儿，下辈子能走得到京城么？方丈叫先生逼急了，想毁尸灭迹哩！
内里苏先生也是一脸菜色，想当年他赴京赶考，却是他爹陪着的，就为怕他走失。他到江州，并非有目的，乃是一路迷路迷过来的，现在叫他去京城，又没人跟随，路途且长，不知要迷路到何方了。
玉姐忙出声道：“打扰大师了，先生，前头他们求签哩，您不为家里人求一支？也是‘奉母命权作道场’。”方丈不由莞尔，暗道小姑娘十分有趣。读书人好个“子不语”，却又有些“放不下”，便拿家中老安人作借口，号为“奉母命权作道场”。当下含笑道：“如此，贫僧便不阻这一片拳拳之心。”好容易送这煞星出门。
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这一日归家，除开苏先生，余皆心满意足。到得巷口，却遇见陆氏也从轿儿里出来，牵着念郎的手儿。念郎哼一声，叫陆氏拽了一下儿，复低头走了。
虽遇着不喜之人，洪、程二姓也没放在心上，下了轿，算了钱，打发了轿儿车马。回来与玉姐做生日，洪谦便在合家吃玉姐生日面汤时与玉姐取个大名儿，唤做“洪成玄”来。
原来不止玉姐，便是洪谦听来，也觉不好。若是依旧姓程，叫个程玉姐，倒也没甚关碍，洪玉这名儿发音便是红玉，倒好似个丫环名儿。不如改来，便写了许多字，装作一个匣子，到佛前随手捻一个出来，恰是个“玄”字。听起来似个男儿名，总好过个丫环名。
玉姐喜不得，将“洪成玄”三个字念一回，道：“这个名儿我喜欢！”秀英等因这名里嵌个“成”字，也欢喜，心道太公疼玉姐一回，虽归了宗，也要有个念想方好。苏先生也笑了一笑，低头一干了手中酒。
玉姐得了名儿，读书愈上心，逼得洪谦也与她一道用功，生恐叫闺女比了下去——但玉姐坐住了，洪谦稍有一动，苏先生眼里便能飞出刀子来。如是数日，新府君到任，要见城内读书人，方渡了洪谦这一劫。
却是纪主簿亲来寻洪谦：“新府君是宗室哩，带着好大一家子来，他们有使了钱有门路的，探问知道这府君今年四十五了，带着夫人，并几位公子、小娘子一道儿过来。”
洪谦便问：“可知是哪一枝的？”
纪主簿道：“我将要说哩，说来与官家还是堂兄弟，是皇叔吴王的儿子。吴王家人丁兴旺，这位府君二十三个兄弟里排行第四，家里好有九儿七女，小娘子打探不得，最小一个九公子今年也有九岁了。这许多人口，羡煞人！”
纪主簿儿女双全，也止是儿女双全而已，更不曾添一儿半女，看人女儿成群便欣羡异常。洪谦微一哂笑，心道，儿女多也未必是好事情哩。
作者有话要说：忍不住叫玉姐吐槽一回先生，这才像她爹的闺女嘛！大家能猜得到谁是男主谁是男配谁又是炮灰么？
☆、世情
洪谦之腹诽也是实情，尤其是宗室之家，儿女太多，直能愁掉爹娘头发。本朝尚俭，立朝承数十年战乱攻伐之疲弊，不得已而为之，然则立朝日久，自上而下生活也渐渐奢侈起来，然则俸禄却还是依旧。又若干年来，物埠民丰，米粮之价回落，其余花费却节节攀高，又承平日久，甚样享乐的法子都来，不消说，还是要钱。
本朝宗室便是如此，开国之初与他们的俸禄也是不少，架不住积年来世情更改。更有一样，彼时册封，天家骨肉还少，一人一个名号儿一份俸禄，这些年下来，各人又繁衍，却是一家子统共承这一份俸禄。纵新生之男女，或可有封号，却也无法一一顾及，总是不如前。原有些家业的人，又因过得舒坦了，纳妾蓄婢生下许多子女，男婚女嫁花费不消说，父母一去再一分家，各家得的自不如前。子又有子、子又有孙，一分二分，贫者愈贫。
本朝不行分封，连块封地出产都无有，止靠些田地、商铺过活，善经营者又少，三不五时还要出些个好玩乐好败家的，总是大多数人越过越辛苦。天潢贵胄四个字，于天家郦氏中许多人来说，也只是面上好看、说着好听罢了。此外一项用处，便是贩卖儿女婚姻。有一等实在过不得的人家，便拿这好名声儿，与富足人家结亲，亲家图个好听，他们赚儿媳嫁妆、女儿聘礼——总是嫁宗女的时候多些。
然则一等富贵人家，未必非要与穷困宗室结姻，肯花钱买媳妇、女婿的，唯有那起家不足的人家才肯。这又以商户人家最好做这种花钱买体面的事来，是以本朝虽重文士而轻商人，天家却有不少商人亲戚。自然，有了钱有了脸面，自家便也不亲自经商了，转而买田置地做富家翁，却不忍放手买卖，只叫家仆或远亲出面。
是以当秀英与玉姐叹一回新府君出身清贵之时，洪谦唯恐教坏了女儿，不得不将这实情一一剖明。
秀英道：“府君是官家堂兄弟，官家亲兄弟凋零已尽，这便是最亲的了罢？”洪谦哭笑不得：“你知道官家有多少堂兄弟么？单这位府君的父亲吴王，便养活了二十三个儿子！为养活这一家子，吴王连京中王府都不要了，舍脸赖在东南道转运使的位置上二十年不肯挪窝儿，终教御史给参了下来这才回的京。不得已，除开长子次子，其余子女，也多是买卖婚姻。这位府君听说有九个儿子，还有闺女，你自家算罢！纵有万贯家财，分一分，各人还买不得咱家这般宅子哩。”
秀英哑口无言。
玉姐道：“能做到府君，想也有些本事，纵没本事，也有人帮扶，纵无人帮扶，也有运道。”
洪谦道：“这却不知了，说与你们只叫你们眼界放宽些罢了。我去看书，过几日还要与秀才们一道见他哩。”
洪谦自去读书，玉姐向摇篮里看一回金哥，金哥睡得正香，玉姐戳戳他，他也不醒，玉姐冲他扮个鬼脸儿，对秀英道：“娘，他睡得真多！”秀英笑道：“你像他这般大时，也是一样，一个两个，睡得像猪仔。”玉姐冲金哥叫了两声“猪仔”方道：“我功课做完，去看安人阿婆。”
秀英道：“天儿热日头毒，叫小茶儿与你撑个伞遮一遮，休要晒黑了。”玉姐应了一声，出得门来，且不用玉姐吩咐，小茶儿早撑了一把伞出来：“姐儿遮遮日头。”朵儿记在心里，暗想以后每次出门都要记得这个。
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玉姐到了程家，林老安人又叫厨下安放果子，又以叫取井里湃的梨来去暑气，时入四月，已交夏季。林老安人看迎儿削了果皮切作小块儿，眼见玉姐吃了几块，又不叫吃：“休要贪凉。”玉姐笑从吴妈妈手里接过团扇来，亲与林老安人打扇儿。
林老安人道：“看着你我夏天凉冬天暖，再不用这个的。你且歇来，时来与我说些话，我心便舒坦了。”又问金哥如何。玉姐笑道：“他总是睡哩，前几日白天睡得多，夜里又不睡，哭了起来，将爹娘都吵将起来哩。”
林老安人道：“是说白日睡得多了？”玉姐道：“是哩，胡妈妈、李妈妈都是这般说，也唤郎中来瞧，都这般说，近来白日里娘便不叫他多睡，教他翻爬，夜间便睡得稳了。如今只晌午多睡一会儿，我过来时他还在睡，想不久便要唤醒他。”
林老安人方放下心来。又问洪谦：“天热，你爹读书躁不躁？天可怜见，你娘自落地没离了这家，如今出去住，总有看顾不周之处，可时常买了冰？若你娘有忘了时，你来说与我，我买与他们，他们年轻才立家哩。”
玉姐笑道：“您老放心，误不了，爹心里也不躁，就是苏先生每撩他。”
林老安人也笑了：“那便无妨。”
玉姐便问：“我阿婆哩？”林老安人道：“你又不是不知道，她每天热时节便要昏昏沉沉，我打发她歇下了。”
祖孙二人便这般时常说笑，玉姐因天热且老安人年高，便自家腿脚勤快些跑来。有时素姐不睡，也来与玉姐说笑。这日又在戏笑时，间壁赵家却又遣了人来，来人是他家老安人身边一个小丫头。厚德巷内住家，虽也使奴唤婢，各家奴婢却都不多，是以相互却也混个脸儿熟。
林老安人见这丫头进来，脸上变色，还道赵家老安人去了，不想来人进来叩个头，说是：“家里娘子病得沉。”林老安人一想，这便是林氏了，因林氏与林老安人毕竟认了门干亲，再则毕竟街坊邻居一场，也不好掖着藏着，若真个不好，须得及早告知，免得这头办白事，那头因不晓得却定了喜日子。
林老安人日子过得舒畅，虽还有个秀英要操心，却比往年不知好上多少倍，心头一松，便道：“回去说与你家安人，今日过晌了，明早我带人探望去。”
次日，连同秀英也单备了一份儿茶点，使小喜拎着，一道去赵家。到了先与赵家老安人说话，赵家老安人依旧副将死而未死之状，一字一喘儿：“叫我去了倒好，怎地她也病了……”
林老安人见她实在吃力，便说：“你放宽心，她年轻哩，扛得住。”便携了秀英往看林氏，入得室内，秀英吓了一跳：“怎地这样了？”却见林氏脸皮腊黄，眼下青白，两眼深陷。林氏苦笑道：“我也不知，怕是时候儿到了。亏得不是痨病，死前还好见一见我文郎。”
林老安人道：“年纪轻轻说甚破气话哩，好生养着，这一冬一夏，最易犯懒，歇着便是。”
林氏眼中流泪，就枕上与林老安人磕个头儿，道：“我年轻不懂事儿，但有得罪处，还请多体谅。我一旦去了，这家中虽是亲人，我却怕我文郎穿芦衣。”
秀英道：“你真心疼他，便自家看顾好他，凭谁，也比不得亲娘。文郎呢？”
林氏道：“头半晌儿送他读书，后半晌儿来与我说话。是那位教出十三岁小秀才的先生，这先生教出过十个秀才、三个举人哩。”
秀英道：“还是，还是，眼看着文郎要出息起来了，你在这里说甚晦气话来咒自家？”
林氏悲悲切切：“我自家事自家知道，实是顶不住了，甚也吃不下，但有病人，只要肚里壮，能受药、受补，便不坏事，我是不成了的。如今唯有文郎放不下。”
林老安人道：“便有人与他芦衣穿，他还有舅家，有人打骂他，我使人递信与你娘家去。”
林氏一径儿摇头，终是含羞将话儿递了出来：“不怕你们恼，也是我高攀，想为他求玉姐哩。”伸手要摸枕边一只红漆匣子。林氏的小丫头过来为她取了，又跪下道：“安人、娘子，可怜可怜我家娘子罢，我家文郎也是读书上进的人，又实在，管不慢怠府上大姐儿。”
秀英脸上变了颜色，旋又回转过来。林老安人毕竟经得多，接口道：“你这丫头倒做起主人家的主来了，跪这做甚？这事却是你们想岔了，我两个须做不得主，秀英、玉姐皆是洪家人，须得玉姐爹放话才作得准哩。休要胡思乱想，安心养病为要，待你好了，我再来看你。”
语毕携了秀英出门，也不令她回洪宅，只拎了来又一通数说：“你这是甚模样？！猫儿叼了你的舌头去了？一句拦的话儿也不会了？气气气，生气有甚用？”
秀英冷笑道：“阿婆不说话，我便要啐她脸上哩！仗病要逼我应，做她娘的春秋大梦去！休问官人，便是官人应了，我也不肯答应的！这等狗眼看人低，往日生怕玉姐儿赖上他家文郎，如今又上赶上来讨，哪有这等好事？”
林老安人叹道：“也是这家里委屈你了，不曾教你些好交际事，如今你做了秀才娘子，孙女婿要再进一步，你这样子可要再改一改，哪有处处得罪人的呢？便不喜，也不要将话说绝了。事能做绝，话却要留一线儿。这事儿须不好瞒着孙女婿，你要与他说了。”
秀英得林老安人面授机宜，回来吃罢午饭，洪谦来歇晌儿，秀英一五一十说与洪谦。洪谦亦冷笑：“回得好！”秀英放下心来，与洪谦说些闲话，洪谦忽道：“府君家娘子近来总邀些城里娘子一处说个话儿，时要带家中哥儿、姐儿去，道是消夏。你有个数儿，休要慌乱。”
秀英真个有些慌乱：“我活这般大，见过最大官儿不过是街坊纪主簿，这这这……府君家娘子怎会唤我？”
洪谦笑道：“赵家能求咱闺女，府君娘子如何不能请你一请？衣裳无须另做，咱家新做的夏衫就好，首饰也不须太多，满头珠翠乱铺，才叫人笑哩。玉姐也寻常妆束便好，我闺女不拘放到哪里，都比人强。”
作者有话要说：快吧快吧，都有人求婚了= =！（喂，那是求婚么？其实还真是，比文郎自己求婚都有法律效力喂！公告：本文8号入V，届时三更，明天继续更新不停更。
☆、夏宴
虽有洪谦说无须盛妆，秀英还是做足了心思，她此生尚是头回往这等宴上去，不免又郑重几分。然前思后想一回，又依了洪谦。只取今年新夏衫，头上也不插戴得十分华丽——恐不够文雅庄重。为着能似模似样，还特特向何氏请教有何要领。
何氏道：“亏得你问了我，不然怕要出丑哩，我与娘子们头一遭儿见府君家娘子，州府里叶主簿家娘子好快的嘴儿，直夸她年轻！”
秀英奇道：“她好有四十几岁的人了罢？怎地夸她年轻倒不好了？”
何氏一歪脸：“正因不是四十几岁人！这一位乃是填房来的，比这府君少了十几岁。叶家娘子开口便是‘看着倒似三十岁人’，亏得府君娘子不甚计较。次后她们有下了死力气打听来的，方知是填房，人也就是三十出头儿，你说难看不难看？”
秀英拿帕子掩口一笑：“马屁拍到马脚上，确是尴尬。当面人不计较，旁人也要笑话哩。”
何氏道：“可不是！”
秀英又问衣裳首饰
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