女户-第25部分

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到得厚德巷，先遣回来整顿洒扫之程福、程实父子来迎，两处宅院皆洒扫干净；只将行李解放，土产与街坊略匀一匀；便洗漱安歇。一夜无话；林老安人惦记私房；携素姐来寻秀英、洪谦；欲将那一份嫁资与了玉姐。

秀英接了母亲祖母；道：“才将回家；又有年纪了，也不歇歇。”

林老安人道：“来看玉姐金哥，一日不见想得慌哩。”秀英命胡氏抱了金哥来，这金哥行将一岁，依旧不会说话，只是咿呀，林老安人看了也是欢喜。趁势便说：“往后那家都是金哥的，你这里才立户，没甚土地钱粮，我这里有些东西要与玉姐哩。”便摸出匣子来。

秀英还道是些压箱首饰，接便接了。不意林老安人说要过户，秀英方打开来看，大惊失色：“这如何使得？”

林老安人道：“玉姐姓这几年程，难道不该得？当初养她，总打了做户头的主意哩。且孙女婿又是秀才了，转年再做举人、做进士，嫁闺女的嫁妆薄了，到夫家也要受白眼。休饶舌，我自有主张，你不应，难道要我写遗书　？＇fsktxt＇闹出来不好看哩。”

秀英道：“我须与官人商议。”

林老安人道：“我与曾孙女儿的，与你们何干？”

秀英丢一个眼色与小喜，小喜悄去请洪谦了。洪谦过来，亦不肯要，林老安人见他们这般，将两眼一闭，两腿一伸，逼得小夫妻两个应了。林老安人方欢喜起来：“这才是哩。”

洪谦与秀英一边一个搀着她，洪谦附耳道：“老安人何须如此？岳母总是秀英母亲，谁还怨她不成？”

林老安人一惊，旋道：“是我自家心意哩。”

洪谦不欲人说他贪岳家财物，从头至尾并不插手，书契银钱收来，并不沾手，悉交与秀英。秀英将财物收妥，暗道玉姐嫁妆已有模样儿。

过不两月，又是金哥生日，却于程家宅内摆酒，宴请诸街坊并亲朋。金哥渐次长开，虽不十分俊俏，也有七分可爱。更兼养得圆润，让人抱着爱不释手。却只有一条不好：至今依旧咿呀。令秀英十分忧愁：“玉姐似他这般大时，废话连篇，好似老和尚念经，他倒好，做个参禅方丈样儿。”

然上至林老安人，下至何氏都说：“男儿从来说话晚。不碍的哩。瞧这生得模样儿，聪明伶俐。”

秀英亦止唠叨几句，她因性急，早在林老安人面前说过几回，林老安人皆如是说，她早经知晓。此时不过想听旁人多赞她儿子几句罢了。

金哥生日在九月末，他生日一过，便入冬。玉姐因金哥周岁，林老安人忙前忙后，又累病，便说与秀英：“老安人那处事也多，她又上年纪，今年过年，纵不一处过，也要帮忙备年货。”

秀英道：“这还用你说，我早想好哩，一样子两份儿的，年前扫除，我在这处，你去与老安人跑个腿儿。”玉姐应了，又看秀英说今冬柴炭事。想一想，往程宅看一回柴炭，比一比数目，觉着不缺，方放心回来了。

到得年前，玉姐果记得往程宅相帮，过宅内小祠，猛地想起一事——自家新宅内并无这一处地方。

这还了得！

玉姐又匆匆往回走，说与秀英：“娘，咱家怎地过年不拜祖先？”说得秀英也是一愣。秀英在程家长大，年年拜的程家祖宗，一朝未曾拜别家祖先，她尚不觉如何。经玉姐一说，也想起来：“是哩！这却是为甚？”又思，公婆坟茔还未修哩！

不由冷汗直冒，这等事居然也疏忽了，实是不孝。

晚来说与洪谦：“我做你家媳妇也有些时日了，竟不曾与舅姑上炷香哩。且往常说要迁了坟茔来，怎地也没动？”

洪谦面上一冷：“入土为安，休要打搅亡人为是。至于……待我想上一想。”

秀英道：“这还用想，我这便收拾处房儿来，请人写了神主。”

洪谦焦躁道：“这须不用你操心。”

秀英道：“怎地不要我操心？玉姐往我家里去，回来问我哩，说咱家怎地过年不拜祖先，却要我怎生答？”

偏洪谦不肯松口儿，弄得秀英好生诧异，又不好硬劝，转托到苏先生。如是这般一说，不料苏先生捋须道：“听他的，我且看他如何收场。”秀英干瞪了眼，也不知如何是好。如今她是主母，户主却是洪谦，大事由丈夫决断，她也作不了主张。

新年便在秀英母女疑惑中到来。秀英暗禁了玉姐：“你爹自有道理，休要多嘴。”弄得玉姐狐疑看洪谦又看秀英。秀英却没功夫理会她这些，嘱她：“州、县两处要请吃年酒，两处娘子都嘱带你去，你与我老实坐着，再休要生事。”

玉姐笑道：“娘只管放心，我何时出过纰漏了。”

秀英冷笑，玉姐思及夏日里那一场好闹，脸上一红。

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府君家酒席先开，总是男人在外，女人与孩子在内。府君娘子盛妆打扮了，来赴宴之人尽力将新置衣裳首饰妆扮上了，女人堆里，真真珠光宝气，一室生辉。

女人们说些个首饰，又赞郦四姐首饰新鲜，明说郦四姐衬首饰，好看；暗赞这府君娘子贤良，于庶女亦上心。好话谁个不爱听？府君娘一乐，便道：“谁家女孩儿不娇养？就为着眼界高些儿，不致瞧上那等乱七八糟的臭小子。她穿金戴银，又怎会看得上狗窝儿？”

秀英原想“小孩子家，如何掌得这许多东西，倘叫人哄骗了，当如何是好？”听县令娘子如是说，也觉在理，晚间回来一思量，便渐次将林老安人所赠转教玉姐来上手经营：“交新年，你从头理起。”

玉姐不知何故竟白得一注浮财，几道母亲中邪，直到脸上叫秀英捏了一把，方将信将疑收了去。秀英道：“休要乱与人，你纪家阿姐今年要出门子哩，你备件儿添妆来与她，先与我瞧，也好掌掌眼。”

玉姐依言，出正月便央了秀英，许她带李妈妈与小茶儿出去，往老金银匠人那里打造一对五蝠镯子与娥姐，用的是银。匠人手艺好，须等半月儿方得，取回来日，往称上一称，那匠人果没扣甚银屑。玉姐暗道下回还往他家打造首饰。

翻看时，却见镯子内圈上还有小小一个陷坑儿，道：“不好了，有瑕疵，与他换去。”

秀英拿来一看，笑道：“傻子，这是表记哩。但凡上好手艺人，做甚都好留个记号儿，识得是自家造的。咱家好些首饰上皆有。”便与玉姐说这些表记，不特是金银匠人，连玉匠、制镜等都好这般做，只是有些印记隐蔽不易察觉。又说：“凡有人家自好顷了金银锞子，又有珍稀首饰的，也好使匠人打上自家记号。纵丢失，也好寻回。”

玉姐回去翻看自己镯子项圈儿等，果然那一等贵重的上头都有记号儿。有些儿是匠人的，有些儿显是自家特意做上去的。又有些得自林老安人的，上还有林家的记号。

赏玩一回，想一想，又抽一金一银两个锞子，放于一个荷包里。与镯子放一处，只等与娥姐。

不数日，三月，玉姐十岁生日未至，初一日纪主簿家送来喜帖，却是娥姐初七日将嫁。李家孩子自京中而来，于江州完婚后，便携妻入京。秀英等须去与娥姐添妆、吃喜酒。玉姐随母亲凑趣，也将镯子与娥姐，引得街坊齐说她是个小大人儿。

不几日便是喜宴，众人收拾停当往纪家吃喜酒，玉姐等却是往陪新妇。玉姐抬眼看娥姐，脸儿擦得白白，两腮使胭脂搽红了，嘴唇儿也是血红。险认不出她来，暗道这妆容实不甚美。

素姐万般不是，却于这等女子妆容、吃食、服饰等颇有眼光，带玉姐些时日，倒也令玉姐耳濡目染些儿。又有打新郎，玉姐年幼，不曾担那执棒差使，却于门前为难新郎，讨了个红包方放人进去。回家打开一看，却是三百文钞钱，暗道这李姐夫不大文也不小气，中等人儿。

那头娥姐三朝回门，倒也满面红光。回门后便随丈夫往京中去。江州临运河，极是方便，秀英、洪谦等都与纪主簿做脸，或骑马、或乘轿儿，都往送娥姐。众人送至江边，看他小夫妻上船，粗笨家什带不了，勉强带一张陪送架子床、两只装细软的箱子，余皆留下，她婆婆与了二百银子，往京中置办。

娥姐与何氏等抱头痛哭一场，又说玉姐：“休要忘了我。”将一只小银匣子与玉姐做念想，玉姐将一块玉佩赠与她，又想秀英之教导，悄塞与娥姐一荷包，与娥姐做私房。

自惜别过，秀英回家叹一回，却无暇惆怅——先是玉姐十岁生日，次又忧心金哥依旧金口难开。扳着金哥叫了无数声“娘”方在六月间换回了一声，喜得秀英亲跑去向林老安人报喜。

然乐不多时，洪谦又将下场考试。苏先生的意思，洪谦还差着火候儿，洪谦却思：“我又不要做学问，只要个出身罢了。侥幸中便中了，便不中，知道那里头是怎么回事儿，下回也好有个数儿。”

竟收拾了包袱篮子，往里考试去了。数日后，面黄眼青地出来，洗过澡，扒两口饭便睡。那头秀英又急切抱佛脚，求遍神仙求保佑洪谦得中。斜对门之程宅内，素姐、林老安人早与菩萨求了无数人情，玉姐亦着急，不着急着，唯苏先生一人而已。

一月过后，发出榜来，程谦却并不曾中。两家上下许多人，便如叫抽了筋一般，做甚事都懒洋洋。

作者有话要说：二更完结，去呼呼，明天开始日更哈，依旧相约18点。

☆、46青眼

想洪谦此生；二十岁前便从没用心读过书，且最恨满口仁义道德之辈，为此不知生了多少事端。二十岁上做了赘婿；便是绝了科考之路。他原就在这事上头不甚用心，甚而至于对那一等读圣贤书的人，也没甚好评价。自打出了娘胎，洪谦就没想过自己会有下场考试的一天；遑论考中。直到程老太公拐骗回来个苏先生。

洪谦从未想过程老太公对他还有这般期许，初觉于江州这地方好生照看老婆孩子，不抛妻弃子，也不败家；便也算是个好人。然则女儿一年大似一年，总不好再叫她招赘。招赘也招不来甚样好货色，女儿家，因夫而显贵，指点四方是一个说法儿，丈夫无能而不得不支撑家业，又是另一样境遇了。是以洪谦也动过自家用心的念头，只这一份上进，亦非科考，乃是用心经营，发家致富而已。

哪料程老太公铁了心肠，宁可死前改了契书，也要叫他早些试试下场？程老太公实与洪谦有恩，非特收留于他，更是耳濡目染，使知这世上真有那等不是假道学、又能通家事的男人。更兼有苏先生在侧，洪谦硬要赌上一口气，这才有了温书考试之举。

岂知这一考便做了秀才，眼见了许多好处，又以在这红尘中打滚，知道没个身份做事不便，便也动一动这念头，倒不是非要做个官儿不可，却是要有个出身，举凡与人交际抑或是儿女说亲，总要比那白身占个先儿。

自中了秀才，洪谦心中不是不得意，虽有苏先生说举人试不同于秀才试，他也不甚放在心上，自以不求头名，胡乱混个在榜却是不难。哪知竟在举人试上折戟。虽上口上说不甚在意，然这“输赢”二字，一旦说出来了，便不能不上心。

待榜出来，洪谦未中，他自家虽不如妻子等人那般沮丧，也是小有不快，甚而至于当面沉着，还依旧上街，又打发送了同中秀才的一位同年中了举人的礼物，出去吃了一回酒，且未曾吃醉。回来却顺手捎了瓶酒，自在书房里吃了一回寡酒，酒入愁肠，吃完便睡。待苏正寻来，已是满室酒气。

苏先生自家也做过书房里吃酒这等事，却是与一、二知己，临窗夜话，诗文下酒，好不风雅惬意。也曾醉过，那是“我醉欲眠君且去，明朝有意抱琴来”，何曾似洪谦这般烂醉如泥？推开门儿，鼻子尚未动上一动，脸上先觉一股酒气扑来。苏先生走进几步，见洪谦这借酒浇愁的颓丧样儿，不由怒从心头起。

口上不认，洪谦终听过他几回教诲，苏先生实见不得人这副没志气的蠢样儿。未开言先冷笑数声，门口儿站上一站，且待这满室酒气散去，再慢慢儿踱至洪谦面前。

洪谦宿醉，本就头疼，一听苏长贞这阴阳慢气的笑声，只觉两太阳上一阵抽动，情知苏长贞开口，必定没有一句好话。且说这位苏先生，教过天子、做过御史、当过考官、入过六部，余者不论，单说凭一张口便将太子逼得要上吊，足见太子脾性之好，先生功力之高。且这做御史的，从来骂人是一把好手儿，想怎生骂便怎生骂，单只看他心情。想骂你十八代祖宗，便不会止骂到第十七代。想骂得斯文，便不会说得直白。想揭你的皮，便不会与你留余地。

晃晃悠悠自榻上爬起，彼时入秋，天气微凉，关门尚不觉，苏先生推门而入，外间凉气一进来，洪谦清醒几分。待室内浊气散去少许，洪谦抽一抽鼻子，便闻到许久不曾闻过的酸腐之气——确是难闻。

眯一眯眼睛，洪谦面无表情，倚着隐囊，软如一滩泥，端的是坐无坐相。

苏先生不看还好，一看之下也不冷笑了，足下一顿，道：“你好学武乡侯，高眠卧不足，却不知有无武乡侯之能为？李白斗酒诗百篇，张三只好斗酒骂大街！学人醉酒，怎不学人作诗来？”

洪谦只觉头疼欲裂，原本当好生梳洗，换身干净衣裳，喝碗醒酒汤来，再享受娇妻爱女之软语安慰。眼下倒好，满身酒臭、一件脏衣，口都不曾漱，又招一顿臭骂。偏生苏先生虽不受他拜师之礼，却实打实教了他这几年，他委实不好似少年时那般一言不合便与人翻脸，只得黑面听了。

苏先生却一发不肯罢休：“这般懒惰，日上三竿犹不肯起，你要怎地？一次落第，便颓丧萎靡，你的志气叫狗吃了么？”他这几年混迹市井，颇学不少俚语，倘有幸复返京师再做御史，不晓得又要有几人遭殃了。

洪谦终是在俗世打滚多年，不由动起脑筋来：既不好打苏先生，又不想听苏先生唠叨，便只有老实起身，收拾整齐，大不了再轻轻认一个错，方好叫苏先生闭了鸟嘴。真是上了年纪心软了，但凡再年轻些儿，哪一个敢在他面前这般说教，不揍他个满面开花儿，也要不管不问径自丢下这只多嘴鸟儿。

想明此节，洪谦便从榻上跳将下来，因宿醉，头尚晕，眼前还黑了一黑，险些没站稳。终是一揖到底，面容整肃：“受教了。”他自知与苏先生这等所谓正人君子说话，你越说越错，不如闭嘴，只管作出受教模样儿来，他便能少说两句。休要管他看不看得破，只消在他面前留意一二，他便也不会对你如何。

洪谦虽不喜这苏先生，却也知道凡苏先生所说乃是因为心中真是这般想，倒也不算是个“伪君子”。年纪渐长，心下对这等人物倒也存心分尊敬之心，却不去作弄人家。

苏先生呆虽呆，却不好哄，看洪谦这样子，实不肯信他是真个一心向善。虽见他善待妻儿、看顾岳家，然苏先生也不是那一等木头人，于昔年余家之事、近年赵家之事，多少有些察觉，虽无实据，终觉洪谦有些心黑手狠。知他眼下能做到这等地步，也算是克制，便不再多骂，只说：“衣冠不整，成何体统？大好男儿，这般模样儿出去，岂不令家人担忧？”

洪谦也默默忍着听了，没好说：不是你来，我早梳洗停当，又是好人一个了。你管得倒宽！

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却说那头秀英头天便知洪谦宿在书房内，知他心情不好，也不敢十分来烦他，吩咐捧砚抱床被儿与洪谦盖了，一早又令袁妈妈灶不熄火，熬了鱼片粥儿，等洪谦起来吃。一早起来，洗脸时听闻洪谦尚未起身，又叫烧好热水等他起来好洗脸。不想等玉姐来过来吃早饭，洪谦还未到。

秀英不免挂心：“你爹怕心里不好受哩，这些时日怕是一直憋闷着，这一顿酒吃得闷在心里，可要怎生发出来才好。”玉姐亦随苏先生学些医药，眼下只得些皮毛，却也知道何谓“郁结于心”，道：“不能够罢？爹前几日也还好来。”

秀英皱眉道：“你小孩子家，哪知这些儿？不中总是不好。”

玉姐看秀英也在发愁，出言宽慰道：“爹下场时，苏先生曾与我说几句考试的话哩，爹这样，已不算坎坷。爹真有些不快，不如请苏先生开解开解？他两个虽是说话互酸着，倒彼此没有恶意。”秀英一想，也是，便道：“也是，苏先生这会也好吃饭哩，咱也快些吃了，往请苏先生说一说。”

母女两个胡乱吃了一碗粥，收拾齐整了往寻苏先生，不想苏先生已去书房。秀英玉姐有心偷听，又恐洪谦面上不好看，秀英便领玉姐且去温书。玉姐读书处在苏先生院内，秀英与玉姐一道走，一道问：“你先生怎生说，你说与我听。”

玉姐笑道：“不消我说，娘难道便不知道了？单看这江州城，打从一下场，一路顺着来的可有一、二？”

将天下进士拢作一堆来拣看，自入场起，未经落第而自童生一路考成进士的，百者无二、三。时有人嘲笑“不第秀才”却不知有多少人栽在秀才试上，能自童生而为秀才，已是不易。须知时人读书，多是自幼童始，读上十年书，尚年不及二十，便始考秀才，若顺时，当年春天中秀才，秋天便是举人试，再成了，次年春天便入京试一试可否做了进士，会试一过，官家便要亲考进士。前后不过二年，彼时尚未尝得过二十岁。然天下读书人，年过三旬能得中个进士已算高才。四十得中犹不算太晚，至于皓首穷经者，亦不很少。洪谦年才三旬，初下场便得个秀才，实不算坎坷。

秀英、玉姐在苏先生院中课室等不多时，洪谦已换了新衣，重梳洗了，头发也梳得齐整，戴了巾儿，与苏先生一处过来。秀英见他面上略郁郁，不免又担心。因不便久留，秀英向苏先生问一回好：“玉姐在我那吃罢饭，我送她来，没见先生，便与她一处等，”又说洪谦，“这便等不及与先生论道？早饭吃过没？”

洪谦止胡乱喝杯茶，用了两块点心，胡乱一点头：“吃过了。”

秀英与玉姐使一眼色，玉姐点头，知道要见事不妙便从中相劝。

秀英自去看顾金哥，金哥初学说话，秀英因他说话晚，总怕他笨，得闲便抱他来教。苏先生眼风扫处，便见这一对父女立在屋内，咳嗽一声：“开始罢。”师生各归其位。苏先生先与玉姐讲一篇功课，令自去抄诵。却又不与洪谦说功课，只命：“先将字重新习来，不学会写字，便休再入场。”

玉姐正低头抄写，闻言抬头，顾不得手中笔，问苏先生：“我爹怎不会写字哩？”

苏先生将眼一斜：“他这也算会写字？”

玉姐道：“比我写得好多哩。”

“他比你也大得好多哩。看似工整，实则不然，显是少年时不曾用过功，如今临时抱佛脚抱来的！”

玉姐一皱鼻子，苏先生却不令她说话，反说起这科考试来：“人都说文无第一，多少落第者亦有真材实学，却不知拿出来一比，总是有不足之处。便譬如眼下，有多少秀才能中举人　？＇…fsktxt＇不中的便不活了么？为人当宠辱不惊，一惊一乍，能成甚事？”令洪谦先将那“不自弃”抄上百遍再说其他：“分明也有些韧性，怎地荒唐买醉？”

玉姐道：“那考试还有誊抄的哩，也不耽误……”她这却是为父亲而与苏先生唱一唱反调儿。

苏先生冷笑道：“你懂甚？所谓誊抄，不过是防着有些儿小聪明的办坏事儿罢了。我与你说过甚？吃不得苦、用不了功的，从来都不是好人！昔年有个写狗爬字儿的，因字不好叫黜了去，果然是个贼！竟不练字，转投了北地胡人，与那狼王筹划，转而南侵。似这等人，读书便不肯走正道，做甚事能正？便是朝廷录了他，也是收一奸佞而已。写字于读书中已是极容易之事了，只要肯下力气，总能写得似模似样，这人连这一点尚不肯用心，可见是个爱投机取巧的。走且不稳，便要想跑，这般心性，做甚事能公正周到？”

玉姐始知，这誊抄一事，非特事关科场舞弊，竟还有这等□来。再看洪谦，已低头习练。苏先生却从洪谦腰上扯下钱袋来，往洪谦手上一挂：“戴着写。”洪谦有钱，秀英倒不禁他银钱事，这钱袋颇重，就这么挂着习书。玉姐看一回，只觉自家胳膊也沉了起来。

玉姐有心陪父亲，每日便拿一小沙袋儿，也系腕上练习。秀英知道了，急叫她解了来：“休要这般练，弄得两条胳膊不一般粗细可怎生是好？”玉姐笑道：“每日家只使一只手儿吃饭，也不见差别很大哩。”闲来无事，又使左手吃饭，弄得秀英哭笑不得。

却说洪谦因有女儿陪伴，且苏先生虽讽刺，倒也真心教导。更因一次不第，犯了拧性儿，居然坚持着闭门读书，也叫苏先生暗中点了几回头。秀英又张罗各式饮食与他吃，且怕他闷了，又要撺掇他往泰丰楼里订席面，与些个秀才吃酒。

洪谦一个没应，只说：“从今日起便戒酒了。”

秀英见他这般用功，一想他每日清晨起来，舞弄枪棒却是不缀，倒好打熬身子，便不拦着。就是玉姐要陪她爹胡闹，秀英也只作不见。然思洪谦读书方是正事，玉姐读书再多也做不了状元，终要嫁人，须知晓家事，便拦玉姐，后半晌儿略温习一