异界琥珀传说-第54部分

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　　　　再往前走过几条铺着淡金色板砖的街道，眼前是一片青翠的树林，纯白色尖塔矗立在树梢中，像是亭亭玉立的舞娘。蓝色的流线型屋顶，组成一片海浪。

　　　　那是一座优雅的别墅，它也是克莱斯特冒险公会斯蒂尔地区分会的所在地。

　　　　“好漂亮哦！”这座别墅美得让贝莉卡都忍不住赞叹起来，小小的庭院里生长着高矮不一的植物，染出明暗变幻的新绿，清水在白石砌成的水塘里荡起粼粼波光，碎石和沙滩上的白沙铺成盘桓的小路围绕在圆顶的小亭子之下，一只停驻在亭子上的水鸟静静地休息着，像是把这儿当成了自己的家。

　　　　如果不是别墅的外面有个金属牌，写着冒险公会的字样，他们还真以为是来度假的。这里不愧是度假之城，站在别墅的庭院里，隐隐约约听得见远方海的声音，潮湿的空气带来只属于大海的春天气息，连呼吸都是那么惬意。

　　　　“这座别墅是克里斯伯爵捐赠给冒险公会的，他是位很慈祥的老人，很欣赏冒险家的工作，也很喜欢我们的冒险故事。”埃利奥特说，上次谈到这里时，被突然出现的凯特打断了。“冒险家在克莱斯特王国并不是一个很赚钱的职业，如果没有那些可敬的贵族，我们很难有今天这样的规模。”

　　　　“嗯，这个情况……我也听说过。”杰克扭过头去欣赏一丛叫不上名字的金红色花朵，现在还只是四月，但那花儿已经开得无比绚烂。“洛塔斯不是这样的呢。”

　　　　“真羡慕你们。”埃利奥特苦笑了一下，“我知道你们那是冒险王国。”

　　　　他们还在这里谈话的时候，凯特已经领着孩子们在这小院子里跑了一圈了。院子很小，靠近大门的地方摆了几张圆桌，像是开茶会的地方。不过冒险家们知道这是用来招待委托人和来自各地的冒险家的，就像洛塔斯那边公会常见的大厅。凯特一边跑一边介绍这座美丽的别墅。别墅有两层，房间并不多，但是够他们住了，下面是一道弧线型长廊。

　　　　“……哎？没有带春天的衣服么？”凯特擦了下额角的汗，“姐姐这里有很多啦，不知道有没有适合你们的。德拉格先生不用么？我觉得你的长袍会很热的……啊，不用啊。那是法师袍吧，哇！真的！德拉格先生一定很厉害……”

　　　　凯特是个很受孩子欢迎的好姐姐，她很快给几人找来了备用的衣服。这里有她无聊时买的，也有贵族夫人们送给她的。她人缘很好，常常和贵族家的佣人打交道，有很多机会接触那些尊贵的夫人们。

　　　　海滩的生活虽然惬意，有时也挺无聊。而凯特永远有说不完的话儿。

　　　　贝莉卡套上了一件白色编织上衣和深蓝色格子百褶裙，换上她那件长风衣。本来不想穿裙子的，可凯特拿出来的女孩衣服只有裙子……薇妮很不满地卷起裙角，她觉得她那件带蕾丝的短裙还是不够短，至少不符合她的要求。

　　　　艾瑞丝红着脸，很不好意思地拿了一件浅橘红色连衣裙。看见好看的洋装，她几乎移不开目光。薇妮上上下下地打量着她，从缀着紫色蝴蝶结的领口到裙摆上桃子样的小口袋，然后坏笑一声，猛地掀起她的裙子，摆了个“来抓我啊”的手势，从窗户上跳了出去，还把无辜的凯特吓了一跳。

　　　　“薇妮！不要觉得我穿连衣裙就不好活动了！”艾瑞丝很生气，脸红得跟西红柿差不多，“我，我告诉你！你给我等一下！”

　　　　“你们喜欢通心粉拌西红柿酱么？”凯特神一般地扯到了奇怪的话题上，“通心粉配上新鲜的沙拉，再加上淋上红酒的牛排。吐司的话有树莓果酱和菠萝果酱哦！”

　　　　“树莓果酱？”贝莉卡迷茫地眨着眼睛，肚子很不切时宜地咕噜一声。

　　　　正如凯特告诉他们的，别墅里没有其他人，连佣人珍娜都去参加侄子的婚礼了。晚餐出自凯特的手，她真像个家庭妇女似的，连手艺都那么惊人。生菜沙拉里拌上海滨特有的新鲜虾肉与三文鱼丁，馋得薇妮恨不得把那鱼形状的银盘都啃下去。牛排煎得刚刚好，适量的红酒既透出酒的清香，又让那两个嚷着“小孩子不能喝酒”的男人无话可说。

　　　　一路的疲惫的奔波，像是到了尽头。渐渐暗下去的天空开始点亮了朦胧的星，海浪的声音更大了，它呼啸着，奏起雄壮的交响乐。热闹的别墅里感觉不到夜晚降临的寒冷，只有烛火摇曳，仿佛已经驱散了惨剧的阴霾。

　　　　远方响起了海鸟的惊叫，它得在黑暗来临之前找到一个温暖的居所。海浪拍打着岸边的礁石，几个黑影站在那里，身上的旅行斗篷猎猎翻飞。

　　　　“冒险公会在干什么？”一个黑影发出沉闷的声音，“他们好像有很多人。”

　　　　“大概是人类的无聊聚会。”另一个声音更加沉闷，“这不影响我们的计划。”

　　　　“噢不，你想错了，我亲爱的格德尔老兄，你知道博芬大人为什么叫山迪曼他们去洛塔斯，嗯？”又一个声音，这声音显得活泼多了。

　　　　“我想不出来，弗拉多，我只管杀人。”名叫格德尔的那家伙手里闪出一道寒光，“不过，你知道的，我喜欢洛塔斯，嘿嘿嘿嘿……”

第二篇　英雄战歌　第十五章　古董商与矮人

　　　　清晨的平静瞬间就被一阵急促的敲门声打破了。凯特带着一脸惺忪的睡意，对上门口那张因为焦急而苍白的脸。

　　　　“啊……你怎么了，桑德斯？”

　　　　这天一大早，克莱斯特冒险公会斯蒂尔地区分会的桑德斯突然到访，着实把大家吓了一跳。埃利奥特神情严肃，递给他一杯冰咖啡，他接过咖啡，来来回回走了几步。

　　　　“我去了渡鸦海湾。”桑德斯一本正经地说。

　　　　桑德斯是个看上去就很严肃的男人，一张不苟言笑的方脸，配着他一头灰绿色钉子般短发。他穿着一身质地较轻的铠甲，身后背着一杆亮银长**。

　　　　“昨天晚上，一列车队从渡鸦海湾附近的悬崖上经过——我想应该是这样——要趁着天还没黑的时候，将商人的货物运到城镇去。但是我知道这件事的时候，他们的车队全都躺在悬崖下面。”

　　　　“啊！”凯特露出很吃惊的表情，“不幸的事故！难道是海怪干的？”

　　　　“不是事故，凯特。你想到什么地方去了。”桑德斯眉头微微皱起，“车队的人，有可能是全部——都被杀了，是被杀！”他摆了下手，“车夫的头被砍了下来，凶手杀了他们之后，再将他们连人带车丢下悬崖。”

　　　　“车上装着什么货物？”问话的人是杰克，桑德斯刚刚认识他，知道他和这几个孩子都是来自洛塔斯的冒险家。

　　　　“大部分货物都被凶手夺走了，从掉下来的几个古代金币来看，也许，是古董。”

　　　　“古代金币！”凯特又尖叫起来，“可怜的赫尔曼少爷！”

　　　　“又是古代金币啊。”埃利奥特轻哼了一声，“倒霉的古代金币。”

　　　　“我也许是第一个发现他们的。”桑德斯啜了一口咖啡，坐了下来，“我在寻找传说中的海怪，直到很晚才上岸。当我沿着小路向悬崖上方走去的时候，我看见了那些马车的残骸。”他微闭双眼，似乎在回忆当时的情景，“悬崖上的岩石，到处，都是血迹。”

　　　　“你应该记得车队的规模吧？”杰克问道，桑德斯看了他一眼，“大概有五辆马车。治安巡逻队赶到之后，从残骸里辨认出五具尸体。”

　　　　杰克忽然愣了一下。桑德斯接着说。

　　　　“我沿着小路跑上了悬崖，不远的地方就是墨鱼镇，我联系到了镇上的治安巡逻队。他们很快就认出了这队马车的主人——”

　　　　桑德斯抬起头。

　　　　“一位名叫汤普森·琼斯的富商。”

　　　　“嗯……桑德斯。”埃利奥特的眉头皱成一团，“这个琼斯的身份，是不是有什么问题？”

　　　　“他在镇上是出了名的有钱人，但名声并不好。”桑德斯唰地站了起来，“我相信没有人会为他的损失感到难过，只是……”

　　　　“很像呢。”艾瑞丝低声呢喃，“这段时间以来‘天启之翼’做的事。”

　　　　“事实上，我在他们坠下悬崖的地方——这并不好找，渡鸦海湾附近的悬崖是那么复杂——我找到了刻在岩石上的标志，你们管它叫‘天启之翼’。正是因为这个我才立马赶了回来。我告诉治安巡逻队，这恐怕不是仇人或者强盗所为——尽管那位富商很有可能遭遇这种事情——这有可能和我们冒险公会正在处理的委托有关。”

　　　　桑德斯在座椅前走过来走过去，“琼斯先生失去了一大笔财产，我离开的时候，他正在竭斯底里地发疯。”他耸了下肩膀，“我只能这么形容他。”

　　　　“可是，琼斯先生如果仅仅是个富商的话，‘天启之翼’为什么要袭击他的车队？”埃利奥特感到无法理解，艾瑞丝转过头看着他，“以前，我我们洛塔斯也出现过类似的事，他们是一群自称‘天启之翼追随者’的人，认为‘天启之翼’的宗旨就是和贵族、富人作对。”说道这里艾瑞丝忍不住厌恶地瞥了下嘴，“他们就是一群暴徒，打着‘天启之翼’的名号做强盗的勾当！”

　　　　“只是一群暴徒？”埃利奥特挑起眉毛，“不可能，一群暴徒做不到那种地步，小姐，您还记得火车上发生的事情……”

　　　　“什么什么？火车上怎么了？”凯特猛地趴了过来，“发生什么事了？”

　　　　贝莉卡坐在杰克身边，她一直注视着杰克，从刚才起，杰克好像就在思索什么。她拽了一下杰克的袖子，压低了声音。

　　　　“你在想什么啊？”

　　　　“我在想……”杰克看着自己的手指尖，“如果我是琼斯先生的话……”

　　　　周围一下子安静下来，所有人都竖起耳朵听他说话。

　　　　“如果我是琼斯先生，我需要一列车队为我运送一批货物。这批货物应该很紧急，而且很重要……在傍晚的时候经过悬崖，嗯，应该是很紧急的。”

　　　　“所以呢？”埃利奥特瞪大了眼睛。

　　　　“你们只发现了五个人的尸体，是么？”杰克抬起头，“琼斯先生会让仅仅五个人看管他重要的货物，经过危险的地方？”

　　　　桑德斯猛地击了一下手掌，又开始走来走去。“对，绝对不止那五个车夫！一定要有人搬运、有人看管……不可能把所有工作都交给车夫的！琼斯先生……他只知道他的财产损失，我得回去……”

　　　　“我们一起。”埃利奥特站起来拍着他的肩膀，表情无比冷峻。“要是这起事件就是车队里的人干的，我们说不定可以找到‘天启之翼’的线索！”

　　　　匆匆准备了一下，凯特给他们七个人安排好马车，他们便出发了。线索依然有些混乱，罗亚帝国的古董不知道跟这场连续的惨剧有什么关系，作为一个长期做古董生意的古董商，琼斯先生也不太可能雇佣可疑的人。何况，这还是重要的货物。坐在马车上的杰克不断回想着被杀的贵族与这次车队遇袭事件，这些事件中间似乎存在着某种关系，却又一时半会找不出来。

　　　　不是古代金币。一共有八位贵族被杀，只有两位贵族有做金币生意，收藏古董的贵族倒是很多，却没有什么很珍贵的、类似于“黄昏晶华”那样有典故的古董。这一回他们不像是在寻找什么，倒像是在收集什么，可是他们到底要收集什么呢？

　　　　难道，就像艾瑞丝所说，是“天启之翼追随者”纯粹的暴力行为？经历过蕾雅那件事，即使对方真的只是“追随者”，杰克也不敢掉以轻心。

　　　　更何况，那些奇异的魔法药剂，绝不是一群暴徒就能弄到的。

　　　　渡鸦海湾距离阿克利亚斯港并不远，沿着一条位于悬崖上的大路，不到两个小时他们就到达了墨鱼镇。正如桑德斯所说，琼斯先生已经疯了，一进治安署就看见他坐在地板上，两眼发愣，头发被他自己抓成一团鸟窝。

　　　　“我的货物！我的钱！我的钱！我的钱！”他声嘶力竭地喊着，两只棕色眼睛里全是血丝，“我的钱……我的钱啊！”

　　　　“咳咳，先生们，你们确定要向琼斯先生了解情况？”领着他们进来的那位中年治安巡逻队队长很是无奈，“恐怕你们从他嘴里问不出有用的东西了，我想，应该为可怜的琼斯先生找个治疗师过来。”

　　　　听这位队长的语气，倒像是在幸灾乐祸。一个不受欢迎的富人倒了大霉，治安巡逻队也懒得帮他追查那批货物。听那冒险家的意思，抢走琼斯先生货物的人来头还不小，治安巡逻队就更犯不着费心了。

　　　　“是啊，除非你们知道琼斯先生都雇佣了哪些人运送这批货物。”埃利奥特也觉得和琼斯先生可能无法交流了，他转向治安巡逻队长，“噢，这个我知道，总是那几个人不是么？琼斯先生跟他们是老合作伙伴了，啧啧。克拉克、林奇、隆巴顿、基恩、卡彭特。他们几个都快成琼斯的家奴了。”

　　　　“只有五个人？！”桑德斯提高了声音，“真的？”

　　　　“就那五个，先生您也看到了，他们正躺在那边的悬崖下呢。”治安巡逻队队长摊摊手摇摇头，“琼斯先生才不愿意花钱雇人呢，他养着一大群矮人，就是用来给他干活儿的。”

　　　　“那些矮人呢？”杰克快步走了过来，治安巡逻队队长明显吃了一惊，但很快平静下来。

　　　　“矮人？不知道，大概跑了吧，也有可能掉下去了，不知道。”他摸着下巴上那一撮小胡子，“冒险家先生的意思是，我们再去悬崖下找找矮人？”

　　　　“那拜托了。”杰克点了下头。就在这时，他听到外面似乎有什么动静，尤拉立刻转过头来，小声说，“是矮人。”

　　　　薇妮一把拉开房门，只见那院墙下的树丛里，果然有什么东西在悉悉索索，一见人来了，那小家伙拔腿就跑，然而没跑几步就被冒险家们围住了。

　　　　是矮人。一个很年轻的矮人，看上去他还是个孩子。矮人带着惊恐万分的眼神张望着四周，然后心一横，一声不吭地坐倒在地上。

　　　　“告诉我你叫什么。”杰克走到矮人跟前，审视着他。他忽然觉得，这个矮人的身上有种不一样的东西，那是一种倔强，即使死到临头也不甘的倔强。

第二篇　英雄战歌　第十六章　奴隶的愤怒

　　　　“他是我的矮人！”屋子里发疯的琼斯先生吼叫着跑了出来，那样子就像见到了钱似的。这么说也对，因为他的矮人奴隶就是用钱买到的。

　　　　“他是我的矮人！我的！都是我的！”琼斯气喘吁吁地推开众人，踉踉跄跄地跑到矮人少年跟前。矮人的脸上再次闪过一抹惊恐，紧接着，琼斯举起随身的金属手杖，对着矮人的脑袋就狠狠地打了下来。

　　　　一声重重的闷响。矮人歪倒在地上，打着补丁的鸭舌帽掉了下来，软软的一头浅亚麻色乱发染出斑斑血红。

　　　　“混蛋！竟敢给我逃跑！还我货物！还我钱！”琼斯双手举起金属手杖再次砸向他的脑袋，就在那手杖快要落到矮人的额头上时，它停在了半空中。

　　　　琼斯脸上的肥肉扭曲起来，从握在手杖上的那只手一直看到那张平静的脸。年轻的冒险家站在他和矮人之间，右手紧紧地抓着他的手杖。

　　　　“您会把他打死的，琼斯先生。”杰克说。

　　　　“不要多管闲事！”琼斯咬牙切齿。他用力拽了一下手杖，杰克猛一松手，琼斯直接向后仰了过去。

　　　　矮人轻声嗤笑了一声，他听得清清楚楚。

　　　　“他妈的！你是什么东西！”琼斯暴跳起来，朝着杰克就扑了上去，几只手同时伸了过来，架住了他的胳膊。然而，这家伙还在张牙舞爪地怒吼着，居然让他在矮人面前出丑！居然让卑微的矮人嘲笑他！

　　　　“放开我！你们这群废物！”琼斯吐沫星子横飞，“我打我的矮人关你什么事！他是我的！你有没有搞清楚，他是我的！”

　　　　“请冷静一下琼斯先生。”治安巡逻队队长厌恶地皱了下鼻子，“我们正在为您调查您丢失的货物——”

　　　　“给我滚！”琼斯根本就听不见治安巡逻队队长的劝说，“全都给我滚！”

　　　　“好。”

　　　　出人意料的，杰克淡淡地应了一声，转身就走。

　　　　几个冒险家都懵了，匆匆跟治安巡逻队队长告别之后，跟上了杰克的脚步。

　　　　“喂，鲁迪先生。”埃利奥特耸了耸肩，“您没必要跟琼斯这种人生气，他的眼里只有钱，您……”

　　　　“谁说我生气了？”

　　　　杰克停住脚步，转过身，微笑着看向路边的花坛。

　　　　“你还没有回答我的问题。”他说，“跑得还挺快，小家伙。”

　　　　花坛里的冬青树枝抖了一下，一个脑袋伸了出来，是那个矮人少年。小家伙的脸上满是吃惊。刚才琼斯冲杰克发火的时候，他一溜烟跑了，躲进了花坛里。埃利奥特愣愣地看着那个小东西很不情愿地从花坛里爬出来，本来就脏兮兮的旧裤子上沾得都是泥巴。

　　　　“您想怎么样，先生？”矮人出声了，虽然用了敬语，可脸上却是一副羞恼的表情，“我应该提醒您先生，我不是一个好奴隶。”

　　　　“呵呵，那关我什么事？你以为我想把你抢走？”杰克笑了起来，他突然弯下身子，一巴掌拍在矮人头上的伤口上。矮人惊得一跳。

　　　　“你受伤了。”杰克收起笑容，丢给矮人一小包常用的创伤药，然后，他往前走了几步，回过头，对他做了个跟上的手势。

　　　　“去，去哪啊？”矮人有些心慌，他小心翼翼地回头看了一眼，琼斯似乎还在咆哮着“我的钱！”，听起来治安巡逻队的人好像把他拖回去了。杰克没有回答，埃利奥特和桑德斯倒是一人站他一边，看样子他非走不可。

　　　　不过埃利奥特他们也不知道杰克到底想做什么。

　　　　初春的海边微微有点冷，在渡鸦海湾这里，离开了墨鱼镇，到处杳无人烟。海怪的消息又为这个荒凉的地方增添了几分恐怖的气氛。顺着山崖上的那条小路，海的声音近了，那不是安详的奏鸣曲，比起阿克利亚斯港，这里的海要狂放得多。

　　　　“要去马车坠落的地方看看吗？”桑德斯快走几步，走到队伍前面。这里是一片种在乱石之间的松树林，只有一条未经休整的路，路的西边，海浪不耐烦地拍打着岸边灰暗的沙砾，冲上一批又一批破碎的贝壳，卷来浓重的腥咸味道，路的东边，则是粗壮的松树与不远处的悬崖。

　　　　杰克没有做声，他一直在思考着什么。过了一会儿，连他身边的贝莉卡都有些不耐烦了。

　　　　“我们要去哪儿啊？”她朝周围张望着。海鸟在空中盘旋，一声一声叫着单调的旋律。杰克怔了一下，“嗯，我想……”

　　　　他抬起头，已经走到了林子深处。

　　　　“我想问他一些事情。”杰克停了一下，转过身，“你叫什么名字？”

　　　　埃利奥特的眉头皱得更紧了，他只是想知道一个矮人奴隶的名字么？

　　　　“洛贝。”那矮人答话了。他警惕地扫视着那些松树，就好像这些松树里随时会冒出什么怪物似的。

　　　　药攥在他的手里，一点都没用。

　　　　“洛贝，你知道是谁袭击了琼斯先生的马车吧。”杰克问他，不过他的语气，更像在陈述一个事实。

　　　　“不知道。”洛贝低着头。

　　　　“你肯定知道些什么吧。”艾瑞丝瞥了他一眼，“你当时没有在车队里吗？”

　　　　“你肯定知道喵！”薇妮点了点头。

　　　　“我，我真不知道。”洛贝把头埋得更低了，像是受了多大委屈似的，“我昏过去了，我想我肯定是个不值钱的奴隶，连强盗都没有带走我，于是我就……”

　　　　“是这样啊。”杰克打断了他，继续沿着小路走着。大海，听起来是那么的不安。

　　　　“你还记得你们是在什么地方遭到袭击的吗？”他仰着头看向右手边的悬崖，洛贝愣了一会儿，“好像……还没到吧，要再往北一些。”他似乎有些慌张，“对不起先生，我也不记得了。”

　　　　“你是怎么昏过去的？”杰克又问了起来。他没有回头。

　　　　“啊，这个啊。我当时就坐在马车的最后面，主人叫我看管货物。有人从背后打了我一下，我真的没看见是谁袭击马车的。等我醒来之后，马车和货物都不见了。”

　　　　“其他矮人奴隶呢？”

　　　　“他们也不见了。”

　　　　“你没去找他们么？”

　　　　“我，我不知道去哪找他们啊……”洛贝的脑袋一晃一晃。

　　　　“那你去治安署干什么？”

　　　　“我没有地方可以去啊。”洛贝的话说得越来越快，“我只是路过那儿，我也不知道主人在那里。”

　　　　埃利奥特皱起眉头，不明白杰克为什么要问这个矮人，在他眼里，矮人不过是一群只会干活的蠢蛋。“鲁迪先生，这个矮人好像什么都不知道，如果您怀疑他的话，不如把他交给治安巡逻队，他们不会让琼斯先生打死他的。”

　　　　“哦，是么，呵呵。”

　　　　杰克停下了脚步，他看着洛贝，微笑的眼里透着一股寒意。

　　　　“我再问一个问题，洛贝，这些台词是谁给