湘后-第19部分

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　　柴琪几步上前，用力按住她的肩膀，大声道：“现在大家都忙着救火，已经无暇□了，你还要进去添乱吗？”
　　云嫣慢慢停止了挣扎，但眼中却渐渐泛出水光，哽咽道：“哥，我哥他还在里面……”
　　别院的仆役，随行的侍卫，一盆又一盆泼向火中的水，大家分秒必争地救火，可这火势就是不见小下来。
　　湘儿的神情随着时间的流逝，愈显焦急。方才听大夫说，药里头加了几味安神的药材，有助于夜间安寝。那么，沐云羲就极有可能还睡着，这么大的火势，一时半会绝对灭不了。不行，等不及的！
　　看着来来回回不停歇的人们，湘儿暗暗咬了牙，拦下一人，接过他手中的木盆，高举起来，整盆冷水当头浇下，将她全身都打湿了。
　　下人愣愣地看着眼前这位小姐，不知她是要做何？
　　柴琪只顾看着云嫣，其余众人也都忙着关注火势，没注意湘儿的动静。等发现之时，她人已经冲进了火场，就是想拉也拉不住了。
　　湘儿一路抱头冲进屋内，迎面就扑来一股窒人的气息，喉咙被呛得生疼。咳了两声，她摸索着往里间走去。房梁处，木材受火灼烧，时不时会掉下些木渣。屋内家具均由实木制成，一烧就到处窜火苗。湘儿走得很是艰辛，衣服虽已浸湿，但裙摆仍是焦了几处。费了一番功夫，终于到得里间，透过灰蒙的烟气，她瞧见了云羲，正手撑床沿，捂嘴咳着。




☆、火中救人，寒症发作

　　湘儿快步至桌前，取出袖中丝帕，掀了茶盖，尽数倒出杯中茶水，将丝帕充分浸湿。复又跑至床边，急切询问道：“殿下，你没事吧？”
　　云羲咳了两下，摇头道：“没事。”
　　“殿下，这火太大，一时扑灭不了，我现在就扶你出去，如何？还能走吗？”
　　沐云羲看了看她，点头应道：“无碍。”
　　湘儿将手中的丝帕递给他：“殿□内蛇毒才解，不可以再吸入烟气，用这丝帕捂住口鼻，应该能挡掉些烟味。”
　　云羲接过，低道：“多谢。”
　　湘儿上前搀扶他下床，浅笑道：“真要谢，就等出去了再说。”遂扶着他往外间走去。
　　云羲的个子要比湘儿高上许多，现在整个人又几乎都靠她支撑着，可想湘儿会有多吃力。额上开始冒汗，喘息频率也加快了不少，浓烟随着呼吸更快地渗入她体内，呛得她不住咳嗽，眼角都呛出泪花了。
　　湘儿只觉得鼻子吸进的都是刺鼻的气体，喉咙越来越疼。蓦地，一块丝帕覆上了她的鼻尖，是自己的那块。顿时，吸入的空气变得不再那么焦灼刺鼻了，凉凉的，喉咙间也舒缓了不少。转头看向云羲，火光中，他的脸微微侧转，看着自己的眸光似乎很柔和。
　　湘儿低道：“谢谢殿下。”嘴唇有一部分被丝帕遮住，也不知他听见了没。
　　“叫我云羲吧。”　
　　湘儿兀地抬了头，为什么他的声音听上去那么柔和？不仅是眸光，就连漾在嘴边的笑意也是。
　　湘儿深吸了一口气，笑回：“那你也叫我湘儿吧。”
　　金妆和银妆忙着帮人救火，所以并不知道自家小姐闯进了火场。也所幸她们不知，要是知道了，又该添一番乱了。
　　再说门口众人，守在外头，神色无不焦急。如果不是于策拦着，柴琪早就冲进去了。
　　所以当湘儿搀着云羲出现在门口之时，众人无不松了口气，总算是平安出来了。柴琪急着上前，可云嫣已抢先一步，推开湘儿，亲自扶过云羲。湘儿被她一推，一时没站稳，步履踉跄，就要跌坐在地。而此时，门框上方似乎被烧得透了，“哔啵”一声砸了下来。
　　金妆和银妆才赶回火场，就瞧见了这幕，急道：“小姐！”
　　云婀也瞧见了，捂着嘴低呼了一声。
　　就在此时，柴琪急走两步，一把将她揽至怀中，连带一个回旋踢，那截横木便被踢了开去。
　　湘儿靠在他怀里，虽是惊魂未定，但一双杏眼仍望向云羲的方向，眸色焦急。
　　御医早已候着，云嫣搀扶云羲去了别的屋子，众人也尾随于后。有御医在，应是无事了吧？湘儿喘了口气，轻推开柴琪，站稳后，方道：“衣服都湿了，看来得回去换一套。”
　　柴琪看着她若无其事的样子，眸中怒气更盛，道：“为什么要拼了命地冲进去？难道就这么不顾惜自己吗？”
　　湘儿从未见过柴琪生气的模样，讷然问道：“柴琪，你这是怎么了？”想了想，复又道：“是在气我冒冒失失地闯进去吗？可殿下已经安全出来了，为什么你还要生气？”
　　柴琪气恼地看她一眼，目露焦急的神色：“我是在担心你啊！你怎么可以一声不响地就。。。。。。就……”顿了顿，复又叹气道：“没事。”
　　湘儿看他一眼，少顷，方道：“谢谢，方才要不是你护着我，我这脑袋怕是要开花了。”说着便冲他调皮一笑。
　　看着她脸上东一块、西一块的黑色烟灰，柴琪忍不住觑她一眼：“好了，回去换衣服吧，别着凉了。”
　　临走时，湘儿复又对他轻道：“谢谢，有你这个朋友真好。”
　　柴琪愣了愣，不觉轻笑出声。
　　…………
　　回到屋中，金妆取了干净的衣服，放在衣架上，复道：“小姐，我去厨房给你煮碗姜汤来，驱驱寒。”
　　“嗯，去吧。”湘儿应道。
　　金妆前脚刚出屋子，后脚银妆已嘀咕开来：“小姐，你怎么能闯进火场里呢？这么危险，出事了可怎么办？……”
　　湘儿边换衣服，边道：“行了，事情都过去了，你再嘀咕也没用。总之，下次我会小心些的。”
　　银妆睁大双眼，讶然道：“小姐，你是说还有下次？”
　　湘儿换好衣服，一把将她推往门口，无奈道：“你就别唠叨了，我现在累得很。去，厨房帮你姐煮姜汤去。”
　　银妆被她推得出了屋，还不忘在门外叮咛道：“小姐，这次你可真要好好地休息，别再出去乱跑了。”
　　“知道了，知道了。”湘儿关了门，在屋里应道。
　　等银妆走后，湘儿便走到了桌边，想坐下休息会儿。可毫无预警的，头一阵晕眩，眼前一黑，在她还没反应过来的时候，已经昏倒在了地上。
　　…………
　　金妆和银妆端了姜汤，在门外敲了敲门，里头没回应。
　　银妆道：“难道小姐睡了？”
　　金妆低道：“可能是吧，我们进去的时候手脚轻些，别吵着她了。”
　　推开门，金妆走到桌边，准备放下手中的托盘，却不意瞧见倒在桌旁的湘儿。
　　银妆也瞧见了，忙蹲下将她扶起，急唤道：“小姐，小姐你怎么了？”
　　金妆首先反应过来，对银妆道：“我去找柴公子，让他请御医过来，你留在这儿照看小姐。”
　　孙御医刚给云羲诊治完，没什么大碍，就是被烟熏了熏，调理调理就成。不过，公主的火气真是大，瞧瞧刘管事被训的模样。摇了摇头，他迈出了屋子，本想回去休息，不料却被柴琪叫住。
　　屋内，金妆、银妆候于一旁，由着孙御医对湘儿进行诊断。一番察看之后，御医方问道：“卫小姐是否有畏寒之症？”
　　柴琪一听，愕然看向他，畏寒之症？湘儿怎么会有畏寒之症的？
　　一旁的金妆应道：“小姐年少时，曾不慎掉入冰潭中，确实积了畏寒之症。”
　　孙御医捋了胡须，点头道：“卫小姐天生底子就有些虚亏，后天又积了此症，所以袭不得寒气。方才她用冷水泼了自己，寒气入体，也无怪会晕倒。”
　　银妆急道：“那我家小姐会有事吗？”
　　孙御医捋了捋胡须，道：“无妨，我现在就开个方子，一会你们去管事那儿支些药过来，煎了给她服下，应就无大碍了。但是，这病症可大可小，日后定要注意调理，方能保体态安康。”
　　看诊之后，金妆负责送大夫出去，银妆则去向管事拿药，独留柴琪候在屋子里。
　　湘儿秀眉微蹙，缓缓醒来，一睁眼便瞧见了柴琪，不解道：“你怎么来了？”
　　柴琪回道：“你方才晕倒了，我带了御医来给你看诊。”
　　听他这么一说，湘儿方才想起，复又问道：“金妆和银妆呢？”
　　“她们去给你煎药了。对了，你那寒症到底是怎么回事？”
　　湘儿神色略微闪躲，复又笑道：“没什么，小毛病罢了。”
　　“这还叫小毛病？我倒要去问问了，这到底是不是小毛病？”说着就要往屋外走。
　　湘儿忙拉住他，急道：“你别去跟其他人说。”顿了顿，复又道：“尤其是云羲。”
　　云羲？柴琪看向湘儿，你不是一向不肯直呼他名讳的吗？想着，方才顿悟：“湘儿，莫非你对云羲……”
　　话还未说完，就已被湘儿打断：“我累了，你出去吧。”说着就躺了下来，一把拉过被子盖住头顶。
　　柴琪看着蒙头躺在床上的湘儿，摇了摇头，叹气道：“那你好好休息。”




☆、柳叶托书

　　从别院回来也有些日子了，这几日，过得还算清闲，没什么杂七杂八的事。湘儿得了空，便开始做起了荷包。之前答应过洺儿，要给他做一个，还要带香味的。荷包的缎面已经绣好，宝蓝底，粉色桃花，黄线压边，男孩子戴的东西，还是不要太花哨。现下正在缝制荷包的夹层，因为除了薄棉絮，还要加入风干的花草，所以要缝双夹层。
　　门口，金妆端了个托盘进来，湘儿一见就皱眉道：“又是药吗？好苦，不想喝。”
　　金妆回道：“大夫说了，这几日的药断不得，必须调养彻底了。”放下托盘，将药端至桌上，复又道：“我在厨房拿了些蜜枣，小姐喝完药便吃上两颗，过过嘴里的苦味。”
　　这时，银妆也从外头走了进来，手里拿了个信封，道：“方才我去外庭，赶巧有人给小姐送信，就顺带拿了过来。”说着就将信递给了湘儿。
　　湘儿接过信，看了看，没署名。怪了，好好的谁会给她送信呢？疑惑地拆开封口，湘儿取出了里面的东西，出乎意料的，竟是条丝帕。等等，这丝帕看着很是眼熟……不是她的吗？但上次在别院的时候，分明用来给云羲挡烟气了，怎么会……难道，信是云羲给的？如是想着，便又细细看了看信封内部，别落了什么。果不其然，里头还有片树叶样的东西。她倒了出来，是片新鲜的柳叶，似乎才抽芽不久，嫩绿嫩绿的。凑到鼻尖闻了闻，还有股草木香气，仿佛带着阳光的味道。
　　湘儿嘴角漾起笑意，杏眼弯如弦月。反复看了看柳叶，原来，其中一面上头，还写着字。
　　“天凉，多添衣。”短短一句话，五个字。
　　湘儿眸中笑意更盛，这种语气，倒真有些他的风格。
　　银妆看着湘儿拿了片树叶，兀自发笑，很是好奇：“小姐，这叶子上有什么吗？为何你一直看着它发笑？”
　　湘儿摇了摇头，笑道：“没什么。”
　　“对了，方才忘说了。”银妆像是突然想起了什么，道：“送信的人说，如果小姐要回信什么的，就交给他，他会捎带回去。”
　　湘儿诧异道：“你是说，人还没走？”
　　银妆回道：“是的，还候着呢，如果小姐不要回信，我一会儿就去把人遣了。”
　　湘儿听罢，笑道：“信是要回的。”说着就起身到了书案前，亲自加水研磨，提了细管狼毫，在柳叶背面也写了几个字。待墨迹干后，方装到信封内。
　　银妆接过，替其封了口，道：“那我这就给小姐送去。”说着便出了门，往外庭走去。
　　等银妆出去后，湘儿又坐回了桌边，笑着端起药，几口便饮下。喝完后，却未像往常那样急着吃蜜枣，而是问金妆道：“厨房是不是还备着些红豆？”
　　金妆回道：“是的，去年秋天存了些。平日用得也少，所以现在还剩着。”
　　湘儿复道：“那你去趟隔壁，把洺儿叫来。前几日说要教他做红豆花糕的，就今儿个吧。”
　　云羲正在书案前看着文书，手执玉管狼毫，时不时地作些批注。小太监悄悄进来，把信放在了桌上，准备安静地退出去。
　　云羲头也不抬，浅道：“什么东西？”
　　太监弯腰低回道：“殿下方才托人捎信，这是对方回过来的。”
　　云羲听罢，抬了头，淡道：“把信拿过来。”
　　马贵诧了诧，殿下处理事务的时候，向来都是不容打扰的，所以他才会悄悄将信放在桌上，但为何现在又……虽是心中有所疑惑，但他仍是恭敬地走到书案前，把信递了过去。
　　云羲搁了笔，接过信。这无疑让马贵更震惊了，到底是谁的信，这么有分量？能让殿下搁下手中的笔？
　　不等他细究，云羲已浅道：“行了，出去吧。”
　　等人走了，云羲方将信拆开，柳叶仍在。取了出来，兀地，就瞧见背面的几个字。字体小巧秀丽，笔角透着温婉的感觉，倒是很像她。想着，不觉浅浅一笑，眸光也变得柔和起来。
　　拿着柳叶，起身到了多宝阁前。黑漆檀木的多宝阁，上头摆满了各种名贵的物什，有西诏运来的夜光杯；有产自北漠的羊脂细颈玉瓶；有东齐独有的百花水晶雕饰；也有南楚地方上贡的云罗珠，装在精美的盒子内，盒上的楚绣繁复绮丽，也可谓是一绝。抬了手，游移在各色物什间，最终，停在了某处。那是个通体莹透的水玉匣，匣子造型简单，只在顶端四角刻了祥云纹饰，扣环则是一颗小小的夜明珠。玉身通透，甚至能瞧得见里头的软绸，红色的，铺于底部。
　　云羲将其取下，打开匣盖，小心地放入柳叶，复又看了看，方才合上匣盖，扣上环扣。拿了玉匣走回书案边，抽出右侧最底层的抽屉，将其放入。做完这些，他的嘴角犹是带着笑意的。
　　厨房中，湘儿正将煮熟的红豆倒入石臼中，洺儿在旁看着，眨着眼睛问道：“五姐，这是要做什么？”
　　湘儿拿起石杵，回道：“先要把红豆捣成泥。”示范了两下，复又将其交到洺儿手中，道：“来，试试看。”
　　洺儿接过石杵，在石臼里胡乱地捣了两下，湘儿忙止道：“不是这样的，得用石杵慢慢碾压下去。像你这样，不仅捣不出豆泥，而且没几下便该手酸了。”说着握起洺儿的小手，又仔细地教了一回。
　　洺儿看着石臼里的红豆，问道：“五姐，方才你管它叫相思豆，这是为什么？”
　　湘儿笑道：“因为红豆相思啊。你别看它只是颗小小的豆子，却能够代表很多东西，对家乡的思念，对亲人的思念，对朋友的思念，甚至是对爱人的思念，也因为如此，人们才会称它为相思豆。”
　　洺儿似懂非懂地点了点头，接着问道：“那五姐有没有思念谁呢？”
　　湘儿愣了愣，复又捏了他的脸，笑道：“小孩子，问这做什么？快点做完，一会儿还要给我娘送些，你十一哥哥那儿也得拿点过去。”
　　洺儿大眼睛忽闪忽闪的，问道：“要去看十一哥哥吗？”
　　“嗯，所以我们动作得快些，要不都该用晩膳了。”




☆、不娶

　　去过西院，湘儿又去了趟兰院，想给娘也捎些红豆花糕。进了兰院，人却不在。一般这个时候，娘都是在院子里的，怎么今儿个就不在了呢？问了洒扫的仆役，只道是急急去了老爷的书房，个中缘由并不知晓。湘儿遂也就作罢，留下食盒，回了自个儿的屋子。
　　晩膳，照例的一大家子人，围坐于一桌。满桌的人响动不大，都守着规矩。湘儿本是自顾自地吃着，却不意瞥见了娘，脸色似乎不大好的样子。怎么？有什么不顺心的事吗？不过，要说这府里能有什么影响到她，那除了自己，就只剩爹和大哥了。她下意识地看向爹，还是一言不发，面色却无甚异样。这么说来，是因为大哥的缘故了？习惯性地朝那个位子看去，咦？大哥不在吗？难倒是有事出去了？
　　不过，今日的气氛似乎有些压抑。
　　第二日，晩膳时，湘儿特意留心了一下，怪的是，大哥依旧不在。再看娘的脸色，比起昨日要更为不佳，而爹的面色也沉了几分。满桌的人察言观色，均要比往常静上三分。这到底是怎么了？
　　晚饭之后，湘儿留了下来。发生了什么事，她想要问个清楚。
　　蕙兰拉起她的手，道：“湘儿，陪娘走走。”
　　走在曲折的回廊上，湘儿问道：“娘，这两日到底发生了什么事？饭桌上，众人的脸色瞧着怪怪的。”
　　蕙兰叹了口气，道：“你哥他，还真是个拗脾气。”说着眸中焦急之色尽显。
　　湘儿疑惑道：“娘，这怎么说？”
　　蕙兰摇了摇头，叹道：“娘这两日忧心得很，你爹他是定好了主意的，而你哥也像吃了秤砣一般，铁了心不听你爹的话，这可怎么办啊？”说着又重重叹了口气。
　　湘儿更加不解了：“娘，你倒是说清楚些，听得我都犯愣了。”
　　蕙兰叹气道：“罢了，府里头多半也是知晓了，没必要瞒着你。湘儿，还记得给你行及笄礼的那个安乐侯吗？”
　　“安乐侯？”湘儿疑惑道：“记得，提他做什么？”
　　蕙兰继续道：“前几日，皇上下旨擢了他的官衔，现在已经是安乐王了。”
　　湘儿应道：“那又关我们什么事？”
　　蕙兰接着道：“安乐王膝下只得一女，就是你所熟识的云婀郡主，不，现在应该是公主了。”
　　湘儿问道：“这事为何又扯上了云婀？”
　　蕙兰复道：“你爹想和安乐王联姻，所以便要你哥娶云婀公主。”
　　湘儿诧异道：“哥不是还有个青梅竹马的吗？”
　　蕙兰微愕地看向她，叹道：“原来你也知道，不错，是曾家的小女儿，叫怀若。淳儿幼时曾拜她爹为师，遂自小就同她亲近，都是那个年纪的，产生些男女之情本也无可厚非。坦白来讲，曾其善算是个本分的读书人，他教出来的女儿应无太大问题。这怀若我之前也见过几次，是个文静的孩子。如果淳儿喜欢，虽是门户低了些，应了也无妨。只是……”说着又重重叹了口气。
　　湘儿总算明白了，问道：“娘的意思是说，爹要大哥娶云婀，而大哥不肯？”
　　蕙兰点了点头，眉头早已深锁，满目无奈。
　　湘儿忽又想起另一件事，忙问道：“那大哥现在人在哪儿？”
　　蕙兰摇了摇头，隐忍道：“在宗祠里跪着，都两天了。你爹不让送饭送水，我偷偷命人捎了去，但他性子倔，就是一口也不肯吃。”眸中痛惜之意愈益明显。
　　湘儿愕然：“两天？你是说从昨天到现在都没吃过东西？”　
　　像是突然想起了什么，蕙兰转头看向湘儿，道：“你们兄妹俩感情一向不错，能说得上话。要不，你替我去劝劝？好歹让他把饭吃了。”
　　劝？能管用吗？娘也说了，他那脾气拗得很，凭她？估计是不行的。虽是没抱多大希望，但她还是应了下来，提了食盒去了宗祠。
　　这是她第二次进宗祠，上次七姨牌位入堂，她也来过一次。不过那次是白天，如今晚上再来，就觉得此处有些阴惨。祖制，宗祠夜间是不能断灯火的，但除了正堂供奉牌位处，其余只零星点了几个灯笼。从宗祠门口，经过门房，走过外厅，再穿过露天场院，回廊之后，到得正堂，方才觉得亮些。
　　偌大的宗祠，只在门房处候着个仆役，不能扰了祖宗的清净。到了后半夜，仆役会来添一次灯油，换过新的蜡烛。其余时候，正堂和偏堂都是没人的。
　　站在外头的回廊上，湘儿瞧见了里头的卫淳，跪着，膝盖下面连个蒲团也没垫。地面寒凉，如此跪了两天，怎么受得了？
　　轻敲了敲门扉，她跨门走了进去，案上的烛火因空气的流动而忽闪了几下，终又归于平静。步至卫淳身边，湘儿将食盒搁在地上，理了理裙摆，也蹲了下来。见卫淳不说话，她便开口问道：“大哥，跪了这么久，饿吗？娘让我捎了些吃的过来，我瞧过了，都是你爱吃的东西。”
　　卫淳看她一眼，平淡问道：“你怎么来了？”嗓音听着有些沙哑。
　　湘儿回道：“我不是说了，给你送吃的来了。”说着打开了食盒，顿时，饭菜的香气飘了出来。
　　卫淳面色依旧，淡道：“回去吧，我不饿。”
　　湘儿端出一碗饭，道：“从昨天午时起，就没吃过东西，连口水也没喝，你骗谁呢？快些，把这都吃了，我也好回去跟娘交差。你瞧瞧自个儿的脸，都蜡黄了，憔悴得很。”说着就把饭碗递了过去。
　　卫淳看也不看，依旧跪着。
　　湘儿叹了口气，复又夹了口菜送至他嘴边，可他只是撇了头。湘儿无法，只得挫败地搁了碗筷。
　　看了眼沉默的卫淳，她忽而问道：“哥，你就非她不娶吗？”
　　等了半晌，却不见他回答。湘儿浅笑一声，动手收拾了碗筷。临走时，复又淡道：“明日我再来看你。”
　　翌日，曾府。府门外停了辆马车，从车上下来一人，蒙着面纱。不是别人，正是湘儿。




☆、曾家怀若

　　曾府大厅，湘儿端起桌边的茶，啜了口，须臾后笑道：“香气馥雅，入口微甘，之后则渐生苦味，却偏又清冽得很，是临州的叶尖吧？”
　　怀若柔柔一笑：“卫小姐倒是懂茶之人，不错，正是产自临州的叶尖茶