湘后-第55部分

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　　湘儿见状，忙上前拉住他，却因此牵动手上伤口，疼得直倒吸气。忍住疼痛，她眸中带上恳切之色：“皇上，您这么做只会给民女带来麻烦，就算民女现在承认是梅妃娘娘做的，那您又能为民女做什么呢？秦家那么大的势力，您最多也就小以惩戒罢了。若是这样，民女宁愿您什么也不做。倘若因为民女的事而使娘娘颜面受损，那她必会记恨在心，民女在这宫里还得呆上一段时日，保不准哪一天再被召去梅姿殿，到时候怕是会受更重的惩罚。”
　　听着她这番言论，花蓉神色越发阴晴不定：“这东齐的主子，是你眼前的人。区区秦家，你以为朕会怕他们吗？”
　　眼睛直视他，她复道：“政治上的事情民女不懂，可民女觉得，皇上娶她们，必然是有所考量的，不然不会独独将四妃之位交给四大家族的人。也许皇上对他们也有不满，但至少现在，还不是彼此双方起冲突的时候。”
　　因她这番言论而吃惊，以往他只觉得她是个颇具才艺的貌美女子，虽是欣赏，但不曾带上别样的感□彩。而如今这些颇具见解的话，竟让他对她彻底改观了，她到底是个什么样的女子？
　　沉默于二人之间弥散开来，彼此都未开口说话。沉默良久，花蓉终是叹了口气，出声将李福唤来，吩咐道：“去把那瓶东西拿来。”
　　李福了然，却是面露诧色：“可是皇上，那是百花酿制的膏露啊，这……”
　　花蓉神色不耐：“朕让你去你便去，入宫这么多年了，这点规矩还不懂吗？”
　　李福忙拱手应道：“是，奴才这就去取。”
　　待人走后，屋内重归宁静。站在她面前，他侧转过身，盯着房梁出了会儿神，眼中闪过许多情绪，面上却是无甚波澜。良久良久，他转身看向她，浅道：“识字吗？”
　　湘儿被他这突然的问题问住，愣神片刻，即回道：“识得。”
　　他点了点头，复又问道：“可有读过什么书卷？”
　　湘儿忖了忖，回道：“似乎是读过些的。”潜意识里她是这么觉得的。
　　眉峰微挑，他浅道：“做我的女官吧。”




☆、女官大人

　　湘儿双眸微睁，表情有些讷然：“女……官？”她是不是听错了？
　　不同于她的诧然，花蓉正色道：“朕会赐你官印和绶带，而你作为乾元殿的直隶女官，将替朕打理后宫事务，如何？”
　　一时反应不过来，她不解道：“为什么？为什么偏偏选中了我？”如果她所知无误的话，女官应是只有贵族女子才可担任的职务。作为一名女官，她不仅要和内廷总管一起，负责皇上的日常起居，还要协助皇后打理后宫事务，并择其要而报之于帝。总之，这是个颇为重要的角色。在如今未立皇后的情况下，女官职权更是大增，说总揽后宫也不为过。历史上更是有不少女官发展成了妃嫔，甚至一跃成为皇后，如此重要的位子，为何要交给她这么个平民女子？
　　花蓉直视她，语调低沉道：“朕相信自己的选择。”
　　眸光微动，就这么简单的一句话，竟让她的心起了涟漪。他的意思是……相信她吗？彼此不过数面之交，何以他能自大地说出这种话？还是说，他不过是个莽撞之人？如是想着，便开口婉拒：“皇上不是有文武百官吗？既如此，那民女以为，女官一职实属多余。”正如她所说，女官并不是不可或缺之职位。自古以来，不立女官的帝王更是不在少数。远的不说，就拿先帝为例，他便是没立过女官的。
　　听了她的话，他眼角染上一抹怆然，兀自长叹：“百官虽在，却无一人真心待朕。”语调中，是满满的无奈。
　　无一人真心待他……吗？不知为什么，她似乎能感受到他的疲累。这么年轻的他，作为一个帝王，想必一路走来都是万分艰辛的。如此，还要受百官掣肘，难以施展满腔政治抱负，怎能不慨叹一番？可是……心中思量许久，她终是低声回道：“皇上，民女浅薄，怕是要辜负厚望了。”
　　没料到她会拒绝，他眸带不解：“为什么？难道你不满足于此？”
　　微阖眼眸，她缓缓开口：“不是的，皇上对民女的信任，民女很是感动。可感动终究只是感动，别的不说，就说民女这卑微的身份，怎能贸然担此重任？必是不服众的。”　顿了顿，复道：“况且，民女志不在此。”
　　眉峰微凝，他语调有些低沉：“志不在此？”
　　“是的，民女乃是司马家的丫鬟，机缘巧合之下才会入得皇宫，迟早还是要回去的。宫里的生活不比外头，还望皇上体恤，让民女可以继续无虑无忧。”
　　忽闻一阵轻笑，他看着她，眼中带上笑意，却是讽刺意味十足：“生在这世上，怎还能无虑无忧？朕本以为，你是个聪明人。”负手转身，他没再看她，只是语调冷然道：“知道吗？空有才华却不去施展，这……是朕最厌恶的。”
　　闻言，她眸色忽闪，暗暗咬住了嘴唇，却是低眉不言。她只想快点离开这里，再听下去，她怕她会经不住他的责难，而接下这个棘手的职位。潜意识告诉她，一旦点头了，那便要走一条万分坎坷的道路。
　　又是长久无言，他复轻叹一声：“朕以为……你是可以理解朕的。”
　　那语调中难掩的疲惫，竟让她心生恍惚，何以她觉得，眼前的他是那么的孤寂？想要开口说些什么，却听他淡然道：“跪安吧。”
　　李福进来的时候，只见皇上一人站在殿中，不见另一位的踪影。踌躇了一会儿，他方才开口道：“皇上，这百花膏露……”
　　似是心情不好，看也没看他，花蓉沉声道：“放着吧。”
　　瞧出他的不顺心，李福忙搁下东西，悄声退了出去。
　　另一边，湘儿跪安之后，便径直回了掌乐院。时候已经很晚，院里只挂了几盏昏暗的宫灯。她走在回屋的路上，却蓦地被人拦住。抬眼看去，舞衣？还有其她乐姬？她面色不解道：“大家怎么……”
　　“马上滚出这里！”舞衣冷然地打断她，“我们不想再看到你这个狐媚的东西！”
　　此言一出，立刻有人附和：“没错，我们乐姬都是以技示人，而你只会魅主蒙宠，不配和我们同住一处。”
　　湘儿神色诧然，狐媚的东西？魅主蒙宠？她们这是在说什么？她何时做过这些？不等她开口为自己辩解，一包东西就被扔到了地上，待瞧清楚了，她立刻变了脸色：“你们做什么扔我的东西？！”
　　舞衣嗤笑一声：“这是给你提个醒，赶紧滚回你原来的地方，也省得我们费心，这掌乐院可不欢迎你。”说完便抬起脚，踹开地上那些零散的物什。
　　眼角瞥到一枚东西，湘儿急道：“快停下！”蹲□，她在凌乱的物件中翻找出那枚戒指，细细察看起来，在确定戒指无损后，方才安心地呼出口气。还好，没有摔坏。
　　瞧见她的反应，舞衣薄唇带上笑意，使了个眼色，即有乐姬上前欲抢夺那枚戒指。
　　见她们这番举动，湘儿急了，死命将戒指护在手里，她不顾伤口的疼痛，急嚷道：“你们这是做什么？！”
　　因着她拼死的抵抗，乐姬们根本夺不下来，舞衣瞧在眼里，不禁蹙起秀眉。本想给她些眼色瞧瞧，谁知这丫头竟还反抗起来了？当下几步上前，拽着她的手就是一阵抓扯。
　　湘儿眉头紧锁，手上伤口因着这连番的动作，已全数裂开，疼得她几乎就要呼出声来，却是咬牙忍住，手指只拼命攥着那枚戒指。这时候，她心里只有一个念头，那就是绝不能让她们将戒指抢去！
　　舞衣彻底被她惹恼了，将她推到在地，她抬脚踩上了她的手腕。
　　“啊！”湘儿疼得叫出声来，她的手本就受了藤刑，哪还经得起这番折腾？脸色刷地就白了，额上更是汗如雨下，却是固执地不肯松手。
　　脚上的力道加重几分，舞衣弯下腰，将她五指一个个扳开，在湘儿的惊呼声中将那枚戒指夺了下来。
　　湘儿顾不得手上的疼痛，慌道：“还给我！把东西还给我！”
　　眼角瞥她一眼，舞衣端详起这枚戒指。晶莹通透，内里藏水，此时正泛着朦胧的波光，幽蓝幽蓝。再次看向湘儿，她冷然道：“我当是什么呢？原来是枚水玉戒。想来你这么个身份，怎会有这般名贵的物什？八成是偷来的。”
　　湘儿急道：“那本就是我的东西，你们快还给我！”
　　眉头皱起，舞衣薄怒道：“这东西根本不是你的，又岂能让你一直霸占着？”扬起手，她猛地砸向地面。
　　“不要！”伴随着湘儿的惊惶声，那枚戒指碎成了两半。
　　不知哪来的力气，湘儿一把推开压制她的几名乐姬，跪在地上，看向戒指的眼中，尽是慌乱无措。
　　不同于她的悲伤，舞衣不屑道：“这还只是小小的教训，若你再赖着不走，可就别怪我们无情了。”
　　颤抖着双手将戒指捡起，湘儿心中溢满了悲伤，一股愤怒的感觉涌现出来，连带气息也不稳了：“凭什么……你们凭什么这么做！”她们难道不知道，这枚戒指对她有多重要吗？自她两年前被阿满哥救起后，这枚戒指便一直戴在她手上。她可以断定，这一定跟自己失去的记忆有关，或许是什么重要的人送给她的。也正因为如此，她一直把这枚戒指当做她与过去的联系，仔细地收藏着。若不是今日受罚，她是万不会脱下来的。这么重要的东西，她们凭什么自说自话地毁了？！
　　舞衣根本懒得回答她，对她来说，惩戒过她，这便达到了自己的目的，遂领着一众乐姬各自回了屋，徒留湘儿一人跪坐于场院之中，手捧那枚碎成两截的水玉戒。
　　戒指犹自泛着幽蓝的波光，月光洒在上面，那种色泽，让她眼中聚起了雾气。恍惚中，她似乎想起了什么，却又好像什么也没想起，只觉得内心深处不断涌现悲伤，疼痛的感觉难以遏制，眼泪就这么滴落在了戒指上……
　　乾元殿，花蓉看着眼前的人，挑眉道：“怎么？回心转意了？”
　　湘儿跪在他面前，神色平静道：“回皇上，民女不是回心转意，而是明白了一些事情。”
　　眸中带上一抹玩味，他嘴角上扬：“哦？那朕倒要听听看，到底是什么事情，竟能让你开了窍？”
　　仍旧低首敛眉，她浅道：“敢问皇上，在这个世界上，究竟什么才能保护自己？”
　　眼眸微微眯起，他看着跪在地上的女人，不过片刻，即果决道：“自己的出路，永远只会掌握在自己的手里。”
　　睫毛忽闪，她眼眸带上了一抹坚毅。至此，她想她是彻底明白了。是的，自己一直在逃避，在童家村是这样，来到洛城后还是这样，入了皇宫更是这样。以前的她，以为安分地生活便是最妥。可举世皆浑浊，岂能保一方清然？若是必得入这俗世，那么她自己的命运也只该交到自己的手里。像今天这般任人欺凌，像这种无法保护珍视之物的心情，她不会再容许有第二次的！
　　双手交叠于身前，她缓缓叩头于地，神色沉稳：“吾皇万岁，臣敬请受命。”




☆、赠尔鸢尾，赐尔国姓

　　唇畔带上笑意，花蓉走下坐榻，于她面前站定。
　　湘儿低了头，只看见一双明黄色的靴子，耳畔传来一阵窸窣，出乎意料地，一双手抚上她面颊。
　　花蓉蹲□，轻柔地捧起她的脸，嘴角微勾：“朕还不知你的姓氏。”
　　睫毛忽闪，她敛眉低回：“皇上，臣的姓氏……已经不记得了。”
　　他面色有些诧异，这才想起，她说过自己失忆了。可册封女官需得有姓氏，要不他如何拟旨？沉吟片刻，继而轻笑出声：“朕赐你国姓如何？”收了置于她脸侧的手，他复又将她扶起：“从今以后，你便从朕的姓氏。”
　　湘儿诧然看他，瞧着那眼中的笑意，她反倒有点懵了。他要赐她国姓？为何这样突然？东齐国姓为花，那么就是……花湘？好微妙的感觉……
　　不同于她的讷然，花蓉牵起她的手，动作轻柔，尽量不触碰到伤口。将她带至桌边，他拿起那瓶膏露，仔细替她擦拭起来。膏露涂抹在伤口上，凉凉的，无丝毫疼意。
　　看着他替自己上药的神情，湘儿没来由地一阵心悸，自己这是怎么了？为何会觉得……他那样醉人？
　　翌日，帝下旨封女官于粹玉阁，赐紫玉官印，并祥云绶带，于交泰殿行册封仪式。女官身份出处暂且不说，最令人咋舌的，恐怕还属赐国姓之举。不过是区区平民的身份，竟获此殊荣，怎能不使人惊然？
　　所谓古来宫。闱多是非，各家心思莫较量，妃嫔们作何感想，自然无需多说。就是这宫。闱外头，也少不得有人蹙眉头。
　　司马空离听着彩蝶的话，登时就败了脸色，果然是个下作的东西。如此卑贱的身份，竟还当上了女官？皇上到底打的什么算盘？也罢，迟早她会收拾掉她的。这宫里头，有一个皇后就够了，女官什么的，她容不得！
　　粹玉阁，历代女官所居之所，临于乾元殿，环境清幽雅致。湘儿正翻看着一些卷轴，忽闻身旁有人低道：“大人，请让奴婢伺候您穿衣。”宫女低眉顺目，眉眼颇为精巧。此时正端了个托盘，恭敬候于一侧。
　　湘儿瞧了眼托盘内的女官官服，这才想起要去承乾殿请安，忙道：“快些吧，别误了时辰。”
　　水烟色的官服，墨蓝色八宝纹压边，上绣有木槿花花纹，腰间则是墨蓝的祥云绶带。长发被束于玉冠之中，玉冠玲珑而又小巧，使人瞧着温雅。她整个人就好似出自水墨画卷，温润典雅的气质堪比儒雅书生，眉眼间的温婉柔媚又仿佛那高贵的仕女，真是个绝妙的融合。
　　承乾殿，花蓉正埋首批阅奏折，眉宇间凝聚肃然之气，不似平常那般随意慵懒。
　　湘儿缓步入得殿中，低声行礼道：“微臣参见皇上。”
　　笔尖稍作停顿，他眼中不觉带上笑意，差点忘了，女官是有例行请安的习惯的，遂搁笔浅道：“起来吧。”
　　闻言，湘儿方才起身，承乾殿她是第一次来，心里难免有些紧张。四下逡巡，视线落于远处，那里置了面铜镜，足有一人多高。心下不禁纳闷，何以在这么个处理公务的地方，竟置上一面镜子？这么想着，便也没注意花蓉的动静，猛地视线一暗，她心中惊然。不知何时，他已站在了她面前！
　　不等她向后退去，花蓉已抬手触上她发髻，指尖游走于玉冠之上，熟练地取下珠簪，复将另一样东西别了上去，嗓音低沉：“这是朕赐你的。”
　　感觉到他指尖正抚触她发髻，湘儿不解道：“皇上，您给臣戴了什么？”
　　没有回答她，他将她带到铜镜前。湘儿这才瞧见，原来是根紫玉雕就的珥簪，粉色水晶珠链，下悬一枚鸢尾玉石，小巧玲珑。
　　花蓉双手扶上她肩侧，透过铜镜，直视她双眼：“在东齐，鸢尾象征着信任。告诉朕，你愿意收下这份心意吗？”
　　湘儿双眸微睁，肩侧传来的温度使她难于思考，他的意思是……要她忠心？何须多此一举？既然做了他的臣子，又岂会存着二心呢？不过，既然他想要她明确答复，便就遂了他的意吧。想着，便点头应道：“臣愿收下。”
　　闻言，他狐眸带上笑意：“知道吗？朕总觉得……和你是相识的。”
　　心中起了波澜，湘儿不觉又看向他手腕，思忖良久，方试探性开口：“皇上，要说似曾相识的话，臣倒也有过这种感觉。”抬手指向他腕际，她复道：“敢问皇上，这条缎带……可有甚渊源？”
　　花蓉面露诧色：“为何这么问？”
　　湘儿忙收回视线，解释道：“臣别无它意，只是对这缎带……竟好似有熟悉的感觉，遂才出此一问。”
　　他眉峰微凝：“你认得？”
　　湘儿摇头：“并不认得，只是觉得熟悉。”就是曾经认得，如今也不会记起了，她失去了以前的记忆。
　　眼中带上一抹玩味，他看她半晌，方才浅道：“它的渊源，朕也不知。”抬手将它解下，他将它交到她手里，“朕失去过一段记忆，两年以前的事，全都忘了。”
　　湘儿讷讷地接过缎带，犹自不能回神。这么个养尊处优的人，竟也和她一样，失忆了？！转而看向手中的缎带，是个再普通不过的物什，红色的，看着有些陈旧，似是女子束发之物。似是想起什么，她抬眸看他：“皇上，这……莫非是心上人所赠？”
　　花蓉面色诧然：“心上人？”
　　“是的，皇上还记得吗？臣两次见您着便衣，均是红色，恰巧这缎带也是红的……”所谓爱屋及乌，便是这个理吧。
　　花蓉愣神片刻，继而笑出声来：“你倒是观察得细致。”竟连他自己都未发觉，转首看向别处，他眸光渐行渐远：“朕也想知道，那人于朕，究竟意味着什么？”那个每每出现在他梦中的人，究竟是谁？为何他总有种感觉，她便是他要寻找之人？
　　湘儿见他怅然若失的模样，遂又低道：“皇上，该记起的时候总会记起的，冥冥之中，必有因缘际会。臣以为，实在无需为此费神。”
　　嘴里重复着她的话，他喃喃道：“冥冥之中吗？”沉吟片刻，复又抬了手，低道：“替朕戴上吧。”
　　湘儿应声上前，手执缎带，替他仔细戴上。就是这再简单不过的动作，竟也让她心生熟悉之感。
　　看着她专注的神情，他忽而开口：“你对朕，有什么看法？”
　　湘儿蓦地被他打断思绪，不过片刻，即沉稳应道：“臣与皇上接触不多，尚不能妄加评论。可有一点，臣却想一说。”
　　花蓉挑眉：“哦？哪一点？”
　　“臣闻以铜为镜者，可以正衣冠；以古为镜者，可以知兴替；可唯有以人为镜，方能明己之得失。皇上于这殿内安置铜镜，励精图治之心，可窥一二。只是臣以为，皇上切不可固步自封。倘若能放□段，不耻相师，并广纳谏言，不也足以明政令之得失吗？”
　　眉头皱起，他沉声道：“你说的这些，为何朕以前从未听过？”
　　湘儿浅笑：“世间之大，又岂能万事皆知？”说实话，她自己也不知是打哪儿听来的这番言论，想来必和自己的过去有关。
　　眸色凝然，他看向她的眼中带上深意，沉默良久，出声将李福唤进，他漠然吩咐：“替朕把这镜子砸了。”
　　李福讷然：“皇上，您……您要砸这镜子？”好端端地，这又是演的哪出？
　　花蓉没有理会他，而是径直看向湘儿：“从今往后，朕便要以人为镜。”
　　不日，南楚皇宫，勤政殿
　　一个相貌年轻的太监悄声而入，低声禀道：“皇上，柴大人求见。”
　　坐榻上，男子并未停笔，只是兀自批阅奏折。他眉峰微凝，却难掩眉宇间无双清韵。
　　马贵恭谨候于一侧，不敢出声打扰，心中却暗叹一声。两年了，自两年前那场变故之后，皇上便再没真心笑过。现在唯一能让他舒展眉头的，怕只剩大殿下了吧。他心中是万分不解的，明明是淑仪太后的孩子，何故皇上却视若几出，甚至力排众议，立其为太子？唉，皇上的心思，可是越发地难猜了。自己身为内廷总管，也不得不多提一份心，免得触怒龙颜。
　　良久，男子方才搁笔，浅道：“宣。”声音低沉，带着特有的磁性，却不带任何情感。




☆、十四公主，花萱

　　少顷，从外面入得一男子，剑眉虎目，左耳一枚银质耳环。男子见了座上男子，即拱手行礼道：“微臣参见皇上。”
　　沐云羲语调很淡：“起来吧。”
　　柴瑾随即起身，恭谨禀道：“皇上，臣今日前来，是为校尉营编制一事。”　
　　随手拿起一份奏折，沐云羲浅道：“你现在身为兵部尚书，有些事自己做主也无不可。”
　　柴瑾拱手道：“臣一介卑微之躯，又岂敢越俎代庖，做出僭越之举？”
　　提笔在奏折上作着批注，云羲忽道：“阿琪去边关，已经两年了吧？”
　　眸色滞然，柴瑾沉默了片刻，即答道：“是的，皇上。”
　　才说着，马贵自偏殿而入，低声禀道：“皇上，皇后娘娘求见。”
　　本来舒展的双眉，此刻却又沉凝起来，云羲冷淡道：“告诉她，朕现在正处理国事。”
　　马贵心下了然，他一早便和皇后说了，奈何她非得让他进来一趟。何必呢？她哪次前来，皇上是愿意接见的？皇上对皇后的感情，从来就没热络过。他宁愿去其她妃嫔那儿，也不愿上凤仪殿。如此这般，也不知是何缘故。心中暗自轻叹一声，他方才悄然退出。
　　柴瑾候于一侧，见他面露倦意，遂拱手道：“皇上，关于军制编整一事，待臣回去拟好折子，明早再派人呈上，可好？”
　　云羲昨晚忙至深夜，今早又是上朝又是批阅奏折的，确实倦乏，遂挥手道：“行了，就这样吧。”
　　待人走后，他方才闭上眼睑，兀自揉了揉眉心。眨眼间，身旁已多出一名暗卫，跪在地上，双手呈上一封信笺。
　　闭眼许久，云羲复又重叹一声，方才抬手将信接过。一如既往地将信拆开，不过瞥了数行，眼神就变了。拿着信的手不觉用力几分，“齐帝册立女官，赐国姓，名曰花湘”，他眼中只有一个字，湘……搁下信笺，他无意再看下去，暗卫早已退下。身体后靠于