燕子回时-第16部分

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　　那中年男人似乎生气了，怒道：“不知死活的丫头，笑什么笑？不相信老夫一掌劈了你？！”
　　他不说还好，一说英洛更是笑得彻底，他的这副腔调作派唯用后世一个词可以形容：假模假式。
　　笑完了她卷卷袖子道：“老头，既然人家不给，你又非得要，那就打一架解决好了，反正这架是非打不可的了。”
　　身后有人拉住了她的衣裙道：“你这么着急打架，便是认定自己今天这一架能打得赢吗？”
　　她头也未曾回道：“打架这种事，哪里说得准数？若是一开始便能知道输赢，还打什么架呢？”
　　身后那人拉着她不肯放，执意道：“既是知道不会赢，那就不用打了吧？！”
　　她转头过来，原来死扯着不让她上前的正是鬼见愁，她靠近一点小声道：“能问二公子一个问题吗？”
　　鬼见愁点点头，手下却不松开，似乎唯怕自己一松手，这少女非得命丧敌手不可。他平生游戏花丛，除了宝贝自家小三儿，女人在他眼中可说已全无区别，不外是贪他样貌，或是贪他钱财，或者是喜他风流态度，念念不能忘者，唯今日这少女，一双眼睛清亮有神，他合该记得的，几日之前，在雁回楼，站在聂清身旁一身男装嫣然一笑的，可不就是她嘛？
　　她清亮动人的大眼睛细细盯着他看了两眼，道：“这老头跟你讨要什么？你死活不肯给他？”
　　“一个女人的画像！”
　　“我明白了，”英洛抚额叹道：“那是你喜欢的女人？”当然不用他回答，她已经自问自答了，“这种事说出去都不光彩，你不必烦恼。”
　　事实上，等真正的打起来，想赢是件非常困难的事情。
　　除了那汉子与鬼见愁未有动作之外，英洛与聂清还有鬼见愁的四位贴身小厮共同对付那四位黑衣人。
　　鬼见愁的四位贴身小厮倒都将配剑带在身上。唯聂清与英洛二人，一位压根就没想到今日来有场架好打，连那身蜀锦回纹流云富贵长袍都是新上身的，更别提带把剑来。后者自离家之日起便有随身佩戴匕首的习惯了，可惜她那匕首就算是刀中极品，削铁如泥，与长剑对武，可也是一寸短一寸险，一寸长一寸强。试想，与身佩长剑的武林高手如何比过？
　　这种情形下，衣帛割裂，胳膊腿上划个把口子，淌个四分之一升血也算不得惨烈。
　　唯有聂清还要笑道：“英姑娘，我就算是光着身子也就罢了，　眼下天气暑热，正可降热，但姑娘若也如此，真是将你家官人的脸都丢光了！”
　　英洛左右两臂皆鲜血横流，将鹅黄色裙装打湿，远看如那衣衫之上攀援着一路艳红的花，格外诡异，间或露出雪色肌肤，引人遐思，她却哈哈大笑，全无仪态道：“老聂，你再不专心点，那双爪子怕是保不住了！”
　　她按着后世的叫法叫他为老聂，他却喜得眉开眼笑，竟不顾忌自己一双被别人削得血淋淋的爪子，觑得个空子，以退为进，夺得了那中年人手中的长剑。
　　按说，以聂清的武功，无论如何也不是黑衣人的对手，但那些黑衣人既得了指令，务必要活捉这二人，逼鬼见愁就范，是以动手之际，将那往日临敌的杀意都减了三分，而聂清与英洛这两人，虽说眼下看起来这场架必是打得输了，却是越挫越勇，都不肯放弃，二人以言语激对方，就盼着二人拼死一场，不致死得太难看。哪知道打架一途，便如同打仗一般，狭路相逢勇者胜，二人这一拼命，却是将局势给扭转了过来，这四个黑衣人一时若想将这两人擒获，须臾之间怕是不能。
　　几人正缠斗的紧，却听远远有声音传来，道：“寒老怪，你思慕许琴那婆娘，却不知她若见到了你，必是呕得几天饭都吃不下去，为着那婆娘的一副画像，你有必要自堕身价，同这几个年轻后辈一较高下吗？”
　　鬼见愁面露喜色，却是纹丝动不得，原来英洛二人进来之前，他已被这寒老怪打得受了重伤，动弹不得，只是强撑着一口气，只盼有外援到来，眼下听得这熟悉的声音，心志一松，竟是缓缓朝后倒去。
　　虽有外援到来，但一时半刻不见人影，原来那人却是用极深的内力在几里之外用千里传音之术，场中之人识得这武功的只有寒老怪一个，却见他脸色一变。
　　场中几人俱正在缠斗，是以鬼见愁倒下之时，却是结结实实摔在了石板之上，扑通之声将在场的人都惊吓得老大一跳。
　　那寒老怪见鬼见愁已经倒了下去，闪电窜出便要将他擒获，哪知他手下这四侍却不给寒老怪机会，眼见着少主倒下，自己拼着受伤后背空门大开也不肯放寒老怪近鬼见愁的身，便听得两声痛呼，已有两条胳膊被寒老怪两个侍从切下，血雨飞溅，那两少年却连点周身大穴，舍弃那两条胳膊也要拄剑护在鬼见愁身前。四个人分四面将鬼见愁围在中间，竟是用血肉之躯挡在寒老怪面前。
　　他四人一撤，寒老怪那四侍便全力围攻英洛与聂清，两人一时手忙脚乱，压力骤加。英洛本身的武功只是外家功夫，无半点内家气息，此际被两位高手围攻，唯凭往日苦练的速度与诡异的出刀方式才能一时半刻不致毙命，但她手中乃是短匕，却也是凶险万分。
　　聂清武功也算踏实，但他比起英洛来，缺在速度与狠辣。今日他方见着这女子拼起命来的狠厉，大有两败俱伤的架势。便是寒老怪那两侍从，心内也是暗惊，此女武功路数全然无迹可寻，看着全无内力，但出刀的速度与角度，却是一般的刁钻狠辣，刀刀毙命，不留余地。
　　寒老怪其中一个侍从不小心便让英洛削去了半片衣角。不过是眨眼之间，英洛与聂清身上却已是挂了十几处彩，眼见不支，却听一个慈蔼的声音道：“你这女娃儿出刀不留半点情份！”
　　英洛怒道：“放屁，生死搏命之间，我又不是嫌命长！”
　　却听得四声闷响，她的眼前一花，对手早不见了踪迹，面前站着一人，着粗布长衫，英洛打得兴起，只以为此人便是大对头，早一刀砍将下去，刀尖却被伸来的两指夹着，半边身子酥麻，一时动弹不得，背上冷汗刷得下来，心里只剩了一个念头：我命休矣！

　　焚琴煮鹤

　　惊心动魄之间，耳边却听得寒老怪阴恻恻道：“花和尚，你不在外逍遥云游，跑到这扬州城做什么？”
　　英洛将眼睛转了两转，这才觉得半身僵硬不能动作，周身虽有痛楚传来，但自家身上零件一件未少，五识皆明，想来无甚大碍。她这才长舒一口气，打眼一瞧，原来自家面前站着位身宽体胖的和尚，须发皆白，满面红光，身上一件百衲衣，唯有右手拎着块血淋淋的不知是狗还是羊的腿。
　　老和尚见她傻了眼的盯着自家手里半拉肉看，爽朗一笑，道：“小女娃，你没听寒老怪叫老衲花和尚？”
　　寒老怪那四侍早给他一出手间便扔到了花草间，半天不闻声息，也不知是生是死。那老怪嘶哑着嗓子狠狠道：“花和尚，我与你往日无冤，近日无仇，你何苦跑来多管闲事？”
　　老和尚笑眯眯道：“你远在天目山，造再多杀业与老衲无关，只是今日你却跑来这园子里闹事，这闲事我便非得管上一管了！”
　　将手中肉腿塞进英洛手中，蔼声道：“小女娃，你先替老衲看顾着这只狗腿，待老衲将这只老怪收拾了，再来吃这香肉。”
　　英洛半边身子酥麻，原本动弹不得，听得那老和尚道寒老怪来自天目山，心下早跳得一跳，心中不由揣测，不知这寒老怪与夏友是否有关系？听得他师尊便在天目山隐居，更是浮想联翩。待得那老和尚将手中血淋淋一只狗腿强塞进她手中，心内只余苦笑：大师啊，您老不是将小女子制住了么？
　　手指一动，竟将那狗腿险险抓住，并未掉到地下。半边身子也不再酥麻，行走两步竟是一切如常，刚刚感觉几疑作梦。
　　她这边心内对这老和尚感佩之极！那边厢寒老怪与这老和尚早已游斗在了一起，英洛平生自恃自己出手快捷，今日方感叹，这两人年龄均可以作自己袓父，但缠斗之间令人眼花缭乱，目不能侧，真正是高手！
　　心中正连呼过瘾，旁边伸过来一只血淋淋的爪子，耳边哀痛声声：“副帮主，你莫不是铁打的？怎么全身伤了多处，一点不痛？”
　　英洛横手将旁边那只爪子打得开去，耳边传来杀猪般一声惨嗥，她也不加理会，双眼只盯在场中两条身影之上，胖和尚看来老胖，但手脚轻捷与那寒老怪不遑多让，别人只见得身影交杂，哪知胜负？
　　那场惨嗥方绝，身上便被披上件长衫，终引得英洛转头，只见老莫小心捧着自己那只爪子，连连呼痛，脚下畏惧不停向后退去，豹头环眼面目凶恶之人一副哀泣之样，无端引得英洛一笑，忽见得自己身上破损长衫，正正将自己身上打斗之时露出雪肤遮得严实，不由感激一笑。
　　这时节，听得一声闷哼，重物落地之声，那寒老怪便跌出了场中，花和尚笑眯眯走过来，拍拍手中尘土，将地下的鬼见愁抱在怀中，摸得他的气息，把脉喂药，好一通折腾。
　　暮色四合，鬼见愁悠悠醒转。
　　他甫一清醒，便见得自家锦丽雅致的园子里一派狼藉，花木毁坏自不必说，便是那地上若干血迹夜色中亦不见，唯有一胖大和尚在园中架起火来，火上烤着金黄的肉腿，引人馋诞欲滴，和尚旁边围着的狼狈少女发丝凌乱，胡乱披着一件男子长衫，她也不管，只围着和尚与那肉团团转，不断问：“大和尚，好了没？……好了没？”
　　和尚神闲气定，缓缓将怀中小瓶里的调料一一拿出来遍拭肉身，肉的香味愈加浓烈，引得那少女几乎要顾不得烫手，将火架上不断翻转的肉腿抱过来猛啃一番。
　　他也不回头，仿佛背后长了眼睛，道：“那爱财的娃儿，若是醒了就过来吃肉吧？”
　　鬼见愁从地上爬起来，忍着自家园子被人蹂躏的心痛，小步挪了过去。他刚刚起身的地方，横七竖八躺着几个人，看那服色，正是身旁四侍，他亦不加理会。
　　大和尚向那少女道：“姑娘，匕首借来一用。”
　　少女秀眉倒竖，恶心欲呕，怒道：“大和尚莫不是要用小女这把匕首来割肉？”
　　“然也！”
　　远远风中传来欢呼声，渐渐近了，却是那莽撞的漕帮帮主，只着中衣，口中连连道：“大师，找到酒了找到酒了！”
　　一个莹润碧玉的坛子，里面装着金黄色琥珀般的美人殇，正是他藏在剑楼里的好酒，还是多年前花重金购得，只因自家兄长喜美酒，这坛子确是他私藏之物，家中无人知道。他实在是疑惑：这人如何找得到？
　　他骇然挡在这男人前面道：“聂帮主，我易家还有活人，你这样登堂入室窃取美酒，是何道理？”
　　奔跑中的人将他轻轻一拨，他便朝左倾去，险险跌倒，胸口一痛，眼前金星直冒。耳中听得那人放缓了速度，边走边道：“二公子，今日大师替你打败仇敌，救你一命，　不过是一坛子酒，何必小气？”心中不由得意，若不是自己以前偷鸡摸狗的做过一阵子小偷，今日如何能将这坛子酒给找出来？
　　他径自将美酒放在和尚手中，从怀中摸出两盏玉蟠螭酒樽，那英家小姐便劈手夺了一盏过去。
　　“阿弥跎佛！”老和尚念声佛号，道：“施主切莫自谦，老衲不过是身逢其时，救人一命胜造七级浮屠！”口气谦逊无比，全无居功至伟的念头，一边将肥肥的蒲扇大手伸出来，讨要剩下的那盏玉蟠螭酒樽。
　　聂清嘿嘿笑着，口中打着谦语，却看都不看，便欲重新将那酒樽装进怀中去，也不见和尚如何大动作，他只觉得自已手臂一时僵麻，被一股大力相推，竟是生生向前，作成个诚心诚意将手中酒樽相让的姿势。
　　老和尚慈蔼一笑，道：“既是施主决意相让，老衲便多谢了！”伸手将聂清递上的酒樽接过，打开坛子倒了满满一盏酒，缓缓饮下，方才满足的叹了一声。
　　英洛也不相让，有样学样，将那醇酒倒得一盏，饮了一口，也是满足的叹息一声。
　　聂清整张得意飞扬的脸立时垮了下来，他还未来得及发作，身后的鬼见愁几步跨上来，抱起坛子哗啦拉，将小半坛子下得肚去，狠狠瞪了面前三人一眼。
　　历来风姿曼妙气度逼人迷倒了扬州城万千少女的易家少爷鬼见愁，毫无形象的一屁股坐在地下，拿衲子擦了擦嘴边的酒渍，此等动作平生未作，此刻作来行云流水，流畅无比，便是屁股下的湿泥草木花土，也透着令人安心的潮意，令人一再沉缅，不愿起身。
　　英洛忍不住笑道：“现在真该召集扬州城中未婚怀春少女齐来看看二公子坐姿！”
　　想是花和尚也知扬州城内传闻，慈眉微眯，便有了笑意，聂清想想那一地芳心跌碎的样子，也撑不住笑了。
　　易数本来有气，见他三人笑了，竟也没忍住，笑了出来。
　　四人坐在火堆旁，虽是初夏，暑气未退，仍是不肯坐得远一些，一时里花和尚将那狗腿从架上取下，颇为心疼得看看三双眼睛目不转睛盯着自家手上那油汪汪的香肉，忍痛撕下来三块，四人津津有味的吃了起来。
　　英洛就着手中这樽酒，将块肉吃下肚去，但坐在旁边，只看他三人夺酒吃。
　　三个男人只分得一个樽，索性弃置不用，将个酒坛子在三人手中轮换来喝。花和尚眼见得是个慈悲心肠的出家人，每次将酒坛子放在口中，聂清便使出无赖招数嚷嚷：“大师你喝多喝了一口……唉唉唉，和尚，出家人不打诳语……”最后索性道：“花和尚你倒底是不是和尚？”这却已经是从无比的尊敬到了同辈叫嚣了，大和尚却也不恼。
　　易数今日受得重伤，一个花和尚内息深不可测，一个聂清无赖惫懒，丝毫不肯相让，若非之前喝下肚子去的那小半坛子酒，当真是没喝几口。偶尔和尚将酒坛子递过来，他接着尚未到嘴边，聂清已经嚷嚷开来，他索性将那酒坛子半倾，装着手软力乏，将足有一樽酒泼洒在聂清那双多灾多难的爪子上，听得那人惨号一声，还要故作关心的扑上前去，将前襟拉起假意拭酒，那人一双爪子在自己手中，疼得身子禁不住一阵哆嗦。
　　对面坐着的英洛被聂清这又疼又怕的样子逗得捧着肚子笑倒在地。
　　几人笑闹之间，今日的血腥之气被冲淡了许多，便是之前跌晕过去的寒老怪何时醒来，他三个年轻人也未觉察。唯有花和尚，眼见得那坛子酒喝没了，才道：“寒老怪，既是醒了来，便过来烤烤火罢？”
　　那人哑声讥道：“和尚一身肥肉，却还要在大夏天的烤火，真正白长了那一层厚膘！”
　　花和尚也不恼，拈须微笑：“老衲是怜你今日跌了个大跟头，只怕过不得一时半刻那苏仙仙便跟了过来，你还不躲？”
　　寒老怪脸色一变，挣扎着强撑起身便要离开，身后英洛道：“老前辈慢走，且听晚辈一言！”
　　他停下脚步，身后少女追了上来，恭敬道：“前辈既是来自天目山，可认识一叫夏友的少年？”
　　将这狼狈少女打量一番，冷冷道：“你找他何事？”
　　英洛听得这话中语气，分明是认得夏友，不由慎重一拜，道：”夏友便是晚辈的未婚夫婿！”身后聂清一口口水呛住，只抖着手指道：“你……你……你。……”你了半天，不明所以。他身边坐着的易数，也是满眼诧异，分明在想，这少女不是平狄将军的妻主么？怎得还有位夫婿？”　他为人狡诈多计，早已从这几句话里得出一个平狄将军痴心错负，纨绔少女红杏出墙的三角故事，嘴角忍不住抽抽，感慨这少女的负心薄幸，喜新厌旧。
　　唯有花和尚不知其中情缘，微笑。
　　寒老怪将少女细细打量，眼中神色变幻，最后古怪看她一眼，不发一语转头走了。英洛在他身后急得跌脚，却也惧他武功，不敢冒然追上去。
　　四人离开之后，地上还横躺着八九个侍从，服色各异。先前花和尚升起的火堆余烟枭枭，将熄未熄。这时树丛里忽然间飘过来一个黑色的影子，月亮转出云层才看得清，来人身材矮小玲珑，五官秀美，但细看之下却可见她颈上的横纹深深，直是十八九岁少女的脸，七八十岁老太太的脖子，当真让人迷惑她的年龄。
　　那人在四周探查一番，特别是将地上寒老怪的四侍看了一遍，最后喃喃道：“走了……又走了……”语声娇脆，正是少女的声音，带着点寂寥凄离，旋身扑进了夜幕下，眨眼不见。

　　叙　旧

　　是夜，四人在易宝阁内捡了一处居室，英洛睡在里面，那三人横七竖八在外面歇了。偌大的易宝阁，小侍们竟是被那寒老怪的手下四侍给点了穴道，他们一路走来竟碰见了十来个躺倒在树丛花园之中的。花和尚欲出手相救，鬼见愁却道：“如此没有警惕性，就让他们在外面睡个一晚上吧！”
　　想来花和尚也是个懒得出奇的人，笑呵呵收了手，一路逶迤而去，睡得个胡天胡地。
　　第二日爬起来，易宝阁的小侍都已醒来，尽皆一脸惶然惭悔，必是怕鬼见愁严加责罚。那知道鬼见愁昨晚受伤，今日还要同聂清相商合作事宜，哪有空理会这些琐事？倒叫这些人平白躲过一罚，俱把感激的目光投向这三人，一时里瓜果点心茶水流水价的上来，比往日殷勤了百倍。
　　鬼见愁苍白着一张脸，同聂清讨价还价，二人尽显口舌功夫。一位纵横商场不败，言来语去招招中的，一位街井巷陌之间横行无忌，歪缠的功夫一流，又岂会落于下乘，英洛看得瞠目结舌，花和尚在旁只顾点心瓜果吃得唏哩哗啦，哪管他二人如何应对。好不容易结成盟约，英洛才听得明白，这二人商议的竟是贩私盐，利用漕粮北上之际将私盐也运上北地，以获盈利。
　　鬼见愁身边早有一机灵小侍，早早的磨好了墨，起草了契约书立等着二人签字画押。鬼见愁接过一打眼，似是对那些条款烂熟于心，利落的提笔画押，轮到聂清，他本是个二把刀，字是识得几个，但看那契约书的意思，连起来总是七拐八弯的不免心里没底，小声道：“副帮主，副帮主，过来帮我看看！”
　　英洛正同花和尚抢个果子抢得兴起，急急摆手道：“我可不懂哪些！”早早推开去。她听得二人商议贩私盐，已觉得这事不靠谱，想着推脱开去，哪知道聂清这人，粘上来山岂会扔得掉？走过去将那契约书径自塞进英洛手中，也不管她手中腌臜，将那契约书也弄得有几处湿透。
　　鬼见愁见这聂清对这少女没来由的信任，身上伤痛已经快要撑不住了，本着生意人舍命不舍财的原则，帮腔道：“既是聂帮主要求，副帮主就帮忙看看，也好早订盟约！”
　　哪知这少女将手中果子一扔，看都没看便将那文书撕了个稀烂。
　　鬼见愁当时一口淤血涌上来，差点气得血不归经，一把将桌上一套嫩荷涵露的茶具推下了地，热茶与翠绿的叶子泼了一地，怒道：“副帮主这是看易某不起？便是要替聂帮主拿个主意，也不必如此羞辱易某罢？”
　　他这话却是含着两重意思，一重便是说英洛因私怨将契约书撕了，质问一声，另一重意思更是挑拨这正副帮主的关系，无非是说这副帮主越俎代疱，竟替这帮主拿起了主意！
　　聂清是何等样人？活到这把年纪，察颜观色早又觉得通透，还未出声，便见得英洛微微一笑，道：“敢问二公子，作生意凭的是什么？”
　　鬼见愁被她这一问倒有些傻愣，答道：“凭的当然是信义，我易家的这块牌子！”
　　聂清心道：姑奶奶，今日你这招不是成心的吗？我看你怎么收场？
　　英洛却不慌不忙，再问道：“莫非我忘了国法？什么时候大周的律法竟是鼓励商家贩运私盐？”
　　房里五个人，连同那起草契约的小侍，除了英洛与花和尚，这三人均是面色惨白。聂清心里直打鼓，自己怎么就犯了糊涂，这英小姐是什么身份？她身后哪一个不在官场上混营生？
　　鬼见愁此时也想起这少女的身份来，一场生死与共，竟将他平日的谨小慎微给忘得一干二净，今日不是毁我易家么？
　　唯有花和尚，他是方外之人，原不理这些俗事，心里痛快了找人打打架，四方游走，见着美食也全无顾忌，酒肉不拒，这会儿只是埋头吃果子，咔咔声响彻房间。
　　却听得那少女哈哈大笑道：“老聂，你这胆子也忒小点了吧？二公子这是怎么说的，便是不看着小三儿的面，看着昨夜的一场生死与共，我也不能卖了你们吧？再说，这大周的天下姓李，跟我姓英的又有什么干系？我自是想法赚我的小钱，过我的日子！不过就为着今日这份契约书，依小妹来说，竟是多余！私盐本在禁售一列，若再造出来这么个契约书，哪一日被有心的人握在手中，可不是平空多出来的把柄么？二公子既是有心与我漕帮联盟，但依着口头之约，信义二字，早早将此事定了，击掌为盟！若是碰着那枉顾信义的小人，便是拿着公定的契约书见官去，不遵还是不遵的罢？”
　　鬼见愁听她一言，面色方才转霁，细思量她这番话，竟是坦荡荡的言语，正合了