燕子回时-第23部分

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内亦急速旋转，指望寻得一丝蛛丝马迹。
　　易财神淡笑，道：“自然是过世的母亲与小三儿了！”
　　咚的一声，却是鬼见愁闻听此言，醉晕了过去，不再搭言。
　　此话在易府广为流传，令一众美貌侍婢大受打击，半年之内节省了若干胭脂水粉首饰衣料。
　　然则易财神此人，打击过扬州一众年轻少女之后，在这西北荒瘠之地将英洛打击得体无完肤。
　　英洛后悔当初请战，不熟悉战场军队之调度，便是由此而来。
　　当日三人下了城楼，李岚闻得要在灵州寻得能工巧匠便带着苍木火速离开，美其名曰：军机要事急等处理。
　　英洛带着几位小卒将灵州城转遍，最后访得灵州最大的各式作坊的主家便姓易，辗转在一处四合院里找到的家主便是今早甫入灵州便分手的易财神。………………………………………真是人生何处不相逢啊？！而这个相逢，怕是早在李岚预料之内吧？！是以她才急急避开！
　　易财神闻得英洛来意，加意嘲笑了一番，将那行军布阵之事一一提来，英洛是张口接舌，不能作答，唯觉平生从未如此尴尬过。…………………………难堪之际自是要反驳此人，面红耳赤道：“易兄如此逼问在下，可是自家学识渊博？不妨指教小妹一二！”
　　不过是一句客气话，那人亦不再客气，抬手处小厮端来茶腾腾茶汤，一口　口轻抿下去，竟一路分说，行军布阵，乃至衣甲兵器，步兵骑兵各擅胜场，俱是详细作答。额头之上竟是一个汗珠儿都不生，令一旁汗流浃背的英洛大大受教，算作来此之后的第一堂正式的领军布置之课业。
　　那人见她不住抹汗，形容甚是狼狈，一张精致小脸上潮红满布，竟是微微一笑，略有嘲意，一时里容色如光影流转，令人见之折服，英洛心内不由无端一跳，讷不能言。

　　大　捷

　　是夜，英洛踏踩月色而回，将身体摆成个大字型平摊在床上，盯着帐顶看了许久。
　　李岚一脚踏进门来，望见她这种样子，掩口而笑。却见那呆躺着的人猛的爬将起来，激动的一把抱住了李岚，哭丧着脸道：“殿下，小臣知道自己错了！不该凭血气之勇揽了此战！小臣也知道殿下缘何远着易大公子了，他……他简直太商人了！太奸商了！”
　　李岚似早有所觉，得意笑道：“本宫很是好奇，你签下了什么丧权辱国的条约他才肯放了你？”
　　若非碍着一旁侍立之人，英洛几乎要悲怆的扬天长叹三声了！
　　她道：“起先，倒也正常，小臣发现此人天文地理，无所不知，特别是行军布阵，颇有想法，小臣确也受益非浅！但是后来……”后来是英洛几日之后回想起来的噩梦。
　　……………………易大公子眼见着成功将眼前傻鸟洗脑，她对自己所讲已经不疑有他，方淡淡然叹道：“其实，想破重甲兵，并非全无可能！”
　　只见那人已经满面放光，灼灼之色逼视过来，连身子也已离了凳子，急切道：“大公子但讲无妨！”
　　易财神抿一口热茶，清亮亮眸子看过来，令人不忍拒视，道：“只要训练几百健壮将士，铸造一些挠钩与钩镰枪，将吐蕃军引至一处地势有利之处，破了他的重甲，何愁脱不了困？！”
　　此语倒是与英洛之前的想法不谋而合。二人详细讨论这破甲之兵器，最后易财神招手叫来小侍，奉上纸墨，画将起来，竟是笔法畅意娴熟。英洛在旁只看得目不转睛，总觉他那手指修长，若在后世定是钢琴王子的手，修长娴雅，引人注目。不过片刻，纸上便有两样兵器，一曰挠钩，一曰钩镰枪，教人看了一目了然，清楚明白。
　　至此英洛对此人深疑尽袪，遂签定了契约，将这铸造挠钩与钩镰枪各五千的生意交予易家来做。
　　出门之时，多了个心眼，在左近小铺打听一番，直悔的英洛捶胸顿足：居然……每个兵器居然比市价高了半两银子！两者加起来足足多宰了英洛五千两银子！
　　英洛虽不通此间庶务，但身边随侍之人却知当朝官员俸禄几何。闻得英将军签下此约，尽皆咋然，感叹不已！
　　换算成银钱，英洛几乎将英田近五年的俸禄给赔尽了！怎不让人恨得牙庠庠？
　　李岚此时见她颓然，少不得安慰她几句，将自己往日糗事告之。原来有一年黄河泛滥，沿途灾民无数，国库空虚，李岚便鼓吹易小三儿从易家拿出钱财来，救济灾民。易小三儿一时里头脑发热，将身边银钱送了个干净。易财神闻得此言，虽未怪罪自家妹妹，到底将挑唆小三儿之责怪罪到了李岚头上。过段时日必会想法弄些文书来，莫不是行商便利之条件，得政府大开方面之门，逼得李岚来签。
　　偏李岚竟是入了桃花障般，不为所动，随他支使，“丧权辱国条约”缘于此事。李岚只恨当年，任凭小三儿在她耳边念叨：“殿下喜欢我大哥还不如喜欢我二哥！大哥就是块石头，揣怀里都未必能焐暖！二哥可是真正的风流倜傥，少年俊杰，温柔解语，怜香惜玉……”
　　小三儿此语虽有描补鬼见愁之嫌，但比较而言，鬼见愁无疑比易财神温柔体贴多了。
　　此事翻过去两年有余，李岚再次见到那疆场之上纵横九州横扫六合的周峥，感知世间杰出的别样男子屡屡皆是。易财神的笑容虽极为亲和，实则拒人于千里之外。堪破此节，方才终于出了这桃花障，将易财神丢在脑后。
　　英洛此次领教了易财神厉害之处，回头不免深思一番，此人通晓百事，却是为了各行各业之中潜在的利益。比如战争一途，他虽无意做将军，却有志于大发国难财，足见其人心性城府无一不是奸商潜质！然又实在欣赏他对战争局势的分析，每日里除了督造武器，与诸将制定训练兵士之进度，不得不满腹怨念的去找他商议，回头再与李岚等人制定破敌之策。
　　某一日在易财神闲暇的间隙，英洛曾戏问道：“大公子如此鼎力相助，不知将来可是惦着圣上封赏？”
　　此人颜色不变，浑然不觉，反问道：“莫非英将军觉得这五千两的学费太过便宜？还不能定下心来学习？”
　　英洛几乎要气得当场拂袖而去。……………………………这个人，宰人原来是成心的！是可忍，孰不可忍！……………………想及那五千两不在军费之列的银子，强捺下这口恶气，发恨跟他学习。
　　一月之后，甘州城外的沙枣树挂着青绿色的沙枣早已转成了红褐色。矮拙的沙枣树之上是焦裂的树皮，好似挂了一层霜样的青绿色叶子，这是西北特有的极度耐旱的树种。瞎木征将红褐色的沙枣一颗颗抛入口中，然后将那褐色的核随口吐得远了，见那城头之上飘动的旌旗，亦沾染了仓惶的颜色。偏偏城头那笔挺的黑色身影，不能弯着腰站在自己面前………………………实在可恨！
　　此一月，瞎木征发动大大小小不下于十几次的攻城，都被里面的人拼死守住了。甘州城墙之上早已被鲜血浇透，分不清哪是吐蕃人的血哪是汉人的血，相溶一处了。
　　甘州地处西北腹地，据瞎木征所得情报，城中存粮早已尽绝，却不知这些人是如何活了下来的？
　　正欲再次下令发动攻城之势时，忽听得灵州一路传令兵急行前来报：“屈忽将军大败，现已回撤！”
　　瞎木征闻言，无论如何不肯相信，等那传令兵详细解说之后，焦燥之心大起，恨不能立时攻下甘州。
　　原来当日大周兵士得了挠钩与钩镰枪，苦练半月，排兵布阵，大开城门，竟是迎兵接战了！
　　屈忽苦守月余，未有战果，一时按捺不住，被灵州军中将军袁光庭引至灵州东马鞍山附近，全面伏击，重创铁甲兵。
　　英洛当日扮个护卫，跟在袁光庭背后迎敌。袁光庭已知这位英将军乃四品武官，且是周峥之妻主，如何敢让她在战场之上涉险？上得战场之时，竟是拼死护卫英洛，底下众将军皆是不解，不知袁将军为何要护卫这不起眼的小小侍卫？
　　得夏友妙术，英洛自是易了个普通护卫的面孔，皮肤褐紫，偏两颊有两团红脸蛋，正是西北戈壁之上最平常不过的样子，唯余一双眸子，异常璀璨。
　　这场大捷说起来，却是仰仗易大公子多多提点，方有今日战果。
　　英洛虽恨此人赚起钱来六亲不认，着实狠了点，但不得不佩服此人头脑之清明，运筹帷幄，不在周峥之下。
　　众人清点战场之际，英洛纵马而回，一身血衣闯进了易府。易府诸人虽认得英洛，但如何认识面前这鲜血狼籍的少年？
　　不等英洛下马，便被团团围住，双方短兵相接，近乎要打起来，却听得易财神身边一位随身侍位匆匆走了出来，大喝停手！
　　英洛趁势下了马，大步流星而来。旁边众人不由让开条道来，容她径自去了。却知她进得府来，熟门熟路，　也不管吓倒了院中一众侍婢，掀了竹帘进屋，一身血腥气令人闻之欲呕，灵州易府后院一时里兵荒马乱，易大公子出门喝止的那位侍卫见此光景，不由苦笑：如此无法无天之辈，家主也容得她在此撒野？！
　　那位易家家主，气定神闲，正一笔一画，将一幅横幅书写，那身带煞气女子进去之后，笔尖都不曾颤得一颤，目光不曾轻转，只专注笔下。耳边只闻得那女子清越之声，道：“今日洛初尝大捷，实拜先生所赐，洛特来致谢！”
　　眼角抬处，只见那女子恭恭敬敬致得一礼，竟是将腰弯成一个角，郑而重之鞠了一躬，从未见过的礼节，却让他从中体察出了诚意。
　　直起身子之时，却听她再道：“不过，易兄，你与小妹作得这笔好买卖，小妹一定铭记不忘！”说罢，也不再听他答言，竟是长笑掀帘而去，惊得院中诸人面面相窥。
　　他不由掷了笔，铭记不忘么？
　　长叹一声，颇为懊恼道：“来人，净手！”长长的横幅之上，笔走蛇龙，写着一句话：晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，只为斩楼兰。
　　兰字末笔，歪歪斜斜，正是一败笔，破了通篇雄浑气势。让人读至此字，不由揣想，书写之人此时怕是正心神不稳，后笔难以为继，方才有此败笔。
　　瞎木征闻得此讯，怒急攻心，下令加紧攻城，只怕大周军队千里援驰，不日便到，数月蓄谋，败于一旦。
　　屈忽既败，不免走投瞎木征，向西而去。英洛出得易府，不曾停得一刻，翻身上马，领三万余人，星夜兼驰，向着甘州而去。
　　破得灵州之围之后，她已得探子来报，甘凉二州怕是早已粮绝，危在旦夕。城破之日，为时不远矣。
　　李岚自是领兵三万，向着凉州进发。二人兵分两路，只望不日收复河陇，以雪前耻。

　　复　见

　　瞎木征攻城之际，周峥已经两日夜未眠。放眼看去，金秋的甘州，城内外完全是两番光景。城外秋稼丰硕，收获的日子近在眼前，城内枯树灰屋，由于断粮日久，每一颗树的叶子跟皮都已经被扒光，露出□的树干，城内一切可食的东西都已被瓜分完毕，大街上到处是东倒西歪的饥民饿殍。甚至城内的高门大户，也已在半月前被暴民冲进门去，抢得可食的东西充饥，而转眼沦落成城中贫民的模样。虽守着金银珠宝，然，当此际，米价贵比珠玉，也已经是有价无市。
　　吐蕃军来势汹汹，架起十几架云梯，拼命攀爬。大周军一波波箭雨仍不能阻挡他们的攻势。瞎目征亲自督战，若有士兵退缩者，身边侍卫上前，便会一刀结果其性命。其余士兵见之，无不胆寒，只有更加死命攀爬。
　　甘州城四面城墙，形如孤城。城内八千余守兵，连月来作战，已剩不足四千人，都被派往四面城门守城。此际浴血奋战，概因人手不够，吐蕃军攻得一个晚上，竟给攻上城来。
　　夜色将晓之际，首拨攻进城来的吐蕃军激战中打开城门，将瞎木征十万大军放进城来。却说瞎木征三十万大军，兵分三路，一路前往凉州，一路前往灵州。沿途所遇州府，尽皆沦陷，吐蕃军自会派兵驻守。此次屈忽大败，沿途十万大军，所折七八万，余者不过二三万。凉州一路，还未传来消息，自是不知胜算如何。但瞎木征这一路却是死守甘州，只为取下周峥首级，震慑天朝。
　　这十万大军虽有所折，不过一二万左右，冲进城来，一路拼杀，竟是沙州屠城的架势。大周军虽已断粮日久，皆面有菜色，然此次城之危难之际，只有拼死血战了。周峥在城楼之上看得清楚，这些吐蕃军进得城来，到处烧杀抢掠，纵火血洗，街市间那些无辜平民，在昏昏沉沉的饥饿之中连逃跑的力气都没有，皆做了刀下之鬼。一时之间，甘州城火光冲天，周峥胸臆之中悲愤之气抑止不住，长枪所过之处，宛若游龙闪电，枪头寒光所指，鬼哭狼嚎，将阻挡之人毙于枪下，不计其数者众。
　　瞎木征在城下看得明白，一身黑甲的年轻将军，犹如修罗暗鬼，将身边涌上的吐蕃军士挑过，那人便肠穿肚烂，血洗红缨。他却似马踏连营，万将丛中过如无人之境，端的神勇。
　　后面涌上的吐蕃兵尽皆心惊胆寒，碍着瞎木征身旁一众护卫的刀光，也只是闭起眼睛上前送死！更有聪明的，早早一步冲进城中，以砍杀平民为要事，离周峥远远的，以保小命！
　　鏖战之际，周峥身旁将士不断倒下，只余他身周之地，尸积如小山，刀枪不入，水泼不进，一把银枪被他使得出神入化，吐蕃军皆畏缩不前，你推我搡。
　　英洛一路急驰，所遇吐蕃军残部，皆是拼力一战，将这些游勇之军立毙陌刀之下。随从军士见领军之人虽是美貌绝伦，但心狠手辣，激起了奋勇之心，一路之上倒也顺利。她脸上那紫褐面皮出得城门之际便被揭下，是以现下是本来面目。
　　这日将到陇西之地，在黄河边短期休整。英洛下得马来，却见将士中间有一人越众而出，奉上一个白色薄胎小瓷瓶，此人面目极为平常，但星目璀璨，见之难忘，不是夏友却是哪个？
　　她接过那瓷瓶，打开塞子，便有幽香沁人心脾，张口饮下半瓶，只觉疲劳尽消。将瓶子揣进怀中，问道：“衡，你怎么跟来了？”
　　那张陌生的面孔之上，星眸流泻笑意，静静道：“我说过，会陪着你，不论去哪里！”
　　英洛上前一步，很快握了一下那双手，轻声道：“自己多加小心！”径自去河边洗把脸，下令赶路。
　　知道那人就在身后，三万大军之中，无论他藏在哪一处，总会关注着自己，安心了不少。
　　第二日晚，三万大军方才到达甘州。
　　甘州城楼之上，一人拄长枪而站，身形笔挺，黑甲被鲜血浸透，面色惨白，只有一双凤目，露出寒光，如夜色之下的孤狼，悲怆而壮美。
　　他的对面，正是瞎木征，平地之上流星锤多有不便，他亦是一把长枪，身上虽有多处伤痕，只因不在致命之处，倒是精神很足，嘴角轻抿，露出残忍血腥的笑容，道：“周将军，今日本王便要取了你的战魂，以慰我吐蕃三军！闻得你有一位美貌妻主，可惜不能相守，很快便要生死相隔了！不如等你走后，我与大周女帝和谈，将你那妻主讨了来做本王的小妾如何？”
　　周峥极力将飘忽的不受控制的眼神凝在一处，轻喘一口气，感觉腰间的伤口鲜血正汩汩而流，全身越来越冷，手指轻颤，几乎要连长枪都要握不住了，却尽力吐出两个字：“休想！”金色晚霞将西天铺染成绚丽之色，亦将周峥面上洒上一层金色细辉。
　　瞎木征见着周峥露了败势，对此人能与自己拼杀一天而未毙命，不由生起了惺惺相惜之感，面上却不露分毫，只对旁边小心守护自己的护卫道：“本王闻得甘州城断粮已久，不如等周将军身亡之后，你二人剖开他的肚子看看，他吃了什么东西？怎么好像是铁打的？”随意指指两位侍卫。
　　那两侍卫听令，目露噬血光芒，盯着周峥的眼神直如盯着一具死物。
　　周峥面上浮上冷笑，使力将长枪握紧，目注天际，那里，有一个人，会为了自己的离去而伤心流泪吗？
　　大周失一周峥容易，但她心中呢？亦如旁人一般容易么？
　　可惜，这些话，终于没有机会问出口了！
　　眼神渐渐迷濛，听觉似乎出现了偏差，耳内竟听得远处有马蹄声声，吐蕃大军早已进城一天，哪还会有如此声势浩大的马蹄声呢？
　　不远处对峙的瞎目征忽的笑容凝住，目注天际……………………………那里，正有一队人马疾驰而来，领头的女子银甲生寒，手握陌刀，不过片刻，已近眼前，身后旗兵手执大旗，上书斗大的一“英”字。
　　更近了，看得清那女子的容颜，竟是皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波，从未见过的绮丽娇艳。但她眉眼之间却是戾气横生，竟不能将这份娇艳抹煞，更添英美。
　　城门之下吐蕃守军顿时目瞪口呆，瞎木征回神之际，下令关闭城门，却为时已晚，那女子陌刀劈下，当头将一吐蕃军斩为两半，溅了旁边一军士一头一脸的血，那人刚刚抬手，欲将脸上血迹抹下，却已身首异处，双目大睁，到死都不知这杀神是谁。
　　天色已墨，甘州城内火光冲天。城内民居早已化作一片火海，烧了整整一天，大火还未熄灭。空气中传来焦臭的毛发尸身烧灼的气息，令人闻之作呕。一身银甲的女子，一步步走上城楼来，沿路所遇的吐蕃军士试图阻止，皆被她俐落的一刀结果了性命，甚至不用身后紧跟着的年轻男子出手。
　　如果不是此女来历不明，瞎木征当真要赞赏她的刀法了，出刀诡异，干净俐落，被杀者往往感受不到什么痛苦便已身赴黄泉。
　　出兵之际，他早已探听清楚大周有名的将军，这女子亦非手机无姓，为何他却从不知晓？………………………等等，姓英？他隐约记得，这平狄将军的妻主便是姓英，传说中是个小毛丫头，无甚大的本事，空有一幅好皮囊罢了。搜肠刮肚，将这女子思量一番。
　　那边正自昏沉的周峥极力的将凤眸睁大，犹不能置信这一步步浴血而来的女子………………………莫非，是他临死之前眼花？
　　手中长枪当啷倒地，他缓缓的笑了，老天究竟待他不薄，竟能让他在离去之前看见洛洛？！不管了，就当是作梦吧？也算得上是美梦了，虽然离真实的境况差了十万八千里，但到底，她在他眼前出现了！
　　“洛洛…………………”他伸出手去，身体缓缓倒下，全身已无一丝力气，只觉温暖渐去，双眸疲惫，再难睁开。
　　女子急奔而来，手中陌刀亦同时脱手，似是不能相信面前正缓缓倒下的男子便是平狄将军，那铁骨铮铮的男儿汉！
　　然而这黑色的染血衣甲在英府新房之内空置了半年，她如何不认得？衣甲之内的那人，双腮深陷，神色憔悴如斯，唯余一双凤眸，虽神色恍惚，但已浸染温柔之波，正款款望来。
　　她将男子欲跌落至地下的身体接住，只因那人身形高大，不堪重负，两人齐齐跌倒。女子身后跟随的男子黯然收手，只在一旁观望。二人身后的大周军士，亦沉默望着这一幕，似无意与吐蕃军交手。
　　瞎木征呆望着他二人，只见那女子在这城楼青砖之上坐定，恍若坐在绣金椅垫之上，浑不在意周围人的目光，将周峥染血头盔取下，放于一旁。
　　所有人都见到了目瞪口呆的一幕…………………………………大周那血色修罗一般的平狄将军，正乖顺靠坐在她怀中，目光痴痴粘在她脸上，强撑着抬起手，抚过那如玉娇颜，轻轻呢喃：“洛洛……洛洛……”
　　忽见他面上浮上可疑的一层潮红，眸光大亮，轻声道：“真的是你？洛洛……我不是在作梦罢？”旁边夏友暗道声不好，这竟是回光返照的光景。

　　旦　夕

　　怀中人衣甲生寒，凤眸中眷恋目光渐渐稀薄，抚在英洛面上的手无力地下垂着，她心中，突然开始发痛，毫无预兆地……
　　这个人，曾经携着她的手，跋山涉水，不惧祸福生死，共赴患难，她如何不惜？
　　这个人，成亲之时，郑而重之，然两人同寝共枕，却不越雷池半步，只为等她某日的心甘情愿……她如何不知？
　　那些共度的日夕黄昏，眉眼轻抬，便能看得见对方的默默相守，她如何能忘？
　　不觉地拥紧了怀中的他，紧些，再紧些，眼泪大颗大颗无声地滑落，心，似乎痛得更甚，却又是为何？对于感情，她从来懵懂。不曾刻骨铭心飞蛾扑火般爱过，不曾彻夜难眠殷切地思念期盼过，不曾痛彻心扉心如死水般地顿悟过！
　　身旁夏友见着英洛的眼泪，不由得就是一呆，心内五味杂陈。他从来没敢忘，当年，她那近乎执拗的热情，一味痴粘着周峥的目光，几乎抛却自尊，卑微却又坚韧无比的一路追随……他曾经一度以为，从敌营历经生死归来后，她已然在心中将那份情放下了，将那个人真正地给搁置在内心之中某个微不足道的角落里了，他让自己试着去相信……然而，亲眼见着她抱着周峥，眼中不容错辩的那份深深的怜惜，自己的心中，为何还是这般的酸痛啊？
　　然而此时此境，哪容得了他多想？
　　眼见着周峥性命不保，他如何还能袖手旁观？
　　旁边诸人只见得那年轻男子急速上前，连点周峥身上大穴，止了血，低低道：“洛洛