燕子回时-第38部分

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前逃窜的少年屋前。几人推门进去之时，千算万算，却没算到此处竟还藏着另一个。………………………那人全身酒味，醉意朦胧，见得几人进去，大笑道：“我等了你们好几天，速度有点慢啊！”
　　常露自然不认识此人，哪怕很小之时二人曾在皇宫相遇，不过是贵族幼儿，俱有随身仆从跟随，哪得有机会认识朋友？
　　英洛却认得，此人纵是乱发披面，那双笑如弯月的眸子曾是暖阳一般，朗朗大笑之时露出洁白的牙齿，仿佛世间阴霾尽数离他而去…………………………正是华彻！
　　华春直系亲属里面，便只得这一条漏网之鱼！
　　常露愕然，道：“你认识我们？”
　　却听得英洛极缓极艰难的道：“常将军…………………这位，这位是我旧识！此时他喝醉了酒，说话有些颠三倒四，还请常将军不要见责！几位能不能出去一回，容我与他说说话？！”
　　她身后程元急道：“将军，万万不可______”
　　英洛挥挥手，道：“大哥休得担心！我意已决！”
　　常露心中鄙夷，只觉这女子背负数不尽的风流债，心中对周峥既痛且愧，又不能贸然告诉他，鼻内哼了一声，转头出去了。
　　程元担忧的眼神将那半醉在榻上的男子打量片刻，亦只得小心退了出来。
　　先前那拨脚而去的少年愣愣站在华彻面前，全身紧绷，作成个护卫的姿势，却被华彻随意挥挥手，道：“青儿，你不是她的对手，先出去吧！”
　　少年不甘不愿，低低道：“公子………………”却在华彻坚定眼神之下，不甘不愿的退了出来。
　　华彻见人悉数离去，道：“英将军有何事要交待？还请说罢！”他大概数日来借酒浇愁，浑身散发着一股酒馊味，长发随意披下来，遮住了一半面孔，是人不能得见往日那朗朗笑意的亮白牙齿与弯月般的暖眸。半边身子倚在矮塌上，长腿却随意搭在地下毡毯之上。
　　英洛缓缓坐了下来，就坐在他身旁，轻声道：“我记得你说过一句话，‘往后有什么为难的事，但凡哥哥能帮得上的，便到相府吱一声儿，哥哥定为你搭把手！’”
　　华彻脸色一变，似想起了什么，却突的一笑，道：“我如何相信你？！”
　　却听得英洛似未听懂他言语之间嘲弄之意似的，缓慢道：“此刻无论你信与不信，跟了这帮人走了，自然是尸骨无存！”
　　华彻怔得一怔，神情似凄似悦，悲喜莫名，连连道：“好！好！好！我便在此处等你罢！”说罢扯过一旁被子，头脸俱盖，不过一时竟呼呼大睡。许是连日来心惊肉跳，早已不能安寝之故。
　　常露与英洛自来不懂风月之处的人情事务，这日却也长了见识。原来这揽云阁前面虽是妓院，后园却调教了许多小倌，专供那些达官贵女前来消遣。
　　不久之后，便有兵士在前院一间老妓女的房里搜出了严侍郎来，一行人兴兴头头离了揽云阁。
　　既已捉得要犯，英洛便与常露商议道：“常将军，今日既已捉住了人犯，　还要劳动将军将人犯押至天牢。本官还有一事未了，怕是……怕是……”
　　常露思及她看那揽云阁内醉醺醺小倌的眼神，心内不以为然，对这女子早已无话可说，只觉西北甘州同甘共苦，建城之时的那点敬服之心早随风吹云散，随意拱手道：“英将军请自便！”
　　英洛得她允诺，与程元在城中转悠了几处，先是在一处成衣铺内买了几件男子长衫，就地换了。后在城西悄悄买下一处宅子，虽是小小院落，却清静非凡。可喜那处屋主前几日搬了大屋，这小居之内原有的家什自然嫌它寒碜，所以一应生活用品俱全。
　　至晚间，英洛却着程元去揽云阁里接华彻。自已便如个贫家主妇一般在外面买得只老母鸡与当归红枣，还有几把青菜，几斤大米，匆匆赶回了小院。
　　等得程元与华彻到来之时，满院之内飘着鸡汤香味。程元推开大门，道：“公子请！”华彻却是她们离去之时早已睡得昏天暗地，此时方被程元叫醒，迷迷糊糊站在当院，犹如大梦初醒，却见那秀妍女子正站在院内，虽着一身男装，但胸前围着一块油腻腻的布，手中拿着把锅铲，面上烟熏火燎，犹有灰迹，真正狼狈不堪。不知为何，他禁不住爆笑出声，笑得惊天动地。却是自华家倒台之后初次　如此开怀。
　　纵是她面上犹有黑灰，此时亦挡不住红粉绯绯，映着金色霞光，便是连程元这种朝夕相处了两年有余的人亦看得呆了去，更遑论华彻，不知何时，他早已收了笑声，也呆呆看着面前女子。
　　英洛见他二人呆样，嫣然一笑，却是温媚撩人，自已尚不觉得，挥挥锅铲道：“你两个快洗洗手，吃饭了！”
　　程元讷讷道：“我老程跟了将军两年多，尚不知道将军竟还会做饭？！”
　　英洛尴尬一笑，道：“应该是熟了，只是可口与否，还请二位品尝！”
　　二人洗手坐定，她早已将米饭盛上，竟还有绿色时蔬两样，泛着油光的翠绿，惹人下箸，再有一瓦罐鸡汤，盛在粗瓷碗内，只见汤色金黄，上面飘浮着几颗红枣，闻之有一股香味，令人垂涎欲滴。
　　华彻空腹饮酒几日，心忧气结，倒是未有好好用过一餐，此时不觉食欲大增，挟起一箸青菜便喂进了口中，立时几乎要皱起了眉，见得那女子眼巴巴看定了他，不由狠狠嚼了几下，囫囵吞了下去。旁边程元咋咋呼呼，道：“公子，味道如何？”
　　却见得英洛狠狠一肘击在程元臂上，怒嗔道：“程大哥！”
　　程元搓搓脸，讷讷道：“将军从未做过这些琐事，又不像我那婆娘，整日与油盐酱醋打交道。我老程只怕味道不是很好，先问问公子再吃，免得吃坏了肚子！”
　　华彻几乎要笑出声来，努力点头道：“很是好吃！真是人间美味！”
　　程元与英洛俱不疑有他，乖乖挟了一箸来喂进口中，猛然五官皱在了一起，英洛更是不能忍，道：“苦啊！”立时吐在了桌上。
　　程元哭丧着脸道：“我就说嘛，将军从不下厨，这味道能好么？”说归说，却又挟了一箸青菜喂在口中，将桌上一碗米饭端了起来，往口中扒下去半碗，含含糊糊道：“咸是咸了点，不过下饭！”
　　华彻忍不住大笑起来。他自小锦衣玉食，便是与皇子皇女衣食相比，亦不差分毫，此时却有样学样，捧起桌上米饭，挟了咸得发苦的青菜来下咽。
　　所幸英洛这瓦罐里煨的老母鸡汤稍有盐味，却是鲜美非常，三人各喝了两大碗，虽然菜色简单，真吃得几乎要走不动路，撑得东倒西歪，就在院内廊下坐着乘凉，看日头昏暗，一点点下沉，最后一点光亮亦失了踪影。由于已近十五，不久之后，便见得天空中爬上了一轮圆盘满月，星子寥落，月辉遍洒。
　　眼见着天色已晚，英洛起身道：“程大哥，近日你便守在公子身边，不管外面有什么可怕的传闻，都不做与理会！一定要护得公子周全！”
　　斜倚在柱子上的华彻久不闻言，英洛本以为他睡着了，这时却听得他冷冷道：“英将军将我放在此地，莫非还要找个人看起来不成？”
　　不待英洛回答，程元早已动怒，道：“华大少，你以为今时今日，你身上还有利可图不成？纵有，不过是把你交了给皇帝，得几两赏银罢了！难道我家将军还贪图这点钱财不成？将军身边从来便只有两个贴身侍卫，自陆大哥过世之后，也只余我老程一人。被将军称声大哥，我老程恬着脸应了，不过是因为西北战场之上，与将军生死与共的一点情谊。此时京城之内有多少人寻着机会要对将军下手，欲置她于死地，你恐怕还不知道吧？我只告诉你一件事：今日将军项上人头，黑道之上已有人要价十万两黄金，请问，你这颗头颅可值这钱？是以将军出入，皆是极为小心！”
　　华彻再次呆住，只打量那月下幽然站着的女子。却听她冷然道：“程大哥，休得多嘴！你今日愈矩了！”
　　程元平常日子或许曾有过怕英洛的日子。但自陆姜身故之后，他的心中早将这女子看成自已妹妹一般。是以无论外人如何诋毁，他心中自然对她爱护有加。就算见识了她雷霆手段，他亦不为所动，今日看来虽触怒了她，但他到底不能再忍，遂大胆道：“华公子，你以为将军今日将你藏在此处，只是顺手而为吗？他日若女帝得知她藏匿钦犯，怕是英家上下几十口人，大祸临头之日不远矣！别人担着身家性命来救你，你不懂感激也就罢了，还请安份则个！”
　　华彻得他重责，心内早愧。他本是聪明人，只不过自小并未被华春专意来培养政权之巅的手腕，是以少了洞察力，加之本身率性，少有算计别人，是以有些事情一时之间还堪不破。此时心内醍醐灌顶，豁然开朗，几乎要惊跳起来。
　　然而，他终于还是按下了这汹湧的感激之情，只淡淡道：“烦请程侍卫去照顾你家将军罢！华某一介犯人，不知躲藏到几时，生死亦在别人手中，自顾不睱，自然不能再给英将军添麻烦！”
　　他这般自弃的神情瞧在英洛眼中，她亦是呆了一呆，淡淡道：“程大哥在此照顾公子罢！我自会小心！”说完起身离去。月色幽亮，她的袍袖飞舞，怀中却挟着官服的包袱，被月光拉得纤长的影子，腰身之处奇异的凸出一个包来，施施然去了。

　　长安乱

　　五月末，天气已有酷热迹象。长安城中本就黑云压顶，每有兵士大肆捉拿华氏乱党。哪知三皇女李岚凭空消失，女帝震怒，这城防关卡便更为严格，隐有“宁抓错，莫放过”之势。
　　英洛每日里在外奔波，身形愈加纤瘦，只剩巴掌大的精致面孔之上一双幽冷漆黑的眸子，随意扫一眼，足以让人心凉半日。
　　夏友每每心疼，为她开了好几个调理的方子，亦不见效。这日英洛回来的早，周峥却是出门办差去了。她晃悠到了夏友处，见他正埋首在药房，到处是白色小瓷瓶，他正裁了小小纸条，在纸条之上写了名字，准备贴上去。
　　英洛见他往一小瓷瓶上贴了“霜红”两字，不由笑道：“这名儿倒是别致，只是不知道这药是医治什么的？”
　　夏友抬头多看她两眼，道：“这药…………………………正常的人吃了大概会变成三皇女那种样子！”
　　英洛讶异道：“难道李岚的病竟是吃了药不成？不知道这药有无解药？”
　　他沉吟片刻，皱眉答道：“这件事，确也不好说。不过她若真吃了霜红，倒是还有希望治愈！”
　　英洛想到她下落不明，不知道是否还在长安城中，不由惆然叹了一回。
　　第二日早朝罢，李晏召她前去御书房，似笑非笑道：“爱卿这些日子倒忙，只是不知道朕交待下去的事情办得怎么样了？”
　　英洛抬头大胆看了一回她的眉眼，心中不知怎么，突然想起夏友药房中那味名唤“霜红”的药来，一刹时竟有请李晏品尝此药的念头。为免表情看起来不够恭敬，她慌忙低下头，道：“臣正在办理！”
　　却听得女帝道：“眼见要到黄河泛滥时节，朕欲派人大力治河，只是所费银钱，尚无出处。这几年征战，国库空虚。朕得闻爱卿与易家兄妹情谊不凡，不知道能不能从易家借钱来周转？”
　　英洛难道愣神片刻，才明白她所说的意思，竟是要自己去易家弄钱过来。想到易财神的精明算计，自愧非他对手。更有上次自己离开易家的尴尬，她便有恨不得撞死的念头。
　　见她犹豫神色，宣熙女帝微笑道：“朕近日很是想念爱卿的兄长啊，只是不知道英公子可有空进宫来陪朕用膳？”
　　英洛要努力控制，才能压下对李晏的反感，有心欲扑上去将她瑶鼻打断的冲动，不苟言笑道：“臣的兄长近日身体不佳，多谢陛下挂念！”
　　退下之时，她到底轻呼了一口浊气。
　　被逼无奈，这一日却不得不去易府。路径早熟，但想起上次离开易府之尴尬，闻得易数去了西北，面上不由火烧火燎，只觉不能降下温去。
　　易柏大概是没想到她竟能再次踏上自家地盘，那面色，竟出乎意料的温和。英洛忐忑了半日，以为会被扫地出门，不想竟被留了午膳，简直算得上是竟外之喜。席间小三儿几次暗觑兄长神色，均瞧不出原委来，亦不敢乱说，顿饭功夫，席间沉默不能赘述。
　　临走之时，英洛又将欲吐出来的话吞了回去。倒是易柏竟是一反常态，道：“过得几日我想去城外一游。可恨近日城门盘查严谨，不如……………………带上小三儿，我们一同去？！”
　　英洛暗地里纳罕，奈何易大公子玉容之上清辉水眸扫过来，她拒绝的说词不由自主咽回了肚子，乖乖点头。
　　易柏见状，笑如浮光掠影，惹人顾盼。
　　英洛与易家兄妹话别，回家之际想起有段日子未去华彻处探看，不免梳洗打扮。夏友在旁凉凉道：“洛洛，难得你打扮，我还真是怀疑你在外面有了人？！”
　　她不由骇笑连连，扑上去将夏友压倒在床铺之上，将他头脸用口水漱洗一遍，那人在床上板着脸，推她不开，终是没忍住，笑了出来。
　　良久，描摹她如画眉目，慨叹道：“你如果在外面有人了，英府可真无我们兄弟二人立足之地了！”
　　此言听在耳内，她与易数那夜痴缠之境立时涌上心头，心虚之极，唯有讪笑道：“衡，你多心了……”
　　回答她的是那人一声冷哼……
　　收拾停当，她也不用自家马车，径自去了。
　　今日她穿得质素，不过是家常裙子，乌发之上一应簪环俱无，唯一件别致的银簪将发攒住。腕间只有大婚时燕婉馈赠的一对极品羊脂玉镯。此玉镯她轻易不带，不过是为着自己向来有打斗之事，怕碎了这镯子，因此这镯子总在妆奁里沉寂，今日猛不丁戴上，方才有了夏友那番话。
　　大周民风开放，四方来贺，偶尔遇见个金发蓝眸的，她亦闲闲一笑。可喜今日未着官服，旁人看来，不过是那家贵女在街上游玩，行走间，不知不觉便到了华彻所居小院。
　　还未轻叩门扉，便听得院内有少年温柔动听之声：“……你这样相信他？……”断断续续，飘进她耳中。
　　却听得华彻道：“你休得多言！我意已决！”
　　少年叹息一声，小声说了句什么。英洛无意窃听，当下轻叩门扉，听得院内华彻道：“进来……”她依言进去。
　　院子里，华彻正斜卧在榻上。此榻正是屋内靠窗处的摆设，大概是被他拖了出来，放在廊檐之下晒太阳。他身旁榻边侍立着一个身着青衫的少年，正是那日她们一行人追踪的少年，她记得华彻叫他“青儿”。
　　那少年大概没想到是身着素服的她，容色变得几变，已听得华彻僵硬的声音响起：“青儿，去给英大人见礼！”
　　那名叫青儿的少年不甘不愿向前见礼，却听得华彻道：“这是青砚，我的贴身小厮！”
　　英洛也略点一点头，将手中提着的点心塞给他，道：“盛了过来给你家公子吃！”却是路过酒楼要了四样点心，想着华彻镇日不得出门，特意买的。
　　青砚似乎没想到，这位外界风传狠辣无比的大人竟会在些微小事上留心，不由多看了她两眼。只见她着家常衣服，全身竟无格外出色的物什，却更显得楚楚动人，行走坐卧间嫣然百媚，更另有一种别样英气，却是战场之上磨砺的结果。他亦是风月场中的老手，从小耳濡目染，不过十三岁便开始接客，如今虽说十七岁，正当年少，到底在此间浸染许久，京中贵女也认识了十之六七，却是从未见过这样女子，一时里思绪万千，唯有默默下去将糕点盛在盘中，端了上来。
　　华彻在此地闷了多日，今日见着这糕点，只觉亲切无比，连着吃了好几块。英洛见屋内只这两人，不由问道：“程大哥呢？”
　　华彻一口点心未咽下去，大概是呛进了气管，不由大声咳嗽起来。边上侍立的青砚更是面色难看。这位大人虽说看起来娇弱之姿　，到底有着一些厉害手段，能让人求生不能，求死不成，坊间传得离谱，送她一个别号“罗刹英”。
　　想至此，青砚面色变了几变。
　　华彻好不容易将这咳嗽压了下去，无奈道：“程侍卫……他与青砚吵了起来……”
　　英洛得闻此言，方长吁一口气，道：“我以为有人上门来纠缠……程大哥在此，那些官兵见着他，自然知道这处是我的产业，不敢多做纠缠。近日京中挨门挨户盘查的严，如果找不到李岚，这每日盘查想必是少不了！”
　　青砚听着这番说词，不管心内如何猜度，面上却现出了一幅感激之色来，忙忙拜倒，口内连连道：“都是小人的错！大人切莫怪罪我家公子！小人猜测，以为大人放程侍卫在此是为了监视我家公子，因此言语之间不免莽撞，得罪了程侍卫，这才让他气冲冲走了！等程侍卫回来，小人必定向他下跪赔罪！”
　　英洛摆摆手，道：“程大哥是豁达之人，你不必如此大礼！倒是你家公子身边无人，程大哥不惯做这些贴身服侍的事情，你若能过来侍侯他，自然妥贴。”
　　华彻怔了怔，迟疑道：“你……真是想让青砚过来侍候我？”
　　哪知她却笑嫣如花，道：“青砚是你的小厮，莫非你想趁机甩了他，找两个如花似玉的姑娘来伺候你？久闻大哥风流之名，今日一见，果然名不虚传呐！”言毕拊掌而笑。
　　一旁青砚目瞪口呆……公子，这是被英大人打趣了？
　　好在华彻反应够快，亦是回她一笑，道：“现在的可人儿不好长，我还就青砚这小子先凑和着用吧！”
　　青砚“……”
　　二人笑闹之间，却有人推门进来，恭敬道：“将军来了？！”
　　英洛点点头，顺势接下程元提着的大包小包吃食，叹道：“辛苦大哥了，等此间事了，大哥就可以回家歇息一阵子了！”
　　自小生长在烟花之地的青砚，今日见这年轻的女将峨眉轻拢，那铁塔般的汉子敬她若神明，两人之间分明默契十足，可见主仆之谊不浅。
　　他今日初来此地，只为着这位传言之中的女煞星困住了自家公子，一时忍不住对程元冷嘲热讽，哪知这人冷冷一眼横过来，自有战场之上磨砺的煞气，竟是让他无端生了几分怯意，这才住了口。
　　至于华彻所说，青砚属他小厮，纯粹临时起意，却是别有隐情，英洛此时尚不知道。彼时她知道时，大错已经铸成，悔之晚矣！

　　无　情

　　英洛自来果敢决断，然而面对眼前景况，她亦心惊难言。
　　这日早朝罢，女帝再次召她前往御书房，她心内自然腹诽一番，面上却得作恭顺状，做小伏低。
　　李晏也不多作寒喧，将一沓折子扔过去，热切道：“爱卿看看，这是诸位臣工操心朕的大婚，拟的皇夫人选。
　　英洛随意翻翻，虽然尽是拗口难懂的句子，不过总算看得懂大意，这些心怀叵测的人十之八九提的竟然是英乔，将这位尚书大人的公子，翰林院大学士夸得天上有地下无，当真与李晏乃绝配，若女帝放弃了英公子，却是错失良缘，恐怕连月老都要跌足慨叹一番！
　　英洛深呼口气，努力将情绪平复，作一个了然的神色，道：“陛下，您挑唆这帮人上这道折子，真是要铁了心将小臣兄长拘进宫中？”
　　李晏自当太女，从来少人拂逆龙鳞，闻言自然不悦，沉着脸道：“英爱卿此言差矣。中宫皇夫与朕并肩而立，天下多少男子梦寐此位，朕心仪爱卿兄长久矣。从前朕提起此事，你便要推三阻四，这却是为何？莫不是与皇家联姻，真是辱没了你英家不成？”
　　英洛心道：岂止是辱没？简直大大的配我兄长不起！皇家里，又有几个是好东西了？个个不过利欲熏心，穷凶极恶，骨肉相残，与我那重情重义的兄长简直是人与兽的区别！
　　此言当着李晏的面，自然不能脱口而出。她唯有斟酌再三，缓缓道：“陛下有所不知，小臣的兄长自小订亲，此事作不得假！陛下若不信，召父亲大人来一问，自然清楚！”
　　李晏几乎要拂袖而去，重重将龙案一敲，道：“英洛，你别欺朕久在宫中，诸事不闻！英乔所配者，不过是从前江南罪臣梅家长女。那梅氏一门，早在十几年前便满门问斩了。莫非，爱卿要兄长为梅家守节，一辈子鳏居？”
　　英洛呆得一呆，将女帝面上怒气悉数纳入眼中，不得不跪下来，硬着头皮请罪，道：“陛下息怒！小臣兄长的婚事，小臣自然作不得主！此事须得询问父亲大人！今日天晚，不如明日陛下早朝之后召见父亲大人？”
　　从来穷寇莫追！………………………李晏自然深谙此道。虽然龙心不悦，不过装装大度倒也不难，颌首道：“爱卿说的确然不差，不如明日朕便向英尚书提亲！”见着那跪着的女子面色瞬间惨白，方才作罢，此事今日就算到此打住。
　　英洛自下朝之后，便愀然不乐。恰今日英田与英乔正齐聚在家。燕婉见家口齐全，自然添了许多好菜，夏友与周峥分坐她身旁，皆将她平素爱吃的往她碗里挟，只堆得碗里鱼肉小山一般高，英乔在旁只抿着嘴笑，边慨叹妹妹这风流之景，却被一口吃食呛着，不免咳嗽了半天。
　　英洛怔怔看着自家兄长这怡然之色，想起李