燕子回时-第41部分

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　　程元想想，大有道理。近日严锁城门，进出搜查极为苛刻，自己若坐在车首，定能省去不少事情。于是微颔首，“将军就劳驾公子了！”便见他依言坐了出去，与车夫并坐。
　　易府想来财势雄厚，所用车夫竟也是目光炯炯，竟是个练家子的模样。
　　车内只剩了四人，易柏轻声道：“你将她袖口挽起，将药涂上去。”说罢轻声递过去一小盒沁香扑鼻的玉白药膏来。
　　那焦枯脸的汉子轻手将她双袖揽起，只见其上勒痕严重，有的地方也有破皮，腕上肉色青紫的厉害，不知道是经过怎样厉害的挣扎，才落得这样的伤痕。
　　他将她紧紧搂在怀中，拿手指沾了药膏，一点点搽下去。昏迷之中的她大概感觉到了疼痛，烟眉微蹙，却不闻呻吟声。
　　一滴滴的泪，顺着那平凡无奇的面容之上流了下来，正正滴在她的脸上，恰似她在昏睡中不耐疼痛，而流下了晶泪，令人见怜。他只能，将她更紧的搂在怀中，面上还要绽开一抹惨痛的笑意来。原来，唯有这样，才可以靠她近一些，再近一些……简直犹如做了一个甜美的梦。
　　板壁之上沉睡的络腮胡子，似乎总也睡不醒，浑然不知身外事。
　　待得那人将药搽好之后，趁着易柏转身放药之际，他急忙低头，在那人紧闭的丹唇之上偷得一吻，像千万次臆想之中甘美难言的滋味。此一生也只得这一吻。依仗这点微芒的甜蜜，大概也抵得了日后那漫长日子里的苦楚罢？
　　驻守城门的兵卒之中有人识得程元，忙客气道：“程侍卫，您这是要出城？”
　　程元道：“自然是我家将军要出城！”
　　那兵卒小心陪笑，“英将军要出城公干？只是上头有令，小的还是看一看为好！”
　　程元点头：“依例便可！”
　　那兵卒将马车帘子打开，顿时惊得魂飞魄散………………………马车之内，香肩微露的女子容光慑人，正半倚在一极为清俊的男子身上，男子亦衣衫凌乱，正欲深深吻将下去，却被这兵卒目光打断，不由添了一层恼意，道：“将军，这却是哪里来的混帐行子？”
　　那兵卒见自己坏了这位罗刹英的好事，刹时慌得甩手将帘子放下，亦不知道她是如何哄那男子的，竟也没有发怒的迹像，不由擦擦额头冷汗，猜测她此时心情大概尚好，自己竟逃过一劫。
　　耳内听得那清俊男子扬声道：“程侍卫，还不快走，磨蹭什么？”
　　兵卒眼见程元露出个无可奈何的笑容，料想马车之内的绮景，痛快点头放行。一行人在守军注目之下大大方方出了长安城。

　　一步错

　　六月中旬，华氏一族获罪，华京秋与华柏被斩，其余人等皆被流放岭南，亦算得上女帝容情。更有华氏一案牵连的诸多官员，杀的杀，罚的罚，流放的流放。一时之间，朝堂之上更是涌进若干新面孔，却是李晏最新提拨的得力干将。
　　远避至卧马寺理佛的华老皇太夫得闻此信，居然落发出家，誓不再进宫。女帝李晏亲送供奉于寺庙，跪求老皇太夫回宫，侍奉膝下。华老皇太夫心坚意定，李晏在跪求无果之下，只得回宫主政。一时间口耳相传，奉女帝为天下至孝典范。
　　却说英洛一行人那日出得城门十里之外，那焦枯脸的汉子与络腮胡子的汉子由车夫引着，带着一干短衣打扮的人护送着向南而去。只余他们三人与一辆马车。
　　车夫自去，唯有程元驾车，在易柏指点之下行得一刻钟，来到一处极为僻静的庄园。
　　庄园之内阡陌纵横，鸡犬相闻。更有敦朴乡邻，见之皆涌向车前，却是识得此驾，纷纷问程元：“车里面的是大公子？”
　　见得程元点头，众乡邻兴高采烈，奔走相告，殷勤相待。
　　程元久在官中，早已不曾流连过这般热情，只觉难以抵挡，被一个六七岁的小童牵着手，朝他露出好奇灿烂的笑颜，一不小心，自己竟也露出了有点傻气的笑容。…………………………这还是七岁时候的程大牛，那时候不叫程元，无官气，亦无算计，家贫，却有灿烂的笑颜。
　　庄园深处有果林密密，树上果实累累，有桃梨杏树，只因时节未到，所有果子皆显清涩。程元抱着英洛跟在易柏身后几转，果林深处竟是别有洞天。远处，一栋精巧的小木楼矗立在侧，更显清雅幽静。
　　众乡邻早在果林在望之时却步，此时林中唯余鸟叫声婉转和鸣与他二人踩在林叶间的脚步声。不过片刻，木楼内翩然飞出两道身影，一红一绿，眨眼边到了眼前站定，惊喜万分，齐齐躬迎易柏：“大公子！”语声娇啼，悦耳动听。
　　程元打眼一瞧，却是一对姊妹花，身高脸蛋儿长得一般模样，唯有身上衣衫，一红一绿，大俗大艳之际令人悦目。
　　“这位是程侍卫，他抱着的是自家主子，洛小姐，你二人带她去沐浴一番，她身上有伤，好生料理着！”易柏回头指点二女，二女齐齐唱诺：“谨遵主子吩咐！”
　　她二人紧走两步从程元怀中接过英洛，翩然而去了。
　　易柏与程元随后而至。行至半路，焦枯脸的汉子与那络腮胡子一行人离去之时，易柏也曾询问英洛伤状，程元将她所中倚萝之毒略过不提，只将英洛受乃父驱打一节简单讲述，是以易柏恰知她身上带伤。
　　晚些时候，其中红衫女子，名唤朱嫣的前来见易柏，竟是眉头深锁，困惑道：“大公子，洛小姐竟似中毒了！”
　　程元正将半盅茶递至口中，得闻此言，竟失手将茶盅掉落在木制地板之上，洒下一大段淋漓诡异的水迹。
　　易柏那双清明亮润的眸子向有穿透人心的力量，程元此时唯觉冷汗涔涔。
　　“毒可解？”易柏见得程元表情，已略微猜测到一点，且朱嫣专攻毒经，连她都露出凝重的表情，可见事情棘手，非同一般，只有询问最终结果。
　　却见朱嫣缓缓摇头，道：“若我所诊没错，洛小姐中的乃是奇毒倚萝，此毒无解，实乃慢性巨毒，每月月初发作，若中毒者能捱过每月一次的毒发，则有十年寿限。更多的人则是忍受不了此种痛苦而咬舌自尽。洛小姐身上棒伤并不碍事，但这毒怕是……………………”她面上渐露惋惜之色。
　　易柏大概无论如何都没想到是这种结果，回头看向程元，却见后者面带痛色，神情凝重，缓缓点头：“朱嫣姑娘所诊没错！我家主子今天晕倒，却是昨晚毒发，耗损太过而昏倒，非是为着老爷的一顿大棒。她身体一向康泰，能让她晕倒的确不容易。”
　　朱嫣面上露出钦佩之色，道：“纵是铁打的汉子，能捱过倚萝毒发的人，少之又少，洛小姐真乃帼国也！”
　　英洛在昏沉之中被朱嫣与绿衣女子，名唤兰芷的服侍沐浴之后，将全身棒伤涂好药膏，放在柔软舒适的床铺之上安睡。易柏与程元进去探视之时，见她安睡如婴儿，精致的五官在沉睡中露出娇憨之色，与素日的冷厉全然不同，令人心中忍不住涌上一股怜惜。
　　几人默然片刻，室内气压低沉。全然不知过得一日一夜，床上女子清醒之后恣意妄为，差点没将这小小庄园闹了个天番地覆。彼时易柏想破他那颗精明过头的脑袋，也全然不能想通，她怎么在知道自己生命还剩十年的光景之后，无一丝阴霾，以往绝少的笑容此际随意泛滥，灿如阳春三月此间桃枝上怒放的飞花。
　　那一日清晨朱嫣正撑着脑袋在英洛高卧的床头打盹，突觉面颊上东西爬过，有点粗砺的感觉。猛然间惊醒，正对上一双水漾清眸，眸子的主人懒洋洋道：“多美的姑娘啊，我居然还能看得见明天的太阳！”
　　朱嫣吃这一吓，没好气道：“洛小姐，你已经看到明天的太阳了！往后你还有十年这样的太阳好看，又有什么好惊奇的呢？！”
　　女子初时听得她这样叫，面现惊诧，也只是一瞬，复又平静。望着窗外日光，猛然翻身坐起，到底是两日夜未曾进食，不免眩晕，腹中雷鸣如鼓，她却不见丝毫扭昵，朗笑道：“不管姑娘是哪里的天仙下凡，还请为我准备一点吃食！”
　　朱嫣给她这句恭维说的心情大好，脚步如风般轻快，不过片刻，便从外面端进来几碟小菜并一碗清粥，她接过来，狼吞虎咽，风卷残云般吞下肚去。
　　朱嫣被这吃相给惊得一呆，扶着快要掉下来的下巴叹道：“洛小姐真像从战场上下来的人，饿了足有七八日的样子！”她从前倒是曾为军中男儿诊过病痛一阵子，对那些人的吃相尤为深刻。
　　英洛这吃相，却是从前世到后世，通通未曾改变过，她亦无意多做改变。只回她一个浅笑，将桌上杯盘碗碟之内食物一扫而光，满足的饮下一大杯热茶，道：“阳光正好，不知道你家可否容我参观？”
　　朱嫣点点头。她已迈步而行。背影所见，虽是纤弱的身形，但龙形虎步，信步悠然，观之决不是寻常大家闺秀。
　　英洛自捱过倚萝毒发之后，忽然之间只觉死而后生，世间种种皆有眷恋，心境比之从前，不知好过多少倍。悠然漫步在果林之间，虽不知所往而心悦之，皆因身旁林木葳蕤，硕果累累，处处勃发生机。
　　她随意游走，过得半晌，便迷失在桃林之内。耳内听得溪水潺潺，寻音而至，竟是一处极为清澈的流水，水中小鱼顺流而下，虽不知往而何方而不减怡然游动之色。
　　她不由随口念道：“子非鱼，安知鱼之乐？”忽觉一物挟带风声而来，避无可避之际不由向前一扑，当即扑倒在溪水里，全身淋得凉透。好在已过初夏，水温亦不算太凉。
　　正恼怒间，身后响起一串童稚的笑声。闻名于大周朝的征西将军，一代酷吏罗刹英，倒卧在溪水中回头看，原来却是被一总角小儿戏弄。那可恶的小子站在水边笑得猖狂，亮出一口白生生的牙齿。英洛身后落了一个未熟的桃子，正是疑似为暗器的东西。
　　她狼狈的从水中爬起来，问道：“喂，小子，你做什么要戏弄我？”
　　那小子尤不知自己即将面对的是什么人，大笑道：“谁让你跟着大公子来到此地的？”
　　英洛抖落一身的水珠，道：“我跟着大公子来此地，碍着你什么事了？”
　　少年皱眉，思量一番，方笑道：“你来了，惹的我姐姐很不高兴。姐姐不高兴，饭就煮的很难吃，不是焦了便是糊了，当然碍着我的事了！”
　　英洛猜度一番，边走边道：“哦，我知道了，你姐姐喜欢大公子，是吧？”见得少年连连点头，面上表现出你夺人所爱，不是君子所为的鄙夷表情。却听得英洛哀叹连连：“你姐姐真是太不幸了！大公子风流无度，难道你姐姐不知道吗？”
　　小儿呆得一呆，气愤道：“你胡说！大公子是君子！是好人！是………………大大的好人！”乡间儿郎纯朴，自是不会那些花团锦簇的赞语，一句好人足以表明对一个人的最高赞美。
　　英洛笑到肚痛，也不顾自己身上溪水淋漓。此话若被大周与周边邻国凡是与易柏有所交易的商人们听到，怕是也要笑到肚痛吧？
　　不过小儿大概不能理解奸商这个词，英洛缓了笑，假意叹道：“唉，你不知道我为什么要追着大公子来到此地。大公子他………………………”作西子捧心状，“明明与我订了鸳盟，说要与我一生一世一双人，哪知道转天就跑了，我苦苦寻找，一路之上也不知见了多少为他伤心落泪的姐妹，才追到了此间。你姐姐，怕不是最后一个为了大公子伤心的女人……”
　　小儿面色剧变，愤怒道：“他……他……他怎么可以这样？”
　　英洛心内笑意泛滥，只觉肠子都要打结，面上滴水不露，犹做痛苦状，道：“我跟在大公子身后，也好看着他点，省得还有女子上当受骗！唉，你姐姐年纪还小，左不过是见着个把长得格外好看点的男子就动了心。要知道选择夫婿，千万不能选择长得最好看的男子。天下女子何其多，你看着好看的，别人亦看着好看，自然是抢来抢去。要摊上个大公子这样花心的，好一个扔一个，左一个右一个，你姐姐不是要伤心死了？你还是回家劝劝你姐姐，就捡庄上最老实力气最大的那个嫁，保管生活的和和美美！”
　　小儿似被她这番话说动，迟疑，“庄上力气最大的是大牛哥，可是，大牛哥长得没有大公子好看！”
　　英洛点头，鼓动他：“只要你愿意让大牛做你的姐夫，你姐姐肯定得考虑一二！”
　　小儿忽的叹气：“大公子好是好，不过每次我站在他面前都不敢说话，大牛哥闲来还会陪我玩，帮姐姐干活……”似下定决心，“还是大牛哥做姐夫比较好！”
　　英洛几乎要笑翻，指着身上湿答答的衣服道：“你弄湿了我的衣服，怎么办？”
　　小儿咬唇思量半晌，小心试探：“要不，我偷一套姐姐的衣服给你穿？”
　　见面前女子连连点头，他早已忘了一桃之仇，毫无芥蒂的牵起她的手，一大一小渐渐远去，风中零星传来只言片语。
　　桃林的深处，转出来两个人，赫然便是易柏与程元。二人面面相觑，易柏是惊讶，惊讶与她这般调皮可亲的模样，在无人之处。更被她背后的诋毁之语逗得可叹复可笑。程元却是尴尬，简直不敢相信自家主子也有这样无赖的一面。
　　“

　　步步错

　　多年以后的安平州；那个人；终于被现实锻造的坚硬如铁；有冷厉的面容与心肠；易柏遥想那个在桃树林里纵情欢笑的女子；穿着一身偷来的粗布衣衫；由于身形比之原衣服主人高大；看起来并不合身；可她一脸坏笑；带领着一帮毛孩子；肆意玩乐，笑容堪比骄阳，不容逼视。
　　那时候他与程元皆是瞠目结舌；不过是半个时辰的光景；桃林里面便钻进十来个总角小儿；个个平日得家长约束；不得无故接近桃林；此时见得果实累累；虽清涩；但足以引得这些小儿垂涎欲滴。
　　之前那毁她衣衫的小儿仰头问道：〃洛姐姐；这园子里的果子我们可摘得？〃
　　那人笑靥如花；连连点头；道：〃他欠了我的；今日但凡这林子里的果子；你们想摘的；尽管去摘。都算我的！〃
　　〃他〃是谁；一大一小会心而笑，心照不宣！
　　小儿一声呼喝；其余小儿欢呼一声；便扑向了果林；个个宛如小猴般灵活；不过三两下；已经爬上树去；不时便有果子砰砰砰掉下地来。
　　但见她随处捡了一颗果子在袖口擦擦；便喂进了口中；立时酸得将五官皱在了一起。树影之处的程元忍不住笑了出来；偷窥身旁易柏；但见他唇角微翘；尚有一抹笑意来不及收回。
　　不过五六日；这群猴子在果林里混熟了；打桃偷杏；无所不至。竟将好好一处极乐仙境糟蹋的不像样子。朱嫣每日里在易柏耳边念叨的几乎要磨出茧子来，也不见他有所行动。眼见秋庄这一季的收成都要毁在她手里，朱嫣再不能忍，跌足叹道：“大公子既然不愿意管，那便容小婢来管！”一阵风也似的跑了。
　　易柏抬眸浅笑，都不自知。
　　却说朱嫣跑进果林，将一帮猴子吓跑。四下搜寻，终是在一颗桃树上寻得了那洛小姐，可恨此人穿着自己绯色的衫子，上好的云锦绣，却不懂得半点珍惜，后背之上糊了许多桃胶亦不多加理会，只气得朱嫣银牙暗咬，高声道：“洛小姐！闻得小姐乃大家闺阁，怎得做出这上树偷桃的举动来？实在是有失体统的很？！”
　　那人眸光处正是被树枝切割的碎屑一片蓝天，半晌方见她转过头来，面上神情直似那颓败桃花，却也勉强支起一个笑容来，道：“姑娘………………是说我吗？”
　　朱嫣一腔怒火被她这话淋得湿透，更觉气急，竟是不吐不快，道：“姑娘来此几日，将我家果林糟蹋成这种样子，竟无半点愧色，面皮真是堪比城墙！”
　　那人漫不经心一眼瞧过来，似笑非笑道：“在下早将面皮丢得不知何处去寻，自然做得出这般没脸没皮的事情来！说到欠债，你家公子貌似还欠在下一笔巨债，被债主打两个果子，不必气恼成这样吧？！”纵身一跃，竟从那棵树上跃下，闻听得吱一声，将那衣衫后裳扯破了一块，朱嫣几乎要心疼的昏倒，却见她三两转就不见了踪影。
　　易柏若有先知先识，依着他爱财如命的性子，怕是此刻恨不得自己从未对面前女子伸出援手过。
　　此际见她穿着件糊满了桃胶的绯色破衫子，神色颇为郑重，却是谈生意的派头，一时里还不能适应这种极端的转换，从灿如秋阳转为冷若冰寒的容颜。
　　她本人大概不觉得此种表情有何不妥，浅酌一口兰芷递上来的清茶，从容道：“大公子近日收留了洛，洛感激不尽！不过当日出城之际…………………”吞了半句，却是察颜观色，只看易柏神情。
　　易柏畅游商海，此种试探本应游刃有余的接下去，奈何他这把年纪还未沾过女色，英洛一提起出城便不由想起当日将她搂在怀中，酥肩腻人，软玉温香，为达逼真效果，以期吓退守军，不惜香颊浅吻，那时候，突觉小腹一热，便是后来与那兵卒纠缠，恼意有几分真，有几分假，自己始想想，也觉茫然。被她稍稍提及，不免暗想：莫非，她当初并未昏睡过去？
　　……………………面上神情不免显出点与已殊不相称的扭捏来！
　　这却是他多想了……英洛再接再励：“据我所知，当日出城，大公子马车内另有其人，可不止你我二人……”
　　易柏回想车内那焦枯脸汉子见得他吻下去，面上那痛楚神情，不由点头，道：“洛小姐明察！”
　　这人委实厚颜无耻！……………大概此亦商人通病！英洛腹诽，面上却要露出和悦表情来，“大公子既知自己做了损人利已的事情来，将通缉要犯送出城去，竟还能稳坐此地，胆色与定力，皆令我辈钦佩不已啊！”
　　易柏抬眸浅笑，道：“洛小姐既知此事，想来也是赞同在下的意思吧？良朋落难之时，自当援手，不正是大义之举么？！”
　　英洛心下点头，颇为赞同此语，但容色之间却已是恼恨到家的样子，劈手将茶盏掷了，怒嚣道：“大公子此话却错了！谁是良朋？良朋在哪？洛自食朝廷傣禄，为陛下解忧，如何容得这类叛臣贼子不忠不孝之徒苟活于世？”
　　易柏错愕，道：“你待怎样？”已觑得她身后不远处侍立的兰芷强抑怒气，握拳不语。
　　那人浑然不觉身后有仇视的眸子正盯着她，慢悠悠道：“这事不难！大公子财大气粗，此事又颇艰险，不如给洛一笔封口费，洛那时正好人事不知，如何能知道马车之中还有别人？”
　　易柏哧的笑出声来，千算万算，竟是不能算到此节，此姝原来不过是为着钱。…………………莫非她与才老二燕好，亦是为着易家钱财？想到此，心中升起的那一点欣喜之情倏忽之间跑得没影。
　　易数曾在醉后说过一句极为精准的概括易柏的评语，大意说来，那句话即是，这世上，除了母亲与小三儿，便只有钱能让他心动了。此语得过小三儿核准鉴定，再无虚假！易柏爱财，可见一斑。
　　今日英洛企图在他所爱里分一杯羹，自然犯了他的禁忌，那清朗眸子里，其实已经埋伏了寒冰，只是她眼拙，一时不察。
　　多年以后易数再次总结这次小楼结怨，英洛虎口拨牙，竟然能从易柏口中挖出来两百万两白银之巨数，其中刀光剑影，唇枪舌剑，当是精彩绝伦，便是大哥的脸色，他亦很想一窥。奈何事过境迁，竟是无缘得见。
　　内中旁观者唯兰芷一人，事后她曾道：“若有生意委决难断，请大公子与洛小姐无论其中哪一人，均能马到功成！”英洛口舌功夫，当真不低！
　　那日离开秋庄之时，已近黄昏。程元回头见秋庄外，一溜站着十来位小儿，个个面现挽留之色，不由觉得好笑。自家主子一本正经与自己几日来厮混的小朋友道别，郑重之色不亚于与朝中大员临别之时寒喧。
　　待得马儿几转，将那处庄园抛至不见，方听得程元笑道：“难得将军竟能与哄得这些孩子团团转！”
　　马蹄声里，唯听得她清朗之声道：“大哥此言差矣！这些孩子待我以忱，却是比朝中那起阳奉阴违的官员更值得结交了！”
　　程元点头应和，复道：“今日将军离开，大公子气得脸都歪了！”
　　前面马上那人止不住的得意洋洋，朗笑道：“程大哥有所不知，今日我却是从易大公子那里剜了一大块肉下来，他那是肉疼！”
　　……
　　二人一路纵马驰骋，一时里进了城，不过片刻竟是将马驰近了英府，眼见门楣在望，英洛猛然间想起………………此路，早已不是自己回家的路了！
　　夜色中，她的面色难辨，驻马轻留，突见得英府大门开合之声，却是老管家英南探出头来，猛然间却像见鬼似的惊叫道：“大小姐？”转头朝里狂奔而去。
　　程元正欲下马，却见她猛然打马转身，双脚一夹马腹，竟是纵马疾驰而去，离英府渐行渐遥，他只得紧紧跟随。
　　英南一路狂奔，待得将府内众人唤出，门口哪还有半个人影？
　　英田黯然道：“老管家想必是眼花了！”
　　英南急急分辩道：“老奴没有眼花！”
　　周峥与夏友先时闻得她回转，不由狂喜，此时对着冷清清门外，皆是沉默不语，一前一后，相跟着进府去了。
　　长安城内夜语千盏灯，胡旋舞姬赢得满堂彩，