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大清宰相厚黑日常-第52部分
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只是说话的时候，对方一直在看张廷玉的脸色，偏偏张廷玉真是淡定极了，一点痕迹都不露。
张廷玉也是不齿这叶家的行事作风了，要什么直接来，试探来试探去，一点也不直接。
他把对方的心思看得明白，人家自己还以为计策高明，不露痕迹呢。
说到底，就是一群眼光一般的。
顾怀袖拿梳子轻轻地刮了刮发梢，又放下来，打了个呵欠吹熄蜡烛，钻进暖烘烘的被窝里。
她道：“甭管这叶家姑娘是不是有病，我得先把这一家子给堵死了不可，明儿去叶家看看。”
“去叶家？”张廷玉没想到，顾怀袖竟然会这样说。
顾怀袖却已经困了，只道：“睡。”
次日起来，廖逢源那边差人来送信，已经开始有了行动。
这一次事情顺利得不可思议，似乎是沈恙觉得事情有利可图，邬思道那边一说，铁算盘沈恙没过几天就同意了。
很快茶行这边就要开始涨价，甚至在今年收茶的时候使劲儿往下面压价，更为合情合理一些。
到时候上下事情一起来，压都压不住，自然有人要被收拾的。
张英那边正在想这事儿的法子，若是恰好这时候闹起来，还正好有他来管，可谓是严丝合缝，刚刚合适。
顾怀袖知道消息，却不过问此事太多，爷们的事情让爷们折腾去。
邬思道也不是什么好相与的，有这一位后世挺出名的绍兴师爷去帮着廖逢源，大约是真的要大吉大利，财源广进了。
至于她，一早便着人备好了厚礼，还有一些确定不会出问题的补品，先给叶家递了拜帖。
这可是破天荒的事情，张叶两家一直是没什么往来的，忽然有了叶家的大公子来跟张廷玉说话，现在张家二少奶奶又来递拜帖。
真是怪事儿年年有，今年特别多。
风言风语也有，都说叶家姑娘得了病，早不病，晚不病，怎么张家二公子回来她就病了？
两家不过一墙之隔，这是早年修的宅院，没那么多讲究，现在问题就大了。
联想起二少奶奶忽然将墙砌高了三尺，人们顿时好了奇：哟，这还有猫腻啊！
小小一个桐城，人人都把耳朵竖起来等着听消息呢。
叶家那边却是没想到，张家二少奶奶竟然登门来拜访。
这一下，叶家是有些措手不及，竟然让叶夫人出来迎顾怀袖。
叶夫人体格风骚，年纪三十许，看着风韵正足，只是顾怀袖看她眼神躲闪，似乎还有些心虚感觉。
“二少奶奶登门来访，真使咱们这里蓬荜生辉呢。”
“叶夫人不必客气，两家邻里，俗话说远亲不如近邻。我与夫君才回桐城来住，可说是人生地不熟，往后还要仰仗着邻里帮忙的。”
顾怀袖说话也客气得很，不过现在越客气，后面预备着打脸得大招也就更骇人。
今日，她来叶家的理由很充分：“昨儿我家爷跟夫人的大公子一起游春，听大公子偶然提起令爱，仿佛害了什么隐疾。我想着男人家不如女人家心细，令郎又与我夫君交好，我不来看看也说不过去，因而来叨扰一番，您不嫌弃，还如此客气，倒使我汗颜了。”
反正叶家大公子什么出格的话都没说，只是拿话去试探张廷玉，今儿顾怀袖也可当做什么都不知道，就来看看着叶家姑娘。
她话都说了，叶家还能不让顾怀袖见人吗？
更何况，这叶家姑娘到底是个什么情况，怕是叶家人比自己还清楚。
若是对这一档子事儿没意思，尽可直接将叶家姑娘的病给忽视掉，左右不过内院之中一个女人，翻不出风浪来。张叶两家关系不好了好几年，这两天忽然走动起来，能不让顾怀袖生疑吗？
叶家若没心思，就不走动了。
现在他们既然动了心思，就更不可能拒绝顾怀袖了。
任是谁都不会想到，顾怀袖今天来这一遭的目的。
怜只怜这叶家根本不知道张家二少奶奶的底细，能被顾怀袖带来江南的丫鬟婆子，也都不是多嘴多舌的，桐城本地人只当顾怀袖是个好说话的贤良淑德夫人，根本不值她曾有过那那一沓“辉煌战绩”。
怕是叶家人看顾怀袖如此知书达理，还以为事情能成呢。
顾怀袖在没见到那叶家姑娘之前，也是什么都不暴露，平心静气地跟叶夫人许氏聊天，顺便套套话。
叶夫人叹着气：“我家的姑娘，生下来的时候倒是身体康健，就是性子不大好，年方十六，正是韶华之中呢。在这桐城，芳华也是一等一的。”
顾怀袖身边的丫鬟听见这话就默默笑了，叶家夫人说话真是一点一不聪明，只要张家二少奶奶在桐城是，谁还敢夸自家姑娘是“一等一”，班门弄斧罢了。
可叶夫人还没觉察出来，她已经是说顺嘴了，早顺着想好的说辞扯了下去。
在叶夫人的口中，叶芳华姑娘真是贤良淑德，温柔端庄，天上仅有，地上绝无。
顾怀袖走了一路，听了一路，不过短短几步，差点瞌睡了过去。
叶夫人这一张嘴，也真是能说。
她将顾怀袖往内园引，又见过了叶朝成媳妇龚氏，叶二公子年纪尚小还未娶妻，府里女眷也就叶夫人婆媳两个。
三个女人一台戏，叽叽喳喳说了有小半个时辰，顾怀袖才说自己给叶姑娘带了补品，想要去看看。
叶夫人与她儿媳对望一眼，似乎觉得事情有戏，便引了顾怀袖去。
江南的宅院，不同于北京四合院改出来的大宅，都是宅院相结合。叶夫人说叶芳华住在流芳斋，还在养病之中。
顾怀袖抬眼便看见一处雅致的院落，尽管对叶家人不喜，却也不得不佩服一下这江南风情的精巧。
“姑娘，您好歹吃一点啊。”
“……呵呵……”
“姑娘，您吃一点吧，回头奴婢又要被夫人责罚了。”
“公子……”
“唉，又痴了……”
还没走近，便听见里头的说话声。
顾怀袖想着，方才那笑声跟喊着“公子”的声音，应该就是之前那个叶姑娘了，这声音也有些耳熟，是几天前隔着院墙听见过的声音。
只是这对话，就有些耐人寻味了。
莫不是真疯了？
相思成疾大多因为时间长才成，三五天就能得了相思病，也不知该说她家那二爷拈花惹草的本事太厉害，还是说这张家的姑娘太脆弱？
相思？我且让你相思个够！
叶夫人看似惊慌地喝止了里面的丫鬟，“双喜你还不伺候着小姐？现在小姐什么胡话都说，叫你不紧着点心，回头我扒了你的皮！”
说完，她却又回头来看顾怀袖，有些歉意，又带了几分试探：“都说是家丑不外扬，可我家姑娘这事儿，您应当也是有了耳闻。唉，大夫都说她这是得病了……”
顾怀袖心里差点笑疯，嘴上却顺着她话道：“姑娘这是怎么了？有什么病？我那边从京城带回来不少的药材，若是有什么能帮的，您尽管开口。”
若是有什么能帮忙的，您尽管开口。
这话说得好听啊，叶夫人婆媳听见顾怀袖这话，真是要乐得一张脸都开花了。
事情其实并不那么复杂。
叶家姑娘生下来的时候自然是康健，可偏偏小时候摔坏了脑子，被惯坏了，性情骄纵，有些疯疯癫癫，这桐城里都算是知道这件事。
所以虽然叶姑娘到了年纪，及笄之后也没什么显赫人家来提亲。
好歹他们叶家还是个望族，寻常人家来提亲他们是看不上的，可若不是平常人家，谁看得上他们这脑子有毛病的姑娘？
恰好前些天张家二公子回桐城来住，他们原来也没注意。
叶家姑娘愁嫁也不是一时二时的事情，慢慢物色也就是了。
谁也没想到，事情竟然能跟张廷玉扯上关系。
叶姑娘那一日登上花架，去攀摘梅花，结果也不知道越过墙看见了什么，竟然一下跌了下来。
当天晚上，叶芳华就迷糊了，口里只喊着什么“公子公子”的，一副吃吃笑的模样，吓得府里人赶紧找了大夫。
其实叶姑娘也不是疯了，就是痴了。
叶家人前后一想，那一日回来的不就是张家二公子吗？
怕是叶姑娘那一日爬了墙，看见了张家二公子，一下相中了。
痴着的时候，疯疯癫癫傻笑不停；清醒的时候，则以泪洗面，闹着要嫁给张家二公子，还说什么做妾也行。
叶员外就这么一掌上明珠，打小脑子有毛病就罢了，临近了出阁还这样折腾，不是给他找麻烦吗？
原本他也顾念着叶芳华，想着怎么也得给配个好人家，平白闹出这件事，还被人给砌高了墙，这不是又打脸来了吗？
现在桐城风言风语传得不行，叶芳华自己作坏了自己的名声，哪里还嫁得出去？
一长串的问题接连过来，叶员外真是差点愁白了头发。
叶芳华不知廉耻地喊着什么非他不嫁，还是疯疯癫癫。
叶员外没主意，叶夫人却已经有了决断，不管怎么说这是他们的女儿，现在嫁不到别的人家，也只能背水一战，试试张家了。
叶员外原本厌恶极了张家，可他大儿子叶朝成眼光倒是长远。
张英在朝中权势日重，也曾担任乡试会试的主考官，若是有这样一个人来帮扶着，跟张家搭上了关系，叶朝成科举之路不就是顺顺遂遂了吗？
叶朝成只跟叶员外说了一番话，便将他说服了。
而今，叶员外也只能长叹一声，索性放手不管，任由人折腾了。
他倒是想叫人来直接打死了这女儿，却又舍不得，毕竟是亲生骨肉，没病没灾的时候，叶芳华也挺讨人喜欢。
现在，且随了她这一回。
本来就疯疯癫癫，作了妾，其实也不算什么……吧？
叶员外只能这样安慰自己了。
自来姑娘家坏了名声，不是投缳自尽，便只能嫁给那男子，现在还有什么好办法？更何况，大儿子有自己的打算。
于是，才有了今天顾怀袖在这里受到种种重视的一遭事情。
她嘴里说着“有事您尽管开口”，可心里想的却是“你开你的口，我绝不伸手帮忙”，心口不一地忽悠着人，一副贤惠模样地跟着人走进了叶芳华的闺房。
那一日在墙头上“惊鸿一瞥”，只瞧见个大概轮廓，今日一见却发现人都瘦了一圈，眼睛大大地，还算娇俏可爱。
只是，这姑娘一见了顾怀袖，眼神便闪了一下。
顾怀袖心思细得很，一下便注意到了。
她不动声色地跟着叶夫人走近，又看叶夫人进了拔步床里面，抹着眼泪地哄叶芳华。
叶芳华整个人一下变得怯怯地，往床里面缩了许多，又闹腾了一阵，才模糊地开口喊着“娘”，没一阵又开始哭。
于是，重头戏就来了。
“娘，芳华真喜欢他……娘……您不能棒打鸳鸯……女儿薄命，不敢奢求……公子……公子……只盼得公子多看我一眼……娘……你跟爹不要骂我……”
话很混乱，可是顾怀袖很懂得捡重点来听。
顾怀袖轻笑了一声，却道：“叶夫人，叶姑娘这病，我却是见过的。这两天在外面也听了一些风言风语，今日来也是带着一些目的来的，只是不知……”
叶夫人一下就安静了，只有那叶芳华缩在被子里面，一双眼骨碌碌地看顾怀袖，没一会儿又开始哭闹起来。
叶夫人做出一副赧颜的样子，终于还是屏退左右，把话给说开了：“二少奶奶既然听过，我这里再遮遮掩掩，那反倒是落了下乘。我闺女，那一日在院墙上对张二公子惊鸿一瞥，却是一见倾心……她……唉，她却是一下就病了，您看这人都瘦成什么样子？我与老爷就是怜惜她从小疯疯癫癫，乐乐呵呵，从来没有这样凄楚的时候，为了女儿，只求她平安便好，别的都不求了……”
说句实在话，这叶芳华看上去也就是瘦了一圈，算不得病弱，现在缩在上面有一种说不出的古怪来。
顾怀袖只觉得她矫揉造作，心里想着张廷玉即便是要纳妾，也不能纳这个模样的啊。
叶员外号称是员外，也不过就是自己捐的，这跟正经的官员可差远了。所以叶家跟张家比，那是不自量力，真让叶姑娘进了张家门，那还是抬举她的。
顾怀袖手里捏了条绸帕，轻轻地按了按自己的嘴唇，垂眸时只见得满身温婉气质。
她缓声道：“出了这等的事情，也合该您跟叶员外难过。便是我这样与叶姑娘素昧平生的，见了也心疼，我这人就是心软，见不得这样娇花一样的姑娘受苦。”
越是见不得她们受苦，越是要努力让她们更苦，等她们习惯了哭，不就觉得不苦了吗？
顾怀袖天生这样一副怪理论，只是旁人不知，还以为她真的宅心仁厚呢。
顾怀袖见叶夫人安静地听着，又微微一笑，继续道：“听说，心病还须心药医，我今儿来便是带着解决的法子的，只是不知……”
“二少奶奶，您尽管说。”叶夫人真是对顾怀袖下面的话迫不及待了。
听着顾怀袖这话的意思，下面就该主动提出迎叶芳华过张家门了吧？
兴许，为着客套，还要说什么“这法子定然能解决了叶姑娘的病，可就是委屈了姑娘一点”这样的话来。
叶夫人已经准备好了回话，她有些紧张地捏了捏自己手里的帕子。
顾怀袖将她这动作收入眼底，唇边笑弧却忽然讽刺性地拉大。
“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思……相思之情，自然还需要相思来医。南国有相思子，枝叶根皮皆有剧毒，果实更狠更毒，名之为‘相思子’。”
话，已经开始渐渐有些不对味儿了。
可叶夫人大字不识的几个，这一首诗脍炙人口，她听过，却不明白更多。
相思子乃是剧毒之物，她只听明白了这个。
顾怀袖好整以暇，一捏嗓子：“传闻害了相思病的人，有这样一道偏方：以七七四十九枚相思子研磨成粉，入药煎服，有奇效。叶姑娘也可照着此方来，保管一贴药煎服下去，便飘飘乎如驾鹤西去，羽化登仙，一解相思之苦。从此啊，极乐无忧！”
说完，顾怀袖甩袖子，仪态万方地转身，搭着青黛的手往回走。
叶夫人回过味儿来，万没想到顾怀袖前后言语差距如此惊人，只吓得两眼一瞪，气得想要破口大骂，可一口气没提上来，竟然给气晕了。
顿时叶家一阵鸡飞狗跳。
顾怀袖出了叶家门，青黛回头便啐了一口：“一家子狗东西！”
☆、第七十九章 不要脸
张廷玉一看她进来时候的脸色，便知道顾怀袖又不高兴了。
大早上起来就听见人说她去隔壁叶家了，这会儿一脸悻悻地回来，像是吃了亏。可要说顾怀袖吃亏？张廷玉打死也不信啊。
顾三哪里有吃亏的时候？
但怕是她让别人吃了亏，还要甩出一副脸子来给别人看的。
“像是得胜归来？”张廷玉浑不在意地打趣她。
顾怀袖差点被隔壁那家人的无耻给气得肺都炸了，只往旁边的红木蝙蝠纹圆凳上一坐，她冷笑了一声：“早知道这里有这么糟心的邻居，还不如找个别院来住下。人家好歹自诩为大户人家，正经一个姑娘家对你一见钟情，上赶着要给你做妾呢。”
张廷玉乐呵了，“那你答应了？”
顾怀袖甩他白眼：“你若想我答应，我立刻就去回，只是抬回来个死人，你记得也要跟人家洞房花烛夜。”
“死人？”张廷玉原不过是玩笑话，平白听顾怀袖冒出来这么一句，有些奇怪。
顾怀袖不雅地剔着自己手指甲，那表情闲闲，眉眼淡淡：“那家姑娘不是害了相思病吗？自古什么病找什么药，我从我娘家嫂子那里听说过一贴秘药，就开给她了。”
张廷玉凝眉思索片刻，便已经有了答案：“相思子？”
“不愧是熟读四书五经，二爷脑瓜子转得挺快嘛。”顾怀袖敲着桌面，一副嫌恶的表情，“七七四十九枚相思子研磨，一口气煎服下去，不死也去她半条命。装，让她装！”
要进来作妾，就要有个当妾的样子。
顾怀袖心里想着，她虽怎么也不可能主动给张廷玉纳妾，可你想要进来当妾至少要敬着她这正室夫人啊。
要来，你就光明正大跟我说；装？你能装，我顾三更能装！
怕是前面那叶夫人还以为自己贤惠，肯定能成全了这“一见钟情”的美事，结果顾怀袖张口扔出个歹毒的法子，便扬长而去，不知道叶家那边乱成什么样呢。
张廷玉长叹了一声：“也就你有这胆子随便跟邻里撕破了脸，回头两家肯定交恶了。”
顾怀袖是忍不得，这事儿也没法忍。
她只道：“人不犯我我不犯人，人家都要欺负到我头上来了，我能不反击吗？且看他们还有什么后招，我日子正无聊，她们若是想斗，那就斗着吧。”
蛮横撒泼不讲理，该用的伎俩一个不少，该甩的无赖更要全套地堆上去。
顾怀袖盘算着，等他家姑娘下次再出什么招，自己要找个更妙的法子给她堵回去。
“与天斗与地斗，与人斗，你是其乐无穷，只是别伤了自己。”
张廷玉警醒着她，劝她别得意忘了形，末了却又问道：“那相思子的方子，真有效用？”
顾怀袖抬眉，眼珠子一转，便笑道：“这倒真是孙连翘说的，二爷想干什么？”
“若真有奇效，不如你为我煎一贴，教我服下，也好过我整日苦相思于你，而你于我无动于衷又铁石心肠。”
如此，便可一解相思了。
他笑吟吟地望着她，顾怀袖却不知怎地脸皮子薄了起来，脸颊飞了红，却笑骂他：“脸皮甚厚，大白天说这情话都不带脸红的。”
张廷玉怡然：“卿已双颊敷红，廷玉何必脸红？”
早知这人脸皮厚，可没想到厚到这个程度。
顾怀袖懒得搭理他，很快转移了话题：“到这边几天了，龙眠山祖宅那边已经叫人打扫下来了，你昨天说要去看看，外头郑伯已经叫人备好车了。”
“那边今日下午过去吧。”
张英早年困厄的时候，隐居龙眠山，那地方也是清幽。
龙眠山倒不高，江南丘陵地带，山环水绕，却是风光秀丽之所。
上午张廷玉与顾怀袖说了，下午马车便直接出了张家大宅，往城外龙眠山而去。
桐城三面环山，也产茶，正值清明节后，采茶的时期，山腰山脚下看得见许多衣着简朴的茶农，忙碌在山上采茶。
顾怀袖撩开帘子，便见着了这场面，忽然一怔。
她回头来看张廷玉，却看见他也瞧着外面。
两个人这是不约而同地想到了哄抬茶价的事情，为着看上去更正当，必定要压着茶叶从茶农手中收过去时候的价。
张廷玉只道：“成大事者，不拘小节。”
顾怀袖闻言，默然无语。
车行途中，山道艰难，颠簸得过分，不得不下来行走。
后面跟着的小厮们马车里拖着东西，倒是只能放慢了在后头跟着。
桐城不是个很繁华的地方，尤其是在龙眠山这一带，产茶虽丰，可茶农大都家境贫寒。
毕竟，桐城虽然产茶，可名气和产量都无法跟别的著名产茶区相比。
路上遇见个采茶的姑娘，背着个小背篓，嘴里哼着的山曲儿，清丽动听，顾怀袖停下来听了一会儿。
她转过头看张廷玉，却道：“桐城本地，茶如何？”
“都说‘龙眠山上茶，紫来桥下水’，桐城本地小兰花茶，也算小有名气。每年清明一过，茶商就已经下来了。今年清明已经过了，前一阵听说茶商已经到了桐城内，茶农这边会派一位德高望重的茶农去谈价钱，谈好了大家便一起将茶给卖出去。今年，也不例外的。”
张廷玉很平静地说着，从山道旁边过去，正遇上两个迎面走过来的老伯。
两个人正在说着事情，一副忧愁模样。
“去年的茶叶都还一钱八，今年就已经压到了一钱三，这日子要怎么过……”
“看着今年茶产得不错，竟然碰上这档子事儿。”
“说什么收过河钱，还不知道怎么谈呢。”
“等着老头那边来消息吧，先把茶摘下来再说。”
“也对……”
他们走过来，抬头看了徒步而行的张廷玉一眼，忽然停下脚步来：“是桐城张家的二公子吧？”
往年张英在龙眠山祖宅隐居的时候，跟这些人的关系都很不错，他们认识张廷玉也是寻常事。
张廷玉停下来听他们说话，插了一句嘴道：“闻说松江府的茶叶能卖到每斤三钱，怎听着几位老伯的说辞，像是只有一半不到？”
“外面茶叶卖价，那是茶商手里出来的，咱们龙眠山出来的茶，能到一般价便算是谢天谢地了。往年都是一钱八，今年见了鬼，竟然只有一钱三。辛辛苦苦这些日子，茶叶若是今年这个价……唉！”
其中一个老伯狠狠地叹了一口气，另一人也是连连摇头。
这二人都是忧心忡忡的模样，茶叶若是这个价，茶农们可就无以为生了。
张廷玉已经将二人的话给听明白了，桐城这里还不是茶叶的主要产区，却不知别的地方现在都是什么模样。
他道：“我今年回来的时候，一路过大运河，瞧见来往的商船都交了过河钱，一艘载着千两银货物的大船，一路要交出去二百两银子，越是大商给的钱越多，想来这事……”
“都是漕河上那帮孙子干的事儿！”
他们也从茶商的口中听说过这件事，“好歹都是跟咱们这里合作了许多年的茶商，不至于在这种小事上哄骗我们，唉……听天由命……”
说着话，两名老伯又告别了张廷玉，说是要往桐城那边去探探消息。
张廷玉背手站在山道上，有一会儿没说话。
他回眸瞧着顾怀袖，只道：“你曾同我说，脸厚心黑，方能成大事，当时我不觉得，而今才发现……我对这一切，无动于衷。”
茶农生死，在他眼底已然不足道。
或者说，太淡。
因为他的眼光很远，远到能看到朝堂上起伏的风云，而眼下的这些事，都只能算是构成风云的一些小事。
顾怀袖上去拉他的手，两个人手握在一起往前面走。
“即便你不出那一条计策，事情也迟早会压不住的，�
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