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巨虫尸巫-第242部分
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“哈，我早就说过既然打算微服来‘卡塔曼’游历。就该随便杜撰个贵族纹章…”听了这句话，艾多皱着眉头抱怨道，却马上就被身后一个姿态优雅的走下马车，样貌青春靓丽又娇媚诱人的蓬裙少女打断。“亲爱的哥哥别说傻话了。
我们又不是打算存心欺骗别人，只不过是不想引人瞩目，可即便这样，也应该向开曼罗先生和雅姬小姐道歉…”
说着少女迈着优雅的步伐来到身穿戎装的城防官面前，屈膝行礼道：“开曼罗先生。我和兄长并非想要刻意隐瞒身份，只是因为身份特殊，实在不方便在游历时公开，希望您能原料。”
望着一国公主这样诚恳致歉，本来脸色冰冷的开曼罗表情很快便柔和下来。苦笑着说道：“瑟林雅小，不，瑟林雅公主，我能理解你们的苦衷，但这样的，这样的愚弄…
算了，身为男子汉应该宽宏大量，何况你们也不算是完全掩藏了身份，是我自己看不出来而已。”
“那我们以后还是朋友吗？”少女柔声问道。
“当然，我们还是朋友。”心中怒火不知不觉已经全消的开曼罗点头说道。
瑟林雅交杂着清丽与娇柔的面庞上露出开心的微笑，“既然我们还是朋友，那你可以帮忙劝说一下雅姬小姐也不要介意我们不得已的掩饰了吗？”
面对这样一个天使般的‘可人儿’的恳求，不仅开曼罗无法拒绝，身为同性，处境焦头烂额的雅姬也只能欣然接受歉意，顿时本来隐隐对立、尴尬的场面变得空前融洽起来。
接下来经过一番密谈，雅姬审时度势之下似乎和来自法兰的客人们达成了某种协议，邀请他们在金花梗庄园住了下来。
可惜艾多身份虽然高贵，又特别受到太阳王的宠爱，但按照绿叶大陆公认的贵族继承法，他如果不能成为法兰国王，那一生能得到的领地最多也就是两三座规模和‘金花梗’相若的庄园，和一个虚荣的宫廷伯爵头衔，何苦现在这些恩赐还未到手，只能靠‘年金’生活。
而法兰作为‘绿叶大陆’的古老王国，王室年金虽然颇为丰厚，足够让血统高贵的王子、公主们过上非常体面的生活，但用来解决卡塔曼城邦国副都首屈一指的大商行的债务困境却无异于杯水车薪。
所以吞掉一块画出来的大饼，隐然成为法兰王室遏制尊严王在卡塔曼城邦国扩张势力的最优先备选合作者后，女商人并没有得到一枚有用棋子应得的实际利益，还要为自己商行的存续而操劳。
时间在海茵海曼城越来越喜庆的欢乐气氛中慢慢流逝，而城市渐浓的欢快氛围相反的是，借贷不成，四处碰壁的雅姬脸上那越来越少的笑容。
终于在新年前夜接到一封鹰隼传来的信件后，女商人强撑着的，最后的虚假笑容也被彻底击碎。
金花梗庄园府邸素雅的小餐厅里，看到坐在铺着洁白绒布的餐桌首座的女商人面无表情，身体微微发抖的将坚韧的兽皮纸条凑近烛台烧掉，诺维纳低声问道：“雅姬，发生了什么事？”
“父亲来信告诉我，他终于得到了家族将全力支持‘金绒花’度过难关的承诺，代价是我们一家将失去所有的一切。”事情终于走到了最坏的地步，雅姬深呼吸一口之后，反而一下平静下来，低声回答道。
“什么叫所有的一切。”坐在女商人下首的罗曼楞了一下，小声问道，作为制造灾难的罪魁祸首，这个虚有其表的俊朗青年看起来已经完全没有了妒忌姐姐，挑衅其权威的意思，讲话的神情显得低眉顺眼。
“所有的一切就是指新年过后金花梗庄园、金绒花商行的股份，城邦银行的积蓄，都彭和弗伦萨的矿产、通航蝎岛的商路等等等等都将被家族收走。
你、我、父亲、母亲从此以后只能去街头流浪。”女商人望着弟弟的眼睛，声音干涩的说道。
“不，不，这不是真的，”这么凄惨的结局实在远远超出了罗曼此前最坏的那个自己一家人全都失去金绒花商行话语权的预想，令他不禁失魂落魄的惊呼道：“城邦银行的积蓄和都彭、弗伦萨的矿产都是我们自己的资产，家族无权剥夺。
他们，他们没有权利这么做…”
“但是家族却有权利将盗用父亲的印章，投机法兰战争债券给‘金绒花’造成巨大损失的你送上绞刑架。”女商人目光冰冷的注视着自己的弟弟，一字一字说道。
“雅姬，就没有其他办法了吗？”通过几天的接触已经深深了解了女商人卓绝的商业才干和坚忍不拔的毅力，深知很难再找到比她更适合合作者的诺维纳，眉头紧锁的问道。
“当然有，如果太阳王能够派出那闻名遐迩的‘黑衣使者’和米莘特家族联系，我想族长所代表的直系实力一定会有所让步…”雅姬沉默一会，虽然不报什么希望，但还是把目光转到了艾多身上。
“我可以尽量试试，但时间实在太紧迫了雅姬，我想父王在没有充分认识到你的价值前，不可能会随便向一个‘黄金家族’派出密使。
抱歉我没有力量帮你更多了。”艾多沉思了一会，叹息着说道。
“您愿意尝试已经令我很感激了，殿下。”女商人朝法兰王子感激的一笑，低头无声的沉默了良久，抬起头时脸上露出了决然的表情。
在明亮的烛光中她望向餐桌前唯一还在吃吃喝喝的黑发青年，“黎生阁下，我实在不愿提出这个违背良知和公平的请求。
但如果您能致信我的家族，告诉他们蝎岛土人的贸易权是归我而非金绒花商行所有…”
“雅姬小姐，既然是违背良知和公平的要求，你又何必提出来呢，”张黎生将一块鲜嫩的猛禽里脊放进嘴巴，打断了女商人的话，“如果我照你的想法去做，那么虽然几率不大，但您的家族仍然可能会为了既惩罚你们一家四口，又保住和‘巫黎’的商线，对我不利。
当然这种小事我不会放在心上，但我并不是傻瓜，也不欠你什么…”
“我知道一直以来都是我欠你的，黎生阁下，”雅姬看了看仿佛躯壳里已经没有了灵魂的弟弟，握紧双拳，脸色惨白的说道：“但你不是承诺过，只要我能始终记住你的善意，并给予一定的回报，那么无论遇到什么困难都一定会迎刃而解吗。
今晚我就到你的卧房给予你我能给予的最大限度的回报，这样的话，你，你愿意帮我吗？”
五百八十九章 新年已至
雅姬这样明显的暗示令庄园小餐厅中侍奉用餐的仆从无不大惊失色，管家萨克尼更是露出痛惜的表情，张张嘴巴像是想要开口，最终却保持着恭敬的站姿，只是无声的叹了口气。
餐桌旁，两位来自法兰的男士却惊呼出声，“雅姬，你，你…”，而法兰少女们除了瑟林雅公主眼神中禁不住透露出一丝赞赏之色，其他两人也是惊呼的捂住了嘴巴，转而露出惺惺作态的鄙夷目光。
“出身豪门望族的女人为了家族利益出卖自己不是常有的事吗，”话一出口女商人反而变得坦然起来，“也许因为我是卡塔曼人所以做的更直接吧，不过在我看来，这比夜晚悄悄敲开男人卧室的房门更体面一些。
既然是场交易，光明正大总比畏畏缩缩要好的多。”
人的心理最为微妙，本来觉得雅姬一家陷入绝境，自己不过就是损失了一个难得的潜在合作者的艾多，发现凭着他那无比尊贵的身份都无法解决的难题，同一张餐桌上一个名不见经传的异大陆学者竟有办法解决。
并能因此让一个绝美而又精干的豪商贵女成为情人，心中不由莫名其妙的感到一阵烦躁，看着雅姬吗仿佛完美雕塑般的面庞他忍不住说道：“雅姬小姐，事情还没有绝望到这样的地步吧，再说你和开曼罗不是情侣吗…”
“我们都知道事情已经到了绝境，至于我和开曼罗…”女商人脸庞重新变得苍白，却坚强的说道：“我们的确互有好感，但他没有力量帮我摆脱困境，而当我破产以后他的父母也绝不会允许他娶一个乞丐为妻。
既然注定只能成为别人的情妇，那我宁愿选择一个不那么熟悉的人，也不远选择自己爱的人，因为那会更令人心碎，所以只要黎生阁下能够答应我的请求。我愿意余生都做他的情人。”
这句更加直白的承诺出口，餐厅顿时陷入一种诡异的沉默之中，只剩下张黎生咀嚼与畅饮的声音。
“我在巫黎部落有一条流淌着黄金的河流，”良久过后，吃饱喝足的青年放下酒杯。微笑的望着雅姬的眼睛。开口打破了静寂，“这不是一种形容而是种描述，我的的确确有一条宽度超过两哩。长度至少上千哩，整个河床全部都是金沙和金块的地下河。
那条河，噢，当你站在岸边，点燃火把向下眺望的时候，你会觉得整个世界都能被自己收买，可即便是这样，我也从来没有真的觉得自己可以靠财富买下整个‘世界’，因为黄金再好。也会有人并不把它放在心上。
这就如同美丽一样，雅姬女士，你的确有着我此生从未见过的美丽，但如果你觉得可以靠这美丽俘虏所有男人，那就错了。”
“您是说您打算看着我和我的家人流离失所？”女商人发了一会呆，木然问道。
“不。恰恰相反，明天午夜之后，我保证你现在的烦恼会消失的无影无踪，但就怕你到那时反而会懊…算了，我已经说的有点多了。”张黎生说着站起身。“我吃饱先告辞了。
萨克尼管家一会请送一壶鲜榨的果汁去我的房间，谢谢。”，转身向门外走去。
即将出口之时他突然停下脚步头也不回的又说了一句“雅姬女士，今晚我只想自己好好休息，不希望任何人来打扰。”，这才快步离开了餐厅。
青年的背影消失了好一会，小餐厅中还是鸦雀无声，最后还是罗曼突然发出惊呼打破了沉默，“一条两哩宽，一千哩长，整个河床都是黄金的河流，上天呐，那是笔，那是笔多么巨大的财富啊！
足足可以买下海茵海曼城，不，不，也许整个卡塔曼城邦国的所有城市都能买下来…”
“够了罗曼别丢丑了，怎么可能会有那样的河流。”雅姬大声斥责道。
“要是别人说我当然不信，可这位黎生阁下却不一定，他当初可是随随便便就将每年可以赚取百万金币的火狱商线丢给了‘金绒花’，为的只是去怒涛海域研究什么奇异生物。
我以前就纳闷，这世界上怎么可能会有这么不在乎财富的人，现在终于明白了。
这就像拥有亿万身价的豪商不会去捡地上的铜板一样，他并不是不在乎财富，而是拥有的财富实在太多了，所以对几百万金币根本不放在眼里！”罗曼疯癫一样傻笑着，语速极快的说道：“如果真是这样的话，那可真是峰回路转！
我们成为‘海茵海曼’，不，应该是卡塔曼城邦国第一豪商…”
“我说够了罗曼，清醒一点吧。”见用语言阻止不了弟弟的胡言乱语，女商人干脆的把冰凉的果酒泼在了他的脸上，可惜这时已经阻止不了两位法兰男客人和一位女客人眼神中流露出异样的光彩。
这顿过程简直可以用跌宕起伏来形容的晚餐至此宾主都已无心继续下去，只能各怀心事的草草结束。
转眼已是夜色深沉，金花梗庄园一间烛光已熄却月光盈满的昏暗客房中，艾多站在巨大的落地窗前眺望着远方黑漆漆的农田感慨的说道：“没来卡塔曼城邦国之前还以为这是个四处散发铜臭味的腐败国度，没想到融入其中却处处让人感到吃惊。
用巨石堆砌房屋，圈起大片土地开垦农田，饲养牲畜，这里的庄园简直就是城堡和农场的结合体，而且听佣人说，庄园里的田地有一半已经卖给了耕种它们的佃农，可以想象一旦遇到敌人袭击，那些强健的农民为了保护自己的土地会多么的卖力…”
“我尊贵的殿下，‘卡塔曼’的农民在战场上再拼命，也只是一堆不怕死的农民，一千年前开创出‘兵农分离’政策的雷曼大帝早就说过，‘锄地的手握刀是耍不出花来的’，我们现在应该关心的是金河。
那条据说两哩宽，上千哩长的金河，”诺维纳坐在落地窗边一张宽大的毛皮沙发上脸上露出一种异样的兴奋表情，低声说道：“我觉得真有那条金河的存在。
噢，月神在上，一条由黄金铸成的两哩宽，上千哩长的河床，可能真能买下整个大陆。
如果能有十分之一，不，哪怕是百分之一、千分之一成为‘法兰’的军费，也足够组织起已一支规模超过十万人的重甲步兵火炮部队…”
“问题是这消息的真实性到底有多少。”
“殿下，关于这个问题，我想你已经有了自己的判断不是吗。”诺维纳笑着说道。
“我的判断这消息至少有一半的可能性是真的…”黑暗中，法兰王子目光中流露出赤裸裸的贪婪和渴望，没有继续掩饰自己的想法，他话音刚落，野心勃勃的同伴已经沉声说出了内心隐藏的罪恶想法，“而这已经足够我们，也足够法兰进行一场冒险了，不是吗。”
“说的对诺维纳，这样的利益和几率已经足够我们进行一场冒险了。”天空朗月照耀之下，艾多脸色阴晴不定的转变了一会，重重点了点头，转身从床头的木柜上拿了便笺和羽毛笔在窗台接着月光书写起来。
足足写了六页，法兰王子才停下手来，将纸条折好，递向诺维纳，语气改为郑重的命令口吻，“事不宜迟，诺维纳男爵，你明天一定要设法联系上强森爵士，把这封信交给他。
虽然他只是奉父王的命令暗中护卫我们游历，并不受我调遣，但相信这位一直都以机智多谋著称的大骑士长应该能感觉到这个离奇故事中蕴含的可贵机会，采取必要的行动。”
“遵命殿下，”诺维纳站起身右臂握拳横在胸前郑重的行了个骑士礼接过便笺小心的收在了衣兜中，这一段黑夜掩饰下的罪恶至此告一段落。
之后时间继续缓缓流逝，随着朝阳初升光明开始驱散黑暗，绿叶新历七百四十九年的最后一天终于来临。
海茵海曼城里，天刚破晓，身穿新衣的居民便自觉的将每条街道都打扫的干干净净。
各家商行、旅店、酒馆甚至俱乐部的雇员也开始在门前并排摆放起一张张的方形餐桌，并将早就准备好的成桶美酒、成盆熏肉，一个个比井口还大，摆满果蔬菜肴和松软面包的餐盘搬到桌上。
这是他们一天唯一要做的工作，之后便是整整七天的悠闲假期，狂欢过后海茵海曼人才会重新收拾一片狼藉的城市，抖擞精神迎接辛劳的，新的一年。
与此同时，城市郊外金花梗庄园庭院，清朗的云彩下，雅姬正站在阶梯朝客人们解释着新年庆典的行程，“现在‘假面游行’应该已经开始了，我们乘马车进城，然后大家既可以跟着马车游行，也可以随时下车狂欢。
街道两旁就是食物和美酒，可以随便取用，但千万记得不要喝醉，因为海茵海曼新年狂欢最经典的部分就是午夜零时敲响‘海神之钟’。
还有一件事，一定要带好请柬不要丢了，那可是通往中心广场‘富饶大厅’的通行证，当然如果一直呆在马车上就无所谓了。”
五百九十章 最后的狂欢
也许是张黎生的承诺让雅姬看到了脱离绝境的曙光，又或者每一名成功商人都必然擅长的伪装术让她沉淀一夜后，重新控制了自己的情绪，身穿浑身闪烁着水晶光芒的云仙女白裙的女商人此时笑逐颜开的表情，已经和昨晚的苦涩、挣扎、决绝截然相反。
“假面游行，听起来很有趣，”一旁的张黎生摆弄着手中的黑色高筒礼帽，望着台阶下被翠绿藤蔓环绕的六辕马车问道：“我扮演的角色是什么？”
“雷电医师杜庞德，在‘卡塔曼’传说中他能引来雷电，把死去病人的尸体变成钻石，因此除了医生外他还兼职整个城邦国里最富有的珠宝商。”雅姬笑着回答道。
“真是个离奇的传说人物。”张黎生撇撇嘴走下阶梯，没有理会身后女商人向饶有兴趣的法兰客人介绍他们各自扮演的人物，钻进了马车之中。
关上车门，青年张嘴哈出一口气息，就见那在清冷的空气中显现出淡淡白色的雾气在空中缓缓凝结化为一面薄如蝉翼的水镜。
高大的船舶雕塑、刚刚泛青的农田、郊外广阔的原野、陷入狂欢的城市…水镜中的图像由模糊到清晰的不断变幻，很快便只剩下下无穷无尽的浩瀚海洋。
等到以俯瞰的视角急速掠过波涛荡漾的海面，由远及近，猛然间一支由上百艘钢铁巨舰，十几艘载浮载沉体积略小一些的黑壳生物战舰以及数不尽的矮小却壮硕、狰狞的土人战士，凶残战争伙伴所组成的强悍军队闯进了张黎生的眼眶。
“现在是‘万事俱全只欠东风’了，希望晚上能有一场辉煌的胜利为旧的一年划上圆满的句号…”望着整装待发，就等凌晨一到便将战火点燃的巫黎远征大军，青年喃喃说道，话音刚落听到车门被人推动的声响，伸手便将水镜扯碎，使其消失在了空虚之中。
“我们的马车模仿的是‘通天藤’的果实，”车门推开，雅姬、罗曼和五个法兰人钻进了马车，女商人仍在滔滔不绝的介绍道：“车厢是用了整整八个月时间秘密打造的。
每年的新年假面游行，民众都会选出最有巧思的两辆马车，作为海洋女神蒂纳络丝祢下和她最宠信的选民海皇波旁德陛下扮演者的礼车，去敲响海神钟，所以各大商行都会挖空心思的相互比较。”
在她说话间马车缓缓行驶起来，在六匹白色纯血骑兽的拉动下逐渐加速，很快便离开金花梗庄园，奔驰在了城郊宽敞的大道上。
不过这时其他豪商庄园的马车也纷纷驶出，道路渐渐拥堵，到了城门前速度已经变成了缓缓蠕动。
“雅姬，那辆马车简直和天空中的白云一模一样，还会自己摆动；瞧啊，还有这边这辆海兽马车也像是活的一样，”在慢慢前行的车厢中，仿佛被周围欢乐的气氛所感染，瑟林雅兴高采烈的透过车窗左右张望着，“噢，我本来以为我们的马车已经够别致了，可现在看来他们的车子好像更好，这真让人沮丧…”
“瑟林雅殿下，告诉您一个小秘密，咱们脚下这辆马车绘图上可是暗藏着魔法阵和晶石，可以飞翔，还能放出巨大的藤蔓根茎幻影。”看法兰公主说着说着变得意兴阑珊，罗曼突然笑着道：“这可是我亲自想出来的巧思，今年‘金绒花’的车子一定会被选为海神的礼车。”
“魔法阵，用这种战略性的力量装饰一辆马车，”瑟林雅露出的表情不是罗曼想像中的惊喜，而是惊讶，“这简直太疯狂了，‘卡塔曼’的高级施法者竟愿意做这种事，真是不可思议。”
“尊贵的公主殿下，您难道没听过一句谚语吗，‘在‘卡塔曼’没有金币换不来的东西’，只要给得起价钱，这没什么了不起的。”罗曼再不复昨晚失魂落魄的样子，意气风发朝瑟林雅笑笑，目光转向雅姬，“亲爱的姐姐，把控制魔法阵的魔棒交给我好吗，我们飞进城去。”
“罗曼，你的脑筋生锈了吗，我们刚经历了一场几乎被债务逼上街头流离失所的风波，怎么可能还留着马车上的晶石和魔法阵不卖掉。”女商人对自己的弟弟一如以往的讥讽说道，让罗曼的脸一下变得通红。
等马车驶入海茵海曼城中，这个得意忘形的草包便再也无颜呆在车厢里，装出看到朋友的样子，推开车门匆匆融进了簇拥着一辆辆形态各异的马车，边唱边跳的人流中。
罗曼走后，诺维纳仿佛也被狂欢的人群和街头无穷无尽的美食所吸引，大笑着告辞离开了马车，随他离去的还有除了瑟林雅之外的那两位法兰少女。
不一会马车中的八位乘客便只剩下了四个，气氛莫名其妙变得微妙了许多，好在有法兰公主问东问西，倒还不算尴尬。
“雅姬，整个城市里都是音乐声，难道街上的每座房子里都藏着一支乐队吗？”
“海茵海曼城可没那么多的音乐家，殿下，奏响音乐的是无数个大型‘八音盒’，您没听出来这些欢快的音乐一直都在重复吗。”
法兰公主做出侧耳倾听的样子，不一会兴奋的回答道：“乐曲真的是在重复，我以前见过的八音盒都只能简单的发出几个声音，‘海茵海曼’的八音盒却能演奏整首舞曲，真是太不可思议了。”
“那都是炼金术师的功能，瑟林雅，卡塔曼城邦国施法者中最多的就是炼金术师，因为只有在这里他们才能买到最齐全的炼金材料，把自己的构想化为现实。”女商人骄傲的说。
“雅姬，你的祖国是个伟大的国家。”一旁的法兰王子适时的恭维了一句，紧接着车厢里又响起瑟林雅微带唏嘘的感叹声，“街上到处都是食物，分量足的简直能把整个‘绿叶大陆’的穷苦人全都喂饱，海茵海曼城可真富有。
在法兰，不要说是仆役或者农奴，就算是体面的自由人新年也不可能享用这样的美食。
黎生阁下，如果您昨晚说的那条铺满金沙的河流真的存在该多好，那样的话我就能向您借贷一大笔钱，让法兰的子民也过上富足的日子。”
法兰公主的话听起来幼稚、纯真，却让女商人和他的哥哥神色一变，张黎生感觉到气氛的微妙变化，心里暗自好笑这些陆地人马上就要大祸临头�
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