重生之嫡女复仇实录-第77部分

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那云梯布置完毕，又是一阵弦乐响起，台上忽然烟气四起，白雾茫茫一片，就见一身着水红纱罗衫裙、披着烟霞色丝绦的美貌女子自台后缓缓而出。那女子头上戴着一顶牡丹花冠，额上贴了金箔花钿，周身环佩叮当，雪肤花貌，打扮的就如天宫仙娥也似。台下登时一片寂静，只见那女子上得台来，来回走了两遭，循着那曲调舞了一舞，便即一个纵身，轻轻巧巧的攀上云梯。
那云梯甚是高陡，而那女子攀爬起来却也不见如何吃力，不时还腾出手来，凌空挥舞，手臂过处，香风阵阵，更有飞花落下，扮的便是天女散花。
季秋阳看至此处，心觉这倒有点意思。只见那女子越攀越高，眼看就要登顶，忽而脚下一个趔趄，身子一歪，就轻飘飘的向下跌来。台下众人齐声惊呼，各自起身，然而又觉眼前一花，那女子却凭空停住了，原来她腰上早已栓了一条丝带，与那云梯绑在一处，就此停在半空。
却见那女子在空中不住的挥衫舞袖，那香风更烈，落花更急，真不知她身上究竟藏了多少香料，掖了多少花瓣，直看得场中众人目瞪口呆。
那女子舞了片时，又荡回云梯之上，重新攀爬，须臾便已登顶。她立在那画前，向众人挥手微笑，忽而一个扭身，不知使了些什么障眼法，凭空不见了踪影。未及片时，那女子忽的又冒了出来，手里却捧着一只顶尖带红、脆生生的大鲜桃。她一个翻身，便自云梯上飘飘忽忽的荡了下来，却比她登梯之时，不知快了多少。
堂中众人早已呆若木鸡，及她落地，方才如梦初醒，喝彩如雷。
那女子面上含笑，走下台来，行至那萧公子桌前，欠身作礼，将桃子双手奉上。众人不由皆羡他有这等艳福，那与他同行之人又不住起哄撺掇，萧公子便笑着将桃子收了，又令跟随家人与了赏钱。
季秋阳正看得入神，那李仲秋在他肩上拍了一下，说道：“咱们去罢。”季秋阳问道：“这便没了么？”李仲秋道：“待那班主一出来，这好戏也就上完了，余下的只剩讨赏钱的龙套了，再不用看的。”季秋阳听说，便点头道：“既是这等，咱们去罢。”
二人便一道起身，往外头去了，行至门前，向那守门的门房付了两串子钱，就离了这园子。
待出得门来，李仲秋便向季秋阳笑道：“如何，我可不曾欺你罢？”季秋阳笑了笑，说道：“竟不知这杂耍还有这等玩法，今日也当真大开眼界了。旁的倒也罢了，只是那班主最后的画里摘桃，当真是奇绝，真令人思想不透。别的不说，但只这十冬腊月的天气，她上哪里弄来这么个新鲜桃子呢？”李仲秋笑道：“这个法门若是人人皆知，他们也不用吃饭了。”说毕，仰头看了看天色，又道：“已近晌午了，咱们去吃饭罢，说妥了那车夫来接咱们的，也将到了。”季秋阳点头应允，又问道：“我却还有一事不明，适才那位萧公子却是何人？小小年纪，竟有这般大的派头，那与他一道的人，看着也都并非小可人家，却都将他当凤凰一般的捧着。”
李仲秋听他问起此人，当即笑道：“哥哥若要问他，他可当真不是寻常人家子弟。前次哥哥来京里时，他年纪尚小，不大在外头走动，怪道哥哥不识得。此人姓萧，名澴，表字仁远，乃是当朝宰相萧鼎仁萧相爷的公子，是当今太后娘娘的亲弟，连当今皇上并皇后娘娘还要叫他一声娘舅，你道他是寻常纨绔子弟么？”

☆、第一百五十七章　条约

季秋阳闻听此语，不觉深感纳罕，说道：“原来他竟是这样的出身，怪道适才那起人这样奉承于他！他这样青年，又生在这样的人家里，日日为人捧着，那言行做派，却十分的谦和有礼，并不见半分张狂之处，也当真是难得。这差不多的人，只怕早狂起来了。想来，也是他家教甚好之故。相国门第，毕竟不同寻常。”李仲秋接口道：“据闻他不是太太养的，乃是庶出。出生不到一月，生他的姨娘便因病辞世了。那萧夫人便将他收在膝前，看养长大。萧家只他一个男丁，自然爱若金宝。便是太后娘娘，也十分看重这个幼弟。待他长到五六岁上，便招他进宫，与太子做了个伴读。太后更将他带在身侧，与太子一道悉心教导。直至如今，还三五不时招他入宫觐见呢。”季秋阳听了这一席话，点头叹息不已。
二人说了一回闲话，那马车已然到来。两人依旧乘了车子，吩咐往朱门街上去。
到了闻香楼前头，李仲秋要付他车资。那车夫却说为来接二人，推了好几样生意，不可再以市价论之，定要加倍。李仲秋自然不肯，便说他坐地起价，意图讹诈。两人争吵不休，季秋阳劝阻不开，还是闻香楼的伙计出来调停，方才说妥。李仲秋又多付了三十文钱与那车夫，那车夫方肯离去。
二人一道进店，李仲秋甚是愤懑，口中念叨不绝。季秋阳便道：“罢了，何必同这等贩夫走卒一般见识。”李仲秋道：“话不是这样讲，你我衣冠中人物，怎能被这等市井小人欺凌？天子脚下，怎能容此辈横行！”季秋阳又劝了一回，他方才渐渐气平。
二人进得店内，为店伙引至西墙靠窗一处桌边坐下。
李仲秋也不问季秋阳，先要了两斤羊肉饺子，这才问道：“哥哥可要吃两杯酒？”季秋阳不好拂他的意，便道：“横竖下午无事，就吃两钟也无妨。”顿了顿，又道：“天气冷，烫些烧酒来吃罢，也好搪搪这雪气。”李仲秋应下，遂吩咐店伙道：“再烫两壶五香烧酒，给配几碟下酒的菜。”那店伙答应着去了，小片刻功夫，便将酒菜送了上来。
当下，两人斟酒执筷，对饮起来。
这二人也无甚正事要讲，不过谈些一路上见闻趣事。待酒至微醺，店伙将两大盘饺子送了上来。
季秋阳见那两盘饺子热气腾腾，个大肚圆，令人食指大动，便动筷夹了一个，尝了尝。只觉那滋味儿果然鲜美异常，且并无半分羊肉腥膻之气，不由赞不绝口。那李仲秋笑道“如何，我说的不错罢？这闻香楼的饺子，可是京里一绝。不仅个头足，这饺子的皮儿和馅儿都下过十足功夫的。听闻这楼的老板，曾是前朝宫里的御厨，告老出来，开了这间酒楼，有几样不外传的秘方，便是连几位亲王都爱往这儿来哩。”
他正自高谈阔论，忽然一人插进话来道：“梦泉兄好兴致，又在大发议论了。”却原来，这梦泉便是李仲秋的表字。
二人闻声，连忙转头望去，却见一人正大步走来。
李仲秋一见此人，连忙起身，拱手道：“景初老弟怎么走到此间？倒真是幸会！”一面又与他二人介绍，先向季秋阳道：“此是小弟在京城结识的一位朋友，姓周，字景初，他父亲乃是京城西南营千总。小弟来京这些日子，多得这位哥哥照料。”说毕，又向周景初述说季秋阳的名号来历。
季秋阳打量这周景初，见他生的身材壮硕，一脸络腮胡子，身穿一件黑皮袍子，眉目之间，颇有些豪侠气概。
这周景初听李仲秋讲了季秋阳身份，忙拱手作揖，季秋阳亦还礼不迭。二人客套一番，李仲秋便邀此人入席，吩咐小二另取了杯盏碗筷来，又张罗添了几道菜。
那周景初倒也不客气，径自坐下，同两人大声谈笑，吃菜饮酒，甚是自如。
季秋阳冷眼旁观，见此人言行虽不合礼数，倒十分的磊落洒脱，却是个可交之人。
这周景初同两人说了一阵闲话，又向李仲秋道：“我去你寓中寻你，家人却告我说你一早便出门了，还是揣着帖子走的。我便揣测你有什么要紧的客人要拜见，不想你竟在此处。”李仲秋道：“我也是昨日收着消息，说季兄进了京，今日方才会着。”因问道：“可有什么事？”周景初便道：“是孟怀通下了帖子，今儿晚上请咱们几个兄弟一会。我想着连日无事，去也罢了。又正巧为些琐碎事宜要出门，便想着走来先告与你一声，谁知你又出来了。”李仲秋道：“这也没什么不好，只是我这位哥哥近日才到京中，我还想陪他四处游赏游赏。”季秋阳忙道：“你有事，忙你的便了。我并无别事，这北地冬日晚间甚冷，就在客栈中不出门罢。”周景初道：“这有什么难处？我回去补一张帖子，请上季公子罢了。”
季秋阳推脱了两句，奈何这两人一力相邀，只得应下。
三人又坐了一回，周景初甚会饮酒，洪饮连连。季秋阳与李仲秋勉力相陪，终究不敌，渐渐已有醉意。好在那周景初并不相强，见这两人已不能再饮，便叫小二拿了饭上来。
待吃过了饭，三人起身出门。行至店外，周景初与两人拱手作别，又向季秋阳道：“在下一介粗人，言辞鲁莽，亵渎公子，还望公子海涵。”季秋阳也回道：“周先生是洒脱之人，非我辈酸儒可及。”那周景初只一笑，又同两人约定了晚上同去，便戴了帽子，径往西去了。
季秋阳与李仲秋也都是有了酒的人，不好再往街上闲逛。当下，两人亦分手做辞，各自归寓。
季秋阳回至客栈，被屋中热气一烘，更觉酒意上涌，吩咐了竹心顿茶，便脱了衣袍，倒在床上昏昏睡去。
待一觉醒来，睁眼一瞧，竟已是暮色苍然。他心中暗道：坏了，这却迟了！一面忙忙起身。
竹心端了茶上来，他接去吃了两口，问道：“什么时候了？可有帖子来？”竹心道：“大约已是申牌时分了，有两家送帖子过来，我都放在公子书奁里。”嘴里说着，便走去将两封帖子送来。
季秋阳接去一瞧，第一封果然是那周景初送来的请帖，龙飞凤舞的写着几个字，请他晚间酉时二刻至城东福明巷柳八子胡同小赛红家一会。他看了一遍，心中忖道：这便是要去堂子里了，却是如何是好？
原来，他在徽州临行之际，去傅家看望傅月明。傅月明便缠着他的胳膊，撒娇磨蹭道：“你如今去了京里，咱们一时不能见面了。那京里是个繁华的去处，烟花迷眼的，必有许多出色的人才，捆仙一样的手段。你自然有些朋友在外头，会茶会酒也都是情理之内的事。我看不见，心里也只好白焦急罢了。我如今与你约法三章，待到了京里，花酒我许你去吃，却只许人请你，不许你请人。你若要回请，只能在馆子里，不能在堂子里。若是日后让我打听出来，我可不依的。”其时，季秋阳一一应下，又戏谑道：“这还没过门，就管起老公来了。往后嫁过来，可怎么得了！”两人笑闹了一回，这约定却是许下了。
季秋阳原本自谓来京中只闭门温书，待春闱一过，便即启程回去，并不会与这烟花之地有所沾染，谁料这样的事如今还真就砸到了眼前。待说不去，却是一早与人约下的。那李仲秋倒也罢了，这周景初今日乃是初会，头一遭便失约只怕不大好。
他思前想后一回，终是拿定了主意：也罢，那周景初是个豪爽之人，该当不以此小节为意。
主意既定，他便吩咐竹心取来纸笔，与周景初、李仲秋二人回了封贴，言称自己酒醉头疼，不得赴约，来日谢罪云云。叫竹心拿到楼下，寻了个伙计，说明地址代为投送。
那竹心去后，季秋阳这才瞧见桌上却还有一封帖子。他取来展开一瞧，竟是林长安的落款。原来这林家公子为提亲起见，也已入京，现住在其外祖周尚书府上。打听得知季秋阳投在此处，便使家人送了帖子过来，称待来日一聚。
季秋阳因看那贴上也未说明相聚时日，且尚书府邸非寻常秀才可问津之地，便索性没写回帖。此举虽于礼不合，但料想林长安亦能体谅。
这两件事料理完毕，看外头天色已然黑透。他自回来睡了足足一个下午，此刻也并不觉饿，只吩咐竹心下楼叫厨房煮了一万酸汤面吃过就罢了。
晚间别无旁事，季秋阳仍将往日所选文章拿出，在房中读至四更天上，方才脱衣就寝。
隔日起身，才梳洗已毕，尚不及吃早饭，楼下伙计便上来通传道：“周家打发了家人来见公子，公子见还是不见？”原来，季秋阳自投店之时，便向柜上交代，但有客来，必先使人上来相报，若他说见，方可领上来。
当下，季秋阳听闻是周家来人，因念着昨日失了他的约，此刻再不见人，越发不好意思了，便道：“领上来罢。”
那店伙下去，少顷便有一身着粗布棉袍的下人上得楼来，进门先打躬行礼，又道：“我家主人问公子好，听闻公子昨日为酒醉不能赴席，我家主人心里甚感愧疚。待要亲自前来赔罪，又恐他言辞粗鄙，扰了公子清净，特特打发了小人前来。一则问公子的安，二来令小的送来些东西，特为公子赔罪。”说毕，便要将手中的包裹送上。
季秋阳哪里肯接，推谢道：“你家主人也未免忒客气了，无功不受禄，我怎好收他的东西？你还将回去，只带话说心意我领了。昨日失约，倒是我失礼，改日我还要设一席，邀你家主人过来陪个不是呢。”那人见状，连忙跪了，说道：“公子若不肯收，小的便再不肯起了。我家主人是个暴烈的脾气，若小的带这话回去，不说公子客气，只说小的办差不力，要打折小的腿哩。且些许微物，没什么好的，只是留着公子赏人罢了。”
季秋阳听闻此言，只得收了，吩咐竹心取了一串铜钱与了这人，又留他吃了两块点心，方才打发他去。

☆、第一百五十八章　枫芦庵

待那人离去，季秋阳将那包裹打开一瞧，见里面却是两包解酒的丸药，一领雪天穿的斗篷，还有些上用的椒盐金饼。
季秋阳看了一回，笑道：“他是料我人在客中，衣物不全，如今北地又是降雪时节，正当用这衣裳的时候，方才送了这个过来。倒是个粗中有细的人。”竹心却拎起那斗篷打量了一回，说道：“这是狐狸皮做的，毛色虽不算上等，然而这样一件斗篷如今市面上也要百两银子。这样的衣裳也好拿出来送人，这位周公子也很是阔绰了。”季秋阳点了点头，思忖了一番，说道：“这样的衣裳等闲不好穿的，先收起来罢。待再下雪时，还是拿自家的大氅对付便了。”言罢，又因看另两样东西倒是平常，便吩咐竹心将丸药一道收起，把金饼装盘放在外头，以备来客时招待取用。
正在此间，店伙又领了李仲秋上来。
二人一见，先叙了寒温，李仲秋便笑道：“昨日景初粗鲁，冒犯了哥哥，哥哥连晚上的约也不肯赴了。”季秋阳笑道：“哪有此事，委实是中午酒吃急了，我歇了一觉起来，仍觉不大舒服，且看时候也晚了，索性便不曾去。你我那等相交，难道还要耍这样的花样么？”李仲秋大笑道：“哥哥莫要唬我了，我知道你的酒量。景初虽是个海量，那点儿酒于哥哥而言还不至误事。莫非哥哥这两年间饮酒竟越发不济了么？”季秋阳听见此语，也只笑而不答。
那李仲秋又道：“昨日哥哥好在不曾来，那起人胡天胡地的，我足足让他们缠到起更时分，还不得脱身。且其内有一人，与你是不相合的，好在不曾见面。”季秋阳闻言，奇道：“我在这京里也并没什么仇家，倒怎么会如此。”因问道：“却是何人？”李仲秋道：“便是那张炳怀，谁料他竟也进了京，且不知怎么与孟怀通扯上了干系。孟怀通便连着他也一道请了。我昨日也是不知，到了方才知晓他也在。我也不好就走人的，只得陪着坐了坐。”
季秋阳沉吟道：“我同他本也并没什么不能相见的仇怨，只不过是脾气不卯罢了。再则，此人为人十分不好，少打交道为上。”又问道：“他倒为什么进的京？柳世妹既嫁了他，可一道来了？”李仲秋道：“昨日我也这样问他，他答亦是为了生意上的琐碎事由，且因新娶了媳妇，携新妇来拜望几位长辈。他既这等说，他娘子该是一道随来的。”说着，略停了停，又道：“昨日他也向我问起你来，打探你是否也在京中，我不知你的意思，只敷衍了他几句。但瞧他那话头，好似是知道的。”
季秋阳听过，半晌不言，良久才道：“他寻我怎的？”李仲秋摇头道：“这个他却不曾说，只说看我在京中，想着你也到了，随口一问。我便也不曾细究。”季秋阳只不言语，李仲秋又道：“这人的性子倒似是改了些，比在淮南时沉稳多了。昨儿问起哥哥来，嘴上也说的十分谦逊客气。”季秋阳这才道：“他的性子，本就是滑不留手的。何况这里是京城，不比别处，人前做个样子出来也是有的。”言至此处，已不想再提此人，便岔了话头道：“你吃过早饭不曾？”李仲秋便道：“一早起来，便直奔这里来了，哪里吃过什么！”季秋阳听说，便道：“既是这等，我也还不曾吃过，咱们一道吃个便饭罢。”
李仲秋咧嘴一笑，说道：“今日我来，本也是想请哥哥到城南于庆斋吃馄饨。不想进门之际，天上又下起雪来了，路上只怕难行，看哥哥想不想去。”季秋阳听见，便开了窗户，向外望去，果然见外头铅云沉沉，风舞梨花，地上早已见了白，连街上行人也甚是稀疏，便说道：“这雪一时半刻停不了了，前几日才下过雪，路上积雪未消，又经了今日，只怕越发难走。咱们也别往外走了，这客栈厨子做的上好的羊肉汤饼，咱们要两碗吃吃罢。”说毕，因又笑道：“昨日蒙兄弟破费，今日便当我还席了。”李仲秋亦笑道：“哥哥拿两碗羊肉汤饼就打发我，也未免忒小气了。”季秋阳知他玩笑，也不以为意，只打发了竹心下楼吩咐厨房。
等饭的功夫，他便将周景初送来的椒盐金饼拿了一碟，请李仲秋吃，又把早间周景初送东西来一事讲了，说道：“我同他并无几分交情，却收他这样重的礼，实在于心不安。”李仲秋大笑道：“哥哥安心收着罢，景初便是这等脾气。他家境本就宽裕，这也不当什么。”季秋阳便道：“我心里也纳罕的紧，这周景初之父不过一介千总，官职不高，又是个京官，怎么这等阔绰？莫非他家中也做着什么生意么？”李仲秋笑道“哥哥有所不知，周兄父亲官位虽不甚高，但他们家却与京中一大世家的周家是本家亲戚。这周家，哥哥也该有所耳闻，如今的族长周斌正任着兵部尚书，乃是朝中的能员名吏。先帝在时，他们家的大小姐便入宫为妃，而今也已是太妃娘娘了。去年宫里选秀，又把周尚书的孙女选了进去，做了个昭容。虽不能与萧家相提并论，却也是个极兴旺富贵的人家。他们自己便不张口，人上赶着也要恭维，故此便是这分家旁支，家境也甚为优渥。”
季秋阳听了这番言语，心内村道：这周尚书是徽州林常安的外祖，林家已有一个女儿在宫中了，如今又要送一个进去，还有这位周昭容。这两家的野心，可着实不小。那林常安入京，乃为提亲之故，却也不知他要求娶何人。既是周尚书与他定下的，那门第也绝非小可。
他心中琢磨了一回，当着李仲秋之面，也不提起，只同他闲讲。李仲秋入京这半年功夫，着实结交了几个朋友，便同他一一讲来，又道：“旁人也倒罢了，只昨日这位周景初，却是不可不会的。我本也有意与哥哥引荐，谁知昨日机缘凑巧，竟就逢上了。还有几位朋友，都是不可小觑之辈。待来日天气略好些，我便治上一席，遍请一请，与哥哥引荐。多结识几位朋友，却也没什么坏处。”季秋阳前番虽曾来过京中，但只为生意起见，且并不曾在京中逗留许久，所识之人也就十分有限。当下，便谢过了李仲秋。
少顷，店中伙计将两碗热气腾腾的羊肉汤饼送来，二人围桌共食。那羊肉是大热之物，汤又是滚烫的，二人吃了一身大汗。
待吃过了早饭，李仲秋又在季秋阳房中盘桓了些时候，吃了两盏祁门红茶。时候展眼已至晌午，两人正商议往何处去吃午饭，李仲秋的家人却寻来，言说有要紧的客人来拜。李仲秋只得与季秋阳做辞，匆匆而去。
季秋阳见他离去，自己本身又并无几分游兴，天气也十分不好，便索性不曾出门，只在屋中看书消遣。
那李仲秋自回去，两日不见音讯，季秋阳使人去问，回来方知是染了风寒，正卧床静养。他便令竹心买了几样补品，亲自送上门去，慰问了一回，就罢了。
又过几日，离年关越发近了，客栈中客少人稀，生意十分清淡。
这日午后，季秋阳歇了中觉起来，因看左右无事，便在楼下堂中吃茶闲坐，听坐堂的先生讲两段旧书上的故事。正当清闲之时，忽有一身着青布棉袍之人进的店内，先问柜上季公子住哪间客房。掌柜便指与他瞧。
那人便走到跟前，恭恭敬敬的打躬行礼，说道：“家主人请公子明日申时往城郊枫芦庵一聚。”说毕，两手将名帖送上。
季秋阳接过帖子，展开一看，果然如其所说，落款便是周景初。因上次便失了约，人又送了厚礼过来，这一次不好不去，便道：“回去上覆你家主人，明日我必准时赴约。”言罢，赏了一串钱，打发他离去了。
闲话休提，转瞬便是翌日。
季秋阳穿戴齐整，带了书童竹心，雇了一辆马车，吩咐往城郊枫芦庵去。
因风雪初停，路上很不好走，车行甚慢，至枫芦庵时，已是申牌时分。季秋阳下车，付了车资，又叫他先不要离去，待散了宴席来接。那车夫道：“罢了，公子这个时候出城，必是赶不上宵禁回城的，我是再不能来的。”季秋阳听闻，心里道：这便是我失察了。也罢