庶女芳菲-第16部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



第四十七章　、狗眼看人，故意为难

明芳见四姑娘许久不语，误以为对方并不信赖自己，情急之下，脱口道：“姑娘一定要信我，这些话都是张庄头的侄儿亲口告诉我的。他，他对我有非分之想，还劝我，还劝我……”
芳菲冷笑：“还劝你早点脱身，千万别和我有上瓜葛是不是？”
明芳尴尬的点点头。
四姑娘说的一点都不错，她也曾犹豫过，只是爹教过她一句话，富贵险中求。如今正是四姑娘需要雪中送炭的时候，自己想要飞上枝头，越是这个时候，越不能抽身后退。
文鸢和紫英看向芳菲：“姑娘赶紧拿个主意吧。”
红玉也从椅子上站起了身：“眼下大少爷不在，我和醉书都只听四姑娘吩咐。”
芳菲将众人的表情尽收眼底，见她们一脸的大义凛然，忽的笑道：“怕什么？兵来将挡，水来土掩，难道大太太还真的舍得丢在咱们不成？”
芳菲叫了门外侍奉的双儿：“去请张婶子来说话。”
双儿去不多时，人却没领来：“姑娘，那张婶子说手上有要紧的差事，要姑娘多等会儿。”
靖童冲着门口啐道：“吃了雄心豹子胆，凭她一个奴才，也敢和咱们姑娘这样说话？”
靖童出了名儿的大嗓门，这一声足足传出院外，震得院中侍奉的婆子浑身哆嗦。
红玉心中也有了底气，等回了自己的院子后，把几个嘴巴不干净的小丫头一通臭骂。红玉能在闵云泽身边当十几年的大丫鬟，那嘴皮子也不是白给的，指桑骂槐的本事一半天生，一半靠练，把张庄头和她娘子损的颜面全失。
芳菲这样的举动，立即引来了强大的反扑势力。
第二日，小丫鬟双儿和瑶香去取食盒，厨房的两个婆子不但磨磨蹭蹭，言语中还带了几分讥讽。
双儿气鼓鼓的站在门口，瑶香更泼辣些，掐着腰冷笑：“这有的人就是嫌自己命长，不耐烦过好日子。什么狗屁地方，请姑奶奶来，姑奶奶还嫌这破地方脏了咱们的裙子呢！等着姑娘翻脸那日，瞧瞧谁是主，谁是奴！”
几句话说的又是干脆又是敞亮，把两个灶上婆子气的嘴都歪了。
得罪了人，早饭自然没有。双儿和瑶香回去复命，芳菲早有预料，她叫文鸢拿出二两银子：“叫咱们家的几个婆子去村里买些面饼馒头，若有新鲜的果子，也捎回来些。告诉她们，要把这二两银子全花完，才准回来。”
文鸢不解：“姑娘，这样花下去，只怕……”只怕支撑不了多久。
芳菲却笑望着众人：“你们只管放心，吃碗这顿饭，不到午后，城里必来人接咱们家去。”
众人不知四姑娘的底气来自何处，但瞧着姑娘胸有成竹的样子，众人不免有了底气。
几个出去采买的婆子更是腆胸叠肚，路上有拦路的，这几个婆子不问缘故，抄了棍棒便打。
张庄头的心腹一瞧，四姑娘这伙人已经饿疯了，谁还敢拦？任凭那些婆子如过无人之境，大摇大摆出了庄子。
等东西采买回来，不但有干净的面饼，更有熏肉，咸蛋，腊肉，各色酱菜。二两银子放在城里，足可以去家不错的酒楼饱餐一顿，何况是在乡下。
大伙儿眼见桌子上摆满了丰盛美食，再瞧四姑娘信心满满的模样，不觉就将惶恐丢在脑后。众人甩开腮帮子，只管埋头苦吃。
反观另一边，张庄头娘子盘腿坐在自家屋子的大床上，笑眯眯听着两个灶上娘子诉委屈，她不屑道：“你们也是沉不住气，叫个毛丫头两三句话，反气着自己。”
其中一个婆子张着大嘴，舌头往前伸：“大妹妹，咱们什么身份，那丫鬟什么身份？就这，我们俩受了委屈，也不敢真不送早饭去四姑娘那儿。不过……按照大妹妹吩咐的，饭是冷的，菜是隔夜的。刚去送的时候，四姑娘都没见咱，只叫个小丫头将食盒都丢在了院子里，臊的咱们没处躲没处藏呦！”
张庄头娘子冷笑：“哼，惯的这些小姐脾气。你们俩记着，中午和晚上仍旧迟一个时辰。看她什么时候服软。”
两个厨娘相望一眼，犹豫道：“大妹妹，不是我俩白操心，万一这事儿闹大了，叫大太太知道……”
张庄头娘子有恃无恐的一笑：“怕什么？我敢和四姑娘叫板，上面自然有照拂的人。放心，四姑娘和这位一比，连跟手指头都不如。”
她正在这里大放厥词，忽有小丫鬟急匆匆跑进来：“婶子，张大叔说，城里来了人，要接四姑娘回去呢！”
张庄头娘子脸色骤然大变，急忙从床上蹦下：“怎么可能？不是说大老爷厌弃了四姑娘，要留她在这儿囚困吗？”
“千真万确。这会儿张大叔已经去迎人了，还叫我告诉婶子，先稳住四姑娘，千万别叫四姑娘心生埋怨。”
张庄头娘子一头的汗从眉角梢滴答滴答，沿着鬓角往下淌。
这死老头子，早知有这样的变故，她今早何必与四姑娘翻脸？
但眼下已经不是说这个的时候，张庄头娘子踩了鞋就往芳菲住的院子跑。
才一进院门，就被两个粗使婆子拦下，也不知芳菲身边这些人从那儿寻来的大棒子，一根足比张庄头娘子的大腿还粗。凶神恶煞似的挡在张庄头娘子面前，吓得既想往后缩，又不敢忘记身上的重任。
张庄头娘子头一次这样狼狈，两只手扒在大木棍子上，扯着脖子冲屋子里喊：“四姑娘，四姑娘！奴婢有要紧的事儿回禀姑娘。”
芳菲气定神闲的坐在正堂，刚刚吃了酒肉，文鸢贴心的沏了一杯女儿茶。茶香四溢，叶片碧绿娇嫩，碗中有徐徐白烟升腾，芳菲每饮一口，就觉得沁人心脾，留香悠长。
“那老刁婆子不知又要耍什么花招，”靖童黑着脸站在芳菲身边：“姑娘，要不要出去教训教训她？”
芳菲放下茶盅笑道：“你听听，张婶子急的嗓子都要冒烟儿了，还不端杯好茶去给张婶子解渴？”
紫英笑呵呵的推了推靖童，靖童不情愿的拿了半碗茶来到院外。双儿等小丫头趴在窗台上，偷偷往外张望。
张庄头娘子见屋里总算出来了人，高兴的连连招手：“靖童姑娘，靖童姑娘，快，快叫我见见四姑娘。有大喜事儿！”
靖童冷笑着将茶杯递给她：“咱们连口饭都快吃不上了，还会有什么大喜？不过我们姑娘可不是斤斤计较的小人，这不，瞧着张婶子嚷的干渴，一定叫我来送杯茶。婶子赶紧喝了吧，也好叫我回去交差。”
张庄头娘子呆呆的捧了茶盅，看着里面清亮亮的茶叶，就好像没熟透的大青杏卡在嗓子眼，脸色比刚刚更糟十倍不止。

第四十八章　、姑妈表妹，闵家避难

眼前就是一杯琼浆玉液，张庄头娘子也喝不下去。
更何况，靖童满脸的凶神恶煞样，张庄头娘子还真怀疑这茶碗里是不是下了什么药。她将茶碗端在手里，举了半晌，实在无计可施，这才屈下膝盖，哀求道：“四姑娘，奴婢有眼不识泰山，得罪了姑娘，还请姑娘看在奴婢伺候大太太的份儿上，不和我一般见识。四姑娘，眼下千真万确是喜事，奴婢不敢欺瞒。”
芳菲挽着紫英的手出了屋子，身后有双儿撑伞，遮住细细密密洒在身上的炽阳。
“张婶子这是干嘛？”芳菲哑然失笑，忙走上前虚扶一把，“叫外人看见了，指不定就要误以为是我仗着主子身份，欺负张婶子。传进太太耳朵里，婶子说，太太是责怪我不懂事，苛待奴才呢！还是抱怨婶子奴大欺主？”
张庄头娘子越发臊耳红：“我是被蒙了心的糊涂虫，不知轻重，得罪了姑娘。眼下府里来接姑娘回去，求姑娘不要和我们两口子一般见识。太太那儿……还请四姑娘多多帮我们美言！”
芳菲冷眼瞧着这个女人前倨后恭的模样，暗暗鄙夷。不过她的一句话倒是叫自己信心倍增。
闵家终究还是派了人来接她，这在自己的意料之中。但究其原因，芳菲却有种不祥的预感。
。……
一身暗青色纱袍，短靴打扮的闵云海，手持马鞭，大步流星般进了芳菲的院子。他身后跟着的是鞠躬哈腰的张庄头，十几个庄上仆人和小厮诚惶诚恐尾随在后，被闵云海的人阻拦在院子外。
“四妹妹！”闵云海一进院子就瞧见地上跪着的妇人，不由得紧锁眉头：“是底下人气着妹妹了？”
张庄头惶恐，赶紧箭步窜上去，脚尖一点，轻轻踹在庄头娘子的后脊梁骨上：“还不快起来，怎么，是存心要叫四姑娘为难吗？”
张庄头娘子踉踉跄跄起身，小媳妇似的委屈站在一旁。
芳菲并不多瞧那不怀好意的夫妻俩，只将目光停留在闵云海身上：“二哥怎么来了？”
闵云海笑着指了指屋子：“先别忙着问，我这一路上连个喝水的地方也没有，四妹妹好歹先赏我一口水。左右是大喜的事儿，妹妹不急一时。”
张庄头夫妻俩闻听此话，头顶上更是焦雷阵阵，被打的魂不守舍。
芳菲领了人进屋，闵云海见桌上还有许多熏肉，酱菜，心下不悦：“这个张庄头，好歹也是太太的奴才，怎敢就上这些粗糙的食物打发四妹妹？”
靖童嘴巴最快：“二少爷还真瞧得起那夫妻俩，他们简直坏透了，就连这些，还是我们姑娘早起另花银子去外面买的呢？”
芳菲冲靖童一瞪眼，靖童立即偃旗息鼓，乖乖的站在一边。
芳菲笑道：“别听着丫头信口开河，我是自己吃惯了家里的山珍海味，一时换换口味。正好，二哥来瞧我，走的时候带些庄子上的野菜，祖母身体不好，吃些野物，比那些草药强百倍。殊不知，药补不如食补。我记得二婶时常说心口疼，待会儿叫人采些香麻叶回去，或是清炒，或是水煮，都很美味。”
闵云海见四妹妹说的头头是道，不由得叹道：“我还担心四妹妹困在这小小的田庄上，心里该憋闷出病，没想到，四妹妹的日子比我们都惬意。”
“前一阵子从大哥哥那里借了玉山樵人的诗集来读，其中有一句我最喜欢。”
闵云海开怀大笑：“哦？愿闻其详！”
芳菲低声吟诵道：“‘朗月清风难惬意，词人绝色多伤离。’二哥刚刚还笑我舒心惬意，可殊不知，大哥哥无缘无故失踪两天，我这心里又急又乱，岂是一个‘伤’字就能表明的？”
闵云海渐渐收起笑意，摆手屏退左右，待屋中只剩下他兄妹二人，并那只敞着肚皮在花桌下打呼噜的肉团子时，闵云海这才开口：“老祖宗亲自发话，将大哥拘在府里，任凭大伯母求情也没用。”
芳菲一惊：“老太太最疼大哥哥，怎么会如此震怒？”
“嗨，你们在田庄上倒是无忧无虑，哪里知道家里近来的风波。”闵云海一脸无奈：“你和大哥前脚才来乡下，远在真州的大姑姑后脚就领了咱们的粟乔表妹回家省亲。一开始，大伙儿只当大姑姑是小住，可后来粟乔表妹的丫头一时走了嘴，我们才知，原来大姑父当年和个穷书生定下娃娃亲，议好两家儿女做夫妻。如今，大姑姑嫌弃那人家贫寒，不肯将粟乔表妹嫁过去，又碍于大姑父的名声，所以领了表妹来家里常住。”
芳菲面色凝重，对这个印象模糊的大姑母并无好感：“既无意定亲，那就该和和气气坐在一处商量怎么解除婚约，只想着躲避，不但对粟乔表姐姻缘无益，还耽搁了对方。”
“我们也是这样说。”闵云海摆摆手：“可是，老祖宗什么脾气，四妹妹难道还不知？只要她定下话，就没人敢反驳。眼下，粟乔表妹就住在雨花台，受宠程度直逼大妹妹。”
“二哥说了这些，与大哥哥被押何关？”
闵云海深深地看了芳菲一眼：“你知道与粟乔表妹定娃娃亲的是什么人？就是近来在庄子上频频和大哥交往的佟鹤轩。”
芳菲再也忍不住惊讶，按着桌角站了起来：“怎么会是他？”
“怎么不可能是他！”闵云海嗤道：“我虽没见过这个佟鹤轩，但细细想来这件事，分明就是那人的阴谋诡计。他知道自己出身低微，不配和粟乔表妹成亲，但又不愿意丢了这千载难逢的好姻缘，所以才刻意与大哥哥攀交情。真是个地地道道的小人，幸亏姑母发现的早，不然……”
闵家到芳菲这一代，堂兄妹感情还算和睦。闵云海是二房嫡出长子，虽然一直被闵云泽压在下面，心里隐隐有怨言，但到了关键时刻，闵云海却不会落井下石，单看这一点，他比其生母雷氏强。
闵云海心里的担忧并不是空穴来风，在他看来，佟鹤轩出现的太过巧合：“你细想想，这个人来田庄上住的这些日子，究竟和大哥都说过什么？四妹妹还未必知道，那天姑妈说明实情，大哥为佟鹤轩辩驳许久，老太太为此十分气愤，我还从没见过老太太那样严苛的训斥大哥。”
芳菲忙问：“这么说，将大哥哥关起来，也是老太太的主意？”
“姑妈哭的伤心，说本以为娘家会替她娘俩撑腰，可没承想，自己的亲侄子反而联手外人，坑害粟乔表妹。老祖宗多看重姑妈，四妹妹不是不知道。有姑妈这几句要紧的话，老祖宗不生气才怪。”
闵云海叹着气：“出来前，大伯母叫我叮嘱你，这次回去再也不可惹恼了老太太，要小心。”
芳菲心头一酸，从闵云海的语气中，她不难听出大太太的无奈……

第四十九章　、静观其变，坦然无畏（二更）

闵云海是骑快马来的，却也走了大半日。这个时候早就是力倦神疲，芳菲立即叫人去烧水，另叫人将闵云泽前两日住的院子收拾出来，预备晚上叫闵云海暂居。
闵云海并不推辞，这一路狂奔，两腿早就酸软无力，加上早起走的急，肚子里也没垫什么东西，正该好好歇歇。
张庄头两口子知道府里的二少爷要住一晚，狗颠的去大厨房催水，催饭，不敢再摆任何冷脸色。
红玉和醉书等都是闵云泽的大丫鬟，不能贸贸然被打发去服侍闵云海。不等两个丫头来求，芳菲已经吩咐文鸢，叫那院里所有闵家的丫头都搬来自己这儿暂住。
迟疑了片刻，芳菲又道：“再把那个明芳唤来。”
文鸢忙开口：“姑娘真打算留她在身边？我冷眼瞧，那丫头不像安分守己的模样。”
“我也知道她不肯老实，可万一，偏偏二少爷相中了她，一定要带她回城里呢？不但太太要埋怨我没管好下面人，二太太也未必欢喜。”
芳菲心里有些打算尚未成型，暂且还不准备告诉文鸢。等红玉和醉书领着几个小丫头进屋的时候，脸上还带着惊魂未定。芳菲猜想，她们多半已经听说了闵云泽被关的消息。
芳菲劝道：“你们也不用担心，老太太虽然震怒，但大哥哥毕竟是她的长孙，这恼火不会持续太久。说不定等咱们回了城里，大哥哥就被放出来了！听二哥的意思，咱们明日就要启程回去，你们将东西收拾好，只挑那些要紧的，贵重的放在我这儿。委屈大家挤一挤，住一夜。”
红玉和醉书感激不尽，自去搬行李。芳菲悄悄唤来小丫鬟瑶香：“如今咱们身边能用的小厮还有谁？老实听话，还能帮着去外面传消息？”
瑶香苦着脸：“大少爷走的时候带去了一半男丁。庄子上的人和咱们又不是一条心，少有往来。姑娘若一定要找个能传话的……”瑶香努力想了大半天，“倒有一个，不知姑娘可还记得？”
“谁？”
“就是当日二老爷从外面火场上捡回来的那个小子。六七岁的年纪，话不多，大太太瞧着他可怜，便打发了在大少爷身边做个拢茶炉子的小厮。姑娘那几次打发我去给红玉姐姐传话，私下里也常夸那孩子老实。”
瑶香这么一提，芳菲立时便想起了这人，笑道：“怪不得瞧着眼熟。既这样，你悄悄告诉他，让他避开人去见佟公子。只说咱们大少爷因为受佟公子牵连，被老太太关在城中。大少爷费尽周折，才托人捎出消息，请佟公子赶快离开京河一带，另觅前程。”
瑶香答应着跑了出去，小姑娘心里十分高兴。她们二等丫鬟中，往日都是双儿独占鳌头，姑娘有什么差事，都只分派给她。瑶香和双儿虽要好，但免不了眼红心热。此刻，姑娘肯重用自己，瑶香暗下狠心，一定要将这差事办的漂漂亮亮。
避开众人，瑶香寻着了正在墙角发呆走神的小童，忙拍他肩膀，吓得那小童打了个激灵。
瑶香咯咯偷笑：“青天白日的，难道还有鬼？你吓成这个模样干嘛？”
小童素来少言寡语，和瑶香一副摆明了不熟的表情。
瑶香也不管，只将芳菲的要求告诉了他，末了，还威胁道：“这是咱们姑娘的大事，你若办砸了，小心我告诉红玉姐姐，捶烂你的肉！”
小童盯着瑶香的眼睛，冷冷一笑：“哼，我才不是傻子。红玉姐姐要是知道这件事，也轮不到你来找我。”
“臭小子！”瑶香比对方也大不了多少，仗着女孩子发育早，个子蹿的快，举起粉拳，一副要揍人的模样。
小童也不惧怕，拍拍屁股起身：“行了！什么大不了的事儿，也值得跟做贼似的。等办妥当我就去回四姑娘。”
瑶香看那小童跑出大门，气的又羞又窘，黑着脸回了芳菲的院子。
双儿原和她住在一个屋子，眼下红玉等人搬过来，自然要挤一挤，她正忙着收拾床铺。猛回身，瞧见瑶香进来，便道：“都什么时候了，还只顾着四处淘气，小心文鸢姐姐有要紧的事儿寻不着你！”双儿把一摞子叠好的衣服塞进瑶香怀里：“待会儿紫英姐姐住我的床，咱们俩挤一挤。”
瑶香没精打采，懒骨头往床上一瘫：“要没有张庄头娘子闹，咱们在这儿住着也舒心。回了府上，又要瞧那些小人的眼色。”
双儿笑骂：“哪些是小人？谁还给了你眼色不成？”
“怎么没有？我每次见二姑娘给咱们姑娘穿小鞋，心里就不舒坦。凭什么她敢这样欺负人？难道她不是姨娘养的？”
瑶香的话引来双儿的沉寂。
良久，才听双儿道：“以后再也别说这样的话，一来咱们姑娘伤心，二来，叫太太听见也不好。”
门外，紫英早已是站了许久，她手里抱着被褥，原本预备进屋，却在迟疑了片刻后，转身又进了隔壁西厢房。
将至傍晚的时候，小童从庄外溜了回来。趁着大伙儿都在用晚饭，小童悄悄来见芳菲。
“佟公子当时正在写字儿，听了我的话没说什么，只是叫把这个交给姑娘。”小童从怀里掏出一封信，信封贴在胸口放着，早已经变得温热，可见他对此信的看重。
芳菲展信从头至尾看了一遍，面无表情。
瑶香就站在芳菲身边，她虽不识字，但从自家姑娘肃穆的表情上，可窥探出，这信中没什么好话。
瑶香冲小童挤挤眼睛，小童不情愿的开口：“我出了门之后没急着走，趴在院子的篱笆墙外面偷偷等了会儿，没瞧见他们收拾行李。后来太阳快要落山，我怕姑娘等了着急，所以才回来。”
芳菲见这小童说话井井有条，主意还多，不禁笑道：“你叫什么名字？”
“大少爷给起了个名儿，叫鲁砚。”
“你可知道大少爷的用意？”
小童摇摇头，芳菲莞尔：
“鲁砚乃是四大名砚之一，当年太爷爷曾送大少爷一方。这块砚台坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨。是极好的东西，大少爷每日研磨，必用此物。他起了这个名字，可见是有心重用你。”
小童眼神中带了几分欢喜，两手不自觉的捏着衣角，微肥嫩的小脸渐渐有了光彩。
瑶香忍不住想乐，偷偷拉芳菲的袖子：“姑娘你瞧，这小子像不像球球？”
球球的大名在这些小厮丫鬟耳中，早已是响当当。小童听瑶香将他和一只狗做比较，立即黑了脸，两眼冒火的盯着对方。
芳菲作势一拍瑶香的手：“又胡说。快去领鲁砚去吃饭，他在外跑了一下午，肚子必定早空了。别叫人知道！”
瑶香信誓旦旦的答应，领了不情愿的小童出了门。
芳菲重新抽出信，仔仔细细将这上面百十余字又瞧了一遍。佟鹤轩在信中并未提及大哥哥被关一事，更对周家亲事只字未提。
半篇纸里唯有一方，却是芳菲前阵子想要求的上古秘方“尘年红”。据说这个方子得于西王母的《枕中方》，涂搽后能使脸面红光焕发，即使洗搽也经久不退，因而又有“尘年红”之美称。
只是时间久远，尘年红早已失传。
芳菲上一次不过偶然在佟鹤轩面前提了一下，没承想，对方竟真寻来了。
但是……这种节骨眼上，佟鹤轩不说从鲁砚口中打探打探消息，反而送了自己这么重要一剂方子，究竟存的是什么心呢？
芳菲拿着那信，不由得陷入一阵沉思。

第五十章　、启程回府，香糕入怀

第二日用过早饭，闵云海来和芳菲商量回城的时辰。芳菲瞧着满院子的行李，苦笑道：“出来的时候，太太连大毛的衣裳都一并叫带着，本以为要住上一年半载。现在忽然要收拾，怎么也要小半天。”
闵云海环视一圈：“老太太怕容不得咱们慢慢走。”
芳菲颔首：“那就先带重要的东西，余下这些还请二哥留下两个可靠的长随，帮着运返。”
张庄头夫妻俩从天不亮就守在院门外，刚刚又涎着脸溜进来，眼下闻听此说，夫妻俩忙道：“四姑娘只管放心，我们一定亲自护送，必定不叫姑娘的东西破损一点儿。”
站在芳菲身后的靖童还想出言讽刺两句，却被芳菲率先察觉，她用手轻挡了靖童一下，笑着与张庄头夫妻说道：“这样也好，免得小厮们毛毛躁躁，我心里也不踏实。”
张庄头夫妻心下骤喜，只当四姑娘是原谅了她们，忙跑去吆喝人抬箱笼，牵车马。
庄子上下顿时忙碌起来，两个灶上厨娘不敢凑前，只好涎着脸