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庶女芳菲-第19部分
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冷酒无益，热酒才暖人心。
这个时节最容易得风寒，芳菲是担心大伙儿，所以才借着击鼓传花，每人吃些酒暖身。靖童这么一说，芳菲自然不会小气，当即叫了京儿和瑶香去温酒。
樱桃酒醇香绵甜，不似米酒那般霸道，更没有黄酒的酸涩，饮在口中，却如松糕般绵软糯口。
红叶阁一年四季也不少做果酒，但数量极少，除了送给大太太和老太太的，总共也剩下不了多少。丫鬟们偶尔谁过生日，便悄悄托二门上的婆子从府外带些进来，只是质量平平，味道远不及今日这个。
靖童一面吃，一面和文鸢挤眉弄眼。文鸢忍俊不禁，指着她和芳菲道：“姑娘可小心这丫头耍诈。等会儿红花传进她手，怕是别人抢不下来呦。”
芳菲大笑：“那咱们就换个处罚方法，谁得了彩，必作一首诗，说与众人听。”
大家轰然叫好，独靖童小脸皱在一团：“姑娘快饶了我，我哪里是作诗的料？您叫我挑水砍柴，我比这些小丫头都强，就是念书识字不成！”
芳菲只笑，却不应她的哀求。
大家吃过酒，场面更热，外面的冷雨却更浓。大红绸子扎的花在小丫鬟们手中传来传去，鼓点儿时而急促，时而迟缓，眼见红花却要落在紫英手上时，鼓点儿猛然停住。
众人大笑起来：“京儿，原来却是你最贪酒！”
京儿不知所措的举着红绸子扎花，“姑娘，我……”
第五十七章 、花台易主，坚定笔迹（二更）
背对众人击鼓的是小丫鬟双儿，在听得众人一阵叫好声和起哄声后，双儿偷偷扭头回望，看向的却不是尴尬举花的京儿，而是坐在西花红木椅上的四姑娘。
会揣摩主子心意的丫鬟，才是有前途的丫鬟。
四姑娘为什么要玩击鼓传花，为什么又选了自己做击鼓手，聪明的双儿已经猜到了几分，所以刚刚打鼓的时候，她故意和瑶香做了暗示。
快到京儿的时候，瑶香就在双儿身后轻轻咳嗽一声。鼓点儿不偏不倚，正停在大绸红花进了京儿手中之时。
双儿偷瞄四姑娘神色，见四姑娘神情愉悦，便觉得自己猜中了十之七八。双儿忙将手里的鼓棒往桌子一放，高声道：“京儿姐姐，你可不能耍赖，只吃酒不肯老实回答问题。”
芳菲和紫英不约而同将目光转向双儿的方向。
双儿似乎没有察觉，还与瑶香等哄着京儿。
屋子里嘻嘻闹闹乱成一团，门外一个传话的婆子却进来道：“姑娘，表姑娘打发了她的丫鬟来请安。”
笑闹声戛然而止，众人略显担心的看向自家姑娘。表姑娘和她们可是素来没什么往来的！
芳菲心中略显失望，她淡淡扫过京儿如释重负的神情，才吩咐：“请她进来。”
不多时进来个十二三岁的丫鬟，头发梳着扬州时下最流行的宝月鬟，穿戴也不俗，年纪不大，模样却是直逼文鸢，紫英之流。
“奴婢白果见过四姑娘。”女孩儿的声音软糯，与双儿等清脆爽利不同，倒更像江南水乡少女的甜美。
芳菲笑道：“你叫白果？这样的天，表姐打发你来做什么？”
“回四姑娘的话，我们小姐在雨花台摆了桌酒席，单请四姑娘去坐坐。小姐说，四姑娘不是拘泥小节的人，所以便没下帖子，只叫奴婢走一遭。”
单请她一人？
周粟乔葫芦里卖的是什么药？难道想从自己这儿打听佟鹤轩的消息？要真是如此，周家表姐必定要失望。对于佟鹤轩其人，她知道的不会比周粟乔更多。
外面淫雨霏霏，芳菲戴了大箬笠，身上披了蓑衣，蝴蝶落花鞋外面踩了双棠木屐。文鸢和紫英一人撑一把伞，另有两个婆子护送跟随。
秋雨淅淅沥沥，府中显得比平日清静不少。除了来来往往当差的婆子、媳妇，少有年纪小的丫鬟出来玩闹。一路来至雨花台，雨花台三面环水，由汉白玉的高台托起整个建筑。雨雾弥漫下，雨花台显得更加仙气萦绕，带着几分不真。
白果引了芳菲进屋，室内点了许多蜡烛，明亮异常。早有面生的小丫鬟上前服侍芳菲脱下蓑衣、箬笠。白果笑着躬身：“四姑娘往里面请，我们小姐正候着呢！”
芳菲环视四周，见这里摆设和过去截然不同，不由得慨叹闵老太君对这个外孙女的重视。
以前，雨花台是闵家宴客时的重要场所，汉白玉的高台能同时容纳四五桌开席。反而是屋子里少有用处，所以摆设也简单。
如今，雨花台被闵老太君赏给周粟乔，原本青纱幔帐换成了银红色的流云白蝠幔；干枯的松竹盆景变成了名贵的金盏银台；水墨字画玻璃围屏还是闵老太君大寿那日略在焦恩堂摆了两天，此刻却成了周粟乔的私产……
白果笑看着芳菲神色：“这都是我们家小姐自己动手布置的。小姐说，屋子看着顺眼，住着才舒服，足足忙了三四日，才能勉强入眼。”
芳菲并没留心白果说了什么，她的目光早被墙壁上大片大片飞天图捉去了注意力。雪白墙壁上不知什么时候多了数位反背琵琶，飘逸飞升的仙子。
彩墨尚未干透，还略显湿气，瞧着竟像才完工的模样。
“我记得，雨花台原没有这几幅画儿？”芳菲指着墙壁问道。
“四姑娘好记性，这也是我们小姐的主意。”白果颇是自豪：“四姑娘现在瞧的叫做飞天，传自于佛教神灵，梵语称神为提婆。”
这些攀附在墙壁上的飞天壁画活灵活现，与真人高度相仿，若冷不防瞧见，还真要当成是天上仙女下凡。
芳菲点头笑道：“瞧得出，表姐心思与众不同。”
“四妹妹说谁与众不同？”内室里迤逦缓步走出一妙龄少女，正是周家表小姐周粟乔。
芳菲忙躬身施礼，周粟乔一把拉住她：“四妹妹快随我来，左右今天清闲，四妹妹一定陪我好好聊聊。”
两个女孩儿手拉手进了内室。
内室被布置的更加巧妙新奇，别处也就罢了，临窗的暖炕设的尤其出彩。铺了银红色的褥子，银红色的窗纱，外面细细密密的雨浇打在房檐上，顺着瓦棱下流，滴滴答答敲打不停。
梅花雕漆几上布满佳肴菜馔，芳菲被让到右侧，周粟乔居左，二人头顶悬着一盏硕大的莲花灯。黄光摇曳，更添暖意。
芳菲赞道：“表姐真是好心思，这盏灯怎么想出来的！”
周粟乔笑道：“我害怕四妹妹笑话呢！这都是我平日淘气，胡乱琢磨出来的消遣玩意儿。四妹妹喜欢，晚上我叫人送去红叶阁！”
芳菲连忙摆手：“君子不夺人所爱，况且我那里也没有搭配的东西。”
周粟乔见芳菲这样推拒，迟疑了片刻，转而打发走一干服侍的人：“三姐姐和我说，四妹妹是咱们府里的聪明人。既然和聪明人说话，也没什么藏掖的。我只想问一件事，四妹妹这扇子从何而来？”
周粟乔的问话出乎芳菲意料。眼见对方从暖炕的矮柜子里抽出扇匣，里面赫然就是当日大太太转送周夫人的两柄扇子。
芳菲笑道：“表姐怎么忘了？这是我自己绣的扇面！”
“我拿四妹妹当知己，四妹妹何苦瞒我？”周粟乔目光哀婉：“这扇面上的字分明就是鹤轩哥哥手笔，他的字我绝不会认错。”
芳菲心头咯噔一下，她却忘了这个利害关系。
不过……芳菲转瞬间又有所发现，周表姐一眼就认准了那上面的小令出自佟鹤轩手笔，可见这二人关系匪浅，绝不是姑妈周夫人口中的冷淡无情啊？
芳菲笑容依旧，轻言轻语道：“表姐会不会瞧错了？这字，可是大哥哥亲手写与我的。怎么又和佟公子扯上了关系？”
☆、第五十八章 、青梅竹马，两小无猜（求首订）
此刻扇匣中的这柄扇子恰是芳菲花费心思最多的兰花扇。
扇面上的莲瓣兰为兰中精品，芳菲用色大胆，只见那叶片色如碧玉，花朵娇若玉雕，都是十几种线有深入浅，细细密密排开，才成就了它。
周粟乔盯着手中团扇，确切的说，是盯着上面那首小令目不转睛。爱恋中的少女，多半只有定情信物才能引她这样激动痴迷。
芳菲借着饮茶的动作，暗暗往门口窥探，文鸢和紫英被那个叫白果的小丫头拉了去玩，门外都是周粟乔的人，此刻这番话若传出去，引来周夫人怒火，她闵芳菲就是主凶。
“表姐，会不会是你瞧错了？天底下字迹相似者不知多少，大哥哥也时常练各家名帖。我听说，大哥哥与佟公子往来亲密，二人笔迹相仿。。。。。。也在情理之中。”
周粟乔护着团扇，斩钉截铁的摇头：“四妹妹不是外人，我说了也无妨。当年佟家伯父还健在，我们两家极好。佟家伯父时常带了鹤轩哥哥来我们府里玩。我二人也算是青梅竹马，两小无嫌猜。鹤轩哥哥的字我从小便熟悉，断不会弄混。可见。。。。。。”
周粟乔说到此处时，已经是泪水涟涟：“可见他心里还惦记着我，借这把扇子来打听我的消息。”
芳菲心里没有来一阵烦躁。
明明就是自己分线穿针，绣了整整两个月。才得那扇子，怎么到了周表姐口中，却成了她和佟鹤轩相思的定情之物？
芳菲语气有些僵硬：“表姐既然还有情，那就禀明了姑妈。姑妈心疼表姐。视表姐为掌上明珠，想必就不会再百般阻挠这大好的姻缘。”
周粟乔或许没听出芳菲话语里的讥讽，只是苦笑：“我的好妹妹，怪不得你，你年纪还小，哪里知道长辈们的心思？”
芳菲淡淡一笑：“这也没什么不好猜的。姑妈既然不同意。也是因为周家就表姐一个女儿，心里舍不得，又嫌弃佟家寒门出身，要另谋出路，给表姐找个更妥当的人家，倒也合情合理。”
周粟乔被说的脸蛋一阵红一阵白，良久，才道：“我埋怨母亲这般短视，却也是无可奈何！四妹妹，今日请四妹妹来。我有一事相求。”
芳菲大约猜到几分，只道：“若是我力所能及，表妹绝不推卸。”
周粟乔喜出望外，她还值当闵芳菲听了自己那些往事，要一口回绝呢！
“鹤轩哥哥家境平寒，为我奔波百里来到富春。恐怕早就是捉襟见肘。秋闱在即，我偷偷攒了些许银两和首饰，请四妹妹想个法子，帮我转交给鹤轩哥哥。”
周粟乔起身，将偷偷藏在柜中的包裹取了出来，打开与芳菲瞧：“这三百银子碎银子都是我攒下来的月钱，这几样首饰都是早年间外面人送的，款式虽老，放在当铺里，也值一二百银子。四妹妹是淳善之人。请看在我一番苦心的份儿上，帮我和鹤轩哥哥这个忙吧！”
三百两银子都是碎小的银角子，或是二两，或是四两，重量不一。新旧也略有不同，瞧着倒真像是常年积攒下来的东西。那几副首饰，金子也乌了，宝石也不鲜亮，唯独可取之处便是重量尚可。
当着周粟乔的面，芳菲迟疑半晌，才毅然道：“表姐重情重义，我愿尽全力助表姐一臂之力。只是你预备的包袱太大，我若贸然拿出去，必然引起姑妈怀疑。不如这样，明儿大厨房送早饭过来，表姐将这些碎银子塞在食盒里，叫人夹带出去。”
“表妹此话当真？”周粟乔惊喜交加，拉着芳菲不肯撒手。
芳菲笑道：“我既答应表姐，就不会打诳语。不过。。。。。。”她的目光落在那几件老旧首饰上，“金银玉钗目标明显，万一被抓住，也不好解释。”
她愿意帮忙是一回事，可将自己陷进去却是另外一回事。
这位周表姐看着是心地善良，苦情可怜，可究竟是不是包藏祸心，专门要害自己却是两说。银子上没有烙印，即便是被发现，也是追查无主。
周粟乔连连点头：“瞧我这脑子，竟没想到这一点。幸亏是表妹提点着我。”想到自己的处境，周粟乔不禁暗自垂泪：“母亲每日叫人紧盯着我，唯恐我和鹤轩哥哥联络。要不是三表姐出了这好主意，引荐了四妹妹，我还没头绪苦熬呢！”
“这么说来，表姐之前见过三姐姐？”
周粟乔怕引起误会，忙道：“表妹别多心，是我央求了三表姐，她才肯帮忙。三表姐是个好人，她知道我和鹤轩哥哥的事情后，替我难过许久。三表姐说，四妹妹是个有本事的人，求任何人也不如求四妹妹。”
芳菲冷笑：“三姐还真是高看了我！”
周粟乔一听这话音，似有不对，忙问是何缘故。
“表姐也不用问，咱们暂且一试。”芳菲道：“你傍晚便将咱们想的主意告诉三姐，看她是什么态度。等明儿大厨房来人的时，暂且先别放银子，只弄个假包丢在食盒里。”
周粟乔闻言干笑：“四妹妹多虑了，三表姐。。。。。。”
“表姐和三姐姐相处时日短，偏听偏信也有可能。我不是在表姐面前诋毁三姐姐。她是否光明磊落，见了便知分晓。”
周粟乔只能答应，陪着芳菲又坐了小片刻，等雨势稍停，她亲自送了芳菲出雨花台。
到傍晚，芳菲的“眼线”传来消息，三姑娘果然去了雨花台。而且驻留许久。芳菲听后一笑，悄悄叫来靖童，在其耳边低语数句。
靖童一面听一面点头：“姑娘只管坐等，我这便去和宫妈妈商量。”靖童跺跺自己一双红绣鞋。语带不屑：“三姑娘安安分分也就罢了，若真是要耍阴谋诡计，咱们定要羞的她下不来台。”
送走胸有成竹的靖童，芳菲独坐在矮榻上，手中捧了肉团子未完工的新衣裳，脑海里还在不停回想着周粟乔与自己说的话。
与佟鹤轩青梅竹马。两小无猜？
“哎呦，姑娘！你怎么把两条袖口缝在了一处？”文鸢不知几时进来，却见自家姑娘手里的活计成了织在一起的软面条，不由得笑起来：“这可叫咱们肉团子怎么穿呦！”
芳菲脸色窘然，忙道：“瞧我只顾着想事儿，倒糊涂了！”
“姑娘想什么想的入迷？难道还在为表姑娘的事情烦心？你不喜欢揽这个差事，推辞了就是。表姑娘本就有些强人所难，咱们不帮，也是情理之中的事情。”
芳菲摇头：“倒也不是这件事。我是在想。。。。。。表姐说她和佟公子两情相悦，你说这话有几分可信？”
文鸢心下一动。忙半遮掩了房门，快步来至芳菲身边，低声问道：“莫非姑娘对那个佟公子有好感？我早瞧了出来，在京河庄子上的时候，咱们大少爷就有意无意的要撮合姑娘和佟公子。”
芳菲脸色绯红，推了她一把：“口无遮拦的丫头。连我也敢调侃。”
“好姑娘，我说的句句都是真心。”文鸢摊了两手辩解清白：“别看姑娘在大少爷面前把那位佟公子数落的体无完肤，但我最了解你，姑娘心里多半还是赏识他的才华。”
芳菲啐道：“你知道哪个是有才华的？”
“奴婢当然不知道，奴婢知道的是姑娘的眼光素来奇准。你当初就说，此人才学远在大少爷之上，我想就该是这样。不然以大少爷的心气儿，怎么可能那样礼遇佟公子？”
芳菲摆手：“罢了罢了，不提这个人。等帮过表姑娘，估计咱们和这人也就再无关系了。你或许没听见表姑娘话里话外的意思。她俩感情虽好，但缘分已尽。说起来，这位表姑娘还真是个能折腾的人，换了是咱们府里任意一位小姐，敢做这样的事情。老太太非打断她的腿。”
文鸢见芳菲说的严重，也就不再敢提下面的话。
到了第二天，老太太见周粟乔一夜未好睡，熬的小脸泛着蜡黄色，于是特意嘱咐大厨房宫妈妈，叫给表小姐炖一品红枣益气补血汤送去雨花台。宫妈妈不假他人之手，亲自选枣，去核，筛糖，熬羹，足将这品汤炖的甜软香烂，才用白瓷梅花式炖盅盛了。
宫妈妈擦干净留在炖盅上的汤渍，低声叮嘱送食盒的媳妇：“怎么做，四姑娘已经交代过，平平安安去，平平安安回来。记着学会灵机应变！”
那媳妇忙点头：“妈妈放心，我晓得怎么做。”
除了宫妈妈和这媳妇，并没有人留意到，今天放炖盅的食盒比寻常食盒要足足高出一截。
早晨是大厨房最忙碌的时候，宫妈妈来不及再交代什么，焦恩堂，颐心堂来催早饭的丫鬟就将门口堵的满满当当，四处尽是忙碌景象。宫妈妈只在匆忙中瞥了一眼，那媳妇暗中点头，领了两人，悄无声息的往雨花台来。
且说闵芳苓早派遣心腹丫鬟萍鹿埋伏在雨花台附近，大厨房的人一进去，眼线便立即跑来和闵芳苓通风报信。
“姑娘，这可是逮住四姑娘的好机会。”
闵芳苓却没有将萍鹿的话放在心中，而是坚定的摇头：“我和表妹走的亲近，闵芳菲不会不怀疑我。料想，这次只是闵芳菲声东击西，试探我。”
曾记否，在雨花台联诗，闵芳菲给她吃的那一记教训，闵芳苓至今铭记在心。为了上一次，闵芳蕤在人前失了颜面，已经暗恼许久，所以这一回，闵芳苓隐隐下定决心，要一击必中。
萍鹿点头答应着去了。半个时辰后才回来复命：
“就像姑娘猜的，四姑娘是虚张声势。我按照姑娘吩咐，一直缀在送食盒娘子的后面。出了雨花台一直跟进大厨房，趁人不备，奴婢悄悄打开了食盒瞧，根本没有夹带东西。”
闵芳苓心满意足，露出满意的笑容：“我还当闵芳菲有什么样的本事呢！原来也不过如此。走，咱们去瞧瞧二姐。这种出风头的机会，若是不留给二姐。。。。。。她知道，今后必定埋怨我！”
闵芳苓心中已经是稳操胜券之意在心，殊不知，周粟乔那三百两碎银子根本没走大厨房这条路线，已经悄悄在二门婆子手里偷渡出了闵府。
原来，宫妈妈在府外另有宅子，此刻，那三百两原封不动，一文不少的摆在了佟鹤轩面前。
“我们四姑娘心肠最软，明明知道这件事不妥，却还是没有回绝表小姐。”宫妈妈笑盈盈看着眼前的翩翩公子：“假托了我们大少爷的名义来请佟公子，也是怕佟公子不肯来，哪里有冒犯之处，公子多担待些。”
其实，早在两日前，佟鹤轩就收到一封来自闵云泽的求救书信。信中请佟鹤轩在今天未时抵达闵府外长街的三家胡同。
佟鹤轩与闵云泽书信往来多次，初步断定那信是闵云泽亲笔。朋友有难，岂有不帮之理？所以才有了今日佟鹤轩与宫妈妈对坐的场面。
佟鹤轩面无表情的盯着桌案上的银子包裹，良久，才道：“劳烦这位嬷嬷，请将银子送还回去。更请嬷嬷转告周家小姐，我佟鹤轩从不做逼人就范的事情。既然周家不肯履行当年约定，就请周夫人去晖南亲自解除婚契。”
宫妈妈笑的灿若春花：“哎呦，这可就难为老身了！佟公子许是不知道，周小姐那样的人物，岂是我一个灶上嬷嬷能参见的？况且。。。。。。”
宫妈妈话音一转：“四姑娘为帮这一次已经冒了风险，府里多的是小人盯着四姑娘，就为捉她的短儿。公子说把钱还回去？怎么还？”
佟鹤轩见对方话语颇冲，且字字句句都在维护闵四小姐，不由得一笑：“我和四姑娘有数面之缘，看得出，她是个有主意的。这钱暂请宫妈妈代为保管，我另写一封书信，向周小姐说明。至于将来这些银子何去何从，我佟鹤轩不敢惦记。”
宫妈妈心中不喜，觉得这个书生好啰嗦，人也不爽利。于是沉下脸不复刚刚的热情，只命外面买的小丫头取来笔墨，冷眼瞧佟鹤轩挥墨。
不大会儿，宫妈妈的眼神便有些不同。她不认字，但瞧得出，眼前这位佟公子书法极好，比她那个刚启蒙进学的孙子不知强了几百倍。
宫妈妈遂又换上笑脸：“说来，周小姐也是情深意重，佟公子大可以等到金榜题名时，再去和周夫人提亲。”
佟鹤轩笑而不语。
外面少有人知道。
如今闵家都只当是佟家把持着婚约，不肯退婚。实际上恰恰相反，是周夫人贪得无厌，明明是周家想要悔婚，可又惧怕损毁周粟乔的名声，所以暗暗叫人来与佟家商议，让佟家声称佟鹤轩行为不端，不堪匹配周家娇娥。
佟家在晖南并非世家望族，但族中远亲颇多。
佟鹤轩早年丧父，是寡母将她拉扯大，更靠着微薄田产供佟鹤轩念书。
佟家族人为巴结周县令，企图造谣，谎称佟鹤轩不孝。
佟母深知，一旦儿子背负上了不孝的罪名，今后就算中了状元，朝廷也决不肯启用他。
佟母心中不服，更是一时糊涂，当着晖南半城老少的面前，一头撞死在贞节牌坊前，就为向大伙明示族中人是怎么旗鼓他孤儿寡母的。
从此以后，佟鹤轩与佟家族老少结下血海深仇。
这也是他出走晖南的重要原因。
可追其原因，周夫人才是罪孽的源头。
☆、第五十九章 、截下书信，阴谋前奏（二更）
宫妈妈小心藏起银子，将佟鹤轩那封信放在内衣贴身处，于傍晚时分重回闵府，伺候过老太太的饭菜后，才悄悄来见闵芳菲。
芳菲将那信细细瞧过，淡淡一笑，就着桌上噼啪作响的红烛，将信烧成了一团火光。像火鹤在空气中飞舞，芳菲雪白的指头捻了鹤尾，在要烧到手指尖的时候，她将火团往茶杯里一丢，水面泛起热浪，窣窣作响。
宫妈妈拍手笑道：“四姑娘这就对了，您大可不必费心冒这个险。三百两银子，明儿叫老奴去钱庄上换了银票，四姑娘自收着便是。”
芳菲忽然道：“宫妈妈不说，我倒没想到这一层关节。那包银子零零碎碎，不但不利于拿取，还十分显眼。周表姐的意思，那是她积攒了多时，可如今想来，似乎另有用意。”
“四姑娘瞧出了什么？”
“倒也未必准，只是好奇。周表姐干嘛不早换了银票送给佟公子？她与我解释，说这钱散碎。你今日瞧佟公子，见了银子时可有贪慕神色？”
宫妈妈连忙摇头：“别说贪，就是看都不肯看，四姑娘这么一说，我倒想了起来。那位�
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