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庶女芳菲-第65部分
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闵云凯怪叫起来：“四妹妹，你什么意思？找什么船队？咱们家有船，何须再去寻？”
“三哥真会说笑。咱们家又不是漕帮的亲戚，哪儿就变出了船呢？”
闵云凯指着云泽，还不等开口，芳菲便笑道：“哎，原来说的是这个。大约要叫三哥失望了，大哥来的时候带的人多，雇一整条船倒也没什么。你回去却是孤身一人，老爷特意嘱咐过，只与人搭船就好。对了，三哥还有什么要带的？这一路上你行动不方便，也没人照顾，要吃要喝不方便，我替你多带点梅花包子吧。”
地上几个软哒哒的小包子皮儿白馅大，脏是脏了点，可味道还是不错的。
☆、第一百八十章 、丢上客船，活该倒霉
“好啊，好啊！你们联手欺负我。”闵云凯气恼道：“鹤轩兄你可听见我这妹妹说了什么话？无情无义，哪儿还有一丁点大家闺秀的气度，你是没瞧见她在家时怎么气人，怎么威胁我。偏偏太太一味都信，鹤轩兄，你要是听我一句，咱们俩明儿就折返回富春，就凭你的学识，难道还怕今科不中？”
闵云凯满嘴的仗义执言，好像真心在为佟鹤轩着想。
芳菲掀开帏帽上的白纱，盯着他冷冷的看，闵云凯浑身不自在。
“三哥的记性真是不好，似乎忘了你以前说过的话。”
闵云凯装糊涂：“我说过什么？”
“果然是忘了，也罢，三哥只要记得，你还没回富春呢，说不定当日要害你的人没死心，预备在路上下手呢？三哥自己留个心眼便是，别叫我们多担心。”
这几天芳菲的沉默无形中助长了闵云凯的嚣张气焰。加上身边没有大老爷和大太太的监视，闵云凯大嘴巴的坏毛病又显了原形。
像闵云凯这样的人，就该时不时讽刺、威胁他，不然这家伙压制不住，非重新扬武扬威起来。
芳菲的话果然叫闵云凯面色微变，触碰到心事，闵云凯无心纠缠，灰溜溜跑了。
“四妹妹，你真准备叫他一人独自回富春？”
芳菲莞尔：“干嘛不？老爷现在讨厌他，根本不待见。太太说的也明白，叫三哥轻装简行。既然是简行，肯定和过去的阔少生活截然不同，太太发话，我不敢不从，只好委屈三哥一阵了。”
闵家与四姑娘亲近的人都知道，四姑娘办事一向是雷厉风行，想好了就一定要做成，什么人也拦不住。
结果到了第二日。闵云凯还在被窝里做美梦呢，就被几个闯进来的大汉揪了起来。
闵云凯吓得魂不附体，没等反应过来，被野蛮的丢上了南下的客船。
这艘是最早开往富春的大船。总共三层高，能容纳百余人。闵云凯的客舱在最上面，还是高价房，可惜船上同行的客商们实在太驳杂。
有的是倒腾南北鲜果的，又有贩卖皮子野味儿的，还有做人口买卖，几个十三四岁，干净漂亮的小姑娘被用麻绳捆了推到甲板上，又哭又闹，混乱的很。
等闵云凯明白过来。才发现身边果真连一个伺候的仆人都没有，怀里揣着刚刚强塞给他的二十两钱袋子，闵云凯欲哭无泪。
嘴欠果然该抽。
他就不该得罪闵芳菲，现在倒好，能不能安全抵达富春还是两说。
且说三少爷被押送上了客船。芳菲心中一块大石头终于落了地。耳边少了聒噪的人，连心情都比前两日舒畅许多。闵云泽也渐渐转变态度，不在每日自暴自弃。
醉书等将这一切都看在眼里，大伙儿暗暗欣喜，对四姑娘说起的那位须眉先生更是抱以期望。
就在大伙儿不准备再等下去，预备启程前往须眉山时，失踪的安师傅忽然重返大家视野。
安师傅的回归带来一个极重要的消息。
“姑娘。我见着了伤你脸的那女魔头。”
芳菲一惊：“在什么地方？”
“就在六皇子现正住的客栈。不过她模样大变，若不细细辨认，很难发现。”安师傅开口道：“不只是模样，还有身量，年纪，似乎都与当日咱们在村中所见的有些出入。我开始以为只是神似。但暗地里认真观察，她就是姑娘要找的人。”
芳菲不是不信安师傅，但她一定要亲眼看见才肯断定。
“说来也奇怪，这个女人就在六皇子身边转悠，明明有许多次下手的机会。但她一声不吭。”安师傅道出藏在心底的疑惑。
芳菲记得六皇子来时没有带女眷，莫非这个女人是通州城人？
“她叫什么？究竟什么来历？”
安师傅苦笑着摇头：“我和此人交过手，知道对方的尽量，为免打草惊蛇也不敢靠近。只知道客栈里有人唤她胭脂姑娘，似乎是通州城里的花魁。”
“安师傅说她叫什么？”
“叫胭脂。”
芳菲耳朵发麻，脑子里一团混乱。要是没记错的话，醉书说过，骗了大哥哥的那个女人就叫胭脂。
难道此胭脂就是彼胭脂？
芳菲赶紧叫人去请闵云泽和佟鹤轩，当着二人的面请安师傅将话又说了一遍。
安师傅形容的样子和闵云泽记忆力的人丝毫不差。
“一定是她！”闵云泽气愤道：“我真没想到她还敢出现。”闵云泽捶打着一条断腿，当即就要去算账。
佟鹤轩将他拦住：“你先别急，我怎么越想越觉得这件事蹊跷。你在富春遇上这个胭脂，芳菲则在村子里遭遇大难。这两者又连着同一个人胭脂，会不会太巧合了些？”
“佟大哥，你的意思是。。。。。。”
佟鹤轩与芳菲的眼睛凝视对方：“我怀疑这前后的事情都有人在背后操纵。胭脂是一颗棋子，你先不要动。听说六皇子在诸多皇子之中与皇上感情最佳，咱们先不妨先从他身边的卫军开始。”
佟鹤轩口中的那些护卫军们，外面看着光鲜，其实非常辛苦，连日来跟着六皇子是东奔西跑，要是这样也就罢了，偏偏大伙儿还闹不明白六皇子想要什么。
通州城就这么大点的地方，六皇子逛的地方叫人摸不着头脑。
最后还是护卫长看出了几分门道，觉得六皇子往药材铺去的次数明显多过其他。
六皇子没病没灾，身边又带着太医，去药材铺，目的不外乎一个。
为闵四姑娘寻药。
护卫长相信自己的直觉，所以当听说闵家下了个帖子，想请他过去叙话时，护卫长并没有多犹豫，叮嘱下属几句，就悄悄去了闵家下榻的客栈。
护卫长一心以为能见到闵四姑娘，届时可以为六皇子多说几句好话。可等到了客栈，出来接见他的却是个陌生年轻人。
护卫长也见过不少俊朗的男子，可这一位站在面前，不由得叫护卫长多打量几眼。
粗衣布鞋也难掩年轻人身上的光芒，对方精锐的目光中满载着自信和勇气。护卫长不由得产生惺惺相惜之感，笑道：“阁下是。。。。。。”
“草民佟鹤轩见过大人。”
佟鹤轩不卑不亢的态度，更引得护卫长发自心底的赞赏。
☆、第一百八十一章 、出了内鬼，先逃一步
护卫长见佟鹤轩文质彬彬，谈吐有礼，不免笑道：“公子也是闵家的客人？”
佟鹤轩神态自若，看不出半点拘谨之色：“草民与闵府四小姐有婚约，这次是护他们府上的大少爷进京，有些不打紧的话想问问大人。耽搁了大人时间，还请大人见谅。”
闵四小姐有婚约这件事着实震住了护卫长。
“怎么，怎么从没听说过四小姐还有婚约的事儿？”
闵四小姐要是成婚了，那六皇子岂不是白忙了一场？那小祖宗原本就是个喜怒不定的性子，要是知道这个，非耍脾气不可。
护卫长忙道：“不知佟公子这次进京可是为了与闵四小姐完婚？对了，四小姐此次受伤不浅，还没来得及问一声，伤势可大好了？”
佟鹤轩淡笑：“有劳大人惦念，四姑娘一切尚好。”
护卫长心里暗觉古怪。要说闵四姑娘那伤，就算好了也要留个疤，这位自称未婚夫的俊俏公子，莫非还不知道。所以才说的轻描淡写？
护卫长心存疑虑，却又不好明问，只能端起小丫鬟刚送上来的茶，饮了一口：“不知佟公子请本官来是为了？”
“也没什么，只是我与闵大公子预备在通州请桌酒席，与本地举子公论诗词。既有酒宴，若无乐舞，总显得美中不足。听说六皇子这两日请了通州有名的歌舞伎班去弹唱，在下想请大人帮个忙，也为我们引荐引荐。”
护卫长一听这话，当下就有些疏离。
他再看佟鹤轩时，全没了刚刚的赞赏，话语中语气淡漠：“听说闵大少爷受了伤，不想还有这等闲情雅致，当真是难得。每日求见殿下的人举不胜举，主动往上贴的歌姬舞女更是排成了队。公子想见哪一位。倒是说出个名字来，我才能为你引荐。”
“听说这通州城之中唯有一位，堪称花魁，名唤胭脂。不知大人可有印象？”
护卫长拖长了音。怪声怪气道：“原来说的是她。这也不难，她算不上贞洁烈女，只要佟公子肯花银子。”
护卫长暗中打量了打量，佟鹤轩这一身粗布衣裳，怎么瞧也不像能出得起钱的主儿。
听说要见这位胭脂姑娘，开口就不少于一百两，等闲富贵人家也要细琢磨琢磨，放在这一位身上。。。。。。怕拿不出来。
佟鹤轩笑道：“银子倒也不担心，只是大人也知道，我们并非本地人士。在这通州城里人生地不熟，怕就下了帖子请这位胭脂姑娘，人家也未必肯来。草民斗胆，想借大人的名义。”
佟鹤轩一拍手，门外小厮早捧着东西低头走了进来。
“这是孝敬大人的一点心意。也谢大人路上对四姑娘的照拂。”
护卫长一瞧。托盘中却是一把有些年头的匕首。
刀鞘十分朴实，但护卫长一眼便知是精钢锻造，而且手艺绝非近几年。少说也是前朝的东西。
这礼物算送到护卫长心坎上了，他身为四品武官，也没什么特殊的嗜好，就喜欢收集兵器。要说短刃之中，也就是匕首最合他的心意。
护卫长想也不想。当即从刀鞘中抽出，与它的外在截然相反，这匕首雪白晶亮，只在手里观瞧，便已察觉到了寒意血腥味儿。
护卫长激动的浑身微微颤抖：“佟公子，这东西可有名字？”
佟鹤轩笑道：“据说此物名叫‘寸芒’。淬取天山之冷火炼制，削铁如泥，无坚不摧。寸芒原是前朝戾太子弑君杀父的铁证，后来随着前朝灭亡，寸芒流落民间。闵家偶然获得。可惜没有习武之人，未免叫明珠暗投。”
护卫长心花怒放：“这样的宝贝，在下受之有愧。”
佟鹤轩但笑不语，护卫长正心存疑惑时，就见从内室里出来两个人，他恍惚认出戴着帏帽的少女应该就是闵四姑娘，那位在轮椅上被推着的少年，大约就是闵家大公子吧。
“四姑娘！”
芳菲立在闵云泽身后，笑望着护卫长：“寸芒于我们而言，不过随身装饰之物，对大人而言，却为稀世珍宝。今日赠宝，无非是想请大人祝我们一臂之力。”
护卫长来回审视这三人，才知佟鹤轩前番话皆有深意。
他忽然觉得这宝贝有些烫手，不知该拿还是不该拿。
“大人不用担心，小女子请大人帮的这个忙再简单不过。”芳菲笑道：“若我们没有料错，那位花魁胭脂姑娘正是害我兄长的罪魁祸首。一路上，小女子也瞧得出，大人侠义心肠，恳请您出手，帮我们捉住此女，押回京城，送与大理寺审案。”
护卫长觑着轮椅上的闵云泽。
大理寺当然不是什么案子都接，可换了苦主是闵婕妤的亲哥哥。。。。。。这就是两说了。
一个花娘，六皇子摆明了还不喜欢，这儿还就在客栈里，他不过动动手，发号个施令，平白得一件宝贝，何乐而不为呢？
护卫长心思一转，欣然应允下来，可却将寸芒往前一推：“四姑娘暂且帮在下收着，等事成之后，再取此物不迟。”
芳菲见他信誓旦旦，倒也没强求，只是命小厮将寸芒仍旧放在托盘中，细心看管好。
护卫长一路疾奔回客栈，先问了六皇子去向，得知六皇子领着几个侍卫去了前街，忙问这两日献舞的歌姬舞娘们身在何处。
“大人忘了，殿下厌恶说那些都是庸脂俗粉，所以正要遣散了她们各自回去。”
“先别忙着遣散，等我寻个人来。”护卫长大步流星，领着几个心腹侍卫往后门来。
彼时，后门前停了十几辆大车，都是各个馆子里接姑娘们回去的。这些花娘们都是十六七岁的年纪，可一打扮上了浓妆，足足大了十岁不止。这会儿被六皇子遣散回去，知道到了老鸨那里没有好果子吃，都在暗自垂泪，脸蛋儿鬼画符似的。哭的直掉白粉。
护卫长一辆马车一辆马车掀帘子，可找了七八架车，都没看见那位胭脂姑娘。
大伙儿被护卫长的举动夺去注意力，有些异想天开的。还问是不是殿下反悔，想要再叫她们回去。
护卫长没好气的把这些花娘们统统轰进车里，待来到最后一架车前时，他留心到车边站着的丫鬟面熟，好像就是那个胭脂的近身婢女。
护卫长大喜，连忙伸手去扯帘子。
“大人，我们姑娘在换衣裳呢！”丫鬟赶紧跳上前要搬开护卫长的手，半个身子挡在车前，不准人唐突。
护卫长随手一推，他是习武之人。力道相当了得，这一推，别说是个小丫头，就算七尺男儿，也要脚底下打晃儿。
可叫人诧异的是。小丫头纹丝未动，还趁势反推开了护卫长。
“咦？”他暗惊：“你习过武？”
丫鬟脸色骤变，没有吭声。护卫长心中冉起不妙之感，一把扯开马车帘子，但见车厢内空空如也，哪有什么胭脂？
“你们姑娘呢？”
“奴婢也不知，姑娘只说在里面换衣裳。不准人打扰。”
护卫长一听这就是谎言，立即叫人捆住了小丫鬟和车夫。赶车的车夫更委屈，他还没明白怎么回事，就成了阶下囚。
“大人，找遍了都没见到那位胭脂。”
护卫长一听再明白不过，人肯定是跑了！
可这不应该啊？他从闵四姑娘那里回来。总共不过一刻钟的功夫，进了院子就拿人，而且此时只他一人知晓，绝不会有人通风报信。
难道。。。。。。问题出在闵家那边？
一定是，闵家内出了鬼。消息走漏，胭脂才会仓皇逃窜。
护卫长有些心疼没到手的匕首，早知道他就不客气，好歹先将东西弄到手再说。
消息传回到芳菲这里，佟鹤轩与闵云泽都沉默不语。
“你们也别气馁，这事儿在我意料之中。”芳菲笑道：“你们口中的这个胭脂要如此好抓，那才叫我觉得奇怪。想必这会儿就是去她的老巢，也是人去楼空。咱们暂且不纠结这个。”
佟鹤轩也点头附和：“君子报仇，十年不晚。当下要紧的是去见见那位须眉先生。”
“咱们在通州不宜久留，既然要去见，择日不如撞日，便选在明天。”
芳菲定的如此匆忙，不是没有她自己的考量。
那日安师傅回来后，情绪便一直不高，连带着镖局里其他人都开始消极无为。这样下去，久留在通州，反而会酿成后患。
佟鹤轩一切都听芳菲的，二人都将询问的目光落在闵云泽身上。
闵云泽习惯性的按着他那条没有知觉的腿：“四妹妹，你说咱们能见到须眉先生吗？”
如果白白寄予期望，或许还不如在一开始就掐灭念头。
芳菲没有说话，反而将轮椅退出屋子外。
客栈的小院子总不能和家中相比，景致寥落，几盆只疯长叶子的花木可怜巴巴儿堆挤在墙角，两口大水缸怎么看怎么突兀。
这一切在寻常不过的景象，当放在闵云泽眼里时，却好像许多年没有见过。
打从他受伤之后，出门的机会少之又少。即便是在客栈中，也宁可躲在屋里，鲜少出来享受阳光。
“大哥哥，难道你甘心一辈子被困在这四四方方的天地里？你可以不参加科举，但不可以一辈子浑浑噩噩这样坐着。我可以一辈子顶着张丑脸，但不能叫关心我的人失望。”
芳菲半蹲在闵云泽身边：“有我和大哥你作伴，咱们兄妹齐心，即便失望也绝不后悔。”
☆、第一百八十二章 、胭脂水粉，毒辣姐妹
胭脂得了准确消息，知道闵家要对自己不利，连忙从车上逃走。当时十几家馆子都来接人，胭脂仗着功夫了得，换了丫鬟的衣裳，轻易躲过一劫。
等她回到天水帮在通州的落脚地，越想越觉得这件事中，闵家不会善罢甘休。
胭脂是她的花名，至于原本叫什么，连帮中人也多不记得。胭脂从小长在天水帮，被收养在老帮主夫人身边，先是做丫鬟，后因聪明伶俐，老帮主夫人为些不好深究的原因，收了胭脂做义女。
胭脂的身份水涨船高，可帮中人都知道，她就是老帮主夫人手里的一颗棋子，关键时候必用美色替天水帮做事。
死在胭脂手下的风/流鬼不知有多少，那些臭男人一心要占便宜，所以才丢了性命。
胭脂出道这十年间，她从不后悔自己做下的种种，唯独对闵云泽，下手那一刹那，胭脂感到心口微微的抽搐。
所以她才会在第一时间逃离富春，更不敢打听后续之事。
胭脂呆坐在房中，从怀里掏出一块稀松平常的小石头。这石头并非珍惜原石，也不是什么异品名种，只是京河边上最常见的东西。
唯一特别的是，石头上有一抹胭脂红，鲜艳如血，绚烂如霞。
这是闵云泽送自己的第一件礼物，也是唯一一件。
胭脂出道这些年，只单单说在甘肃一带，达官显贵送她的礼物足能买下她想要的一切。但胭脂从来不喜欢这些，她要的只是平淡有人心疼自己。欢场之中虚情假意胭脂见多了，闵云泽温暖的慰藉让她有片刻短暂的迷失，要不是帮里催的急，胭脂也不会在最后时刻出手。
“姐，你瞧我带回来了什么？”与胭脂面容惊人相似的小姑娘蹦蹦跳跳跑了进来，手中还拎着一串白糖粽子。
“这个时候可不多见白糖粽子，是我瞧见街口有的卖。喏，惦记着你爱吃，都买了回来。”
胭脂忙将石头往袖子里藏，却晚了一步。那小姑娘手脚极快，胭脂才有动作，对方就抢先一步抓过了东西。
“你又在看这破石头。”小姑娘跺脚不高兴：“帮主夫人明明告诉过你，咱们这一行，最忌讳动情动心，偏你全忘了。上一次要不是少主动作及时，你根本完成不了任务。为这，少主被帮主夫人好一番责罚，可少主担下所有责任，愣是没叫你受委屈。”
胭脂不悦的夺下石头：“我的事儿你少管。”
“你是我姐姐。我怎么会不管。”小姑娘忽然想到什么，嬉笑了起来，得意至极：“我告诉你，如今你念着闵家那大少爷也没用。她们一家大概都恨死你了，我在他妹妹的脸蛋儿上化了一个大口子。哎呦，姐姐你真该瞧瞧，实在漂亮极了。”
胭脂脸色骤变：“这也是帮主夫人交代你做的？”
小姑娘不以为意：“你当帮主夫人每日只管这种鸡毛蒜皮的小事？当然是我自己的主意啦。胭脂姐姐，我这么做可都是为了你！”
她的话一说完，胭脂上手就挥了一巴掌。小姑娘动作更敏捷，二人别看年岁上有差异，但胭脂的伸手显然不及前者。
“狗咬吕洞宾。不识好人心。”她跳出几米开外，破口大骂：“等着咱们帮主夫人知道你那点歪念头，看少主还能不能护住你。咱们帮里的刑罚，也叫你挨个试试，你才知道什么叫乖巧。”
小姑娘仗着功夫更高明，轻松跳出房间。抬首间，见房檐上的琉璃瓦明晃晃的不顺眼，一抖袖口，几块上好的瓦片瞬间跌翻在地。
胭脂气鼓鼓追出门外，扶着门框瞪眼。可小姑娘早没了踪影。
想到刚刚对方说的那一席话，胭脂心底更凉。
她是听说前阵子水粉这死丫头出去有任务，但只闻听任务的对象是当今六皇子，怎么却将闵家小姐毁了容貌？
胭脂越想越急，越想越坐不住，闷了半晌，转身进屋一番打扮，不多时，妩媚歌姬顿时成了粗布衣衫，上街卖货沿街叫卖的大婶。
她将水粉送来的白糖粽子用小篮子挎着，布头巾包住半张脸，凭谁也瞧不出真容貌。
胭脂一路问一路寻，功夫不负有心人，问的勤快些，嘴巴甜些，还真叫她找到了芳菲、闵云泽落脚的客栈。她将篮子往胳膊肘中一挎，装出没见过世面的模样，往里探头探脑。
客栈里的小伙计狗眼看人低，拿着手里的布巾子挥手撵人：“去去，那边卖东西，别在我们家门前晃，小心冲撞了贵人。”
胭脂压低声音，一脸赔笑，露出满口黄牙：“小哥行行好，这贵人或许也愿意吃白糖粽子呢？我家的粽子味道格外好。你尝尝？”
胭脂随手递了一个，小伙计见有便宜占，当即不客气，拿了一颗剥开便往嘴里塞。
白糖都融在芯儿里，还有拇指头大的红枣，馅料丰富，味道绵甜。
小伙计吃过一个不满足，眼巴巴儿瞅着那筐子里的东西。
胭脂最了解男人心思，便拿着余下的粽子引小伙计开口：“我这粽子有独门偏方，吃一颗就再也停不下来。小哥你帮帮忙，看店里哪位女贵人能买些，我卖了钱也好家去给孩子们扯块布做件衣裳。”
小伙计吃人嘴短，拿人手短，想了想，才道：“你赶的可真不巧。要说我们店里的贵人还真有几位，女的嘛。。。。。那还就是闵家的四小姐。为人随和，不端架子，就是总拿着个帏帽盖住脸。”
小伙计偷偷往私下瞥，见无人留意，这才低声偷偷道：“我怀疑是闵四姑娘的脸有问题，不然怎么进门出门都戴那个玩意儿？”
胭脂赶忙又递过去一颗大白糖粽子：“还请小哥帮忙。”
小伙计唯恐对方反悔，连忙将粽子抢到手，这才遗憾道：“可惜那一家子连带着镖局里的护卫都走了，也不知几时能回来。”
胭脂一惊：“走了？去了哪里？”
小伙计并未察�
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