唐骑-第73部分

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李膑苦笑一声，说：“我在征讨唐寇的战斗中失手被俘，幸好没多时霍兰将军便派人赶到将我救出，但这双膝盖却已经被……唉！”
欧马尔和阿西尔听了都是凛然：“唐寇居然闹得这么猖狂了？”心想北面的战事只怕比他们预想之中还要酷烈得多。
这库巴城依山而建，城中房屋位于各处梯原之上，房屋结构坚实却没什么华丽的装饰，显然这群圣战者虽拥有强大的武力，却还过着艰苦朴素的生活。到了城中最大的房屋前——却是一座天方寺，寺外有库巴的重要首领欧马尔等候着，寺内传来一个苍老而嘹亮的声音：“伟大的博格拉汗的使者，讲经人瓦尔丹欢迎你们的到来！”
一个穿着讲经人服饰的老者张开双臂迎了出来，张迈仔细打量，见他六十多岁年纪，但一根根的皱纹都如刀疤一样深邃、刚硬，眼神中透射出令人敬畏的威慑力，心想：“这也是个不好惹的角色！”
郑渭微微一笑，道：“万物非主，唯有真神，凯里木。本。阿卜杜勒。阿齐木与谋落乌勒，代表博格拉汗与霍兰将军，向伟大的讲经人瓦尔丹问安。”
瓦尔丹哈哈大笑，双方当即以天方教的礼仪相见，郑渭精通诸教经典礼节，在来之前就都教会张迈等人了。
众人入内，先行礼拜，郑渭“替博格拉汗”献上课金——丝绸一百匹、黄金一百斤，另有一千斤白银的礼单，用骆驼驮在门外，张迈与石拔放下丝绸、黄金后又到屋外分三次才将所有课金都搬了进来，把天方寺堆得金银耀眼。
这可是一笔大钱啊！库巴兵强马壮，给养却颇为吃力，圣战者们的生活其实也颇为贫苦，能够保持眼下高昂的士气实与宗教激励有关。
有道是：铜钱落草草更青。瓦尔丹虽然生活朴素，却和钱没仇，见了这样一大笔财物不由得大喜，他身后的另外一员大将马克迪西也是忍不住笑逐颜开。
萨图克每一两年都会给库巴方面带来一批钱财，这是维系其主从关系的重要纽带，不过都是以宗教献金的形式给出。
瓦尔丹当即迎了郑渭等入内堂叙话，分宾客坐了，这才问起郑渭的来历，说：“凯里木少爷真是年轻有为。我听阿西尔说，凯里木少爷系出名门，乃是阿齐木家族这一代最杰出的子弟。”
阿齐木家生意做得很大，无论在俱兰城时，还是在撒马尔罕，都有很高的声望，所以瓦尔丹也听过这个家族的名头。作为萨图克派到库巴的使者，若非德高如苏赖，便得是名重如霍兰，凯里木暂时来说还是一个名不见经传的青年，本来会被看轻，但瓦尔丹联系到他的家族背景，便都不敢小觑了他。
李膑在一边微笑道：“凯里木少爷年纪虽轻，但在俱兰城**支撑阿齐木家已有数年，自从去年到博格拉汗麾下效力以来，博格拉汗几乎是将治下大部分的文书事务都交给了他，结果凯里木少爷不负众望，将一切都料理得井井有条，这半年来博格拉汗对他是越来越倚重，政务财权都交了给他，可以说凯里木少爷虽然不能上阵打仗，却已成为博格拉汗的左膀右臂，我们人前人后都说，将来博格拉汗得成大业之后，这宰相的职位迟早都逃不出凯里木少爷的手掌心。”
李膑说着，脸上便露出一丝对郑渭的谄媚来，郑渭笑道：“谋落兄过誉了。”
瓦尔丹等瞧在眼里，都想：“看来凯里木这个年轻人大有前途！博格拉汗以战起家，麾下出色的文官不多，这凯里木在这个当口加入，他是这样的家世背景，若是能力也过得去，将来做宰相确实大有可能。”
又想他现在管财权，那可更不能得罪，言语神色便又多了几分客气。
郑渭说道：“小可虽然得博格拉汗错爱重用，不过年纪尚轻，今后还要请诸位多多扶持。库巴我是老早就想来了的，可惜一直没有机会，日常里也经常从苏赖阿叔那里听说讲经人的品德高尚，三道掌教学理高深，只是无缘得见，今日幸而成为使者，只好冒昧请讲经人为我介绍一下。”
瓦尔丹道：“凯里木少爷客气了。”便给他介绍自己以及四个主要的手下。瓦尔丹是掌教，总领一切宗教事务，并带领礼拜。
瓦尔丹以下，马克迪西是鸣教，除了负责宣礼之外，日常政务大权实际上也都掌握在他手中；次之欧马尔为督教，日常工作是宣讲教义，但战时领兵，对外出使，也是库巴圣战者中的实权派人物；再次之伊斯塔为副教，在宗教事务上乃是教法的解说者，但他本人同时也是一员大将。
四人之外，阿西尔就只是领兵，没有教职，是纯粹靠英勇善战冒头出来的。别看这些教职只是宣礼、宣讲、解说，可阿西尔因没有教职，在三人面前就什么都不是，打仗时他可独领一军，可见到他们三人就没有他说话的份儿，地位与前三人相去甚远。
这时内堂之中，客位上郑渭、李膑、薛苏丁三人坐着，张迈侍立在郑渭背后，主位上瓦尔丹、马克迪西、欧马尔、伊斯塔四人坐着，阿西尔侍立在最末——光从这一点已可判知各人地位有别了。
互相介绍完了之后，郑渭才说道：“讲经人，博格拉汗有机密要事让我转告。”瓦尔丹指着四人说：“他们四个，是我可以将心脏也交托的人。”
郑渭这才取出萨图克的书信来交给瓦尔丹，郑渭哪里来萨图克写给瓦尔丹的亲笔信？
原来当初张迈与塞坎胜负未决的时候，萨图克曾写了三封信，一封给塞坎，一份给曼苏尔，最后一封就是给瓦尔丹的，要塞坎“在有必要的时候，凭此信去库巴调遣圣战者助战”。给瓦尔丹的信中略略提到了怛罗斯方面面临唐寇侵袭之事，至于具体是要调遣圣战者去做什么，信中却未说得明确——当初萨图克并未预料到局势会发展成现在这个模样，如此安排是要叫塞坎或者曼苏尔便宜行事了，不想这三封信塞坎没机会看见，最后却全部落在了张迈的手中。
（未完待续）

第八十九章　宗教战争导火索
瓦尔丹将萨图克的信读完微微吃惊，一边将书信递交马克迪西、欧马尔、伊斯塔三人传阅，一边说：“唐寇的事情，我们也有听说，甚至还有流言说唐寇攻陷了怛罗斯呢。说什么城内的居民都逃了出来，甚至还有士兵也惊慌逃散。”
张迈、李膑听了心中都是一凛：“他们果然听到了风声，不过还好，应该并不确定。”如果确定，这时瓦尔丹就不是以这种口气在说话，郑渭也无法好好坐在这里跟瓦尔丹等聊天了。
如果是个未经风雨的书生，或者不知变通的莽夫，这时多半要被瓦尔丹这突如其来之语乱了分寸。郑渭却是少年时代就经历过商场历练的人，斯文秀雅只是他的门面，胸腹中既有几车的经纶，也有处变应惊的能力，脸上却淡淡的，说道：“这不完全是流言，怛罗斯确实曾被唐寇占据过，而且现在的形势也很危险。”
瓦尔丹等五人一听无不大吃一惊：“什么！”
郑渭道：“现在的形势，和博格拉汗的这封书信发出的时候已经不同了，如今怛罗斯、下巴儿思、俱兰城正处在唐寇的极大威胁之中，我们在怛罗斯的主将塞坎已经战死沙场，而且眼下唐寇的军队已经将我们与博格拉汗隔绝了。只是为了不使士气受到太大打击，有一些消息，没有对外发布罢了。如今我们怛罗斯这边的部队是推霍兰将军为首脑，苏哈伊将军为副首脑，全军将领，惶惶若惊弓之鸟，怛罗斯的形势，实是前所未有的危险！”
“那伙唐寇的势力竟然这么大！怎么我上次到怛罗斯时，却并没怎么觉得呢？”欧马尔有些难以置信地说。
郑渭微微露出些许歉意来：“上次欧马尔将军抵达怛罗斯时，正逢唐寇暂时退去——但当时我们却以为已将他们击退了，博格拉汗曾有严令，若不到万不得已时，不许随便向库巴请援，再说我们见危机已经过去，也就按下消息，没有完全跟欧马尔将军说实话。谁知道过了不久，这伙唐寇又卷土重来，而且声势比之前又大了十倍！这一次，……唉，我们是几乎抵挡不住了。”
萨图克对库巴这边，一向表现得十分强势，示强而不肯示弱，这一点瓦尔丹心里倒也明白，心想：“凯里木这话，虽然透露了点‘真消息’，但只怕仍然不详不尽！我看怛罗斯方面的危急，只怕比他所说的还要更加严重。”哼了一声，不说话。
“唐寇，唐寇……”马克迪西呢喃着，看看那一百匹丝绸，忽然道：“难道说大唐已经复兴了，这群人是从中国远征过来的？”
“大唐远征军？”郑渭冷笑了一下：“哼！在最近这次唐寇卷土重来之前，我们本来也有这样的怀疑，但这次之后，在一个偶然的机会中我们才获悉所谓唐寇根本就子虚乌有，是不存在的！”
瓦尔丹等都是一怔：“唐寇不存在？那攻陷怛罗斯的是？”
“攻陷怛罗斯的人马，并非来自大唐，也不是来自蛮荒——大唐太远，蛮荒部落如何有这等韧劲？这伙人马，是来自八剌沙衮！”
一步步的，郑渭将话题微微转到唐家高层那套“自圆其说”的既定诡言上。
但瓦尔丹等却还是一愕：“什么！八剌沙衮！”
“诸位还不明白吗？”李膑接口，道：“所谓唐寇，都是阿尔斯兰派人假冒的，这是他用以打击博格拉汗的手段啊！”
库巴圣战者的五个首脑人物，显然都已被郑渭带来的消息震惊了。
“凯里木使者，你是说，这些都是阿尔斯兰的诡计？”瓦尔丹问。
“不错！”郑渭说：“这伙所谓的唐寇，确实来自东方，却不是什么大唐的远征军，而是来自八剌沙衮，更确切地说，是来自高昌的祆教回纥！”
“高昌的回纥？”瓦尔丹惊道：“高昌的回纥与阿尔斯兰不也有很深的矛盾吗？他们怎么会帮助阿尔斯兰？”
回纥当初本来在漠北、河西一带活跃着，后来被迫西迁，西迁以后主要分为三支，一支迁至碎叶河下游，占据碎叶河流域以及伊丽河流域（此即术伊巴尔等常说的两河流域，与中东地区的两河流域不同），这一支回纥最是强大，以八剌沙衮为中心；另一支迁至高昌，是为高昌回纥；一支迁至甘州、沙洲一带，是为沙洲回纥。
三支回纥虽然同源却分裂**已久，彼此互不统属，甚至互相争斗不休。
郑渭道：“讲经人，你可还记得当年萨曼埃米尔——奈斯尔二世想要清算境内祆教，却未成功的事情吗？”
他讲的是一件旧事，萨曼王朝的君主奈斯尔二世打算下令将境内所有的祆教教徒杀光，消息走漏后，信仰祆教的高昌回纥马上作出反应，宣称如果萨曼斗胆这么做，回纥也将杀光境内的天方教教徒，为了避免被报复，奈斯尔二世要清理祆教的这件事最后便不了了之了。可天方教中的一些强硬分子却对此深以为憾。
瓦尔丹点了点头，对圣战者来说，那可是一件大事，他怎么会不记得？马克迪西更说：“那怎么可能忘记！高昌回纥这帮野蛮的异教徒！他们的作为可是大大地阻碍了真神对这片土地的解放！怎么，这两件事情有关系吗？”
郑渭道：“当然有关系！根据我们得到的消息，这次八剌沙衮能与高昌达成协议，就是由祆教在中间牵的线。”
瓦尔丹以己度人，在他心目中宗教最大，为了信仰乃不惜一切代价！心头一动，忙问：“祆教是有什么阴谋吗？”
“当然是有阴谋的！”李膑接口说：“据拷问俘虏并综合其它情报，我们推测，应该是祆教居中牵线，帮忙说服高昌回纥出兵助战！而阿尔斯兰则答应事成之后让黑汗回纥境内所有人都奉祆教为国教。”
“什么！”
瓦尔丹等面面相觑，脸上都现出担忧甚至愤怒的神色来。
这一百多年来，从阿拔斯王朝到萨曼王朝，历代的阿拉伯君主以及圣战者们付出了多少的努力，堆垒了多少尸骨，流淌了多少鲜血，却仍然没法将天方教继续向东推进到怛罗斯、疏勒一线以东以北，这条宗教界线之外虽然也有天方寺以及天方教徒的存在，但在人口上都不占多数，在政治上也不是国教。而导致天方教在这条界线上停滞不前的最大阻力之一便是强悍的回纥人。
在这个大唐以及退出西域、吐蕃也已衰落的时代，阿拔斯王朝以及萨曼王朝的君主在数十年间曾想用武力来打败回纥，在军事推进不断失败之后开始有人转变策略，希望改为宗教先行——先以宗教思想征服回纥的统治者，再利用回纥统治者的权力来推行天方教，萨图克。博格拉的皈依正是天方教东进近百年来最大的成就之一，也是“宗教演变”政策的第一颗硕果！库巴的圣战者甚至所有天方国家的激进者都对此寄予厚望！
然而“凯里木”刚刚带来的这个“消息”却表明，圣战者们上百年的付出可能又要付之东流了！这是他们绝对无法接受的！
本来，在欧马尔从怛罗斯回来以后，瓦尔丹等对博格拉汗最近的种种作为（比如没有让他们加入讨伐唐寇的战争）有所不满，对郑渭刚才的一些话也还存在着一些疑心，但在听到祆教要和阿尔斯兰“勾结”，下令让回纥境内所有人都该信祆教，他们心中那熊熊的信仰之火猛地燃烧了起来，冲破了一切的疑虑、矜持甚至理智！
从瓦尔丹到阿西尔，没有一个人对郑渭的这个说法有所怀疑，因为先征服君主，然后让君主下令全民该信，这本是他们的做法，因此也就自然而然地认为祆教会做与他们一样的事情！
“祆教！”瓦尔丹哼了一声！
看到这个沉静的老人忽然变得这么激动，张迈心道：“看来祆教这件事情如果是真的，对他们的打击比我原先想象的还要大得多！”
伊斯塔说：“那已经在博格拉汗主持下逐渐归信真神的疏勒、怛罗斯……”
“当然也要推行祆教！”郑渭说。
欧马尔嘶声竭力地大叫：“这怎么可以！这……这是一种退化，这是信顺变成侮逆，这是文明变成野蛮……这是魔鬼的反扑啊！这件事情，我们无论如何不能让他们得逞！不能让他们得逞！”
瓦尔丹沉思了片刻，问道：“那博格拉汗这次打算怎么办？”
郑渭道：“不瞒讲经人，我们如今已与博格拉汗隔绝，博格拉汗原本给我们的命令，是想请库巴这边帮我们清剿唐寇，但那时候怛罗斯还未陷落，我们还不知道所谓的唐寇其实是来自高昌的大军，也还以为唐寇只是一支游骑强盗而已，所以对他们实在是有些掉以轻心了。但博格拉汗的这个要求已经比形势落后了。如今灭尔基已经被敌人占据，怛罗斯成了一边孤地，按霍兰将军的看法，要攻下易守难攻的灭尔基已经比较难了。眼下最重要的，不如合兵一处，先打通疏勒一路。只要打通怛罗斯和疏勒之间的第二条道路，让两大主力会师，我们就能站稳脚跟，再行反攻。可是要到疏勒，中间却又被讹迹罕拦住，所以我们才到库巴这边来，希望讲经人能借兵两千，帮我们攻破讹迹罕，打通前往疏勒的道路。”
他讲的形势里头，有一大半都是真的，却在几个关键点上移花接木，最后才推出一个唐军所希望的计划来。
阿西尔脸上显出坚决的神色来，便请战道：“讲经人，发兵吧！我愿意作为先锋！”
伊斯塔也向瓦尔丹点头，瓦尔丹却犹豫着，说：“这件事情事关重大，使者远来，想是疲倦了，请先到客舍休息一下，回头再议。”
便亲自送了出来，回到客舍后，张迈与郑渭道：“他们本来已经相当激动，却忽然悬崖勒马，是因为瓦尔丹生性谨慎，还是我们哪里出现破绽了吗？”
郑渭道：“应该没有，若有破绽，他们就不是这样的反应了。只怕就是当场将我们拿下了。”
薛苏丁沉吟道：“会不会是已经有怛罗斯的败兵或者居民逃到这里，说出了真相？”
“不会。”李膑道：“就算有怛罗斯的居民、败兵逃到这里，但战乱之中，从几个下层百姓口中，哪里能确定什么真相？咱们准备的这套言语，怎么转都行，不怕之前有人乱说的。”
薛苏丁说：“万一有败兵到此，他们叫来和我们对质呢？”
李膑笑道：“那更加不怕！我们这边有军马，有故将，有凭信，还有课金，几个没凭没信的败兵逃民，何足为信？别说败兵，就算是某个回纥的将领到此，我们也有一辩之力，除非是萨图克亲自到此，否则我们谁都不怕——若不是吃准了这一点，我们如何敢来？”
张迈道：“我也以为郑渭所言有理，对方忽然犹豫，应该是另有缘由。我看他们应该会再次与我们接触，或者是会见，或者是派人来试探，大家也莫慌，到时候随机应变吧。”
李膑道：“对了，我看除了瓦尔丹外，其他四个首脑中，阿西尔率直冲动，可以用道义来争取他，欧马尔有见钱眼开之态，可以用财宝来打动他。”
张迈笑道：“李膑的想法，总是对我的胃口！”
天方寺内，瓦尔丹等郑渭等都走了后，马克迪西斥责阿西尔道：“在博格拉汗的使者面前，何时轮到你说话？”阿西尔羞愧难当，瓦尔丹又道：“这次的事情非同小可，你们以为如何？”
欧马尔道：“他们所说的话，听来也不假，只是不详不尽！”
“哦？”
欧马尔道：“我也没看出有什么不对，只是觉得他们言语之间似乎还有所收藏。我看还是再试探试探他们，把他们的底摸清楚来再决定去向。”
马克迪西道：“这件事情，我去办吧。”
瓦尔丹点头称好，见阿西尔欲言又止，问道：“怎么？”
阿西尔说：“博格拉汗派来的这个使团，虽然以那个凯里木为首，但那个护卫副首领巴格，依我看，却更是一个英雄人物。”
（未完待续）

第九十章　汗血宝马
听阿西尔说那个巴格是个英雄，瓦尔丹问：“何以见得呢？”
阿西尔道：“这个人眉宇之间，杀气内敛，眼睛里的光芒似甚平和，但内里却蕴藏着不可测的力量。”
若张迈李膑等人听到这两句话，只怕登时就要对阿西尔刮目相看！
可是在马克迪西等人心中，阿西尔这个小信徒显然并没有足够的地位，所谓人微言轻，对他说的话也就不怎么觉得有理。尽管阿西尔已经独领一军，但在宗教之城库巴这里，判定一个人的并不是他世俗的职务与才干，而是他在教内的地位。
马克迪西和欧马尔对视了一眼，都摇了摇头，欧马尔说：“不见得啊不见得。”
伊斯塔却问：“除了你说的这些，你还注意到什么没有？”
阿西尔道：“我还注意到，凯里木和……”
马克迪西阻止道：“要用敬称！”阿西尔虽然和郑渭是旧相识，但郑渭既是代表着博格拉汗的使者，掌握着副汗一系的财权政务，又是一个有望成为未来回纥宰相的潜力人物，在马克迪西等人心目中他的地位可比卑微的阿西尔高得多。
阿西尔有些尴尬地停了停，改口说：“我还注意到，凯里木少爷和谋落乌勒先生说到一处关键言语时，会若有意若无意地看看他对面那镜子一眼。”
“对面那镜子？”
伊斯塔等都望了一下那面镜子，却什么也没发现。
“镜子怎么了？”欧马尔问。
阿西尔道：“从凯里木少爷和谋落乌勒先生那里望去，对面那镜子里，就是那个护卫副首领巴格的影像啊，尤其是谋落乌勒先生，他看巴格影像时的那眼神就像……就像……”
“就像什么？”伊斯塔问。
“就像我说了一句话后，不知是对还是错，便想看看讲经人的反应，以判断对错一般。”阿西尔总算找到了一个比较合适的形容。
但马克迪西和欧马尔却还是摇了摇头，只有伊斯塔被阿西尔这么一提，回头想了想，道：“好像有这么回事。”
“别开玩笑了！”欧马尔说。
阿西尔对瓦尔丹，那是一种类似于父亲般的崇拜，不，或者是比对父亲更高的崇拜——因为瓦尔丹在阿西尔心目中就是神的代言人啊，是解释整个宇宙与人生的无上导师，所以面对瓦尔丹时，阿西尔总是战战兢兢，就像一个小学徒面对一个他绝对信赖的大宗师一样。
欧马尔知道阿西尔对瓦尔丹的这种情感，可是，“那个巴格不过是一个小小的护卫，顶多是个百夫长，凯里木少爷和谋落乌勒怎么可能会那样对他呢？”
马克迪西也笑道：“就是！再说我们刚才都没发现，连讲经人都没发现，就你发现了？我看你是看错了！”
阿西尔被他说得低下了头，在这些掌教面前，他总是缺乏信心。
只有伊斯塔在为他说话：“阿西尔的观察力向来很强，刚才我们又都在留神和凯里木使者谈话，或者……或者阿西尔是旁观者清，真的有所发现呢。”
瓦尔丹也对阿西尔的才能有几分看重，再加上伊斯塔也这么说，就颔首对欧马尔道：“今晚你去探探他们的口风，尤其注意那个护卫副首领，对了，他叫什么来着？”
“巴格。”
“嗯，巴格！这个人，或许就是我们起对方底细的突破口！”
欧马尔却对这个“巴格”没什么兴趣，他自听李膑说郑渭是有潜力成为博格拉汗的宰相的人，倒是很想去和他套套近乎，这时眼珠子一转，就将这事推给阿西尔：“不如让阿西尔去吧。”
“阿西尔？”
“是啊。”欧马尔说：“那个巴格的事情，是他留意到了，就让他去证明给我们看。”
瓦尔丹转头问阿西尔：“你怎么说？”
阿西尔一点反抗都没有：“只要是讲经人的指示，我都绝对服从。”
瓦尔丹素来严厉的眼神中流露出些许慈祥的微笑来，说