皇运-第21部分

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　　人，僵直立于悬阶之上，声已冷：“善儿，你出来罢。”
　　身后柱壁玄关处缓缓绕出延陵善清丽素雅的身影，冷风撩起她宽展的袍袖。
　　她立在那一处，久未动。
　　半唇微颤，眼中写满了悲戚，寂寂凝着延陵易：“主子，方才与公主那些话，善儿都听到了。”
　　延陵易眉角轻抬：“我知道你在那影帐后面。你这丫头仍是同从前般喜好听墙角。”
　　“三年前离京时，善儿同主子说的那些话，主子一直记着吗？”
　　“你说不是你。”延陵易点头，苦苦笑着。
　　那一年春期因着书房走漏消息一事险些败露，宁嬷嬷叮嘱说身侧四个丫头中定有奸细。那时她第一个怀疑的便是心思缜密如丝，谨言恪行又讨各家欢喜的延陵善。四个丫头中，延陵忠举止言行寒凉，最像自己；延陵贤多年伺候于澹台左右心思最单纯；延陵敏最聪慧，心灵手巧伶牙俐齿，最不似个丫头；然只有她延陵善最像个丫头，老实本分，主意不多，却是个极有城府的丫头。所以四人中，她必先疑她。

第六十七章　脸面
　　“当年，我初以为是你，便将你的名字添了钦定随嫁的名册。”忆起旧事，延陵易颇有深意的看了她一眼，复又垂眸，单手掠过她掌心，重重一握，“心思细腻如你，怎么不会明白我的意思？你忍而未言，直至临行时苦言于我，你并非是那叛奸之人。”
　　延陵善唇边浮起惨笑：“那时主子已然不再信善儿，予善儿一条活命，谴嫁夏地，已是至仁至善。善儿心里明白，都言主子薄情，然您对着我们这些丫头是会存下半丝情面的，从未念想过赶尽杀绝。也是因此…善儿未有怨恨过主子的猜忌。然…然敏儿她，从来是主子最信最喜，纵是对善儿您都指下一条活路，怎就不能要她活？！”她停了停，敛起眸中波光，忍而又忍，终是耐不下，声音已抖，“方时主子说自己看错人心连并着欠下善儿一个人情，问善儿要什么？善儿只说了一求，唯那一求。”
　　四更钟响，一波又一波的钟鸣由鼓钟楼传散。那声声闷重，记记敲心。
　　“善儿唯一求。若以日后主子拿了那丫头，定要保全她一命。”
　　延陵易愣下，念起往昔之言，如芒刺在背，微一旋身，伤口忽而被撕扯开，痛正以绵延。
　　随手一缕清风即是重不能承，苦不容堪。
　　“如此看来，是我失言于你了。”延陵易缓缓开口，每一声皆沉，“然那丫头…确是伤了我的心。能做的，我尽做了。这一条死路，也是她自己选的，我拦不下。善儿，我不骗你，我拦不住那丫头，她那性子比你我都硬，死也不肯解释半个字。我至少…至少留下了她儿子。”
　　“儿子？”延陵善眼中滚泪凝住，咬紧双唇，瞪圆了一双眼。
　　“是。”延陵易轻笑了番，疲惫地阖目，叹了一声，“那丫头真是个胆大心细的，竟瞒着我们生了个孩子。像他，更像她。”
　　“怎么会？”延陵善再亦控制不下，周身颤如筛粒，一抬袖子紧紧揽住石栏，膝方能不倒，泪瞬时凉下，“我那时劝过她，玩火必*，是要她适可而止。未料…未料那一件事上，她如此执著。”想是当年主子如此疼延陵敏，心事也全只于她一人说念，偏她还是要做出这等事，伤透了主子的心。
　　“可是我不够疼她？”延陵易苦苦自问，话中尽是落寞自嘲，“要她一而再再而三的叛我，伤我？！这天下，还未有人能如她一般伤我。敏儿，敏儿，你倒是要我如何对你。”言着一步步漫下石阶，裙角由风展起，身影前所未有的凄然落寞。
　　众人都说那个叫延陵敏的丫头心比天高，爬了主子心上人的床榻，才是触了延陵易的心痛。纯粹是咎由自取得了恶果。然，谣言终不过是水中花，虚幻的紧。延陵善如今明白了，那丫头…是逼得主子一步步退，退至无可再退，亦是伤寒了主子的心。
　　“主子。”延陵善忙追上两步，连膝带人一软，扒着廊壁垂垂跪下，泪洒满襟，“文少傅的事，是敏儿执拗。然…然善儿也不能要敏儿背着为奸逆叛的罪名候在九泉之下。她虽是一言不说，可善儿明白，她是有苦衷。那孩子的心是最软的，你要她伤人，不若自伤。”
　　“你…可是有要说的？”延陵易未有回身，扬袖于空中拂摆。当年她一走决绝，心中确如明镜，知道幕后之人的手脚，如今她终是肯说了？！
　　延陵善一时间怔住，胸中有话难言，俱是不能诉的苦衷。重重垂眸，凄凄而泣，摇头泪如雨下：“没有…善儿没有可说的。只望主子能多多念及那丫头的好。”敏儿已死，再多说一言亦是无用。敏儿已死，似乎一切也该由着她的一捧青灰洒尽。
　　“多年来，我常以记起她的好。”延陵易回声而道，她是要时时念及，才能对她儿子好。这些年，她对着那孩子，便能忆起那一双眸眼。那孩子越发像她，是样样随她，这才是要…看寒了自己的一颗心。
　　漫天的夜色似要淡去，最东面的天际藏蕴着某丝悸动，一轮半月空落落的挂了西天，东方再未能有它的处地。这昼夜相侵的光景，最引人沉闷，正如此刻，一颗心，微悬。
　　延陵易步及宫门，遥遥望见琼华宫门口打着明灯，四五个宫人围着一副单架低言轻语。
　　延陵府的轿子即是候在相对的北面。
　　延陵易入轿前朝着那一处多望了几眼，随口问着延陵贤：“这都要破晓了，公公们守在宫门作何？”
　　“主子。”延陵贤面有难色，忙打起轿帘道，“咱回去再说吧，此处不是个说话的地。”
　　“倒是何事，要你这般心惊胆战？”
　　“死人了。”延陵贤一垂头，咬牙惨道，“那个被夏国皇帝拉去的棠卿夫人，死了。”
　　延陵易眸子一沉，即是由软轿中掀了角帘子，瞧着那四五个公公围聚的方向道：“架子上抬的恰是那夫人的尸身？”
　　几个时辰前，还是纵歌起舞夺了含元殿上所有臣工注目的女人，如今已冰凉着身子搁在这琼华宫门口吃风。延陵易虽无讶异，却也由心底生了一叹。
　　“身上都是伤，倒也不知道那夏国皇帝是人还是魔。好端端的夫人，不过一两个时辰就折腾得没了气息。”延陵贤忍不下，低着声音抱怨，“听公公们说，是被来回折磨了番，痛得实在受不住，才咬舌自己了结的。人凉后，裸着身子就被丢出了琼华宫，外间守夜的几个公公看不下去，才用席子裹了抬出来，这一时半会也不知该往哪送。就这样回了五爷那里，如何能交待？！”
　　“好了。”延陵易一闭眼，沉声道，“既与你无关，便不该是你叨念的，余得也不是你操心下的。”言罢再抬眼，忖度了番，即是由轿中而出。
　　这天色一丝丝放亮，夜，再不如之前墨沉。
　　延陵易走近那由席子包裹住的尸身，未出手揭下探看，只问周边立着的小公公：“五爷那边知道消息了吗？”
　　“筵还未散，皇上说五爷在宴上喝得多了，即要五爷去闭室抄经醒酒。这时候，五爷定还未出闭室呢。然已有公公去向皇上问话，就是迟迟未有回音。我等皆是在这边候着。只可怜了这位娘娘了，不说狼狈的迎在风口上，连身蔽体的衣服都未有。人死了，还要受这份罪。”
　　延陵易一回身，吩咐着延陵贤道：“回偏云阁向长晋公主讨个主意，就说看在她五哥的脸面上不能让棠卿无衣遮体的送回去。”

第六十八章　狼狈之奸
　　偏云阁的香堂间，只架着一炉炭火，周遭极是寒凉。
　　一角软榻上覆下帐帷，靛青色的纱绸乱了人眼。长晋瘫坐在不远处的蒲团之上，身子发软，声声低泣着。她不敢靠近，连瞧看一眼都不愿。
　　这堂间极静，长晋是怕引了崇毅注目，才选在这临着礼佛殿的香堂。内无宫人侍应，若要予那可怜的女人一袭装束，尚需亲力而为。
　　几个公公将人卷着席子搁置在墙角的硬榻上，即是被谴了下去。
　　长晋事先命宫人于此堂添了炭，她说这天太寒，怕棠卿走得辛苦。
　　延陵易临着床榻坐稳，她还未有怕过什么，死人见得多了，最多的尚属自己亲手处死的那些个。如今对着棠卿，应是毫无知觉。她与自己无怨无仇，二人便也连照面都未打过。若不是在琼华宫门口实以看不下去，她断不会插手。
　　一手持着湿热的巾帕，另一手轻褪去覆在她身上的席子，只一眼，仍看凉了双眸。
　　这身上未有一处不伤，由额面及发肤遍是瘀青，因着咬舌自尽，血扔流不止。延陵易用巾帕拭着她唇边干涸的血色，仍能感受到口中湿冷浓稠的液体滚落了满手。只净了一张脸，却不知费了多少干净帕子。
　　瘫软在帐外的长晋闻着那股子血腥气，竟有些受不住，一面以帕捂嘴，一面哭念：“我差人送回五哥府上可好？受不住，我是真受不住。”
　　延陵易理平了棠卿凌乱的额发，又以发簪固定了团髻。面上打理干净了，才去清理身子。席子全掀了开，才是知面上的伤不过尔耳。由肩胸以下，青瘀已透着暗紫。下身的血全已干涸，狰狞的凝住，骇人的紧。这女人死前定是不少折磨，万不是实以忍受不尽，也不会愿意如此狼狈地便去死。
　　“可有干净的素衫，我予她穿上。”延陵易目光未离床榻，只嘴上淡淡念着，“生来便是清白无浊，死去也要带个干净的身子走。黄泉路冷不说，也不能让小鬼们白白看了便宜。”
　　长晋哭得发抖的身子微有知觉，闻言扶着案角而起，口中呢喃着要去后间取。她这会有惊有怕有怒有恨，更多的还是疚。那终究是自己哥哥的女人，却因着自己归省一趟受了累。这一趟京，实不该回。
　　堂内冷门由外间甫一推开，满堂冷帐四下拂动，炭火由寒风扑灭，周遭于是更寒。
　　长晋迎着门间的方向，方勉强立起的双膝更觉发软，一手撑了后台几案，摆袖扫过案上台烛，“砰”一声金台落地，滚至了蟠龙金纹及地的袍角之前。
　　半寸来长的香烛，狠狠踩断在黯金绣刺的龙靴之下。那一身明黄的夺目刺眼，夹着堂外冷风扑入。
　　长晋呼出口冷气，凉下千百遍的心已僵硬，身子微正，沉沉跪下：“请皇上金安。”
　　“皇后好清闲。”崇毅一开口即道，狭长的冷眸扫过堂中景状，寒寒落在云帐飘摇的床榻间，大步即迎迈上去。
　　长晋跪着蹭至其身前，以身相挡，动之以情：“皇上，那是臣妻哥哥家的女人，算也是您的表弟妹，看在与你我都有亲辈的份上，予她衫常衣，是人之常情。”
　　“常情？”崇毅冷哼一声，抬脚绕过长晋，立在帐前，一袖子抬起半边垂帘，目光越过榻上背对自己的延陵易，怒瞪了榻上长眠之人，“这贱人着实大胆。敢在朕身下咬舌自尽的，她是头一个。这也算常情吗？！”
　　此言一出，延陵易即沉了气息。
　　裸身仍出宫门，是崇毅对棠卿触怒龙颜的罚惩。依着他暴虐肆纵的性子，留下全尸已是存了人面给郢皇。他断不会让长晋取衣相遮，这也是他如今匆匆临驾于此的原由。
　　生生的天子之怒，任谁也拦不下，纵是贵及后位的长晋，依不可以。
　　延陵易隐不动声，只默然解下自己外袍，予床榻上的棠卿披裹。她想这天下女子是都要个脸面的，棠卿若有魂息，也不愿自己再由这厮魔障窥看。袍子是出府时延陵贤予自己加上的，她说这天要落雨下寒，多件袍子祛凉为好。这凉恰挡了，袍子也做了他用。
　　锦织的青袍算不上绰贵，却也比得了致细，刺法是邛国的盈绣，针针线线也由江南的水蚕丝织成，纹络精密细致，披在棠卿身上恰是清冷炫艳若寒月。
　　系好最后一枚镶扣，延陵易由榻前回身，未看向身后立着的明黄袍衣，只身子一俯，声音极淡：“回夏国皇帝，实非　常（炫…网）情，却在常理。”
　　崇毅略沉了眸光，才是细细打量这面前的女人。眸清眉淡，素淡无异。论说姿色，是上品，然由夏郢两地美人中亦能挑出个把，实算不上拔挑出众。你说她美，却又找不出一处出彩，若说不美，周身上下又未有一地不合意。就是那么清冷淡寡的寒凉，要人觉得不寻常，亦是这清寒，尤觉得配她再寻常不过。
　　崇毅半虚眸眼，似打量又似玩味，漠冷的声音以散漫的口气脱出：“你说常理？”
　　“大郢的女子唯求存一个脸面。于是说常理。”
　　因着脸面无存，棠卿只求一死。
　　因着脸面尚惜，她才予她一身衣。
　　皆绕不出“脸面”二字！
　　崇毅冰凉的指尖于袖笼中敲打了几下，这一言尤是熟悉，他退了半步，换了一侧继续打量着面前之人：“对付郢狗，只需夺了他们的脸面，便将之一溃而散；制服邛兔，以利诱之，顷刻拿下；最难是夏狼，要一剑穿膛而过，方能绝其息咽。然狼尚需狈为助，所以言狼狈为奸。郢与邛，孰愿为狈，便可夺了牵制狼的先机，便也能与夏一并倾吞第三者之势。时以夏狼猖狂不愿求狈，便要助能愿意狼狈为奸的贼狼。”说罢徐徐绕过延陵易，长袖摆摇忽而逆身，半觑着延陵道，“延陵易吧。”
　　“皇上果是英明，一眼便识出臣。”延陵易自唇角勾出一抹笑，轻答。
　　“说话的语气，同你父亲延陵沛文上书言中一般，都是口气极大。朕怎能识不出？”崇毅低眸识了她目色，低低笑道，“你父亲是个能人，一书精妙谏言，助郢皇寻了一位好狼，也为郢作狈铺平了道。若非有他，舅舅怎会冒天下之大不韪助朕夺位称帝。然你父亲是死得早了些，未能预见后事。这狼，若是养肥养贼了，便再不需狈了，天下之势，也不愿再与人共享。”
　　延陵易半扬起脸，才是看清了他，也要他看清了自己：“皇上可知道狈的狡黠？！非有夏狼的强兵弩将，也未有邛兔得天独厚的沃土屏障，狈…只有一颗左右摇摆的心。所以郢国的狈，会选狼，更会换狼。夏国有多强，臣也好奇，尤是好奇失了狈的狼，方能撑多久？！这天下不是以刀剑强弩便能稳下的，唯有明白权权相抗持衡的道理才有国威长存。夏国势强力威，是郢所不及，然狼也要小心自己的拳头莫不会成了弱狈的棋子。”
　　猛一撩袍，身子直落冷榻一侧，稳稳而坐，自下而上，又端看过延陵易每一寸，终与她四目相对，眸中冷光相接，这女人眼中的寒色，竟不差于自己。
　　“受教了。”唇间迸出三字，崇毅轻侧了半目，微以掠过榻上之人，冷声吩咐，“皇后，差人与棠夫人梳洗，而后遣辆软帷马车送回府上。噢，表弟那边，替朕全了礼数。”
　　远处，长晋面无表情，只低声应下，撑起一双沉膝由外走去。
　　近处，延陵易面上陡浮丝浅薄的讽笑，再一仰目，恰与崇毅望向自己若有所思的目光隔空相撞。
　　“延陵易，朕很想知道你要什么？与朕说这般话，对你又有何好处？”
　　“皇上仍未看出吗？”延陵易浅眸轻抬，抖出一记笑容，十足的奸佞之气，“臣只是狈…一只寻狼的奸狈。”
　　南荣与尹文之势，誓必纠结复杂，要从中寻一个活口如此之难。
　　若以南荣夺回了大权也罢，她与越儿便也能存下苟命，寄身江湖，图半生太平。
　　若南荣密谋失策败北，她又当何去何从？！但不能任自己与越儿之命如飘摇浮萍，终日戏在他人股掌之间，总要自求一条活路。
　　夏国崇帝，人虽暴虐，却非圣元帝与南荣后裔之大奸大疑之辈，尚易敷衍。
　　他日，若想从郢之水火之势中脱身，夏帝不失为一绝妙靠山。
　　不过是狼罢了，急了只会咬人。若时时喂饱了他，也不会任人即咬。
　　然这并非是一只易满足的狼，总要喂得饱他方可。
　　以郢的江山喂，再以邛的沃土养，他何时才是满足？！

第六十九章　无奸不成朝
　　更声再响，又是一夜暗沉。窗檐垂下黑帐，挡着夜色，这室中是一丝风也透不出。
　　延陵贤续了灯烛，銮金釉丝的烛台还是前朝的贡赏，用着有些年头了，两侧皆磨得发旧，但未见从前的老王爷换过，如今的延陵易也不提撤换之事。再予案上添了茶，便欲退身。
　　却听案前冷音传出：“明日可是初十？”
　　延陵易披着苍青色的长衫，正伏在案前判改文案，眼未抬，声依寒着。入了秋后，一日比一日冷，易水书阁更比他处寒，然延陵易只是命下昏时挂上厚帐，并非有意换地。
　　“是，明儿初十，昱瑾王该是来府了。”念着初十，延陵贤便只想起这一事，匿着笑回道。
　　延陵易笔尖触笺，划了又抹，判下一纸文书，合了卷淡道：“是京试开考之日。”
　　天下书生十年磨刀苦读而又企盼的日子，恰也是最紧张的日子。
　　但不知今夜，又有多少孔孟弟子阖不上眼空瞪着床帏念数。
　　然明日，不仅仅是京考的要日和尹文衍泽归府的期日，更是忌日。恰满三年，距那丫头走的日子。
　　案前冷烛一抖，延陵易身已起。
　　展了袍衣穿戴毕，将案前未处理完的卷宗揣了袖中，人绕过书案，走出几步，方对未琢磨明白的延陵贤道：“我夜里不在府上住。”
　　“不在府上住，又去哪会野男人？”这一声，由窗口飘进，隔着垂帐闷闷溢入。
　　闻声，延陵易又是一蹙眉，随即遣了延陵贤下去，自己立在门口廊下盯着趴在窗檐上的男人，今夜她倒未闻见扑鼻的酒香，扬了眉道：“难得你身上少了股气味。”
　　“这不是要见小外甥吗？可不能醺了他。”延陵空提步迈上来，大大咧咧揽上她肩，“你如今也是有家室的人了，我得代你那不常回家的相公把好门，不能任随你会了野男人不是？！”
　　他何时存着这般好心？！延陵易实感惊奇。不出声的与他并进，她腕子由他扯着，倒也不能走得太快。她是明白了，三年间每一遭十月初十的前夜，她都躲不开这瘟神。他便似个影子，时时缠绕不散。
　　“把孩子领回府吧，藏着躲着也不是个法儿。尹文衍泽那边自己掰扯清楚去，我负责在老娘那边帮衬几句。”延陵空闲在在道了句，拽着她袖子一紧，“要不说成是我在外面风花雪月留的种？”
　　延陵易愣下一愣，抬了眸凝他，也不知瞳眸里存了什么，看得延陵空有些不自在。
　　“我这不是看在你多年罩应我，也想着罩你一回。”延陵空目光换了水榭亭台望去，嗓子里有点紧，说出的话也与平日不大对味，“你一个女人家，总是要辛苦。你说你嫁了我不就图个轻省了，也不需愁着烦着，就你那点屁事烂事芝麻事，全跟我肚子里呢，用不着瞒。你说我娶了你，咱俩在这延陵府一手遮天一手盖地的多痛快。老娘训我，你帮我顶，她训你，有我托着。这日子怎么过不好？！折腾到如今景况，高兴啦？也舒服吗？！”
　　“我那点事。”延陵易眸子一沉即是打断他，而后抿直了唇，“你知道多少？”
　　“知道。”延陵空顿了步子，反回过身，迎着她进了半步，恰逼得延陵易退抵至廊壁间，一抬臂，即是将她的视线全然遮下，“知道你不是妹妹。”
　　延陵易唇角一弯：“我若不是，又是谁？”
　　这府中最明白的人，便该是延陵空了。
　　一身戏谑玩闹的皮囊之后，隐着的是比常人更为敏感透彻的心。
　　他看人的目光从来准，尤其是看她。
　　于他面前，她最寒。若不是寒，随意一丝情绪都会被他捕捉了去。
　　“你不是妹妹，你是—”延陵空乍扬了笑，长指由她鬓间一扫而过，掠着鬓角，滑过冷颊，顿在她唇间，声音忽一轻，“反正你是延陵空能娶回家暖褥衾的女人。”
　　……
　　秋寒。院内正架着几台冷烛，石案上茶盅尚留有余温。
　　靠在一侧的男子裹了裹身上的裘衣，换了个姿势继续览书。修长的指划过笺页，不是一目十行，反是细细的看进眼底。
　　延陵易立在扉前，琢磨着是不是要唤声苏婶再打着借口入内。推了半角柴扉，视线漏过门缝见院子里恰坐着顾溪呈，便直接推门而入。踩着夜色迈上去，落目书首揭有“清慎勤”三字，才轻念出了声：“明日即京试，仍有闲心看着闲书？！”
　　顾溪呈仰头抿了唇，即是笑道：“夫人可是特意来看我？”
　　延陵易倒也不是特意来寻他，方在自家院子里与小粽子说念了会儿，才由小粽子提醒说他神仙叔叔明日要入贡院考功名。她也是琢磨了好半会儿才下定决心来看望一番，袖笼里掏出半壶酒，推了过去，眉一挑即道：“小粽子嚷嚷着要来为你鼓劲儿，我怕他吵你。便在前边酒仙桥买了半壶状元红，讨个吉庆。”
　　“状元红好啊。”顾溪呈说着放了官箴于膝上，伸手取了酒，“顾某这平日不喝酒的，定也要尝下个中味道。”言毕壶盖轻启，连饮上满口。
　　延陵易抬手拿过那一本官箴随手翻下，只道是这一本薄薄的小簿子已由他翻烂，口中轻道：“顾公子对这训示百官的述论很痴迷？！”言着又将书册推递回去，眸光不沉不淡，恰停在他面上。
　　顾溪呈以罗