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高门庶孽之步步莲华-第4部分
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“爹爹，不瞒您说，此番之事还是妹妹先找到我提出来的，”见陆中显仍一脸的犹疑，陆明芙忙也跟着就地跪下，补充道，“妹妹她是真的已经想通了，人也比先前懂事了许多，您只看我们姐妹现在相处得这般好便可知一二了，您实在不必担心我们与新太太相处不好，只要我们拿真心待新太太，人心都是肉做的，我相信新太太也一定会拿真心待我们的，求您不要再等几年了，等忙过了这阵子便着手办此事罢，我和妹妹都希望能早日多一位新弟弟，也省得族里那些不怀好意的人再对咱们家虎视眈眈……就当是女儿们求爹爹了！”
对于陆中显来说，娶不娶一位新太太进门还是次要的，有没有儿子继承香火，才是最重要的，所以陆明萱那句‘让您后继无人，断了咱们家的香火’和陆明芙那句‘也省得族里那些不怀好意的人再对咱们家虎视眈眈’，都可谓是说到了他的心坎儿上，让他再说不出等过几年姐妹二人大一些后再考虑续娶的话来。
可要让他就这般顺水推舟的答应此事，他一样做不出来，女儿们心疼他为他考虑是女儿们懂事，他却不能仗着女儿们懂事，就罔顾女儿们的感受，真说娶就娶一位新人进门，总得缓缓来，让媒婆细细查访一位心地善良人品上佳的人选，让女儿们心里没有疙瘩才好，更保证女儿们以后不会受委屈才好。
陆中显心里有了计较，因一手扶了一个女儿起来，道：“此事还得从长计议，你们且容我考虑几日，再者这阵子也抽不出空来，好歹等忙过了老国公爷的寿诞之后再说，倒是先与你们说说国公府的事是正经，也省得到时候你们进了府以后，不小心冒撞了谁，可就不好了。”
只要陆中显愿意考虑此事，此事便多少有了把握，陆明萱目的达到，便也不再打断陆中显的话，做出一副聆听的样子，与陆明芙一道倾听起陆中显说国公府的人事来，反正陆中显也没规定听了国公府的人事，就必须进国公府去。
就听陆中显道：“国公府规矩大，你们进去以后，彼此千万不要分开，你们的丫鬟怕是不能跟你们进内院，最多也就只能侯在二门外，有些事你们少不得要自己动手，记得要互相帮助。老夫人虽然爱热闹，喜欢聪明伶俐的姑娘，可你们毕竟只是旁支，切记不能盖过了国公府姑娘们的风头；老国公爷却不喜女子多言，要是问你们读了什么书，你们就说只读了女四书便好，记得老国公爷问什么答什么，没问时千万不要多话。”
“大夫人是国公府的当家主母，更是当今皇后娘娘的亲妹妹，身份尊贵，自来最是重规矩礼体的，不喜女子张扬，在她面前你们可千万要小心一些才好……二老爷不是老夫人亲生的，所以二夫人性子极好……三夫人便是福慧长公主了，依礼连老夫人见了她都该先行国礼的，想来只有老国公爷寿诞正日子那日才会过来国公府，你们八成是见不着了，倒也是一件好事，长公主的规矩大，你们若是一个不慎冒撞了，吃亏的只会是你们。”
“三位老爷也就罢了，内外有别，你们也八成是见不着的，还有几位爷儿们，你们见着的可能性也不大，若是侥幸见着了，就与旁人一样，称‘哥哥弟弟’也就完了，倒是几位姑娘，尤其是大姑娘与四姑娘，前者是大老爷与大夫人的长女，国公府的嫡长女，后者是长公主的女儿，御封的嘉和县主，你们千万不能冒撞了她们……便是其他几位姑娘，剩下几位姑娘，二姑娘是大老爷的庶女，三姑娘是二老爷的嫡长女，五姑娘是二老爷的庶女，也都是国公府的正牌姑娘，你们也不能冒撞了，都记住了吗？”
☆、第十一回 装病
陆中显一直说了大半个时辰，将国公府上到主子们的关联忌讳，下到各管事妈妈的职司，再到各房大丫头的名字，但凡知道的全说了，才堪堪停住，接过陆明萱适时递上的茶喝了几口后，问道：“该记住的你们都记住了？可还有什么疑问没有？”
陆明芙早被国公府庞大的人事构造弄得头晕眼花了，闻言忙道：“我只大概记住了国公府主子们的相关事宜，那些个管事妈妈和各房大丫头就完全弄不清楚了，要不爹爹再说一遍，我让小桃去取了纸笔来，我捡要紧的记记？”
陆中显自己也是在国公府领了几年差使后，才将国公府的人事构造明白了个七七八八的，自然能体会陆明芙此刻的迷惘，点头笑道：“那你让小桃快去。”
又问陆明萱：“萱儿你呢，记住了多少？”
陆明萱想也不想便道：“我跟姐姐一样，也没记住多少。”虽然事实是，她对国公府上下的熟悉程度，远比陆中显这个讲述人还深得多。
陆中显道：“那你要不要让你的丫头也回去取了纸笔来你记记？”
“不必了爹爹，我到时候借姐姐的来看即可。”陆明萱笑道，说着看向陆明芙，“想来姐姐不会那么吝啬的哦？”
换来陆明芙的一记白眼：“你倒是会偷懒，怎么不说你记了到时候借给我看？”
陆明萱大言不惭：“谁让你是姐姐嘛，做姐姐的难道不该爱护妹妹？”
陆明芙没好气：“你还是妹妹呢，怎么没见你尊敬我这个姐姐？”
姐妹两个斗嘴的空隙，小桃已取了纸笔回来，陆明芙也不是真的不情愿让陆明萱占她这个便宜，经过这几日的相处，她对这个妹妹的印象早已改观不少，便也不再多说，走笔按陆中显说的速记起来。
父女三个一直忙活到一更鼓响才完事，又其乐融融的用了晚膳，才各自回房歇了。
九月十八日，亦即老国公爷寿诞的前两日，布庄的人送了陆明芙和陆明萱的新衣裳来。
陆明芙的正装是一件海天霞色底子白色镶边折枝莲花纹的褙子配白绫裙，瞧着颜色十分鲜嫩好看，也正是因为这颜色太鲜嫩，以致并不是谁都可以穿，因为一个不慎便会显得轻浮，但陆明芙生得高挑白净，穿上这身衣裳后便硬是将那点轻浮之色给压了下去，只显得她活泼靓丽，人比花娇。
备用的则是一件真紫色缠枝紫藤的半袖襦裙，陆明芙穿上后，方才的活泼靓丽便被大气沉稳所取代了，又是另一种完全不同的味道。
但无疑两种味道都让陆明芙十分满意，小心翼翼的脱下衣裳再四叮嘱小桃收好后，才催陆明萱道：“我的都已试完了，该轮到你了，快穿了来我瞧瞧，若是有哪里不合适的，还来得及让针线班子的人现改。”
陆明萱对新衣裳的兴趣并不大，她前世见过的华美衣裳多了去了，早已对其失去了似她这个年纪姑娘应有的热情，且她后日根本就没打算去国公府，无所谓试不试新衣裳，便只是道：“我这会子觉得有些个头晕，也不知道是不是早间吹了风的缘故，待会儿再试不迟。”
陆明芙闻言，立刻紧张起来，一边将手探上她的额头，一边道：“你不会是着凉了罢，后日就要进府了，你怎么早不着凉晚不着凉，偏这会子着了凉？小荔，还不快扶了你们姑娘回房歇着，再让黄妈妈去厨房给她熬一碗姜汤滚滚的吃下渥渥汗，若到了晚间还不见好，少不得便只能请了大夫来瞧瞧了。”
小荔一听，也紧张起来，忙不迭应道：“我这就扶我们姑娘回去歇着，也不知道老爷什么时候回来，若我们姑娘喝了姜汤睡了一觉起来还不见好，还求大姑娘即刻使人请个大夫去，万万不能误了后日的大事！”
显然，二人对后日进国公府给老国公爷贺寿一事都十分看重，容不得半点闪失。
陆明萱就几不可见的皱了一下眉头，看陆明芙和小荔的架势，若后日她称病说不去国公府了，只怕二人立时吃了她的心都会有，就更不必说深知内情的陆中显了，看来自己光凭口上说说自己病了只怕还不够，还得真病上一场才行了！
念头闪过，陆明萱本已到嘴边的安慰陆明芙“自己没事，休息一下也就好了”的话便没有再说出来，而是做出一副虚弱的样子无力道：“自上次大病一场以来，我觉得自己的身体是比先弱了好些，如今又正值秋冬更迭之际，白日还好，早晚温差却大，没准儿我真染了风寒也未可知，我便不打扰姐姐了，且先回房歇着去，省得不慎过了病气给姐姐，可就不好了。”
陆明芙忙道：“那你快回去歇着，我这便打发人给爹爹送信去，等爹爹来家后你若还不见好，便即刻请大夫去。”
“嗯。”陆明萱软软的应了，由小荔扶着慢慢离开了陆明芙的房间，心里虽愧疚于让陆中显和陆明芙白白担心，但想着自己若不这样做，后日势必就要去国公府，重蹈上辈子的覆辙，便也顾不得愧疚了，只在心里暗下决心，等过了这件事后，自己一定加倍的孝顺陆中显敬让陆明芙。
黄妈妈听得小荔说了情况，也是神色大变，安顿陆明萱到床上去躺着后，便忙忙去厨房熬姜汤去了，嘴里还兀自絮叨着：“太太，您在天有灵可要保佑姑娘即刻好起来，万万不能误了后日的大事，误了一辈子……”
听得陆明萱暗自苦笑不已，黄妈妈哪里知道，真进了国公府才会误了她的一辈子？
☆、第十二回 得计
陆中显得知了陆明萱“生病”的消息后，第一时间便回了家，虽然他手上的活儿已快要堆积成山，“昨儿个不还好好的吗，怎么会忽然就染上风寒了呢？是不是你屋里的人没服侍好你？——服侍不好我女儿，我养你们到底有何用？真是一群没用的废物！”
对着黄妈妈和小荔发了一通脾气后，又迁怒起与他一块儿过来的陆明芙来：“你是怎么照顾妹妹的？你这样让我怎么放心在我不在时，把你妹妹和这个家交给你？你真是太让我失望了！”
陆明萱躺在床上，看着陆中显一脸的疲色和满眼的焦急，黄妈妈和小荔满脸的惊慌，还有陆明萱脸上的委屈，不由越发的愧疚，可愧疚归愧疚，如今已箭在弦上了，她无论如何也得继续装病下去，因喘着气“虚弱”的向陆中显道：“爹爹，您不要怪黄妈妈和小荔，更不要怪姐姐，原是我自己个儿上次病了一场后，身体便变得比先时虚弱起来，这才会一吹风便觉得不舒坦的，与姐姐和黄妈妈小荔何干？您就不要再怪她们了，您也不要着急，风寒又不是什么大病，将养个三五日的，我自然也就大好了……”
话没说完，陆中显已道：“我怎么能不着急，后日便是老国公爷的寿诞了，他老人家一贯低调，若非今日乃六十大寿，是定然不会大操大办，也不会让旁支姑娘们都进府去的，即便你们没那个造化入老夫人的眼被带在身边养上个一二年，能进去见识一番也是好的，谁知道错过了这次机会，下一次会到什么时候去？眼见你们姐妹一年大二年小的，偏我又没本事为你们谋一门好亲事，我真是想起此事便整宿整宿的睡不着！”
与之前陆明芙说的话差不多一个意思。
陆明萱心里越发的不好受，却亦只得继续“虚弱”的道：“爹爹不要着急，许是我命里注定没有那个福气罢，不然怎么会早不病晚不病，偏赶在这当口病了？好在姐姐没有被我过了病气，后日仍能如常去国公府，姐姐这般聪明懂事，老夫人一定会很喜欢她的，难道姐姐入了老夫人的眼将来，会不提携我这个唯一的妹妹不成？也与我入了老夫人的眼是一样的了，您且忙您自个儿的去罢，我没什么大碍，将养几日自然大好了。”
说完看向陆明芙：“还有姐姐也是，也与爹爹一块儿离开罢，省得我过了病气给你，可就真是糟糕了！”
陆中显却没有将陆明萱的话听进去多少，仍满脸的着急：“你不明白，老夫人此番特地开恩让所有旁支姑娘都进府去，本就是另有因由的……你若错过了这一次，下一次就算老国公爷六十五岁时再大操大办一次，你也已经十四，为时已晚了……罢了，且先不说这些了，还是等大夫来瞧过之后再计议不迟！”一叠声的催门外的婆子，“怎么大夫还没走？还不快打发人再去催？”
虽说陆中显将话说得含含糊糊的，陆明萱还是听明白了他潜在的意思，别人不知道，她又岂能不知道陆老夫人此番让所有旁支姑娘都进府去是另有因由？
正是因为她深知这一点，所以才会对此事避之犹恐不及的，只要错过了这一次，就像陆中显说的那样，下一次即便老国公爷六十五岁时再大操大办，她也已经十四岁，十有*早已说定亲事，已没有再进国公府镀一层金的必要了，想来陆老夫人也未必肯再为她大费周章的节外生枝罢？
不多一会儿，大夫来了，隔着帘子给陆明萱抚过左手的脉又抚过右手的脉后，抱拳向陆中显道：“小姐只是感染了轻微的风寒，并无大碍，老夫开上一剂药，小姐吃了晚间好生渥渥汗，想来明日便有望大好了，陆老爷且不必忧心。”
“真的明日便能大好了？”听得小女儿只是染了轻微的风寒，并无大碍，陆中显喜出望外，口头上好生答谢了大夫一番不说，临走时还特地封了两倍的诊金给大夫，待送走大夫后，又再三再四的叮嘱黄妈妈与小荔：“今晚上你们最好给我眼睛都别眨一下的盯着你们姑娘，若是明儿你们姑娘没能如大夫说的大好起来，我只惟你们两个是问！”
说得黄妈妈与小荔战战兢兢的，没口子的应了，是夜果然眼睛都不眨一下的轮流盯着陆明萱，弄得陆明萱连想“无意”将被子踢下床，让自己假病变真病，以免再被大夫坏事的机会都没有，心里有多着急懊恼，可想而知。
万幸陆明萱的身体本就大病初愈，自重生以来，心里又装了太多事，以致整个人都如一支随时都可能会离弦的箭，一直紧紧绷着，如今再一着急，自然便绷不住了，次日醒来，竟真头重脚轻眼冒金星假病便真病起来，她方悄悄松了一口气。
她倒是松了一口气了，陆中显却是气急败坏，赶着昨儿个来的那个大夫大骂了一顿‘庸医’，说早知道其那般没本事，他那两倍诊金便是拿去喂狗，也不该给了那大夫了；陆明芙也满脸的沮丧，本来她对此番进国公府还充满了期待的，如今陆明萱去不了，她没人作伴照应了，还不知道到时候会不会出什么岔子，这份期待自然也就大打折扣，反而多了几分忐忑，甚至犹豫起要不明儿自己也别去了来。
然不管陆中显如何气急败坏，陆明芙又如何沮丧忐忑，老国公爷的寿辰仍然如期而至了。
陆中显虽满心的懊丧，是日亲眼见过陆明萱的确病得起不来床后，也只得命陆明芙好生妆扮了，坐了自家的马车，一大早便亲自护送着，去了定国公府，——这样的日子，就算没有陆明萱那一层关系在，他也没有在国公府领差使，靠着国公府吃饭，老国公爷作为他的同族长辈，他也该去给老国公爷磕头贺寿才是，陆老夫人那里也是一样，他虽没有内眷，可这样的日子若连女儿都不打发去代自己给陆老夫人磕个头，也委实太说不过去。
而躺在床上病得七荤八素的陆明萱在得知了父亲和姐姐已出了门，往定国公府的方向去了以后，立时便觉得自己此番就算病得再重，也是值得的了。
☆、第十三回 转折（上）
许是心里长久以来一直悬着的那块大石总算落了地，陆明萱又吃过一次药，睡了一觉醒来后，便觉得身上轻松了许多，也有精神坐起来，也知道饿了。
黄妈妈与小荔看在眼里虽高兴，更多却是遗憾与懊恼，说早知如此，一开始就该请昨儿个那位大夫来给陆明萱瞧病才是，那样指不定她昨儿个便好了，今儿个自然也就可以去国公府了，禁不住又赶着前日来的那个无辜的大夫骂了一顿‘庸医’；
比起黄妈妈单纯只是为陆明萱遗憾与懊恼，小荔则更多了几分为自己的遗憾与委屈，若今日陆明萱不生病，她作为陆明萱的贴身丫鬟，也是可以穿戴一新的跟着一道去国公府的，就算没那个福气进到二门以内，一样能大开眼界一回，将来出去后，与人说话时也能多一些谈资，如今可好，只能事后听小桃那个死丫头在她面前百般炫耀了。
二人虽未将心里的话诉诸于口，只是细心的伺候着她，但陆明萱多少还是能猜到几分二人的心思，却亦只能在心里对黄妈妈和小荔说抱歉了，她总不能明知国公府是龙潭虎穴，还上赶着往里面跳罢？
不过不管怎么说，能够逃过自己生命里最大的一劫，陆明萱的心情仍很好就是了。
只可惜她的好心情只持续到了傍晚陆明芙自国公府回来以后。
陆明芙穿着前日布庄送来的那套海天霞色的衣裳，戴了银楼昨儿个才送来的那套依照陆明萱给的画样打的赤银琥珀头面，一副春风满面的样子，显然今日的国公府之行颇是顺利。
果然就听她道：“我原还想着老夫人那样尊贵的身份，待人一定很严厉，眼里怕是半点沙子也揉不得，给老夫人磕头时差点儿连手脚都不知道该怎么放了，却不想她老人家竟是那样的慈祥和蔼，我才刚跪下去，已让丫鬟扶了我起来，亲自拉着我的手嘘寒问暖不说，还赏了我一对赤金嵌宝石的镯子，与其他旁支姐妹们的都不一样。”
“大夫人与二夫人也是性子极好的人，各赏了我一支簪子，只没见到公主，不知道公主是个什么样儿的人？几位姑娘待人也好，并不因为我和其他姐妹只是旁支便轻视我们，尤其是大姑娘，一直都很照顾我，四姑娘贵为县主，虽有些高傲，却也不曾让我们觉得有半点难堪……几位姑娘还夸我戴的首饰新颖别致，问我是哪里买的，我想着你说过不能告诉旁人那首饰样子是你画的，便只说了银楼的名字，几位姑娘便约我明儿得了闲，大家一起去逛银楼呢……想不到国公府那样尊贵的地位，自上至下待人却都那般好，这才是真正的名门风范，大家气度呢！”
陆明萱只默默听着，并不插嘴，心里却禁不住嗤笑，陆明芙哪里知道所谓的世家大族高门名媛们，自生下来起便天天在装，时时刻刻在装，虚伪的面具早融到了骨子里去，若是轻易便让人看出了她们心里在想什么，她们多年以来的规矩岂非都白学了？
而所谓的名门风范大家气度，又有几家是经得住细细考验的，她上辈子虽在国公府待了六年，也是在临死前才真正清楚所谓世家们到底是怎么个德行的——每家的枯井里都有几条人命，每一个当家主母手上的指甲都不是被凤仙花，而是被别人的血染红的，如果心不够狠，就只有用自己的血去装饰别人的贤良淑德了，譬如上辈子的自己。
就让陆明芙继续沉浸在自己的幻想里罢，反正她这辈子也几乎不可能有真正接触到那些个所谓世家名门的机会，自然也就无所谓幻想破灭。
“……国公府好大呀，仅花园的一角已比咱们家都要大，我原还以为只有画上才会有这般漂亮的地方，想不到今日竟有幸亲临，若是能在那样仙境一般的地方住上几日，我便是即刻死了也甘愿！”陆明芙还在兴奋的说着。
陆明萱因嗔道：“什么死啊活的，姐姐也不说忌讳忌讳，况国公府就算真有那么好，焉知姐姐以后就不能住进比那更好的地方去？姐姐才活了多大年纪，来日方长呢！”
说得陆明芙笑了起来：“说我才活了多大年纪，你又才活了多大年纪？说话这般老气横秋的，没的白笑掉了人的大牙。对了，方才一时兴奋忘了告诉你，老夫人也问起你了，听说你不慎染了风寒以致今日未能进府，还说你可怜见儿的，等过几日你大好了，让爹爹再带我们姐儿俩进去一趟呢。这可是天大的造化，小五房的明瑛也病了，今日也未能进府去，老夫人却没有说让她过几日进去的话，你可得给我争气点，尽快好起来，不然让老夫人她老人家久等，可就真是罪过了……”
陆明芙后面还说了什么，陆明萱已无遐再去听，此时此刻，她满脑子都只余下一句话‘等过几日你大好了，让爹爹再带我们姐儿俩进去一趟’，不由暗自攥紧了拳头，难道重活一世，她依然逃不过上辈子的宿命，依然要身陷国公府那个大泥潭里，注定被毁掉一辈子甚至再赔上性命吗？
不，她的命运只能掌握在自己手里，不管是陆老夫人还是陆明珠，甚至是老天都别想掌控，不管怎么样，她这辈子都决不会再踏进国公府的大门半步！
☆、第十四回 转折（中）
陆明萱虽已下定了决心不管怎么样决不踏进国公府的大门半步，可具体要怎么做，她心里其实一点儿主意都没有。
装病这一招已经用过了，显然不能再用第二次，且她装得了一时，总不能装一世罢？果真那样的话，陆老夫人难过不难过她不知道，陆中显会难过却是毋庸置疑的，她这辈子是为还债而不是为讨债来的，她不能恩没有报，反倒让陆中显越发为她操碎了心。
可除了装病，她实在再想不出第二个法子来达到不进国公府的目的了，她如今毕竟才只九岁稚龄，别说出嫁了，连说亲都尚嫌年小，且她上面还有一个陆明芙，长幼有序，陆中显怎么可能越过陆明芙先为她定亲，一时间又上哪里找愿意与她结亲的人家去？她也不是男子，还能以读书进学作为离家的借口……陆老夫人到底知不知道她这不是在怜她爱她，而是在毁她害她？！
因着这个突如其来的消息，陆明萱心里才落回原地的那块大石又高高悬了起来，整个人也霎时没了精神，到晚间时，病情便又出现了反复，开始发起热来。
陆中显早上护送陆明芙�
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