终极战争-第173部分

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活也有很多不方便的地方。

“放心好了，与拉斯维加斯一样，在盐湖城，只要有钱，什么都好办。”斯图尔特勉强笑了笑，说道，“今天主要是时间太晚了，而且附近的庄园都已租了出去，明天保证让你们住到温暖的房间里面。”

“你打算带我们去哪？”

“熟悉一下情况，我也有很久没有来盐湖城了。”

“对久？”

斯图尔特稍微思索了一下，说道：“快两个月了吧。”

“这不算太久。”

“在以往，两个月不算太久，可是在现在，两个月可能就是沧海桑田，很多小型割据势力的存在时间都不到两个月呢。”

楚天疆笑了笑，这到是事实。

“老楚，我觉得，你应该跟我去休斯敦。”

“这件事我还没有考虑好。”楚天疆知道，斯图尔特不是担心没有他护送就无法安全回到休斯敦，而是只有与他一同回到休斯敦，斯图尔特在休斯敦商会里的地位，以及此次收获才有保证。“放心好了，到了丹佛，我会给你一个明确的答复。如果真的有必要，我会跟你去休斯敦。”

“真的？”

“到了丹佛再说。”楚天疆稍微停顿了一下，转而说道，“等下，我们先去护卫人员雇佣市场。”

“去那里干嘛，还要雇佣更多的护卫人员？”

“不是，我们有足够多的护卫人员。我的意思是，让安德烈去注册一个雇佣军团，方便今后行事。”

“这……”斯图尔特愣了一下，说道，“这样也好，至少可以壮大声势。”

“有专门负责管理雇佣军团的机构吗？”

“没有，只需要在五大中心贸易城市的护卫人员雇佣市场上去注册一个名字，交纳一笔手续费就行了。”

“对雇佣军团的人员，以及人员来源没有限制？”

“没有，谁会限制雇佣军团的规模？”斯图尔特看了楚天疆一眼，说道，“只有在通过护卫人员雇佣市场与雇主签订护卫合同的时候，雇佣军团需要申报人员数量，但是也用不着提供人员的具体情况。”

“还能通过其他方式与雇主签订护卫合同？”

“当然，主要是私下议价，不过没有安全保证。此外，每个地方的商会都会为商队提供必要的护卫人员。”

“也就是说，无法对护卫人员进行精细管理。”

“对。还有，一些实力较为强大，但是从来没有回到过出发地的商队，很有可能与雇佣军团签署长期合作协议，即让雇佣军团以提供安全保障的方式，成为商队的股东，在商队的盈利中分红。这样的雇佣军团就不会通过护卫人员雇佣市场与商队签署护卫合同，也就不受管理。只是，任何一支雇佣军团都是从基础做起，因此肯定需要在某个中心贸易城市的护卫人员雇佣市场登记备案。”

楚天疆点了点头，说道：“这样的话，在安德烈组建了雇佣军团之后，就与你签署一份长期合作协议。”

“有这个必要吗？”

“当然有，做得规矩一点，免得被别人说闲话。”

“问题是，让那些自由雇佣兵参与分红，我们……”

“我不会让他们加入军团。”

斯图尔特一愣，有点不大明白的看着楚天疆，说道：“虽然没有人对雇佣军团的规模做出明确限制，但是你们就十多个人，就算全部加入，也算不上雇佣军团，最多只是一支自由雇佣兵团队。”

楚天疆哈哈一笑，说道：“这个嘛，你就不用操心了。再说了，我还没有打算靠雇佣军团谋生呢。”

“这……”

“反正，按照我说的去办吧。”

进入市区后，在斯图尔特的指引下，安德烈先驾车去了护卫人员雇佣市场。

虽然空气中仍然弥漫着一股强烈的酸臭味，但是比傍晚的时候好多了。除了化工作坊在夜间停止生产有关之外，还与夜间温度降低，空气中的水分含量减少有关，此外从南面吹来的夜风也起到一些作用。

盐湖城的护卫人员雇佣市场与拉斯维加斯的大同小异。

就像斯图尔特说的，注册一个雇佣军团并不难，也没有交纳多少手续费。在登记雇佣军团的规模时，楚天疆才知道，最低标准就是五十人。如果人数低于五十，就是自由雇佣兵的团队。

随后，斯图尔特带着楚天疆他们去了三个主要交易市场。

首先去的是奴隶市场。

盐湖城的奴隶市场比拉斯维加斯的大得多，而且有五处交易地点，每次交易的奴隶数量也多得多，少的有五十人，多的达到数百人。因为以劳动奴隶为主，所以大部分都是年纪在三十五岁到五十岁之间的妇女，也有部分年纪在四十岁以上的男人，以及少量长得比较强壮的未成年人。按照斯图尔特的介绍，在高峰时期，也就是盐湖城黑人集团对外发动战争之后的半个月内，每天在这里交易的奴隶多达五千人，有的时候甚至超过一万人。平常，每天的交易量也在两千人以上。交易也是通过拍卖进行，只是在拍卖开始之前，交易市场会给买家数个小时的时间来逐一评定奴隶的价值，因此每一次拍卖都要花掉好几个小时，一些大型拍卖甚至会持续一个晚上。

楚天疆没有在这里耽搁太久，转了一圈后就让斯图尔特带队去了盐市。

盐市的规模小得多，但是交易量大得多。因为黑人集团垄断了盐业生产，所以盐市本身就是卖家，而且是唯一的卖家。盐市会拿出不同种类与不同品质的盐的样品，并且安排专门的售卖人员与买家讨价还价。因为是垄断经营，所以买家一般不可能把价格压低多少，往往是按照卖家开出的价格购买。只要谈妥价格，交了定金，买家就与盐市谈好交货时间与交货地点，然后盐市会准时把货物送到买家手上。如果购买数量巨大，而且没有刻意压价，盐市还会提供一些额外好处，比如帮助买家跟黑人集团交涉，适当降低买家的保护费，甚至会提供护卫队。

在盐市上，楚天疆也没耽搁太多时间，也没有地方让他耽搁太多时间。

楚天疆感兴趣的是军火市场。

既然决定由康妮她们组建军团，而且已经注册了雇佣军团，自然就得考虑购买一些适当的武器装备，以及足够的弹药。

军火市场上，只有弹药买卖是垄断的，而武器买卖则是分散经营。

大部分武器装备的状态都极为糟糕，有的甚至根本无法正常使用，甚至无法修复，而弹药的质量也好不到哪里去。在市场上贩卖的都是重装弹药，即用使用过的弹壳，重新装填上底火、发射药与弹头制成的枪弹。原装枪弹不但非常罕见，也极为昂贵，自由雇佣兵与雇佣军团都用不起。相对而言，枪械的问题不是很严重，楚天疆有把握让很多看上去非常糟糕的枪支改头换面。

转了两圈，楚天疆很失望的离开了军火市场。没有弹药的枪支，连烧火棍都不如，而使用劣质弹药的枪支不但杀不了敌人，还会害死使用者。没有可靠的弹药来源，康妮的军团肯定长久不了。

　第一百五十三章　垃圾城市（下）

离开军火市场，斯图尔特提议去娱乐场所逛逛，而且暗示楚天疆，盐湖城的娱乐业虽然没有丹佛发达，但是物美价廉，而且有很多丹佛根本没有的新鲜玩意。只是，楚天疆对此毫无兴趣。为了让斯图尔特静下心来，楚天疆表示，到达丹佛后就不再管他，他想玩什么就去玩什么。

返回营地前，楚天疆让斯图尔特带安德烈去采购了一百套最小号的军装。

女式军装在市场上非常罕见，而且没有专门针对女性的野战服，所以只能购买最小号的男式军装。

回到营地前，楚天疆他们遇到了尼科尔，以及跟着她的康妮等人。

“让她们去换上衣服，等下跟我们一同返回营地。”

虽然有楚天疆等几个大男人在，但是康妮没有半点羞涩，当即脱下外套，穿上了那套仍然大了很多的最小号军装。

“这……这是……”

“她们都是佩雷斯买下来的人，之前一直混在队伍里面。”

“我怎么没有发现？”

“因为你的目光总是在漂亮的侍女身上，根本没有注意过那些很邋遢的女人。”尼科尔替楚天疆回答了斯图尔特的问题。

斯图尔特愣了一下，随即很不好意思的笑了起来。

“这件事，不要告诉任何人。”

“当然，我的嘴很牢靠的。”看到换上军装的康妮，又看到康妮背上的卡宾枪，斯图尔特猛的一惊。“老楚，你……你打算让她们……”

“怎么，很意外吗？”

“我早就该想到了，只是她们都是……”

“自由人。康妮，让他看看。”

康妮点了点头，卷起袖子，把肩膀露了出来。

斯图尔特又是一愣，说道：“她们的印记……”

“已经没有了，或者说从来都没有。记住了，她们都是自由人，而且是我请回来的雇佣军团。”

“这……”

“斯图尔特，这支军团实际上是属于我的，而且注册人是安德烈，难道你担心会因此少分一些红利吗？”

“不，当然不是。只是我担心，她们有没有足够的能力。”

“放心好了，也许她们现在没有，但是很快就会有。你觉得，我能训练出尼科尔她们这么厉害的手下，不能训练出一支雇佣军团吗？”

楚天疆这么一说，斯图尔特才安下心来。

“记住我的话，她们是我们请回来的雇佣军团，康妮是军团团长，她们将护送商队前往丹佛。”

斯图尔特点了点头，表示记住了楚天疆的话。

“走吧，我们回去。”因为离营地不是很远，所以楚天疆没有乘车，而是叫上尼科尔她们一起步行返回。

“老楚，你真的打算用她们组建一支雇佣军团？”

“怎么，你觉得我在开玩笑？”

“不是。我是想，如果你不打算去休斯敦，我可以聘请她们护送商队去休斯敦。”

“斯图尔特，你很精明，或者说很会耍小聪明。”楚天疆笑了笑，说道，“你知道，她们还不能独当一面，我答应你的话，要么亲自去休斯敦，要么派安德烈三兄弟，或者是尼科尔她们跟随你去休斯敦。”

斯图尔特笑着挠了挠头皮，他的小心眼根本骗不了楚天疆。

“我说过，到了丹佛，我会给你一个答复。如果连丹佛都到不了，现在说去休斯敦的事情又有什么用呢？”

“行，我不再提这件事了。”

“你觉得，你应该带哪些货物返回休斯敦？”

“这还用问吗，我是……”

“别提那个词，而且你也知道，那不是最赚钱的买卖。”

“这……”

“在休斯敦，盐与军火，哪一样更值钱？”

“肯定是军火，但是仅指枪支等武器，不包括弹药。”

“为什么？”

“休斯敦有西部地区唯一的化工厂，不但能够生产重装弹药，还能生产原装弹药，盐湖城的弹药在休斯敦根本卖不掉。”

“枪支就很好卖了？”

“在美国的任何地方，甚至可以说在美洲大陆上的任何地方，枪支都很好卖，特别是状态良好的自动枪械。”

“这样的话，我们把盐湖城的所有枪支都买下来。”

“什么？”斯图尔特吓了一跳，说道，“有那个必要吗？你是行家，应该知道，市场上的大部分枪支根本没有价值。”

“在你的眼里没有价值，在我的眼里可不一样。”

“为什么？”

“那些看上去十分糟糕，甚至已经损坏的枪支，大部分只是没有保养好，只要细心处理就能焕然一新。我估计了一下，把状态最糟糕的两成枪支拆成零件使用，能让另外八成枪支达到理想状态。”

“你有这个能力？”

“斯图尔特，我是吃这口饭的，忘了吗？”

斯图尔特一愣，随即说道：“真要如此的话，我们就能大赚一笔了。”

“不是我们，是你。”

“我？”

“购买枪支的钱由我出，翻新后的枪支，你我一人一半，就当是我送给你的礼物，让你满载而归。我觉得，你带着几十车枪支与一大袋钻石回到休斯敦，要比只带一大袋钻石回去更加风光。”

“老楚，我……我真不知道该怎么感谢你了。”

楚天疆笑了笑，说道：“那就不要感谢我，而且我也没想过要你感谢我，只是希望能够让你过得更舒坦一些。”

“老楚……”斯图尔特很是激动，还掉下了眼泪。

“好了，想想怎么购买枪支吧。”

“不能一次性购买，还得派足够多的人去采购，每次从每个买家手里采购的数量都不能太多，不然价格会暴涨好几倍。”

“带上安德烈三兄弟与福岛兄弟，让他们冒充商队执事。”

斯图尔特点了点头，说道：“即便如此，也需要花上好几天。”

“那我们就在这里呆上几天。”

“行，我明天就去办这件事。”

“记住了，好的坏的，全都买回来。即便是根本无法使用的枪支，也总有几件还能使用的零件。”

斯图尔特点头答应了下来。

回到营地，楚天疆首先向其他人介绍了康妮的“雇佣军团”，然后表示，不会因此减少其他护卫人员的薪酬与奖金。

随后，楚天疆给康妮她们安排了第一件工作：对以前缴获的枪支做基本处理。

五百多支各类长枪，还有两百多把手枪，足够康妮她们五十人忙上一个晚上，甚至两个晚上了。

从斯图尔特那里得知休斯敦有原装弹药生产厂，楚天疆终于松了口气。

只是，远水解不了近渴。

楚天疆一直没有让康妮她们进行射击训练，主要就是弹药奇缺，从基地带来的原装弹药已经所剩无几。

回到克拉拉的帐篷里，楚天疆没有睡着。

去哪里搞到合格的弹药呢？

“怎么，半夜了还在想事？”克拉拉已经睡了一觉了。

“一些烦人的小事，没什么大碍，你安心睡觉吧。”

“说出来听听，也许我能帮你想到解决办法。”

“你能？”楚天疆笑了笑，说道，“这件事，你肯定帮不了我。”

“你不告诉我，怎么知道我帮不了你呢？”

楚天疆叹了口气，把弹药告急，以及盐湖城军火市场里出售的都是劣质重装弹药的事情告诉了克拉拉。

等楚天疆说完，克拉拉笑了起来，说道：“我还以为天快塌下来了，才让我这个聪明绝顶的男人无计可施呢。”

“你有办法？”

“我没有，不过我知道你应该去找谁。”

“找谁？”

“尼科尔她们。”“她们？”克拉拉扭了扭楚天疆的鼻子，说道：“你还真是糊涂。你觉得，尼科尔她们嫁给你之后就是中国人了？她们是土生土长的美国人，而且以前还为CIA工作，你觉得她们还没有你了解美国？”

“这……”

“去吧，找她们谈谈，也让我睡个舒服觉。”

“我不在，你能睡舒服？”楚天疆也猛然想到了这一点，随即还想到，当初在去阿拉莫斯实验室之前，张小刚给了他一份沿途的交通地图，并且标出了沿途的美军基地，而尼科尔她们更清楚这附近有没有军事基地。如果有，而且很隐秘，没有被割据势力发现，或者有没有被洗劫的军火库，肯定能找到足够多的弹药。

“哎，这段时间我才发现，你不在的时候，我才睡得更舒服呢。”

“行，那以后都这样。”

“休想！”克拉拉使劲在楚天疆的胳膊上掐了一下，“听说，五个月之后做那事就没有什么影响了，到时候你得天天陪着我。”

“那你得问问蕾切尔是否答应。”

“反正，到时候你得把这几个月的欠缺全都补上。”

楚天疆笑了笑，在克拉拉的脸上亲了一下，说道：“到时候再说吧，我保证不会让你吃亏。”

“说话算话。”

“我以前骗过你吗？”

“好像没有。”

“好了，安心睡觉吧。”楚天疆又在克拉拉的嘴唇上亲了一下，并且赶在克拉拉反应过来之前分开了。

出了帐篷，楚天疆没有急着离开。这段时间，他养成了一个习惯，即只要跟克拉拉在一起，每天晚上都会在帐篷外守到她入睡之后才离开。楚天疆知道，克拉拉很辛苦，因此只能想些办法来补偿她。

　第一百五十四章　为一口气（上）

天快亮的时候，楚天疆他们才在怀俄明州甘尼特峰附近找到蕾切尔说的秘密基地。

此地，与盐湖城的直线距离大约三百公里，沿途都是荒凉的戈壁。楚天疆他们天亮时才赶到，主要是在其他地方花了太多时间。

在美国中西部地区，最不缺的就是军事基地。

大灾难之前，该地区公开了的军事基地就有一百多处，而隶属于中央情报局、国土安全局与军兵种情报机构的秘密基地更多，由联邦调查局管理的准军事设施则数不胜数。只是几乎所有的大型军事基地，绝大部分秘密基地与准军事设施要么在大灾难中损毁，要么在入侵结束后遭到洗劫。

来到这里之前，楚天疆他们去了两座军事基地与三处秘密基地，只是徒劳无获。

对这座秘密基地，楚天疆没抱太大希望。虽然甘尼特峰离最近的城镇有四十公里，而且通往秘密基地的只是一条土质小路。但是在进入秘密基地之前，楚天疆就意识到，这次不会空手而归。原因就是，仅够让一辆车通过的土质小路有好几个地方严重塌陷，根本无法让车辆通过。更重要的是，楚天疆没有发现车辙印，沿途没有大部队经过后留下的痕迹，也没有随意丢弃的垃圾。

也就是说，大灾难之后，没有人来过这里。

果真如此，这座秘密基地就没有遭到洗劫，储存在里面的武器弹药应该原封未动！严格说来，这不是一座军事基地，甚至连秘密基地都算不上。蕾切尔也只来过一次，按照她的说法，储存在这里的，全是其他国家的制式枪支，或者是在热点地区仍然还在大量使用的枪支，有的甚至有五十年以上的历史，比如德军在第二次世界大战期间大量装备的MG42通用机枪与MP38冲锋枪。当然，这不是一座博物馆，而是CIA的秘密基地，准确的说是秘密仓库。储存在这里的武器，主要提供给到境外执行秘密任务的情报人员。知道这座秘密仓库的人并不多。蕾切尔在一年多前来过一次，当时她被派往巴西执行任务，而且是只有少数人知道的秘密任务，所以由她自行来这里领取巴西军警的制式武器，比如陶鲁斯PT52S手枪与MD97式步枪。

按照蕾切尔回忆，当时这里只有几名员工，而且居住在基地里。

这也可以理解，因为这里只是一座存放特殊枪械的秘密仓库，离城市又很远，不需要太多人员看守与管理。

进入基地后，楚天疆才知道，根本不是这么回事。

显然，蕾切尔并不了解这座秘密基地。以当时的情况，她也没有进入基地，领取枪支后就离开了。

这是一座规模巨大，而且管理得井井有条的武器仓库。

只是，蕾切尔没有记错，储存在这里的确实是其他国家的武器装备，以枪支为主，还有少量的火箭筒、反坦克导弹与单兵防空导弹等单兵武器，以及自动榴弹发射器、大口径高射机枪这类不适合单兵使用的重武器。

仓库在山脚下，非常大，面积在十万平方米以上，储存了数万把各类枪械。

主要是各类自动步枪与突击步枪，又以小口径突击步枪为主，很多都配备了反射式红点瞄准镜等光学瞄准具。也有不少的机枪，不过以小口径班用机枪为主，通用机枪与大口径机枪的数量并不多。只是，楚天疆的目的不是枪支，而是更重要的弹药。在大灾难之前，弹药非常廉价。北约标准口径的五点五六毫米步枪子弹，一盒两百发不过几十美元，而华约集团的七点六二毫米中间型枪弹，一箱一千发才几十美元。即便是一些特殊罕见的弹药也贵不到哪里去，比如M200狙击步枪的十点三六毫米高精度枪弹，一盒五十发的售价只有两百美元。

按照楚天疆的猜测，基地里应该不会有太多的弹药。

所幸的是，楚天疆猜错了。

基地里不但有单独的弹药库，还储备了大量弹药，以五点五六毫米小口径步枪弹、七点六二毫米大威力步枪点与七点六二毫米中间型枪弹为主，储量都高达上千万发，此外还有少量十二点七毫米大口径机枪弹与各种口径的手枪弹，甚至有一些非常罕见的十四点五毫米高射机枪子弹。

很快，楚天疆就明白基地里为什么有这么多弹药了。

这就是，在基地里还有一个射击场。从布置的设施来看，这是一个专门用来校验枪支的射击场。显然，以往看守这座基地的人员会定期检查储存的枪支，并且对抽检的枪支进行射击测试，以确认枪支的保养状态。此外，在领取枪支的保管室里，楚天疆还找到了一些已经装满了子弹的弹匣，以及打包分装好的弹药。也就是说，去境外执行任务的情报人员也会领取一部分弹药。这也可以理解，因为并非所有国家都准许平民持枪，所以在这些国家无法买到枪弹。找到保管室的时候，楚天疆也知道这里为什么没有遭到洗劫了。在保管室的一个密闭的房间里，有七具变异者的尸体，而在门外，躺着一具后脑勺被枪弹炸飞、手上握着一把M9手枪的尸体。显然，基地里的人员都是男性，在被DNA病毒感染之后，还没变异的那名人员把另外七名已经变异、或者即将变异的人员关进密室，然后吞枪自杀。或许，八名人员已经知道发生了什么事情，然后通过抽签决定让一个人留在外面锁死密室