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清深不寿--皇后之路-第11部分
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食。
在座除先生是吃惯了的，其余人都是看着新鲜。魏东亭上前先尝了一块糕，片刻间吞咽下，虽仍是不语，却看着颇为喜爱的模样。另拿小碟取了一块奉给龙公子，又让张道人，先生看着众人隐隐发笑，我在一旁也颇有些得意，这两道虽是茶食，也是我颇费了番功夫琢磨出的，足以称得上是密制的美味了。
一桌子茶点吃下来，单数那龙公子吃的精细，每一块糕点都要魏东亭先尝了，自己才拿筷子夹一点放在嘴里，片刻后又尝一点，这样一点点的品尝下来，半块糕足足吃了一炷香的时间。看着他倒像不反感，只是吃完半块之后就放下筷子把糕饼推开，取过手巾擦了擦手，不再多瞧一眼。
一时听松上来撤下盘碟儿去，另奉上茶水。我见先生面色红润谈吐自如，全不像生病的模样，心倒也放了下来。只听竹榻上先生说道：“本来为师今日有件事儿要和芳儿商量，正想打发人去请，恰好你就来了。是这样的，此事若是芳儿觉得可行，从此就照此行事，若芳儿认为不行，那此事就作罢，从此不提。芳儿看这样可好？”
我听得诧异，抬头看看先生，见他含笑微微点头，一副神情气闲的模样。旁边龙公子轻摇纸扇神色如常，仿佛说的事儿与他无关一般。张道人安坐椅中似无所闻，只是魏东亭面色一僵，待要说话，瞟了一眼龙公子，又重复沉默了。
见此番情景，心中微颤，惟有正色问道：“芳儿愚钝，不知先生指的究竟是何事？”
先生又是一笑，将手持的羽扇朝身旁随意一挥，正指在同榻的龙广海身上，开口说道：“这位龙公子献束蓨美芹，意欲拜在为师门下，和芳儿谊为同学，一同钻研经史子集文章教化。此等大事我恐怕一人做不了主，所以请芳儿过来一同商议，但不知芳儿做何想法？”
我听得更生疑云。伍先生祖籍扬州，其父乃是江南大儒。当日扬州城破，一家人流离失所，先生更是身困城中，险些丧命于乱兵之手。所幸为玛法所救，自此投身军中，做了玛法身边参赞谋士。玛法敬先生德才兼备，开牙建府后特在府中为先生建起穷庐小院，名为特聘西席，实仍为幕僚心腹。先生同阿玛二叔更是私交深厚，出则同车入则同席，从来都是以朋友之礼相待，合府上下也再不敢有半点怠慢的。自我冲龄以来，因先生身体有恙，玛法遂免去其幕僚之职，单将我托付先生教导，八年以来也只有我一名入室弟子相伴身边，从未听说有这般自荐投师门下的事情，更何况眼前这个龙广海显见是身份贵重不可妄测，居然行这般标新立异之事，难不成此番拜师另有深意？
今日乍闻，实感意外，更不明白先生为何在当时当日当着这个龙应海的面儿问我的意见，究竟先生心中是何打算，倒不好揣测了，想了良久，只得轻声答道：“芳儿人小言微，只怕胡乱揣测，反倒坏了先生的大事，所以不敢妄作评判……”
“哎……”先生摆摆手，“芳儿不必如此诸多顾虑。今日之事单凭心论，若芳儿也愿意从此有个学友做伴，那次友不才，惟有勉力收下龙世兄。若芳儿心中不喜，那只能怪天缘有份，与龙世兄师生缘浅，次友不敢误人子弟了。是留是走，全在芳儿一念之间而已。”
听先生这么番话，字面上仿佛是说收龙广海为徒是桩可有可无之事。实则这话里的另一层意思是说，这登徒子乃是一个先生无法拒绝的徒弟。既然有无法拒绝的理由，便是有深不可测的险情。此时正值朝堂动荡人心惶惶之时，保皇势力和鳌拜党羽旗鼓相当，相互制肘，此刻稍有差池就是满盘皆输，眼前这个龙广海究竟为何而来，是有心暗示，又或是一心向学？是对玛法不放心，还是另有深意？诸遭这些尚未可知，此刻我若说错零星半点，只怕杀身之祸不日将至。
心中着实慌乱，却再不肯表露零星，只死命克制住满腹惶恐，将思路一点点仔细梳理着。须臾间一点灵光滑过，此刻我能做的，不是胡乱揣测，而是尽力保全住先生，也就是保全住了玛法。
即有了这根主心骨，心中也有了把握。定了定心神，抬起头来看着在座人等，只觉个个看似轻松，实际都是忐忑不安。既如此，我倒更有了底气，自稳稳站起身来，先对着先生微微一笑，眼波流动，滑过魏东亭和张道人，最后昂首正视着龙广海，对着他露出粲然一笑，轻轻说道：“既然先生发话要芳儿凭心而论，那么芳儿就要本着心意问龙公子几句话了。”
那登徒子眼中精光一闪，嘴角微微上扬，仍是懒洋洋的说道：“既然你凭心发问，我也凭心而答，有什么话，尽管问来。”
我又是一笑，略福了福道：“不敢，芳儿鲁莽，若于言语上有冲撞之处，还请公子莫要怪罪才好。未请教，何为天下之本？”
龙广海想也没想，脱口而出：“孟子有云，夫农，天下之本，社稷次之，君轻。”
我点点头，又问道：“既为君轻，可是任人可以为君？”
龙广海仍是不假思索：“否，君乃万民之核，君明则四海升平，君昏则水深火热。”
我又点点头“今时今日我大清开国数十载，可算得上四海升平？”
龙广海微微摇头：“非也，虽是开国已久，奈何民生多艰，战乱未平。”
我暗鼓勇气，发言问道：“百姓流离失所，四海未平，可是当今天子之过错？”
此言一出，吓得魏东亭一个心悸不曾打翻手中茶碗，张道人合掌默念，先生却似不在意，仍是支在榻上，饶有兴趣的听我两人论道。
龙广海似是未有察觉，眼底依旧笑意盈盈：“当今天子年幼，未得亲政，虽有安邦定国之心，奈何阶下有恶虎盘横您阅读的电子书来至ωωω；fsktxt；còm，江山社稷如悬丝累卵，岌岌可危矣。”
这句话倒叫我定了心，说的出这句话的必不是心窄之人，自抬眼正视着龙广海道：“既如此，公子可有会猎之心？”
龙广海笑意更深：“自然！禽兽作恶，区区周处一介地痞尚知为民除害，更何况我辈真英雄乎！”
我心头又是一松，接言道：“既如此，公子此番前来，可是为了屠虎之术？”
龙广海笑着轻轻摇头，将折扇在手心中拍了两下：“伍先生胸有江山之人，岂是区区一只下山虎可以相提并论的。广海此番求学，为的乃是先生安邦定国的谋略。”
我深吸口气，终于吐出心声：“若有朝一日公子学业有成，坐拥天下，可会学那勾践走狗烹，良弓藏？”
满座皆是寂静下来，先生仍是面带笑容懒身榻上，仿佛周遭一切与己无关。魏东亭睁大了眼睛盯着我，唯恐眨眼间我已灰飞烟灭了一般。张道人也张开双眼，仍是面冲着我身形不变，却于不经意间将注意力锁在先生身上。
龙广海此刻早已一扫先前顽劣模样，收敛笑容正色向我，目光炯炯不敢逼视，一字一句掷声道：“天下早已尽归天子一人，又何需走狗良弓。广海眼里见着的只有国之重器，社稷股肱而已。”
这一句话说得我心结稍解，此人果然王者之风。站起身来深深一福道：“公子豪气干云，芳儿领受了，今日有幸与公子坐而论道，实乃芳儿之幸。若今后有幸同拜先生门下，还望公子莫嫌芳儿蠢钝，不吝点拨一二才好。”
这就算是表态了，榻后站着的魏东亭显见的身形一顿面色一松，已是满头汗珠下来。龙广海也起身作揖还礼，算是还我的同学之礼。一时又拜先生，伍先生自榻上站起，合掌朗朗笑道： “好好好，今日可是有劳芳儿替次友收了一个好弟子。”
魏东亭急忙上前高声贺道：“恭喜公子得遇良师，恭喜伍先生衣钵有传。”
一时间观雨听松皆来凑趣，满座皆是笑意盈盈。我咬紧牙关，心中暗想，此刻正是良机，于是上前一步来在先生面前，翩翩下拜道：“恭喜先生收得高足，恭喜龙公子得偿心愿，只不过嘛……此等美事即是芳儿全力促成，那芳儿可要斗胆，向广海兄讨个赏赐了。”
见他两人都是微微点头，遂转身面向着龙广海，朗声说道“芳儿跟随先生读书多年，虽身在深闺足不出户，也知为人处事当得一诺千金，张弛进退需守抱柱之信，只不知小女子可有幸得广海兄一个承诺？”
一抹明亮笑容勾勒唇角：“喔，倒未请教，芳儿想要广海作何承诺？”
我定定逼视前方，将这抹笑容尽收眼底。竟不知为何一时间胸口悸紧，恍惚于不知不觉间，于此不测之地，于此不堪之时，对眼前这个桀傲少年生出了一种似曾相识的感觉，仿佛被他的笑容，他的负手背立的身姿，他通身散发的香气，他唇边的这抹笑容一下子击中心坎，通身的气力须臾间全被抽干，只留下一个单薄的皮囊站在当场，惶惶然思乱如麻，口不能言。
仿佛是打齿间吐出的声音：“芳儿此时还未想好，只但愿能请公子将这承诺暂且寄下，待有朝一日芳儿想到了想好了，再来寻着广海兄细细道来。”
龙广海又是微微一笑，挺起胸膛负手背立，拿眼牢牢的锁住我，开口说道：“好，就请先生主持，小魏子和张道长为见证，我龙广海于今时今日以此沉香念珠为凭，许给赫舍里芳芳一个承诺……”
说着话从袖间解下一串殷红色的手珠，迈步上前牵起我的手腕，我不由的一挣，却仍被他牢牢扣住，不由分说将手珠为我束在腕上，见我的手腕纤细束缚不住，于是将手珠托起，连同我的手腕一并轻轻合在他的手心之中。自始至终他一直目不转睛的看着我，见我面红耳赤狼狈不堪的模样，又是露齿灿然一笑，竟握着我的手腕轻轻压在他的胸口。
只听耳旁传来轻声话语：“他日如有食言，辜负芳儿今日美意，就叫广海众叛亲离，不得善终……”
手珠之上犹自粘着他的温度，而他的手掌更是热的烫人，竟烫得我不禁心头一颤，不自觉抬头迎上他的目光，只觉他双目灼灼如当空白日，不言不语间静静凝视着我，那眼神竟烤得我脑海如千里赤地一片茫然，浑身焦躁饱胀着羞恼，待想发作，却发觉通身酸软无力，已不知身在何方，心系何处了。
茫茫人海漫漫长日，身边得此少年朝夕相伴，究竟是缘？还是孽……
二婶1
待我回到东院儿之时，已是午后时分了。
一路走来途经碧桃居住的西院儿，自掰指算了算，总在这两个月碧桃就要产了，她那边的丫头虽多，却独缺个精细贴心的，二婶那边也缺着人手，不若我先拨个人过去伺候，待明日回了二婶也就是了。这么边走边想，不觉已是来在院门前面。
一进院门，正迎上匣儿搀扶着乌云珠出来，身穿新裁制的水红薄纱上衣，下身系一幅葱绿蝶恋花百褶裙，颈上挂着副金灿灿的虾须缠丝点翠项圈，脑后梳着双把字头，行动间鬓边钗坠轻摇，通身宝气珠华，且显见是浴后新妆，脸上还能见着新扑香粉的痕迹。一见我进来，急忙合身下拜道：“乌云珠见过姑娘，姑娘吉祥。”
我急忙躬身扶起她来，见她两只手腕各戴着六只新炸的金镯子，细润如葱的手指上各戴着好几只玛瑙翠玉戒子，在小指处套着一只金箍牙雕指套，镂雕着栩栩如生的人物故事，细看去，竟是全本的贵妃醉酒。
我不由笑出声来，一边的坠儿匣儿也跟着轻笑，乌云珠自己也不好意思起来，低着头怯怯的说道：“本来奴婢也不想戴这些劳什子的，怪沉怪热的，这要在各房门口走一圈，不被人家笑话是没见过东西的乡佬才怪呢。只是我们姑娘非要给戴上，还把她好些压箱底的陪嫁首饰也赏了奴婢，这不又特特打发奴婢过来请姑娘瞧一瞧，这么着穿戴可还过的去？”
我终是憋不住笑，噗哧一声乐了，直拉着乌云珠往屋子里来，一边打发匣儿看茶，一边吩咐多拿些冰块褪暑。想来织瑞缀彩几个早在屋里瞧见了，此刻也纷纷迎上前来，把乌云珠团团围住，一个个又是拜见又是戏谑，或是牵过手来一只只的数着镯子，或是把裙子摊在手上比较花样儿，满口中又是参见新姨娘，又是要新姨娘打赏的，一时间满屋子莺啼燕语好不热闹。我见乌云珠羞臊的不行，脸红的都快滴下水来了，这才笑着说道：“好了好了，这一个个的尽忙着闹了，连正经事情都忘了，还不快把咱们给新姨娘准备的贺礼端上来。”
缀彩急忙答应一声，说话间从里屋端出一只盖着红绸的托盘来，放在面前桌上。乌云珠急忙站起身来连称不敢，我边上前揭开红绸，一边说道：“先别急着推辞，先看看这些东西可还喜欢。”说话间轻轻揭开红绸，只见托盘里摆着一只鼓鼓囊囊掐丝扣边儿湘绣荷包，拿起来冲下一倒，扑落落滚出一把金灿灿的花生来，每只约有半只指甲盖儿大小，通身雕刻出花生壳的纹路儿，个个饱满可爱叫人不禁把玩。另有一方红缎手绢，用双色丝线绣出一对藕荷色并蒂莲，另绣“花开并蒂”贺喜之辞。盘中还有一件是本手抄书，匣儿上前捧起，嘴里笑道：“我们姑娘果然偏心，奴婢几个千求万求都看不上一眼的宝贝，今天可好，全本送给新姨娘了。”乌云珠听的诧异，我从匣儿手里接过抄本，笑着对她说道：“别听这小蹄子乱说，哪里是什么好东西，不过是平时闲得没事时随手记录下来的食谱，这一本专记了二叔二婶平日爱吃的菜肴，象什么东坡肉水晶皮冻油焖鸡之类的肉食有一些，川贝炖白梨龟苓膏之类的补品也记了一点儿，还有一些我平时做饭摸索出的心得，本算不是什么正经贺礼，姨娘只当是个玩意儿好了。”
乌云珠听得喜出望外，又见食谱是全本满文的，更是欢喜异常，一个劲儿的做福道谢。二叔爱吃肉菜阖府皆知，偏又甚是嘴刁，惟有我亲自烹调的几样菜肴还吃的顺意，又因我近年难得下厨，所以越发显得金贵，常常要等上三五个月，方才赶得上享一次口福的。今日乌云珠即得此菜谱在手，日后怕不能派上大用场了。
正在笑闹间，就听门外一个清亮女声高声说道：“是什么事儿值当的这样开心，大老远的就听见这一屋子傻丫头的笑声。”
急忙带着众人迎出门来，刚出门就看见二婶独自一人踏着双绣花软鞋从院外翩翩走来，显是刚卸了妆，除去了头面首饰，也不用脂粉，只是一张朝天素面，随意穿着件家常半旧丝袍，一步步款款行进，目不旁视行不摇头，只在淡淡一笑之间，已是把满头珠翠着红裹绿的乌云珠给比下去了。
乌云珠急忙起身垂手侍立，我也站起身来连声让座，一屋子丫头纷纷请安问好，二婶笑着一一答应着，最后一转眼看到乌云珠这里，笑着拉过来指给我看，嘴里说道：“芳儿也来帮我瞧瞧，珠儿这样穿戴起来可还凑合。”
我也笑着说道：“有二婶收在屋里□这些年，就算是个泥捏的人儿也能鲜亮水灵了，更何况是我们乌云珠。还请二婶也来瞧瞧我备的贺礼，准备的仓促了些，二婶莫要嫌弃才好。”
一时缀彩又取出十匹绸缎，一盘小金稞子，一对儿福字嵌海珠金钗，金玉扳指环佩若干等等贺礼，在堂前桌下一一排开，满堂皆是爱美女子，难免心有所动，一时间满屋竟是啧啧称赞之声。
二婶捡几样略看了几眼，点点头，扭过脸对我说道：“芳儿有心了。本来离你二叔回京还有段时间，我是想趁天气暖和先准备起来，等今晚上抽空回明了老太太，再带着珠儿去各房转转，这事儿也就算齐全了。”
乌云珠低头似是羞臊不已，绣禧忙着催小丫头端上茶点，我见众人一时安静下来，于是吩咐各人各自回屋当差去，又请乌云珠坐在下首，听二婶一时又说了些家务事，天色已是暗下来了，二婶带着乌云珠先行回去张罗晚饭，我匆忙收拾了一下，带着织瑞出院门，往老太太屋里去了。
刚进正院儿门，就瞧见知书正指点着一干小丫头拿竹竿粘知了，见我走近，急忙快步迎接上前，满面含笑着说道：“姑娘来了，快请进屋凉快。”边说边来搀扶，我笑着点头，顺势挽起她的手，两人同行往正厅走去。
待来在屋前，早有小丫头高高打起湘妃竹帘。步入屋内时，登时觉得有凉风拂面，通身暑气为之一退，定睛观瞧，只见厅前摆下牌桌一副，老太太穿着家常绣衣坐在牌桌上首，淳儿陪坐左首，佩环安坐右首，下方尚有一位空缺，一见我进来，老太太笑呵呵的说道：“正愁没人凑数，可巧芳丫头就来了，快来坐下，陪陪咱们娘们几个打圈叶子牌来。”
我笑着称是，身来在牌桌之前，淳儿急忙起身让座，被我轻轻按住，嘴里只说道：“难得妹妹坐定了风水，可别为我破了牌运。上次推牌给老太太赢了个盆满钵满的，今儿可是给了个机会叫芳儿翻本儿呢。”
说完自往下首坐下，老太太笑得说道：“这次可把话说在前头，谁要是再打马虎眼子放牌作弊，非得给我把这满屋子的窗子都擦上一遍才行。”
说着话重新抹牌，老太太手气颇佳，一上来就连吃了佩环几张牌，知书在身后假意打扇，暗中向我示意，我会意捡着牌出，果然又叫老太太吃了几张，老太太甚是开心，越发兴致盎然，如此反复操作数局终了，知书算了算，老太太合计赢了我们三人各一吊钱去。
几个人皆是假意不情不愿的奉上铜钱，只听佩环嘴里说道：“就知道和老太太打牌，再没有咱们赢钱的福气。大家瞅瞅，她老人家那里跟观世音前面的功德箱似的，每年也不知收了咱们多少铜板去。”众人呵呵一乐就罢了，知书打发着人上来收拾纸牌撤去桌子，扶着老太太重回正座坐下去了。
一时传上晚饭，二婶带着乌云珠进前伺候。老太太心情大好，伸手招呼着乌云珠近前来细细观瞧，又拉过手来检看皮肉，好一会儿才点头说道：“也算得是个美人胚，我看着不错。老二家的，这几个月就叫乌云珠还跟着你住东院儿，等老二秋天回来就收房吧。”
二婶笑着答应，嘴上说道：“是，新房的帐子被褥什么的都弄得了，等置办全了一并拿过来请老太太看看。方才来的路上我还跟乌云珠说，咱们要模样有模样，要身段有身段的，我们老太太看着一准喜欢，说不定她老人家一高兴，还要多赏你点什么呢，到时候你可别臊着脸皮不要啊。”
老太太笑得发颤，直拿手指着二婶说道：“这丫头这张嘴，一句一句的就给咱们引到套里来了。合着这满天下看去，哪有你这样当长辈的，不说以身作则，反倒当着这些孩子的面儿，净学些小家子模样来这里耍笑。”
一时满座皆笑，二婶也不羞臊，直拍着胸口笑道：“咱们哪儿都能像老太太这样见多识广的，横竖不过是个眼底手浅的，平日里话不敢多说道儿不敢多走的，就是怕给人家落了笑柄去，您瞧瞧，今儿才一说话，又露怯招您老人家笑话了不是。”
老太太刚拿起的筷子又笑着丢下，知书上前给轻轻捶打着后背，满桌子的人都被逗得发笑，一个个竟连饭食都忘记摆了。乌云珠终是臊得不行，忸怩说道：“奴婢不求赏赐，只求日后用心伺候二爷和福晋，尽好奴婢的本分也就是了。”
一番话说得甚是得体，老太太听着也颇满意，特特笑着对二婶说：“你看看，你身边的丫头倒是个有条理懂道理的，怎么你这当福晋的反倒这般泼皮。”二婶似也不往心里去，仍是笑着说道：“人常说‘笑一笑十年少’，有我这个泼皮在眼前逗闷子，引着您老人家这会子多笑笑，赶明儿等您笑回了十六岁，您才知道我这个泼皮的好处哪。”
边说笑边摆下碗筷菜肴，老太太领着我和淳儿依次坐定，二婶待要站定伺候，老太太摆手说道：“今儿里外没有外人，也别闹那些个劳什子规矩了，老二媳妇带着珠儿也一起坐下来，咱们娘们几个有说有笑的吃着也香甜些。”
二婶和乌云珠于是称罪入座，一时饭罢，淳儿体弱咳嗽上来，老太太吩咐人送回后堂歇息去了。二婶又扯了几句家常，见天色昏暗掌上灯火，老太太昏昏欲睡，遂带着我和乌云珠告辞去了。
待重回东院儿时，我已是头昏眼花酸软无力了，回想这一天经历的事情，即不曾如书里所说那样，唯“跌宕起伏”不足以形容，先是探病，又是拜师，再是发愿立誓，后又是打牌，又是收房，又是强颜说笑，此中种种没一样不耗心血，恰又纷乱掺杂缠在一起，这一天下来，几不曾拼去我通身的精气，只留下个躯壳强撑这里。
一低头间又想起碧桃的事儿，总要选个知心的过去伺候才好，缀彩是个心细的，只是每日要伺候梳头脱不开身，织瑞倒也不错，只是未免毛躁了些。绣禧有个全才，难得又懂事儿识大体，不如就打发她过去伺候生产，一来给碧桃安心，二来我这里也多少放心一些。
想定下来待要更衣洗浴，起身时无意看见乌云珠拉下的一方手帕，鲜明处正绣着一幅鸳鸯戏水图，双目脉脉含情，于顾盼间显见灵动可爱，足见绣工之人一番用心。我捧在手里不觉暗自叹息，隔窗望见二婶屋里的灯还未灭，不由又叹一声，不再更衣，叫坠儿收拾几样糟卤，一并带着往二婶房里去了。
进门见二婶正端坐内堂桌前静静品茶，身旁惟有齐兰珠�
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