召唤圣剑-第16部分

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从上面俯瞰的话，深石城就好像一个上宽下窄的倒圆锥形坑洞边壁上的装饰，看起来似乎很小而不起眼，但是只有当身处其中，才能够感受到这是一座多么令人印象深刻的城市。从上面望去只有手指宽的道路，却是一条可以并行四架马车的宽阔大道。而那些远望密密麻麻的小洞，只有走到它们的面前才会发现，那是一个个巨大无比的房洞。在这里，大和小完美的融合，所形成的强烈反差，足以让任何人记住这座城市的存在。
和其他城市一样，深石城也同样有着阶层的划分，不过它的区域划分方式却和其他城市略有不同———能够资格在最上层的地面上居住的都是贵族阶层，他们享受着阳光与清凉甜美的河水，过着舒适的生活。而商业区和平民区则占据着矿坑的一二三层。再往下就是贫民区，那里不但暗不见天日，甚至连食物和水都很少，更有着传闻称在那黑暗的坑洞深处，会有恶魔出没，将人虏去作为食物。所以除非是那些走投无路的人以及专门挖矿的矿工之外，不会有人选择居住在那种地方。
“深石城…………”
走下马车，梅斯的表情难得变的有些凝重，他站在道路边，望着眼前不远处那个漆黑，几乎仿佛无底一般的巨大坑洞，不由自主的感叹道。
“虽然我已经来过这里很多次，但是每次看见这座城市，还是要不由的感叹———圣魂保佑，我真的无法相信人居然可以挖出这么一个巨大，深不见底的洞穴来。”
说道这里，梅斯舔了舔嘴唇，转头望向了站在自己身边的罗德。
“罗德先生，不知道你听说过没有，在这座城市里，哪怕是最年长的矿工，也没有见过这巨大的深坑下面究竟有什么。这可真是件神秘而奇妙的事情，这个矿坑可是他们挖出来的，但是对于下面有什么，却居然没有一点记载，真的是很难想象，不是吗？”
“的确如此。”
罗德点了点头，却并没有多说什么，和梅斯不同，他当然知道这个矿坑下面有什么，要知道这可是龙魂大陆十大未知之迷之一，对于普通人来说，或许他们不敢冒险。但是对于死了也无所谓的玩家而言，只要能够解开迷题，那么死个百八十次其实也没什么关系。
只是有时候，他们付出的牺牲与他们获得的并不等价。
走进城中，众人的第一感觉就是安静，与他们想象中热闹繁华的城市不同，这里似乎显的非常安静，唯一打破这种安静的只有不时从街道上呼啸而过，转载着货物的马车，以及远处隐隐约约传来的铁器与矿石敲击的声音。
罗德并没有和梅斯一样沉浸在这座城市的瑰丽奇观中，他抬起头来，望着湛蓝的天空群山的边缘，他的目光越过山脉，依稀仿佛看到那座落在妖精湖畔的黄金城堡，以及在其中居住的，那个纤细，迷人却又坚强的身影。
恍惚间，罗德似乎又重新回到了那片血染的山丘上，红的耀眼的夕阳仿佛挣扎的宣泄自己的愤怒般倾斜着自己最后的余光，而在那红色光芒的笼罩下，一个身穿着华丽战甲的身影半跪在地，在她的面前，是十万大军，但是，这十万大军，却在一个人的面前停下了脚步。
那个被血污，鲜红的夕阳光芒所笼罩的，拄剑跪地的身影一动不动，她低下头去，精心保养的金色长发此刻已经零乱不堪，甚至连那对洁白的羽翼上的羽毛，也开始随风飘落。但是即便如此，那双眼睛依旧毫不迟疑，坚定的注视着眼前的一切。面对罗德的出现，她微微侧过头去，在片刻之后，淡粉色的嘴唇微微翘起，流露出了一丝绚丽夺目的微笑。
“是吗………太好了………”
她低声自语，接着闭上了眼睛。
随后，黑暗笼罩了一切。
那是罗德第二次寻找到了自己前进的目标，也就是在这之后，他毅然决然的放弃了原本自由玩家的身份，组建公会，开始试图改变整个游戏世界，他成功了，他成功的用自己的手改变了三个时代，但是罗德并没有满足，因为在他的内心深处，还潜藏着唯一一丝遗憾。
他曾经以为再也没有机会弥补了。
而现在，机会就在眼前。
罗德知道这片大陆将要遭遇什么，那是一场对所有生灵来说史无前例的浩劫。现在看起来一片宁静与安详，但那不过是海啸之前的宁静，短暂而又脆弱，随时都有可能被摧毁。取而代之的，只有一片狼籍。
但是罗德并不着急，急也没有用，从现在开始算起，如果一切正常的话，那么自己至少有一年到两年的安稳期。这已经足够自己完成准备，而在那之后，他所要考虑的，就是如何在这片风暴中继续生存下去。
如果可以的话，罗德并不想选择这种冒险的方式，但是他很清楚即将到来的那场风暴有多么可怕，整个龙魂大陆不会有任何人幸免，所有的生灵都将卷入其中。与其在那之前当鸵鸟到时候再去面对，还不如事先准备好对策来的更加稳妥。
想到这里，罗德拉了拉斗蓬，把他的面孔隐藏在阴影之下。这张脸无论在现实还是游戏里都很容易惹出事端，能避免一点麻烦，还是避免一点麻烦的好。
“罗德先生。”
就在这时，本也带着他的手下和那位胖小姐一起走了过来。或许是因为回到了自己地盘上的缘故，他的行为举止比之前多了几分自信。
“多谢您的帮忙，我们才能够及时赶回来。”
“她应该没什么事吧。”
罗德扫了一眼躲在本身后，面色苍白的胖小姐，随口问道。而听到他的询问，本也只能够无奈的苦笑。
“大小姐并没有大碍，只是受了点惊吓和碰撞而已，莉洁小姐已经治好了，没什么问题。”
说道这里，本犹豫了一下，这才抬起头来。
“那个………请问您现在有时间吗？大小姐想请您去家里做客，为了报答您的救命之恩………”
“我还有事要做，就不打搅了。”
罗德摇了摇头，拒绝了本的邀请。
“只是举手之劳，没什么大不了的。”
“这样啊…………”
听到罗德的回答，本的面色有些尴尬，而站在他身后的海伦面上却是闪过一丝失望，但是谁都没有察觉。
作为一个侍卫长，虽然本的实力不怎么样，但是在待人接物方面却还是相当不错的，听到罗德这么说，倒也不好强求，甚至还流露出了些许轻松的神情。毕竟虽然跟罗德待在一起的时间不长，但是他的压力倒还真是不小，整天都战战兢兢的，生怕说错一句话干错一件事再招来什么麻烦。现在眼看着压力总算离自己远去，他也不再强留。
“既然如此，那么祝您一路顺风，回去之后，我一定会将这件事报告族长大人，我相信族长大人一定会感谢您的。”
在说完这句话之后，本便带着胖小姐迅速离开了。而直到他们走出一段距离之后，海伦这才回过头去，望着罗德的身影，这才露出了愤怒的表情。
“你真是个废物，不是说好把他骗回家去，然后爸爸找人教训他吗？！”
“大小姐，现在可不是胡闹的时候。”
对于这个任性的胖小姐，本除了苦笑还是苦笑。
“那位先生实力有多强大，你和我都看到了，你想要去找他的麻烦，万一出了事可怎么办。”
“可是他居然敢打我！”
海伦愤怒的跺了下脚，咬住牙关，在罗德面前她不敢发火，但是现在离开了那个家伙，胖小姐终于忍不住自己的火气了。
“连我爸爸都没有打过我！”
听到海伦的这句话，本也只有无奈摇头。他是真心不想再和罗德牵扯上，这个年轻人太可怕了，虽然他不知道罗德的实力和凯勒家族的那些人比起来是否有差，但是他可不想给凯勒家族惹来什么麻烦。如果这位大小姐真的不爽的话，那么自己也没有办法。
“算了，以后有的是机会收拾他。”
恶狠狠的望着远处的罗德，海伦放下了一句狠话，而就在这时，罗德仿佛听到了她的话一样抬起头来，望向两人。这让海伦和本都是面色一白，胖小姐急忙下意识的捂住自己的嘴巴，仿佛这样就可以把自己刚才说出来的话塞回去似的。而本也是急忙转过身，向前走去。
“我们该走了，大小姐，如果不赶在大人回来之前回家的话，事情可是会更麻烦的。”
“啊，嗯，是啊，没错，没错。”
听到本的发言，海伦也是连连点头，她心有余悸的又望了一眼罗德，见他已经转过头去，这才放下心来，随后转身匆匆离开。
“罗德先生，我们到了。”
少女清脆的声音让罗德收回了目光，他望着站在自己面前，显的有些紧张的莉洁，沉默片刻，这才开口询问道。
“这是你的最后一次机会，莉洁，你可以选择拒绝的。”
“不，罗德先生。”
但是，莉洁却非常坚定的摇了摇头。接着，她专注的望向罗德，眼中浮现出一丝复杂的神色。
“我已经考虑很久了，我知道自己并不是适合的人选，我也知道自己在这方面很天真，没有经验，我也不知道该做什么。但是我知道，仅仅是凭借勇气和信念，是不可能做到的。如果您能够帮助我达成我的梦想，那么，我不会拒绝您的提议。”
少女的眼神坚定而清澈，没有一丝的阴影，不过罗德并没有因此而退缩。
“我想你也已经看到了我的做法，我希望知道你是怎么看的。”
“哎？”
听到罗德这个出乎意料的问题，莉洁呆了一呆，随后立刻低下头去。
“我…………”
“说实话。”
虽然看起来罗德只不过比莉洁年长几岁而已，但是此刻站在罗德的身前，莉洁却感觉到了一股强大的压力，那就好像她曾经从团长和自己的父亲身上所感受到的那种，让人不得不回答他们问题的压力，原本柔和的空气仿佛灌了铅般的沉重，莉洁甚至觉得自己连呼吸都变的有些困难。
“我…………我不知道。”
最终，莉洁摇了摇头。
“我真的不知道，罗德先生，我可以很诚恳的告诉您，您的方法和我想象的真是相去甚远，但是………至少我并不讨厌您的这种方式。”
“我明白了。”
听到莉洁的回答，罗德点点头，接着他伸出右手，拍了拍莉洁的肩膀。
“我不会让你失望的。”
随后，罗德开口说道。

第三十一章　佣兵协会
在来到深石城之后，梅斯也终于告辞，或许是因为到达了目的地的缘故，他也不得不收起旅途中的笑脸，摆出一副苦大仇深的样子，毕竟损失了那么多货物，现在一想去要去见债主，梅斯的心情想好也好不起来。
不过罗德在离开前还是告诫他，不要说出货船失事的真相，毕竟之前他们被密探追踪，万一对方还在寻找他们的话，那么说出这件事并不是个好的选择。虽然罗德对于这件事已经了解的七七八八，不过他并没有对梅斯说出自己的判断。一来这没有必要，二来就算告诉梅斯也改变不了什么。而梅斯自然是满口答应了下来，经商这么多年，他当然知道事情的利弊，哪怕罗德不提醒自己，他也不会把这件事到处乱说的。
而在与梅斯分别之后，罗德便在莉洁的带领下，来到了深石城佣兵协会。
作为一个跨大陆的组织，佣兵协会在任何繁华的城市里都设有分部，他们负责向佣兵们发布任务，记录完成的情况，甚至也还负责佣兵的招募与雇佣工作，而佣兵团与佣兵公会的升级降级，也自然是由他们说了算。
深石城的佣兵协会位于矿坑的第一层，远远的就可以看见雕刻在墙壁上，代表着佣兵协会的剑与盾的标志。粗制的大理石门框与外面的旗帜显的异常醒目，即便是那雕刻着复杂花纹的厚重木门，也没有能够屏蔽住内里嘈杂的声响。
当罗德与莉洁走进佣兵协会时，首先看到的是一个宽广的拱形大厅，阳光从中间的空洞洒下，照耀在洁白的石制地板上，而在旁边的木制圆桌上，可以看见佣兵们正在坐在那里，要么低声交谈，要么交头接耳的说着些什么。还有一些人隐藏在角落中，沉默不语。
两人的出现并没有引起太多人的注意，大多数人都是抬起头扫了一眼之后，又很快收了回来。不过，也并非所有的人都是这样。很快，在旁边的一个桌子上，一个身穿皮甲，背着长弓的女子抬起了手。
“嘿，莉洁，好久不见了！”
“莎娜姐姐。”
听到女子的招呼，莉洁抬起头望去，接着露出了一丝笑意，快步走到了女子的身边。
“好久不见了，你还好吗？”
“还好，我们之前收拾豺狼人，拿到了不少战利品，现在大家正在商量怎么分呢。”
说道这里，莎娜露出了豪爽的笑容。而在她的招呼之下，坐在桌边的其他人也是微笑着向莉洁点头示意。看来这里的人和莉洁都非常熟悉。
“真是恭喜你们了……”
望着眼前的这一幕，莉洁内心一抽，面上的笑容也僵硬了许多，对于这种场景她并不陌生，每一次卡特团长带着大家完成任务之后，也会这样坐在一起，打打闹闹。这曾经对于莉洁来说是再也平常不过的生活，但是现在，那些曾经和她待在一起的人，已经永远的离开了她。
“怎么了？莉洁？你好像不怎么开心？”
虽然莎娜表面上看起来是个大大咧咧的人，不过很明显她也有着女子细心的一面，很快就察觉到了莉洁的情绪有些异样。她皱了皱眉头，疑惑的看着莉洁，随后用审视的眼神望着站在她身后的罗德。
“发生了什么事？你后面那个家伙是谁？卡特团长呢？我怎么没有看见他？”
“团长他…………”
提到卡特，莉洁的面色有些苍白，她张开嘴巴，却又很快合上。在过了好几秒之后，莉洁似乎这才下定决心似的开口说道。
“之前我们接的任务失败了，除了我之外………大家都死了。”
听到这里，原本还欢声笑语不断的圆桌瞬间沉默了下来，连莎娜也收敛起了面上的笑容。
“失败了？”
“是的，我们遇到了一点意外…………”
莉洁摇了摇头，显然不想多说，于是她很快就带过了这个话题，转而向众人介绍起了罗德。
“这位是罗德。艾兰特先生，是他在危难之时救了我一命，不然的话，我恐怕也没有办法活着回来。”
“这样啊………”
听到莉洁的解释，莎娜好奇而仔细的审时了一下全身上下包裹在斗蓬里的罗德，随后伸出手来。
“你好，我是红鹰佣兵团的团长莎娜，谢谢你救了我的朋友。”
“不用客气，我也只是顺便。”
罗德伸出手来，握住莎娜的手，接着不动声色的回答道。这让莎娜越发好奇，她仔细的盯视着罗德的半边脸，似乎想要看看他究竟长什么样子，不过既然罗德没打算放下兜帽，那么莎娜也不好强求，于是她很快就将注意力重新集中在了莉洁的身上。
“那么，你这次来…………”
“是的，我是来向协会报告任务失败的事情，还有………团长他们的事情……”
“我明白了。”
莎娜的表情变的严肃了许多，她叹了口气，接着摸了摸莉洁的头。
“不要太伤心了，我们干这行的，早晚都有这么一天，你还活着就是对他们最大的安慰。记住，如果有什么困难的话，可以随时来找我们，我们红鹰佣兵团虽然只是个小团体，但是只要能够帮的上忙的事情，我们绝对不会推辞的。”
“谢谢。”
听到莎娜的说话，莉洁终于重新露出了一丝笑意，而就在这时，坐在莎娜身边的一个年轻剑士忽然跳了起来。
“就是，莉洁，你不要太伤心了。对了，干脆你加入我们佣兵团如何？我们正缺少一个………”
“巴尼！”
莎娜冷喝一声，打断了年轻剑士的说话。
“你说什么呢，现在是说这种话的时候吗？给我闭嘴，坐下！”
“可是大姐头…………”
“闭嘴！”
在莎娜的厉喝之下，年轻剑士带着一丝不甘坐了下来，而莎娜则重新转过头去，望向莉洁。
“莉洁，不用在意巴尼的话，你的道路你自己最清楚。”
“没事的，莎娜姐姐。”
莉洁倒是完全没有把那个年轻剑士的话放在心上。
“我已经决定了，我是绝对不会让佣兵团解散的。”
“莉洁？”
听到少女的回答，莎娜不由愣了一愣，她还想要再说些什么，但这时罗德和莉洁已经转身离开，向着大厅的深处走去。这让莎娜的面色不由有些尴尬，她表情复杂的望着两人的身影，半晌之后才坐下来，叹了口气，随后狠狠的瞪了自己身边的年轻剑士一眼。
“就你废话多！以后再管不住你的嘴，小心我撕烂它！”
在协会大厅的中央，巨大的石碑旁边围满了人，嘈杂的声音也是从这里传来，这里正是佣兵协会发布任务的地方，不少佣兵吵吵嚷嚷，为了获得一个任务或者争取一个任务而大声的叫喊，挥舞着手臂。而更有些已经接到任务的佣兵在不远处与雇主进行着报酬和条件的商讨。
在莉洁的带领下，罗德来到了旁边角落处的一个柜台前，这里并没有什么人，只有一个五十多岁的男子在那里昏昏欲睡的趴在桌面上，看他的样子，仿佛周遭包围他的不是高分贝的噪音，而是催眠小夜曲似的。
“汉克大叔？”
莉洁走到男子的面前，轻声的叫道，不过她的声音显然敌不过旁边的噪音。于是莉洁不得不又提高声音叫了一遍，同时顺手敲了敲桌面。
而直到这时，男子这才回过神来，他揉了揉朦胧的睡眼，接着抬起头，仔细的打量着眼前的来客。
“谁啊，没见我睡的正舒服…………真可惜，刚刚才在梦里找到一个好女人………”
话说到一半，男子看见站在自己面前的莉洁，便立刻闭上嘴巴，随后露出了尴尬的笑容。
“啊，我还以为是谁呢，这不是莉洁嘛，怎么今天有时间来找我？有什么事吗？”
“是的，我有些事想和会长谈谈，是关于佣兵团的问题……”
“佣兵团？”
听到莉洁的回答，汉克呆了一呆。
“佣兵团怎么了？卡特那小子呢？”
莉洁并没有回答汉克的问题，她只是沉默片刻，随后从怀中摸出了一枚银制的徽章，而在看到这枚徽章之后，汉克面上原本的睡意立刻退去，取而代之的则是严肃与紧张。
“我立刻去向会长通报。”
说完这句话，汉克便立刻跌跌撞撞的向后跑去。

第三十二章　佣兵评定
罗德坐在椅子上，安静的注视着眼前书桌后面的老人———佣兵协会深石城会长，莫比。戴勒。这位老人罗德可是很熟悉的，一来几乎每个玩家公会都要从他这里获得经营许可，二来这个老人也会负责教授玩家几个非常实用的技能，甚至在声望高的时候，他还会给予玩家公会一定的奖励———所以对于玩家来说，这个老人可是相当受欢迎的NPC角色。
不过另外一方面，莫比。戴勒的性格却又是有些固执，不知变通，甚至有时候算的上是死脑筋。当然，在这个世界的人来看，那是坚守自己信念的表现。但是对于毫无立场可言的玩家而言，就不过是个不知变通的老顽固罢了。
不过这对罗德来说显的无关紧要。
“我对你的遭遇深表同情，莉洁。”
老人摘下眼睛放在书桌上，用他特有的沉稳与缓慢的语调，一字一句的说道。
“卡特是个好孩子，我是看着他成长起来的，现在发生了这种事情，我们心里也很难过，不过，这就是佣兵的生活。我们拿钱卖命，刀口舔血，随时都有可能面对死亡。我们拿的这份钱，做的就是这份事………现在，告诉我，你有什么想法。”
“我想坚持下去，会长大人。”
坐在罗德身边，莉洁紧张的身体僵直，她的双手紧紧的抓着长袍的边缘，关节甚至因为用力过度而有些发白。
“我知道这很困难，但是我已经做出了决定…………这位罗德先生会成为新一任团长，我相信，在他的带领下，佣兵团可以继续发展下去。”
“…………你的想法很好，莉洁。”
老人叹了口气。
“但是，你明白吗？这是一场赌博，你并不熟悉这个人，冒然把整个佣兵团的命运交给他，难道不会太冒险了吗？”
“我当然清楚这是一场赌博，会长大人。但是………我相信我的判断，我希望能够继续支撑起佣兵团，但是我知道自己没有这个能力。所以，我所选择的，只有相信能够给我带来希望的人。”
莉洁抬起头来，坚定不移的注视着老人，而老会长则微微眯起眼睛，打量着眼前的少女，在片刻之后，他才再次开口。
“无论如何，我希望你能够多考虑一下，莉洁，毕竟…………”
老人的话并没有说完，因为就在这时，罗德的声音响起了。
“或许，你应该征询一下我的意见，老先生”
听到罗德的说话，老人眼睛中闪过一丝精茫，随后，他望向了坐在莉洁身边，包裹在斗蓬中的男子。
“年轻人，在老人说话的时候，你应该要懂得礼貌才对。”
“如果这样说的话，那么我认为故意无视别人的存在也是相当失礼的行为。”
面对协会会长锐利的目光，罗德毫不畏惧的顶了回去，在游戏中这位协会会长的性格极为刚毅，最看不起那些软骨头。而现在正好是比较一下，游戏与现实中究竟有多少差距的时候。
“不要说这些官方语言，坦白来说点真正的内容吧，佣兵团的名额是有限的，每一个佣兵组织能够得到这个名额都是经历过千辛万苦才换来的。你之所以担心的原因就是在这里吧，不知道从哪里来的毛头小子，凭借花言巧语欺骗少女，妄图得到佣兵团的名额。这种事一旦传扬出去，不但对佣兵协会的信誉是