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大宋艳后-第16部分
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燕燕和其他三个侍女,都在偷偷地抹眼泪。陈尧叟心头涌起一股悲凉,又感无可奈何。他觉得站在这里是多余的,而王妃不说话他又去不得,自是有些心躁,便背手儿蹑手轻脚地踱起了步。忽然,窗外传来咕哧咕哧疾步踏雪的脚步声,众人立马支起了耳朵。“是王爷!”燕燕听出了这个声音,兴奋得扶床即起,径直迎出门去了。
果然是王爷到了,他披着一身雪花,带着一股寒气,怕寒气袭扰了病人,便随燕燕先到侍女的房间脱掉斗篷,扫干净身上的雪粉,这才悄无声息地踱进寝宫。“王妃!王爷回来了。”燕燕高兴得什么似的,咬着王妃的耳根儿,轻声儿说道。
王妃睁开了眼睛,见韩王正侍立床头垂首望着她,挺挺上身,欲要挣坐起来。“还是躺着吧。”韩王扶住她的肩头,复又将她放平,“我已吩咐张耆他们请太医去了。吃几付汤药,爱妃就会好起来的。”
王妃微微颔首,面容上泛起些许红晕和几丝欣慰的笑意。韩王取出了那枚用红丝绳儿串着的玉佛。在艳艳的烛光下,玉佛更加玲珑剔透,更加精致可人。他向燕燕示意一下:“你来帮帮手,我把护身佛给王妃戴上。”
在场的人们“唿隆”一声全围了上来。他们这时才看清王爷手上的玉佛,亦皆为王爷的良苦用心所感动。王妃久失笑容的面庞上,亦现出了久失的笑靥,激动的双眸里,闪烁着熠熠灼灼的亮光。“扶我起来。”她扭脸儿对燕燕道,“坐起来戴着方便。”
陈尧叟识趣地躲了出去。燕燕目送陈尧叟出屋,这才招呼同伴一起动手,稳稳、轻轻地将王妃扶靠在床头的锦被上。此时的韩王仿佛亦变得温柔、耐心了许多。他小心翼翼地将红丝绳儿套在王妃的脖子上,见丝绳儿长了些,又解开原来的扣儿,重新系了一次。
“谢谢王爷!”王妃深情地望着韩王的眼睛道,“有王爷的呵护与疼爱,妾身会慢慢壮起来的。”
韩王翕动一下嘴唇,想把刘娥为她捐玉佛、做法事禳灾的事儿和盘儿端给她,见她如此舒心愉悦,生怕扫她的兴致,便又咽住了。“这是从大相国寺花五十两雪花银捐来的。”他说,“佛祖保佑,比喝苦水好。等王妃康复之后,亦到大相国寺还个愿吧。”
王妃轻轻点头,无声地笑着。她攒足力气,启动双唇又要对韩王说点什么,窗外响起了杂沓的脚步声,是张耆带着两位御医冒雪赶来了。
“你领他们先到客厅用茶。”韩王目视着燕燕道,“等他们驱掉身上的寒气,这里亦准备好了,再带他们进来。”
燕燕应声而去……
凤歌龙吟四
16怒太宗挥泪废汉王慈韩王问策救王兄
一个小小的玉佛,竟使王妃如此心动,是韩王想不到的。加上御医的汤剂调治,王妃的病,渐渐出现了从未有过的好转——一个久卧不起的病笃之人,不几天居然能站起身来,由侍女们搀扶着,同王府的上下人等,共度一个欢乐团聚的除夕之夜。这件事,不仅为王府带来了吉庆祥和的气氛,亦令刘娥的悔疚之心获得了些许满足与安慰。韩王见府内府外的两个女人都开心,亦暗自欢心。
然而,大年初一的节日之夜,皇宫大内便燃起一把宫火,风助火势,火借风威,由东宫烧起,还漫延至周围的宫闱殿阁。情急之下,太宗动用了皇城司的禁卒。大内的几百名太监在蜂拥而至的禁卒协助下,一直救至五更时分,方把大火扑灭……
韩王赵元侃,是在大年初二的黎明才得知宫火消息的。他拉过芦花驹,就往皇宫急奔。但已为时过晚,不仅大火已被扑灭,纵火犯亦被中书捕获,正在御史台大堂按问呢。他赶到大堂一看,不禁吓出一身冷汗,原来纵火犯竟是他的大王兄——汉王赵元佐。只见大王兄面色蜡黄,身躯似乎愈发显得瘦弱矮小了,低头垂肩立于大堂之下,时不时就浑身瑟瑟发抖,一副很惧怕的样子。
“元佐你可知罪?”堂上的御史大声喝问。
“知罪。”大王兄的声音低弱。
“所犯何罪?”
“纵火焚宫。”大王兄供认不讳。
“你身为亲王,富贵已极。为何还要纵火焚宫?”
“因为我为父皇所弃,我恨……”
“嗡”的一声,韩王听到这里,脑袋顿时涨大如斗,他再听不见皇兄的供词,于晕眩之中,眼前又呈现出了昨日——大年初一的一幕幕——
原来,大王兄汉王元佐狂疾初愈,又逢新春佳节,堪称双喜临门。父皇一高兴,便普降德音,大赦天下;赐近臣宴饮于宰相府,召诸王宴射苑中。但父皇念及大王兄大病初愈,体质尚弱,就未通知元佐参与宴射。
大雪初霁,专为皇家狩猎的西郊苑中,白雪皑皑,林木萧萧,山丘隐形,鸟兽潜迹。在如此静寂肃穆的氛围中,太宗及其七子,八匹骏马突然驰骋而入,霎时之间将偌大的一片山林,搅得雪尘弥漫,棘折草飞;犬吠兔蹿,鹿奔雉鸣。太宗乃行伍出身,四十七八岁,身体尚健,七个儿子个个俊逸潇洒,英武善骑。父子八人皆是一身戎装,背挎箭囊,手挽强弓,一路追逐,一路射杀,将近二百亩宽广的一片山林猎场搅成了一锅粥。午餐是自猎的野味,虽然作料不足,倒亦松软鲜美。太监送来一坛儿御酒,原以为足够享用,不料还未尽兴便喝了个坛底儿朝天,一滴儿未剩。餐后继续狩猎,父子兄弟一年能有几次欢聚?自是欢乐无比。
至暮,皇兄皇弟各自回府。韩王经过东宫时,正好顺便去看望汉王,向皇兄恭贺新春之喜。方行至宫门,恰遇汉王正于宫门前漫步。他迎前施礼道:“王弟元侃向王兄请安,祝王兄新春健康快乐!”
元佐原本就个子不高,由于病魔经年缠身,便更显得羸弱瘦矮了。他见王弟戎装轻骑、尘埃敷面,甚觉惊奇,问道:“皇弟这般打扮,何往而归?”
韩王据以实相告。最后还加上一句:“王兄今日若能参与宴射就更好了。我们兄弟二人,已有两年不在一起玩耍了。”
汉王陡然色变,绷紧面孔凝视着前方,良久方道:“汝等与父皇宴射,独不许我参加,是兄为父皇所弃也。”说罢,忿忿而去。他想追上王兄解释清楚,王兄却着人挡驾……
昨天发生的事情还历历在目,但他怎么亦难以想到,为此次宴射,为一个小小的误会,王兄竟于中夜燃起一把火。
大堂之上,三位御史台的御史仍在不停地按问。由于人证物证俱在,元佐只能具以实对。录完口供,一名御史便命元佐签字画押。元佐刚在供词上按上自己的手印,就见堂后的帘儿一撩,步出了太宗皇帝。太宗一直躲在幕后听着,他为皇长子的执拗不驯、疾后的凶悖无羁以及眼下的不赦之罪,痛惜得流出了眼泪。
见皇上出来,堂上堂下众人霎时跪下黑鸦鸦一片。但太宗没有理会众多下跪的臣子,而是径直走至了堂前,用颤巍巍不停抖动着的手指直指阶下的皇长子,涕泗说道:“汝为亲王,通谙典宪,缘何还如此凶险残忍?国家大法,朕不敢私,父子之情,于此绝矣!”说罢,掩面而去。
宰臣百官听说皇长子纵火获罪,不论真心还是假意,纷纷聚至宫门,向皇上求情营救。可是,太宗心里明白,这样震撼京师、影响全国的大案,是不能徇私的;一人徇私,典宪皆废,谬种广播,大宋之厦将倾矣。因此,他挥泪对众臣说道:“朕每读史书,频见帝王子孙之不可教者,不禁扼腕愤恨。岂知时至今日,朕家亦滋此事也。澄明圣世,朗朗乾坤,岂容不法者侥幸?”当场,太宗不仅泼了众臣的面子,还传旨中书,申时之前务必颁发制书,周知天下,将汉王明正法典。
韩王为等中书的制书,于皇后宫中差不多守了一个半时辰。李皇后虽非皇长子的生母,平日与汉王之间的感情颇笃于另几位亲王。这日李皇后闻知元佐获罪,亦急得心烦意躁,六神无主。她同韩王默坐中宫,想了半天的主意,亦没有想出个营救的法儿来。
终于等来了中书的制书。韩王从太监手里接过制书一看,不禁猛地一阵晕眩,眼前直冒金花。因为制书上分明写着:“废为庶人,房州安置”八个大字。
房州,又是房州!韩王愤愤地思忖。正是去年这个时候,忽然噩耗传来——只有三十三岁的秦王廷美,于房州英年早逝了。秦王廷美,是他的小叔。在他未成为皇子之前,亦就是在太宗未即皇位之前,就特别疼爱他和汉王两个早早失去母亲的侄儿,常带他们去玩,或郊游,或狩猎,或儿戏,或演武,或于后苑泛舟,或偷至金泉河畔,光腚击水于河心。那时,小叔亦才十几岁,已被太祖封为亲王了,但并无长辈和王爷的架子,对子侄辈不拘礼仪,倒像是个孩子王,带领着德昭、德芳和他们哥儿几个,一路冲杀演练,一路笑逐颜开……然而,就是这样的一位好皇叔,于太平兴国六年四月为宰相赵普所陷。赵普密呈奏折,告发皇叔交通另一位宰相卢多逊。虽无确凿证据,父皇却偏信了此奏,皇叔由操持实权的开封府尹、中书令,被贬黜为西京留守。但赵普的阴谋并不就此罢休,仅过一个月,赵普又唆使开封府尹李符上言告状,加皇叔罪,谪贬皇叔为涪陵县公,房州安置。房州乃南国不毛之地。去后不足两年,皇叔终于死于非命。而现在,他的兄长又要安置于那里,岂不是……
韩王精神恍惚地踱出宫门,张耆、王继忠、夏守恩、夏守赟等一队家将和扈从侍卫正在宫门对面候着他。见他失魂落魄的痛苦样儿,全都哑了似的愣愣地瞧着他,无人言声儿。韩王向张耆甩甩手:“你们统统回府去,留下夏守赟送送我。”
张耆悄声向夏守赟交代几句,留下几名卫卒,便扬鞭而去。韩王从跨上芦花驹那刻起,那颗剧痛如绞的心儿,便又飞回到大皇兄身上去了……
在八位王兄王弟之中,只有元佐同韩王是一母所生。元佐长他八岁,韩王元侃生下不足一月就没了生母。斯时,伯父是皇上,父亲是将军,他们南征北战以荡平天下为己任,便苦了两个幼子。那时的韩王,生活上靠乳母关照,行动中以哥哥为保护神。那时的元佐,个子虽小,却天生一副大兄长的气派与风范,不论何时何地,都把紧随其后的弟弟置于自己的羽翼之下。
一次在后苑翠绿湖游泳,登上湖心岛以后,年幼的韩王再无力游回岸来。德昭、德明几位兄长已率先游回了对岸,急得年幼的元侃跺着两脚涕哭起来。“哭有何用?”仍呆在他身边的元佐,恨铁不成钢地瞪视着他说,“男子汉大丈夫,能来即能往,来而不往非豪杰也。”说罢,他拉元侃下水。他却坠着屁股朝后退。元佐“啪”地拍了他屁股一下:“怕个!大不了哥背你过去!”
他在元佐的鼓励下奋力往回游,恰到水中央至深处,他无了力气。“别着急,哥来托你!”在元佐一只手的托扶下,他又前进了一大节儿。但离岸尚有百步之遥,元佐的一只手便托他不起了,只好使尽全身力气来使他不至于沉入水底。在他极力挣扎还是被水没顶时,元佐便潜入水底,用肩往上顶他。结果,他踩着元佐的肩头浮出了水面,而元佐却为水草污泥所陷,不见了影儿。“救人呀!”他大声呼喊着。幸有两个太监赶来,才救元佐出水……
韩王稳坐鞍头,一边心情沉重地回味着他同汉王之间的一些陈年旧事,一边信马由缰地缓蹄前进,不知不觉间便到了京中街的怡香斋门口。他翻身下马,顺势将马鞭扔给夏守赟,说声:“明天辰时来接我。”便径直朝刘娥的住室走来。
时近黄昏,灰蒙蒙的天空,仿佛又憋着场大雪。凛冽的北风,亦未将厚厚的云层吹裂出一道亮缝儿来。他还未至屋门口,刘娥已经迎了出来:一身的水红蜀锦棉袍,外罩碧绿坎肩儿;一头盘结成凤冠形的青丝,左右各别着一朵绢剪的白牡丹花儿,越发显得妩媚妍秀了。待他走近,她微挽裙裾,屈身蹲个福儿,笑道:“心知昌哥是要来的,鹅鹅已把火盆生旺了……”但她言犹未尽,便打住了,笑容亦随之消失,双眸灼灼地在他颇显苍白的面上旋来转去搜索着,直到他踱进门槛,那目光一直追踪着他。
“昌哥缘何不悦?”刘娥不安地问道。
“唉……”韩王长叹一声,满面惆怅,把脱下的罩袍递于她,并不急于说话。
她慌了神儿,猜想必是有不幸之事发生了,便惴惴惶惶地问:“是不是王妃她……”
韩王连连摇首:“不。她好多了。你的那枚玉佛,还真的灵验管用。”
她轻松地舒口气,屋里亦像亮堂了许多。“那就开心些好么?”她笑吟吟地道,“大过年的,干么子愁眉苦脸,怪吓人的!”
他再次摇首,面容依然像窗外的天空,阴云密布,“我不知该如何对你讲——我的五脏六腑都仿佛在出血,心都要碎了。”
仿佛冰水浇头,刘娥听到这里,浑身打一寒战,诚惶诚恐地端详着他的面孔问:“到底为了何事?请速速告知,亦让鹅鹅为昌哥分忧啊!”
他垂首而坐,话未出口泪先流了出来。呜咽说道:“大王兄……他……他纵火……烧了东宫!”
晴空一声炸雷,将她也吓傻了震呆了。她晓得韩王同汉王之间的手足情分,她能想像出这件事对他是何等残酷与悲怆。她走近前去,用雪白的绸帕为他拭泪,自己的眼眶亦似揉进了辣椒粉儿,红红的浸着泪水。“御史台按问了吗?”她轻声问道。
“按问过了。中书的制书亦下来了:废为庶人,房州安置!”
“何至如此?”刘娥一时不解,颇感莫名地问,“皇上他……介入了么?”
“中书是照旨行事,才这么处置的。”
沉默,痛苦的沉默。于沉默之中,二人悄悄地抹着眼泪。“照这么说,一定是大臣们保奏过了,皇上碍于国法民情,不得不如此了?”
韩王点点头:“我想是这样的。父皇对于王兄,一向还是疼爱有加的。”
又是一阵儿沉默。她问他:“昌哥您,下一步想咋办?”
他抹泪摇头:“我实在是无计可施。欲求鹅妹拿个主意!”
刘娥用纤手托着下颏儿思索一会儿,道:“御史台判案时,昌哥可听过?”
“听过。”
“能把案前案中案后的详细情形,讲来听听么?”
韩王泪水涟涟地边抽噎,边把大年初一郊苑宴射、中夜元佐纵火、御史台按问以及父皇涕泗传旨中书的前前后后经过,简明扼要地说了一遍,而后哭诉道:“皇叔秦王廷美,已将白骨埋在了房州。王兄此去,恐怕亦是凶多吉少,此生难得一见了……”
刘娥边听他讲,边陪他流泪。但她毕竟是局外人,不似韩王此时已将所有潜藏于脑汇聚于心的聪明与才智,全被痛楚与悲伤淹没了。刘娥听后觉得,这起亲王纵火案尚有可疑之处,虽然中书的制书已下,若有智勇者从中斡旋,迫令办案的御史们认识到案中的疏漏,使皇上有个台阶下,对满朝文武以及天下的黎民百姓有个合乎情理的交待,翻案的可能性还是存在的。于是,她经过反复的深思熟虑之后,方收敛哀绪愁肠,二眸闪闪烁烁地凝视韩王道:“小妹仍有一点不甚了然——汉王在御史台的公堂之上,神态清醒与否?”
韩王凝神回忆一下当时的情形,然后说道:“在确凿的证据面前,他只能据以实对,同常人别无二致。”
“可是,”她秀目展睁,逼视他,“假如昌哥您是判案的御史,能够以此类推——以汉王堂前神志清醒,推断汉王那夜纵火时亦是清醒的么?”
韩王听罢骤然一愣,精神为之一振:“鹅妹的意思是……”
她不容他说下去,接着道:“昌哥你何不设想一下,如若汉王是狂疾复发而纵火,其按问结果,将是何种情状?”
韩王顿时眼前一亮,激动得腾身跳起:“对呀,我怎么就没有想到这上面来呢?”
见他兴奋不已,刘娥索性再加一把火地说道:“所以,以鹅鹅之见,此乃天降大任于昌哥也。”她停顿一下,深不可测的眼瞳里,透闪出荧荧的希望之光,“一者念手足之情,营救王兄免于苦难;二者让当今皇上亦看看,他的皇三子元侃,决非沉湎女色、溺心艺伎的平庸之辈——昌哥是有抱负的堂堂七尺热血男儿,是敢为善为的智勇兼备全才!”
“鹅妹的意思是让我出面……”
刘娥无限深情地边点头边瞧着他:“不仅仅是出面,而是要挑头,要做营救王兄的领袖人物!”
韩王一扫方才的激动与兴奋,竟至避开她的目光,背过脸儿皱眉缄默半晌,方顾虑重重地吟哦道:“前事不忘,后事之师。皇叔廷美的前车之鉴……”
刘娥颇能理解他此刻的心情,因为大宋典宪中有明文规定:亲王交通大臣为不赦之罪。而他的皇叔秦王廷美,正是以交通卢多逊罪,于房州死于非命的。但是,对于这段历史,对于秦王廷美的两次黜贬,她有她的看法与想法。十一二岁时养父曾多次讲过这段历史,从那时起,她对秦王廷美及武功郡王德昭之死,便有了与官方不同的见解——
太祖驾崩当日的白天,一直是壮壮实实,毫无病状的。初更时分晋王赵光义来探宫,兄弟两人在万岁殿说了什么,干了什么,除在殿门外当值的太监王继恩之外,无人得知。但,赵光义二更离去,四更鼓刚敲响,王皇后便发现太祖驾崩于万岁殿。王皇后急命王继恩传懿旨召皇长子德昭进宫即皇位,王继恩却违旨冒雪直趋晋王府,领晋王赵光义深夜进宫,抢在德昭之前即了皇帝位。故此,朝野上下纷纷扬扬,或明或暗地传递着赵光义“烛光斧影”弑兄篡位的劣迹,压得太宗喘不过气来。正值此时,有一吏部侍郎为太宗打圆场,说太祖与太宗早有成议——太祖传于御弟赵光义,赵光义传位于御弟秦王廷美,由廷美再传位于太祖的皇长子武功郡王德昭。
太宗迫于舆论压力,便欲采纳此议。但还吃不太准,便召来赵普询问。不想赵普满面凄楚地对太宗讲:太祖传位御弟,已铸成史之大误,但既成史实,不可挽回。皇上应引以为戒,切不可一误再误!
正是赵普的这个“切不可一误再误”,才使太宗终于下了除掉秦王廷美和武功郡王德昭的决心。于是,才有了太平兴国四年冬月武功郡王从征幽州归来,代将士要求补发征太原奖赏,太宗为此击案大怒,以至于酿成了威逼武功郡王德昭以水果刀自刎于酒阁的悲剧,才有了赵普以交通大臣卢多逊罪,上疏诬陷秦王廷美,导致秦王廷美于房州死于非命的悲剧……
刘娥据如上事实以为,秦王所犯交通大臣罪,其罪不在罪,而在于太宗要“治罪!”欲加之罪,何患无词?更何况身边还有赵普这样一个善迎合皇上心思的宰相?而今日就不同了,太宗要贬为庶民的是自己疼爱有加的亲生骨肉汉王元佐,如果太宗不是迫不得已,是不会将元佐流于房州的。在此等情形下若有人联络大臣为汉王求情翻案,太宗是不会将汉王处置以“交通大臣罪”的。于是,刘娥开导韩王说道:“当然,由亲王出头联络大臣,具名上奏皇上重勘此案,或者带领众臣进宫上殿面君,都是要担风险的。因为宋律中确有这么一条亲王交通大臣罪。然而,此时非彼时,此事非彼事,此人亦非彼人了。皇上既有怜子之心、舐犊之情,我想昌哥就不会再做秦王廷美第二了。是焉非焉,我想昌哥是绝顶聪明之人,三思之后自会定夺的。”
韩王听她将事情分析得入情入理,有些心动了。她虽没有赤裸裸、淋漓尽致地道出太宗治罪秦王的诸多必然因素,却在言语之间亦画龙点睛地点化了他。况且,朝野对父皇的诸多非议,他亦略有耳闻。对父皇两黜皇叔以至致皇叔于死地的手足自残,他亦有与刘娥相近的想法。但他还有些惧怕和游移。因为皇叔的遭贬黜以及大王兄的犯疾,使他认定了官场的昏暗与险恶,自此便下了决心不染指宫廷斗争,不陷进权势之争的漩涡。而今,为王兄奔走翻案乍看是私事,但一旦自己出面游说大臣,就不那么简单了。故此,韩王还一时拿不定主意,便缓缓移步窗前,目视黑的窗外夜色出神。
刘娥跟了过去,站至他的身侧,在朦胧的烛影中注视着他的一举一动。不知为什么,韩王面临的这件事,极大地调动了她的潜在热情。她经常想,既然成了韩王的红颜知己,就当助他有所建树,有所作为,只做一位平庸王爷的情妇,并非她的终极目标。所以,她此时自感身躯之内正蓬勃一种力量,这股力量鼓动着她,助他做成这件事。“这件事,本不应由昌哥挑头的。”她见他侧脸儿瞧她,便乘机说道,“可如今,已别无选择了——大臣们面君求情的过场,已经走过了。今后他们便可事不关己,高高挂起了。而昌哥就不同了,汉王是您的一母同胞兄长,手足情深,岂能视而不见?要管就只能自己挑头,去找同盟者,去拉大臣入伙。你去拉,大臣们驳不过情面,就跟着你走,但若不拉,他们就明哲保身,管不着汉王是哪路神仙了!”
韩王忽然转身望着她,扼腕挥拳说道:“豁出去了!箭射出头鸟,我就是要做一次出头之鸟!”
刘娥高兴得不知如何是好了,对他嫣然一笑,急撩棉帘喊道:“娟儿,拿酒过来!”
不多时,侍女娟儿托盘儿送进一壶热酒,四碟儿小菜。待娟儿将酒菜摆好,刘娥又吩咐道:“跟谢妈说,就说我要同王爷补过除夕之夜,叫她亮出十
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