女王之路-第11部分

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　　帝国法律禁止三代内表亲通婚，但是这条并不适用于贵族和皇族。所以随着这俩个孩子年纪渐大，关于他们会联姻的流言也多了起来。
　　威廉敏娜并没有受到外面流言的影响，她依旧同卡恩斯和安吉拉是最好的朋友。他们是学院里最有名的“铁三角”。
　　在这个浮华的社会里，一份忠诚且坚固的友谊，是多么难能可贵。
　　学校的一家酒吧是今天派对的场所。这里音乐声震耳欲聋，幽暗中彩灯闪烁，年轻人拥挤在舞池里狂欢，DJ在台上一伸手，下面的少男少女们就尖叫欢呼。
　　威廉敏娜的身份在这种场合居然都可以派上一点用场。她和安吉拉被保安带着，从人少的后门钻了进来。
　　先来的卡恩斯正在和一个黑发美人说笑，那姑娘个子高瘦，穿着一身银白色的小短裙，露出骨感的肩膀和双臂。
　　安吉拉和威廉敏娜不得不拉着手从拥挤的人群里钻过去。安吉拉拍了拍那女孩的肩膀，做了一个打发的手势。女孩一看她和威廉敏娜，自觉转身走了。
　　“等一下……”卡恩斯想挽留，可女孩钻进人群就不见了。
　　卡恩斯气急败坏地叫：“拜托，我差点就要到那姑娘的电话号码了！”
　　“你该感谢我，弗朗哥子爵。”安吉拉一屁股坐在卡恩斯身边，“那不是个‘姑娘’。”
　　卡恩斯愣了愣。
　　威廉敏娜大笑：“你真该去做个视力纠正手术，卡恩斯。那家伙的喉结就像一个核桃一样，你居然都没看到。”
　　卡恩斯慢慢回过神来，脸色变得铁青，一副要呕吐的样子。
　　“别告诉我你亲了他。”威廉敏娜斜睨他。
　　卡恩斯用餐巾捂着嘴朝洗手间冲去。
　　两个女孩爆笑起来。
　　凤凰队的队长带着几个队员朝这边走过来，老远就大声嚷着：“嗨，那是我们的女英雄！”
　　威廉敏娜笑着站起来和队友们拥抱。她私下十分豪爽和随和，熟人并没有拿她当作女公爵来对待。
　　“今天这场真是干得太漂亮了！”高大魁梧的队长举着啤酒，“嘿，朋友们，为了庆祝我们凤凰队成功保持了三连冠，我请全场人都喝一杯。帝国万岁！凤凰队万岁！致威廉敏娜！”
　　“致威廉敏娜——”在场的人们都举杯高呼。
　　威廉敏娜端着一大杯啤酒，仰头一口气喝完，赢得了响亮口哨声和掌声。
　　队长把身后一个低年级生推了出来，对威廉敏娜说：“这是我们这次新招进来的驾驶手，将来要接替你的。小子，快给师姐打个招呼。”
　　那个高瘦腼腆的少年显得很拘束，他向威廉敏娜躬身行礼，“殿下。”
　　威廉敏娜噗哧笑道：“这里是派对，不是宫廷。你叫我威廉敏娜好了。”
　　“对不起。”清秀的男生不好意思地地挠了挠后脑，“我叫洛斯兰德·冯·汉斯博格。”
　　威廉敏娜端着鸡尾酒的手颤抖了一下，“你叫什么？”
　　“洛斯兰德，殿下。”
　　“不，你的姓。”
　　“汉斯博格。”学弟怯怯不安地重复着，“有什么不对吗，殿下？”
　　威廉敏娜斟酌了片刻，问：“欧文·汉斯博格是你的什么人？”
　　“您认识他？”学弟的眼睛亮起来，“他是我父亲的一个堂弟。我们不熟，只在爷爷的葬礼上见过，我叫他欧文叔叔。他好像去一个很远的星域执行任务了，不是吗？”
　　“是的……”威廉敏娜的声音在震耳欲聋的音乐声细不可闻，“很远……”
　　学弟没听清，又不敢问，只好瞪着无辜的眼睛注视着眼前这个漂亮的学姐。
　　“傻小子惹你生气了？”转了一圈回到原地的队长把那个小学弟拎到了一旁，然后搂住了威廉敏娜，“别理这些菜鸟了。来，把这杯干了。然后我就带人去找亚特兰大队的那群人好生踢他们的屁股。”
　　威廉敏娜哭笑不得地又被灌了一杯。她从队长的胳膊下艰难地扭过头，对他的几个跟班说：“把他看好了，别打架。”
　　酒精燃烧的队长雄赳赳气昂昂地带着队员走了。
　　卡恩斯已经从洗手间回来了，一脸菜色，痛苦地喝着果汁，“以前我还一直有困惑，而现在我终于明白了。我是彻底的直男。”
　　“祝贺你。”安吉拉讥讽，“我为全人类部分逃脱你魔掌的男人感到庆幸。”
　　“你真该和你的那些尸体约会，安吉拉。”卡恩斯反击道。
　　威廉敏娜坐在他们旁边，心不在焉地喝着鸡尾酒。几个想过来奉承一下的人看到她的脸色，都自动退开了。
　　威廉敏娜的视线越过欢腾的人群，意外地看到了几个不应该出现在这里的人物。
　　舞池的斜对面角落里，塞勒伯格家的少爷正端着鸡尾酒，笑意盈盈地和人交谈。站在他对面的，正是乔治安娜。阿米丽娅和另外一个常和阿尔伯特在一起的男生坐在沙发上。
　　似乎是感受到了威廉敏娜的视线，阿尔伯特转过脸来，看到了威廉敏娜。他很有礼貌地举了一下杯子表示打招呼。

　　第　27　章

　　威廉敏娜用手肘碰了碰卡恩斯，“为什么大学部的人会出现在这里？”
　　“谁来了？”卡恩斯望过去，也看到了那群人，“原来是他们呀。看来大学统战部里连只母蚊子都没有，他们才不得不到高级部里来找女生。”
　　安吉拉也凑了过来，“那不是阿尔伯特少爷吗？女王陛下居然会允许他来这种地方？后勤部和医学院护士科的小母狗们用不了几下就能把他给撕了。”
　　“他是安娜贝尔的未婚夫候选人之一，不是她的狗。”威廉敏娜讥笑。
　　“我真爱你的毒舌，薇莉。”安吉拉吃吃笑，“走吧，我们去跳舞。”
　　“你和卡恩斯去吧。”威廉敏娜站起来，“我累了，想去喝几杯。”
　　“好吧。”安吉拉看出她心情有点不好，也不勉强，拉着不情愿的卡恩斯走下舞池。
　　威廉敏娜挤过人群来到吧台边。熟识的酒保冲她点了点头，倒了一杯equila给她。威廉敏娜摇晃着杯子里的冰块，慢条斯理地喝着。舞池里的安吉拉冲她挥手，她也抬手示意了一下。
　　旁边的几个男生一直在看她。即使没有女公爵的头衔，威廉敏娜也是一个青春俏丽的少女，此刻气质略有点犹豫，更加吸引异性的目光。
　　威廉敏娜并没有在乎周围的事。她情绪低落，只是因为那个汉斯博格家的小学弟，勾起了她对那个人的想念罢了。
　　这五年来，她一直和汉斯博格保持通信。汉斯博格一直没有能够回奥丁，除了安娜贝尔对他的打压外，边境任务艰巨也是原因之一。两年前，当威廉敏娜听说他受了重伤时，一度差点不顾一切要去看他。但是她最终还是没去成。
　　因为安娜贝尔还没有结婚，她还没有继承人。
　　对于威廉敏娜来说，即使她能够飞上蓝天，却不能离开奥丁一步。她没能出席自己外婆的七十岁生日聚会，也没办法参加学校的远距离修学旅行。即使贵为女公爵，她也并不自由。
　　要第三杯酒的时候，一只手拦下了她。
　　阿尔伯特站在威廉敏娜面前，扭头对酒保说：“修，换杯果汁。这位女士不能再喝了。”
　　酒保本来也有点担心威廉敏娜，现在见有人出来阻止，威廉敏娜也并未反对，于是立刻倒了一杯菠萝汁递过来。
　　威廉敏娜面无表情地抿了一口冰凉的果汁，抬眼瞟了阿尔伯特一下，“你的朋友们呢？”
　　“尼克先送乔治安娜她们回去了。女孩子们觉得有点无聊。”
　　“啊，原来那是乔治安娜呀！”威廉敏娜夸张地讥讽，“她没戴假发我简直认不出来了。”
　　阿尔伯特笑起来，“你呢，怎么不去跳舞？”
　　“我可不想披头散发地被偷拍，然后明天一见报，《帝国时代》会说，R女公爵失恋借酒发疯，而《麦田》则会说，女王的堂妹于派对上公然聚众吸毒。”
　　阿尔伯特笑得肩膀颤抖，“你真有趣，薇莉。”
　　“我情愿你不这么觉得，阿尔伯特少爷。”威廉敏娜冷笑着看他，“还有，我希望你能称呼我殿下。”
　　阿尔伯特收敛了笑声，却还保留着温文尔雅的笑意。他比五年前又高了许多，已是彻底的年轻人的模样了。
　　他现在就读于提尔大学部的统战科，是最后一年。这个身材修长矫健的年轻人一直是全校闻名的高材生，尤其是射击和空战两科，阿尔伯特保留着全校最好的成绩。就读统战部其实就是服预备役，阿尔伯特毕业后会进入空军继续服役，直到他将来从他父亲手里接过元帅金印。
　　《麦田》报曾说，阿尔伯特·冯·塞勒伯格虽然是个优秀的军人，可看着更像一名律师。年轻人俊逸斯文、笑容和煦，不带丝毫的侵略性。正因如此，他也总容易让对方掉以轻心。
　　威廉敏娜和他关系说不上多么不好，可也完全说不上多好。
　　安娜贝尔一直没结婚，她的身边围绕着数目不少的求婚者和暧昧对象。阿尔伯特并没有向她求婚，但是安娜贝尔对他一直青睐有加。没人敢垂涎女王看中的男人，所以威廉敏娜也一直和他保持着距离。
　　“我看了今天的比赛。”阿尔伯特说，“非常精彩，这不是奉承。你对‘灰鸟’这类型的太空舰的操作，已经达到了至少四年驾驶龄的水平了。而我记得你上机也才两年半。”
　　“我的练习时间比别人要多一些。”威廉敏娜说，“而且，今天的成功，是团队的成功，不是我一个人。”
　　“这是让我赞叹的第二点。”阿尔伯特说，“你们团队的应变能力不错。”
　　威廉敏娜弯了弯嘴角，“如果没有卡恩斯的牺牲，也就没有我的成功。你可以把你的赞美留着对他说。”
　　她抽出钞票压在杯子下，夹着手袋离开了吧台。
　　阿尔伯特顿了顿，追随她而去。
　　酒吧外已经是夜晚，三三两两的学生嬉笑打闹着跑过，喝醉了的女生抱着男生在树下激吻。
　　阿尔伯特看了苦笑，“国家把饮酒年龄降低到十六岁似乎是一个错误。”
　　“如果没有自制力，80岁后才能喝酒也照样会惹麻烦。”威廉敏娜冷声。
　　阿尔伯特微微侧头看她，“我是不是哪里冒犯你了，殿下？”
　　威廉敏娜抬头望着头顶的星空，沉默了半晌，忽然问：“你为什么不向安娜贝尔求婚？只要你开口，她肯定会嫁你的。”
　　阿尔伯特淡淡一笑，跟着她一起仰头望天，“你为什么希望我和她结婚？”
　　威廉敏娜把目光转向他，认真地说：“如果你们结婚了，她生下了继承人，我就解放了。我可以继续在提尔升大学部，可以去我想去的地方，做我想做的事了。”
　　阿尔伯特啼笑皆非，“原来只是为了你自己。”
　　“那还会为了什么？”威廉敏娜丢给他一个白眼，“你们不结婚又不会引发银河大战。”
　　“安娜贝尔和别的人结婚生子，你也依旧能得到自由啊。”
　　“她想嫁的人是你，这连教堂里的耗子都知道。”威廉敏娜讥笑，“况且她和自由党的关系已经这么恶化了，正需要你们家族的支持呢。怎么，你不敢娶她？”
　　“我从不拿婚姻来做赌博。”阿尔伯特微笑着，神情却有一种格外的认真。
　　威廉敏娜扫兴地撇了撇嘴，“我终于理解那些女生为什么明知道有安娜贝尔在前，还对你这么狂热了，阿尔伯特少爷。你是我所认识的唯一一个能一本正经地说着言情里男主的台词还不让人起鸡皮疙瘩的人。更令人赞叹的是，你看起来自己也不觉得肉麻。”
　　阿尔伯特忍了又忍，终于忍不住呵地笑起来，“那些赞美你乖巧温顺的人显然没有品尝过你的毒舌。”
　　威廉敏娜淡淡笑着，“我不随便亲吻人。”
　　说话时，她凑得很近，酒香混合着香水的气息钻进了阿尔伯特的鼻子。或许是酒精的作用，威廉敏娜抛去了矜持和拘束，笑意嫣然，眼角媚意横生。
　　阿尔伯特怔了一下，伸手要去扶她摇晃的身子，可少女猛地转过身，脚步轻盈地跑过了马路。她银白色的小礼裙在夜色中一晃，就像一个白色的幽灵。
　　“我送你回去！”阿尔伯特抬脚想追过去，肩膀却被一只手扣住了。
　　“不用劳驾你了。”卡恩斯带着酒意的笑容里有不容忽略的威胁和警告，“如果你不想安娜贝尔再为难她的话，还是和她保持一点距离吧。”
　　阿尔伯特拍开他的手。卡恩斯和他身高差不多，两人冷冷对视，一时没说话。
　　站在一旁的安吉拉打了一个哆嗦，“先生们，你们俩要不分开，要不就接吻，别堵在大路中央。”
　　卡恩斯后退了一步，“走吧，安吉拉。”
　　安吉拉走出老远，不放心地回头看了一眼。年轻的塞勒伯格家的继承人还站在路灯下，双手插在裤子口袋里，姿态闲适潇洒。他仰头望着天，这个动作也是威廉敏娜常做的。

　　第　28　章

　　5月24日是帝国建国日，学校放假一日，威廉敏娜和卡恩斯回宫参加皇室的庆祝活动。
　　同往年一样，帝国君王都会在英灵殿面对公众演讲，随后会举办一个邀请了社会各界名流的晚会。
　　安娜贝尔女王穿着一条浅粉色的珠光长裙，头戴王冠，出现在了英灵殿的露台上，向底下欢呼的人群摇手致意。
　　她今年快二十二岁了，正是青春好时光。五年多的执政让她原有的稚气和柔和几乎消失殆尽，代替的是坚硬的目光和冷傲的笑容。媒体一直喜欢抨击她不够亲民，而《帝国时代》则总辩解这是女王的高贵，讥讽《麦田》那些人是土包子。
　　女王念演讲词的时候，威廉敏娜和卡恩斯同往常一样站在一旁。他们历来是安娜贝尔的漂亮陪衬，时常出现在全息图像的角落里，给闲的无聊的人制造一点桃色八卦。
　　一篇亲善慈爱的演讲稿被安娜贝尔念得像宣战书，底下的群众还算群情奋勇，回以了响亮的掌声。安娜贝尔高昂着头颅，微笑着扶手而立。
　　晚上的酒会并没有什么特殊之处，就是皇宫新换来一个厨子，做的烤鸡翅味道不错。
　　安娜贝尔换了一身宝蓝色的长裙，端着红酒杯，和客人交谈着。她明显地只同贵族和长老院的人亲密，让场上的气氛变得有点微妙。一个进步党的要员过去向她问安，她只回以冷漠的一瞥。
　　“真是一座冰山。”卡恩斯小声嘀咕。
　　“可也还是有那么多船前赴后继地要撞上去。”威廉敏娜笑了笑，“奇怪，我怎么没有看到施耐德？自由党换届了？”
　　“下半年才选举啊。的确，他不在。”
　　“看来传言是真的。”威廉敏娜扫了安娜贝尔一眼，“《麦田》报最近对安娜贝尔的抨击越来越激烈了，我就猜着他们之间闹了纠纷。”
　　“施耐德能坚持五年已经不错了。”卡恩斯说，“我妈妈告诉我的。上个礼拜的慈善音乐会，施耐德上前去请安，安娜贝尔假装没看到他。”
　　“那这就太小家子气了。”
　　“她就是一个被宠坏的娇娇女，薇莉。跟着她的芭芭拉王妃和那对双胞胎姐妹，得意的就像抢占到了腐肉的秃鹫似的。”
　　威廉敏娜扑哧笑出来，“听说芭芭拉王妃投资的公司破产了？”
　　“好像是真的。所以阿米丽娅开始对着那个尼克·斯特朗抛媚眼了。只是一个爵士的儿子，但是家里是做航空运输的。”
　　“安娜贝尔不打算替她填补漏洞吗？她上次就自己掏了腰包。”
　　“我想这大概就是她和施耐德闹翻的原因。财政大臣要退休了，他们对继任的人选有很大的分歧。而自由党联合进步党一起，要求修改宪法，降低皇室财产的配给。”
　　“哦！”威廉敏娜轻吹了一声口哨，“那简直就和拿着刀子割安娜贝尔的肉一样。”
　　“她气得就像核反应堆爆炸。”卡恩斯幸灾乐祸，“在我看来，这条就是冲着皇室的暗账去的。又赶在芭芭拉王妃破产的风头上。”
　　威廉敏娜仔细打量了一下安娜贝尔的王冠和她脖子上的珠宝项链，“那是顶新的？看着和那个‘永恒星辰’有点像。”
　　“你终于看出来了，宝贝。”卡恩斯挤了挤眼睛，“那是用天芒石打造的。‘永恒星辰’那几颗钻石算个什么呀。”
　　“难怪施耐德今天没来，他大概是怕自己的老花眼被这顶王冠闪瞎了眼吧。”
　　两人嘻嘻笑起来。
　　这时，女王陛下的侍女长走了过来。那个女子对威廉敏娜行了一个屈膝礼，说：“殿下，陛下召见您。”
　　威廉敏娜和卡恩斯交换了一个莫名其妙的目光。
　　这几年来，威廉敏娜和安娜贝尔的关系算不上融洽。她们在公众场合里亲善友爱，私下却连话都很少说。特别是两年前安娜贝尔禁止威廉敏娜去探望受伤的汉斯博格后，两人都尽量连面也不见。
　　对于威廉敏娜来说，安娜贝尔主动找她，必然没有好事。而她很快就证实了这点。
　　“亲爱的，你来啦！”安娜贝尔热情地招呼着走过来的威廉敏娜，“让我来给你介绍一个朋友。这位是卢森堡大公。殿下，这位是我的堂妹，罗克斯顿女公爵。”
　　一个刚才就一直站在安娜贝尔身边的不起眼的年轻人朝威廉敏娜躬身行礼。威廉敏娜满腹疑惑地回敬了一个屈膝礼。
　　那是一个身材高大微胖的年轻人，一头蓬松的卷发，模样上算端正。虽然从对方眼里看到了惊艳之色，可威廉敏娜并没有什么触动。她隐约明白了安娜贝尔的意思，心里一阵厌恶。
　　安娜贝尔维持着她那假惺惺的笑意，说：“大公并不常出现在宫廷，这真是遗憾。我真希望你喜欢奥丁，并且多逗留一段时日。这个季节的皇城是最美的。也许威廉敏娜还可以带你去新卢瓦尔河谷野餐什么的。是不是，薇莉？”
　　威廉敏娜挤出一个生硬的笑，“我十分乐意，殿下。”
　　卢森堡大公听闻，露出喜悦的笑容，“我万分感激，殿下。相信有您的陪伴，我这次的奥丁之旅一定会过得很愉快。”
　　“你们可以骑马去。”安娜贝尔积极地说，“威廉敏娜的骑术很好。而您，殿下，我记得您父亲也是一名出色的骑手。愿他安息。”
　　“谢谢，陛下。家父生前的确很喜欢骑马，我们几个孩子在他的熏陶下，都擅长骑术。”
　　“那可真好。”安娜贝尔笑着转向站在另外一侧的阿尔伯特，“如果我不是那么忙，我也很乐意和阿尔伯特一起加入你们的，是不是？”
　　阿尔伯特低垂着眼帘，笑了一下，平淡地说：“是的，陛下。十分遗憾。”
　　安娜贝尔这才像刚发现一样，和那为进步党的要员打起了招呼。
　　卢森堡大公朝威廉敏娜伸出胳膊，威廉敏娜犹豫了一秒，把手搭了上去，两人告辞退下。
　　“这是你第几次来奥丁，殿下？”威廉敏娜问。
　　“我来奥丁的次数不多。”卢森堡大公说，“以往都是我父亲独身来奥丁觐见。”
　　“我没有去过卢森堡星域。离奥丁很远吗？”
　　“是的，殿下。比罗克斯顿星域还要远多了。到这里需要近半个月的时间。”年轻人有板有眼地回答，并且开始向威廉敏娜介绍起了卢森堡星域来。
　　卢森堡大公这一家族的血脉源自前朝奥尔巴赫王朝，是一个大公国。沃尔里希大帝的奥森博格王朝取代了奥尔巴赫王朝后，卢森堡一族归顺。帝国贵族众多，虽然卢森堡星域地方不小，又矿产富饶，但是作为前朝旧贵族，他们行事一直十分低调。
　　卢森堡大公算不上健谈，但是谈吐并不枯燥，他描绘起故乡的秀丽景色的时候，语言生动，含着饱满的感情，可见是个内心　丰（书）富（网）　而感情充沛的人。这在贵族子弟中，实在算是不多见的。
　　那道带着玩味的视线投过来时，立刻就被威廉敏娜察觉了。她从大公的话中走了个神，侧头望了过去。
　　阿尔伯特站在安娜贝尔的右后方，朝她这边望着。他穿着少校的制服，显得十分干练又俊美，那温文儒雅的气质和他这身军装有着奇妙的融合。在场无数年轻女客的目光都聚集在他身上，而他却含笑望着威廉敏娜。那笑容里的怜悯在威廉敏娜看来，是十足的讥讽和嘲弄。
　　安娜贝尔的身边簇拥着年轻英俊的男人们和位高权重的大臣，其中大部分是她的追求者。他们全都有着良好的出身，头衔尊贵，年轻英俊，一表人才。他们来自不同的星系，不同的帝国，为着同一个目标而屈膝在女王的长裙下，乞求着她的垂青。
　　阿尔伯特并不在这群人之列，但是他却是最受安娜贝尔宠爱的一位。安娜贝尔钟情于他，全帝国的人都知道，但是他们却迟迟没有更进一步。等得已经不耐烦的元老院和亲王夫妇都在给塞勒伯格家施加压力。然后即便是皇室，也做不出来强迫男人娶女王的事。
　　“我让您觉得无聊了吗，殿下？”卢森堡大公忽然说。
　　威廉敏娜一惊，不敢相信自己也会如此失礼，“不，不是的，大公殿下。我很抱歉，你说的非常有趣。”
　　卢森堡大公笑了笑，真诚地说：“我知道我是个比较无趣的人。典型的工科生。我母亲总说我能点燃太空次核弹，却点燃不了女孩的心。”
　　“我非常抱歉！”威