女王之路-第17部分

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　　　　“你刚才听到了的，上尉。”威廉敏娜微笑着瞟了他一眼，“这里是我的领地，我当然应该参加一年一度的盛会了。不然，这就是我的失责了。你可以向女王陛下打报告。不过我觉得她也会同意的。”

　　　　卡兹曼上尉脸色铁青，紧抿着唇，并拢脚跟欠了欠身。

　　　　威廉敏娜擦了擦嘴，放下餐巾站了起来，走回了房间里。管家一行人紧跟在她身后。

　　　　“罗杰，我忽然有个想法。”威廉敏娜一边朝中庭走，一边说“我们可以把屋子里摆放鲜花的传统恢复过来。我喜欢白色的蔷薇、鸢尾花还有粉色的康乃馨。中庭可以挂上花球。”

　　　　管家一听到可以布置城堡，立刻激动了起来。“当然没问题，殿下！温室里还有几盆非常漂亮的蝴蝶兰，可以摆在书房和您的卧室里。”

　　　　“太好了！我喜欢蝴蝶兰。”威廉敏娜站在中庭里，环视四周，做了一个深呼吸，“真是美好的一天啊，不是吗？”

　　　　阳光透过中庭的水晶玻璃天顶。撒在少女柔亮的金发上，她整个人就如同沐浴圣光中的天使一样美丽又纯真。不论谁看到她这样，都会觉得丑陋的政治和险恶的用心是完全和她没有关系的。

　　　　罗克斯顿女公爵要参加当地的鲜花节的消息，传到乌烟瘴气的帝都，也不过是众多信息里不起眼的一条。

　　　　安娜贝尔女王在早餐的时候看到了这份报告，揶揄道：“在我为帝国的未来担忧得焦头烂额的时候，她居然还有兴致摆弄鲜花？”

　　　　“需要喝止吗？”官员立刻问。

　　　　“不，用不着。”安娜贝尔喝着果汁，讥笑道，“让她好好玩玩吧。寻欢作乐的机会并不是天天都有的。”

　　　　她望了一眼外面的阴雨天，又看了一眼空落落只有她一人的餐桌，“我父亲的身体还是不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇？”

　　　　“是的，陛下。王妃希望能陪同亲王殿下返回封地休养。”

　　　　“我知道的，她说了％好几次了。”安娜贝尔不耐烦地说，“在这种时刻，他们想的却是离开这个多事之地躲起来！我做这一切％都是为了什么？那该死的史丹福％和他整个家族就该全部废掉！”

　　　　秘书官已经很熟悉女王突如其来的暴躁脾气。他沉默地站在一旁，耐心地等待她把怒火全部都发出来。

　　　　“冷酷和自私就是我们这个家族的传统，不是吗？”安娜贝尔冷笑着，狠狠切着火腿肉，“我坐在这个冰冷的皇位上，为这个帝国奉献着，而国民却要讨伐我。我为我的家人在对抗整个帝国，而她们却想着保全自己？那我的一切的作为，又到底有什么意义？”

　　　　“陛下，”秘书官温和地劝说着，“您已经做得足够好了。你问心无愧。”

　　　　“我不需要再肯定自己了。”安娜贝尔瞟了秘书官一眼，“我是一国之君，奢求亲情本来就是幼稚的行为。你去告诉王妃，是的，我同意他们离开帝都，但是将来没有我的同意他们不能回来。还有阿米丽娅和乔治安娜，要她们两个在朝会后来见我。”

　　　　门外的侍卫进来通报：“塞勒伯格元帅再度求见。”

　　　　“不见！”安娜贝尔把餐巾甩在了桌子上，“我已经下达了命令，作为我的元帅，他所做的就是执行，而不是妄想着操纵我！”

　　　　“可是，陛下。他说他有紧急军务要报道。”

　　　　安娜贝尔紧紧皱了一下眉头，“让他进来。”

　　　　塞勒伯格元帅大步走了进来。一向从容淡定的他的神情里有着十分难得的严肃和紧张，他紧咬着牙关，行了一个礼。

　　　　安娜贝尔漫不经心地点了点头，然后就听到他说：“陛下，民间发生暴动了。”

　　　　安娜贝尔嗤笑了一声，“他们已经暴动了一个礼拜了，阁下。”

　　　　“抱歉，是我没有说清楚。”塞勒伯格元帅清了清嗓子，“这次是大规模武装暴动，陛下。”

　　　　安娜贝尔盯着塞勒伯格元帅，然后慢慢地站了起来，“再重复一次，阁下。”

　　　　“民间爆发％了大规模的武装暴动，陛下。”帝国的元帅用沉稳平顺的语气重复着，“刚刚接到的消息，％爆发地点为距离帝都7。31光年远的白朗星域。％乱军已经攻打下了首府……”

　　　　他手腕上的通讯器振动了一下，他低头看了一眼，眉头轻皱。

　　　　“怎么了？”安娜贝尔的声音开始颤抖。

　　　　“又有三处爆发了……嗯，暴动，陛下。分别是……”

　　　　“三处？”安娜贝尔厉声问，“这么短的时间？”

　　　　塞勒伯格元帅的声音刻意地低沉下来，“陛下，他们应该已经计划了一段时间了。”

　　　　安娜贝尔站着不动，就像一尊蜡像一样。就在塞勒伯格元帅打算所点什么打破沉默的时候，女王忽然发难。她勃然大怒，一把抓起桌子上的细白瓷长颈花瓶，狠狠地摔在了地上。

　　　　“他们好大的胆子——”

　　　　塞勒伯格元帅的眼里，轻蔑和不屑一闪而过。他谨慎而沉默地退开，让侍女过来清扫碎片。

　　　　安娜贝尔的怒火不可抑制，她一把推开顿在身前的侍女，大步走到帝国元帅面前，“瞧，这就是你们期望的？一早按照我的意思进行彻底的镇压，这样的事根本就不会发生！”

　　　　塞勒伯格并不打算和盛怒中的女王讨论如何做一个好君主，他只是稍微后退了一步，欠身说：“陛下，现在趁事情还没有发展到不可挽回的地步，请同意和民主党和谈吧。”

　　　　“这就是你们想的？退让？”安娜贝尔狠狠盯着塞勒伯格。

　　　　“这是和平解决，陛下。”

　　　　“为了给你们省点事，而让我做一名对政敌妥协的女王？”

　　　　“元老院和同意我的这个建议。”

　　　　安娜贝尔的脸色苍白得近乎病态，她的目光就如同刀子一样刺了过去，“我不接受胁迫。”

　　　　“这不是胁迫，陛下。这只是一个建议。”

　　　　“我不会同意的！”女王固执地说，“这事没有商量。现在你该做的，元帅，就是调度派遣军队去镇压叛乱，而不是在这里和我讨价还价！”

　　　　塞勒伯格沉默了片刻，似乎是放弃了游说。他行了一个军礼，“遵命，陛下。”

　　　　在塞勒伯格离开晨室的时候，安娜贝尔阴冷的声音传了过来：“别让我听到失败的消息，阁下。”

　　　　觐见室里，阿尔伯特正在等待父亲的消息。他并不心急，因为他早就估计过了女王的答复。

　　　　从小一起长大％的经（书）历（网）让他十分了解安娜贝尔的为人。她聪明而孤傲，自视过高，极其自尊，养尊处优的生活早就让她养成了唯我独尊的性子。她生而％高贵又幸运，太轻易就登上了权利的顶峰，却缺少％一个良好的导师，所以她很快就迷失了自己。

　　　　元老院以前低估了安娜贝尔，是因为那群老头子不知道一个女人胡搅蛮缠起来，有多难控制。而在民的党派们则从未信任过她，所以这场暴动进展得如此有条不紊。

　　　　安娜贝尔是如此地看重颜面，不到最后，她不会轻易妥协。失败的滋味只会让她陷入狂怒，而不是反省。

　　　　一个失控的君主，并不是塞勒伯格家族应该侍奉的。这是一条秘密的祖训。从小接受“家族利益高于一切”长大的子弟们都明白，审时度势而不是愚忠才是维持家族传承和兴旺的宝典。

　　　　有时候，阿尔伯特觉得自己其实是个钻营偷生的小人。请继续阅读下方内容——

　　　　作者有话要说：他从小就出入宫廷，与公主们为伴。他从一开始就奉承着安娜贝尔姐妹，并且学着忽略自己的真实感受。

　　　　作为塞勒伯格家族的继承人，他是完美的。他在宫廷里如鱼得水，又在学校和军队里取得了真实的优异成绩。他聪慧圆滑，深藏不漏；他看似真诚，其实虚伪。有的时候，连他自己都不知道真实的自己究竟是怎么样的。

　　　　安娜贝尔迷恋他，却并不了解他。而威廉敏娜呢？

　　　　那个一向默默无名，却在角落里用她那双蔚蓝如海般的眼睛慧黠地旁观一切的女孩。他发觉自己在这双眼睛面前，总有种无处可遁的感觉。




40



看到父亲走进觐见室，阿尔伯特站了起来。

　　　　“怎么样了，父亲？”

　　　　塞勒伯格元帅摇了摇头，但是并不显得怎么失望。他自然也是有备而去。

　　　　“备战出征，阿尔伯特。”元帅下了命令，“我要你亲自带兵。”

　　　　阿尔伯特怔了一下，内心一阵狂喜。军人因子开始在血液里燃烧。

　　　　“遵命，长官。”他立正行礼，又补充，“陛下知道吗？”

　　　　“怎么调兵遣将，是我权利。”塞勒伯格元帅说，“再说了，事已至此，你们还是少见面好。”

　　　　“当然，父亲。请放心吧。”这么多年过去，阿尔伯特也终于厌倦了永无止尽地安抚安娜贝尔娇纵急躁性子了。安娜贝尔一直想和他结婚。这无关爱情，而是为了掌握权利。可这也是塞勒伯格家族最不想做——成为一个女王疯狂镇压屠杀人民武器。

　　　　塞勒伯格元帅看了看时间，“我还要去趟元老院，把女王决定告诉他们。那必然又是一场漫天争吵，而我还不能提前告退。告诉你母亲，我不回去吃晚饭了。你明天一早出发，今天就好好陪陪她吧。”

　　　　“是，父亲。”阿尔伯特慎重地点头。

　　　　索菲娅•；塞勒伯格元帅夫人是位风韵犹存中年贵妇。她是一位男爵独生女，毕业于帝都际公共事务学院，学是文学和历史。多年养尊处优生活让她依旧保持着优雅和美丽。她性格开朗温和，行事理智公平，深受家人和仆人们爱戴。

　　　　“既然你父亲要和那群老头子们吃晚饭，那我们就祝他有个好胃口吧。”元帅夫人说，“虽然我觉得被那群口臭老头子包围着，听他们争执不休，你父亲肯定连开胃菜都吃不下去。玛丽，给老爷留一份饭。亲爱，你要来点酒吗？”

　　　　“不了，妈妈，我明天就要出征……”

　　　　“那更应该来点酒了。”塞勒伯格夫人欢快地说，“玛丽，你去书房放古董花瓶柜子左边第一个柜子里看看。”

　　　　“好，夫人。”女管家匆匆朝书房跑去。

　　　　塞勒伯格夫人冲儿子挤了挤眼睛，“你父亲总是把好酒藏在那里。”

　　　　“他回来后会发现。”阿尔伯特无奈到。

　　　　“那就说我没收了好了。”母亲无所谓道，“为了他脑血管着想，神也支持我这么做。”

　　　　阿尔伯特笑着亲吻了母亲一下，“我回想您，妈妈。”

　　　　“可千万别想我，小伙子。”塞勒伯格夫人笑呵呵地说，“打仗时候还挂念着妈妈士兵可不是什么好士兵。当然，你可以多想想心上姑娘。哦，你介意告诉我她名字吗？”

　　　　“妈妈，”阿尔伯特苦笑着，“我没有什么心上人。”

　　　　“撒谎！”母亲自信满满地说，“你是我儿子，我一眼就看得出来你在想什么，小子。你恋爱啦！你有时候会偷偷笑，你开始在路过整衣镜时候多看自己几眼，你甚至还换了另外一个牌子须后水。”

　　　　“妈妈！”做儿子终于窘迫起来，“我没有恋爱，至少是现在。”

　　　　“那肯定有一个‘她’了，是不是？”塞勒伯格夫人紧张地盯着儿子，“噢，众神保佑，千万别是个‘他’。”

　　　　“当然不是！”阿尔伯特叫起来，“妈妈，您在说什么呢？”

　　　　母亲欢快地笑了起来，“这么说来，你确喜欢上一个姑娘了！”

　　　　后知后觉被套了话阿尔伯特十分难得地红了脸。

　　　　“噢，我宝贝！”塞勒伯格夫人感叹着，“当年你还是那个跟在我裙子后面小男孩，现在你就已经要带兵出征上战场了！我真为你骄傲，阿尔伯特！”

　　　　这时玛丽太太兴高采烈地捧着一瓶红酒走了过来。

　　　　“夫人，果真有一瓶好酒。”

　　　　“瞧，儿子，你父亲可真是一个简单人！”塞勒伯格夫人得意洋洋地给儿子倒上了酒，“来吧，孩子，祝贺你首次出征马到成功，旗开得胜！”

　　　　把杯里红酒一饮而尽后，根本没有品尝美酒滋味阿尔伯特伸手拥抱住了母亲。

　　　　“妈妈，保重好自己。”

　　　　“你也要照顾好自己。尼克跟你一起去吗？”

　　　　“是。”

　　　　“那你们要互相照顾。那不是你们童子军夏令营，孩子，那是战场。”母亲声音终于哽咽了。

　　　　阿尔伯特抱紧了母亲，觉得眼睛发热。他低声在母亲耳边说：“如果父亲要你离开帝都，你能尽量让他和你一起走吗？”

　　　　塞勒伯格夫人身子轻颤了一下。她是一个元帅妻子，并不是个无知妇人。她知道儿子这句话是什么意思。

　　　　“我会，阿尔伯特。”

　　　　深夜塞勒伯格元帅府，男主人在将近午夜时候才回来。塞勒伯格夫人已经休息了，整栋屋子很暗，只有书房亮着灯。

　　　　阿尔伯特站在帝星型模拟图大方桌边，正在用遥控器操作了舰队。见到父亲回来了，他放下了手里事，“需要为您来杯茶吗，父亲？”

　　　　“咖啡吧，谢谢。”元帅没有坐在书桌后，而是坐在了儿子对面沙发里，“今天估计要熬夜，还有许多文书要/炫/书/网/整理。”

　　　　“元老院事还进行得顺利吗？”

　　　　“老样子。”元帅说，“明天出征事准备得怎么样了？”

　　　　“晚饭后开过视频会议，都已经布置好了。”阿尔伯特说，“随行人员名单也/炫/书/网/整理好了，您要过目吗？”

　　　　“放在一边吧，我会看。”元帅并不着急，“我对你一直是很放心。”

　　　　“谢谢，父亲。”

　　　　“你母亲怎么样？”

　　　　“妈妈一向很坚强。”

　　　　“可她到底是个女人。”元帅深深地注视着阿尔伯特，“所以，别让她伤心，好好地回来。”

　　　　“我会。”阿尔伯特慎重地点了点头。

　　　　塞勒伯格元帅望着眼前这个英俊年轻人，心里充满了自豪和愧疚。

　　　　管家送来了咖啡，元帅却没有动。咖啡苦涩芳香弥漫在这间宁静屋子里，给这上战场前道别时刻增加了一点难得不舍之情。

　　　　“你为这个家牺牲了很多，阿尔伯特。”做父亲忽然开口，“你从小就出入宫廷，几乎没有童年。为了家族，你奉承着你不喜欢人，而一直忽略了你自己感受。”

　　　　父亲突如其来感怀让阿尔伯特有些不适，“为什么说这个，父亲？我并不这么觉得。”

　　　　“得了，你知道我多么不擅长这种父亲和儿子谈话。”塞勒伯格元帅摆了摆手，“钻营和曲意奉承，应该留给政客去做。我性格让我门客们缺少这方面品质，只能让你来弥补，这是我过错。我并不为此骄傲，儿子。你是一名军人。或许这么说太过高傲，不过军人就应该脚踏实地地在战场上拼搏。不然，你就是在浪费你时间。”

　　　　“我知道，父亲。”阿尔伯特说，“我只是想尽量帮助您。”

　　　　元帅点着头，眼里带着赞许和“你从来没有让我失望过。我只是担心你，儿子。你还这么年轻，但是却承担了过多责任和压力。”

　　　　“请不要这么说，父亲。”阿尔伯特笑了笑，“我是元帅之子，我觉得这就是我生活方式。我享受了身份带来殊荣，那么我也势必要付出点什么。我做和你做都是一样，都是为了这个家。”

　　　　“但是你才是这个家未来，阿尔伯特。”父亲说，“我和你母亲都关心你。也许现在这么说晚了一点，但是我们都希望你能多关注一下自己想要，而不是从家族角度出发。”

　　　　“我想要，就是这个家族想要，父亲。”阿尔伯特坚定地说，“我利益就是家族利益。”

　　　　“别太武断了，年轻人。”父亲淡淡笑了，“你还太年轻了。你将来会遇到更加值得你重视事物。”

　　　　“您是在担心战事吗，父亲？”

　　　　“一部分。”塞勒伯格元帅轻叹了一声，“我更担心你，儿子。”

　　　　阿尔伯特迎着父亲关切目光，感激地点了点头。塞勒伯格元帅是个军人，他略微缺乏感性，所以他们父子很少有这样交谈。或许是因为明天是阿尔伯特第一次正式上战场，又或许是因为如今政局变化已经进展到了一个十分微妙地步，让父子两人情绪都有点激动。

　　　　“我会没事，父亲。我会听从上级命令，做好我本职工作。我会出色地完成这次任务。”阿尔伯特坚定地说。

　　　　塞勒伯格元帅慎重地点了点头，“我知道你不会让我失望，儿子。那么，你有给罗克斯顿女公爵写信吗？”

　　　　话题突然一转，让阿尔伯特一时反应不过来。他结巴着说：“还，还……还没有，父亲。”

　　　　“你应该给她写信，孩子。”塞勒伯格元帅苦笑了一下，“我还以为你很会谈恋爱呢。她是你未婚妻了，虽然这目前还是保密。可是你应该给她写信或者电话问候一下。



第　41　章
　　　　通讯器来电提示灯亮起来时候，威廉敏娜还没怎么睡着。

　　　　她从城堡藏书室里找到了一套首版古老《福尔摩斯探案集》。古英语读起来很费劲，但是她却看得十分着迷，辛西娅进来劝了她几次，她才放下书。

　　　　通讯器已经设置成了灯光和振动提示，威廉敏娜困惑地伸手把通讯器拿到眼前。她现在正处于严密监视中，所有通讯都得通过卡兹曼上尉才能传到她这里。而且谁会在这个点给她打电话？

　　　　显示屏上只有一个简单“AS”，可却让威廉敏娜睡意一扫而空。她一骨碌坐了起来，捧着通讯器愣了愣，然后才匆匆打开声波屏蔽器，最后再接通了电话。

　　　　阿尔伯特双手插在裤袋里，站在卧室游廊玻璃窗前。房间里没开灯，他穿着白色睡衣，光着脚踩着地毯，望着窗外天空里繁星。通讯器放在窗台上，显示着“正和Roeslein通话中”。

　　　　他听到耳朵里微麦中传来细微呼吸声和布料摩擦声，引人遐想，却也清楚，那只是因为威廉敏娜已经上床睡觉缘故。

　　　　威廉敏娜小心翼翼地清了清嗓子，自己也搞不清为什么要这么慎重。她张了张口，不知道说什么，冒出了一句：“还没睡吗？”

　　　　这句出乎意料地显得格外亲密问候，让沐浴着星光阿尔伯特忍不住露出温暖笑意。

　　　　“还没。我吵醒你了？”

　　　　“没关系，我刚睡而已。”威廉敏娜低声说。

　　　　然后是短暂冷场，第一次私下通话两人显然都很拘束尴尬。还算不上熟悉却已经订婚两人都陷入了暧昧沉默里。

　　　　威廉敏娜捏着通讯器正发愁，就听到阿尔伯特富有磁性声音传了过来：“在民党爆发了起义，我明天就要出征了。”

　　　　威廉敏娜顿时被着两个爆炸性信息震撼得头皮都有点发麻，“什么时候？怎么会？你要出征？”

　　　　低沉轻笑声振动着耳膜，“我想你也还没有知道。或者，他们不会让你知道这个事。是今天一早爆发。你不该惊讶。这是迟早是。”

　　　　“是……是，我知道。”威廉敏娜觉得自己贴着通讯器耳朵有点发烫，“很严重吗？”

　　　　“女王陛下勃然大怒。我并没有见着，但是听说情况很紧急了。元老院再度希望她能够同意和谈。但是她还是拒绝了。于是我明天就要带兵出征。”

　　　　“可你不能镇压义军？”威廉敏娜急切地说。

　　　　“当然不能。”阿尔伯特镇定地说，“迈威尔将军是这次主将，我只是一个上尉。这是我第一次上战场，这个职务已经让人眼红了。迈威尔将军是我们这边。”

　　　　“那到时候你们会怎么做？”

　　　　“谈判。”阿尔伯特说，“当然，他们手里有武器，我们也不会空着手上阵。”

　　　　“安娜贝尔不会起疑？”

　　　　阿尔伯特又笑了，“告诉你一个诀窍，我小姐。‘战况僵持’是一个非常好借口，用来敷衍安娜贝尔这样半个军校生再适合不过。”

　　　　威廉敏娜也笑了，“真狡猾。”

　　　　“我们不过是使用一点小伎俩，而拖延到更多时间罢了。”

　　　　威廉敏娜沉吟了片刻，问：“这么说来，其实不会有战争了？”

　　　　“算是吧？”阿尔伯特耸了耸肩，“对于一名军人来说，这是很尴尬场面。我们渴望战争好建立功业，但是同时我们又渴望着和平。”

　　　　“我以为能够不费一兵一卒而战胜对方，那才是用兵之道。当然，我话不算数，你知道我只是半个军校生，只或许比安娜贝尔稍微好点。”

　　　　“你说很对，威廉敏娜。”阿尔伯特柔声地附和着，“所以，我们尽可能把事情在恶化之前解决了。然后，我想就可以公布我们婚讯了。”

　　　　这一次，威廉敏娜没有反对对方直呼她名字了。她只是觉得这样称呼充满了一股新奇，给人一种奇妙悸动。

　　　　明明不熟悉两个人，却在最短时间里，因为共同利益而结合在了一起。他们不了解对方，却奇异地信任彼此。有时候他们就像已经熟识了许久朋友一样交谈，觉得没有隔阂。这个信任到底是从何而来，威廉敏娜自己也不知道。

　　　　“你父母知道了我们事了吗？”威廉敏娜问。