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清山变-第20部分
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我是个很不善于与人交往的人，每天坐在家中，写一些自己喜欢的故事，是我最大的喜好。到了一个全新的环境，面对的全是不认识的新同事，难免心中惴惴。这也罢了，到了新地方，原来很舒服的，可以带着笔记本码字的日子，怕也是一去不复还了。就只能回到家中，见缝插针的码字，不论是效率还是水平，怕都会有下降。希望能够得到读者的谅解。
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清朝入关已历贰佰年之久，就正如曾国藩和郑祖琛交谈时说过的那样，大清继统明朝天下，在安民政令的发布上和在对文化人的重视上都远非前朝可比，自康熙三十八年永不加赋的上谕颁布以来，近三个甲子的时间内，后世之君信守不渝，可谓是于民福泽厚矣。
对于读书人，若说康雍时期尚有反清复明的思想的话，到了今天却也早已经星火零散，不值一哂了！相对应的是从乾隆年间开始，每一次的春闱，秋闱，朝廷开科选仕，都是从者如云——天下人皆以读书做官为第一等好事，对于他们来说，从乾隆季年起到嘉道两朝，天子右文，实为天下人大开正途登进之门。试举一例：乾隆五十四，五十五，五十八年三次会试，殿试取中尚不满百人，可知天下英才尽数搜罗殆尽矣！
到了嘉道两朝，对于读书人的重视和使用更加是登峰造极（在真实的历史中，洪杨军兴，曾、左、胡以书生领兵，为维护中国传统伦理而崛起，未始不是朝廷对科举的重视、整顿、运用、大力培养人才的结果），天下各省稍有文名之士，不愁两榜无名。
而这一次咸丰帝交重任于曾国藩，命他在两湖，江南一带读书人会聚之所延揽名士，为国举贤的做法，更加是引起了天下所有读书人的热议——这一次的谕旨不但是交给曾国藩，大清治下十八个行省的总督，巡抚，学政，皆奉有相同、相近内容的圣旨，用皇帝在明发天下的旨意中的话来说：“中兴之法，无非人才二字。今天下才俊之士，或居于民间，或藏于丘壑……朕求才若渴，各地督抚当细体朕心，勉力挖掘，尽数搜罗，以求朕使野无遗贤之志愿通达天下为至盼。”
这样的旨意明发天下，自然使得百姓认识到皇帝求新，求变，求才的决心。这就有点龚自庵诗中所求得的：“……不拘一格降人才”的味道了。不但给了居家读书，心怀天下——如左宗棠之流一个机会，也给了很多正途出身的读书人——如江忠源——一个全新的心情。
江忠源和左宗棠一样，也是举人出身，当年在家乡操演团练，用以抵抗流匪雷再浩，而且江忠源用兵有方，激起雷再浩内部不和，还杀了雷再浩，剿灭了这样一次叛民作乱。事后朝廷论功行赏，封他蓝翎顶戴，并委任他为浙江秀水县知县。不过很快就以老母在堂、倚闾暗泣为由，辞官不做了。
他算是以军功起家，做了正印官，不过同僚对于他这样一个‘血红顶子’是不大瞧得起的，总认为江忠源以读书人领兵，难逃兵痞之讥。虽然是老母在堂盼儿归这是一个很光明正大的借口，但是江忠源到部具结，返乡奉母，也未始不是因为在浙江省任上处处受人排挤所致。
这一次旨意传达到省，宝庆府知府（新宁隶属宝庆府）王振吉自然也要推荐本府辖下的‘贤达之士’，王振吉第一个想到的便是江忠源。把他请过府来，将这番意思知会于他，最后说道：“樵野兄大才，某早已知之，此番皇上旨意到省，老夫不揣冒昧，将樵野兄之名列为本府举荐名册的第一人，还望江兄体谅。”
江忠源眨了眨眼：“把学生列为第一等？”
“当然！”王振吉很正重的点点头：“樵野兄不列为第一等，难道还要把老夫的名字列席于上吗？”
“这又有何不可？”
“哈哈哈哈哈！”王振吉大笑：“樵野兄说笑了，说笑了！”
和王振吉攀谈了几句，把朝廷这一次的旨意的内容了解清晰，江忠源不知道是个什么心情：新宁地处湘省之南，距离广西也不是很远，他当然也听人说过桂省民变，以及圣祖仁皇帝托梦于新君的传闻——像他这样的人，从来都是信奉圣人所说的：‘子不语怪力乱神’，这种鬼神之说，心里是不大相信的，只不过事涉新君，身为臣子的不能妄加评判而已。
谁知道后来事情的发展居然会这样的出乎意料，也由不得人不相信了。否则的话，皇帝身居九重，自幼也未曾离京外出，又怎么可能知晓万里之外的桂省一个叫洪秀全的破落户的存在呢？更不用提证据在在证明了托梦之说的真实性。这是江忠源不能理解，更加无法解释的。对此他只能说，天下之大，确实有一些事情是人们不能理解的。
除却这些不能理解的，从其他的方面来讲，新君能够得到大清有史以来最最为后人称道的圣祖的托梦，是不是也说明了大清绪统正盛，国力将会日强呢？
回到家中和母亲、兄弟做了一番交代，江忠源第二天启程奔赴省城长沙，一方面是因为王振吉的举荐，另外一方面也是为了探望一下多年未见的老朋友曾国藩。
路上无话，在湘潭祖宅见到了曾国藩，又拜见的老夫人和老太爷，各自在客厅落座。彼此是多年老友，把过往的经历讲述一遍，都有物是人非的唏嘘之感：“涤生兄这一次奉旨办差，可真是出人意表得紧啊！”
“樵野兄话中何指？”
江忠源一笑：“当然是桂省之事喽！”
曾国藩苦笑起来：“不但是樵野兄，便是儒斋兄也对桂省之事难得的有着好奇之心。说来樵野兄不会相信，便是直到今天，国藩也不敢相信此事真是圣祖仁皇帝托梦之功。”
“当然不能忘记涤生兄身在其中的功劳……”
“哦，不，樵野兄误会我了。我是说，圣祖仁皇帝托梦之事，实在是太过于匪夷所思了一些。”
“不瞒涤生兄，我也颇不以此事为然，只是，心中苦思冥想，却着实无解。”
“是啊，诚然是无解之事。便是皇上，当初言明此事的时候，怕也是心下惴惴的吧？”
两个人聊了一会儿，江忠源问道：“关于举荐之事，涤生兄可有成议？”
“我想，总是要用心办差，不敢有丝毫懈怠吧？”曾国藩即使是面对老友，也不好直抒胸臆，倒不是有意这样和他打官腔，只是他心中于此事也没有太多的盘算。
“这是当然，身为臣子身肩皇命，自然要妥帖办差。只是，涤生兄可有举荐的人选？”
曾国藩抬起三角眼瞄了一下脸色红润的江忠源，瘦削的面皮上炸起一道笑纹：“淮阴左季高如何？”
“左季高自然是意料之中，若是没有，反倒会有人认为涤生兄没有识人之明呢！”一句话说完，二人相视大笑！
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在湘潭祖宅中盘桓了几天，曾国藩和江忠源起身赶赴湘阴，彼此相距不远，却没有想到胡林翼已经先一步赶到了。
彼此都是熟人，多年未见更有说不完的话题。不过在坐几人只有主人左宗棠是没有任何功名的白身，话题自然不能围绕官场政局，便尽是谈一些风土艺文之类，左宗棠不阴不阳的哼哈着，对于曾国藩话中提及的为国举荐之事却完全不接话题，倒似乎是不大愿意顺应对方的情谊。
别人也不好强行相劝，只得空座闲谈。到了中午时分，左宗棠提议：“淮阴城中有一处胜境，名唤银泊湖。我们就到那里，品一品乡间野趣如何？”
第一卷 第53节 名士雅集
左宗棠的祖宅在湘阴县城南城门边，对面就是名为银泊的大湖，东南两面，雉堞环抱，湖两岸高槐垂柳，围绕着一片红白荷花，是湘阴城有名的胜地。主客几人只带着几个仆从，安步当车，从容走来。左家的听差早就携着食盒，雇好了船在等待。但是，骄阳正盛，虽下了船，却只泊在柳荫下，品茗闲话。
“涤生兄这一次入军机行走，将来入阁拜相也是想当然之事。容樵野以茶代酒，敬涤生兄一杯！”
“多谢江兄美意。这也是皇上天恩浩荡，国藩不过是效犬马之劳尔。”曾国藩很客气的点点头，和江忠源碰了一下酒杯，转而扭头看着左宗棠：“哦，季高兄，若季高兄执意不肯应皇上招贤之令的话，某倒有一处去处，可供左兄打算？”
“敢问其详？”
“新任湖南巡抚骆秉章与我私交甚好。这一次连我的谢恩折子，也是托儒斋兄的折差送往京中的。上一次过府拜望的时候，他对我言及，府中缺少一名能力足够，又可以信得过的清客。若是季高兄愿往的话，我想，儒斋兄定会倒履相迎的。”
左宗棠苦笑了一下，缓缓的低下头去。他是那种性情非常骄傲的人，甚至骄傲得有点矫情，心中百般不愿承曾国藩的情，但是对方是一片好意，若是坚拒，也太过辜负：“宗棠年届不惑，空负名士之名，却从未有建功之机，这一次乞食大府，叫人情何以堪？”
在坐三人无不皱眉！天下多少名臣出于督抚幕府，就算屈身相就，亦不见得辱没了他名士的身分。不过他这个人的脾气就是这样，尤其此刻的心境，眼看着曾国藩帝眷正隆，江忠源和胡林翼也是即将为朝廷起用，也难怪他会有多少偏激。胡林翼和他相知有素，觉得不宜跟他辩论，因为越辩越僵。
江忠源左右打量一番，故意岔开话题：“对了！今日不可无词。我们拈韵分咏，如何？”
“好啊！”胡林翼用力一拍手，指着荷花说：“就以荷花为题。”
“也好。”这二人的唱和左宗棠当然心知肚明，同时也来了兴致：“这两天正想做词。你们看，用什么牌子？”
“不是现成的？”胡林翼指着城墙下说：“《台城路》。”
名士雅集，听差都携着纸笔墨盒、诗谱词牌，当时拈韵，左宗棠拈着一个‘梗’字，他也真是才情倚马可待，脱口吟道：“片云吹坠游仙影，凉风一池初定。”
“好捷才！”曾国藩由衷的夸赞一声，取笔在手：“我来誊录。”
左宗棠微笑着点点头，凝望着柳外斜阳，悄悄念着：“秋意萧疏，花枝眷恋，别有幽怀谁省？”
“难得是一派白石之风！”众人都是懂诗之人，点评之时恰到好处，更令左宗棠胸怀大开。故作谦虚的一笑：“我何敢望姜白石？”当下便又念到“斜阳正永，看水际盈盈，素衣齐整；绝笑莲娃，歌声乱落到烟艇。”
坐在一边的江忠源摇头晃脑的品味着此中意境，这时候还不忘插上一句：“该‘换头’了。上半阕写景，下半阕该写人了。”
“樵野兄这是出题目考我呢。”左宗棠词性大发，也不客气：“本来想写景到底，你这一说，害我要重起炉灶。”说罢，他掉转脸去，静静思考：“有了！”
“是什么？”
“我自己来写。”说罢从曾国藩手中接过纸笔，一挥而就。他自己又重读一遍，钩抹添注了几个字，然后搁笔，将身子往后一靠，是颇感轻快的神态。
于是自众人俯身同看，那下半阕《台城路》写的是：“词人酒梦乍醒，爱芳华未歇，携手相赠。夜月微明，寒霜细下，珍重今番光景。红香自领，任漂没江潭，不曾凄冷；只是相思，泪痕苔满径。”
“这写的是残荷。”胡林翼低声赞叹：“低徊悱恻，一往情深。”
左宗棠当然有得意之色，将手一伸：“你们的呢？”
“我要曳白了。”
“我也是。”曾国藩接口道：“珠玉在前，望而却步，我也只好搁笔了。”
“何至于如此？”左宗棠反倒矜持起来：“这首东西实在也不好，前面还抓得住题目，换头恐怕不免敷衍成篇之讥。”
“上半阕虽好，他人也还到得了这个境界，不可及的倒是下半阕，写的真性情，真面目。”胡林翼转脸问道：“涤生兄，你以为我这番议论如何？”
“自然是知心之言。”曾国藩很是认真的端详了一番已成的文稿，心中慨叹：名利二字，让多少天下豪士扼腕！文中一派清幽愁思跃然纸上，怕真的是心中所想，化作手中之笔！推己及人，若是自己身处左季高之境，怕是连这番心境也未必有了吧？一念至此，倒是对他又高看了几眼。
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临告辞之前，曾国藩拉住左宗棠的手：“季高兄，如今天下再不是当年文风不振时日，天下才俊之士不愁无登进之途。左兄大才，想来便是曾某不提，儒斋兄也不会放过。倒是应该早做打算啊！”
“此话怎么说？”
“左兄大才，不但三湘之中尽人皆知，便是皇上，也久有耳闻，若是此一番荐才之举却没有左兄大名，天下人笑话国藩事小，皇上竟不知、不用大才若兄，怕是也会辜负了天下人的一片期待之心呢！”
“啊！”左宗棠大大的被他提醒了，身为读书人，又是满腔抱负，这一次为国举贤，乃是朝野上下人人关注的大事，自己久负文名，若是真的不在其中的话，旁的人不会想到是他有意推辞，只会是当曾国藩没有识人之明，倒不可轻忽以待哩：“那，依曾兄之见呢？”
“若是某来看嘛。左兄虽有大才，却也不宜应天子传召而入庙堂。倒是应该在儒斋兄幕府屈身一段时日，待日后时机成熟，再腾挪也不晚。”
曾国藩的话说得很是委婉，左宗棠却也听出了言外之意：自己的脾气从来就大，若是借此机会一朝登龙，怕是将来于公事上少不得和同僚不睦，在骆秉章府屈身一段时间，倒也可以借机磨练一下性情，更加可以熟悉一番官场上的习惯与避忌。倒不失为一条曲线救国的好计。
曾国藩看出他有点意动，轻轻地拍了下他的肩头：“季高兄，天下需要湖南，湖南需要左兄这样讲实学的读书人。望左兄好自为之啊！”
第一卷 第54节 宦海生波（1）
刑部的监狱俗称叫天牢，正式的名字却是叫‘诏狱’。因为凡是‘入住’这里的，将来的名字都是会出现在诏书中的，故而得名。也可以说，每一个住进这里的人，都是大有来头，就如同是洪秀全这般受到举国关注的大案首犯。
和提牢司的夏成海交卸了差事，把一干人犯押解进牢房，并命人认真看管，周祖培这一次奉旨出京就算是顺利结束。不过还不能就回家，因为是钦命差事，还要到御前做一番正式的陈述，才算了事。刑部各堂的司官知道他要到圆明园见驾，也不敢阻拦，互相拱拱手，道声辛苦，便各自忙碌去了。
从刑部大街出来，乘轿穿城而过，来到位于海淀的圆明园，过二宫门绕正大光明殿，前湖，过奉公无私殿，便是皇帝日常办公的九州清晏殿了。
皇帝驻跸圆明园，比起在大内更多了一份悠闲，少了些礼教束缚。每天召见军机，内阁，御前等大臣虽然还是例行之事，不过君臣见面的时候，却更加的轻松和自如。甚至就是臣工递牌子请起，也比大内要快捷和方便很多。
听说他办差回来了，年轻的皇帝立刻召见，周祖培进殿之后免冠碰头，见礼以毕，皇帝命他站了起来：“周祖培，这一次出京远赴桂省，一路上辛苦了！”
京城离广西万里之遥，周祖培望六之年来回奔波，也真是感觉有点疲惫。在路上随时担心差事办得好与坏，还不感觉什么，这一次回到京中，精神放松下来，真感觉身体有点坚持不住了！不过在皇帝面前却不能这样说话，勉强打起精神，从容奏答：“臣奉旨办差，勤劳王事，万不敢言辛苦二字。”
“话是这样说。”皇帝摆摆手，示意内侍为他搬来杌子，容他落座：“只是芝老年届六旬，应该多多节劳才是。朕，嗯，事先不知道，若是知道的话，自当另行简派年轻之人前往。”
周祖培正要拜倒谢恩，皇帝制止了他：“这且不去说他。这一次回来，先不忙着入值，给你十天假期，在家中休养一番，待精力恢复一些了，再入朝办公。”
周祖培在座位上欠一欠身：“臣叩谢皇上天恩。只是老臣不敢奉召，还请皇上收回成命。”
“为什么？”
“回皇上话，洪秀全一案引发国人观注，更加是中外物议中心，若是迁延日久，只恐天下人流言纷纷，更不可断绝。老臣以为，此案审理，当以迅捷二字为尚，而不可拖延。臣身为刑尚，为国审案责无旁贷，皇上便是要臣休息，也应等到此案了结之后。”
“这样啊，也好。”年轻人没有再多劝，似乎深以周祖培的话为然：“等到明天吧，明天朕会将此事知会军机内阁，着安排三司共同会审此案。此案天下观瞻，总要落到实处，办成铁案，你身为刑尚，还要多多辛苦啊。”
听皇帝口中温言抚慰，周祖培心中感动，伏地碰头，“皇上言重了，臣不敢当！”
“就这样，你跪安吧。”
周祖培跪安而出，皇帝再一次拿起书案上还没有看完的折子翻看了起来：“……一曰银价太贵，钱粮难纳……；二曰盗贼太众，良民难安……；三曰冤狱太多，民气难伸也。”
这份折子就是曾国藩在湘潭祖宅中夤夜写就，托湖南巡抚骆秉章的折差送抵京中的。皇帝对于这种能够充分认识到民间疾苦，而且敢于慷慨直言的折子真的是非常重视，心中对曾国藩也是赞赏有加。
不过在上折子的时候，一贯谨慎小心的曾国藩却犯了一个相当严重的错误：清例，每有来自皇帝的恩赏，臣下照例是要用黄绫封面的折本书写谢恩折的，而在曾国藩这一次的奏折中，本来很是惯常的黄绫折本他没有用到，却只是在奏事折子之外，另附了一道夹片。
夹片的作用本来是在折子所陈述的内容之外，另外有事，却不能和折本中内容书写在一起的一种便宜格式，用这样的格式来上谢恩折，若是在雍乾两朝，一个大不敬的罪名是怎么也跑不了的。真不知道曾国藩怎么会犯下这样的错误？难道是升迁得太快，让他忘乎所以了吗？年轻的皇帝心中如是想着。
登基日久，皇帝处理政务的经验也是越来越丰富。他知道，若是有心发作的话，曾国藩此次失仪，便是褫夺一切官职，下狱问罪都不能算是过分，不过，他不会这样做，而是要借曾国藩之事，在朝堂上掀起新一轮的风暴！
心中打定了主意，提起书案上的御笔，草拟了一份口谕：“西凌阿！”
“奴才在！”
“你到前面去看看，军机处可还有人在？若是在的话，让他们到这里来。”
“喳！”
西凌阿不敢怠慢，更加不敢揣度，一溜烟的跑到位于九洲清宴殿东廊下的军机直庐，正好，包括刚刚见面下来的周祖培也在坐，众人正在闲谈聊天，听周祖培讲述此次桂省之行的细情，看见西凌阿进来，季芝昌赶忙站起：“镇常，可是有事吗？”
“是！列为中堂大人，皇上宣召。”
“喔，喔。”穆彰阿答应一声，取过大帽子戴好，领先走出直庐，百忙中还不忘问了一句：“镇常，可知是何事？”
“不知道，只是皇上脸色难看，似乎不大高兴了。”
“多谢了。”说话间，众人已经到了正殿门前，周祖培是后进之身，自然也要担负起‘挑帘子’的责任。门帘挑起，众人鱼贯而入，穆彰阿就着门外明亮的光线向里面扫了一眼，果然，皇帝的脸色不是很好看的样子，看起来西凌阿的话没有说错，今天的奏对要小心一些了。
在龙须草的拜垫上跪倒叩头：“臣等叩见皇上！”
“祈隽藻。”皇帝没有让一干重臣起身奏答是第一，第一声问道的竟然不是穆彰阿这军机首辅是第二。凡此种种，都在在证明了风暴将临的紧张感，也更让众人惊异：“臣在。”
“你是分管礼部的军机大臣，是不是？”
“回皇上话，先皇在日，捡拔老臣分管礼部。”
“礼部右侍郎曾国藩，其人平时品性如何？”
“……”祈隽藻呆住了，曾国藩近来红得发紫，正是皇帝身前的宠信之臣，怎么，这时候会问到他的品行如何的话呢？只是一愣的功夫，御座上的年轻人却有点不耐烦了：“祈隽藻，你糊涂了？朕在问你话呢！”
“啊，是！臣失仪。”祈隽藻赶忙碰头：“回皇上话，曾国藩乃是礼部右侍郎，为人一贯诚恳，办事也甚是周到，于皇上交代的差事也从来不敢懈怠。”
“那么，你认为这是怎么回事？”说着话，皇帝示意内侍把曾国藩的折本和内中的夹片递到了几个人面前。穆彰阿一眼扫过，心中暗叫糟糕！曾涤生怎么会这样糊涂的？
不但是他，军机处几位大佬传阅一遍，都是脸色大变。这等事体是身为君主最不能接受的，想来曾国藩这一次若是能够落得个罢官免职，就已经算是祖上有德了！
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