清山变-第48部分

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　　　　刘炳章猜到对方就是顾七爷了，赶忙上前一步：“在下刘炳章，见过顾七爷。”

　　　　来人正是顾万全，前数日的时候，陈醉月派来的专差已经将一封书信递到他的府上，信中把湖北巡抚龚裕托请自己的事情和对方说了一遍，并请他从中联络云云。

　　　　顾万全不敢怠慢，在刘炳章未来之前，就已经事先把另外七家总商聚集在一起，商讨过这件事：“……就是这样了，大家看呢？能否由我等出面作保？”

　　　　“此事尚需万全考虑。谁知道龚裕在想些什么？若是招安陈醉月，能够使得官盐畅销，于我等也有大好处，也就罢了；若是陈醉月如同当年黄玉林一案一样，最终只是借刀杀人，把几个和他有私怨的盐枭抓来交差了事，官引滞销如故，又当如何？”

　　　　黄玉林一案就是当年害得两江总督蒋攸銛丢官罢职，身败名裂的一段故事（当然，还有一些其他的原因，不赘），在座的几个人中大都不知其详，只有一个叫李兆普的，年岁甚长，算是当年之事的亲历者，不过也已经年纪老迈得很了。

　　　　“大家与陈醉月均有各样的交情，愿不愿意具结保他，想来大家心里有数。可是我要提醒大家，具结书中有陈醉月招抚之后，‘私盐断绝，官引必可畅销’之言，便等于是我等自己具了切结，若是日后仍旧滞销，我等如何应付差事？两江，湖北那边和我们打起官腔，又当如何料理？这一节可是要想清楚的。”

　　　　“七爷说得对！”有的盐商竖起了大拇指赞叹：“看事情洞若观火，陈醉月无事了，一定会不老实。若是照样卖私盐，官盐自然也就畅销不起来，到时候官府以我等具结文书说话，盐课一文也少不了。我看，这是陈醉月和官府联合起来的圈套，可不能轻易上当！”

　　　　这一来，会议就没了结果，对陈醉月派来的人只是说要商量，让他等消息，一连等了好几天，刘炳章这边已经从湖北出发了，盐商那边还是没有任何落地的回复。于是陈醉月知道，这件事怕是要黄。

　　　　若是盐商拒绝作保，则湖北那边也轻易不敢招抚，陈醉月想洗净上岸的念头也就成了镜花水月。来人回去禀明，陈醉月大怒，派了个人再一次到了扬州，对盐商总会的人说：“陈某人于两淮百姓只好不坏，两淮的总商、散商更是有着很多的交情放在那里，如今不求旁的，只求诸位笔底春风，具个名字而已，竟然也不答应，真让人伤心难过。”

　　　　陈醉月派来的人又说：“既然你们不讲交情，我也就顾不得这许多了。你们不肯救我性命，陈某人临死也要拉上垫背的，我从来没有做过杀人的勾当，这一次要开杀戒了。哪个不答应我，我杀他全家！”

　　　　来人把话说完，顾万全真有点害怕了，把总会的另外几个人再一次召集到一起，将陈醉月的话说了一遍，最后说道：“人急悬梁，狗急跳墙，陈醉月是亡命之徒，又不是本地人，什么事都做得出来的，我胆子小，决定具结保他。各位的意思怎么样？”

　　　　有了一个领头的，其他人自然也是一诺无辞，不过事情不能这样简单的决定，还是要等到龚裕派来的专差到了扬州之后，再做决定。

　　　　把刘炳章请进朵园，其他的七位总商也赫然在坐，彼此见过礼——这些盐商家中有的是钱，花钱捐一个道台都是很容易的事情，所以，刘炳章以举人之身，给几个人行了跪拜的大礼，这才彼此落座。

　　　　双方攀谈了几句，立刻把话题引到了正经事上：“顾老爷，这一次我家大人请托之事，可有成议？”

　　　　“这个嘛，我等已经商议过了。既然陈醉月有心向善，自当给他一条出路。只是，这具结作保一事。”他向周围的几个人看了看，满是神秘之色的一笑：“刘先生，您是在湖北龚大人，两江陆大人面前都能说得上话的，所以，还要请先生帮衬一二啊。”

　　　　刘炳章再聪明也有点搞不清楚状况了：“顾老爷这话，请恕学生不明白。”

　　　　顾万全很有为难之感，尤其是当着陆建瀛派来的两个委员，很多话不好直言，只好暂时放下此事，吩咐一声摆宴，邀请几个人入席。刘炳章三人也不客气，当下拱手谢过，各自入席。

　　　　这一次宴请几个人是江南特产的鲥鱼。鲥鱼大约在四月间上市，每一年的第一尾鲥鱼上市的时候，既不是撒网捆来，也不是钓得，而是很匪夷所思的办法得来：由练习龙舟竞渡的健儿，在金山寺前的江面上，驾着小船，冲入丈许高的浪头中，直接用手捉到的！然后将这尾鲥鱼用名为‘草上飞’的快船一路送至江宁，前明的时候是送给镇守太监，本朝自然是献给两江总督——照例可以得封赏二十四两银子。

　　　　鲥鱼的吃法从来都是清蒸。不过盐商的做法和平常百姓另有不同，也更加的讲究：先由厨师派下手挑一副行灶出门，自己用布裹着刷洗干净的刀具随行，一行人一起到江边，从刚刚捕捞上来的鲥鱼中选购一条新鲜的，趁刚出水而未死的时候，剖肚挖腮不去鳞，清除脏腑，清布抹干，鱼腹中放入两块上好的火腿，取其香味，然后用网油包好，放入行灶中来蒸。

　　　　一路走来一路加热，等到了府中，直到宴席前，方才将鲥鱼出锅，刚刚好可供享用。据说清腴鲜嫩，无与伦比！

　　　　刘炳章一边和顾万全等人说着话，一边饮酒，待到看周王两个人都有了酒意了，顾万全这才说道：“刘先生，不瞒您说，陈醉月之事，老夫和几位同行商议过，都认为若是真能使私枭绝迹的话，不论是于朝廷还是于我等，都是有大好处的。所以，若说真的能够使私盐绝迹，官引畅销，我等自然乐见其成。只是……”

　　　　“什么？”

　　　　“刘先生，您是明白人，要说我们这些人，钱是很多，奈何此番具结之事，内中有要我等作保，陈醉月安抚之后，官引必可畅销之言，这，可就有点强人所难了。”

　　　　他的话只说到一半，刘炳章就明白了：无非就是这些人现在作保也是言不由衷，将来若是私盐仍旧猖獗，则官府方面以具结上的话以为要挟，这些人不敢担关系而已。不过这一层不是他可以顾忌得到的。两淮盐政全在两江总督治下，自己不过是湖北巡抚的幕僚，很多事不但自己，就是龚裕也无法越俎代庖。只得掩饰的一笑：“顾老爷所言有理，不过我想，只要陈醉月能够认真办事，于招抚之后引导缉私，想来私盐绝迹或者不可得，以官盐轻本敌私，总还是可以做到的。”

　　　　“就是这话喽。”那个喝得有了点酒意的周委员接口道：“只要官盐的价钱降下来，想来百姓也不愿意花钱买私盐的吧？毕竟，总还是要做个安善良民的居多哩。顾老爷，您就毋需操心过甚了。”

　　　　。。

第一卷　第120节　得道多助（4）

　　　　有了盐商总会的作保，陈醉月如愿以偿，除了他自己居住在武昌城中，受城守营监视居住之外，当初的十二个头目分别被安插在缉私营中担任一个游击，还有的分到沔阳州等地，交由阿勒经阿监视使用。这都是应有之意，也不必细谈。龚裕早一次起草奏章，飞马奏报，皇帝批了一句：“知道了。”

　　　　这一次招安陈醉月，陆建瀛从中出力甚大，刘炳章这一次到江宁来，是为了向他表示谢意的。

　　　　陆建瀛自然是要客气几句，摆摆手让张芾在一边落座，这才转脸看向刘炳章：“不知道陈醉月改恶从善之后，鄂省私盐征剿之事，可有什么起色吗？”

　　　　“不瞒大人，确有收获。有陈醉月之流前车可鉴，鄂省境内的私盐贩子大有偃旗息鼓之势。秉章与居停大人皆以为，这一来是盐枭纷纷落网，二来嘛，也是大人您从中出力的结果。”

　　　　“哦？此事和老夫又有什么关系吗？”

　　　　“不瞒大人，上一年大人所上的《盐漕弊政折》深得帝心，皇上有志将漕运改为海运，一来可为利国之术；二来，也就断绝了私枭贩买私盐的源头。”

　　　　陆建瀛捻髯一笑：“错勉了，错勉了！老夫此举，不过是上体天心，尽职尽责为皇上办差，不敢当儒斋兄夸赞之语啊。不敢当，不敢当！”

　　　　久未说话的彭蕴章终于开言了：“立夫兄太自轻了。上一年的折子痛陈利害，不但皇上赏识有加，就是天下人也寄厚望于大人，此番漕运之事初见眉目，想来物望所归，正其时也。”

　　　　“咏莪兄一语褒奖，荣于华衮。”陆建瀛很是正色的向彭蕴章一拱手：“建瀛谢过了。”

　　　　彭蕴章客气几句，陆建瀛让听差摆下宴席，请几个人入席。为了这主位，又是推搪了许久，终于还是陆建瀛坐了，彭蕴章、刘炳章等人在下首落座，张芾在花厅换上便装，和唐增义做陪客。

　　　　“咏莪兄久任学政，想来主课之时，必有佳作？”

　　　　“太多了。”彭蕴章点头答道：“有一年在福州，拈得‘女花’二唱，这二个字太宽了，因而有人提议，限集唐诗。元、眼、花的三联，真是叹为观止了。状元的一联是：‘青女素娥俱耐冷；名花倾国两相欢！’”

　　　　在坐的几个同声赞叹：“果然不凡。”

　　　　彭蕴章身为主课，状元才情大受赞赏，他这做老师也觉得甚为荣光，脸上飞金般的继续说道：“评为第二的一联是‘商女不知亡国恨，落花犹似坠楼人！’”

　　　　“不好！”陆建瀛大摇其头，“出语不详，看来此人福泽有限。”

　　　　“我亦云然。不如元作气象高华，很有身分。”坐在一边的张芾问道：“还有一联呢？”

　　　　“还有一联倒真是才人吐属。”彭蕴章高声吟道：“‘神女生涯原是梦，落花时节又逢君！’”

　　　　“你道他才人吐属，我说是诗妓口吻。这一联好在浑成，不过终逊元作。”陆建瀛笑了一下，看着刘炳章问道：“听说仲良兄打钟，每社必到，可有这话？”

　　　　“游戏之作，难当法眼。”刘炳章谦虚了几句，慨然点头：“不过，也算大致如是。”

　　　　“可有格外精警之作？”

　　　　“不敢。”刘炳章想了一下说：“乞迷三唱，我作了两联，其一是‘残酒乞邻聊一醉；乱山迷路欲何归？’其二是‘垂暮迷方终不径；忍饥乞食定谁门！’”

　　　　在坐的几个都是懂诗的，闻言都有点恻然动容：听得出来，刘炳章所作的联中很有‘境况艰窘’之意呢！难道在龚裕幕中，仍是不得一伸平生之志吗？是了！这一定是当年之作。

　　　　唐增义有意岔开这样令人不愉的话题，向陆建瀛拱拱手：“大人，今日群贤毕集，不如今日也以‘诗钟’为乐？”

　　　　陆建瀛先不忙表态，眼睛在几个人脸上转了一圈：“彭兄？刘兄？”

　　　　刘炳章心中一愣：若是只有旁的人也就罢了，彭蕴章诗中巨擘，而且诗钟之作，尤以福建一省称雄。他担任该省学政多年，想来于此节很是有心得。今天若是想一鸣惊人，怕是会有点难度了！不过他生来的骄傲性子，万万不肯在人前失了面子，当下点头：“就依大人。”

　　　　这等之役，总督府的听差早就很熟练了，除了多备纸笔以外，另外端来一个高脚铜盘，上面有个小小磁花瓶，插香一支，离顶端寸许，用丝线系一枚铜钱。此是仿击缽催诗的遗意，一命了题，立即燃香，烧到系钱之处，线断钱落，铿然作响，恰如钟声，所以名为诗钟。

　　　　“请大人命题吧！”唐增义将一盒象牙诗韵牌捧到陆建瀛面前。

　　　　“主随客便，今日文会，请彭兄命题。”

　　　　彭蕴章也不客气，随手抽开一屉，拈一块韵牌来看，“蛟！”便又说：“一平一仄好了！”拉开‘去’声那一屉，又拈一块看着说：“断！”

　　　　“大人这两个字拈得很好。”张芾在一边凑趣：“蛟断二字很响，今天必有好句。”

　　　　命题由彭蕴章来做，旁的事情自然不好再一力决断，微笑着望向刘炳章：“刘兄，你看用几唱？”

　　　　“七言诗第五字谓之诗眼，不过既是一平一仄，用在可平可仄的第五字，似乎可惜了，不如用四唱。几位大人意下如何？”

　　　　“好！刘兄命题自有权衡，说四唱就是四唱。”

　　　　陆建瀛身为主人，不能呆坐着，略略提高了声音说：“蛟断四唱，每位限作两联。我有小小彩物，聊佐清兴！”说着，向贴身跟班招一招手，随即捧来一个锦盒，揭开盒子，放在铜盘前面。大家都走近来看，见是一枚通体碧绿的翡翠钱，上镌’多文为富‘四字。玲珑雅致，是极好的一样珍玩，都有爱不忍释之意。

　　　　“临渊羡鱼，不如退而结网！”张芾挥着手说：“诸位请构思吧！”说完，他吹旺了吸水烟用的纸煤儿，亲手去燃着了香。火大香燥，一下子便烧了一截，交卷之限就更迫促了。

　　　　片刻之后，只听得刘炳章朗然高吟：“斩虎除蛟三害去，房谋杜断两心同。”

　　　　彭蕴章正在凝神细思，闻言慨叹一声：“人言刘仲良捷才天下无双，今日一见，果然名下无虚！”

　　　　“果然好！”陆建瀛呵呵轻笑着，毫不掩饰他受了恭维的愉悦之情。

　　　　宴席前宾主尽欢，散席之后，陆建瀛安排听差请彭蕴章去休息，自己却把刘炳章留了下来，看得出来，有很多话要和他做一番秉烛夜谈。听差奉上茶水，端来果盘，又为二人点上烟，这才退了出去。

　　　　宾主两个人如神仙一般的吸饱了一袋烟，陆建瀛这才笑呵呵的说道：“听闻周芝台戒烟之事了吗？”

　　　　刘炳章点头微笑：“周芝台克己奉公，一至如斯，实在令人敬佩。”

　　　　话中说着敬佩，脸上那番不以为然的神情却是怎么也掩饰不住的，陆建瀛看在眼里，笑在脸上：“也难为了他。不瞒小兄，老夫也久有戒断之意，奈何却做不来他这般的硬气。”

　　　　“大人未必没有周大人那般的硬气，只是不在其位罢了。”

　　　　陆建瀛深有同感的点点头：“是啊，是啊。不在其位，也就不谋其政了。”这样的说话总是要点到即止，毋需深究，他把刘炳章留下，也并非为了月旦人物：“刘兄大才，建瀛早已知之，此番于鄂省查禁私盐，不但是上蒙帝宠，更且为朝廷，百姓谋福之举，说来，实在是令人敬佩啊。”

　　　　刘炳章一笑，没有说话。他知道陆建瀛还有言下之意。果然，陆建瀛叹息一声：“只是，刘兄，这一次请你留下来，是有一件事想请借刘兄大才，为我借箸代筹一番的。”

　　　　“大人何出此言？但有学生可一效犬马之处，请大人明示就是。”

　　　　“说起来不值一哂。”陆建瀛面上是那种很蹉跎的神色，心里的话总有些不好出口：“上一年，陆某不揣冒昧，进言皇上，不但未曾得咎，皇上还天语嘉奖，命我在两江试行新政。老夫也想一继陶文毅公前武，将这盐漕新政在两江大力推行，只是，又生恐朝廷旨意朝令夕改，老夫一人获罪也就罢了，这万千努力化作流水，想来真是令人心中忧虑。”

　　　　“大人过虑了。大人可知，如同当年的陶文毅公在两江试行新政，其中最碍难之处在何处吗？”

　　　　“当然是朝中重臣，外间督抚，差官等，处处掣肘所致？”

　　　　刘炳章大摇其头：“非也！非也！”他大声说道：“便是有人从中阻挡新政之事，只要皇上有心振作，一力推行，便是偶有阻碍，也万万难挡新政颁行天下。怕只怕，圣心有改弦更张之意，则功亏一篑，就在不远了。”

　　　　“你是说？”

　　　　“这正是刘某要向大人进言的：大人上的折子中有请求缓行的话，却为皇上批驳，正说明皇上于新政全无半分退缩之意。”

　　　　一番话真让听者有探骊得珠之感，陆建瀛抚掌而笑：“果然如此，果然如此！”

　　　　。。

第一卷　第121节　万园之园

　　　　入圆明园南门，大宫门五楹，门前左右有朝房各五楹，其东分别是：宗人府、内阁、吏部、礼部、兵部、都察院、理藩院、翰林院、詹事府、国子监，銮仪卫、东四旗各衙门值房。东夹道为银库，再东北是南书房，东南是档案房。

　　　　西向分别是：户部、刑部、工部、钦天监、内务府、光禄寺、通政司、大理寺、鸿胪寺、太常寺、太仆寺、御书处、上驷院、武备院、西四旗各衙门值房、西夹道西南为造办处，向南是药房。进大宫门为贤良门五楹，门前有石桥，桥的东西两侧各有值房，西南为茶膳房，再西是繙书房；东南是清茶房，军机处。

　　　　过贤良门就是正大光明殿，先皇梓宫厝停于此，自然不能作为办公治事之所，皇帝便选择九州清晏作为朝会之地，平时，则是在正大光明殿旁的勤政殿召见臣工。

　　　　勤政殿匾额是世宗手书：勤政亲贤。门前有联：知治凛惟艰，修和九叙；大猷怀用又，董正六官。后楹额同样是世宗手书的：为君难，照例有联：懋勤特喜书无逸，揽胜还思赋有卷。殿中宝座的后面有屏风，上面书有御书《无逸》一篇，后楹东壁陈御制《守成难》一篇，西壁陈御制《为君难》跋（其文略去）。

　　　　皇帝移驾园子中已经有几天了。在这里照旧办公，而且不像在城中那般的有很多琐碎的仪制要遵守，更让年轻的皇帝觉得心情开朗，谈完了正经事，他问道：“彭蕴章进京了，是吗？”

　　　　“是。回皇上话，彭大人已经在内阁值房等待，待到皇上宣召，就可以陛见了。”

　　　　“先等一等吧。等我们见完面，朕再好好的见见他。”皇帝悠然一笑，眼睛望着下跪的几个人，慢吞吞，似乎在唠家常一般的说道：“有些事啊，你们知道，朕也知道，不去过问是因为朕觉得没有必要。军机处是我朝第一等重要的所在，厕身其中者，名位贵重毋庸多说。更且是政令所处之地，中外观瞻之所。你们几个人在共事的时候，还是要做到和衷共济，不要以地方为畛域，分得那么清楚。也免得日后闹出笑话，惹人非议，明白吗？”

　　　　祈隽藻第一个冒出汗来，皇上的意思很清楚：他已经注意到了军机处中逐渐壁垒分明的两派之争，今天说这样的话只能算是敲打几句，若还是照旧党争不止的话，只怕下一次再谈起来，就不会是这般的和煦了。

　　　　想到这里，老人赶忙向上叩头：“皇上一语，老臣惶悚无地！总是臣等于处事之时大有荒疏之处，请皇上责罚。”

　　　　“既然你已经认识到有荒疏之处，还责罚什么？朕也不过是说说，有则改之嘛。今后我们君臣彼此共勉也就是了。”

　　　　“是。”

　　　　“就这样，你们跪安吧。”

　　　　军机处的几个人退出去，皇帝又见了几个人，这才轮到彭蕴章觐见。他还是在新君登基之后第一次朝见，在殿中行了三跪九叩首的君臣大礼：“领工部尚书衔，督理福建学政，臣彭蕴章，恭请皇上万福金安。”

　　　　君臣两个第一次见面，皇帝也很是保持着恭敬的坐姿，一直到他行礼完毕，这才点点头：“起来说话。”

　　　　“是。”

　　　　“彭蕴章，你今年多大年岁？”

　　　　“回皇上话，老臣虚度58春。”

　　　　“看你的身体还好吗？”

　　　　“多承皇上垂念，老臣粗体尚称顽健。”

　　　　“……………………”

　　　　外臣进京，或者调任陛见，或者内用，总要有一番答对。当然，君臣之间的这种‘寒暄’也会因人、因地而繁简不同。例如周祖培奉旨出京办差那样的，不过几个月的时间，当然就不必说那么多的闲话；而彭蕴章却是第一次见，自然要有好一番的问答。问话无非就是诸如行程如何，省内稼穑丰歉，民生疾苦，以及起居是否安适之类的，絮絮不休，说了好大一会儿。

　　　　彭蕴章第一次面圣，心中很是惴惴，听皇上温语相询，很快的放下心来，把在省内任职和多年来所见所闻捡皇帝问到的说了几句。

　　　　“朕看过你当年给皇考上的奏章，其中警句还记得：‘沿途委员及漕运衙门、仓场花户皆有费，欲减旗丁帮费，宜探本穷源。又州县办漕，应令督抚察其洁己爱民者，每岁酌保一二员……’不但是皇考心中为你这番诤言谠论击节赞赏，便是朕，也从中参详到彭蕴章实乃是国之干才啊。”

　　　　“臣不敢当。臣不过是微末之才，于正事却全无建树，偶有条陈，也难抵先皇捡拔之恩。”说到这里，老人真的动了情，声音也变得呜咽起来：“先皇弃天下而去，臣在福州，想及先皇对臣……”

　　　　皇帝好言抚慰了几句，这才说道：“这一次招你内用，命你进军机处，一来呢，你不论能力，德行，朕都是信得过的；二来呢，军机处也确实需要像你这样的诤臣。你刚刚回京，很多事情还不是很清楚。朕这个人很简单，只要是于国有利，于百姓有利的，便可以放手去做，万事有朕做主。”

　　　　“是！皇上心怀百姓福祉，臣在福建的时候也曾知晓，同僚相聚的时候都说，皇上是我朝继列祖列宗之后又一明君。”

　　　　“有些时候啊，朝廷很多重臣，因为没有很多像你这般有外务的经验，做起事来，也就难逃闭门造车之讥。在这一�