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清山变-第53部分
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伯明翰微笑着听麦华陀把话解说了一遍，完全不动声色的点点头：“先生，您说得这件往事，我也很清楚的知道。当年的时候，我国公使马嘎尔尼先生来到贵国，只是为了增进两国贸易往来，互通有无。并非是以附庸之身向宗主国朝觐。所以我才会说，这一次是希望能够在一个更加平等的基础上，增进贵、我两国的友谊。”
奕訢看场面有点发僵，当下微笑摆手：“特使先生，此次从香港出发，沿途北上，我大清朝的风土人情，可还看得吗？”
“非常的优美。”伯明翰真心的赞美了一句：“贵国的风貌实在是令人折服。虽然我们的语言不通，却不会成为很大的障碍，贵国人的脸上似乎总是带着微笑和热忱，当然，如果这份微笑和热忱是面对着我们这些来自外国的客人而发出的，那就更加的让人觉得愉悦了。”
“就正如特使先生所说的，这大约是语言不通造成的障碍吧？”
“但愿如殿下所说。”
闲谈了几句，奕訢双手抱拳，向空中虚虚一拱手：“我天朝皇帝陛下高屋建瓴，庙谟独运，于上一年贵国公使文翰勋爵阁下提出之广东府城入城之事，圣心挂念，特命我朝礼部尚书领衔，会同户部侍郎曾国藩大人，都察院御史沈淮大人赴江宁与文翰先生会商此事，并就英使进入我天朝首都朝见我国皇帝陛下之事展开磋商，文翰勋爵以事关重大，其人不能决为由，将此事迁延至今。我皇上有爱民之意，亲亲至德。恐贵国公使远路奔波，舟车劳顿，特准将今次会商之地改为在天津举行。”
说到这里，他停顿了一下待到麦华陀把自己的一番话转述给伯明翰，这才继续说道：“本王此次来，身兼皇命，为增进两国友好，与贵特使商讨入城一事。只是不知道，特使先生贵我双方始终不能达成一致的礼法一节，可有什么主张吗？”
“殿下，首先，请允许鄙人向贵国皇帝陛下的宽广胸怀表示诚挚的敬意。”伯明翰站了起来，深深的点点头，随即坐下，继续说道：“贵国皇帝陛下允许我大英臣民进入贵国的首都，这是可以在贵我两国交往中留下浓重一笔的事迹，我个人对于贵国皇帝陛下的这种决定非常之欣赏。”
“……关于亲王殿下提出的问题，我国首相阁下提出的建议是，希望能够免除我国使节的跪拜之礼，改为用五鞠躬的礼节，向大清国皇帝陛下表示我们的敬意。”
话题刚刚展开，就遇到了困难。英人拒绝在觐见大清皇帝陛下的时候行跪拜礼，而这，偏偏是中方强烈要求的：“特使先生，贵国这等不考虑两国交往中的特定情况，完全一意孤行的做法，我很失望，也很不满。”
双方的立场都很坚定，中方可以答应一切条件，只要行跪拜礼；英方的意见同样的泾渭分明，也可以答应一切条件，只要不跪拜。
奕訢和桂良交换了一个眼色，两个人都看出了对方的无奈。这也没有办法。好在会商之前就已经料敌机先，更清楚这样的会商不会是一时之间就能够有成议的，领先张身：“特使先生是第一次到我天朝来，本王酌备酒席，我们饮宴之后，再细细磋商吧。”
伯明翰也不客气——到了这里，中方公使尽地主之谊也是题中之意——菜肴摆下，众人分宾主落座。每端上来一道，奕訢都要做详细的介绍：“这是燕窝福在跟前金银鸭子，是用最上等的官燕，配以北京顺义出产的鸭子制成，至于为什么还有金银二字，很遗憾，本王也不知道。”
伯明翰难得真心的一笑，对这个年轻却英俊的亲王殿下凭空多了几分好感。
“这是万年青蜜制奶猪，这是燕窝如意肥鸡，双喜字鸭羹，肥鸭瓤长生果，芙蓉鸡，在那张小一点桌上的分别是燕窝鸭条，鸡皮溜海参，鹿筋火腿，鲜虾丸子。…………”
饭菜介绍完毕，奕訢举起酒杯：“特使先生，愿我们这一次的谈判能够取得圆满的成功！”
伯明翰也端起酒杯：“很感谢亲王殿下的准备，我和我的同僚们为贵方的安排表示感谢。”
奕訢嘻嘻一笑，似乎完全听不懂他话里的讥讽，一仰头，把酒全部喝了下去。伯明翰也学着他的样子一仰头，这下可闹笑话了：中国提前准备的酒非常烈，伯明翰全没有想到，一口酒落下，原本白皙的脸蛋憋得通红，终于还是忍不住剧烈的呛咳起来。
中方人员一片大笑！奕訢离他最近：“特使大人不要紧吧？”
“不要紧，不要紧。”伯明翰一张白皙的脸庞呛得通红，拿起放在自己膝上的餐巾用力的擦拭着嘴角：“贵国的酒，好烈啊！”
“这一次为特使先生及贵国同僚准备的，是产自中国西北的西凤酒，酒性甚烈。”奕訢遗憾的摇摇头：“害得特使先生难过，倒是本王的不是了。”
明知道旁边的年轻人在说反话，伯明翰只能装作不知道，苦笑着摇摇头：“哪里，哪里。亲王殿下太客气了。”
第一卷 第135节 恭王为使（7）
酒宴上虽然折损了英国人一番，却于正事丝毫无补，双方用过午餐，下午重启会商，彼此的立场一如既往的坚定，任谁也不肯退让半步。
奕訢有心把皇帝和自己交代过的，若是英人肯于行跪拜之礼的话，便允准他们在京中设立公使馆的决议告诉他们，但是看英人始终无有半点松动迹象，便是拿出这样的条件，怕也不会有太大功效，还是再等一等吧。
整整一个下午的时间，会商的双方你来我往，各自舌敝唇焦，脸色都变得非常难看。奕訢终于不可忍耐拍案而起！在他想来，此番出京办差，不过片言即可建功，却不想遇到这样几个油盐不进的对象？“我等奉皇上谕旨，来与贵国特使相商入城一事，本意各自退让，则其事可行，今日特使阁下峻厉如此，竟是无半分诚意了。既然如此，本王便是拼着受皇上责罚，也顾不得许多了，来人……”
还不等麦华陀把他的话翻译完毕，桂良和李棠阶就赶忙站了起来，做好做歹的劝解了几句，又把他安抚了下来。然后，李棠阶满脸无奈的瞅向英使：“特使先生，亲王殿下年纪轻，总是不克忍耐，还请特使先生不要见怪啊。”
伯明翰苦笑了一下，没有说话。
“不过，特使先生，贵国这样坚持，怕也不是相处之道吧？”李棠阶看看天色已晚，不再多说：“今天的会商全无半点成果，我想，就暂时进行到这里，明天，我们再重启会谈。可好？”
伯明翰点头答应，带领一行人起身离座，举了下头上的礼帽，鱼贯而出。
把英国来使送出辕门，奕訢等人又回到屋中，围坐议事：“山翁，园公（这是指李棠阶，他字文园），此次和英人会商，总是要上体天心，不要弄到最后推车撞壁，不可收拾的为好。”奕訢左右看了看，他说：“只是怕英人不肯有通融之意，便是有皇上圣意，也难以折服这等不识教化之人呢！”
“王爷也不必为此忧心。皇上要言不烦，本就是做万一之想。若是英人始终不肯低头，从老夫这里讲，就宁可办砸了差事，也绝对不允许他们入城，也省得那些‘备位宰相，厘治宪典’的清流又从旁说话！”
“文园兄此言虽是正言谠论，却怕是与皇上圣意不符的吧？”李棠阶的话立刻引来了桂良的反驳：“若真是为行礼一节而导致英夷不能进城，皇上龙心不悦，这又如何？”
“一切由老夫一人担当！”
“你来担当？那也要你担当得起才行。”桂良这样的说话就很难听了，李鸿章和宝洌Ц厦ζ鹕硐嗳埃礁鋈瞬琶挥谐称鹄矗还饧略菔币仓坏酶橹昧讼吕础�
他们可以做意气之争，奕訢身为此行的正使，却不能徒呈口舌之快，很多事还要他料理呢。“明天会商，不知道又会是一番如何局面，若是只有这样你来我往的徒呈口舌，于正事丝毫无补？”说着话，他叹了口气，神情之间甚是无奈。
休息了一夜，第二天再见面，坐在一起，彼此也熟悉了很多，伯明翰微笑着学着奕訢的样子拱拱手：“殿下，早上好。”
“早上好，特使先生。”
“希望我们今天的会商能够有一个令到彼此都满意的结果。”
“我和特使先生有着同样的渴求。”
“特使先生，您这般不通情理，本王也深感为难。此次允准贵国来使进京朝见，乃是我朝皇帝陛下天恩浩荡，为增进两国友好协商，为解决贵国公使在广东府城所发生的不睦寻求解决之道的做法。若是贵使就礼法一节终于不肯通融的话，只恐我国皇帝陛下的一番圣意，也只能付诸流水了。”奕訢很不满对方的这种不肯有半点通融的态度，语气也变得冷起来：“若是因为这样而导致的贵我两国在广州城外引发的任何纠纷，贵方要负上全部责任。”
“亲王殿下，很遗憾我们始终不能就这样一个问题达成和解。我国所要求的是贵国能够按照《江宁条约》中约定的内容履行彼此的义务，而现在，偏偏是贵国的地方大员鼓动民众，结城以拒，不允许我方公使及随行人员入城。这，难道也要因为今日行礼之事不能取得默契，而怪罪到我方的头上吗？”
“特使先生，本王此次到天津来，除了要和您商讨这一次入城行礼细节之事以外，广州城之事，不是我要和您商讨的范围。我国的皇帝避席没有给我这样的权限，所以，我们还是不要探讨其他的问题了吧？”
“亲王殿下，鄙人已经不止一次和您、您随同的公使先生们解释过了，五鞠躬礼是我国政府允许向贵国皇帝陛下奉行的最高礼节。也代表了敝国对贵国皇帝陛下最崇高的敬意。要知道，即使是在我国，面见我过女王陛下的时候，也只是行三鞠躬礼的。”
“笑话！”还不等奕訢有任何的表示，李棠阶就忍不住在一边插言了：“难道特使先生认为，贵国女王陛下是可以和我大清国的皇帝陛下相提并论的吗？要知道，天朝从来都是宗主上国，贵国……”
“贵专使先生是想说我大英是大清的附属国吗？”
一番话没有说完就给对方驳斥了回来，想到道光年间的冲突，大清败得灰头土脸，李棠阶不能昧着良心说话——便是他肯说，对方也完全不会认同，竟就这样无以为继了！
奕訢无奈的一笑，在旁边说道：“特使先生，有一件事是我国皇帝陛下允准我向您和您的同僚事先通报的。那就是：如果这一次进京之事进展顺利的话，我国皇帝不但可以下令贵国使臣，民众进入到广州城，而且，还可以考虑允许在北京城中成立贵国的领事馆。”
麦华陀大大的愣住了。甚至都忘记了把这番话传译过去，还是阿利图在一边替他做了分内之事，这一次，伯明翰的眉毛也皱了起来，似乎不大相信似地追问了一句：“殿下，您不是在撒谎吧？”
“当然不是。两国相交，本王奉皇命而来，又怎么能在特使面前撒谎？”
“如果是这样的话？”伯明翰考虑了一会儿，“请容许我安排一番，将贵国皇帝的这番盛情转达给我国首相阁下暨女王陛下。想来，他们也一定会很欣喜的听到这样的好消息的。”
。。
第一卷 第136节 亲亲之念
皇帝就收到了奕欣的折子：《大沽炮台武备不修折》。把自己在大沽炮台所见所闻都写在了上面，当然，这等折子从来都是先抑后扬的文字：“……我大清兵勇久经沙场，自先皇中页之变后，于整肃一节，深有成效，军士士气饱满，训练刻苦，技艺娴熟，当可拱卫京师、我皇上万无一失。有天津总兵长瑞，大沽炮台管带滑褚琇等将佐，秉性淳厚，年中风雨无阻，训饬兵卒，可称能员。”
先将天津守备夸赞了一番，接下来话题一转，谈到了正题：“奴才巡视以来，深以我朝兵备不修为忧，大沽口炮台乃我朝海防重地，其大炮台五座、土炮台十二座、土垒十三座虽整修一新，然所发射之火炮，射程不过百五十步之远，殊不能拒敌于国门之外。窃以为亟待整顿、更换，一闻外夷有蠢动迹象，立即操演，方可保无虞。……”
皇帝把这篇内容很短小的折子看了一会儿，无奈的苦笑起来。登基一年多的时间，他越来越习惯于在处理政务时少动感情，出以冷静的诀窍。
奕欣出京一次，尚未及和英人会商，就上了这样一份文字理直气壮，语句之中大张挞伐的奏章，真不知道等到他和英人见了面会不会闹出什么事情来？
和洋人开仗，是一件多么非同小可的事？看奕欣文中的意思，竟是把胜利全部依托在一些武备的更换上了？
皇帝看得倦了，坐得累了，想得也烦了，放下奏折，揉揉眼站起身来，想舒散舒散筋骨和心思。六福是一直在注视着他的动态的，这时便赶紧去绞了一把热手巾来伺候她擦脸，接着端来了一碗燕窝粥，关切地建议：“万岁爷，要是累的话，不如先歇一会儿？”
皇帝心中一动，走回去再一次拿起奏章，认真的看了一会儿，眼中在看，心中在想：只怕这样的一份折子不会是老六有心能够想得出来的哩！嗯，一定是有人给他作出了指点。这个人是谁呢？不脱宝洌А⒗詈枵隆⒐鹆嫉缺病＠钐慕孜幢丶患按耍还烁游戎兀辈换嶙龃瞬恢侵隆�
正要在折子上批示几句，门帘挑起，内侍走进：“回万岁爷，文华殿杜大人，户部曾大人递牌子进来了。”
“传。”
杜曾二人这一次是为了山东，河南两省‘河堤失修，堪估议价，鸩料集材，以备整治’事情来请旨的。
这两个人一个是皇帝的老师，一个是他最看重的大臣，自然与别不同：“免了吧，起来说话，起来说话。六福，给两位大人般杌子来。”
二人谢恩坐下，皇帝很和煦的微笑着，“你们联名上的折子，朕昨天就看过了，这三百六十九万两银子，说多不多，说少也不少。每一毫厘都要用到它该用的地方。现在有那么一些人，整天就知道慷他人之慨、慷国家之慨，对于这些朝廷拨下来的整治河堤河道的款项，花起来很是不理会它本来是用意是什么！这一次曾国藩在折子中提出的办法就很不错：除了户部要拿出一部分，山东，河南的藩司也要拿出一部分。不能总是由朝廷出钱，弄到最后，崽卖爷田不心疼，一到河堤建好了，无人管理，无人照应，过不到几年，又以风吹日晒，雨雪冰霜侵蚀为名，找朝廷伸手要钱。”
“皇上圣虑周远，老臣愧不能及。只有用心办差，让下面的人知道圣意拳拳，皆在民生大计，想来彼等人但有天良，也不敢、不能、不会将朝廷拨付的银子挪作他用。”
皇帝无奈的苦笑起来，若是只靠天良，怕是天下再没有该死之人了！他知道杜受田一生精研理学，脑筋都有些僵化了。只不过碍于他是自己的老师，有些话不好出口而已。
话是这样说，皇帝心中不以为然，那种‘目存笑之’的神情却也是很显然的：“朕的意思是，不论这一次派谁去两省办理大工，都要警醒一点，不要给那些地方上的蠹吏上下欺瞒，将工款挪移。这一节，要宣示给你们。”
“是。臣等明白了。”
“户部和工部议过了没有？这一次的差事让谁去？”
“上一年老臣奉旨出京探查两省河堤破损、失修一事，自问人地两熟，臣想请旨，这一次……”
“这一次杜师傅就不要去了。你的身体不大好，朕是知道的。”皇帝微笑着一摆手，制止杜受田再说下去：“总不能让人看着朝中只有像您这样的老人披风冒雨，那些年轻人拿着朝廷的俸禄，却在京中享乐。”
“老臣……”
“杜师傅，您是于朝廷、于朕都有大功劳的老臣，朕断不能让你再受那等餐风沐雨之苦的。这件事不要再说了。”
“是。”杜受田难得的心中漾起一片暖意。皇上登基之后，师弟两个日渐疏远，虽然年节赏赍杜府从来都是第一份的，也难以抵消那种渐行渐远的疏离感，今天听皇帝又提起当年之事，纵然自己从无恃宠生娇之心，心里还是美滋滋的。转念一想，又很是为自己事君不诚而羞愧起来。
皇帝当然不知道他的心中在想什么，转脸看着曾国藩：“曾国藩？”
“是！”曾国藩赶忙躬身答说：“臣和部中司员商议了一下，臣想保荐户部左侍郎阎敬铭阎大人出京办差。工部那边，由工部左侍郎文祥文大人去。”
“也好，这两个人倒是很合适。不过，阎敬铭在户部的差事交卸得下吗？朕知道，自从户部盗案之后，他很是已经成为你最大的助力了呢。”
皇帝难得的开了一次玩笑，曾国藩却不敢有轻浮的表现，正容点头：“是，阎大人处事清晰，决断分明，正是户部能员之一。不过，户部的差事已经越发稳妥，阎大人此时离开，也不妨事的。”
“那就好，你和杜师傅催他们一下，总要赶在雨季到来之前把河堤加固好。山东、河南两省水患频仍，贻害无穷啊。”
“臣等遵旨。”
说过了正经事，皇帝转而谈起了旁的事情：“曾国藩，朕看过你前几天上的折子，国家正在用人之机，你……朕想，你还是再等过上一段，再请旨回乡奉母，可好？”
曾国藩的母亲江氏太夫人患病已经有一段时间了，起因还是上一年儿子突然被皇帝下旨严谴——把老太太吓病了，一年多的时间里总是不很见好，前几天，曾国藩连续上了两封折子，请求皇帝允许他暂时交卸户部的差事，回乡奉母养病，等到母亲病体痊愈，再入京视事——皇帝今天谈起的，就是这件事。
曾国藩为母亲的事情愁得什么似的，背地里不知道落了多少眼泪，此刻听皇上这样说话，泪水又忍不住了：“回皇上话，臣小有微才，为先皇捡拔，入仕已逾十载，十年来无一日侍养亲闱，今臣母患病在床，倚门期盼儿归，臣……”
“哎！”皇帝也感觉很为难，难道要告诉他：你母亲也没有很久的时间可以拖延了的话吗？
真实的历史中，他的母亲就是在咸丰二年一瞑不视的。算算日子，也快到了。而一旦高堂弃世，曾国藩必然要丁忧返乡——在这承平的时候，是绝对不能夺情的，更何况便是自己想，曾国藩也一定会力辞不就。与其这样，就不如把他留在自己身边多一会儿为好。
这种心事是绝对不能和曾国藩说的，甚至连表露出来也绝对不可以，只是太息连连，却始终不肯放松口风。
基福堂中静了一会儿，杜受田终于开口说话了：“皇上，曾大人之言甚是，虽是忠孝不能两全，然现今天下承平，皇上宵旰勤劳以安寰宇，种种弊政次第扫除，政令修明，人心团结。”他又说：“是故，臣以为，户部差事经由曾、阎二位大人努力疏爬，已成不急之务，皇上以孝治天下，当体人臣之孝思，准予他回乡探母，一待老夫人病体少痊，曾大人自会入朝。届时，既成全了曾大人的孝心，也可使湘潭曾宅上下，感念圣德。”
“这样啊？”皇帝沉吟了一会儿，就在这时，曾国藩跪了下来：“臣请皇上允准，以全臣亲亲之念！”
“你先起来，先起来。”皇帝在这会儿做出了决断：“这样吧，我们变通一下。朕给你一个月的假期，你回省一趟，将令堂接到京中来。一来呢，你可以就近照顾；二来，京中的大夫怕总是比湘省的要强一些。嗯，若是有需要的话，朕还会从太医院派人过去，为老太太诊治，你以为如何？”
曾国藩楞了一下，还是杜受田在旁边拉了一下他的袍袖，他才赶忙再一次跪倒：“皇上对臣天高地厚之恩，臣……带家母，阖府上下叩谢皇上！”
“那就这样吧，赶紧准备一下，快去快回，很多事还要你料理呢。”
“喳！”曾国藩深深的叩下头去：“臣领旨，谢恩。”
第一卷 第137节 寡人有疾
曾杜二人跪安而出，皇帝再一次拿起奕欣上的折子，在留白处写上几句话：“览，所言甚是。兵武不修实为天朝疲弱之疾。朕允准英夷入京，实在是为此之故……”写到这里，皇帝觉得很是荒唐，自己做出的决定，难道还要和奕欣解释什么吗？随手用朱砂把已经写好的上谕涂抹掉，弄得雪白的折稿上红艳艳的一片，看来很是不雅。
这一下弄得皇帝连继续批示的心情都没有了，胡乱的把折子合上扔到一边：“来人？”
“万岁爷？”
“摆驾，到，……天地一家春，兰常在那里去。”
“喳，容奴才预备。”
紫禁城有太保三大殿，圆明园也有正大光明，勤政亲贤和九州清晏与之差相仿佛，其中九州清晏是�
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