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良田千顷-第63部分
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第一百五十五章 比与不比
李大厨做了一辈子厨子，见过的人无数，也经历过许多事，他自然也明白这样的道理。对面这两人一直拿他输给徒弟之事来说事，就是搞臭自己的名声，更想激自己答应比试。可对方这样肆无忌惮，那说明他们有什么倚仗是一定能赢的。自己一旦输了，那这一品鲜也不用开业了，直接就得关门。所以尽管对方一再挑衅，他一直咬牙就是不答应比试。但此时被人这样指着鼻子喝问，如果自已不接受挑战，那这一品鲜就算开业了也不会有生意。
接受挑战就意味着要输，一品鲜完了。
不接受挑战就是直接认输，一品鲜也完了。
这可是都督府秦将军开的酒楼啊是什么人如此狠辣，竟然敢直接跟都督府叫板，把一品鲜逼入死地？这段时间到处有酒楼被挤跨的事，李大厨也隐隐知道，是刺史府从前的下人赵掌柜所为。那么，现在敢来跟一品鲜叫板的，就应该是刺史府了吧？
想明白这些，李大厨狠狠地瞪了杜老板一眼，然后从身上摘下围裙，转过身对秦忆深深一躬，道：“秦公子，老汉以往的一次失手，被人一再拿来说事，老汉惭愧。老汉也老了，不想再与人争辨什么，自己的厨艺是好是坏，老汉我心里有数；自己教出来的徒弟是什么样的水平，老汉心中也有数。老汉相信，曾经品尝过老汉手艺的人，绝不会因为某些人别有用心的话，就质疑老汉的厨艺。但一品鲜被人用这件事来诋毁，却是老汉不答应的。秦公子您为人正直，宅心仁厚，做生意做得光明正大，老汉我打心眼里佩服景仰，实在不想因自己的事而累了酒楼的名声。好在老汉不过是这几日来帮帮忙，并未做过一品鲜的大厨，如今老汉就回家去。想必那些想来砸生意闹事的人，再也没有借口来毁公子的生意。”
这话这出，江凌对李大厨顿时刮目相看。想不到这位李大厨竟然如此有头脑，能认清局势，知道自己是牵一发动全身的关键。而且这番话，那是说得有理、有据、有节，相当的有水平；同时还有自毁自身以保命酒楼的义气与勇气，着实让人敬佩而且他的厨艺也是极好的。这样的人才，如果今天被赵家的诡计所逼，离开一品鲜，一品鲜又去哪里再找这样的好厨子？
王旺福站在那里，拿出一把扇子摇了两摇，笑眯眯道：“李大厨，这你就不对了。我们跟秦少将军无冤无仇，干嘛要来毁秦少将军的生意？这零陵城里，除了一品鲜，酒楼老板里没有比秦将军更大的老板了。我们巴结都还来不及，哪里还什么别有用心？今儿来试试你的厨艺，也是为了秦少将军好。毕竟秦少将军来零陵没多久，很多事情都不知道。要是受了蒙骗上了当，岂不损失更大？你的厨艺佳不佳的，做出菜来让我们尝一尝就行了。好呢，秦少将军也用得放心；不好呢，自然会有更好的厨子到一品鲜来为少将军效命。你说这番话不过是为自己的找借口，骗了秦少将军还就想这样开溜，没门。”
“如此说，二位到本酒楼来挑刺，挑战本公子请来的大厨，本公子还要感谢二位啰？”王旺福话声刚落，秦忆就嘲讽道。
秦忆这句话，说得那王旺福和杜老板脸上一阵红一阵白。但既要帮赵府出头，他们来之前就受过赵掌柜的耳提面命，知道自己和家人的小命都捏在人家的手里，不容自己再有半分退路。所以此时也豁出去了，杜老板拱了拱手，张嘴道：“秦少将军……”
秦忆却看都不看他一眼，沉着脸又道：“本酒楼还未开张，本酒楼的厨子请的是谁，有没有本事，厨艺如何，都不劳各位费心，那是本公子的事。还有，这地方既然本公子买下来，就是本公子的，不是任谁想进来就进来，谁想挑战就挑战的。想要挑战，先回家打盆水照照自己，看自己够不够那资格。当然，等本酒楼开张以后，如果想来本酒楼吃饭的，本公子自然欢迎；可如果想要来闹事，我劝你还是先掂量掂量自己的斤两再说。”说完，冷冷地扫视了众人一眼，“门在那边，恕不相送。”
秦忆知道赵家一定是有备而来，成竹在胸。刚才李大厨说话的时候他就一直在想，赵家凭什么就认定方小全一定能赢得过李大厨。光凭借味精，他们是绝不会来挑战的，谁都知道味精是江凌所制。或许是短时间内方小全学了什么惊人的厨艺，但更有可能赵家打算在做菜的食材上做手脚。
可要说食材，秦忆知道的最好的食材就是江凌所种的菜了，这也是一品鲜立足的根本。昨晚江凌一家人都不在家，李青荷虽然一再表现家里没什么值钱的东西，但秦夫人还是派了两个下人去守屋子。莫不是昨晚江家的菜被人偷了？如果是这样，他们等会儿一定会做手脚，让李大厨拿到的是普通食材，而他们用的则是江家的食材。这么一比，李大厨必输无疑。尽管秦忆可以通过搜身让这些食材现形，但如果方小全学了新厨艺，李大厨还是有可能会输。方小全输了不要紧，反正方小全是李大厨的徒弟，徒弟不如师傅，是很正常的事，对他们没有半点损失。可一品鲜却输不起，只要一输，赵家一定会拿这事来四处宣扬，不把一品鲜的名声搞臭势不罢休。
因此，秦忆现在只有用这种方式把人赶走。
但王旺福和杜老板既是来闹事的，又怎么可能被威逼一下就乖乖出门？秦忆话声一落，杜老板就怪笑一声道：“秦少将军，话不能这么说。不知道就算了，可明知道这李大厨是个骗子，我们要不来戳穿他，岂不是太对不住秦少将军了？我们也是一片好心嘛”
“对啊，这可是为了秦少将军好。秦少将军如此说，岂不是辜负了我们一片好心？我看啊，还是让李大厨亮亮厨艺，跟方小全比试一下，这样做秦少将军也更放心不是？”王旺福在一旁帮腔。
“对对，秦少将军，就让这李大厨做两个菜吧。反正是骡子是马，总得拉出来溜溜不是？如果他做的菜真好，一品鲜开张，我以后一定经常来捧场。”另有一穿儒服的中年男子附和道。
秦忆眼睛一眯正要说话，江凌上前一步，脆声道：“恕在下眼拙，请问刚才讲话的这二位是谁啊？怎么听这话的意思，零陵城哪位厨子的菜做得如何，必须得让你们尝过才可以？你们说好就是好，你们说不好就是不好？怎么感觉二位比秦将军和赵刺史都还有权威啊？”说着，还用手指了指王旺福和杜老板。
一看来了个眉清目秀的年轻公子，秦忆就闭了嘴不说话了，王旺福自然知道是秦忆这边的人，将脸一沉道：“你又是谁？孤陋寡闻的话，就别来这里丢丑。”
“就是。”杜老板在一旁阴阳怪气地道，“你可知道，王先生是零陵第一舌？菜的好坏，有何不足，王先生一尝便知，便是连长沙城都有人请王先生去尝菜。说实在的，王先生今儿能主动来给一品鲜尝菜，那真是给足了秦少将军的面子。秦少将军既不领情倒罢了，却容不得你这小孩子对我们指指点点。”
“哈，零陵第一舌？蛤蟆打哈欠，口气倒不小”人群里冒着个鸭公嗓，接着便走出一个小胖子来。小胖子跟王先生一样，五月底的天气，也骚包地拿着把扇子摇啊摇，眼睛看都不看众人，鼻子朝天地道：“别人的菜做得如何，你说好就好，你说不好就不好，便是连都督府的秦将军和刺史府的赵刺史都不如你了？这好坏都由你说了算了，这天下还是姓李的吗？”
“这位小公子，你这话可不能乱说，杀头的罪名不是你能担得起的。”王旺福一听这小胖子给他扣了一顶杀头的大帽子，脸色顿时黑了下来。
“哼，杀你不过是本世子一句话。”小胖子把扇子一收，脸色一沉，那威严的气势倒也十足，“要尝菜，也是本世子来尝。好还是不好，也得由本世子说了算，何时轮到你来做主？”
“世子”二字一出，众人顿时变了脸色，看向那个满脸稚气的小胖子的眼光充满了敬畏。李世民是个强悍的皇帝，他的儿孙在民间威信自然也不弱，全然不像明朝皇族子孙那么不堪。更何况李续一出场，就先给王旺福扣了一个抢夺皇权的反**帽子，这真要以此为理由，王旺福十个头都不够砍的，在场的各位也是死罪得脱、活罪难免。
想到这里，大家顿时感觉脊背上寒气直冒上来。
“行吧。反正本世子无聊得很，那就比吧。让这位李大厨跟他徒弟比，本世子和我这兄弟做裁判。不过本世子可不像某些人，自以为自己一个人的舌头就比所有人的都厉害。一会儿再让我这侍卫到外面街上拉几个人来，让他们也评判一二，我看这样最是公平。”李续找了一张凳子，坐下来摇着扇子慢慢道。
第一百五十六章 玄机何在
此言一出，大家都眼神怪异地看着李续。
世子到零城之事是这几天的热门话题，街头巷尾卖菜的大娘估计都知道。而世子与秦少将军相交莫逆，也是大家津津乐道的话题。所以刚才大家知道眼前这个小胖子就是纪王府世子李续。那这么一来，谁都知道他是站在秦少将军一边的。王旺福和杜老板当时心里还打起了退堂鼓。原来按他们的策略，如果怎么说秦忆都不答应李大厨跟方小全比试，那么就退而求其次，由杜老板用怪话和狠话刺激他。这位二十岁不到的少将军如果真能忍下这口气，那他就是一个孬种；他要是不能忍，动手打了人，那便正中下怀，他们就可以拿这事大肆宣扬。而经这么一宣扬，秦家的名声也就完了，这酒楼估计也就没脸再开下去，两衙内的生意之争便以赵府获胜而告终。经济基础决定上层建筑。有了钱，就算现在有些官员动摇，赵府也不怕，到上面去活动活动，又往下面收买收买，局势便又掰回来了。
可没想到，费了半天劲没让李大厨和秦忆答应挑战，本以为这世子出面，也是要赶他们走。如果真是这样，他们也就打算退了，回去再想办法。却不想这位小爷讲了半天，竟然不是帮秦忆，而是改弦易辙，转而帮一品鲜答应下他们的挑战。这虽然让王旺福和杜老板有些疑惑，但目的达到，他们就可以向赵府交差了，心里着实高兴不已。
而秦忆原就看到江凌跟李续、李婉凑在一起嘀咕了一会儿，所以李续现在出言答应挑战，他虽然有些意外，但他相信江凌和李续不会拿这事开玩笑，脸上的神情倒没有什么变化，更没提出反对意见。他现在要做的，就是不让赵家派来的这些人私下里做手脚。
“这样吧，为了公平起见，我们干脆把这场比试摆到门外去，让这条街的人都来看看，我一品鲜请的大厨，凭的是手艺，而不像某些人，不但手艺不行，人品也不行。数典忘祖之辈，忘恩负义之徒，就算他有些手艺，那也是谁用谁倒霉。”秦忆道。
人群里一个三十多岁的男子，听了秦忆这话，脸涨得通红，不知是因为羞愧还是因为气恼。
看到这人的神色，秦忆眼里闪过一丝不易察觉的精光。他刚才特意用话相激，好找出哪位是方小全，以便做出相应的防备。现在看这个人，脸形瘦削，露在袖子外面的手也瘦削，但身上却比较胖，再仔细一看，不过是他身上的衣服穿得有些鼓鼓囊囊的。这可已是五月底的天气，就算再怕冷，也不过是两件夹衣。那这个人的这种穿着，便是有问题了。
这时，吴管家也听到通报，带着几人匆匆来了。他今天正好到新塘去看新居的修建情况，没在这里，否则也不会这时才赶来，让事态发展成这样。这一进门，看到秦忆和江凌都在，他便大大地松了一口气。不要说秦忆，他知道就算只有江凌在，事情也不会太糟糕。江姑娘的智慧与见识，可是他见识过的。
秦忆见吴管家进来，冲着他低声吩咐了几声话。
酒楼除了李大厨，还有厨房的帮手和小二在。听到秦忆吩咐，他们便从厨房里搬了炉子、案板、油盐酱醋等东西到门前摆着。正巧王旺福派出去买菜的人，也提了满满两大篮子菜进来了。有肉有鱼有蔬菜，品种倒是齐全。
李续发话，秦忆与王旺福等人也都没有反对，这场比试自然就这样定下来了。有些精明的纯粹的观众，已早早从酒楼大厅里退了出来，站到了外面的炉子边，准备占一个有利地势看热闹；更有那精明的，让下人回去叫来亲戚朋友来，自己则跑到对面的酒楼占一个临窗的好位置，到时一边喝茶吃东西一边看热闹，这比那看戏都还要精彩惬意。
有了吴管家的指挥，不但东西搬得齐全，更在对面设了几张桌子和凳子，街道两头也让人拦住，车辆不许进，不过看热闹的人却是不拦，来去自由，这让那些喜欢看热闹的人在心里赞了一个好。
秦忆陪李续坐在里面，眼睛却一直没离开那个方小全。只见有人时不时地在他耳边说话，似乎在给他打气出主意，方小全有些慌乱的神色也慢慢平静下来。不一会儿，就向李续提出一个请求，说他心里太紧张，想要上茅厕。无论皇权再大，也不能阻止别人上茅厕吧？李续见江凌点头示意，便同意了方小全的请求。待方小全从茅厕里出来时，他鼓鼓囊囊的衣服便已变平了。秦忆见此情形，看向江凌的目光又多了几分欣赏。
“世子爷，在下王旺福，还有杜老板，一会儿能不能也作个评判？”王旺福许是得了上头的新指示，一定要争取至少一个裁判的名额，此时只得腆着脸，跑到李续前面点头哈腰，“当然，小人的舌头自然不能跟世子比，也不是信不过世子。只是小人生来就好奇，好奇别人做出来的菜是何等味道。小人的好吃是出了名的。世子爷能不能发个善心，让小人和老杜一会儿也跟着尝尝李大厨的手艺？”
李续冷哼一声：“你们是何人？有何资格跟本世子坐在一起尝菜？”待瞥见江凌冲他微一点头，他话风一转，挥了一下手里的扇子道，“不过，既然你说的如此可怜，那本世子便赏你一个机会。唉，谁让本世子是如此心善之人呢？”
王旺福大喜。他本以为要花费诸多口舌，才有可能取得一个评判资格，完成赵家给他的光荣任务，却不想这位世子这么好说话，这哀求的话还没说多少，便一口答应两人都可以做评判。看来，今天是黄道吉日，出门遇贵人啊
李续这话却听得李婉差不多要笑出来。她扫了人群一眼，见大家都不注意她，凑近江凌低声道：“为何让他也作评判？”
“哼，我要让他们心服口服，输得无可挑剔。”江凌嘴角闪过一抹冷笑。
李婉想了一想，暗自点头。这场比试，如果不让王旺福两人当评判，到时候李续一走，他们就宣扬这场比试的不公，那这比赛就是一品鲜赢了，意义也不大。打蛇不死，反遭蛇咬。现在倒不如给王旺福一个机会。有李续和她在，谅他们折腾不出什么大*浪。不过，她心里还有一个更大的疑问要问江凌。但这里不是说话的地方，只得憋在肚子里。
“外面布置好了，世子请。”不一会儿，吴管家就进来请李续出去。李婉此时作男装打扮，他不知如何招呼，索性略去不提。
李续站了起来，施施然走了出去，然后跟李婉一同坐到了临时厨案的对面。吴管家又让人送上了茶水点心。秦忆与江涛则坐到了他们的后面。而王旺福和杜老板则直接站着。
“你们三人，也一起来作个评判吧。”李续看到人群里有几个年轻学子，是刚才在酒楼里没见到的。他们此时正向旁边的人打问事情的原委，看样子全然不知道是怎么回事，应该不会是赵家安排的人。李续便指着他们叫道。
“学生无比荣幸。”年轻仕子肖子宇没想到自己看热闹还能看出跟世子一同作裁判的机会，顿时喜出望外，跟同伴一同走了过来，便深深作了个揖，各自向李续表达了几句感谢或景仰的话。
李续却不耐烦听他们拍马屁，把手摆了一摆，眼睛向站在案台后面的李大厨与方小全扫去，问道：“都准备好了吗？”
“小人都准备好了。”李大厨与方小全齐声道。
李续点点头，却不说话。
“世子，为了公平起见，我建议这二人就做一道清蒸鱼，而食材便用这篮子里的鱼，不知世子意下如何？”秦忆出声道。
“如此甚好。”
秦忆将脸色一凛，看着李大厨与方小全道：“无论是食材还是调味料，此案台上每人一份，一模一样，以示公平。如有那动手脚换食材的，本公子必将严惩。”说完，冷冷地看了方小全一眼。
方小全脸色微微变了变，放在案台下的手禁不住抖动起来。看来刚才他的一举一动，都已被秦公子看在了眼里。
“世子，小人有一个建议。”王旺福开口道。
“说。”
“世子万金之躯，在此坐等他们做菜，着实劳累。不如让他们各选一个帮手，这样菜做得快些，世子也不用在这大街之上吹那么久的风。不知世子觉得如何？”
“如此甚好。”李续颔首，心里却在暗笑。本来江凌就是这个意思，她现在之所以在对面的人群之中，而不坐到这边来，就是准备一会儿去给李大厨打下手。李续还想着等一会儿把这事提出来呢，却不想这王旺福倒先提了。
李续和李婉都以为这江凌打着帮厨的旗号，实则是自己上场与方小全比试呢。而秦忆却看着江凌皱眉，江凌做菜的味道之所以好，全在于她的食材上。而这会儿，在大庭广众之下，她又如何能把案台上那些条鱼变成她家池塘里的鱼呢？
第一百五十七章 清蒸鱼
这时，吴管家派出去买鱼的伙计也提着一个桶进来了。吴管事让他把桶放到场地中间，对李续一拱手道：“世子，既要做清蒸鱼，刚才王先生派人买的鱼想必不新鲜了，小人让人买了几条活鱼回来，您要不要验过？”
李续站了起来，走到桶前看了看，点点头道：“不错。”
想必刚才那篮菜里的鱼也有古怪，方小全见到吴管家的这一手，眼神有些慌张起来，禁不住抬头往人群里东张西望，似乎在寻找什么人。不过没等他的眼睛找到目标，一个瘦瘦小小四十多岁的男子便走了出来，对李续施了一礼，也不说话，直接走到方小全身边站定。围观的众人看到这男子陌生，都在小声互相询问，问有没有人认识这位帮厨。因为这男子不但身材瘦瘦小小，全然不像一般厨子都肥头大耳，而且眼睛还总是滴溜溜的转，似乎警惕四周随时准备逃跑似的，怎么看都不像个厨子，倒像个小偷。这看热闹的，大多是靠祖荫生活，闲着没事到处晃荡消磨时间的闲人，零陵八卦事业的热心参与者，消息最是灵通。可相互问了一圈，竟然谁都不认识这位男子。大家看向方小全和这男子的眼神，便有些怪异起来。
“李大厨，您看我来给您帮厨如何？”店里原来那位叫大牛的学徒，看到场上的情景，稍稍犹豫了一下，就站到了李大厨后面。虽然他知道，如果他做了李大厨的帮手，如果这场比试输了，他也有可能被连累，不能再在这零陵城的酒楼里呆下去。但这几天，李大厨的厨艺及为人都让他极为敬佩。在这关键的时刻，他想出来帮李大厨一把。但又担心李大厨嫌他手艺不佳，犹豫了一下这才毛遂自荐。
“是大牛啊”李大厨回过头来，心里涌上一股暖意。虽然自己教了十几年的徒弟忘恩负义，但这世上也不全是他那样的人啊不过他看着大牛，却摇了摇头：“这次不用帮手，我一个人能行。以后有机会，咱爷俩再搭手。”
大牛知道李大厨是怕连累自己，正要开口再说话，身后却有人道：“李大厨的帮手，由我来做。”
这话说得如此的不容反驳，让大牛有些不高兴。在他心目中，李大厨是他见过的最厉害的大厨，即使他现在被人挤兑有可能再也不能做厨师，也不是谁想做他的帮手都有资格的。
“江公子，这怎么行？”李大厨一听这声音，就急转过身来，满脸笑容的道。别人不知道，他可是最清楚，这位江公子，也是一品鲜的老板。原先秦忆的表现让他心暖，而这会儿江凌的支持更是让他有一种肝脑涂地的感动。
“有何不行？我虽然厨艺不佳，但做帮手还是没问题的。有我在，李师傅你尽管放手做去，输赢什么的都不用放在心上。咱们一品鲜，用谁做厨子，由不得别人指手划脚。”江凌走到李大厨旁边，笑道。
“好，好。”人要一张脸、树要一层皮。今天被人指着鼻子挤兑成这样，两个老板却仍这么支持自己，这让李大厨无比激动。被自己徒弟背叛过的他，对于这种支持感触最深。他在心里立下誓言，只要这次比试后自己还能为一品鲜服务，这把老骨头就是一品鲜的了。
“天哪，这不是江公子吗？”这边江凌正跟李大厨说话，对面被李续拉去做裁判的三个书生惊叫了起来。
“江公子？什么江公子？”看热闹的人都转过头来，顺着那惊叫的书生的目光看去，找到了江凌，打量了几下，又转过脸来疑惑地看着那三名书生。
“江公子……江公子……啊，我想起来了，这不是赏花会上十步成诗的江林公子吗？”江凌刚进来时跟他打听过情况的那一位，然后脑子里灵光一闪，顿时想起这位公子为何看着面熟了，原来是在赏花会上见过啊。只是赏花会过去有一个月了，江凌一直没怎么出现在街上，大家都差不多把他给忘了。这一经提醒，这才想起来。
“没错，这位�
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