曾国藩 第二部 野焚-第14部分

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许清不敢再求饶，顺从地站起来。康禄剥下许清的外衣，撕下一条做带子，蒙住他的双眼，将他抓上马背。两人骑着一匹马，飞也似地朝大灵山奔去。
第二天断黑时，一支千多人的清军来到黄州城下，领头的却是官居太平天国地官又正丞相周国虞。昨天，陈玉成、周国虞、康禄一商量，决定利用这个好机会，冒充清军混进黄州城。太平军因布匹紧张，又因常游动打仗，无暇制作军服，常常从战死的清军官兵身上剥衣服穿，故军中敌军衣帽极多。
许清在威逼下，也被迫就范，答应和他们一起进黄州。
黄州城门早已紧闭，城墙上，几个镇筸兵提着灯笼，拿着铜锣，边走边喊：〃加强戒备啦！〃
〃严防长毛罗！〃
怪腔怪调的湘西土语在夜空中传播着，使人听了毛骨悚然。城门顶上，昏暗的纸糊灯笼边，站着几个懒洋洋的士兵，正在用不堪入耳的痞话互相逗乐，似乎并没有发觉，城墙下已来了一支千多人的队伍。
周国虞命令许清对着城楼喊话。许清拍马上前，高喊：〃城上是哪位军爷在值夜？〃
连喊了两三声，才见一个人提着灯笼走过来。那人向下一看，不禁大吃一惊，瓮声瓮气地叫道：〃你们是什么人？〃
许清在底下喊：〃军爷，不要怕，我是知府衙门师爷许清，他们是抚标中营的弟兄们，是许老爷叫我去蕲州请来的。〃
〃是许师爷啊，辛苦了！〃城楼上那人放了心，语气变得亲热起来。
许清又喊：〃开门吧，弟兄们走了一天的路，又累又饿，开门让他们进去吧！〃
城楼上的人说：〃许师爷，你稍微等一等，邓军门交代过，长毛就在我们旁边，不许随便开门，我禀告邓军门再说。〃
那人下了城楼，牵过一匹马，飞速跑到文庙，门卫说邓绍良在知府衙门，那人又一口气跑到知府衙门。邓绍良听了禀报，说：〃既是许师爷亲自带来的部队，当然是来自蕲州的弟兄们，开门让他们进来吧！〃
〃慢点。〃许赓藻起身说，〃让我问问是不是刘参将来了，若是他来了，我得亲自出城门外迎接。〃
许赓藻出了衙门，坐上大轿，很快赶到东门。他爬上城楼，在几个兵士的保护下，对着下面喊：〃许清，是哪位将军带的队伍？〃
许清不知如何回答，望着周国虞。国虞说：〃你说刘参将有事离不开，带队的是守备张永升。〃
许清壮着胆子把国虞的话重复了一遍。许赓藻见许清说话不干脆，又见刘喜元本人没来，张永升以前没见过，心里犯了疑。他叫兵士们多打起几个灯笼，张大眼睛朝下看，却什么也看不清。不能大意！长毛冒充官军的事时有发生，难保许清不受长毛的挟制。许赓藻想到这里，大声说：〃许清，你带张守备进来，其他弟兄都在外面稍等一会。〃
周国虞对康禄说：〃你带着弟兄们守候在这里，我和国贤一起进去，我会设法打开城门的，到时你要密切配合。〃
黄州城东门有三个城门，左边城门侧面开了一道小门，专供夜晚单人进出。小侧门开了，许清带着国虞、国贤进了门。
守门的卫兵以为国贤是张守备的随从，没有盘问就让他进来了。许赓藻下了城楼，在城门边的小屋里等候。周国虞走在最前面，许清居中，国贤走在最后。许清知道自己的性命掌握在国贤手中，只得乖乖地跟着，不敢乱说乱动。进了屋，周国虞见一个穿着五品文官服的干瘦老头坐在那里，知是许赓藻，便上前施礼道：〃抚标中营守备张永升参见知府老爷。〃
许赓藻略为欠欠身子答礼，盯着周国虞问：〃是刘参将派你来的？〃
〃是。〃周国虞从容回答。
〃刘参将自己为何不来？〃
〃长毛大股已入鄂东，蕲州军务繁忙，刘参将走不开。〃
〃张守备面生得很，下官以前从未见过。〃许赓藻以怀疑的眼光，上上下下地打量着周国虞。
〃卑职新从武穴调来蕲州，怪不得老爷不认识。〃周国虞早已作了准备。
许赓藻见许清站在旁边一直不开腔，脸白一阵红一阵，心里更是怀疑，他想了一下问：〃张守备，刘参将新近生了个公子，请问是哪位如夫人生的？〃
这下把周国虞问住了，鬼知道刘喜元有几个老婆。周国虞停了一会，说：〃禀告老爷，我来蕲州不久，不知刘参将的公子出自哪房。〃
〃胡说！〃许赓藻把手往椅把上一拍，站起来大声说，〃刘参将前天为儿子办三朝酒，摆了两百多桌，蕲州满城百姓都知道是第三房姨太太所生，你既身为他的守备，如何能不知道？看来你不是刘参将派来的！〃
国虞暗暗地使了个眼色给弟弟，国贤紧握刀把，作好了应急准备。国虞神色自若地反问：〃许老爷说我不是刘参将派来的，那么请问你，我是谁派来的？〃
许赓藻一时给问住了。他将国虞又仔细看一遍，只见眼前这个军官气概堂堂正正，举止言谈也显得很有教养，完全不是他平素脑中长毛的形象。他极不自然地笑了一下，说：〃张守备，你暂且休息一会，待我问问许清。〃转脸对许清说，〃你跟我到里屋来。〃
周国虞心想这一问，岂不露了馅！事情到了这般地步，不能再犹豫了。他猛地拔出刀来，对国贤喊道：〃三弟，你快去开城门！〃
这一声喊，自然真相大白。许赓藻大叫：〃抓住这两个贼人！〃
国贤一转身，早已冲出门外。国虞舞起钢刀，一人对付二十几个镇筸兵。镇筸兵素来强悍，又欺侮国虞只有一个人，便将他团团围住。周国虞虽武艺高强，毕竟寡不敌众，渐渐地只有招架之功，没有还手之力了。一个凶恶的麻子趁空从背后捅进一刀，国虞惨叫一声，仆倒在地，血流如注，含恨死去。城门边，国贤砍倒两个守兵后，用刀将门栓剁断，打开了右边的侧门。康禄指挥门外的一千多弟兄冲进城门。这一千多太平军恰如蛟龙入海，把个黄州府西门搅得波涛翻卷，许赓藻、许清以及城楼上下数百名镇筸兵尽死于乱刀之下。国贤跑到城楼上，烧起一把冲天大火，埋伏在不远处的陈玉成望见火光，知城门已打开，率领大队人马一阵狂风似地卷进黄州城。黑夜里，邓绍良见太平军如巨浪般滚来，弄不清究竟有多少人，他吓得心惊胆战，慌忙集合部队，胡乱杀了一气，便从西门逃出城，丧魂失魄地向武昌奔去。

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□　作者：唐浩明　






　






四　上了洋人的大当　

陈玉成夜袭黄州府的消息，像一声惊雷震撼鄂皖战场。湖北巡抚胡林翼气得连吐三天血。他清楚，陈玉成下一步便是进攻武昌。武昌城里老弱残兵加起来不足四千，且无一得力之将，身为巡抚，丢失了省城，将意味着什么？胡林翼决定立即回援武昌。但太湖的兵不多，安徽战场上，他可以调动的兵力只有两处：一是多隆阿的绿营，一是曾国荃的吉字营。　
当年多隆阿从江宁调到湖北，名义上隶属湖北巡抚掌管，尽管多隆阿本人已升为福州副都统，但湖北巡抚仍可视军事情况调派。曾国荃在咸丰七年九月复出时，听命于胡林翼，后来归于曾国藩的统一指挥，但与胡仍有上下之间的旧关系。但现在多隆阿、曾国荃既已接受曾国藩的统率，要调他们回援武昌，就必须经过曾国藩的同意，且一调动，就直接影响了围攻安庆这个重大的战略决策。恰好欧阳兆熊来太湖军营作客，胡林翼便托欧阳代他到东流走一趟。
欧阳泛舟东流，受到了曾国藩的热情款待。他陈明来意，并递上了胡林翼的亲笔信。曾国藩已知黄州府失落的消息，昨天又收到左宗棠从浮梁的来信。左宗棠向曾国藩报告了李秀成统帅大军斩关夺隘，一路西进的情况，并提醒老朋友注意，李秀成骚扰赣北，其意很可能在安庆。这一点，与曾国藩的分析完全一致。
〃晓岑兄，依我之见，四眼狗进攻武昌不是他的目的，他的目的在解安庆之围。〃
〃你是说长毛使的是围魏救赵之计？〃欧阳兆熊没有想到这点。
〃正是这话，长毛惯使这个伎俩。今年三四月间，就是用的这个诡计将张玉良的精兵调往杭州，然后乘机反扑江南大营。这是长毛引为自豪的得意之笔。润芝这般聪明的人，怎么看不出四眼狗的花招！〃
这样一件惊天动地的大事，曾国藩如此冷淡看待，使欧阳颇感意外。
〃我想润芝也会看出长毛的用心，只是他身为湖北巡抚，眼看省垣危急，怎能置之不救？要救省垣，只有请沅甫和多礼堂了。〃
〃润芝聪明一世，糊涂一时，沅甫、多礼堂一走，四眼狗立即就会反扑安庆，经营了将近一年的城围，顷刻便会化为泡影。安庆是江宁的屏障。安庆不下，江宁上游之势仍旺盛，安庆一破，江宁上游之势则斩杀；上游无势，贼之气焰则大衰。那时，东南再派出一支劲旅收复苏、常，孤城江宁，指日可下。这是我前年和润芝一起商议后定下的致胜之策，他何以临事又乱了方寸？〃
在这样混乱的局面下，曾国藩对当前的形势和未来的前途能有如此明晰的认识，一直置身于战事之外的欧阳兆熊，对这位文字之交的老友很是佩服。他想，这大概便是曾国藩比胡林翼和其他所有肩负重任者高明之处。
〃润芝日来呕血严重，倘若武昌陷于贼手，润芝怕也活不多久了，你总得想个办法吧！于公于私，武昌都不能丢哇！〃
欧阳兆熊是个很重情义的人。正因为过于重情义，所以他坚持不入官场，尽管曾、胡、左这些年屡次相邀，他都婉谢。他执拗地认为，一入官场，则身不由己，将会迫不得已地做出许多绝情绝义、得罪朋友的事来。这几年，他常出没于曾、胡、左之处，却始终以一个布衣朋友的身分，尽自己的力量为他们做点事，既不要薪俸，也不受保荐。为此，曾、胡、左都格外敬重他。曾国藩郑重地思考着欧阳兆熊的话，忽然想起一件事来。
前些日子，军机处递来一份上谕，提到俄国愿意出兵帮助朝廷打长毛，并愿代办南漕海运之事，为此征求曾国藩的意见。曾国藩复奏，委婉指出，自古外夷帮助中国，成功之后，每多意外要求，为防日后要挟，借外兵之事宜缓，以后视其诚意如何再定；至于俄国人愿意代运南漕，似可允许。在奏折末尾，曾国藩郑重向朝廷建议：目前暂资夷力以助剿漕运，得纾一时之忧；将来师夷智以造炮制船，尤可期永远之利。这道上谕给他一个重要启示，是否可以借洋人之力来保卫呢？武昌、汉口都有英、法等国的租界，据彭玉麟日前报告，英国舰队司令何伯、参赞巴夏礼现正在汉口，多次表示愿助湘勇水师之力。这次就请他们出面帮忙吧。
曾国藩这个想法，欧阳兆熊也同意。
〃晓岑兄，你明天就回太湖去，要润芝请官秀峰去会见何伯、巴夏礼。洋人重利，官秀峰有的是古玩珍稀，送几样给他们，我想武昌可保无虞。〃
就在东流商量如何保武昌时，武昌官场已是一片乱糟糟的了。从邓绍良带着残兵败将进入汉口的那天起，武昌省垣各衙门的官员们就急得如同窝巢着了火的一群胡蜂，惶惶不可终日。官文一面匆匆向胡林翼告急，一面草草部署守城兵力。他对守城毫无信心，私下收拾细软，随时准备逃走。各粮台军火总局委员闻警散尽，阎敬铭呼唤不灵，气得连上吊的绳子都已备好。欧阳兆熊作为胡林翼的特使，这时急急忙忙来到湖广总督衙门，将曾国藩的主意告诉他们。犹如一场恶梦初醒，官文等人定下神来。第二天，官文、阎敬铭穿戴整齐，携着重礼，过江来到江汉关，拜会何伯、巴夏礼。
英国侵华海军司令何伯，五十出头，肥头大耳，腆肚挺胸，坐着不动的时候，倒有一副海军将领的威风；但一走动，则一蹶一拐地，模样难看极了。左边的那只瘸腿，是前年指挥英法联军侵袭大沽炮台时的纪念。作为一个军人，他感到这是极大的耻辱。对于中国朝廷和人民，他有一种本能的傲视和仇恨。他的助手，英国驻华外交参赞巴夏礼，则又是另外一番神态。巴夏礼只有三十三四岁，二十年前便来到中国。
这个中国通身材颀长、风度翩翩，既有英国绅士的派头，又受华夏文化的熏陶，显得温文尔雅。咸丰六年，巴夏礼任广州代理领事时，蓄意制造亚罗号事件，挑起第二次鸦片战争。
去年又参加签订北京条约。巴夏礼年纪不大，却对太平军和清廷两方面都有很深的了解，使得地位和年龄都在其上的何伯，对他也言听计从。自从北京条约签订之后，英国便改变他过去的中立立场，转而全力支援清廷。帮助官文阻止太平军进攻武昌、汉口，是一件对清廷，也对英国有益的好事，本可以立即答应，但这个狡诈的职业外交官要借机捞一把。趁着何伯还在拈须考虑的时候，巴夏礼开口了：〃官中堂，我们愿为贵国效力，但利益均等，是我们英国人奉行的原则，你看呢？〃
外交参赞轻轻地摇动二郎腿，栗色皮鞋亮晃晃的，使官文、阎敬铭的褐色官靴黯然失色。
〃当然，当然。〃官文卑微地点头哈腰，转过脸对身后的随从厉声轻喝，〃还不快把礼品拿过来！〃
仆从捧出一个三尺多长的木匣，官文亲自打开，一把古色古香的宝剑躺在猩红金丝绒垫上，绿色刀柄上，几颗珍珠在熠熠闪光。官文得意地介绍：〃这是三年前在江陵楚墓中出土的宝剑。〃
巴夏礼欣喜地凑过脸来，说：〃江陵，我知道，这是贵国二千多年前楚国的都城。〃又对坐在一旁的何伯用英语称赞，〃司令，这是件稀世之宝。〃
何伯连忙接过去，贪婪地看着。
〃这把剑送给何大人，还有一样东西送给巴大人。〃官文从另一仆从的手中接过一个三寸见方的木盒。打开木盒，进入眼帘的是一颗径长一寸的罕见珍珠。这就是那年官文向曾国藩、多隆阿炫耀的三万两银子买来的珠子。官文献媚地挨着巴夏礼的肩膀，指着珍珠说，〃巴大人不要轻看了它，这是一颗夜明珠。今夜你可以试试，黑夜之中，百步内可见它的光毫，三步内可借光读书。〃
〃真有其事？〃巴夏礼惊得合不上嘴。
〃一点不假，鄙人亲自试验过。〃官文合上木盒，〃这是送给巴大人的一点薄礼。〃
巴夏礼接过木盒，把它放在茶几上，重新坐好，仍旧有节奏地摇动那条穿着发亮栗色皮鞋的腿，对官文说：〃官中堂，这两件东西是给我和司令个人的，我们大英帝国并没有得到实惠呀！〃
官文早有准备，不加思索地说：〃只要保得武汉三镇不落贼手，今后什么话都好说。前向巴大人说租界狭窄了，我现在正式告诉何司令和巴大人，我们可以把租界地面再扩大一倍，从硚口到江汉关一带，任凭贵国圈地建房。〃
〃好，一言为定！〃巴夏礼霍地站起来，兴奋地说。
〃一言为定！〃官文也姗姗起立，面有隐忧。
次日中午，陈玉成、康禄、周国贤等人正在原知府衙门商议渡江的事，亲兵进来禀报：〃江面上停泊一只洋轮，打着英国国旗，想拜会英王殿下。〃
周国贤说：〃这会子忙得不可开交，哪有功夫见洋鬼子，要他以后到武昌见面吧！〃
〃慢点。〃陈玉成说，〃天王讲洋人信上帝，是我们的洋兄弟，见见何妨。〃
巴夏礼穿着笔挺的西服，迈着规矩的步子走进知府大堂，见大堂上坐着三位年轻的将领。他知道居中的必是陈玉成，便恭恭敬敬地对着陈玉成鞠了一躬，一字一顿地说：〃女王陛下政府驻清国外交参赞巴夏礼参见太平天国英王殿下。〃
巴夏礼纯正的中国话，使得在座的太平天国将领们大为惊讶，也暗自钦佩。陈玉成以手示康禄身边的雕花木椅说：〃请坐。〃
〃谢谢。〃巴夏礼有礼貌地坐下。
在中国政府和人民面前，洋人一贯趾高气扬，巴夏礼如此谦恭有礼，陈玉成心中欢喜，随口称赞：〃参赞大人的中国话说得真好！〃
〃我十四岁就到中国来了，在中国生活的时间比在英国还久。中国是我的第二故乡，它悠久的历史和灿烂的文化，令我景仰不已。〃巴夏礼真诚的态度，使陈玉成等人感动。
〃你真可以算半个中国人了！〃陈玉成脱口而出。
〃英王殿下封我为半个中国人，使我荣幸之至。〃巴夏礼赶忙答话。
〃参赞大人来此有何贵干？〃陈玉成和颜悦色地问。
〃我从汉口来，路过黄州府，知贵军已攻克此城，一来表示祝贺，二来听说有个朋友在贵军服务，也想顺道看看他。〃
长期身处高位，养成了陈玉成尊贵矜持的气度，今天在外国使者面前，尤为注重自己的仪表和谈吐，他悄悄地将左手卷起的袖子放下，端正自己的坐姿，望着巴夏礼问：〃贵参赞的朋友叫什么名字？〃
〃他叫呤唎。我来中国之前，曾和他在一个学校读过书。前年夏天，他由香港到了中国，据说在贵军服役。〃
太平军中有几个洋人，不过陈玉成的部队没有，他不认识呤唎。康禄见过一面。他接话：〃呤唎是你的朋友？〃
〃你见过他？〃巴夏礼露出惊喜的神色。其实，他根本就没有和呤唎同过学，只知道有一个青年英国海军军官叫呤唎的在太平军中，在汉口至黄州的船上，巴夏礼想起了他，觉得这是一座与太平军联络感情的桥梁。
〃见过一次，是个很可爱的洋兄弟。他不在这里，他在忠王手下教兵士们的炮术。〃
听说呤唎不在这里，巴夏礼开始放心大胆地编造谎言了：〃可惜，可惜！呤唎去年要我代他为贵国买一艘兵舰和三十门大炮，我已于上月买来，现停在上海码头，只等呤唎来取了。〃
〃有这事？〃陈玉成顿时情绪大涨，感激地说，〃参赞大人，你可帮了我们的大忙。〃
〃哪里，哪里。贵国有两句古诗，道是'海内存知己，天涯若比邻'，何况我们同是上帝的子民，更是真正的亲兄弟了。〃
巴夏礼的回答是这样典雅而得体，使陈玉成、周国贤、康禄与他的距离大为缩短。陈玉成吩咐摆酒款待。一会儿，知府大堂成了宴会厅，陈玉成向客人殷勤劝酒。巴夏礼乘着酒兴大大咧咧地说：〃贵军陆战技术非朝廷之兵可敌，然贵军水师却不是湘勇水师的对手。〃
在田家镇败给彭玉麟的周国贤对此感受最深，忙接话：〃参赞先生说得正是。曾妖头水师船上的火炮全是洋炮，船也坚固。〃
〃贵军的火炮太原始了，全是铁铸的，又重又笨。贵军重炮炮身比敝国六十八磅的炮身还大，炮口却比六磅炮的炮口还小，这怎么能打仗呢！〃巴夏礼俨然以一副火炮专家的身分说话，对火炮不甚精通的陈玉成等人连连点头。
〃再说，贵军的兵船，更是比民船还不如，只配在小港小河中装泥运粪，岂能在大江大河中打斗！〃太平军历来忽视水师而看重陆军，巴夏礼的话说得并不过分。巴夏礼见太平军的将领都洗耳恭听，益发来了神，〃英王殿下，我给呤唎买的这艘兵舰女王号，是敝国的最新产品，比我们停泊在汉口的爵士号还要好。三十门大炮中有十门六十八磅重炮，十门三十二磅中炮，十门十八磅小炮，全是世界上最优良的火炮。这三十门火炮安放在女王号上，今后可以雄霸长江，将湘勇水师打得落花流水。〃
陈玉成想起因水路断绝，围困在安庆城内的万余名将士，周国贤想起惨死在白人虎刀下的二哥，心里都在盘算：倘若将这只女王号买过来，安庆之围可解，仇可报，岂不太好了！
陈玉成心里还有一个想法，他的前军和李秀成的后军，陆战实力不相上下，若女王号落于李秀成的手中，那后军的水师就绝对强过前军；相反，若在他的手里，前军的力量也就远远超过后军了。得想办法从巴夏礼手中要来女王号！
〃请问参赞大人，买女王号花了多少钱？〃陈玉成问。
〃连运费在内，共用去七十万两白银。〃
这是一笔庞大的数目，陈玉成目前无力支付。
〃呤唎付钱给你了吗？〃周国贤问。
〃呤唎哪有这多钱！〃巴夏礼微笑道，〃再说，女王号尚在我的手里，要等呤唎收到后，由忠王殿下支付。〃
中国最富庶的苏、常一带，这几个月来已成为李秀成的地盘，这一点引起了许多高级将领的不满，陈玉成对此亦有意见。正因为有苏福省，李秀成才可以一次拿出七十万两银子来，而陈玉成却不可能，他心里更不痛快。武汉三镇的银子也不少！想到这里，陈玉成热情地对巴夏礼说：〃参赞大人，认识你很荣幸。既然呤唎还没付钱，这女王号就卖给我们吧！七十万两白银，我一两也不少，如何？〃
巴夏礼见陈玉成已上钩，心中暗喜，嘴上却说：〃我们英国人最讲信用，女王号是为忠王买的，现在又转给英王殿下，怕不合适吧！〃
〃忠王、英王同是天国的王爷，给忠王、给英王都是一个样。〃周国贤说。
〃是倒是一样。〃巴夏礼略作思考后说，〃好吧，我现在也急需银子办事，如果英王殿下一次能拿出七十万两银子，就把女王号从上海开过来吧！〃
陈玉成见巴夏礼松了口，心里高兴，说：〃七十万两银子，我一时拿不出，但不出半月我就可以给你。〃
〃请问，为何半个月后又拿得出了？〃
〃我军即将攻打武昌、汉口，待武汉三镇克复后，七十万两银子应不成问题。〃陈玉成以充满着必胜的口气说。
〃什么？〃巴夏礼故作惊讶，〃贵军要打汉口、武昌？〃
〃是的，敝军明天即将溯江西上，武昌、汉口指日可下。〃
〃那我的女王号不能让给殿下。〃巴夏礼断然地否定了刚才的许诺。
〃为何？〃陈玉成对巴夏礼瞬间的改变不可理解。
〃